Попытка номер сто один

Агран не стал мудрить и выдал новоиспеченным помощникам удочки и котелок каши. Усадил рядышком и погрузился в привычную почти медитацию. Это дракону хотелось нырять и ловить рыбу вручную, а он предпочитал думать и больше получать удовольствие от процесса, чем резвиться. Разговор особо не клеился, в первые полчаса они даже не знали, что можно обсудить кроме рыбы. Но зато потом Агран увлек эльфа и некроманта рассказом о местных озёрных обитателях и потихоньку заинтриговал обоих. Немного прервал их разговор Шеннар, вылезший из озера уже под вечер. Он был в полностью драконьем облике и держал в зубах за голову длинную тонкую рыбину. И, подбежав к Аграну, опустил перед ним добычу, словно охотничий пёс, после чего двинулся в ближайшие кусты, из которых вскоре вышел в привычном облике. Слегка мокроватый, но одетый. — Хороший улов, — похвалил его демон и показал в ответ ведёрко с двумя десятками мелочи, наловленной втроём. — Присоединяйся, у нас есть запасная удочка если кто-то сломает свою. — Нет, — чуть сварливо буркнул дракон, глядя на эту троицу снулых рыбин. И демонстративно указал на изрядно потемневшее небо. — Если вы не заметили, уже серьезно вечер. А я бы хотел успеть приготовить эту красотку к ужину. Так что нам явно уже пора. Агран только покачал головой — ну и кто из них ворчливый старик? — но послушно поднялся с места и стал сворачиваться. День пролетел как-то слишком уж быстро… — Если хотите, можете прийти к нам на ужин, — предложил он некроманту. — Правда, его сначала придется приготовить, но я думаю, мы управимся вовремя. — О… — изумлённо застыл Сэй и хлопнул ресницами. — Эм, неожиданное предложение, хотя не вижу причин отказываться… Рель, что скажешь? — обернулся он к своему эльфу. — Ну, это как-то… довольно неловко — оказаться на ужине у ректора, но… отказываться еще хуже, — эльф неуверенно взглянул на некроманта, будто ища поддержки. Раньше-то ему казалось, что ректор весьма далекий от своих подчиненных и учеников, занимается какими-то таинственными делами и магичит напропалую, а тут… рыбалка, ужин, все почти по-семейному. — Не бойтесь, вам ничего не грозит у меня дома, кроме любопытства супруг, но это пережить можно, — подмигнул им Агран. — Вот и прекрасно, мы с вами! — чуть воодушевился Сэй. — Я, если что, и с ужином могу помочь… Шеннар лишь ухмыльнулся, отправляя свой улов в пространственный карман. С ужином помогали слуги. Агран так и быть почистил общий улов, предоставив гостям возможность отдохнуть, а еще просто пройтись по дому и осмотреться. А вот все остальное уже упало на крепкие плечи демониц, охотно взявшихся запекать мелкую рыбешку в соусе до состояния, когда в ней даже костей не останется. Черпай ложкой и ешь. Мысль пригласить некроманта в дом возникла спонтанно, но Агран не жалел. Во-первых, это определенная степень доверия. Во-вторых, он перестанет быть страшным грозным ректором и постепенно превратится в их глазах в просто ректора и, быть может, в ректора, заслуживающего доверия. А в-третьих, ему просто захотелось. Надо же с чего-то начинать. Совсем мелких учеников тащить в дом было не слишком правильно — привыкнут, разбалуются, испортятся. Народ постарше тоже приглашать как-то зазорно — еще пойдут слухи о всяких неприличностях с дочерями Лордов, попробуй докажи потом обратное. А вот взрослых иномирян он мог приглашать сколько угодно и куда угодно. Шеннар этим решил не заморачиваться вообще. Когда они вернулись, он привычно шмыгнул на кухню и, заручившись поддержкой слуг, принялся за дело. Сэй же с Эсенрэлем остались удивлённо хлопать ушами. Впрочем, вскоре их усадили за стол в гостиной, натащили готовых вкусностей и заняли разговорами жены. И пока готовился остальной ужин, парней потихоньку раскрутили