***
Началось всё с того, как в эту субботу Уилбур пришло письмо в белом конверте, на котором было написано: «От Ники Никхачу, для Уилбур Сут». Первая леди удивилась. Что Ники от неё хотела? «Интересно, что там?» — подумала она. С нетерпением вскрыв конверт, первая леди аккуратно вынула от туда сложенный пополам лист бумаги и развернула его. Чтобы лучше увидеть, что там написано, Уилбур достала лежащие рядом круглые очки, подаренные ей Шлаттом пару дней назад, когда она призналась ему, что ей немного неудобно читать, потому что после революции у неё началось ухудшаться зрение. Наципив их на себя Сут начала бегать глазами по тексту. «Здравствуй, Уилбур, надеюсь, к тебе ещё можно на «ты». Это я, Ники. Я пишу тебе по очень важному поводу. Пожалуйста, читай внимательно и не проигнорируй мою просьбу. Третьего апреля, ты должна поехать на улицу Л’паффи в заброшенное здание. Улица маленькая, и оно там единственное в своём роде, так что найти его тебе не составит труда, ведь ты у нас умная девушка. В том заброшенном здании есть подвал, в пятнадцать тридцать у нас у всех там будет встреча. Не спрашивай зачем и почему, ты сама потом всё узнаешь. Просто приедь туда, хорошо? Удачи, дорогая, мы тебя ждём. Ники» «Что за?!» — изумилась Сут. — «Что всё это значит?» В голове у первой леди возникло множество вопросов, и главный из них — это как Шлатт вообще смог позволить своим слугам отдать ей такое письмо? Неужели они не послушали президента и, рискуя своей работой, а то возможно и жизнью, пронесли его ей? Или может быть… он никогда не читал её почту? И не требовал, чтобы его подчинённые читали? У Уилбур будто бы камень с души упал. Внутри стало вдруг так легко. Если её муж действительно не читал её почту, тогда она лишь больше будет уважать его. Сут вновь посмотрела на лист бумаги. «Третьего апреля в пятнадцать тридцать? Это же сегодня через полтора часа!» — осознала она. Теперь у Уилбур появилась новая проблема: надо выпросить разрешение у мужа на то, чтобы встретиться с Ники. Естественно, что Сут решила пойти, ведь сидеть все выходные в четырёх стенах ей было не очень приятно, учитывая то, что Шлатт никуда её не возил, а тут наконец-то представился шанс выбраться из дома. К тому же, вдруг там действительно что-то необходимое, ведь не стала бы же Ники звать Сут по пустяку, уж свою-то приятельницу она знала. Единственное, что очень сильно смущало первую леди, это то, почему их встреча будет проходить на заброшке в подвале, а не в любом другом нормальном месте, но, наверное, так надо. Да, это пугало, но надо попробовать посетить то место. Уилбур стала расхаживать по дому в поисках своего мужа. Вскоре, ей всё же удалось найти его. Шлатт сидел на кухне за столом и играл в игру на телефоне, совсем не обращая внимания на вошедшую жену. —Шлатт, — позвала его Сут. Шлатт выключил телефон и поднял голову на Уилбур. —Да, дорогая? Уилбур начала топтаться на месте: было видно, что она волновалась. Надо было срочно что-нибудь придумать, потому что Шлатт никогда бы её не отпустил, если бы знал настоящую причину. —Можно мне пожалуйста ненадолго уехать отсюда? —Откуда? —Ну, из этого дома. Вопрос Шлатта заинтересовал, и он навострил свои уши. —Куда именно? Уилбур вздохнула и ответила первое, что смогло ей прийти в голову: —Хочу вновь увидиться со своей семьёй. После этой фразы она сразу же сама пожалела, о чём сказала, ведь Шлатт вряд ли её отпустил бы лишь из-за этого. Надо было придумать что-то ещё. —Увидиться с семьёй?! Ты же виделась с ними буквально недавно! — воскликнул он. —«Недавно» это когда? Три недели назад? —Это довольно маленький промежуток времени! Я не могу возить тебя так постоянно! — возмутился президент. —И не нужно. Мне только сегодня с ними надо увидеться. —Как насчёт того, чтобы позволить