Попытка номер сто один

Агран забрал обморочное тело и открыл портал домой. Что ему еще оставалось делать? Физически дракон был здоров, а вот психически… тут проблем хватало выше крыши дворца Владык… К его счастью жены уже спали и обошлось без глупых вопросов. Так что оставалось лишь переодеть Шеннара во что-то более домашнее и уложить рядом. Агран нарядил его в обычный мягкий халат и постарался устроить как можно удобнее. — Эх, приятель, надеюсь, тебе сегодня приснится что-то получше, чем вчерашний кошмар, — вздохнул демон. Под одну руку он подгреб дракона, под другую Хлою и устроился как можно удобнее. Сон был не лучше… Первым делом пришла боль. Ощущение полной беспомощности. И заваленный трупами коридор дворца. И Шелл, потрёпанный боем с ледяным, из последних сил пытался защитить Моррея от такого знакомого, откровенно ненавистного врага… Шеннар мог только с ужасом смотреть, как они умирают. А потом появился Агран. И, пожалуй, в этом сне все, что он творил, было куда ярче, чем в воспоминании. А ещё очень больно. Последними словами Шеннара было: «Умоляю, не делай э…», затихшее во влажном хрусте костей. И безумные, полные ледяного контролируемого бешенства глаза. После пробуждения Агран несколько мгновений лежал неподвижно, а потом погладил вздрогнувшее тело. Пожалуй, это было еще покруче, чем первый сон. Но информации давало крайне мало. Впрочем, помогало раскрыть страхи дракона. — Почему не спишь? — Магрет приподняла голову и сонно заморгала. — Кошмары, — вздохнул Агран. — Спи, это все пройдет. Демоница только фыркнула, но опустила голову на подушку. А сам Агран попробовал сосредоточиться на кошмаре. Что-то его цепляло в этом всем. Что-то неправильное. Почему он озверел так сильно? Словно нарочно пожелал перестать себя контролировать. Слишком сильная злость для его возраста. Тот самый враг, убивший Моррея, как-то странно усмехнулся, едва заметно, но он до последнего казалось бы на что-то надеялся. И когда тот Агран из сна начал рвать его на куски… Он был удивлен и растерян. А ещё боль при его смерти была просто безумная. Агран черкнул себе иллюзорную записку: «Выяснить все о контроле берсеркизма» и решил попробовать заснуть заново. Но сначала следовало расслабить дракона. Он постарался как можно деликатнее передать Шеннару ощущение уверенности, покоя и защищённости. Прямо здесь и сейчас им ничего не грозило. Они в полной безопасности. Демон погладил дракону волосы, невольно распутывая прядки. Надо просто дать бедняге хоть немного покоя. Шеннар едва слышно всхлипнул, расслабляясь под чужой рукой. Сон просто сменился на что-то иное и стал крепче. Утро началось с традиционных сборов в академию. И на этот раз Агран не собирался игнорировать происходящее. Напротив, он намеревался прийти пораньше, чтобы вдоволь покопаться в библиотеке. Или же отправить туда какого-нибудь ученика, который с радостью прогуляет ненавистный урок взамен на небольшую помощь ректору… разумеется, с приличной оплатой в виде зачета. Конечно, правила обучения нарушались, но Агран старался это сделать без ущерба для самих учащихся. Ведь кто-то из них отлично колдовал, но совершенно не умел петь и танцевать. Кто-то наоборот, отлично пел, но был не в состоянии рассчитать простейшую формулу, а кто-то мог все посчитать и изобразить любые формулы, но абсолютно не способен был нарисовать простейшую вазу к вящему неудовольствию эльфийских преподавателей. Поэтому Агран выбирал самые безобидные предметы в виде пения, рисования и этикета и периодически позволял ученикам не напрягаться, взамен получая себе готовые выписанные лекции по некоторым предметам, чаще всего по тем, которые и интересовали ученика. Загвоздка была в том, что детишки зачастую были очень даже не прочь вычитать в книгах что-нибудь новенькое, а уж с позволения и настоятельной рекомендации ректора… сами боги велели. Естественно, «ученические» лекции