рассказать их историю и как так вышло, что они очутились в Трайлериме да еще и в академии. — Не сказать что вышло интересно, но мы это хотя бы пережили… — подытожил рассказ Сэй, переглядываясь со своим эльфом. Шеннар же чувствовал себя перевёрнуто по меньшей мере… В голову пришла мысль, что это третья неделя. Довольно часто третья неделя уже была страшнейшим временем его жизни. И жить так спокойно… это обескураживало и выбивало из равновесия. Ловля рыбы, ужины, общение… ничего кроме плохого сна не выбивалось из до невероятного пасторальной картины. Рука дрогнула, когда он сыпал в готовящееся блюдо специи и едва не уронил коробочку с перцем. Чуйка взвыла дурниной. Служанка вовремя перехватила перечницу, чтобы не испортилось блюдо. Жаль было превращать такую красивую рыбу в несъедобную горечь. — Господин, вам плохо? — осведомилась она, готовясь сорваться с места и звать хозяина, чтобы тот лечил своего дракона. Потому что так побледнеть при и без того белой коже мог только тот, кто собирается хлопнуться в обморок. — А… нет, просто мне кажется, у нас скоро будут гости, — тихо выдохнув, ответил дракон. — Навряд ли враги, но это мне все равно не нравится. Служанка только покачала головой и пошла известить Аграна о будущих гостях. Тот как раз развлекал уже пришедших гостей историями из академии. Пока что это были лишь невинные шалости, но через несколько лет они обещали превратиться в байки, которые рассказывают друг другу и ученики, и студенты. Шеннар же закончил натирать рыбу пряным маринадом, а затем, напластав на ломтики толщиной с палец, положил на хлебцы, добавил по кусочку помидора и положил по ломтику сыра на каждый бутерброд. Получился здоровенный противень с такой закуской. В духовке пробыл всего полминуты. Этого хватило, чтобы сыр расплавился, хлеб подрумянился, а рыбка стала чуть упругой и мягкой. Саламандра довольно захрустела ароматной сухой хвоей, что обдала свежеприготовленную закуску вкусным дымком. Оставшуюся рыбку служанки уже превратили в пышные поджаристые котлетки. Предупрежденный Агран зашёл посмотреть на это дело и только усмехнулся, учуяв запахи, разнесшиеся уже за пределы кухни. — Так говоришь, гостей прибавится? — деловито спросил он, скрестив руки на груди. — Я думаю, что ощутил переход в этот мир кого-то из моей семьи, — вздохнув, произнёс дракон. — И никого из них видеть я рад не буду. — Ну что ж, примем, поговорим, — демон сочувственно посмотрел на Шеннара. Он все никак не мог взять в толк, почему с родными детьми не клеились никакие отношения, а вот с внуками и с чужими потомками — запросто. Быть может, потому, что у него теперь появилось время на них? — Да, пошли, может, успеем поесть вкусненького. Главное, чтоб за мной не сестра приперлась… — вздохнув, махнул рукой дракон и взялся распределять по тарелкам бутерброды. Агран согласился с таким доводом, как вкусности, и помог вынести к столу котлеты и прочее добро. Похоже, слуги решили откормить тощего некроманта с эльфом до круглого состояния. Хотя эльфов сколько ни корми все равно худыми останутся. — Похоже, мы ждём ещё гостей, но прошу не волноваться, все под контролем. В крайнем случае я отправлю вас телепортом в академию, если станет опасно, — демон убедительно посмотрел на СэйТири, давая понять, что серьезно относится к вопросам безопасности подчинённых. Они успели перехватить и горячих бутербродов, и огромных котлет, которые размером и формой напоминали ладони Аграна. А затем перед домом появился портал, из которого вышел мужчина в сверкающем серебряном одеянии с лёгким синеватым узором клановых меток. Очевидно, он прибыл по всем правилам, и сначала прошёл регистрацию в пункте прибытия и даже сюда телепортировал через оплаченный телепорт. Весь из себя