им прийти сюда в гости? И ты никуда от меня не уедешь, и заодно встретишься с ними. Раз уж тебе это настолько нужно. —Нет, Шлатт, ты не понимаешь, мне необходимо именно приехать домой, так как у моего отца сломалась машина во дворе, и я обещала её починить. «У нас дома нет машины. Надеюсь, что Шлатт не знает об этом», — забеспокоилась Уилбур. Ей не хотелось бы, чтобы её ложь раскрыли. —А никто дома из ваших мужчин не может сам сделать это? —Не может. —А мастеров вызвать никак нельзя? —У нас нет денег. —Я могу дать. —Спасибо, но не стоит. Всё-таки, я уже сама дала отцу обещание, что приеду к нему и починю его машину. —Ну что у тебя за родитель такой?! Позволяет женщине чинить его технику, вместо того, чтобы научить того же Томми этому! Интересно, ты вообще хотя бы умеешь заниматься подобным мужским делом или согласилась чисто из доброты и желания помочь? Уилбур не любила разделения на «мужские» и «женские» дела, но ей сейчас было не до того, чтобы начать конфликт из-за этой темы. Поэтому она не стала спорить и ответила другое: —Да, я умею заниматься подобным делом, ведь в подростковом возрасте мне часто приходилось это выполнять, потому что машина у нас старая и слабая, а денег на мастеров у нас нет и никогда не было. Поэтому я читала книги и инструкции по механике и чинила сама. —И тебе совершенно не неприятно от того, что ты вынуждена пачкать свои нежные женские руки в машинном масле и заниматься тяжёлым трудом? — ужаснулся глава Консервативной партии. —Нет, ведь я уже привыкла. —Очень сильно жаль тебя, — грустно произнёс Шлатт и опустил глаза. —Спасибо?.. Наверное… — с недоумением сказала Сут. В воздухе повисла тишина. Немного помолчав, Шлатт сделал умозаключение: —Но я всё равно не хочу тебя сегодня отпускать. Напиши отцу, что приедешь к нему завтра, завтра ведь тоже выходной. А сегодня, будь добра, останься дома, потому что мне одиноко и скучно без тебя. —Я не могу завтра. Я обещала это сделать сегодня! —Да почему сегодня?! —Потому что я дала обещание! —Так отмени его! —Я не собираюсь этого совершать, мой отец и так стар и болен, я не хочу ему делать ещё больнее. Президент стиснул зубы. Какой же она была настырной… —Ну а я не собираюсь отпускать тебя. —Я уеду совсем ненадолго, максимум часа на два, потом вернусь и мы с тобой проведём время вместе, уверяю. —Да что-то как-то не верится, пожалуй, сегодня тебе лучше посидеть дома. У Уилбур в душе началась истерика. Нет, она должна выпросить у него это право на встречу с Ники! Сут подошла к мужу и погладила его за ушком. —Шлатт, дорогой, ну пусти меня, — она залезла рукой в его волосы и начала поглаживать уже их. — Я и так тут каждые выходные сижу. Ну на пару часиков, ну что тебе стоит? —Мгх… Она переместила руку ему на спину, затем на плечо. —Шлатт, я тебя умоляю, пожалуйста, — Сут уткнулась своими губами в его щёку. Глава Консервативной партии немного покраснел. Он ухмыльнулся, так как ему в голову пришла хитрая идея. —А что мне за это будет? Шлатт повернулся к Уилбур, и та увидела, что его глаза и улыбка отражали азарт. —А что ты хочешь? — поинтересовалась Сут. —Что я хочу? — переспросил он и улыбнулся ещё шире. — А ты как думаешь? —Ну… — Уилбур замялась. —Твой поцелуй, — сказал президент, не дожидаясь ответа. Уилбур тоже покраснела, но в отличии от Шлатта — очень ярко и заметно. —Х-хорошо, — выдала из себя Сут, после чего наклонилась и прижалась своими губами к его. Тогда первая леди не думала о чувстве собственного достоинства, поэтому моментально согласилась на это, поскольку главным для неё сейчас было как можно скорее покинуть их дом и встретиться с Ники, а ради этого первая леди была готова на всё. Поцелуй был нежным. Не то, что раньше. Обычно Шлатт делал это достаточно грубо; однако сегодня Уилбур было очень приятно