Попытка номер сто один

Увы, сразу отправиться домой не получилось. Агран на всякий случай собрал преподавателей на перемене, рассказал про ритуал и попросил выбрать наиболее подходящий день, но не слишком затягивать. Идея пришлась большинству по душе, так что он не сомневался, что все будет сделано на высшем уровне. И только после собрания демон смог наконец свободно вздохнуть и открыть портал домой. И только теперь, поняв куда они идут, дракон испуганно за него схватился. Дом Аграна остался на том же месте, несмотря на строительство академии. Как и пасека, и все остальное. Правда, для присмотра за пасекой пришлось нанять отдельного работника, но Аграна это ни капли не волновало. Он ведь не мог быть одновременно в двух местах сразу. — Что ж, проходи, осмотрись, — демон открыл дверь и пропустил Шеннара вперед. Дома было тихо, спокойно и очень уютно после шумных детишек в академии. Судя по ароматным запахам, жены вовсю стряпали ужин и наверняка сплетничали. А что ж еще им оставалось делать. Дракон явственно побледнел. — Эм… Слушай, мне, если честно, страшновато… — Да чего тут бояться? Я знаю, что ваша драконья братия известные дамские угодники, так что ты вполне можешь завоевать их доверие, — шепнул ему Агран, наклонившись почти к самому уху, а потом повел на кухню, попутно показывая, что где на первом этаже. Дракон молча кивнул. Ну да, Агран не дурак, он наверняка в курсе обычаев разных иномирных драконов… Отдать ему должное — Шеннар не сбился с шага при виде знакомой рыжеволосой демонессы. Только ещё сильнее побледнел, но раскланялся по всем правилам высокого придворного этикета. — Приветствую прекрасную леди, — завершил он привычные танцы с бубнами, желая спрятаться за спину Аграна, но стойко оставаясь на месте. — Грета, познакомься, это Шеннар, ледяной дракон. И позови остальных, чего уж два раза кланяться, — усмехнулся Агран, глядя на жену. — Шеннар, это Грета, ныне моя вторая супруга. Демоница усмехнулась, пропела: «Приятно познакомиться» и быстро метнулась на кухню. Через минуту все три супруги Аграна уже вились вокруг мужа, рассматривая дракона. — А это Хлоя и Магрет, — представил остальных демон, указав на черноволосых статных красавиц, одетых пусть и по домашнему, но вполне красиво и изысканно. У Хлои руки были присыпаны мукой, как и передник поверх легкого платья, а сама она с улыбкой смотрела на мелкого дракона. — Похоже, ты решил присоединиться к родовому безумию и тоже завести дракона, — усмехнулась она. — А чем я хуже внука? — парировал Агран. У Шеннара дернулся глаз. И не только от таких предположений, но и от лицезрения милых дам. Хотя не сказать, что он их боялся, но что-то такое можно сказать было. — Рад познакомиться с прекрасными леди, — тихо выдохнул он. — Идемте, мы испекли пирог, — Хлоя правильно уловила общий неловкий момент и потянула мужа за руку на кухню. — С вишневым вареньем и свежими ягодами. — Пирог — это великолепно, но надо же что-то еще, кроме сладкого, — подначил ее Агран. — Что-то еще тоже будет, — пообещала демоница. — Не переживай, Шеннар, голодными мы точно не останемся, — Агран мягко придерживал дракона за плечо, больше в качестве поддержки, чем по необходимости. Он остро чувствовал, что Шеннару жутко неловко и почему-то страшно, хотя домашняя идиллия никак не вязалась с ужасами. Вот если бы Хлоя разделывала чью-то тушку и вышла с окровавленным ножом, тогда ситуация была бы понятна. Но Шеннар довольно скоро привел себя в порядок. И даже смог соблюсти застольный этикет. Что со стороны выглядело излишней куртуазностью и выпендрежем. Когда закончился обычный обмен любезностями, а первые блюда опустели, Агран посерьезнел. Он внимательно осмотрел тут же притихших жен. — Девочки, я хотел бы с вами всеми серьезно поговорить. Дело в том, что Шеннар заключил со мной некий контракт, благодаря которому его душа связана со мной. Поэтому прошу относиться к нему как еще одному члену семьи, какой бы она у нас странной ни была. — И в чем причина такого контракта? — задумчиво уточнила Хлоя, как