высокомерный, возвышенный, ледяной от макушки до подметающих землю краев мантии. Шеннар выдохнул, проглотил резко потерявшую вкус котлету и медленно поднялся из-за стола. Агран покосился на него, потом в окно, вздохнул и пошел открывать дверь, как и полагается хозяину, извещенному о госте. Дракон был действительно похож на Шеннара лицом и фигурой, но вот манера держаться у него была совсем иной. Казалось, будто он не в гости пришел, а почтил своим визитом каких-то недостойных. — Приветствую, — Агран церемониально поднял руку, раз уж у них все официально. — Чем обязан неожиданному визиту? — О, приветствую вас, уважаемый, — безукоризненно и манерно произнёс незваный гость, держась с Аграном подчёркнуто вежливо и даже ответил на рукопожатие. Но когда его поприветствовал Шеннар… стало ясно, что самым недостойным из собравшихся по его мнению был именно сын. И когда Шеннар протянул ему руку, тот сделал вид, словно не заметил, заставив Шеннара на миг замереть с неловко протянутой в пустоту рукой. — О, я просто хотел убедиться в том, что мой сын действительно здесь. Ох уж эти проблемные дети… — продолжил тот, чуть растягивая слова, и Шеннар, опустив руки, на миг сжал кулаки. — Простите, но Шеннара вряд ли можно назвать проблемным ребенком, — Агран пропустил дракона в дом и вздохнул. Кому и жемчуг мелкий… — Уж я-то, как отец, отлично это знаю. Проходите, присаживайтесь, — он провел гостя в гостиную и указал на свободное кресло. — Меня зовут Агран, я ректор академии. Это наш учитель СэйТири, его друг Эсенрэль и мои супруги — Хлоя, Грета и Магрет. Демоницы улыбнулись, но в глазах у всех застыла настороженность. Старший дракон не вызывал у них доверия, хотя старался его завоевать всеми силами. Сэя от этого гостя резко пробил озноб, и он по привычке поёжился, распушив хвост. Эсенрэль с толикой удивления поглядывал на дракона, даже не зная, что тут предпринять. И так было видно, что его не ждали и этот визит абсолютно не запланирован. Шеннар же лишь тихо выдохнул, опустив взгляд, и также пропустил отца к столу. — Проходи, отец. Я правда не вижу смысла о чем-либо с тобой говорить. Все слова были сказаны давным-давно, — у Шеннара словно лицо окаменело. Он казался покрытым коркой льда. Даже губы, обычно чуть розовеющие, резко побелели. Отец лишь пренебрежительно дёрнул плечом, не удостоив его даже взглядом. И безукоризненно сел за стол. Шеннар сел последним. Хотя захотелось просто уйти наверх и закрыться в комнате. Служанка принесла новому гостю тарелку с рыбой готовки Шеннара, а другая вынесла большой казанок с запеченной в соусе рыбой. Новому дракону выделили столовые приборы и чуть ли не по дворцовому этикету расставили перед ним еду. — Позвольте узнать, как вас зовут? — наконец спросил Агран, когда слуги удалились, забрав уже использованную посуду. — Ах да, где моё воспитание, — деланно устыдился незваный гость. — Моё имя Нешриим, я, как вы уже, возможно, догадались, консорт главы ледяного клана, и отец Шеннара, — уже более чинно представился он и, даже взявшись за ложку, не посадил ни пятнышка на длиннющие рукава своего облачения. Шеннар молча уткнулся в свою тарелку, а отец тем временем явно чувствовал себя вольготно и вполне успешно его не замечал. — Будем знакомы, — довольно осклабился Агран, продемонстрировав полный набор зубов. — Что ж, мы планировали небольшой почти семейный ужин и он стал таковым. Расскажите, неужели заботы о сыне привели вас в Трайлерим? Или, быть может, есть иные причины, ведь он вполне взрослый и способен постоять за себя в случае необходимости. — Понимаете, так уж вышло, по правилам нашего мира он давно был обязан стать хранителем и советником наследницы. Но… — на этом слове дракон многозначительно вздохнул. — К сожалению, мы его разбаловали до