ведь он и сам отвечал весьма аккуратно. Отстранившись, Сут посмотрела на время. Блин, остался всего час! —Я могу идти? — спешно проговорила она. —Конечно, — ответил президент. —Только помни, что если ты попытаешься сбежать, я всё равно найду тебя. —Да-да. Я помню. Не попрощавшись, Уилбур встала и вышла из кухни. Шлатт грустно посмотрел ей вслед. Всё-таки было неприятно, когда его жена придумывала повод для того, чтобы лишний раз улизнуть от него и провести время где-нибудь в другом месте. А Шлатт подозревал, что она это придумала, ведь ему слабо верилось, что у её семьи имелась машина, зная, какие они бедные. Тем не менее, он решил отпустить её, ведь был удовлетворён поцелуем с ней, а потому не видел причин, чтобы насильно её здесь удерживать. Сут зашла в комнату, после чего нацепила на себя свои излюбленные пальто и шапку (муж купил ей их, потому что старую одежду из дома она с собой не взяла) и покинув комнату направилась сначала в коридор, потом на первый этаж и наконец во двор. Шлатт как обычно вызвал лимузин, и Уилбур как обычно села в него. Через некоторое время, транспорт подъехал к дому, и Сут вышла из машины, бросив осторожный взгляд на водителя. После нескольких минут, когда первая леди удостоверилась, что лимузин уехал, она развернулась и пошла на остановку. Вскоре приехал автобус. На этот раз Уилбур взяла с собой немного денег, поэтому заплатила водителю и как и в прошлый раз села на заднее сидение. В этот раз в салоне было меньше существ, но они всё также смотрели на неё со всё таким же презрением. Не желая сталкиваться с ними глазами, она сначала уставилась в пол, а потом вспомнила про шапку и вновь натянула на лицо. «Почему я постоянно забываю про неё? Меня ведь так и убить могут!» — про себя ругала себя Уилбур. Поездка была немного затянутой, благо что ей пришлось просидеть здесь одну остановку, иначе она бы умерла в этом месте. Когда двери открылись, первое, что сделала Сут, это прошмыгнула в проём. Когда Уилбур оказалась на улице, она начала оглядываться по сторонам. В глаза ей бросились обшарпанные и грязные домики, от которых отрывались доски и кирпичи, и в целом они выглядели очень убого. Тем не менее, все они были жилыми. Уилбур была потеряна. Ники говорила, что Л’Паффи являлась очень маленькой, и что очень легко найти тут то самое единственное заброшенное здание, но на самом деле всё оказалось сложнее, чем она считала. И почему Никхачу не могла ей просто выслать карту? В чём была проблема? Так бы Сут уже давно бы пришла к нужному месту. «Ладно, не время ныть», — подбодрила себя первая леди. Решив скоротать путь, глава Либеральной партии свернула в переулок, и, когда она вышла оттуда, то встретилась лицом к лицу с той самой развалюхой. Дом был почти что разрушенным: в некоторых местах была оторвана и проломанна крыша, в нём не чувствовалось ни единой души, там даже отсутствовала дверь, поэтому сомнений в том, что это и являлось то самое заброшенное здание не было. Уилбур неспешно двигалась всё ближе и ближе по отношению к постройке и вот уже через пару минут она оказалась внутри. Первым, что Уилбур увидела, был тот самый заветный подвал, о котором ей писала Ники. Однако Сут не спешила туда заходить. Она вдруг внезапно остановилась и впервые за всё это время задумалась. А правильно она поступила, что решила приехать сюда? Что если Ники на самом деле не простила её после свадьбы со Шлаттом и сейчас звала её в подвал, чтобы навредить ей там? Потому что какое нормальное существо в здравом уме будет проводить встречи в таком жутком месте? И что значит «мы все»? Первая леди точно помнила, что в письме была строчка «у нас у всех». Там будет кто-то ещё? Кто же? Дрожащими руками Уилбур открыла крышку подвала. И замерла. А что если Шлатт всё же прочёл это письмо, и