Агран проверял, правил на свой лад или добавлял недостающее, но в целом чаще всего был доволен работой. Поэтому он мысленно прошелся по списку кандидатур, припомнил расписание, решил на всякий случай свериться и довольно ухмыльнулся — кажется, он знал, кто будет разыскивать материалы по берсеркизму. И ведь разыщет все до последней книжечки. Как раз в это время наконец и выполз из душа только что проснувшийся дракон в своей уже привычной одежде темных тонов. — Чую, сегодня будет весело, — поприветствовал его Агран. — У меня лекции начинаются со второй, но мы пойдем сразу, есть кое-какое дело. И к тебе, и не только. Ты как относишься к магии крови, которая будет направлена тебе в помощь? — Ничего против не имею. У меня, знаешь ли, в петле было достаточно времени, чтобы избавиться от всяких там предрассудков, — поразительно спокойно ответил дракон, внезапно достав напрямую из пространственного кармана серебристую флягу, к которой незамедлительно приложился. По запаху было не трудно понять, что там что-то крепкое, отчасти шоколадное и отчасти отдающее выдержанной древесиной. — Не сочти за алкаша, но для нас драконов, это необходимость. — На здоровье, — только ухмыльнулся демон. — Тогда у нас по плану завтрак, раздача заданий особо одаренным и колдовство. Не хочу оставлять тебя без должной защиты. Не обессудь, я знаю, что ты силен и все такое, но считаю, что кровь Владык тебе поможет в будущем. Взамен ты тоже можешь что-то придумать для меня, против не буду. Шеннар закашлялся, едва не подавившись своим крепчайшим ликёром, чудом не выронил флягу и уставился на демона так, словно тот перекрасил волосы в зелёный цвет. — Эм, на самом деле я как раз в защите и хорош, просто не думал, что это может быть тебе интересно… — Прямо сейчас — нет, но когда-нибудь может понадобиться. Ладно, давай, завтрак и работа не ждут, — он легонько повернул дракона в сторону кухни, дав возможность понюхать идущие оттуда вкусные ароматы. Пахло выпечкой, фруктами и, конечно же, ветчиной. За завтраком жены обсуждали ярмарку, которая начнется со следующей недели. Агран уже давно понял, что проще дать денег и не мешать, чем уговаривать не покупать всякую ерунду. Тем более, что иногда ерунда оказывалась полезной и даже необходимой. Женам. Ну да ладно, пусть берут. Так что он снова раскошелился на очередные наряды, новые саженцы роз и клубни какой-то эльфийской алмазной лилии, на нитки, бусы и прочую бабскую хрень, без которой можно отлично жить. Шеннар вежливо поклонился присутствующим дамам и поспешил занять место за столом, не забыв отвесить оным дамам по комплименту. Он был слишком удивлен. Агран ел больше механически, поскольку продумывал кровную защиту. По всему выходило, что следует нанести кровь так, чтобы нельзя было сразу оторвать кожу или отрезать конечность. Оно, конечно, кровь защитит, но учитывая иномирян с неизвестно какой магией и артефактами, то лучше перебдеть. Значит надо ставить защиту так, чтобы ее не видели и не знали о ней как можно дольше… Идеальными местами была шея сзади, спина и хвост. Хвост так вообще подпадал под все категории сразу, так как проявлялся не всегда, но в наличии имелся. Его можно отрезать, но сначала надо заставить дракона его выпустить. Шеннар, поймавший парочку задумчивых взглядов, очень постарался не подавиться. Смог. Но от удивлённого взгляда не удержался. А затем постарался доесть свою порцию настолько быстро насколько мог. Что-то ему подсказывало, что времени у него не особо много. Агран тоже не слишком рассиживался, доел свою порцию, даже толком не рассматривая содержимое тарелки, и потащил дракона в портал. Работа не ждет… Но сначала следовало найти кое-кого. Портал он открыл на второй этаж на женской половине общежития и довольно принюхался. Искомый объект его интриг находился не где-нибудь, а в женском туалете. И судя по переливающейся радужными цветами