полной невыносимости и потери смысла. Идти поперек воли семьи и мира — что это, как не детский эгоизм? — Например, желание найти себя? — предположил Агран. — Мои дети тоже не слишком рвались выполнять какой-либо долг. А я тогда был слишком любопытным и экспериментатором. Поэтому… из всех моих сыновей в живых остались только двое. Несколько дочерей тоже еще живы… — он задумчиво покачал головой. Да, сейчас Агран признавал, что подзуживание сыновей до добра не довело. Но и полное равнодушие к своим детям Шеримана тоже ничего хорошего не дало. В любом случае следовало искать золотую середину, только беда в том, что чаще всего просто нет времени на поиски. — Увы, наши виды и правила кардинально различны. До недавнего времени у нас был один лишь ребенок, в результате чего оказался крайне разбалован, — печально ответил Нешриим. — Я могу лишь надеяться, что достучусь до его благоразумия, но после ужасного скандала… Шеннар понял, что закипает. — Отец, Шиэлле увидела меня впервые за три года. Но первым делом она попыталась убить моего спутника. Хочешь сказать, она избалована в меньшей мере?! — пока ещё тихо спросил младший дракон. — Но ведь она талантливая наследница, это иное! — Отец, — в голосе Шеннара появилось что-то новое. — Я в ее возрасте никогда не пытался кого-либо убить или покалечить. И после этого для меня была грань, через которую я не переступал… Скажи, она вообще знает, что есть то, чего делать не стоит? — Да, Тариадис был недоволен сложившейся ситуацией. Это один из наших учителей, и потерять его было бы очень досадно, — попытался смягчить ситуацию Агран, но судя по лицам драконов, это ни капли не помогло. — Мы как раз опробовали новое заклинание, должное работать и в других мирах, а Шеннар любезно согласился помочь с телепортацией в другой мир — в ваш Юширель. — Подождите, но это значит, что он мог переместиться в родной мир когда угодно и при этом даже переместившись сугубо по делу поспешно удрал, — нахмурился отец, и Шеннар едва не зарычал. — Ты слышал вообще наши слова? Отец, твоя наследница едва не стала убийцей! Если бы не мои боевые рефлексы, преподаватель этой академии мог серьезно пострадать, — произнес Шеннар нарочито тихо и осторожно. — Она ещё так юна и просто не могла подумать, что… — Что атака, изо всей дури направленная на представителя другого вида да ещё и огненного, может навредить? Вы чему ее вообще учите? Она хотя бы понимает, что такое плохой поступок и почему его лучше не совершать? — младший дракон задрожал и закрыл свое лицо руками. — Ты просто не понимаешь. Она — наследница, — на это Шеннар уже не ответил. — Вы там что, эльфийские травы курите? — не выдержал уже Агран. — Ну серьезно, ваша наследница могла убить нашего демона. Скажу открыто — он относится к очень серьезному ведомству и взят на работу для присмотра за творящимся в академии хаосом. Если бы он погиб, наш Владыка имел бы полное право отправлять вам претензии вплоть до требований компенсации за жизнь ценного сотрудника. Вы понимаете, что это межмировой политический скандал, который при желании можно раздуть до войны и полной катастрофы? И из-за чего? Из-за девчонки, у которой есть магия, но еще нет мозгов, чтобы думать, в какое время и в каком месте ее можно применять! — Но ведь этого же не произошло! А если бы Шеннар его не спас это была бы именно его вина, ведь он же притащил с собой иномирца… — Да, но на чужую территорию, — выдохнул Шеннар, отставляя тарелку, содержимое которой едва смог доесть. По нему было видно, что он едва держит себя в руках. — Так, ладно, — Агран предупреждающе поднял руку. — Раз уж все обошлось и Тариадис жив, то давайте считать, что все в порядке. Вы на будущее объясните своей дочери, что не стоит палить в любое живое существо, попавшееся