Fathers and Sons

      Кассандра пришла в себя далеко не сразу. И, даже очнувшись, первое время ощущала странное чувство дереализации, но зато с первого часа стало понятно: она больше не в том ужасном подвале, а в больнице: стерильной, безопасной и чистой. В окружении бесконечной веренице медсестер и врачей и сочувственных лиц, среди стен с въевшемся запахом фенола. Отец был не последним человеком в городе и в виду своей профессии знал много людей, так что среди докторов довольно быстро распространилась трагично-драматичная история, которая, впрочем, состояла больше из домыслов, чем из реальных фактов. И Кэсс бы в конец взбесила бы вся эта ситуация, если бы рядом не были по-настоящему близкие люди.       Только очнувшись, Кэсс увидела в палате друзей. Рапунцель сидела на стуле о чем-то разговаривала с Юджином, стоявшим у изножья кровати, а Вэриан, сидя на краешке постели, держал её за руку, несильно сжимая ладонь. Он взволнованно вглядывался в лицо Кассандры и, скорее всего, именно поэтому стал первым, кто увидел её пробуждение. После него сразу заметила её пробуждение и Рапунцель: Рапс кинулась на шею Кэсс с объятиями.       — Рапс, прошу, пусти, — хрипло взмолилась Кассандра. — Иначе в следующий раз мы увидимся на моих похоронах.       — Прости-прости, — Рапунцель отстранилась от Кэсс и, заправив за ухо неожиданно короткую и тёмную прядь, взяла её за руку. — Как ты?       — Что с твоими волосами? — Кэсс, похоже, не спешила отвечать на вопрос Рапунцель.       — Не уходи от ответа!       — Ну ладно-ладно. Жить буду… и на том спасибо, как говорится.       Рапунцель, растянув на лице счастливую улыбку, прикусила щеку изнутри, пытаясь сдержать желание вновь обнять Кэсс. Кассандра, заметив это, усмехнулась и вновь повторила свой вопрос:       — Так, что с твоими волосами?       — А… Смена имиджа.       — Рапс просто решила, что лучше протеста против отца она не придумает, — пояснил Юджин, совершенно не стесняясь ноток сарказма в своем голосе.       — Время ты, конечно, выбрала… — протянула Кэсс, а после, посерьёзнев, задала вопрос. — Кстати, так как прошла свадьба?       — Это действительно тебя так волнует? — Вэриан выгнул бровь, удивлённо посмотрев на Кэсс. Казалось, он был полностью искреннен в своем непонимании.       — Да.       — Ничего не было, — Вэриан пожал плечами. — Как поняли, что ты пропала, кинулись тебя искать. Вот и получилось, что Рапс стала сбежавшей невестой, но уже в других обстоятельствах.       — Ах вот оно как, — Кассандра нахмурилась. Перед глазами вновь неожиданно встали образы собственного похищения. Кэсс, отгоняя их, резко мотнула головой и тут же была оглушена восклицанием подруги.       — Ох, глупая голова! Я же опаздываю, — Рапунцель вскочила с кровати. Кэсс недоуменно на неё уставилась. — Мама уходит от отца, на развод подаёт. А сейчас вот ищет съемную квартиру, ну, нам с ней.       И, пока Кэсс не успела переварить услышанное, Рапс мигом вернулась к ней и, взяв её за руку, произнесла:       — Прости! Мне правда надо идти. Я вернусь, как только смогу.       — Да иди, я ж тебя не держу, — Кэсс тепло улыбнулась. Рапунцель просияла в ответ. — В конце концов, я ж не исчезну.       — А если исчезнешь, я тебя и под землёй найду! — заверила её Рапунцель и, обняв на прощание, прикоснувшись щекой к щеке, отошла к Фицерберта. — Я ещё заберу у тебя Юджина?       — Кто я такая, чтобы тебе запрещать? — Кэсс усмехнулась смотря на на лице Юджина цвела растерянность. — И имей в виду, я хочу знать полную историю этого развода!       Рапунцель улыбнулась и, взяв парня под руку, увела его из палаты. И, как только дверь закрылась, Кассандра, посмотрев на Вэриана, серьёзно спросила:       — Она действительно пошла выбирать квартиру?       — На счёт этого не знаю, вполне возможно, — Вэриан пожал плечами. — А вот про развод — чистая правда.       — Удивительно. Её мать так долго терпела и тут за один день решилась.       — Зато какой день был, — Вэриан усмехнулся и, поймав заинтересованно-недоуменный взгляд Кассандры, пояснил. — Рапс же тоже похитила Готель.       — Что? Когда? — взгляд сменился на испуганный. Кэсс даже вознамерилась приподняться, но Вэриан мягким движением руки уложил её обратно на подушку. Кассандре уже открыла рот, чтобы возмутиться, как вдруг Вэриан ее прервал:       — Тебе нужен покой. Лучше полежи пока.       — Да я в полном покое. Я просто хочу узнать, не сделала ли Готель что-то с Рапс? Может, это она ей волосы обрезала? — взволнованно уточнила Рапунцель, припоминая собственную совершенно неожиданную и нежеланную смену имиджа.       — Да нет. Тут уж действительно постаралась сама Рапунцель, — Вэриан улыбнулся. — Точнее Юджин. Он и подстриг её и помог с окрашиванием.       — Понятно, — Кэсс облегченно выдохнула. — Может, пока не поздно ему лучше на парикмахера пойти учиться?       — Не знаю на счёт того, какой из него парикмахер, но Рапунцель явно идёт такая стрижка и цвет.       Кэсс кивнула и, на секунду замолчав, вновь заговорила, напомнив:       — Так, мы от темы отвлеклись. Когда Готель успела Рапс похитить?       — Мы тебя искали, — начал Вэриан под выжидающий взгляд Кассандрв. Едва ли он попробовал улизнуть от честного ответа, когда она смотрела на него так внимательно. — Ну и узнали, что Зан Тири — сбежавшая из психушки пациентка. Поехали туда. Ну и пока расспрашивали главного врача, Рапс и похитили.       — Как вам удалось расспросить врача?       — Так мы не одни были, а с твоим отцом. Его стараниями и удалось.       При упоминании отца, Кассандра нахмурилась, увела взгляд в сторону и сжала пододеяльник между пальцев. Мысли, занявшие голову Кэсс еще тогда, когда она одиноко лежала на кушетке в подвале того проклятого дома, вновь одолели Кассандру, заставив тревожно зажмуриться и мотнуть головой. На этот раз эта уловка не сработала, но даже так Кэсс, подняв взгляд на обеспокоенного ее состоянием Вэриана, спросила:       — Как он?       — Твой отец?       — Да, — Кэсс кивнула.       — Ну, волнуется очень за тебя. Он был здесь, пока ты ещё без сознания лежала. Ушёл рано утром на работу.       — Понятно, — Кассандра поджала губы, вновь посмотрев куда-то в сторону. Вэриан, вздохнув, добавил, так и не заметив, как сильнее сжал ее ладонь:       — Он очень сильно тебя любит Кэсс. Без него мы бы тебя не нашли. Не успели бы спасти.       — Я знаю. Вэриан, я… Я тогда лежала там, я думала, что умру, — несмело начала Кассандра, подвернув голову в сторону Вэриана. Опустив взгляд вниз, она нахмурилась от наплывших воспоминаний. Воспоминаний, которые ещё долгое время будут преследовать её в кошмарах, мучать случайными видениями даже днем. Кэсс понимала это, но не была готова справляться с таким, тем более в одиночку. — Меня пугала не сама смерть, а то, что я не успею попрощаться с вами… со всеми вами. Когда я попыталась бежать и единственное, что вело меня — это желание увидеть вас вновь. А потом… потом меня нашли, выломали дверь, дали чем-то по голове. Я не жалею себя, но просто в тот момент я поняла, насколько на самом деле слабая.       Кэсс в конце затараторила, будто бы желания проговорить все произошедшее как можно быстрее, словно так же легко можно было прогнать накатившие ощущения. Ведь те воспоминания не были самым страшным: вместе с ними Кэсс вновь переживала все произошедшее: и тряску внутри багажника, непроглядную мглу и запах бензина, грубые касания похитителей, бредовые речи Готель и ощущения собственной беспомощности перед лицом смертельной опасности. Тогда, лежа на кушетке, она была не бесстрашной и непобедимой Кассандрой, не дочерью капитана полиции, умеющей за себя постоять, а обычной жертвой маньяка — несправедливой, слабой и несчастной.       — Кэсси, — Вэриан вздохнул, положив ладонь на щеку Кассандры, чем отвлек ее от холода, мурашками прокатившегося по плечам и спине.       — Вэр, постой, послушай. Раньше я думала, что знаю ради чего живу. Теперь, почти увидев смерть — нет, — Кассандра мотнула головой, поджала губы, глухо и громко выдохнув. — Я думала, что моя цель — это стать успешной, идеальной, возможно, оставить какой-то след, но мы все рано или поздно умрём, и это осознание убивает меня. Я не знаю, что будет дальше. Как вообще можно строить какие-то планы, если в один момент может явиться полоумная мать и похитить тебя ради своей бредовой идеи?       Вэриан некоторое время смотрел на Кассандру. Вглядывался в ее беспокойные глаза цвета свежескошенной травы, блестящие от подступающих слез. Слез, которые Кассандра не могла остановить, как ни пыталась. Она лежала, все также смотря пустым взглядом в сторону, хмурясь от собственных воспоминаний и изредка вздрагивая. Мартен, аккуратно пересев на постель к Кэсс, притянул её к себе, обняв. Кассандра не сопротивлялась, спокойно обмякла в руках, положив голову на его грудь. И Вэриан, ласково поцеловав Кэсс в макушку, произнёс:       — Хотел бы я знать, Кэсси, хотел бы я знать, — он улыбнулся краем губ и, аккуратно заправив ярко-голубую прядь девушки за ухо, вновь обнял её за плечи. Кассандра медленно расслаблялась в его объятиях, чувствуя такую желанию заботу и ощущение полной безопасности, то чего не хватало ей еще несколько часов назад. — Но с этим, мне кажется, надо просто научиться жить. И ты не обязана проходить через это в одиночку, Кэсси. Рядом с тобой близкие люди: Я, Рапс, Юджин, да и отец. Что бы ни случилось, мы рядом.       Вэриан взял за руку Кэсс и переплел их пальцы. Подняв в ладонь, Мартен аккуратно поцеловал костяшки её пальцев.       — Я люблю тебя Кэсси, я не устану это повторять. И единственное, что я могу предложить — это справляться с этим вместе, — он улыбнулся. вновь посмотрел в глаза Кассандре, а после, поймав спросил. В этот момент Кассандра поймала промелькнувшую в его глазах неосторожную искорку. — Кэсс, ты станешь моей девушкой?       — Как официально, — она хрипло посмеялась, — Я тоже люблю тебя, Вэриан. Я согласна стать твоей девушкой. Где расписаться?       — Кто бы говорил об официальности.       — Это ты начал! — возразила Кэсс, улыбнувшись.       — Ну все-все, — Вэриан тихо рассмеялся, в то время как Кассандра медленно растворялась в его смехе — таком родном, успокаивающим. — Тебе вообще надо больше отдыхать. Я пока пойду, не буду тебя отвлекать.       Вэриан уже хотел встать, как вдруг Кэсс придержала его, потянув на себя.       — Останься, пожалуйста.       Вэриан, мягко улыбнувшись, остался на месте. Кэсс вновь положила голову ему на грудь и прикрыла глаза, довольно улыбнувшись. Она не хотела признаваться самой себе в том, что просто боится остаться одна. Боится вновь подумать о тех долгих часах, что она провела связанная в подвале дома, бриться вспомнить, что ощущала тогда, думая о своей жалкой беспомощности. Боится проснуться и не увидеть никого в палате и ощутить только одинокий холод, пронизывающий до самых костей.       Но Вэриан, в любом случае, не мог находиться с ней бесконечно долго. Сквозь беспокойный сон, она почувствовала, как Мартен, аккуратно отстранившись, выбрался из её объятий и осторожно уложил на подушку. Легко прикоснувшись губами к лбу Кассандры, он, чуть помедлив, отошел. Шаги удалялись, пока не скрылись за не громким хлопком двери.       Время шло и ближе к вечеру в палату к Кассандре заглянул отец. Кэсс в этот момент случайно поймала в отражении стекла собственные неестественно яркие волосы. Кассандре показалось, что ее головы вновь касались пальцы Тромпуса, а по прядям стекала холодная вода. Кэсс поежилась, зажмурилась и, мотнув головой, посмотрела, наконец, на вошедшего отца.       Кассандра поняла насколько сильно даже сейчас не была готова к разговору с ним. Капитан, кажется, тоже. Они некоторое время просто молчали друг на друга, думая каждый о том, что могли бы сказать. Пока, в конце концов, капитан не спросил:       — Как ты?       — Бывало и лучше.       — Ясно, — отец вздохнул, а после, чуть помедлив, добавил. — Я спросить хотел ещё на счёт квартиры. В общем, если ты хочешь, то можешь… ну, то есть, я могу привести что-нибудь оттуда.       — У меня вроде пока все есть, — рассудила Кэсс. А после, выдохнув и прикрыв на несколько мгновений глаза, вновь посмотрела на капитана и мягко произнесла. - Я вообще хотела бы вернуться домой.       — Домой? — он будто бы не до конца понял намека.       — Да. К тебе, — Кэсс слабо улыбнулась, посмотрев на отца. А после, прочистив горло, добавила. — Спасибо. За то, что спас, да и за то, что терпишь меня такую.       — Не за что, — мужчина тепло улыбнулся. — И прости, что все тебе не рассказал раньше. Кто знает, возможно, тогда бы всего этого ужаса бы не было.       — Ты не виноват, пап, — Кассандра потянулась вперед, в ободряющем жесте чуть сжав плечо капитана. — Ты же не мог знать, что в голове у Готель и этой её шайки наркоманов. Да и, в конце концов, все же закончилось хорошо.       — Всё обязано было закончиться хорошо.       Кэсс привстала и, подавшись вперед, обняла отца, уткнувшись носом в его широкое плечо. Капитан положил руки ей на спину, несмело погладив. Это были чуть ли не первые полноценные объятия с отцом: не прощальные, не приветственные, длившиеся долю секунды, чаще вовсе заменяющиеся на обычный взмах рукой или короткие слова, а настоящие. Такие, какие дарят в минуты слабости, чтобы поддержать. Такие, какие дарят тогда, когда хотят выразить глубочайшую любовь или сожаления, а может и великое счастье, смешанное с облегчением. Кэсс вдруг поняла, что не простила бы себе, если бы отец, спасая ее, погиб бы там, в том подвале. И сейчас в полной тишине она про себя благодарила его умения и присутствие Вэриана и Юджина в том злополучном доме за защиту и вовремя подставленное плечо.       Кассандра была рада: они с отцом наконец-то достигли определённой гармонии. Жаль, конечно, что ради неё надо было пройти через похищение, насильно опьянение наркотических веществами и страх. Все закончилось хорошо, да, но Кэсс ещё долгое время будет вспоминать эти пару дней, тянувшихся словно пару лет, но, в конце концов, жизнь действительно не закончилась, что бы она так себе не напридумывала, находясь в подвале того дома.       Отец отстранился. Кэсс заглянула ему в глаза и, улыбнувшись, вернулась на прежнее место, облокотившись спиной о изголовье кровати. Капитан, между тем, судорожно искал тему для разговора. И даже нашел:       — Наверное, очень скучно лежать здесь, да?       — Знаешь, в связи с некоторыми прошедшими событиями я лучше выберу скуку, — Кэсс усмехнулась. — Ты лучше скажи, как ты?       — Нормально. Кстати, ты готовься: уже очень скоро к тебе придёт следователь. Я попросил подождать ещё хотя бы день, но это максимум.       — Хорошо, спасибо и на этом.       — Врач заходил? — и он, видимо, решил пройтись по обязательному списку вопросов всех родителей, которые те задают, когда их дети попадают в больницу. Да, Кэсс напала на больничную койку по, мягко говоря, неординарной причине, но все же попала.       — Да, днем, — Кэсс кивнула. — Говорил, что я здесь ещё недели на две, как минимум. Сильная интоксикации организма сыграла свою роль.       — Ну, главное, чтобы ты поправилась. А тут уж куда лучше, чем дома: под присмотром специалистов целее будешь.       Они ещё посидели некоторое время. В основном молчали, но хотя без присущей их разговорам неловкости. Так что, когда отец уходил, Кэсс неожиданно ощутила, как с плеч свалился груз, что все это время неприятно давил на спину все то время, пока они были в ссоре.       Вечером вновь зашёл врач. Это был обычный плановый обход, так что он не задержался. Кэсс вновь осталась одна. Конечно, за закрытой дверью туда-сюда ходили медсестры, а за окном — машины, но в её палате, словно в маленьком мирке, отгороженным от всего остального мира, царило лишь умиротворяющее одиночество.       Утром, как и обещала, зашла Рапунцель, правда без сопровождения Юджина. Первую половину визита она неустанно спрашивала о здоровье Кэсс, так что та уже устала объяснять ей о том, что все хорошо, а во вторую огорошила её вопросом:       — Почему ты не говорила мне, что встречаешься с Вэрианом?       