Попытка номер сто один

В приемную Агран все-таки пришел, мельком взглянул на сделавшего больше глаза Мроя и вздохнул. — Он… занят, ректор, — секретарь подскочил с места и низко поклонился. — Знаю я его занятия! — отмахнулся тот в ответ и сгреб Шеннара за плечо. — У меня серьезный разговор, некогда тут торчать под дверью, как стражник. Он рывком распахнул дверь кабинета Владыки и только фыркнул. Резко завоняло местными духами или благовониями так, что аж в носу засвербело. Куда там магам из алхимической лаборатории! Агран фыркнул, чтобы не чихнуть и прошел прямо к столу, за которым лениво развалился Шериман. Сын при виде отца попытался встать, но лишь неловко зашебуршился в кресле. Шеннар же, принюхавшись, фыркнул, отвел взгляд и чихнул. Но даже вонь от духов не перебила вполне знакомый и не менее неприятный для дракона запах. — Мы, кажется, не вовремя, тут дама… — прошептал он. Агран скривился, одним движением склонился над столом и достал оттуда за шкирку фигуристую девицу с рыжими косами, только мелькнувшими от быстроты его движений. Дверь сама собой открылась, девица вылетела на сверхскорости от пинка, даже быстрее, чем телепортом. Дверь с грохотом захлопнулась. Агран встал напротив Шеримана и вздохнул. Что выросло, то выросло. Ну что ж, вправлять мозги никогда не поздно. — Я пришел серьезно поговорить и здесь не место шлюхам, — заявил он. — Это не шлюха, это одна из советниц, — запротестовал Шериман, с раздражением глядя на отца. — Тем хуже для тебя. У меня серьезное дело, так что соберись и застегни уже штаны. Агран демонстративно придвинул к себе свободное кресло и упал в него, довольно вытянув ноги, пока Шериман творил очищающее заклинание и заправлял одежду. — Итак, первое дело. В твоем лазарете сейчас лежит бывший повелитель одного мира, в состоянии, примерно похожем на твое год назад. Я настоятельно не рекомендую пытаться его добить. Уверен, он не будет претендовать на Трайлерим, ему своей задницы во владениях хватит на всю жизнь вперед. Как только он поправится в достаточной мере, я заберу его в академию, а дальше пусть сам решает, хочет он домой или нет. — Ты шутишь, что ли? — поразился Шериман и обратно плюхнулся в кресло. — Где ты взял чужого Владыку? — В каземате, — фыркнул Агран. — Я так подумал, что мужик не заслуживает подобной участи. Тебя еще полудохлого вспомнил… — Не напоминай! — отмахнулся Шериман. — Ладно, с этим уладили. Дело второе — я хочу силу. Столько, сколько смогу взять. Вот расписка, сочинил на досуге. На трон не претендую, я на нем весь зад отсидел за семь тысяч лет… — он достал из пространственного кармана свернутый трубочкой лист бумаги и положил перед сыном. — Ты издеваешься, — просто констатировал Шериман, даже не подумав взять листок. — Зачем тебе столько силы? Ты и так неплох. — Недостаточно для защиты Трайлерима и кое-кого еще, — Агран указал на Шеннара, греющего уши сидя на подлокотнике его кресла. — Этот парень довольно важный, но за ним охотятся иномиряне, в том числе и шпионы, которые расплодились по твоей милости. — Шпионы, иномиряне… ты что, встречался с Дирасом? — недоверчиво вскинул брови Шериман. — Да. И он полностью разделяет мое мнение, — ухмыльнулся Агран во всю пасть. — Но если ты получишь силу, то у тебя же будет… практически божественный уровень! — вот этого выдержать Шериман уже не смог. — Хочешь меня переплюнуть, да? — Слушай, что толку от твоей божественной силы, если ты ею пользуешься для всякой херни? — тоже начал закипать Агран. — Трахаешь шлюх, колдуешь разную ерунду, в совет набираешь всяких идиотов… Да они вообще страх потеряли. Эта дура даже не вылезла из-под стола, хотя отлично чувствовала, что пришел отнюдь не слуга. — Это мое дело, как мне править! — отрезал Шериман. — Ты свое время упустил, теперь не командуй мной. — Ага и наблюдай, как Трайлерим погружается в еще большую задницу? Ты это предлагаешь?! — рык демона прошелся по стенам, тут же в ответ зарычал и Шериман. — Ты перебил кучу народа. Ты первый Владыка, который