Ники уже схватили, а его подчинённые уже сидели там и ждали главу Либеральной партии? А что если Ники вообще ничего не писала ей, и Шлатт специально подделал это сообщение, чтобы проверить жену? Что если это всё было просто ловушкой и сейчас её заломают и повяжут? Первая леди начала спускаться в подвал. Ей было страшно, но она всё равно шла вперёд, ведь назад уже дороги не было. Вполне возможно, что сзади дома её уже подстерегали различные службы президента, чтобы поймать её на случай, если Сут передумает. Она слегка тряслась от испуга и всем своим телом чувствовала дискомфорт, однако всё равно продолжала двигаться, пока не достигла самого дна подвала. Подвал являлся темным, и единственное, что его освещало — была керосиновая лампа, стоявшая, казалось, на столе. Вокруг этого стола находились какие-то силуэты. При этом, тут было так тихо, будто бы она здесь являлась абсолютно одна, что ещё сильнее нагнетало атмосферу. Сут вздрогнула. «Что же теперь со мной будет?!» — пронеслось у неё в голове. —Уилбур! Первая леди подпрыгнула от страха, когда услышала знакомый голос. —Н-ники? —Ты опоздала на десять минут, — розоволосая девушка сказала это раздражённо. —П-прости, просто у меня много времени было потрачено на дорогу. Плюс, пришлось долго уговаривать Шлатта на то, чтобы он отпустил меня. Уилбур шагнула ближе к столу. Никхачу взяла лампу в руку и подняла её чуть повыше. Теперь Сут могла видеть лица тех, кто находился здесь вместе с ними. В подвале находились члены её семьи: Фанди, Томми и Филза, их друг Техноблейд, а также лучший друг Томми — Таббо, Квакити и Карл со Сапнапом, Джордж, Тина… а ещё несколько партийцев, которые не предали её после того, как та вышла замуж за Шлатта. Первую леди немного смутил тот факт, что тут сидел её сводный брат. Разве он не должен был находиться в психиатрической больнице? Но она решила спросить об этом позже. —Теперь, когда Уилбур пришла мы можем уже начинать. Никхачу сделала большую паузу. —Я думаю, ни для кого из нас не секрет, что три недели назад Шлатт Зэ-Рам, внук Джонатана Зэ-Рама — одного из прошлых президентов Л’манбурга — одержал победу на выборах. Все, кроме Сут одобрительно кивнули, уставившись на неё. —И для вас, наверное, также не секрет, что Шлатт, за его короткое правление смог наделать немало ужасных вещей. —А ещё запретил мне выйти замуж за моих любимых мужчин! — вмешалась Квакити. Повисло недолгое молчание. —И что ты предлагаешь? — с вызовом в голосе спросил Томми. —Нам нужно организовать подпольное революционное движение. Ведь только так мы сможем собраться вместе и свергнуть Шлатта. У толпы, в том числе и у Уилбур, сразу же отпала челюсть. Немного помедлив, Техноблейд вскоре сменил своё состояние шока на безумную радость. —Ч-что это в-вы г-говорите, Ник-ки? П-поч-чему вам это в-вообще приш-шло в голову? — Таббо не мог прийти в себя после услышанного. —А что-то не так? Я думала, ты ненавидишь своего дядю. —Д-да, но р-разве мы смож-жем?... —Не волнуйся, мы с Фанди уже всё продумали. Техноблейд должен будет втереться в доверие президента и узнать у него все тонкости его власти, чтобы мы лучше понимали, как его уничтожить, а ты с Томми будешь непосредственно заниматься его убийством. У Уилбур по спине прошёлся холодок, сердце замерло, а дыхание стало тяжёлым. Они действительно собирались убить Шлатта? По факту, Сут должна быть рада, но от одной только мысли об этом становилось как-то беспокойно на душе, и она не понимала почему. —Осталось только придумать название для нашей группировки. У кого-нибудь есть идеи? —Как насчёт… Погтопия? Уилбур решила принять участие в этом «мероприятии», поскольку хотела попробовать хоть немного загладить свою вину перед остальными, а также стать «чище» в их глазах. —Прикольный вариант и звучит