ауре, объект занимался чем угодно, только не приведением себя в порядок. Так что демон ни капли не постеснявшись распахнул дверь и вовремя ухватил за ухо невысокую демоняшку в короткой клетчатой юбчонке и черном кожаном топе. Она как раз дорисовывала помадой на зеркале мужской орган, правда, довольно карикатурно. — Господин ректор, нельзя же вот так вламываться в женский туалет! — запричитала девчонка, ни капли не стесняясь. — А рисовать помадой, между прочем, государственной, на зеркалах всякое непотребство можно, значит? — ехидно заметил Агран. — Визра, я в тебе разочарован. Ты не добавила вены и вообще, это больше похоже на плюшевую игрушку, чем на нормальный член. Прогуливала анатомию, значит? — Ну… — девчонка неопределенно шаркнула ножкой и встала на цыпочки, чтобы облегчить страдания своего несчастного уха. — Ладно, с анатомией сама разберешься, не маленькая. Но я знаю, что ты хочешь прогулять музыку… — проникновенно шепнул ей Агран и усмехнулся. Визра была из той категории детей, которые имели таланты к чему угодно, кроме пения. Голос у нее был и еще какой. Этим голосом следовало отдавать команды на плацу и поле боя и воодушевлять солдат на подвиги, а никак не распевать нежные эльфийские баллады. После каждого урока музыки в ее группе учительница хваталась за успокоительные капли и нюхательную соль, а в соседних кабинетах оттачивали заклинания тишины и заглушки. — И поскольку я знаю, что ты все равно не пойдешь петь, то предлагаю тебе сделку. Ты получишь зачет по музыке на полгода вперед, если сделаешь мне доклад о берсеркизме демонов, как его быстрее достичь и как успокоить демона. Устраивает? Визра радостно крутнулась и ойкнула, поскольку ухо все еще сжимали острые когти ректора. — Более чем! — довольно заявила она. — Вот и отлично. Отправляйся в библиотеку и не попутай тему. Именно все о берсеркизме. Доклад не менее сорока страниц, — на всякий случай добавил Агран и отпустил-таки покрасневшее ухо. Демоняшка поспешила убраться прочь, а Агран походя очистил зеркало простейшим заклинанием и выбросил испорченную помаду. — Переводит эльфийскую косметику, паршивка, — пояснил он Шеннару. — Знаешь, Визра одаренная девочка. Она заочно сдала зачет по ядам и зельеварению еще при поступлении сюда. Умеет взламывать любые замки, в том числе зачарованные, излишне любопытна и неплоха в математике, но у нее все очень дерьмово с пением. Так что она еще легко отделалась — один доклад — и на полгода свободна. — Ну, думаю, гномский эпос в ее исполнении звучал бы просто идеально. И баллады из моего мира тоже, — улыбнулся дракон, сам удивившись горечи, проскользнувшей в голосе. — Ну вот ты ее балладам и будешь учить. Потом, когда большинство освоит заклинания тишины, иначе у меня тут половина детей оглохнет, — ухмыльнулся Агран и открыл портал в свой кабинет, куда и отвел Шеннара. — Теперь займемся практической стороной вопроса… Итак, для того, чтобы поставить защиту, я должен нанести тебе на кожу свою кровь. И не просто размазать, а изобразить узор нужного заклинания. Поскольку я не делал этого драконам раньше, то гарантировать безболезненность процедуры не могу, но моя беременная жена это перенесла легко и в последствии родила Шеримана, так что побочек считай никаких и нет. Кроме тупости Шеримана, но это у нас наследное… В общем, мое предложение — нанести узор на спину и хвост для надежности. Тебе подходит такой вариант? — Спину и хвост? — повторил Шеннар и почувствовал, как лицо попросту горит. Одна только мысль о том, что вот эти руки будут чего-то чертить на его спине и трогать хвост… На самом деле румянец оказался очень бледный, но покрывал полностью лицо, шею до ключиц и кончики торчащих из белых волос ушей. Он показался до ужаса смущенным, и едва не вогнанным в ступор. — Кхм… Если это нужно… Благодарю, что спросил… Не ожидал такой тактичности, — дракон едва не заикался. — Не хочешь не