Равные

      Наруто по-братски держит его за плечо пока ведёт на кухню, и отпускает только когда усадил гостя за стол, не забыв слегка похлопать это самое плечо.       -Какой тебе нужен совет? - Учиха упирается локтями в стол, поддавшись вперёд, желая поскорее выведать тайное и уйти отсюда.       -Да ты не торопись. - Наруто отворачивается к кухонному гарнитуру, - чего ты сразу к делу, я, может, стесняюсь? - Блондин тычет кнопку старого электрического чайника, несколько раз меняя положение переключателя, пока красная лампочка всё-таки не загорается, и вода в чайнике не начинает нагреваться. - Будешь чай? У меня только такой есть. - Ставит перед ним на стол едва ли открытую упаковку хорошего чая. Одного взгляда на дорогую упаковку достаточно, чтобы понять, что чай куплен специально для гостей. - Ещё есть сок и газировка. - Удзумаки лезет куда-то вниз, доставая на стол яркую бутылку кислотного цвета и коробку сока, после чего буквально летит к холодильнику. - Ещё молоко есть, хочешь? - Пока молоко совершает путь с полки холодильника наружу, Наруто кривится от ужасного запаха, и, кажется, с трудом подавляет рвотные позывы. - Нет больше молока. - Слегка присев, он вытянул руки и “трёхочковым” броском отправил коробку молока в мусорку, крича победоносное “Да”, Наруто повернулся к своему гостю, ожидая увидеть похожую реакцию.       Итачи запоздало изобразил на своем лице жалкое подобие улыбки, пока в душе корил себя за излишнюю раздражительность в сторону Наруто. Лично ему он ничего не сделал, и принял он его в своём доме дорогим гостем. Да и ребячество Наруто сегодня выглядело больше мило, чем раздражающе.       Ему стоит более тщательно скрывать свои эмоции, что получалось сегодня крайне паршиво.       -Чай, да? - Наруто слегка улыбается, предугадывая реакцию Учиха. Получив положительный кивок, он достаёт разноцветные кружки и заварник, а вместе с ними и несколько коробок сухого рамена.       -Выбирай, какой будешь.       -Спасибо, я не голоден. - Итачи даже не смотрит на эти вырвиглазные упаковки сухой лапши, что были частью коллекции Наруто - некоторые были даже привезены из других стран, а другие были из ограниченной серии. Будь у него больше сил, он обязательно бы прочитал Наруто лекцию о пользе правильного питания, но сегодня он просто проигнорирует любовь Удзумаки к заварной лапше.       -Вот ещё! Ешь давай! Зимний вечер, на тебе лица нет, а ты отказываешься от рамена! Ха! Да мы сейчас с тобой как навернём лапши, да ты сразу другим человеком станешь, братан. - Наруто поражен его отказом, и всем своим видом показывает это, пока наливает кипяток в заварник с чёрным чаем, сидя напротив него за столом.       Он ставит заварник в сторону, после чего снова идёт ставить чайник, Итачи продолжает игнорировать весь ассортимент рамена перед своим лицом, а ведь ему бы сейчас позавидовали все продавцы продуктовых лавок в Конохе. Он не отрывает взгляда от мощной спины почтибрата, не в силах сбежать отсюда.       Наруто оборачивается, облизываясь, водит пальцем по коробкам, пока, наконец-то, не останавливается на одной.       -Этот будешь. - Удзумаки не спрашивает и убирает остальные со стола, оставляя себе одну порцию.       На жалкие попытки Итачи отказаться, Наруто плюёт и просит довериться ему.       Именно этого Итачи сделать и не может.       Пока Наруто наливает чай в его кружку и газировку в свою, то не упускает возможность начать разговор.       -Ну как ты? Зачем Изуми искал, случилось что? - Куча ненужных вопросов. Как обычно.       -Поговорить хотел. - Больше всего ему не хочется говорить по душам с Наруто, а тот, как назло, обожал задушевные беседы.       -Ага, знаем знаем, я тоже по ночам поговорить ходил. - На его губах играет лёгкая ухмылка, за которую сейчас Итачи готов его убить на месте.       Его же губы приоткрываются от бессилия, и понимания, что ничего между Хинатой и им самим святого не было. Встречи через окно -  пережиток отношений с Наруто, коврик под окном для его грязной обуви - урок из прошлого.       …поговорить ходил…       Слова Наруто добили его окончательно. И хотя он прекрасно знал, что Хината была с Наруто, знал, что та любила его до беспамятства, но чувство собственности сегодня бушевало в нём с неописуемой силой, и ему было плевать, что он всё знал раньше.       Погано было узнать, что у Хинаты ничего нового с ним не было, в то время как для него всё было в новинку.       Может, она соблазнила его, основываясь на своих прошлых отношениях? Зачем?       Зачем тогда она в слезах исписала всю страницу в прямолинейном “ДА”? Очередная уловка с её стороны?       Итачи не понимал. Ничего не понимал. Если она имела на него какую-то цель, то давно могла её озвучить, ведь он уже давно дал ей понять, что готов на что угодно ради неё.       -Эй, брат, не грузись ты так. Всякое бывает. Люди расходятся, это нормально. - Наруто пожимает плечами, пока разливает кипяток по упаковкам. - Ты, если пришёл обратно к Изуми проситься, то брось это. Она встретила неплохого парня, зачем портить им жизнь?       -Я пришёл просто поговорить. Как друзья. Вы же с Хинатой тоже теперь друзья. - Зачем этот выпад в сторону их общего прошлого он не знает. Но знает, что это самый лояльный способ выпустить свою агрессию, с минимальными последствиями.       -Ага, друзья. Как же. Я там накосячил немного, не спорю, вот и не лезу к Хине, хотя знаешь, как хочется? Хочется всё вернуть, чтобы всё снова стало как раньше. У тебя ведь также? - Наруто украдкой смотрит ему в глаза со страхом услышать “нет”, после чего вздыхает, на минуту уставившись в мнимую точку на деревянном столе, то ли проживая прошлое, то ли стесняясь обсуждать подобное с Итачи. Всё-таки он был ему старшим братом, учил читать и метать кунаи много лет назад.       -Нет. Мы друзья, я даже рад, что Изуми так быстро нашла себе нового парня, и искренне желаю им счастья. - Итачи говорит откровенно, на душе стало спокойнее, что ему хотя бы в этом разговоре не нужно притворяться и контролировать себя. Он устал от контроля, который ни к чему не привёл.       Наруто снова украдкой поглядывает на него, плохо скрывая разочарование.       -Я тоже. - Он тянет гласные, в надежде показать всю свою искренность. - Но…в душе то хочется быть самому счастливому с ней. - Удзумаки выразительно смотрит на него, надеясь, что Учиха поймёт его истинные чувства, но встретив усталый взгляд из-под тяжёлых бровей, быстро скис, опустив плечи.       Плечи Итачи опустились вслед, да и в целом Итачи размазался на стуле от психологического истощения. Ему больше не весело разгадывать секреты Хинаты - эта забава давно превратилось в разгребание её дерьма, но он всё равно не может прекратить безропотно следовать за ней. Неостывшие чувства Наруто были его упущением. Глупо было забывать, что она ему нравилась, но Итачи, до этого безоговорочно доверяющий Хинате, не задумывался о существовании чувств Удзумаки к Хьюга в данное время. Он давно считал её своей. Не Наруто, не Гаары, и уж тем более не чёртова Нэджи. Своей.       Что бы сказал на это Наруто, узнай он правду о Хинате?       Они молчат пару минут, пока Итачи потягивает чай, оба думая об одной и той же девушке. И Итачи это не забавляет, как в случае с Нэджи на обеде в поместье их клана.       -Ей сейчас нелегко, не добавляй ей проблем. - Наруто не знает, что Хината названа нукенином, не знает, что Итачи спал с ней, и уж конечно же не подозревает, что Учиха знает причину их расставания, а потому ему приходится обходиться общими фразами. Шаблонный ответ рубит тишину, встряхивает Наруто, который набирает полную грудь воздуха и растягивает рот в широченной улыбке.       Итачи хочется также отмахнуться от мыслей о ней, и не думать, что он говорит Наруто, пока она неизвестно где. Но даже сейчас он прикрывает её, решает её потенциальные проблемы. Если бы Удзумаки узнал, что Хината ушла, то разнёс бы всю деревню и пошёл за ней, никого не слушая, в то время как он сидит здесь, оправдывая своё пребывание в Конохе всеми правдами и неправдами.       -Конечно, брат, я и тебе о том же пытался сказать. Чтобы ты не мешал Изуми. А мы уж с тобой как-нибудь справимся! Вот и рамен уже заварился, а что нам с тобой, двум холостякам, ещё нужно для счастья?        Одну и ту же девушку, например.       Перед ним сидел прежний Наруто Удзумаки, что радовался рамену и так отчаянно хотел с кем-то разделить свои чувства, боясь одиночества.       Понимая это, Итачи слабо, но искренне улыбнулся, поддаваясь очарованию Наруто, и даже взял палочки для еды.       Ему в лицо ударяет горячий пар с приятным ароматом, когда он поднимает картонную крышку от рамена, мокрую от конденсата, и он даёт ему шанс. Размешав лапшу с томатным соусом, Итачи с осторожностью затягивает длинную лапшу в рот, что обжигает нёбо.       Не так уж и плохо.       Он не обратил внимание на то, с какой добавкой Наруто подсунул ему рамен, но было весьма недурно. Не остро, но и не пресно, и даже почти не чувствуется химозный привкус. Итачи почувствовал голод только, когда прикоснулся к еде, вспомнив, что за день съел лишь половинку булочки с яйцом.       -Ну что ты делаешь! Нужно вот так. - Наруто показательно шумно втягивает лапшу в рот, вытягивая шею, чтобы влезло больше, заметив, что Итачи ел по-другому, а именно, не издавал громких звуков при поглощении этой амброзии, медленно пережевывая. - Попробуй.       И он пробует, потому что не хочет тратить силы на сопротивление такой ерунде. Наруто явно эксперт в рамене, и в этом вопросе он может ему довериться.       Лапша пачкает подбородок, а быстрое втягивание создаёт легкие брызги, что попадают на лицо, отчего Итачи вздрагивает.       Наруто добродушно смеётся, пока тянется за полотенцем, что висело на ручке нижнего кухонного шкафа.       -Вот это уже больше похоже на настоящий рамен, не ичираку рамен, конечно, но тоже сойдёт. Эй, так не пойдёт, бульон нужно выпить. - Наруто почти возмущён, когда видит, как его гость отставляет полупустую тару в сторону, оставив самое вкусное. - Вот так. - И шумно выпивает свой бульон, запрокинув голову, после чего довольно облизывается, убирая жир с белёсых усиков.       Итачи лишь закатывает глаза, и выпивает бульон без похожих звуков, в душе признавая, что было вкусно. Вслух он никогда подобное не скажет, иначе Наруто никогда не начнёт правильно питаться.       Он рукой вытирает жир с лица, кожу колят острые волоски усов. Сегодня утром он не успел побриться. Было непривычно - он брился каждое утро, не допуская даже таких коротких, незаметных волосков, что, по его мнению, было неопрятно.       Наруто довольно рассмеялся, наблюдая за своим гостем. Итачи хватило лишь на крохотную улыбку.       -Какой совет тебе от меня нужен?       -Да не нужен мне никакой совет. Ты бы по-другому ни за что ко мне не зашёл, я же тебя знаю. Сейчас бы бродил по улицам весь такой убитый. - Наруто хмыкает, не в силах сдержать смех. - Вот такой.       Наруто перевоплощается в него с помощью своей дурацкой техники, наигранно горбясь и делая страдальческое выражение лица.       И Итачи смеётся, сжав кулаки на столе и склонив голову вниз. Но смеётся он не от веселья, а от безумья, что происходит вокруг него. Нервы не выдерживают, и лучше уж он будет смеяться, прерывисто хватая воздух, чем окончательно сойдёт с ума, и прежде чем сорвётся из Конохи или убьёт кого-нибудь.       Наруто не догадывается о причине его смеха, и, перевоплотившись в себя, хохочет вместе с ним, схватившись за бока.       Успокоившись, Итачи понимает, что бороться с усталостью нет сил, а завтра они ему ой как понадобятся.       -Я пойду.       -Я провожу.       Наруто не пререкается, видя, что гость устал, и не стал упрашивать остаться на подольше, несмотря на раннее время.       Учиха ждёт в дверях, пока хозяин квартиры оденется, понимая, что нет смысла отнекиваться, Удзумаки всё равно пойдёт.       Блондин достаёт два шарфа из комода, у зеркала смотря какой из них лучше подходит к его оранжевой куртке. В итоге, тот выбирает зелёный, передавая красный гостю.       -Возьми, там ветрено, а ты сегодня ослаб.       Итачи берёт на автомате, лишь бы поскорее пойти.       -Это, кстати, Хината вязала. - Гордость так и звучит в его голосе, и его “кстати” оказалось весьма некстати. Как только смысл его слов доходит до Итачи, тот тут же откладывает шарф на комод, больше не глядя на него.       Ему чужого не нужно.       Ему от неё ничего не нужно.       Позже приходит мысль, что и тут Наруто не ценит Хинату, раз не задумываясь, отдаёт её подарок другому.       Домой они идут быстро, шустро переставляя ноги и пряча лица от белой метелицы - Итачи в край плаща, Наруто в полосы зелёного шарфа. Говорить неудобно, что на руку одному из них, второй же с переживанием смотрит в сторону первого, искренне беспокоясь о нём.       Ветер усилился, ночной холод сковывал открытые участки тела, а чёртова Хината Хьюга была без жилета, и, наверняка, сейчас мёрзла в ночном лесу вблизи Преступного города. А может она уже и вовсе умерла, и тогда ему остаётся молиться, что это была смерть от холода, а не от куная никчёмного нукенина.       У него не получилось довериться ей и поверить в её силы, он не понимает, на что она рассчитывает, не накручивать себя невозможно, но он сглатывает слюну с томатным вкусом от рамена, и продолжает играть свою роль. Он ведь дал слово себе, что сыграет в любую её игру. И пускай они проиграют оба, зато оба останутся гордые и при своём мнении. А ещё он дал себе слово, что отчитает, нет, лучше убьёт её собственными руками, раз она так безответственно относится к собственной жизни.       

***

      Первые лучи солнца едва ли озаряют Коноху, когда они с Нэджи молчаливо перекидываются взглядами у кабинета Хокаге в ожидании Пятой.       Через час они различают приближающийся стук небольших каблуков, чья хозяйка твёрдой походкой шла к своему кабинету.       Завидев их, она насупилась и издалека начала отчитывать своих посетителей сквозь зубы, ещё сильнее стуча каблуками. Когда они сравнялись, Цунаде уже проворчалась, и махнула рукой наотмашь, не желая слушать приветствия.       -Ты знаешь, что делать, Итачи. А ты, иди домой и сиди там, иначе ты, и в самом деле, окажешься в карцере. - Пятая тычет красным ноготком в грудь Хьюга. В её голосе не сложно уловить рычание, которым она привыкла затыкать несогласных.       Учиха испаряется мгновенно, оставив этих двоих разбираться дальше - больше Нэджи не его головная боль.       У него уже есть одна с фамилией Хьюга.       Собрать отряд “Анбу” и коротко объяснить им суть дела, и правдоподобно соврать откуда он знает, что им нужно идти в сторону Преступного города, заняло у него не больше получаса.       Орёл задаёт много вопросов, пытаясь уловить ход его мыслей, из-за чего Итачи одновременно испытывает и гордость, и раздражение. Не та это миссия, где он может подробно объяснять каждый свой шаг. Но Орёл всё равно молодец, пытается учесть все детали.       Саске в форме встречает их у самых ворот, скрестив руки и мешая им пройти. Отец стоит чуть поодаль, недовольным взглядом наблюдает, как старший сын без малейшей запинки обходит младшего, не обращая никакого внимания на всех полицейских, что по приказу Хокаге караулили главные ворота и проверяли всех входящих и выходящих.       Когда командир подразделения просит сказать примерное время возвращения, выходя вперёд к капитану в маске, тот делает незаметный для взгляда шиноби знак рукой, и никого из “Анбу” больше нет в Конохе.       Сержант с недовольством разворачивается к отцу, что с проверкой пришёл сегодня утром. Итачи осознанно выбрал неподчинение, ставя под сомнение авторитет военной полиции перед её подчинёнными и прохожими, что спешили на работу. Он знает, что Итачи нарочно поступил так перед отцом. И Саске это бесит. Бесит, потому что это всё из-за чёртовой Хьюга, что одурманила его! Оставив своё раздражение, он подобно отцу, отходит в сторону, игнорируя взгляды сослуживцев.       

