Арка 1: Спасение снежной принцессы. Часть 1.
15 сентября 2021 г. в 09:54
Примечания:
Курсивом выделены реплики и текст на русском. Замена части "л" на "р" в речи Широ - стилизация под японский акцент. "Итадакимас" - аналог фразы "приятного аппетита".
— Добро утро, старик! Не желаешь отведать бринтиков?
Тарелка, полная блинов, появилась перед лицом усевшегося на колени Кирицугу.
— Широ, спасибо большое. Как дела в школе?
Мужчина, не прерывая разговора, принялся за еду.
— Нормарно. Я хорошо себя вёл. Кстати, когда у Тайги законтятся экзамены?
— Примерно через две недели. Что, так скучаешь по совместным прогулкам до школы? Или хочешь позаниматься с ней в додзё?
— Ну… я бы предпочёл вообще в шкору не ходить…
— Мы это уже обсуждали.
— Магию мы тоже долго обсуждали. В конце концов ты сограсился.
— Это не тот случай.
Кирицугу ненадолго замолчал, продолжая быстро поглощать завтрак.
Кулинарные навыки Широ за прошедший год повысились просто неимоверно. Убийца Магов ещё помнил, как неуклюже пытался сам готовить, в итоге почти сжёг кухню, и был вынужден неделю питаться заварной лапшой.
К его счастью, приёмный сын решил взять обеспечение семьи едой на себя, и внезапно обнаружил к этому не только талант, но и недюжинную страсть. Спустя месяцы напряжённой практики, он уже вполне мог сравниться с профессиональным поваром.
Правда, благодарных едоков ему не хватало. Маг ел немного, Тайга легко могла поглощать пищу за четверых, но всё равно этого было маловато для того, чтобы опробовать все рецепты.
— Ну, и как? — отвлёк мужчину от размышлений младший Эмия.
— Еда, или твой русский?
— И то, и другое.
— Блинчики хороши. Не мешало бы добавить сметаны, но чего нет, того нет. А вот произношение у тебя не улучшилось ни капли. Всё ещё ужасно.
— Лучше, чем немецкий?
— Лучше. Но по-немецки ты вообще почти не говоришь.
— Эй! Ich spreche Deutsch! (Я говорю по-немецки!)
— Nein. Dein Deutsch ist einfach schrecklich. (Нет. Твой немецкий просто ужасен.)
— Fick! (Блять!)
— Не ругайся. Учить язык только по книгам — само по себе занятие сложное. А уж выучить его нормально — вовсе невозможно. Без практики с носителем твои знания китайского, французского и испанского совершенно бесполезны.
— А почему ты не знаешь испанского? Это один из самых распространённых языков мира!
— لم أذهب إلى أمريكا الجنوبية كثيرًا. (Я не так часто бывал в Южной Америке.)
— Так нечестно! В Фуюки нигде нет нормальных учебников арабского!
— Ешь давай!
Кирицугу с ехидной улыбкой ткнул во всё ещё полную тарелку блинчиков, стоящую перед сыном.
— Да, да. Итадакимас!
— Итадакимас.
***
— Старик, здесь свободно?
Я с облегчением опустился на удобное сиденье бизнес класса.
Рейс Токио-Берлин был очень долгим. Не хотелось бы провести это время в экономе.
— Эх… чего я ожидал? — любит Кирицугу тяжёлые вздохи. — Ты хоть дверь запер? В школу позвонил? А Тайге?
— Так, вот про последние два пункта забыл… она меня убьёт, да?
— Если этого не сделаю я.
— Не старайся, старый. Ты не страшный.
— Прям ни капельки?
— Вообще. Ну, если захочешь, можешь и страшным стать. Но ты ведь не хочешь?
— Не хочу. — мужчина с усталой улыбкой принял стакан воды у стюардессы в синей форме. — Danke. (Спасибо) Даже не буду спрашивать, как ты пробрался на самолёт.
— И не спрашивай — сам расскажу. Залез в багажник твоего такси, а потом просто немного гипноза.
— Как я мог тебя не заметить?
Действительно, маг очень хорошо умел замечать внимание и считывать намерения смотрящего. Однако с моим умением скрываться он справиться не смог. Оно, в отличие от навыков боя, исчезло в новом теле не полностью.
— Я… ниндзя! — прошептал и ребячливо прикрыл лицо рукавом куртки.
Кстати, надо бы переложить мою сумку поближе. Не срочно — лететь то долго — но остаться без одежды и вещей по невнимательности не хотелось.