отрекся от короны сам по себе и с позором свалил в деревню! Не тебе говорить, как мне править миром! — взвился над столом Шериман. — А ты жуешь сопли и разводишь похотливых идиотов вместо нормальных работников. Да Моррей лучше справлялся с ролью Владыки, чем ты! — в свою очередь поднялся с места Агран и наставил на сына палец. — Просрал все, что мог, проебал, а теперь истеришь, как мальчишка! — И после этого ты утверждаешь, что не претендуешь на трон! Ну конечно, посадишь Моррея, как марионетку, сам будешь втихую управлять миром и радоваться хитрой выдумке! — комок огня сорвался из рук Шеримана раньше, чем тот оформил его во внятное заклинание, ринулся к Аграну и просто стек по щитам, рассеялся в окружающем пространстве. У Шеннара дернулся левый глаз, но он изо всех сил сдержал рвущиеся наружу комментарии. Просто перекинул одну ногу на другую да узор клановых меток расцвел по всему телу. — Ах ты сопляк! — взревел Агран и подскочил к сыну ближе, чтобы отвесить ощутимый подзатыльник, от которого зазвенели щиты Шеримана и в самой голове тоже что-то ощутимо скрипнуло. В ответ Шериман ухватил отца за ворот рубашки и попытался шибануть об стену, но сдвинуть не смог и лишь пыхтел, стараясь преодолеть магическую защиту и физическую силу. А в следующий момент по всей комнате прокатилась уже ничем не прикрытая и не сдерживаемая промораживающая до нутра стынь. Все покрылось тонкой коркой льда. На мгновенно обледеневшем полу резко поскользнулись оба явно не ожидавших подобного демона, которые покрылись тем же инеем. Вскочивший на ноги Шеннар зло сжимал кулаки. — Хватит! — мрачно рыкнул он ничуть не хуже, чем сами Владыки. Агран встряхнулся, иней на нем растаял и намочил одежду. Шериман мрачно фыркнул и отпустил ворот его рубашки. — Где это ты взял такого дракона? — завистливо спросил он. — Да нигде, он сам пришел, — пожал плечами Агран. А ведь ничуть не соврал. Сам пришел, сам привязался этим ритуалом… — Я так смотрю, у нас в семье повальная любовь к драконам началась? — Шериман обдал себя осушающим заклинанием, поскольку оставаться в мокрой холодной одежде ему было некомфортно. — Так тебе тоже никто не мешает помириться с женой, — отмахнулся Агран. — Или трусишь? — Похоже, ты сегодня задался целью меня выбесить, — рыкнул Шериман. Агран только пакостно усмехнулся, подначивая сына. Похоже, проблемы отцов и детей тянулись на не одно поколение в прошлое, и откуда пошла эта дрянная традиция взаимной ненависти уже никто сказать не мог. — Нет, я всего лишь пришел тебя предупредить. Чтобы ты хоть знал, что происходит в мире, пока всякие фигуристые красотки отсасывают тебе под столом в рабочее время. — Пошел нахрен! — Шериман хотел было швырнуть в отца стул, но понял, что тогда дракон проморозит все до самого основания. Огляделся в поисках чего-то увесистого, но как на зло на столе валялись одни бумаги, чашки слуги уже убрали, а больше ничего лишнего под руку и не попалось. Тогда он в сердцах ухватил из аквариума первого попавшегося осьминога — потомка тех самых иномирных скотинок, погибших во время прорыва хаоса — и запульнул им в отца. Только высушившийся Агран ловко поймал животинку, пожал плечами и набросил на него стазис. Осьминог вполне мог стать вторым экземпляром для будущего живого уголка. Шеннар мрачно кивнул и вновь полоснул обоих предупреждающим взглядом, отпер дверь и вышел в коридор, придержав оную дверь для Аграна. — Мне кажется, на сегодня с визитами мы уже закончили, — зло заявил он, протягивая Аграну руку. И ему было плевать, что он такое вытворил с теми, кто во много раз его сильнее. Плевать было как-то. — Да, закончили. Я так и знал, что ничего хорошего не выйдет. Ну, он хотя бы предупрежден, — проворчал демон и повернулся к Мрою: — Малыш, проследи, чтобы нашего Владыку не беспокоили с часик, а то он сейчас немножко неадекватный и может натворить глупостей. Пусть поостынет. Секретарь лишь низко поклонился и поспешил навесить на дверь приемной табличку «Перерыв». Агран преспокойно обнял