ей на пути, даже если это демон. Если не во избежание межмирового скандала, так хотя бы из соображений безопасности. Есть много способов сокрытия аур, и под личиной безобидного идиота может скрываться нечто очень мощное, что она не одолеет. А мы на будущее перестанем тренировать свои магические опусы в вашем мире и найдем способы проверять заклинания без потерь личного состава. — Ну уж нет, — неожиданно даже для себя произнес Шеннар. — Мы не обязаны идти на уступки ради кучки больных на голову придурков, даже если это верхушка моего родного клана. Я не обязан ради них обещать, что не стану посещать мой родной мир, который я люблю. Потому что я не преступник. Слышишь, отец? Я вам ничего не сделал и я вам ничего не должен, — жёстко произнес он, поднимаясь из-за стола. Его отец же ошарашенно замер зло подрываясь с места. — Ты… — Отказник, — зло припечатал Шеннар. — Я для вас лишь ещё одна кукла, которую вы подарите этой маленькой дряни. Так вот… Я родился в Юширеле. Я люблю Юширель. И имею полное право посещать его всегда когда мне захочется. А если ваша наследница опять ко мне полезет, вам придется снимать ее с верхушки самой высокой скалы Побережья грома! — чуть повысив голос заявил Шеннар. Он выпрямился, расправил плечи и его взгляд… Он уже не был похож на привычного здесь для всех тихоню. Нешриим же посмотрел на сына с неприкрытой злобой. — Я вообще-то про магические эксперименты говорил, а не про непосещение мира вообще, — совершенно невинным тоном заявил Агран и чуть приобнял поднявшегося дракона, чтобы успокоить. Потому что драки двух драконов его дом не выдержит. Ну не планировал как-то он строительство под такие нужды. Шеннар не дернулся даже, а вот его отец при виде этих объятий словно посерел. — Это… неприемлемо. Шеннар, ты бежал и столько скрывался… чтобы прибиться к чужой семье, где ты все равно никому не нужен, это… — эти слова явно были лишними. В комнате резко похолодало. Шеннар же, мягко вывернувшись из рук демона, шагнул на выход. — Знаешь, отец, ты явно нарываешься на поединок. Если так, то пошли… — нарочито мягко произнес он. — А давайте я вам портал на полигон открою, а то вы мне дом развалите, — ворчливо предложил Агран, понимая, что отношения отцов и детей сложные не только в Трайлериме. И их ссора с Шериманом сейчас казалась до ужаса похожей на это. Только тогда их было кому охладить, а сейчас охлаждать надо самого Шеннара и его папашу. Интересно, легонький огонек под зад им поможет или только раззадорит? — Вы что, серьезно? — зло возмутился старший дракон и сказал то, чего не стоило: — Какой позор — мой сын прилепился к чужому гнезду, как жалкое ничтожество, а теперь пытается мне угрожать. Да, этого определенно говорить не стоило. Ледяная корка покрыла ладони Шеннара, а холод вокруг схлынул. — Знаешь, отец… Просто убирайся. Я буду считать пальцы на одной руке, — мягко и зловеще произнес он, непривычно растягивая слова. От опустившегося давления силы дрогнули, пожалуй, все, кроме Аграна. — Ты ведь мне давно не ровня. Жалкий облизыватель каблуков. Я намного сильнее тебя и не обязан слушать твой бред, — продолжил Шеннар, и его отец дернулся, резко теряя невозмутимость. Было видно, что он в ярости, но… и страшно ему тоже не на шутку. А уж когда Шеннар демонстративно загнул второй палец, он дёрнул какой-то амулет и исчез сразу прочь из Трайлерима. Шеннар же как-то непривычно властно схватил Аграна за руку. — Пошли, поможешь мне погасить ярость, — тихо выдохнул он, уже полностью расцвеченный клановыми метками. — Ну вот, папаша разозлил, а отдуваться мне, — преувеличенно весело заявил Агран и поднялся с места. — Не слопайте мою порцию, я вернусь и проверю, — он подмигнул женам и открыл портал как можно ближе к полигону, а сам