Кэсс замерла ненадолго, увела взгляд и нахмурилась в раздумьях над ответом. В итоге ответила довольно уклончиво:       — Ты как-то не спрашивала.       — Кэсс! — возмутилась Рапунцель. Ей явно не понравился ответ.       — Ну что? — взмолилась Кассандра в ответ.       Рапс вздохнула. Присев на краешек постели, она посмотрела на продолжила и продолжила. Уже чуть тише и спокойнее, но все также не открывая взгляда от Кэсс.       — Я понимаю, что мы отдалились друг от друга. И это скорее моя вина, чем твоя — Рапунцель взяла Кэсс за руку, большим пальцем мягко погладив тыльную сторону ее руки. — И я просто надеюсь, что мы восстановим наше прежнее близкое общение.       — Я тоже надеюсь, — Кассандра улыбнулась в ответ.       — Тогда начнём с твоей увлекательной истории про то, как Вэриан стал твоим парнем? — она заговорщески улыбнулась.       — Ох, ну… — протянула Кэсс, вздохнув. Она понимала, что объяснение перед Рапунцель неизбежно. — Всё началось с того, что в декабре я разрешила ему ухаживать за мной. Ты вроде уже даже знаешь эту часть… Ну и, как-то так случилось, что мы начали ходить на свидания, общались там, гуляли вместе. Боже, Рапс, я не знаю, что ты хочешь от меня!       — Вы целовались? — с готовностью выпалила Рапунцель.       — Да.       Рапс просияла, растянув на лице довольную улыбку, в то время как Кэсс хотела провалиться под землю из-за этого разговора. Не то, чтобы она стеснялась, просто Рапунцель вела себя слишком напористо в желании докопаться до правды. Но, к счастью, уловив настрой подруги, она быстро слеза с этой темы, дав возможность уже самой Кассандре задавать вопросы:       — Как там с квартирой? Нашли что-то?       — Ну, вроде да, — Рапс кивнула. — Да и времени особо не было искать. В отелях жить — не вариант, дороговато выходит, да и свое жилье хочется.       — О, так значит твоя мама настроена серьезно.       — Весьма, — Рапунцель заторможено кивнула, посмотрев в сторону.       — Ты не рада?       — Нет, что ты, рада, конечно. Просто резко все это произошло.       — А что вообще случилось? Это из-за того, что сделала Готель? — осторожно уточнила Кэсс, боясь, что эта тема окажется даже более болезненной для Рапунцель, чем для нее.       — Частично. Когда я вернулась, отец начал говорить про сорванную свадьбу, и маму это серьезно задело. В тот день он впервые действительно поднял на нее руку. Ну, то есть, до этого во время их ссор летали тарелки, тетради, кувшины, иногда, что потяжелее, а отец мог ударить кулаком в стену, но не в маму, а… — Рапс поджала губы, уведя взгляд в сторону. Кассандра подхватила ее мысль.       — В этот раз он перешел черту?       — Можно и так сказать, — Рапс кивнула, вновь посмотрев на Кэсс. — В эту же ночь мама собрала вещи, забрала меня и ушла. Ну и подала на развод. Она говорит, что собирается отсудить у него все нервные клетки, которые потратила за годы совместной жизни.       В конце Рапс даже криво усмехнулась, найдя в этот повод для шутки. Весьма странной, но все же шутки. Кэсс улыбнулась в ответ, подумав о том, что Арианна оказалась сильной женщиной — уйти резко в ночи, забрать дочь и подать на развод с намерением отсудить, наверное, половину имущества, если не больше. А по рассказам Рапунцель именно столько и стоили нервные клетки, потраченные миссис Росси на своего мужа.       — А ты как по этому поводу? — все также осторожно осведомилась Кассандра.       — Нормально. Ну, то есть, я говорила, что поначалу было непривычно, но сейчас я даже рада, что так вышло. Не пойми меня не правильно, я бы никому не посоветовала переживать похищение, но все же, — затараторила Рапунцель, а после, осекшись, виновато улыбнулась и поправилась. — Да, нашла я кому говорить о похищении. Ты сама как? Они ничего не успели сделать?       — Ну, как сказать… — Кэсс поежилась, нахмурившись. — Успели многое. Если бы не мой отец и Юджин с Вэрианом, меня бы явно здесь не было.       — Я мало что поняла из тех разговоров, которые услышала, — перебирая пальцы на руке Кассандры в попытке успокоиться. Кэсс не отстранялась, понимая, что подруге надо выговорится, да и ей самой нужно было проговорить пережитое. — Да и Готель, пусть и говорила со мной, но как-то странно. Я даже не поняла о каком Солнце шла речь… но, судя по всему обо мне. Все это просто в голове не укладывается.       — Как знакомо, — Кэсс усмехнулась. — Знаешь, у меня ведь в начале почти получилось сбежать.       — Правда?       — Ну, как почти получилось. Я выбила фару. Это увидел один из водителей и, видимо, решил вместо того, чтобы позвонить в полицию, предупредить эту полоумною, которая меня и похитила. Она, конечно, остановилась, пошла проверять, что там случилось и, отделавшись от этого водителя, вновь занялась мной: оцарапала мне щеку ножом, — Кэсс повернула голову, показав, покрывшуюся корочкой ранку Рапунцель. Рапс нахмурилась, сочувственно взглянув на подругу. — ну и хлороформом усыпила. А этот дурак так и уехал, будто ничего и не было.       — Вообще, не со всем. Он позвонил в 1-1-2.       — Откуда ты знаешь?       — Твой отец говорил. Ну, в общем, судя по твоему рассказу это был тот самый мужчина.       — Вот оно как, — Кэсс усмехнулась. — Ну, в общем, так она меня и увезла. А там я уже и увидела всех. И Готель, и ту Предвечную.       — Предвечную?       — Да. Такая старая женщина с седыми волосами.       — А, я, кажется, поняла о ком ты.       — Ну и, в итоге, оказалось, что они все там повернулись на каком-то Судном дне, ради которого следовало убить и меня и, похоже, тебя. Похоже, отец и Юджин с Вэром прервали их на самом месте, потому что, если честно, я думала, что мне оттуда уже не выбраться, — в конце голос Кэсс заметно потяжелел, а после вовсе оборвался. Рапунцель прикусила губу, подалась вперед и обняла подругу, притянув к себе. Кассандра на мгновение замерла, а после ответила на объятия, скрестив руки на ее спине.       — Прости меня.       — За что?       — Не знаю… может, если бы я тебе сразу рассказала про Готель, все было бы иначе.       — Брось. Откуда ты знала, что моя биологическая мать окажется поехавшей на голову женщиной с манией величия и убийственными идеями? Видишь, я даже сейчас не могу поверить в это, так что, имей в виду — и тебе бы не поверила.       — Глупая, — Рапс рассмеялась.       — Я тоже люблю тебя, — ответила Кэсс, а после, прикрыв глаза, уткнулась носом в ее короткий волосы.       Так прошло еще около часа, пока Рапунцель не надо было уйти, но даже так Кэсс не заскучала. Довольно скоро ее пост в палате сменил Юджин: Кэсс уже даже начала думать, что они где-то там в коридоре сговаривались, чтобы сменять друг друга.       — Умеешь же ты встревать в неприятности, — подметил Юджин еще на пороге.       — А ты сомневался?       — Да я еще со школы заметил, что ты вечно свой нос куда не надо суешь.       — Взаимно, — парировала, прищурившись, Кэсс. но после, увидев дрогнувшие уголки губ Юджина, не выдержала и рассмеялась. Фицерберт рассмеялся в ответ.       — Ты как?       — Знал бы ты, сколько раз за этот день я отвечаю на этот вопрос, то тебе самому плохо бы стало, — пожаловалась Кассандра, закатив глаза. — Я скоро на двери повешу табличку: «Все хорошо».       — Тебе помочь?       — Нет, я как-нибудь сама справлюсь. Хотя бы чем-нибудь можно будет заняться в этом ужасно скучном месте.       — Ты как-то слишком много развлечения ждешь от больницы, — подметил Юджин. после чего Кэсс, недоуменно похлопав глазами, спросила:       — Правда?       Повисла короткая пауза, итогом которой стало тихий смешок со стороны Юджина. Он, наконец-то уйдя с прохода, подошел к Кассандре и опустился на стул, приставленный к кровати. Оперев локти на колени, он сложил ладони треугольником и, наконец, серьезно произнес:       — Мы очень волновались.       — Это точно нужно будет на табличку занести…       — Кэсс! — возмутился Юджин.       — Ну что?       — Я серьезно вообще-то! — продолжил свои возмущения Юджин. — Я тут еще недавно узнал, что ты искала себе приключения еще и в аварийной шахте. Ты хоть понимаешь, какой… — Юджин не договорил: Кэсс его быстро опередила.       — Риск это был, что я могла погибнуть и вообще, мне следовало предупредить тебя, Вэриана, Рапунцель, отца, Господа бога и еще, конечно, весь интерпол. Ты это хотел сказать?       — В общих чертах да, — сознался Юджин, кивнув.       — Ну, значит, в общих чертах я тебе и отвечу: риск есть всегда, а предупредить я никого не могла, потому что знала, что вы все так и отреагируете. Да и, в конце концов, чего ты меня сейчас ругаешь, когда все закончилось хорошо? И, чтоб ты знал, этот риск обернулся весомой зацепкой в деле. По крайней мере, несчастные родители смогли нормально похоронить дочь.       — Ну действительно, — Юджин горько усмехнулся. Кэсс, в принципе, прекрасно понимала, что так он ругал еще и себя за то, что не понял с самого начала, почему Кассандра вообще интересовалась у него местоположения какой-то аварийной шахты. — Ладно, просто постарайся, пожалуйста, в следующий раз не попадать в различного рода драки, в торговый центр во время пожара, во аварийные шахты и уж, тем более, в не нарываться на похищения. Я вот сейчас все это произнес и понял, насколько ты действительно умеешь нарываться на неприятности!       — Я считаю, что это, своего рода, интересная особенность.       — Особенность? — брови Юджина взлетели наверх.       — Да поняла я тебя, поняла. Хорошо, в следующий раз обязательно, если я полезу в какую-нибудь шахту, то тебе сообщу и позову с собой.       — Ну вот и договорились, — Юджин кивнул. — А то мне вообще кажется, что я из всех знал обо всем этом меньше всего.       Кассандра призадумалась над его изречением про себя, а после поняла, что все действительно было так. Она не намеренно все скрывала от Юджина, просто так получилось.       — Хорошо, буду посвящать тебя во все тонкости.       — Вот и решили! Кстати, ты сегодня такое пропустила, — заговорщески начал Юджин, а после пустился в пересказ прошедшего учебного дня, в ходе которого Кэсс очень сильно пожалела, что попала в больницу в такое интересное время.       А после, минут через двадцать пришел и Вэриан, но ненадолго. В итоге, они с Юджином ушли вместе где-то через полчаса, аккурат перед еще одним обходом. Все вроде было хорошо, но слабость, прицепившаяся к Кассандре с первого дня, все никак не проходила. Кэсс даже первое время каталась по больнице в кресле в сопровождении медсестры. Кассандре это, конечно, не очень нравилось: но спорить с ослабшим организмом и, тем более, докторами — не представлялось возможным. Но, со временем, ноги обрели прежнюю устойчивость, а общее самочувствие улучшилось. Но в университет Кэсс до конца месяца так и не вернулась. Как бы ей того ни хотелось.       Конечно, в ВУЗе все были осведомлены о её непростом положении. Преподаватели относились пониманием, однокурсники — с сочувствием, но, некоторые. конечно, с интересом. Но Кассандра все равно стремилась вернуться к обучению как можно быстрее: лежать в больнице под присмотром, а после дома в полном одиночестве было с родни пытки. Кэсс невольно вспомнила, как лежала на больничном с гипсом. Впрочем, тогда было ещё хуже: сейчас Кассандра могла хотя бы по квартире ходить, а время от времени и гулять на улице. Но к сессии Кэсс была готова. Пусть сдала её не с прежней лёгкостью, но все также хорошо. ***       Стоял знойный июль. Кассандра только закрыла практику, так что смогла спокойно выдохнуть и без за зрения совести посвятить несколько дней сну и отдыху. Так, конечно, долго не продлилось, и очень скоро Кэсс, откровенно говоря, устала от ленивого образа жизни и стала чаще дёргать друзей на прогулки.       