— …. — Кирицугу подозрительно на меня посмотрел, и снова вздохнул. — Эх, Широ… я же не просто так запрещал тебе лететь со мной. Я…
— Слушай, заткнись, а? — зло ответил я, уставившись прямо в глаза. Голос из просто приглушённого превратился в яростное шипение. — Ты думаешь, что я буду безмолвно наблюдать, как почти единственный дорогой мне человек медленно угасает?! В прошлый раз ты вернулся и целый месяц ходил, будто зомби! Можешь делать с собой что хочешь, но запомни. — моя тонкая ручка, схватившая его за воротник, смотрелась жалко. — Я. Тебя. Не. Брошу.
Мужчина помолчал с минуту.
А потом улыбнулся. Улыбнулся спокойно и радостно, ка не улыбался уже давно.
— Спасибо тебе. Пусть я и последний, кто достоин такой верности… Но спасибо.
— Мне решать, кто моей верности достоин, а кто нет. — огрызнулся я.
Как же меня бесит этот фатализм!
Будто снова встретился с одним из давно сдавшихся невозжённых.
Будто встретился с собой…
— И всё равно спасибо. Пожалуй… мне надо рассказать тебе о том, куда мы летим и кто я на самом деле такой.
— Пожалуй. Правда, я предполагаю, что могу услышать. — дождавшись кивка, продолжил. — Тебя уважает и даже опасается целый оябун. Дед Райга, конечно, добрый, но в мягкости его не обвинишь. Ты владеешь магией, но не являешься магом в классическом понимании. Мне кажется, что ты — маг-наёмник, и достаточно известный, чтобы о тебе слышали даже обычные люди.
Кирицугу снова улыбнулся. Только на этот раз гораздо холоднее.
— Ты не ошибся. Я действительно наёмник Ассоциации. И я действительно весьма известен. В большей мере, по прозвищу. Убийца Магов — так меня называли.
— Как пафосно!
— Да. Не удивляйся, маги такое любят. — мужчина промочил горло, видимо, настраиваясь на долгий разговор. — Я получил известность и огромную нелюбовь за использование в основном мирских средств в убийстве своих целей, которыми становились наиболее непорядочные представители Подлунного Мира. Моя работа частенько сопровождалась масштабными разрушениями и жертвами, как бы я ни старался их избежать… Некоторое время назад меня наняла одна из древних европейских семей — Айнцберны — для участия в ритуале, известном как Война Святого Грааля, Четвёртая Война Святого Грааля, если точнее. Не буду вдаваться в детали, но именно из-за этого ритуала начался Великий Пожар. Можно сказать, что именно я был виновником смерти твоей настоящей семьи…
Он замолчал, вперив пустой взгляд в спинку впереди стоящего кресла.
Кого он имел в виду под словом «непорядочные»? Судя по его рассказам, к таковым можно отнести большинство местных магов…
— Нас точно никто не услышит? А то ты мне сам говорил, что Ассоциация не постесняется зачистить целый город ради сокрытия тайны магии.
Мужчина немного растерялся.
— Тут довольно шумно, и мы говорим тихо. Не думаю, что нужны дополнительные меры предосторожности. Случайно подслушанный кем-то разговор о магии — не повод для беспокойства, большинство просто промолчит о подобном. И…
Опять неловкая пауза.
— Чего ты от меня ждёшь? Я ведь ничего не помню о жизни до пожара. К тому же я сильно сомневаюсь, что ты стал бы убивать сотни людей намеренно и без веской причины. Ты не маньяк, уж это я могу сказать точно. И ты так и не объяснил, зачем мы летим в Германию.
— Я… ладно. Пока я работал на Айнцбернов… у меня родилась дочь от… одной из них. Илия. Илиясфиль фон Айнцберн. Она осталась в их замке, в Альпах, на юге Германии. И я хочу вернуть её. Сомневаюсь, что они хорошо обращаются с дочерью предателя…
— Хм-м… Что ж, цель ясна. Я помогу тебе, старик. — я сжал его ладонь, опущенную на подлокотник кресла. — Я совсем не против заиметь себе сестрёнку. Подробности и информацию о противнике озвучишь позже. А пока — расскажи мне о своих магических способностях. Это ведь не только базовые навыки в Материальной Трансмутации и Рунах?