спине, могу начертить на животе, но так будет более заметно в открытой одежде. На груди тем более. В общем, определяйся пока, — Агран запер кабинет на замок, чтобы любопытные ученики не вломились в самый неподходящий момент. — Кхм… Нет, спина и правда подходит. Просто… Драконьи заморочки, — с трудом внятно произнес дракон, чувствуя себя так, будто из ушей вот-вот пар повалит. Агран пожал плечами, не увидев тут ничего такого. — Ладно, снимай рубашку и ложись на живот, — он указал на многострадальный диван и вздохнул. А после прокусил палец как можно глубже, чтобы выдавить больше крови. Дракон тихо выдохнул, щёлкнул застёжкой на тунике и спокойно сбросил ее на край дивана, куда и улёгся, деревянный от напряжения. Агран сдавил палец и взялся деловито чертить кровавый узор на белоснежной коже, мысленно и вслух проговаривая слова заклинания, чтобы сработало как можно лучше. Начиная от шеи и дальше вниз по спине дракона заструилась ярко-красная вязь. Под действием чар кровь впитывалась в кожу и образовывала нечто сходное с татуировкой. При этом клановые татуировки демон не трогал, предпочитая не смешивать различную магию. Пусть все работает как должно. Пару раз демон заново прокусывал палец, поскольку ранка быстро затягивалась. В целом результат был неплох, хотя и будет работать до тех пор, пока кто-то не сдерет с дракона кожу. Впрочем, оставалось надеяться, что подобной участи Шеннару удастся избежать. Дракон перенес эту процедуру не то чтоб очень легко. На самом деле, когда он поднялся, его слегка затрясло. А по спине будто огненные муравьи ползали. Он посмотрел на Аграна на удивление устало и мрачно. — Я, конечно, благодарен, но… — слова о том, что его сейчас вывернет не прозвучали. Взбунтовавшийся организм оказалось не трудно урезонить ледяной энергией. — После этого я с радостью поделюсь с тобой своими клановыми метками, надеюсь, тебе это понравится так же, как мне вот эти письмена… — Не думаю, что они болезненны, к тому же, так я точно буду уверен, что моя кровь тебя защитит. Поверь, я не каждому встречному такое предлагаю, — развел руками Агран. Скорее всего в неприятии играла роль ледяная стихия дракона, которая отталкивала огненную стихию демона. Но поскольку Агран не желал вреда, то со временем все должно успокоиться и прийти в равновесие. — Давай свои метки, главное не на лоб, — усмехнулся он. — Да не должны по идее, — фыркнул дракон и со вздохом поднял ладонь и коснулся горячего предплечья. Сложный узор, проявившийся на его собственной руке, мягко разветвился и медленно перетек на чужую кожу. На которой сеть морозных цветов показалась откровенно чуждой и диковинной. — Щекотное, — фыркнул демон и чуть пошевелил рукой. — А теперь это все надо проверить. Кстати… — он показушно щелкнул пальцами, и замок на двери открылся. Через несколько минут в кабинет фурией вломилась человеческая девчонка и притащила за шиворот такого же человеческого мальчишку. Черноволосая девочка обещала в будущем стать красавицей, но пока что обладала детской пухлостью и умильными щечками. Она деловито пнула пацана под коленку и гордо произнесла: — Господин ректор, я требую справедливости! — И в чем состоит справедливость, Ниада? — уточнил Агран, рассматривая эту композицию. — Арлей постоянно дергает меня за косу! Я требую, чтобы он тоже отрастил волосы, и я могла его дергать в ответ! — непререкаемым тоном заявила девчонка. Агран рассмеялся и погрозил мальчишке пальцем. — Я, конечно, могу сделать его волосы очень длинными, прямо до пят, но боюсь, первопричина этого кроется в другом месте. Арлей, ты же знаешь, что во многих мирах прикосновения к волосам без желания их хозяев строго караются, в некоторых случаях обиженный может даже потребовать смерти обидчика… Но я надеюсь, что наш случай проще. Если тебе так уж нравится девочка, то трогать ее не стоит так сразу. Для начала нужно преподнести дары. Дарами