дракона за плечи и распахнул портал домой. Хотел было в академию, но решил, что сегодня он еще чего доброго сорвется на ни в чем не виноватых учеников. Так что выставит бочки с фамильярами уже завтра с утра, никуда они не денутся. Шеннар как-то на удивление послушно подался к таким объятиям и позволил себя едва не перенести через портал. — Прости за такую выходку… Возможно, мне нужно как-то выпускать накопившиеся нервы… Давай как-то проведем пару дружеских поединков? — Давай завтра утром, а то сейчас мы оба слишком взвинчены и получится полная ерунда, — предложил Агран. — В академии удобный полигон для таких случаев. Ну и это будет отличный повод для учеников сделать ставки, — уже намного добрее усмехнулся он. Ужинали они сами — жены уже поели, поскольку не знали, когда придет блудный супруг и придет ли вообще. Агран собирался лениво развалиться в ванной на пару часиков и подремать, поскольку после такого дня отдохнуть сами боги велели. Нет, он решительно против подобных слишком активных выходных дней. Лучше бы лекции читал, право слово. Хоть спокойнее был бы. Тихонько постучавший в дверь ванной Шеннар зашёл без всяких предупреждений, он прошел к умывальнику сбоку и, не глядя на Аграна, принялся умываться. Схватил волосы в пучок и преспокойно омыл шею. Просто смахивал усталость. Капли воды скользнули вниз, дразняще очерчивая контуры его тела под тонкой, почти прозрачной тканью туники. На какой-то миг можно было даже предположить, что он испускает обаяние не хуже эродемонов или местных ангелов… Впрочем, всего на миг. Хотя кто-то послабее не сдержался бы. Коснуться крепкой шеи, вплестись пальцами в волосы — это казалось бы абсолютно нормальным порывом. Шеннар же просто прикрыл глаза и побрызгал себе водой в лицо. Агран просто валялся в горячей воде и наслаждался вечером. Он не зацепил дракона разговором, понимая, что сейчас лучше всего помолчать и отдохнуть. В какой-то момент ему показалось, что он даже задремал в настолько спокойной атмосфере. Пока рядом не открылся портал, а на его шее удавкой не захлестнулось полотенце. Конечно же, Грета… Агран только вздохнул, чувствуя, как крепкие руки жены натягивают мягкую ткань, превращая ее в орудие если не убийства, то пытки так точно. Вот уж кто смог бы его придушить, так это те, кто имел доступ к его телу. Грета, Магрет, Хлоя и теперь Шеннар. Хлоя попросту уселась ему на бедра, дразняще задрав и так короткий халатик. — Ты должен нам ночь, — без всяких прелюдий заявила она. — А может, обойдемся без удушья? Без воздуха я ничего не смогу сделать, — прохрипел Агран, покосившись на дракона. Только бы он не счел брачные игры попыткой его убить по-настоящему. Иногда жены и правда перебарщивали. Давка полотенца на шее ослабла, но все равно ощущалась. Грета свободной рукой зарылась пальцами в его волосы, распущенные для мытья, и тихо промурлыкала: — Ты бросил нас утром, так что мы решили наверстать свое вечером. И не отмазывайся, я знаю, что хочешь, — ее острые когти почти болезненно прошлись по груди Аграна, оставляя четкий след царапин. — Ладно, ладно, — демон примирительно поднял руки. — Шеннар, ты определись, с нами остаешься или выходишь, а то тут надолго, похоже, — он тихо кашлянул от затянувшегося обратно полотенца. Грета покачала когтистым пальцем прямо у него перед носом, чтобы не дурил. Магрет просто молча скользнула в ванну, по пути сбросив тонкий халат прямо на пол, тем самым подогревая атмосферу. — Понял, я в озеро! — поспешил ответить Шеннар и рванул прочь из купальни, невольно оставив на дверях красивый морозный узор. Аграну же сбежать не удалось, да и не слишком-то хотелось. Он рывком выпустил шип, прорвавший полотенце, ухватил Грету за талию и опрокинул в ванну, подняв тучу брызг. К ее чести, Грета даже не ругалась, мигом став покорной и довольно ласковой, словно бы подстраиваясь под нужды супруга. Остальные демоницы не отставали, тоже желая получить свою толики ласки. Шеннар же, словно ему было мало оказаться подальше от купальни, и