старшая и ответственная за всех. — Политика, что же еще… — грустно вздохнул Агран. — И спасение Трайлерима, конечно, как же без него. Но политика в первую очередь. — Неужели этим не может заниматься твой сын? — тихо спросила демоница, знающая, как тяжело Агран воспринимает и свое отречение, и все то, что произошло после него. — Мой сын — идиот! — фыркнул Агран и сверкнул глазами. — Он сейчас упивается божественной мощью в то время, как все остальные радуются, что его внимание отвлечено новыми способностями. А мой внук слишком юн, чтобы лезть в эти дебри. Мне жаль, что вы не подарили мне других детей. — Ты же знаешь, что тогда это было невозможно, а сейчас… бессмысленно, — Хлоя опустила взгляд на скатерть, словно пытаясь найти на ткани малейшие изъяны. — Поэтому я прошу вести себя с Шеннаром максимально корректно. Можете считать, что это мой младший супруг, чтобы вам было легче. Никаких проверок на лояльность и прочей ерунды, я же вас знаю, — Агран слегка осклабился, понимая, что жены вполне могли устроить «новенькому» как допрос, так и проверку умений, например, подлить яда или подбросить какое-нибудь гадостное заклинание. Дракон же от подобного честно застыл в ступоре. Просто слова Аграна его неслабо ошарашили. Хотя чуть обдумав, он понял, что это просто для того, чтобы дамочки и правда были с ним помягче. Резко заныл бок. И дракон лишь выдохнул, опустив взгляд. — Как скажешь, дорогой, — Хлоя склонила голову, признавая решение Аграна правильным и как поддерживая его. — Хотя ледяному дракону наверное у нас очень жарко. Приготовить ему купальни? — Было бы неплохо, — согласился демон. — Но без сюрпризов, — он погрозил ей пальцем, а то еще подкинет какую скотинку в ванну, вылавливай потом. — Как можно! — делано обиделась демоница. Грета с Магрет переглянулись и рассмеялись. Агран довольно отметил, что теперь девчонки просто сочтут Шеннара собратом по «несчастью» и не станут устраивать проверки в духе гаремных. — Если леди интересно… — немного робко произнес он — Я достаточно хорошо контролирую свою силу, чтобы не мучиться от местной жары даже без амулета. Он у меня просто на всякий случай. — Вода хороша не только для охлаждения, но и для помывки, — совершенно спокойно заметила Грета. — Эй, я его чистил, честное слово! — возмутился Агран. — Звучит интригующе, — рассмеялась Хлоя. — Ну, после ритуала крови хватало, а купать его было некогда, вот я заклинанием очистил, — несколько стушевался Агран. Что правда, то правда — заниматься купанием обморочных драконов он тогда не собирался. — Звучит так, будто чувствуешь свою вину в произошедшем. Брось, — буркнул дракон. — Ничего же страшного. А если мой вид так уж не устраивает леди — не вопрос. Помоюсь. Если хотите — даже переоденусь во что укажут… Агран только фыркнул и ответил: — Все устраивает, просто у нас тут из-за вечной жары привычка купаться чуть ли не по три раза на дню. Везде есть купальни, ванны, на худой конец душ. Может быть, для вашего мира это странности, но у нас просто так принято. Да и кровь… запах-то остался, я уже привык, а вот им сложно, сам понимаешь — будоражит инстинкты. — А, ну, тогда понял… Я-то к запаху крови привык настолько, что он для меня легко игнорируется… — криво улыбнулся дракон. — Мы просто живем… слишком мирно в последнее время, — нежно улыбнулась ему Хлоя. — Отвыкли. — Последнее время — это с момента моего отречения, — буркнул Агран, — так что уже действительно привыкли к покою и уюту. — Тут я могу вам только посочувствовать. Скоро с покоем и уютом будет куда сложнее, — грустно развел руками дракон. — Ничего, мы привычные, — Агран сунул ему поближе тарелку с нарезанным на кусочки пирогом и задумался. По всему выходило, что опять назревала крупная такая задница. Вообще, если смотреть на историю Трайлерима, то задница в нем была постоянно, разве что отличалась масштабом и глубиной. Вот и сейчас каждый год происходило что-то… из ряда вон выходящее. Когда тряска наркоторговцев закончилась, началась история с контрабандой. Закончилась контрабанда — теперь вот неймется каким-то демиургам. Успокоятся демиурги — начнется что-то еще, тут даже гадалкой быть не надо. Так что Агран относился к этому философски. Ему не впервые было выгребать проблемы родного мира. Зато жить не скучно и есть куда себя пристроить. А то вон эльфийский император от скуки вспух и начал вытворять ерунду. Здесь же скука скорее была необходимой подругой на пару вечеров, чем постоянной спутницей жизни. Вот если бы эльфов так штормило, император не знал бы, за что хвататься, бегал как угорелый и пытался справиться хоть с чем-то. Агран был уверен — император бы в таком случае сменялся каждые пару столетий, а все предыдущие ехидно поглядывали бы на своих сыновей и внучат. — Это да. Но знаешь, только познакомившись с вашим миром… я понял, что такая вещь, как «минимальные потери» может считаться победой. — Что ты имеешь в виду под минимальными потерями? — полюбопытствовал Агран. — Войско, мирных жителей, магов? Всех вместе? — Минимальные потери — это когда в следствии нападения выживает хотя бы восемьдесят процентов жителей города, — помрачнев, вздохнул Шеннар. Демон озадаченно поскреб затылок и переглянулся с женами. Последний раз нечто подобное было при вторжениях, когда он пытался… да уж, пытался как мог защитить Трайлерим… — Знаешь, такое было лишь когда… перед тем, как я отрекся от короны, — глухо выдохнул он. — Некие иномиряне тоже прокладывали к нам порталы, только не обычно, как мы, а через другие измерения и увидеть их было очень проблематично… Хочешь сказать, сейчас тоже такое будет? Или ты имел в виду прошлогодний прорыв хаоса во дворце? Но тогда погибло не так много народу, как я ожидал. Какие-то они более организованные стали. — Тот прорыв хаоса был не организован. Даже для самих хаоситов он был неожиданностью, — с горечью произнес он. — А сейчас на стороне врага и стратегия, и тактика, и число. Потому что в крайнем случае против Трайлерима могут выступить жители минимум шести миров. Агран витиевато выругался. Потому что был уверен — против шести миров одному никак не выстоять. — Так, все, хватит нас стращать на ночь глядя, а то приснятся кошмары, мы не выспимся и все будет утром злыми, помятыми и очень вредными. Сомневаюсь, что ты хочешь весь день провести со злым и нервным мной. Ученики тем более не хотят. Я принял сказанное к сведению и постараюсь сделать все от меня зависящее, но я не бог, в отличие от сына… — он отставил в сторону пустую тарелку и вздохнул. — Поэтому пунктом первым предлагаю выкупаться, пунктом вторым — выспаться. А завтра узнаем, что ответит наш параноик, отсюда и начнем плясать. В самом крайнем случае будем сражаться да и все. Просто так Трайлерим не сдастся, что бы там кому не думалось. — Я знаю это… Но знаешь… Просто битвой ничего не решить. Да и был бы ты богом, я не смог бы к тебе достучаться… — погрустнел дракон. — Никто не сказал, что мы все доведем до межмировых битв. Это только в легендах красиво, а в жизни полное дерьмо, — Агран подождал, пока дракон доест пирог и потянул его на выход. — Пошли лучше смывать кровушку, пока мои леди не взялись тебя облизывать. Уверен, это никому не доставит удовольствия. Демоницы смешно зафыркали. Самое большее, что они могли бы предложить — это такую же помывку, но с их участием. Шеннар и сам фыркнул и пошел за демоном. — Ну, пожалуй, помывка в твоем обществе должна помочь мне в борьбе с неприятием твоей персоны. — А разве без моего общества ты вымыться не сможешь? Я покажу, что где лежит и на этом моя миссия окончена, — Агран так прикинул, что после внуков остались кое-какие вещи, которые он намеренно отложил на случай, если детишки захотят вернуться. И кое-что из гардероба могло быть впору дракону. Хотя тот все равно слишком мелкий. Придется закупать новое, скорее всего эльфийского образца. — Могу, но мне вроде как лучше что-то сделать для того, чтобы не ужасаться от твоего присутствия и не вспоминать сорок с лишним способов нетривиально сдохнуть, — деланно спокойным и искренне усталым голосом произнес Шеннар и