очень красиво. Но почему именно он? —Потому что это произошло от второго названия моей либеральной партии «ПОГ2020». —Ладно. У кого-нибудь есть возражения? Ники осмотрела толпу. Никто даже не шелохнулся. —Тогда решено. Оставляем Погтопию. Дальше присутствующие здесь начали разговаривать о чём-то незначительном, настолько, что Уилбур даже не слушала их. Речи о восстании уже и не шло. Воспользовавшись моментом, Сут решила подойти к Таббо с Томми и поговорить с ними. —Привет, Таббо. Привет, Томми, — первая леди уверенно вскинула голову. —Зд-равствуйт-те, Уил-лбур, —смущённо произнёс Таббо. Томми лишь фыркнул и отвернул голову. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось разговаривать со своей сводной сестрой. —А ты, Томми, почему не здороваешься? — Уилбур нагло пристала к нему. Заместитель главы Либеральной партии скрипнул зубами и сжал кулаки, но продолжал молчать. Первая леди зловеще ухмыльнулась. «Ну ничего, я заставлю тебя говорить», — настойчиво решила она в своих мыслях. Приблизившись к нему, Уилбур грубо схватила его за плечо и развернула к себе. —Эй, ты что делаешь?! — воскликнул Иннит. Он уже не мог себя сдерживать, ведь поведение Уилбур сейчас переходило все границы. В том числе и его личные. —Ура, ты перестал молчать! — обрадовалась она. —Пошла нахуй! — закричал Томми. —Очень грубо с твоей стороны, братик. Я же просто хотела, чтобы ты мне ответил. —Ну что, шлюха, довольна?! Я ответил! —Более чем, — злорадствовала Уилбур. Томмииннит, как воздушный шар, лопнул от злости и начал поливать первую леди трёхэтажным матом. —Тупая сука, какое вообще ты право имеешь прикасаться ко мне, уёбище?! Я тебя ненавижу, мразь! Ненавижу! Таббо, стоявший рядом готов был провалиться под землю от стыда, смотря на этот цирк. Хорошо, что никто из присутствующих не обращал на них внимания. Когда Томми выдохся, Уилбур с издёвкой спросила у него: —Успокоился? Её сводный брат нахмурился, но ничего не ответил. —Отлично, тогда ты наконец сможешь меня выслушать, — эгоистично произнесла первая леди. Вздохнув, Уилбур сказала: —Томми, милый мой, я понимаю, что ты обижен на меня, но я ведь действительно ни в чём не виновата. Иннит цыкнул, но уйти не осмелился. —Ты бы сам поступил точно также, если бы был на моём месте. Да, мне жаль, что тебе плохо, но ведь страна важнее, поскольку если она попадёт в плохие руки, то от этого будут страдать миллионы существ, а не только одно. А ты всегда можешь найти себе другую девушку; уверена, у тебя всё получится. Просто не надо злиться на меня из-за того, что от меня не зависит… и прости меня, пожалуйста. Томми промолчал, однако начал что-то обдумывать. Неужели до него дошло? —Ну так что, ты прощаешь меня? Ответа не было. —Прощаешь ведь, да, Томми? —Да, — Иннит не был в этом уверен, но сказал это просто, чтобы она от него отстала. —Ну, вот и молодец. Утверждаю, обида на меня тебе ничего хорошего не принесёт, — она тыкнула его в нос. — До свидания, я полагаю? —Пока… — с тяжестью на сердце произнёс самый младший из Сутов. Уилбур развернулась и подошла к Таббо. —Ты не против, если я задам тебе небольшой вопросик? Не волнуйся, я не буду надолго тебя задерживать. Племянник президента посмотрел на Сут испуганными глазами. —З-задавайте. Первая леди огляделась. Иннит отошёл в другое место, поэтому Уилбур чувствовала себя безопасно спрашивать Таббо о нём. —Хорошо… Как?! Как вы пришли сюда?! —К-кто «м-мы»? Как и у м-моего дяди, у м-меня с-сегодня тоже выход-дной, если вы не з-знали. И я могу ех-хать куда зах-хочу, я ведь вз-зрослый ч-человек, как-никак. —Но почему Томми так быстро выписали из психбольницы?! Прошло ведь всего три недели! Как это произошло?! —Взятка… Я в-ведь всё-т-таки плем-мянник през-зидента. —Ты заплатил администрации чтобы те его отпустили?! Как