может быть что угодно — цветы, поделки собственными руками, какие-то милые сердцу игрушки, стихи и песни собственного сочинения… да в принципе абсолютно все. И если дама сердца примет дар, тогда уже можно приниматься за ухаживания и сватовство. А если нет, то лучше не рисковать жизнью. И особенно не раздражать будущую магичку земли, а то ведь увязнешь по самые уши в каком-нибудь граните, кто ж тебя оттуда вытащит?.. Арлей судорожно сглотнул и попытался убраться подальше от Ниады. Девчонка только надула губки. — Так, детишки, у вас первым уроком идут танцы. Вот и потанцуйте вместе, попробуйте поговорить. А то пользоваться явно силовыми методами не дело. И ты его так не таскай, Ниада, вон воротник уже трещит, — Агран поправил на мальчишке рубашку, по ходу дела убирая мелкие огрехи и разорванные нитки. — Попробуем! — деловито заявила девчонка и смешно вздернула нос. — Вот-вот, идите и не опаздывайте, — демон аккуратно выпер их из кабинета и вздохнул. — Не люди, а вечная головная боль. Не учат свой молодняк ухаживаниям, а потом получается вот это вот. Вместо того, чтобы преподнести девушке дары, парень таскает ее за косу. Бред. — Или бьёт по голове тяжёлой сумкой с учебниками, — в тон ему фыркнул дракон. — Видел и такое. Но, кажется, для вашего мира это вполне типично? — Бить по голове демоницу? Помилуй, после этого свататься можно будет только к погребальному костру, — Агран рассмеялся и фыркнул. — Нет, нам для опытов нужно что-то поспокойнее и… да, вот он подойдет, — демон выглянул из кабинета и поманил пальцем высокого, худого и нескладного подростка, явного полукровку эльфа с человеком. — Я чем-то провинился, ректор? — полуэльф удивленно взглянул на Аграна. А еще во взгляде промелькнула дичайшая тоска. — О, абсолютно ничем, напротив, я доволен твоими успехами в воздушной и водной магии. И нам требуются твои умения, чтобы протестировать новые защитные чары, так как мы с моим помощником связаны клятвой и не можем пулять друг в друга враждебные заклинания, — Агран провел паренька в кабинет и предложил сесть в кресло. — Но меня смущают твои слова о вине. Не хочешь ничего рассказать? — Ой, да вы же знаете — вечно виноваты во всем полукровки и всякие черти, — вздохнул тот. — Гириан, это не так. Лично ты весьма хорош и каждый день это доказываешь. Поэтому я и обратился к тебе за столь деликатной помощью. Если хочешь, я договорюсь с менталистами, чтобы тебе добавили еще один сеанс в неделю, нельзя же так себя не любить… — Буду благодарен, — парень склонил голову в глубоком поклоне. — Итак, Шеннар, тебя устроит проверка защиты с помощью какого-нибудь воздушного заклинания? Или мне поискать огневика? — на всякий случай уточнил Агран, поскольку не хотел все решать за дракона. Дракон смерил мальчишку полным здорового скепсиса взглядом. — Я то может и за. Но воздух — слабая против меня стихия. Бить надо конкретно. Я сам по себе достаточно крепкий, — пожал плечами Шеннар. — Нужно что-то достаточно не слабое. — Нам нужно опробовать защиту, а не превращать тебя в решето, — покачал головой Агран. — Значит попробуем вместе. Я немного усилю его воздух своим огнем. И посмотрим, что выйдет. А потом ты усилишь его заклинание льдом. А потом мы отправим этого юного ученика на занятия с запиской от ректора, — усмехнулся он. — Опоздает на этикет — вони не оберешься… — Мы будем делать огненный смерч? — аж загорелся Гириан и едва не подскочил в кресле. — Маленький, — Агран показал двумя пальцами расстояние чуть больше ногтя. — Ну если вы переборщите, одну атаку своими силами я отбить смогу, — криво и не очень уверенно улыбнулся дракон. — Очень маленький огненный смерч. Просто крошечку, — заверил его Агран. Вместе с учеником они сплели заготовки заклинаний, а после Агран показывал, как их правильно совместить. Гириан завороженно слушал, тщательно запоминая все до последнего жеста. Потому что получить