***

      Дорога до границы страны Огня занимает чуть меньше дня, в половину меньше, чем нужно среднестатистическому шиноби. На границе им предоставляется редкий шанс увидеть вечернюю смену караула, из-за чего им приходится ждать стандартную процедуру, не терпящую вмешательства. Спустя долгие минуты им наконец-то удаётся узнать, что за последние пару суток не было замечено ни одного нелегального пересечения границы.       Учиха не задаёт больше вопросов, догадываясь, что у Хьюга был пропуск, и как можно скорее уводит своих ребят, опасаясь, что орёл начнёт своё расследование, желая выслужится и занять место Нэджи при нём.       Преступный город не был похож на привычные для их мира города. Он не был основан на реке или плодородной земле - его возникновение было таким же ужасным, как и каждый день его существования. Город тянулся по всей границе двух стран длинной ниткой - не шире Коноховского главного проспекта.  Он возник в результате войны двух маленьких стран, что вели за этот жалкий клочок сухой земли кровопролитные бои долгие годы, пока шиноби двух независимых стран, гордо сражавшиеся друг с другом, окончательно не потеряли свою человечность. Нескончаемые бои разворотили их разум настолько, что те и сами не заметили, как шли сражаться не ради защиты своих стран, а ради потребности излить злость и обиду на правительство, что с каждым разом выделяло всё меньше припасов и оружия, требуя всё больше и больше от ниндзя, что с трудом сражались и выживали без регулярных поставок.       Но чья-то беда - счастье для другого.       Чёрный рынок быстро занял выгодную нишу, поставляя оружие в кредит напрямую солдатам двух государств, что окончательно развязало им руки и помутило рассудок.       Кто из командиров первый предложил объединиться и закончить эту войну уже никто и не помнил. Объединив силы, две армии в наглую объявили эту землю своей, ещё и отхапали от каждой из своих стран по доброму куску, из-за чего жалкий проспект расширился до трёх длиннющих улиц, что разделяли две страны и был мощным щитом для каждой из них. Сам же щит стал пристанищем для оскверненных душ, что потеряли покой и честь, и уже не могли жить как раньше. К бывшим шиноби присоединились воры, преступники всего мира и прочий сброд, смекнув, что никто не сунется к вооруженным безумцам, которые будут стоять до смерти за эту жалкую землю, только бы обезопасить свою родину.       Город - щит быстро сдался контрабандистам, которые смогли умаслить больные души и захватили власть, пообещав держать границы города в нынешнем виде в уплату старого долга.       Совету Пяти Стран не понравилось возникновение подобного места, сорняка на политической карте, но в переговоры вступились две страны, ставшие причиной его возникновения, буквально умоляя пятёрку крупных стран оставить всё как есть, ведь это единственное, что сдерживало их от новой войны.       Коноха первой отказалась от посягательств на эти земли, которые были между ней и Суной, прекрасно понимая, что эти бои перетекут в войну между ними - самыми крупными странами их мира, и тогда их уже никто не остановит. Договорившись оставить эти земли в покое, ни одна из стран не стала вмешиваться, понимая, что лучше иметь один сорняк в контролируемом месте, чем целое поле вспышек этой заразы. Подобное отношение всего мира развязало руки практически всем нукенинам и мелким жуликам, что стекались в безопасное для них место.       Три проспекта стали городом. Ворьё построило новые дома, лучше прежних, вмещающие их всех. Почти всех. Естественно, что блага доставались не всем, и криминал на новых улицах обрёл свою истинную силу, раскрывая возможности каждого. Группировки сражались между собой, спонсируемые другими, теми, кто не хотел марать руки и имел достаточно денег, чтобы “очистить” это место. И население это устраивало. Они были не столько привыкшими, сколько такими же, и часто ввязывались в подобные бои, чтобы ощутить чувство адреналина и былой дикой жажды крови.       Пять Стран не вмешивались, ведь, что бы не происходило в границах Преступного города, оно ни разу не вытекло за его пределы. Преступный синдикат быстро осознал правила игры, и на удивление всех, подчинился им, требуя лишь независимости.       И тогда уже всему миру пришлось уступить, священно выполнять условия, поставленные им же.       