ты мог?! —Знает-те, не вам м-меня суд-дить… Уилбур раздражительно закатила глаза. —И ты туда же? Поймите уже, что я не виновата, что вступила в брак со Шлаттом, он сам мне предложил, а потом шантажировал. Я лишь хотела сделать лучше для всех. Не стоит меня ненавидеть из-за этого, особенно учитывая тот факт, что у меня было очень мало времени, чтобы подумать и принять это решение. —П-причём тут в-ваш брак со Шлаттом? Неужели в-вы думаете, что я вас нед-долюбливаю лишь из-за эт-того? Нет, мис-ссис С-сут, у меня есть и д-другие причины, — с ехидством проговорил племянник президента. Уилбур поморщилась. —Какие такие причины? Мне интересно знать. —С-серьёзно? Ну хорош-шо, но только пот-том не ж-жалуйтесь на п-правду. Сосредоточевшись, Таббо сказал: —В-вы оч-чень самовлюблён-нная и эгоистич-чная, постоянно думаете т-только о себе под вид-дом заботы о д-других, но на самом деле вам п-плевать на в-всех кроме с-себя. И я с-сейчас даже не о б-браке со Шлат-ттом, а в-вообще. —А?! — Уилбур резко подняла голову. —Что ты такое сейчас говоришь?! —Пос-смотрите на своё пов-вед-дение со сторон-ны. Уилбур стиснула зубы. —Ну ладно… «посмотрю»… — едко произнесла она. — А теперь можно я уйду? —Ид-дите, к-конечно; кто вам зап-прещает? Сут покинула Таббо и отошла в другое место. Её взгляд упал на Фанди. Первая леди увидела, что рядом с ним стояла какая-то женщина-белая лисичка и такой же маленький лисёнок лет пяти-шести. Странно, ведь изначально она их не заметила. —Доброе утро, Фанди! — с улыбкой на лице Уилбур поздоровалась с ним. —Кхм, добрый день, — поправил её приёмный сын. —Точно, извини. Я часто ошибаюсь со временем. Первая леди вновь посмотрела на лисичку и маленького мальчика. —А что это за существа? —Это? Это моя новая девушка и её сын. Уилбур издала нервный смешок. —Серьёзно? —Да, а что в этом такого? —Ну просто… —Мам, а кто эта тётя? — первая леди не успела договорить, так как её перебил этот мальчик. — Неужели это сама миссис Сут?! От удивления лисёнок широко раскрыл свои голубые глаза. —Да, это она, — чуть спокойнее сказала мама. — Мы же видели её пару недель назад. Ты что, не помнишь? —Помню. На улице её встречали. —Кстати говоря, миссис Сут — это моя мама. Мам, знакомься, мою девушку зовут Лилией, а нашего сына Йогуртом. «Что?! Фанди состоит в отношениях с женщиной вдвое старше его, у которой, к тому же есть ребёнок?! Да и Лилия… Йогурт… Это что ещё за имена такие дурацкие?!» — пронеслось в голове у Уилбур. —Приятно познакомиться, — первая леди попыталась улыбнуться, но вышло у неё это откровенно плохо. Мальчик сорвался с места и подбежал к главе Либеральной партии, после чего обнял её за ногу. —Ну, мам, ты теперь бабушка, принимай своего внучка, — хихикнул Фанди. Уилбур шутку не оценила и с пренебрежением оттолкнула от себя ребёнка. Лисёнок едва смог удержаться на ногах и не упасть. Лилия сразу же свалилась на колени и обняла сына, а Фанди закричал: —Мать, ты что делаешь?! Агрессия моментально наполнила его тело и была готова вот-вот выйти наружу. —А что?! Он сам ко мне подбежал, а я испугалась и… — первая леди попыталась придумать оправдание. —Он просто ребёнок! Он не опасен! —Я знаю! Однако мне неприятно, что он меня трогает! —А, то есть толкать его в таком случае — это норма? —Ну да… —Ясно всё с тобой… Фанди фыркнул и продолжил разговаривать со своей девушкой, не обращая больше ни малейшего внимания на мать. Уилбур вздохнула, но ничего предпринимать не стала. Безусловно она находилась в раздражении. И оттого, что её приёмный сын встречался втайне от неё, и оттого, что он встречался с её ровесницей, у которой, к тому же, ещё был ребёнок, и оттого, что эта женщина теперь была важнее ему своей матери. «Фанди, тебе только восемнадцать лет, какие отношения?! Ты ещё слишком молод! Ты