потянулся к вороту одежды… Ну, пожалуй, у эльфов с габаритами было все куда скромнее. Видно, что по пропорциям да и в еде и нагрузках дракон себе не отказывал. А ты попробуй прокорми вторую ипостась! — Ладно, так и быть. Только воду сам регулируй, а то если я наберу, то ты сваришься, — вздохнул Агран и толкнул дверь в купальни, где уже во всю хозяйничала одна из служанок. — О, мэтр Агран, а я как раз вам набрала… — она растеряно взглянула на дракона. Правильно, слуг он еще не предупредил о появлении нового жильца. — Это Шеннар, ледяной дракон… он мой помощник и, скажем так, кровно связан, поэтому будет у нас жить, — представил его демон и сунул руку в воду. — М-да, кажется придется разбавить. Лиз, будь добра, найди для Шеннара сейчас что-то по размеру и закупи завтра, я оставлю деньги. Что-нибудь достаточно легкое и быстро снимаемое для обращения. Служанка понятливо кивнула и метнулась подбирать одежду. Агран взялся выбирать из стоящего на полках барахла все необходимое. Мыло, шампунь, большое полотенце, точнее, большое для дракона полотенце. Порыскал в запасниках и отыскал новую расческу. Дракон лишь усмехнулся, бестрепетно коснулся воды, погрузил в нее запястье и, хекнув, продолжил раздеваться. Там, где была его рука, стремительно таяли осколки льда. — Э нет, я в ледяную воду не полезу. Так, помогу, чем смогу и не более того, — Агран тоже стянул рубашку, поскольку плескаться в ванне в одежде было глупостью. — Кстати, если хочешь природного холода, то можно купаться в озере, откуда к нам и подается вся вода. Оно холодное из-за подземных источников. И рыбу ловить там тоже можно, — он присел на бортик ванны, рассматривая дракона. Досталось же горюшко с несовпадающей стихией. Да просто с противоположной стихией! — Вода не ледяная. Сам потрогай. Просто я использую изобретенную мной формулу чар — это вроде как барьер. Он защищает меня от любого влияния некомфортных температур, — пояснил дракон, раздеваясь уже полностью, и с грациозной леностью погрузился в воду. Белая кожа, впрочем, все равно порозовела — он явно ослабил свое заклинание намеренно. Агран недоверчиво хмыкнул, потыкал воду пальцем, пришел к выводу, что в принципе нормально, почти как на озере, и все же стянул штаны. Раздеваться полностью не стал, чтобы не смущать дракона. Для первого дня им и так впечатлений хватило выше крыши, хоть бы еще заснуть смогли. Он забрался в ванну с другой стороны и уселся так, чтобы не мешать Шеннару плескаться. Благо размеры ванны позволяли и супруг выкупать вместе с ним, и порезвиться при желании. Шеннар, впрочем, именно что купался. Спешно, с экономными движениями. Даже волосы он умудрился помыть весьма быстро. — Знаешь, я ведь даже и не помню, зачем я в самом начале заявился в этот мир… Агран же напротив не суетился и спокойно вспенивал мыло на волосах, не спеша, получая от этого простого действа толику своеобразного удовольствия. — Откуда же мне знать такие подробности? — спросил он и взялся споласкивать длинные потемневшие пряди. — Наверное, ты хотел кого-то из нас предупредить, но что-то пошло не так. Или хотел побеседовать с кем-то из переселенных драконов, наверняка среди тех парней были те, с кем ты мог общаться. Там же есть ледяной парнишка… Лесшан, кажется. Да, за последний год у нас народа столько, что я уже завел себе большой блокнот с именами. — Мой совет — заведи картотеку со списками кратких досье на каждого. Увидишь множество скрытых неприятных сюрпризов… — ухмыльнулся дракон. — К тебе уже прибилась в школу дочка Лорда Гардраза? Если да, то усиль охрану и пошли кого к ее отцу поговорить… Мудак редкий. А девочка талантливая ведьма. — Нет, дочек Гардраза у меня пока не было, ну так еще все впереди, — Агран наконец закончил неспешное полоскание и откинул волосы за спину, чтобы стекающая с них вода не мешала. — Досье у нас есть, но сам понимаешь — бегать перед каждым занятием перечитывать его у меня никаких нервов не хватит. И с собой носить тоже не положено — не должны детишки знать, что их биография разложена