личный урок от ректора… это было если и не признанием его заслуг, то довольно почетным явлением. Смерч получился и правда маленьким, размером с обычный цветочный горшок, кои в огромном количестве имелись на кухне, в столовой и в учительской. В кабинетах цветы предпочитали не ставить в виду быстрого убиения невинных растений учениками. Сложенный из оранжевых и голубых отблесков смерч медленно подлетел к Шеннару, словно бы побаиваясь дракона, а после так же медленно рассеялся, стоило заклинанию преодолеть некую черту безопасности, отмеренную демонской кровью. — Ну, в принципе, работает, — признал Агран. — А с тобой мы как-нибудь потренируемся направлять такие игрушки быстро, — утешил он полуэльфа. — Ну да, со скоростью и правда неплохо бы потренироваться, — слабо улыбнулся Шеннар и вдруг замер. — У меня тут, кстати, идея насчёт магии возникла, но явно не для детских ушек. — Гириан, приходи к нам после занятий, пойдем на полигон тренироваться, — Агран достал чистый лист бумаги и размашисто написал преподавателю этикета о том, что он тренировал Гириана в боевой магии. Этикет полуэльф и так прекрасно знал, а судя по тому, как он активно зубрил заклинания, то вряд ли он захочет прорываться ко дворцу какого-нибудь ушастого правителя. Скорее станет новым преподавателем в академии. Парень радостно ухватил записку и поспешил на урок, пока его опоздание не стало фатальным. Агран же деловито взглянул на Шеннара. — Излагай свою идею, а то мне ещё дорабатывать свое новое вентилирующее заклинание для лаборатории. Надо же детям практиковаться в алхимии. И так расписание перекроили из-за этой гадости. — Смотри, насколько я знаю — вы, демоны, растёте в силе без всяких системных тренировок. У нас такое тоже бывает. Но вы, как и мы, — сложные высокоранговые творения, — медленно произнес дракон, явно не зная, правильно ли поступает. — Я думаю, что тебе может подойти техника развития источника, что я модифицировал. Двести узлов. Это… Позволит тебе перешагнуть потолок твоих возможностей. — Кхм… — Агран неопределенно кашлянул и почесал макушку. — Ты хочешь сказать, что я увеличу источник ещё больше и… М-да, это слишком. Контроль я, допустим, удержу, но ты же понимаешь, что это буде намного выше уровня архимага, который у меня давно есть. И это пошатнет равновесие. Ладно уж, с богами договориться можно, но… Как мы будем договариваться с Шериманом? — Этого не знаю. Но среди моего народа есть те, кто перешагнул свои пределы. И глядя на тебя, я вижу, что ты в предел упёрся, как наши старейшины. Тебе не хватает какого-то крохотного толчка. Эмоционального или энергетического… Техника развития не такой толчок. Но она может сработать. Что думаешь? — Шеннар изучающе посмотрел демону в глаза. — Думаю, что это можно попробовать, но для начала я хочу тебе кое-что объяснить и рассказать. Можешь считать, что старик ударился в воспоминания и ностальгирует по былым временам. В общем, с давних времен повелось так, что Владыка может быть только один. И Шериман свято верит в эту истину, хотя не понимает, что по факту сейчас Владык у нас аж целых четыре. Но корона на голове у него одного. На данный момент он переживает второй подростковый период, его колбасит от прилива новой силы и способностей, тело подстраивается и меняется под них… и ты сам все понял, был такой же. Так вот, я очень хочу, чтобы мое… изменение не заставило его думать, что я хочу вернуть трон. Насиделся уже, спасибо, вся задница квадратная под его форму, — ехидно ухмыльнулся Агран. — А между тем приобретенная паранойя… М-да, пожалуй, придется углубиться в еще более древние времена. Он прошелся по кабинету и достал учебник истории, задумчиво перелистнул и показал страницы Шеннару. — Как видишь, о смерти моего отца написано всего пару скупых строчек. Владыка Рэйтар погиб при проведении магического эксперимента. Да, он был тот еще экспериментатор. Могу