должен думать об учёбе и карьере, а не о любви! Да эта женщина мне в сёстры годится, ведь мы, скорее всего одногодки! Ладно ты бы ещё встречался со сверсницей, но со зрелой женщиной!..» — размышляла Уилбур, — «Хотя… Я могу предположить, почему так получилось…» Уилбур вспомнила, как около месяца назад она ударила Фанди по лицу и ей стало стыдно. Да, он был сам виноват, ведь не ходил голосовать за мать на выборах, но разве это повод бить? В конце-концов он всё ещё являлся её сыном. Пусть и приёмным, но сыном! Вообще она всегда мало удаляла времени воспитанию Фанди, что тогда, когда он впервые попал к ней в качестве её ребёнка, что сейчас. Сейчас даже меньше, так как после революции она была вынуждена участвовать в управлении государством. А это являлось довольно времязатратной и тяжёлой работой. Поняв, что в этом подвале ей больше делать нечего, первая леди вышла из него. Наверху её схватила за руку уже поджидавшая её Ники. —Давай поговорим? — сказала она. —Давай, — согласилась Сут. Глава Либеральной партии понятия не имела, что хотела от неё её приятельница, но всё равно согласилась на диалог с ней. Почему нет? Может быть удастся узнать что-то интересное. —Что ты хотела? — спросила первая леди. —Я хотела поговорить о твоём браке со Шлаттом, поинтересоваться, как ты там живёшь с ним. —Ну, давай. —Он тебя там случайно не бьёт, не насилует? Уилбур выпучила глаза от столь неожиданно вопроса. Почему-то ей даже стало больно от того, что Ники так думала про её мужа, пусть даже если у неё были на это все основания. —Вообще нет. Шлатт хоть и плохое существо, но как оказалось, даже у него и его злодеяний тоже есть границы. Сут как-то тепло улыбнулась. Осознание этого грело ей душу. —Ого, а я думала, что он над тобой издевается. Никхачу не особо хотелось верить в то, что Шлатт не делал Уилбур ничего плохого, однако её спокойный и невозмутимый вид говорил сам за себя. Она явно не вела себя как жертва изнасилования и избиения и это даже не было похоже на притворство. —Странно, но нет. Он не делает этого. Хотя я ожидала чего угодно, когда выходила за него замуж. —Тогда я рада, что с тобой всё в порядке. В любом случае, ты можешь радоваться, тебе осталось потерпеть его всего недолго. Совсем скоро мы убьём его, и ты будешь свободна. У Уилбур по лицу потёк холодный пот, сердце вновь на минуту замерло, а в ушах появился звон. Сут было очень тревожно, и единственное, что ей сейчас хотелось, это просто убежать отсюда. —Слушай, я как-то нехорошо себя чувствую, можно я пойду? —Да, конечно, иди. До свидания. —До свидания. Уилбур прошла через переулок и очутилась на автобусной остановке. Спустя пару минут подъехал автобус и она вновь села внутрь. На этот раз первая леди не забыла сразу нацепить шапку на лицо. Она откинулась на сиденье и сама не заметила, как уснула.***
Проснулась Сут где-то спустя час. Она приподняла свою «маску» и сразу же огляделась. Народу в салоне почти не было за исключением её самой, водителя и пары пассажиров. «Странно, на этой остановке мало кто выходит» — заметила она, ведь существ в этом автобусе было гораздо больше, когда она ложилась спать. Только присмотревшись Уилбур поняла, что это являлось совершенно другим местом, а не её район. Тогда до главы Либеральной партии дошло, что она проспала свою остановку. Она впала в панику, но всё же смогла взять себя в руки и вышла из автобуса. Только когда он уехал, Сут вдруг пожалела о своём решении. Потому что будучи первой леди ходить по улице без телохранителя, тем более по незнакомому тебе месту, особенно сейчас, зная, что существа могут попытаться с тобой сделать что угодно — это явно являлось не лучшей затеей. Но делать уже нечего, было слишком поздно что-то менять. Эх, и ведь даже «маской» теперь лицо было прикрыть нельзя, поскольку