Но иногда правила нарушались. И обе стороны закрывали на это глаза, боясь возможности новой войны. Шиноби изредка появлялись в городе - синдикат занимался контрабандой через ближайшие страны, что и породили злосчастное место.       Так или иначе, Город стал процветать и стал не просто убежищем для гонимых, а стал столицей всех воров и нукенинов. Мелкое жульё больше не могло позволить себе пребывание в этих стенах, кроме особых случаев, например, как ежегодная ярмарка воров, на которую привозили всё, что можно было толкнуть на чёрном рынке за максимальную цену. Размах был царский - вещей было столько, что не успели их купить в одной лавке, как уже несли продавать в другую. Тогда они придумали единый аукцион, продавая все вещи сразу. Из-за этого ярмарка затягивалась на долгое время, но никто не торопился, ведь вопрос выгоды не терпит спешки.       Итачи планировал точечно влиться в ряды мелкого сброда, что бродит по городу, высматривая ценные товары, чтобы найти Хьюга в них же, но его планам не суждено сбыться, когда глубокой ночью среди лесов чужой страны они видят женский силуэт, медленно шедший из города, опираясь на столбы деревьев.       Им приходится остановиться, рассредоточиться по местности, чтобы не выдать себя, что было проблематично в грязно-белом пейзаже тающего снега, выпавшим за ночь.       Учиха подсознательно высматривает в тёмном силуэте Хинату, хотя на это нет причин. Он провожает хромую незнакомку взглядом с высоты макушки ели. Капюшон чёрной короткой куртки скрывает её личность. Ему очень хочется подойти ближе, и проследовать за ней, но, если окажется, что это не Хината, то он может выдать себя и свой отряд, а почти у самых ворот Преступного города - это равно смерти.       Как бы он не хотел встретить Хьюга сейчас же, он не может подходить к каждой женщине, надеясь, что это будет она.       Голые ветви плохо скрывают силуэт на земле, и он продолжает всматриваться, ожидая, желая, увидеть в ней её, но время идёт, и фигура проходит мимо, ни разу не подняв голову наверх.       Хината сейчас должна быть в эпицентре событий, искать глаза своего отца. Это не может быть она.       Несколько пар глаз, сквозь белые маски, наблюдают за уходящей женщиной, решив дождаться, пока она их оставит, чтобы быть уверенными, что за ними нет хвоста и продолжить путь.       Ночная путница падает у одного из деревьев, не сдержав стон боли. И тогда любовь к ближнему побеждает в Итачи, и он всё-таки спускается к ней, узнать, что произошло с ней и что происходит в городе, не забыв снять маску.       Незнакомка не сразу улавливает движение, но смогла самостоятельно подняться и встать в защитную стойку, выставляя левую руку вперёд, правую назад, предупреждая не приближаться.       Хьюга правша.       -Сними капюшон. - Исключительно предупредительный тон вперемешку со сталью. Даже если это не Хината, ему нужно узнать, что происходит в городе.       Девушка опускает руку вниз, спиной опираясь на дерево, что было за ней, и услужливо помогало не упасть.       -Мы ведь договаривались, что ты пошлёшь кого-нибудь другого убить меня.       Она медленно оседает на землю, еле дыша через рот и очень аккуратно укладывает левой рукой правую на снег, что мгновенно пропитывается кровью.       Из правой ладони торчит кунай, застрявший на половину в мягкой бесчувственной плоти.       Его команда быстро окружает периметр, не дожидаясь приказа. У них нет ирьенина, но мышь знает основы медицины, поэтому тут же оказывается у капитана за спиной, ожидая приказа в оказании помощи.       -Сними капюшон.       Такой же исключительно холодный тон, в этот раз, идеально скрывающий его переживания. И всё нарастающий сердечный ритм. И страх, что это всё-таки она.       Пускай это окажется не Хината, кто-нибудь другой с ужасным чувством юмора, только не она.       Он не сможет даже отчитать её в таком хреновом состоянии, не то что убить от злости.       -Не стоит. - Хината тоненько пищит из-под грязно-чёрного капюшона, отворачивая голову от него.       Когда Итачи касается грязной ткани на её голове, она жмётся в кору дерева, словно боясь его. Итачи же понимает, что это вовсе не грязь, а липкая кровь.       Сняв капюшон, он боится вместе с ней, не сразу находя любимые глаза на окровавленном лице.