вправду рванул к озеру, где и устроил нечто среднее между заплывом и рыбалкой… Через пару часов Агран его нашел сам. Вымытый до скрипа демон преспокойно отправился на ночную прогулку в домашнем халате и шлепанцах, так как вблизи его дома ничего опасного более не ошивалось. Он нарочно шел так, чтобы Шеннар его услышал — наступал на сухие ветки, пинал небольшие камушки и всецело показывал, что ходят так только свои. Шеннар и не пугался. Но из озера решительно вылез держа за хвост примороженную рыбину длиннее его самого. В сумраке расцветившие его тело узоры выглядели куда более диковинно, чем при свете дня. Когда босые ноги ступили на песок, вокруг начала расходиться изморозь. — Что-то случилось? — чуть удивлённо осведомился дракон и хлестнул рыпнувшуюся было рыбину хвостом. — Ничего, я просто пришел позвать тебя домой спать, — Аграна этот вопрос удивил. Если бы что-то случилось на самом деле, дракон бы это почувствовал. Перекрытую связь он восстановил сразу, как отправил супруг отсыпаться. — А, просто я не понял зачем тебе иначе понадобилось меня искать. Мог просто потянуть за связь и позвать… Я вот рыбалкой занялся, — он демонстративно качнул пойманной рыбиной, и та вяло шевельнула плавниками. — Да ну, ты же не животное, чтобы тебя тянуть за связь без особой необходимости, — Агран присмотрелся к рыбине и довольно прицокнул языком. — Хороша… давай ее в стазис, завтра утром девчонки приготовят свежак, — он заготовил заклинание и протянул руку за рыбой. — Ты чего больше хочешь — жареной рыбы или котлет из нее? — Мне кажется, этой хватит и на котлеты, и на просто поджарить, — улыбнулся Шеннар, погружая рыбину в стазис и протянул ту Аграну. — Ладно, идём, я постараюсь оградить тебя от моих снов на этот раз. Умею ведь, зря расслабился просто… — Зачем? Ты же понимаешь, что эти сны помогают нам найти врагов заранее, а без них мы опять будем слепо тыкаться в разные стороны, — Агран привычно прихватил дракона за плечо и повел по лесу. Хотелось немного пройтись, подышать и подумать, а эти несчастные минуты уже не сыграют большой роли, все равно он подхватится в дикую рань и пойдет в академию. — Ничего они не помогают. Если тебе нужно, мы можем просто провести сеанс и специально вытащить из моей памяти нужные и не очень лица, — произнес дракон. — Да тебя же типало после вчерашнего сна! — Тебе не кажется, что это уже мои проблемы? Всего-навсего следствие воспитания и вложенных в голову догматов об особой специфике Владык и определенных стандартов поведения, только и всего. Просто эта женщина мне не понравилась, и будь у меня возможность, я бы качественно ее унизил, хотя и не люблю такого. Уверен, Шериман бы сделал все то же самое, да он фактически именно этим и занимается во дворце. Просто показательно жестко трахает все, что хоть не так стало и не так поклонилось ему, тем самым наказывая несчастных, — для Аграна в происходящем не было ничего нового. Но тот факт, что его бесила зеленая стерва, был неоспорим. — Хорошо. Мне же меньше страдать, — пожал плечами Шеннар и, подобрав свою брошенную одежду, преспокойно принялся облачаться в сухое. И только обувшись двинулся обратно к дому. — Знаешь, такое пережимание связи против утечки снов меня существенно ослабляло… — Ну вот и не мучайся, все равно никто золота за это не даст. Агран направился к дому, задумчиво поглядывая на тучи, перекрывающие луну. До сезона дождей еще ждать и ждать, но все же, вдруг хоть малейший шанс на дождь появится… Было бы неплохо. И эльфам не пришлось бы мучиться с поливом своих насаждений. Они пока мелкие, еще не знают, что за кругленькую сумму можно купить у гномов какие только хочешь системы полива с насосами и трубами. Да и у молодняка еще нет столько денег, чтобы этим заниматься. А гномы в его академию не спешили, обучая своих детей премудростям самостоятельно. К тому же, какие знания он может дать гному? Уж точно не то, как правильно ковать, рубить, пилить и мастерить… Новый сон нагрянул вполне ожидаемо. В ноздри ударил