подхватил Шеннара на руки на всякий случай. Чисто инстинктивно, чтобы тот чувствовал себя защищенным. Просто потому, что захотелось. Шеннар же неожиданно для себя развернулся в руках демона так, чтобы быть лицом к лицу, резко обнял за шею и крепко прижался. Его сердце билось громко и заполошно, словно паникующая птица. Агран остановился перед входом на полигон, бережно поставил Шеннара на ноги и на всякий случай набросил над входом табличку: «Тренировка», чтобы ученики не подумали, что они здесь решили поубиваться на ночь глядя. — Ну что, будем растрясать жирок, — хохотнул он и активировал защитные поля, чтобы усилившаяся гневом драконья магия не просочилась наружу. — Да, — почти рыкнул дракон, а в его руках возник огромный ледяной меч, после чего он рванул к демону с низким замахом, давая время достать своё оружие. Ледяной меч столкнулся с огненным, в воздух взметнулись клубы пара. Агран азартно рыкнул, отметив брызнувшие искры от своего меча. Пожалуй, Шеннар разогнался слишком быстро, но так даже лучше. Не придется устраивать разогрев. Дракон же тем временем крутанулся, с помощью несложного пируэта погасив инерцию из-за отдачи от столкновения. — Может, примем боевые ипостаси и схлестнемся так? — вновь рокочущим голосом осведомился дракон. — А чем тебя меч не устраивает? — удивился Агран, решивший, что будет нормальная такая драка. — С мечом я недостаточно хорош, — криво улыбнулся дракон. — Хотелось бы хоть немного сравниться с тобой, — продолжил он, все равно продолжая начатую атаку. — Ладно, — Агран позволил дракону закончить прием, аккуратно увернулся от кончика ледяного лезвия и убрал свой меч. Для полной трансформации пришлось стянуть рубашку и пару амулетов, потому что они попросту не выдержали бы таких перемен, а зачарование жалко. Демон убрал все имущество в пространственный карман, чтобы по нему не топтаться, чуть потянулся, расправил плечи и стал медленно превращаться в оживший кошмар. Тело покрылось черной, почти матовой чешуей, раздалось ввысь и вширь, морда вытянулась, по голове и спине протянулся длинный гребень острых костяных наростов, закончившийся только на самом кончике хвоста с ядовитым жалом. Вообще, полную трансформацию Агран проводил крайне редко — просто незачем, но контролировал он себя хорошо. Достаточно для того, чтобы сохранять сознание и полное осознание происходящего. Шеннар на мгновение побледнел. Воспоминания о паре смертей от рук такого Аграна были слишком свежи. Но в следующий момент он упрямо вскинул голову, позволяя предвкушающему оскалу отразиться на его лице. А затем изогнулся, в момент превращаясь в уже виденного здоровенного дракона, и резким прыжком взвился в воздух, расправляя крылья. Агран задумчиво задрал голову, разглядывая его полет, а после и сам взлетел. Крылья с непривычки заныли — он полноценно не летал уже очень давно и сейчас сильно сомневался, что сможет долго гоняться за драконом или выполнять сложные кульбиты. Но с земли до Шеннара никак не достать. Шеннар же, довольно курлыкнув, совершив в воздухе кульбит и хлестнул его своим хвостом, вовсе не шипастым и без всяких жал. Агран с непривычки сбился с ритма, неловко перевернулся на спину и с трудом выровнялся обратно. Нет, в самом деле, этот дракон нарочно его гонял! Шевелил старость и показывал, что можно и нужно поддерживать себя в лучшей форме. — Да, не думал, что я так заржавею, — скептически рыкнул он, обходя дракона по кругу. — Да ладно, я уверен, ты можешь лучше! — пророкотал дракон, на миг складывая крылья и взвиваясь к нему вплотную, чтобы двинуть плечом крыла в бок демона. А затем вновь резко взвился в сторону, чтоб оказаться с противоположной стороны. В воздухе обманчиво огромный дракон был подобен крохотной и неуловимой рыбешке на