И Кассандра наслаждалась летом, стараясь не думать о его быстротечности. Ну и собственными вернувшими привычный цвет волосами. Она, конечно, пыталась смыть этот кислотно-голубой, едва только пересекла порог родного дома, но он оказался слишком въедливым. Но, благо, время шло: волосы начали отрастать, а к концу сессии Кэсс все же дошла до парикмахерской, чтобы вернуть себе свой родной цвет, заново перекрасившись. И вот, когда проблема волос, наконец, была решена, мысли Кассандры полностью занял скорый суд. Впрочем, на счет самого срока она и не волновалась — отец уже рассказал Кэсс, сколько светило Готель и ее компании за содеянное со всеми отягощающими обстоятельствами. Впрочем, с еще большей вероятностью её вовсе поместят в психиатрическую лечебницу под чуткий надзор психиатров. Но на суд ей надо идти, а это означало, что вновь придется посмотреть в глаза Готель, желательно, сохраняя и самообладание, и собственные нервы. Последнее сильно страдало: Кэсс с того самого дня, как она очнулась в палате больницы, просыпалась ночами в холодном поту от кошмаров.       Поначалу от кошмаров и следующей за ними спасали таблетки. Со временем, доза увеличивалась, а медикаментозный эффект - нет. Но Кассандра свыклась. Научилась выживать с малым количеством часов на сон, маскируя вечные уже мешки под глазами по тонной консилера и тоналки.       А прямо сейчас она ожидала друзей в центральном парке. Первой пришла Рапунцель: волосы её, все такие же каштановые, немного отрасли. Рапс все никак не могла собраться и вновь отстричь их. Но вот мама её, Арианна, наконец-то развелась с отцом. Как оказалось, немаловажную роль в этом сыграла её сестра — Виллоу. Ради этого она даже бросила спланированное до этого путешествие по Южной Америке. Как говорила Рапс: «Она сказала, что захотела лично взглянуть в глаза тому мерзавцу и передать привет». А ведь передала — возмутилась ему по лицу сумкой при первой же встрече. Так что, Кэсс уже еще больницы не вышла, а Рапунцель уже жила в новой квартире: не такой большой и богатой, но зато находящейся в центре города и не в бездушной и пустой. Да и запретов на свидания с Юджином больше не было. Рапс даже повторила знакомство с семьёй, только на этот раз на ужине вместо отца присутствовала Виллоу, а вместе с Юджином пришел и Эдмунд. В тот вечер все закончилось, как никогда хорошо — Рапунцель еще долгое время поздним вечером болтала по видеосвязи с Кассандрой, рассказывая о прошедшем ужине в малейших подробностях.       — Привет! — Рапс налетела на Кассандру с объятиями. Впрочем, Кэсс ещё со школы поняла, что сопротивляться этому себе дороже       — Привет. Как дела?       — Замечательно! Мама сказала, что мы на выходных пойдём в театр на Шекспира.       — На «Ромео и Джульетту»?       — Нет. На «Сон в летнюю ночь», — поправила её Рапунцель.       — Интересно, — рассудила Кэсс, заметив, как из-за поворота вышел Юджин. Конечно, он сразу же оказался объятиях Рапс.       Юджин, кстати, пусть и не увёз Рапунцель в Англию, но планировал съездить с ней туда недели через две. Сам он давно не видел родственников, да и Рапс в Англии никогда не была. Судя по всему, Юджин действительно был настроен серьезно с отношении Рапунцель.       — Привет, — Фицерберт поздоровался с Кэсс.       — Привет.       Подошедший следом за ним Вэриан быстро поздоровался со всеми, после чего сразу обратился к Рапс:       — Слушай, когда ты уже за заберешь свое платье? Я устал слышать усмешки от тети.       Кассандра вспомнила: первоначально свадебное платье Рапунцель около недели находилось в квартире Адиры, пока она, вернувшись раньше времени, не увидела его воочию. Вэриану тогда пришлось выложить тёте всю историю их приключений, а после выслушать сначала нотации, а потом и усмешки. Рапс тогда не смогла сразу забрать платье, и Адира разрешила оставить его в квартире на время. Но дни сменялись неделями, а свадебное платье все также висело в шкафу, так что тётя с чистой душой выдвинула предположение о том, что Вэриан бережёт его для себя.       — Ой, давай завтра? А то оно сегодня ну никуда не влезет.       — Ты дождешься и я либо сожгу его, либо на эксперименты пущу, — отозвался Вэриан, скрестив руки на груди.       — И на какие же?       — А я найду на какие, не сомневайся!       Кэсс с тихо посмеялась, переглянувшись с Юджином, и компания двинулись вдоль парка под возмущенный бубнеж Вэриана: все знали, что он не всерьёз, но все равно слушали с максимальной серьёзностью, посмеиваясь про себя со сложившейся ситуации.