запах гари и палёной плоти. Стал виден коридор дворца с трупами стражников, застигнутый врасплох Моррей и несущаяся на него багровая вспышка. Серьезно потрепанный Шелл ринулся наперерез и даже смог отбросить чужое заклинание мощной молнией. Вот только враг, тот самый из первого сна, не мешкал — он легко бросил разряженный артефакт, заменив на новый точно такой, и новая атака впечаталась в спину грозового дракона, покрывая всё тело. Моррей попробовал поймать его за плечи, но стоило лишь коснуться, как тело, пошедшее трещинами, обратилось в облако бурого порошка. Кто-то закричал. Может, Моррей, а может, тот, от чьего лица шел сон. Враг улыбнулся ещё шире, а затем в Моррея ударил поток фиолетового пламени из его рук. И врезался в ледяную стену. Она возникла по воле того, от чьего лица и был сон. Стена кракнула и взорвалась на куски под натиском чужой магии. Следующее заклинание враг создать просто не успел, лишь полоснул создателя ледяной спины озлобленным взглядом и оказался вбит в стену потоком черно-алого пламени. Агран появился рядом. Очень и очень злой Агран. — Убей меня, — прозвучал апатичный и бесцветный голос Шеннара. Что ж, Аграна долго упрашивать было не нужно. Ощущение оторванной головы было неприятно. Даже когда его голова покатилась по земле, он услышал крик Моррея: — Стой, он не враг! И ответ Аграна: — Плевать. Уже поздно. Очухавшийся после сна Агран поднялся и взялся методично прорисовывать морду нового врага. Куда более активного и хитрого. Это занятие одновременно успокаивало и давало надежду на то, что они подобного не допустят. Очень сильно постараются не допустить. — Не демон, не дракон… что же ты такое? — задумчиво пробормотал он, глядя на иллюзорное лицо с большими глазами. Лицо было очень похоже на то из самого первого сна. Поднявшийся из-за его метаний Шеннар тяжко вздохнул. — Это Даарифул, он один из старших эмиссаров. Брат Гараскаля, того… урода из первого сна. Сейчас их искать бессмысленно. Они обычно имеют по десятку амулетов личин в запасе, — зевая, произнес он. — Не страшно, пусть ищут. У них работа такая, — ухмыльнулся Агран. — Сыночек сам хотел себе серьезное дело, раз уж не стал Владыкой, вот пусть и работает серьезно. Спи, еще рано. Давай попробуем еще медитацию? Хуже, чем есть, не будет, — он снова отправил вестником портрет и мстительно усмехнулся — вот теперь и Дирас проснется посреди ночи. Если он, конечно, сейчас спит. — А ты не боишься ещё одного такого сна? — вскинул брови дракон, не сдержав невеселого смешка. — А то я то научился их не запоминать… А ты до сих пор шею трогаешь. Что, насладился непревзойденным чувством полёта собственной головы до ближайшей стенки? — едко спросил он. — Знаешь, это даже полезно — оказаться по ту сторону и понять, каково это, — не стал отпираться Агран. — Умные маги говорят, что мы учимся всю жизнь. Так вот, я воспринимаю это как урок. Жестокий, болезненный, неприятный, но достаточно важный. Ты можешь сколько угодно язвить, но я знаю, что заслужил и урок этот, и боль, но если будет нужно, я повторю свое правление от и до, поскольку считаю, что в те моменты и в тех ситуациях я был прав. До самого последнего прорыва. Агран улегся обратно и подтянул к себе дракона, чтобы тот тоже лег спать и поменьше болтал. Маленький дракон сейчас казался игрушкой. Живой, прохладненькой такой куколкой, бери и играй. Вот только Аграну этого не хотелось. Драконом уже много кто поиграл, и из этих игр ничего хорошего не вышло. То, что ему досталось, можно было только доломать… или попытаться починить. Главное в попытках починить не доломать окончательно. Шеннар напряжённо замер в чужих руках. Ни единой попытки сопротивления. Но всё же смог заставить себя хотя бы закрыть глаза. Закрыть глаза и попытаться заснуть. Но что-то было в чужих эмоциях, что мешало нормально расслабиться… Второй раз он смог уснуть почти на рассвете. Для него снов словно бы и не было, просто мутные, не сулящие ничего хорошего образы и бесконечно глумливый смех отовсюду.