тебя заверить, что паранойя Дираса — это всего лишь его перекрученное и направленное на себя заклинание улучшения чувства опасности. К несчастью, он не учел, что опасность может быть практически от всего, даже от стакана с водой, если его выпить неправильно или вогнать в глотку, ну и… результат на лицо. К сожалению, я родился уже после его эксперимента с «паранойей», потому ничего не смог сделать ни с собой, ни со своими сыновьями. Так что наследство у Шеримана просто расчудесное. В моем случае результат смягчила половинчатая кровь, но в случае Дираса чистокровность матери вернула все обратно. И я тут подумал, что… твои иномирские шпионы наверняка могли знать о таком подарке предка… И решили нас спровоцировать тем самым, что ты видел во сне. Нападение на Моррея, мой берсеркизм на ровном месте, побоище во дворце при всем честном народе, десятки покойников из-под моих рук… Тебе не кажется, что в тот раз это просто не удалось, потому что я накинулся на виновника торжества и на тебя, а не на стражу или Моррея, например? Ему ничего не стоило подстегнуть паранойю Шеримана, подправить ее убийством наследника и вот, пожалуйста — твой папаша хочет вернуться на трон, он уничтожил наследника, он уничтожит и тебя… Достаточно просто подать это все под вкусным соусом из истерии, паранойи и паники. Шеннар собирался что-то ответить, как вдруг его глаза расширились от ужаса осознания. — Это изначально был их план, — прохрипел он, пошатнувшись на внезапно ставших ватными ногах. Его кулаки сжались. — Это изначально был их план. Я ведь слышал. Они говорили о том, что стравить «старика и мелкого божка» очень просто. Меня в это не посвящали, этим всегда занимался кто-то другой. Но теперь всё сходится… — Ну вот, хоть где-то пригодилась паранойя, чтоб папаше икнулось в небесных чертогах, — сквозь зубы фыркнул Агран. — Знаешь, сейчас, спустя тысячи лет, не стоит хранить тайну. Он действительно сдох от своих экспериментов. Не знаю, что за тварь он вызвал в лабораторию, но когда мне пришло ощущение его смерти, и я рванул туда… В общем, застал кровавое побоище в собственном духе. Какую-то схему, голых девиц и его голого. Понятное дело, что в хрониках об этом ни строчки. Тогда я еще волновался о репутации и обо всем этом напускном дерьме, так что чинно одел его в излюбленную мантию. Хотя бы сжигали без позора, как истинного Владыку и великого мага. А на деле… тьфу! Так что ты теперь имеешь более полное представление о роде Владык и о том, что дети и внуки мучаются от той херни, которую творили их предки. — Но Моррей ведь совсем другой! Когда я попросил его ровно отрезать мне голову, он чуть в обморок не упал, — вырвалось у Шеннара. — Ровно отрезать голову? — удивленно переспросил Агран. — Зачем? — Ошейник снять нужно было. Мне тогда пришлось самостоятельно это делать, — легко ответил дракон, так, словно в его словах не было ничего особенного. — Ну ты даешь! — только присвистнул демон. — Ладно, возвращаемся к нашим делам. Давай я сначала поговорю с Шериманом и только потом будем качать резерв, хорошо? Мы, конечно, не слишком друг друга любим, но если я начну действовать втайне, враги могут использовать факты на свое усмотрение. А если честно предупрежу, то, может, нам удастся избежать половины проблем. Скажу, что чисто ради эксперимента — в это он поверит охотнее. — Ты ещё скажи, что это побочный эффект от общения со мной, — прыснул дракон. — Ладно, тогда идём, нас, возможно, уже заждались. — Кто заждался? Дружище, у меня через сорок минут лекция, так что все остальные будут ждать до тех пор, пока я не освобожусь, — Агран сверился с часами и вздохнул. — Завтра выходной в академии, вот завтра к Шериману и пойдем. Хотя он наверняка не будет рад нас видеть. — Ну, что поделать, придется его разочаровать. Но помни, он не должен услышать о временном колесе, — не забыл предостеречь Шеннар и вышел в коридор.