надо было смотреть на дорогу. Хотя… Она закрыла шапкой нос и рот, а глаза оставила неприкрытыми. «Не думаю, что это идеальная маскировка, но уж лучше, чем ничего». Походив по этому району Уилбур вдруг осознала, что находилась там, где жил Шлатт, буквально в нескольких метрах от его дома. И оказалась права: уже через пару минут она стояла на пороге, а её приветствовал удивлённый дворецкий, не увидевший за ней лимузина. После того, как Уилбур поотвечала на его вопросы, мужчина пустил её в особняк. Как и несколько часов назад, Шлатт всё также сидел на кухне, но теперь он уже пил водку, а не играл в телефон. Заметив Сут, он поперхнулся, и содержимое из его рта вылилось на стол. —Кха… Ик… — он вытер нижнюю часть лица рукой. — Уилбур?! Что ты здесь делаешь?! —Ничего, просто приехала домой. —А, ик, как? Я, ик, что-то не помню, чтобы ты просила меня вызвать тебе лимузин. —На автобусе, — тон её голоса был более чем спокойным. Шлатт сразу же поменялся в настроении. Опьянение как рукой сняло. —Ты что, с ума сошла?! Это же опасно! Тебя могли убить! — крикнул президент. —Я знаю, — сказала Уилбур. —Тогда почему не позвонила мне и не попросила меня вызвать лимузин?! Сут уставилась глазами в пол. Она не могла сообщить ему правду о том, что была на заброшке и сначала планировала вернуться в свой район, чтобы потом уже оттуда сделать звонок Шлатту с соответствующей просьбой, но проспала нужную остановку. Но никакие оправдания, как назло, не лезли к ней в голову. —Ты что-то скрываешь от меня? — он поднял одну бровь. —Нет! То есть… Да!.. То есть… Конечно не скрываю! —А мне кажется, что наоборот. Мне не очень-то верится, что ты ездила к своему отцу. —Но... но это правда! —Уилл, ответь честно. Ты встречалась с Ники? Сут дёрнулась. Откуда он знал об этом? Он что, и в правду следил за ней? —С-с чего ты взял?! —Тебе сегодня пришло письмо от неё. —Ты читал его? —Нет. Зачем мне рыться в твоей почте? Уилбур помедлила, прежде чем что-либо ответить. —Тогда почему ты решил, что я с ней встречалась? —Настолько я знаю, вы с ней довольно близко общаетесь, логично, что она могла бы попросить тебя уделить ей время. Да и семья твоя довольно бедная. Я сомневаюсь, что у них действительно есть машина. И даже сам факт того, что ты приехала на автобусе, а не попросила меня вызвать лимузин, тоже не просто так. Видимо, ты на самом деле просто ехала в другое место, а не домой к своей семье. У Сут по лицу потёк холодный пот. Несмотря на то, что Шлатт сейчас не выглядел раздражённым или угрожающим, Уилбур всё равно боялась того, что он мог с ней сделать. Внешность обычно бывала обманчивой, и понятие «притворство» тоже существовало. —Ш-шлатт… Президент ничего не ответил, лишь отлил себе алкоголя в стакан и сделал глоток. —Ты почему пьёшь? — Уилбур всегда смущала эта зависимость её мужа, и она захотела выяснить, почему он постоянно убивал своё здоровье. —Как тут не пить, если ты уходишь от меня и обманываешь? Сут хотела было возразить, что вообще-то Шлатт был алкоголиком и до этого, но решила ничего не говорить, так как не хотела давить на него, учитывая то, что он сейчас находился в подавленном состоянии. —Ну, прости… Можно я пойду к себе в комнату? —Иди. Уилбур направилась к себе в комнату. У неё сегодня вышел не особо радостный день, но её состоянию пришёл на пользу тот факт, что Шлатт не лез в её личное пространство. Потому что иметь мужа, который бы читал её или чужие сообщения, присланные ей по телефону или по почте, который бы следил за ней и контролировал каждый её шаг — это худшая жизнь, которую Сут могла себе представить. Хорошо, что Шлатт оказался не таким. Первая леди вообще недавно поняла, что очень сильно ошибалась на его счёт, и что он далеко не самое плохое существо на планете. Бывали ведь и ужаснее.