по полочкам. Они же любопытные, залезут даже в самый замагиченный ящик, — демон написал иллюзорное «не забыть про ведьму Гардраза» и прилепил надпись над зеркалом. Все равно жены и слуги не станут развоплощать его записки, а он утром перепишет на нормальную бумагу и заберет с собой. — Значит в течении недели должна появиться, — уверенно заявил дракон, выкрутив свои волосы и напоследок всполоснув их, встал под душ. Сначала под горячий, так, что кожа зарозовела, а затем, на всякий случай отгородившись барьером, спокойно обратил капли воды и пара из душа в снег, позволив тому коснуться кожи, и принялся растирать снег по телу. Агран вздохнул, покачал головой и вылез из ванны, оставив дракону возможность плескаться самостоятельно. К тому времени служанка уже принесла чистую одежду, судя по размеру, нашла что-то из старых вещей Моррея, которые он не стал забирать обратно. Большую часть гардероба притащила Шиён в виду каких-то женских соображений, она же эти рубашки и носила, что ничуть ее не портило. Хотя Агран отлично понимал, что женщинам просто нравятся просторные мужские рубашки, поскольку жены тоже были не против умыкнуть что-нибудь мягкое из его шкафа. Дракон, впрочем, вернулся уже высушенный и облаченный в диковинные черно-синие одежды, состоящие из широких штанов и длинной туники без рукавов с разрезами. Только волосы обрамляли фигуру пышными кудрями. Агран только вздохнул — похоже, ледяной собрался в этом спать, ну, да и боги с ним. — Пошли, будешь теперь с нами делить супружеское ложе, — шутливо фыркнул он, подхватывая Шеннара за плечо. Дракон лишь фыркнул, послушно двинувшись следом. — Постарайся избежать таких многообещающих намеков… хозяин, — последнее слово он шепнул едва слышно. Демон удивленно фыркнул — хозяином он себя не считал. Да, ритуал их связал, но он не собирался руководить драконом. Как и не собирался заставлять его подчиняться. Да и вообще глупо пошутил, надо же как-то эту обстановку разрядить, а вышло ровно наоборот… накалил… — Давай обойдемся без этого, пожалуйста, — Агран покачал головой, не отрывая руки от его плеча. — У меня есть имя и новый титул ректора, так что будь добр пользоваться ими. Тем более, что я не хочу усугублять и так едва удерживающуюся ситуацию и желал бы сохранить с тобой нормальные если и не дружеские, то хотя бы рабочие отношения. — Понимаю… Просто это довольно трудно уже для меня… — тихо ответил дракон и, резко поймав взгляд собеседника, отправил ему воспоминание о том, как очень злой Агран в боевой форме размазывал его по мостовой, счесывая до состояния скелета плоть и дробя такие хрупкие для него кости дракона пальцами. Агран пересмотрел это с каким-то чисто профессиональным интересом, прекрасно понимая, что это другая версия событий. Кстати, весьма реальная, поскольку дракончик мог действительно выбесить. Но все равно неприятная. — И чем ты меня так довел? — спросил он, старательно отогнав от себя лишние образы. Он не убивал дракона. Не в этой версии реальности. И сейчас не желал Шеннару ничего плохого. — Я вообще ничего не делал, — горько ухмыльнулся ледяной. — Это как раз тот случай, когда мой хозяин убил Шелла и наследника. Я просто смотрел на это, обезвреженный приказом. Ты сначала порвал на куски его, а потом меня, когда я не мог и слова сказать из-за боли от разрыва связи. — Знаешь, с моей точки зрения я поступил абсолютно правильно, поскольку врагов щадить нельзя. Особенно тех, которые угрожают миру. Разве ты не уничтожил бы всех из-за смерти своего сына или внука? Уничтожил бы до последнего гада. Но с твоей точки зрения я напал на тебя беззащитного и неспособного обороняться. И здесь ты тоже абсолютно прав. У каждого из нас была своя правда. Поэтому давай попробуем строить новую правду — совместную. Чтобы мы действительно были на одной стороне. Демон почти впихнул дракона в спальню и открыл большой сундук, стоящий за кроватью. — Вот тебе подушка, как признанному обитателю этого дома, а вот покрывало, — он достал указанное и вручил Шеннару как почетную награду.