мелководье. Агран тихо заворчал о том, что говорить легко, а летать на крыльях, которые не расправлялись столетиями — сложно. Еще и драться при этом — вообще нечто запредельное. Так что он мстительно запустил в сторону дракона здоровый огненный шар и попытался выровняться. Шар все равно улетел в силовые щиты и там с пшиком растворился, но на душе полегчало. Дракон же в ответ набрал воздуха и окатил его потоком ледяного дыхания, что едва не сдуло демона в сторону. Агран отчаянно заработал крыльями, помянул папашу Шеннара парой нелестных фраз и постарался реабилитироваться. А то и правда размяк. Конечно, летать так быстро и грациозно, как Шеннар, он не мог, но надеялся, что хватит и такой скорости. Потому подлетел к дракону и развернул его голову в сторону силовой стены, чтобы туда пришелся следующий поток мороза. Дракон фыркнул, разворачиваясь, и вновь хлестнул демона, метя в ноги. — Ну же, я ведь знаю — ты куда шустрее, Агран! — рыкнул он, широко распахивая крылья и становясь подозрительно удобной мишенью. — Не ворчи, а то я на тебя сяду, — больше в шутку, чем всерьез пригрозил демон, но все же постарался убраться с теоретической траектории следующего морозного плевка и отправил в дракона рой огненных капель. Даже если долетят, все равно щиты и кровная защита остановят. А в следующий миг дракон сделал то, что выбивалось за рамки дружеской потасовки. Он сместился в сторону, оказываясь прямо сбоку от Аграна, и, схватив того в охапку передними лапами, взвился вверх в красивой свечке. — Хочешь я покажу тебе, что такое настоящая скорость, старик? Не успевший убрать крылья Агран только крякнул, плечи отчаянно заныли, а левое крыло свело судорогой. Настоящую скорость он выдержит, но только в том случае, если не будет лететь сам. — Только не убейся в щиты, — наконец выдохнул демон и втянул крылья, решив таким образом покончить с мучениями одним махом. Он слишком стар, чтобы летать как молодежь. Шеннар лишь перехватил его поудобнее, на этот раз очень мягко и осторожно, а затем вновь взвился в небо. Высоко настолько, что обычные демоны уже не рисковали туда летать из-за непригодности воздуха для дыхания. Но сейчас эти законы на демона не действовали вообще. Они так и зависли над облаками, глядя на мир внизу… Агран вцепился в дракона когтистыми лапами, поскольку с такой высоты падать смертельно даже для демона его ранга. Он понятия не имел, что дракону приспичит взлететь так высоко. Хотя мир с высоты был красивым, тут не соврешь. Зеленые пятна полей и садов перемежались с желтыми саваннами и голубыми полосками рек и каналов. Далеко на юге виднелась рыжая полоска — край пустыни, той самой, которая принадлежит только Владыке и отбирает жизни почти у всех, рискнувших сунуться в ее глубины. — Не бойся, — негромко пророкотал дракон, чуть сжимая передние лапы на теле демона. — Я не хочу, да и не могу тебе навредить, старик. Как бы это не выглядело, ты в любом случае главный, просто… согласись, это зрелище стоит того, чтобы на него смотреть. Агран не стал по привычке ворчать, что не боится и вообще дракон все выдумал. Просто кивнул, рассматривая открывшиеся ему виды. Врать Шеннару он не мог и не хотел — слишком уж хрупкое доверие, образовавшееся у них за эти дни. Да и сам полет… кое-что значил. Хотя бы то, что они дошли до этой стадии доверия и способны принять разность друг друга как естественное положение вещей. Агран понимал, что Шеннару хотелось резвиться, летать, плавать, бегать и шевелиться как угодно иначе. Он создан для этого. А ему самому на старости лет хотелось покоя и лишь небольшой встряски, вот и вся разница. Шеннар тихонько курлыкнул и чуть шевельнул крыльями, принявшись медленно скользить по воздуху со своей ношей, описывая широкие круги и чуть снижаясь.