Чтобы не последняя

Зевран подозревал, что назревает какой-то заговор. Все вокруг шушукались, периодически поглядывая на него. Но на все вопросы отвечали, что ему показалось, а смеялись они вообще по другому поводу. Повод, правда, сообщить отказывались, и по их глазам Зевран видел: врут, сволочи! Просто и нагло врут. Зевран ещё бы понял, если бы у него надвигался день рождения. Тогда была бы понятна эта секретность. Но дня своего рождения не помнил даже сам Зевран, и поэтому никогда его не отмечал, считая, что у него и так праздник каждый день. Но факт оставался фактом: от него что-то скрывали, пускай и очень неумело. Хорошо изучив характер своих спутников, Зевран мог полагать, что те готовят ему сюрприз. И ему это не нравилось. Сюрпризы он не любил с детства, даже приятные. Потому что на десяток мелких и приятных сюрпризов обычно приходилась сотня мерзких неожиданностей. Сегодняшней ночью Зевран проснулся оттого, что услышал чужое дыхание прямо над ухом. Вскочив, он увидел Алистера. С верёвкой в руках. — Какого хрена ты здесь делаешь? — выпалил Зевран. Потом вспомнил, что Алистер теперь вроде как король и добавил: — Твоё величество. Величество попятилось, пряча верёвку за спину. В один прыжок Зевран оказался рядом. Он попытался верёвку отобрать, но новоиспечённый король держался стойко и пальцы не разжимал. — Успокойся, Зев, — примиряюще сказал он. — Это же не просто так, это для сюрприза. После Зевран проклинал себя, что отпустил Алистера и не стал допытываться. Впрочем, после того, как Алистер стал королём, он сильно изменился. Раньше бы он был первым, кто проболтался. Сейчас же и слова не вытянешь. Но выходило, что подозрения подтвердились. Итак, ему готовили сюрприз. И ладно бы, Алистер, ладно бы Винн и Лелиана, даже от Огрена он бы мог ожидать такого — но самое страшное было в том, что Махариэль тоже молчала. Он-то думал, что они друзья. И даже больше, чем просто друзья. После того, как он подарил Махариэль серёжку, он думал, что может рассчитывать хоть на какую-то откровенность. А ещё она перестала приходить к нему ночевать. Вот уже три дня не приходила. Впору было обидеться. Спасало лишь то, что Зевран толком обижаться не умел. А проследить за спутниками не получалось. Невиданное дело, но они умудрялись замечать его и сразу прекращали все разговоры. В тот день, когда Зевран уже готов был на всё плюнуть и уехать в Антиву, в комнату постучалась Лелиана. — Ты что это, вещи пакуешь? — она подозрительно прищурилась. — Да я так, перебирал всякие безделушки, — пояснил Зевран, чувствуя, что Лелиана ему не верит. Но вместо того, чтобы спорить или отговаривать, Лелиана вдруг сделала умильные глаза и, мило улыбаясь, прознесла: — Зев, у меня есть одно дело. Вернее, одна просьба. Только ты можешь помочь, честно. Больше никто. — Что, надо кого-то убить? — ухмыльнулся Зевран. — Дай догадаюсь: ты сама с этим давно завязала, и тебе религия не позволяет. Но у тебя появился враг? Навязчивый ухажёр? Кто он? — Нет-нет, — замазала руками Лелиана. — Дело вовсе не в этом. Просто... мне нужно, чтобы ты сходил кое-куда. Вместе со мной. — Именно я? — Именно ты, — Лелиана кивнула. — И ещё нужно, чтобы ты надел это. Она положила на кровать свёрток, который до сих пор держала в руках. — Что это? — не понял Зевран. — Разверни. В свёртке оказался костюм. Насколько шикарный, что Зевран аж залюбовался. Вообще у него не было недостатка в средствах, и он мог позволить себе купить что-то подобное. Ну, может, не сразу, но точно мог бы. Только не собирался, потому что не практично, не удобно, и вообще куда его носить? — Мы что, идём на приём к королю? — удивился он. Лелиана замялась: — Ну, можно и так сказать. Доверься мне, ты всё узнаешь на месте. Зевран вздохнул. Помимо раздражения он ощущал и любопытство. В конце концов, если друзья решили так разориться, наверное, их ждёт что-то интересное. К тому же, всегда можно уйти, если приём ему не понравится. — А наш дорогой Серый Страж собирается почтить нас присутствием? — Обязательно! — пообещала Лелиана. Это оказалось решающим. Зевран начал переодеваться, и Лелиана поспешно отвернулась, но из комнаты не вышла. Наверное, боялась, что Зевран попытается сбежать. Лелиана не обманула. Они направились прямо во дворец. В бальной зале было столько гостей, что им пришлось проталкиваться. — Да что здесь будет? — недоумевал Зевран. — Коронация? — Увидишь, — Лелиана тащила его дальше. Наконец, они оказались в другом конце зала, там, где обычно сидел король. И тут Зевран увидел Махариэль. На ней было платье, и это было само по себе необычно — Зевран привык видеть её либо в броне, либо уже совсем без брони. Он поймал себя на том, что затаил дыхание, разглядывая эльфийку. Что и говорить, она была прекрасна и платье ей очень шло. В этот момент заиграли трубы, толпа притихла и заговорил Алистер. — Дорогие гости, в этот торжественный день мы собрались, чтобы поприветствовать молодожёнов! Все зааплодировали. Зевран тоже. Повернувшись к Лелиане, он уточнил: — А кто у нас женится-то? — Вообще-то ты, — ответила Лелиана и подтолкнула его в спину. Наверное, это был первый день в жизни Зеврана, когда он совершенно растерялся. Дар речи вернулся к нему лишь в момент, когда нужно было сказать "да". Уже после свадьбы, крепко сжимая руку жены, он спросил: — К чему была вся эта секретность? — Сам подумай, — ответила Махариэль. — Иначе ты бы ещё три года думал, прежде чем сделать мне предложение. — А я думал, ты не хочешь замуж, — удивился Зевран. — Много ты понимаешь, — улыбнулась эльфийка. — Я думаю, тебе ещё предстоит узнать меня получше. — Может, я начну прямо сейчас, — Зевран потянулся к завязкам на платье. Махариэль не протестовала и сама потянулась к нему. — А кстати, зачем были нужны эти три дня воздержания? — поинтересовался Зевран между поцелуями, — Я тебя ждал, а ты не приходила. — Винн посоветовала, — смутилась Махариэль. — Сказала, что иначе не будет ощущения, что это наша первая брачная ночь. Зевран закатил глаза. Ему в целом было всё равно, первая эта ночь или сто двадцать первая. Главное, чтобы не последняя.