— Да. На самом деле, эти способности серьёзно, упали из-за… ран, полученных мною, однако кое-что я ещё могу. У меня есть… один мощный Тайный Знак, но о нём потом. Я отлично разбираюсь в разрушении Замкнутых Барьеров. А ещё я пятый глава и последний представитель семьи Эмия. Она насчитывала около трёх сотен лет истории и специализировалась на изменении течения времени. Я способен ненадолго ускорять и замедлять время внутри моего тела. За этим следует жёсткий откат, но на пару секунд я могу стать гораздо быстрее. К сожалению, большая часть Магического Герба моей семьи осталась у Ассоциации… не спрашивай, долгая история.
— Мы никуда не торопимся. Только подожди немного, я схожу за своими вещами. Und lass uns unser Gespräch auf Deutsch fortsetzen — ich muss üben.
(И давай продолжим общение на немецком — мне нужно практиковаться.)
— Gut. Hast du übrigens warme Kleidung mitgenommen? (Хорошо. Кстати, ты взял с собой тёплую одежду?)
— Nein. Wir kaufen bei der Ankunft. (Нет. Купим по прибытии.)
Не хотелось бы мёрзнуть в моей курточке. В Альпах довольно прохладно.
Надо было вместо манги брать что-нибудь потеплее…
***
Бирка с пуховика отправилась в урну. Удобно, что магазин одежды расположился прямо в аэропорту, не пришлось тратить время на поездки по городу.
Не то чтобы я был против посмотреть на не так давно воссоединившуюся столицу Федеративной Республики Германия. Просто Кирицугу не хотел терять лишнего времени.
— Да, Тайга-сан он со мной и с ним всё в порядке. Не стоит так переживать, сосредоточься на подготовке к экзаменам. Да, я уже позвонил в школу…
В том числе и поэтому не хотел. Японские школы серьёзно относятся к прогулам. Серьёзнее это делает только Тайга — она уже решила, что поступит на педагога, и сейчас всеми силами выказывала рвение перед самой собой.
На мне выказывала, увы.
— Фух. — маг устало вернул трубку в гнездо автомата. — Никогда больше не отправляйся никуда, не предупредив классного руководителя и Тайгу. Весь мозг мне съели…
— Итак, куда теперь? — моё настроение в пику ему пребывало на высоте.
Я узнал не так много нового о магии, зато о магическом мире информации получил изрядно, что не могло меня не радовать. Даже поспать часа четыре умудрился.
До сих пор не могу поверить, что король Артур, которому был посвящён целый раздел в толстенных «Мифах и легендах Европы» — местная обратная версия Гвиндолина.
Шум толпы, царивший в аэропорту Берлин-Тегель, меня несколько нервировал. Не до конца я всё-таки привык к таким столпотворениям.
Надо бы отсюда убраться поскорее…
— Теперь нам нужно на поезд до Мюнхена. Оттуда — до Грайнау. Переночуем в моей тамошней квартире, я достану оборудование, и двинемся к цели.
Под оборудованием, конечно же, подразумевается оружие.
Возможно, ещё какие-то реагенты.
Основной проблемой Кирицугу на данном этапе, как мне удалось выяснить, был поиск входа в крайне древний и мощный Замкнутый Барьер. Без этого проломиться внутрь не представлялось возможным в принципе. То есть, проломиться в двери он ещё мог, а вот через стену уже никак.
К сожалению, все проходы мало того, что хорошо охранялись, так ещё и смещать их можно было почти куда угодно…
— Эй, Широ! Поторопись, нам ещё такси ловить! — вывел меня из размышлений оклик ушедшего вперёд мужчины.
Кстати, он не смотрелся чуждо среди европейцев. И я не смотрелся. И многие жители Фуюки могли бы сойти за коренных немцев или французов…
Я ускорился, почти бегом устремившись на выход.
О чём бишь я?
Ах, да. Основной проблемой был поиск входа.
Поиск…
Несмотря на несколько менее широкий функционал магии моего родного мира, силы ей, в сравнении с местным, ослабевающим год от года чародейством, было не занимать.
И у меня в арсенале было кое-что, ответственное за поиск.
Ох и больно же мне будет завтра…
***
Красивая обложка с золочённой надписью «Versicherungsgeschäft» (Страховое дело) наконец захлопнулась.
Содержание — скука абсолютная!
Впрочем, не могу не признать, что в этом мире страхование — вещь весьма полезная. В моём, на самом деле, тоже, но никто не стал бы им заниматься: во-первых некому, во-вторых — страховка бессмысленна, когда всё вокруг разрушается буквально на глазах.
Книга отправилась в невысокую стопку на журнальном столике, отрытую мной в библиотеке небольшой квартиры в старом доме ближе к окраине городка.
Неведомым путём затесавшиеся в стройные ряды трудов вроде «Römische Geschichte» (Римская История) и собраний сочинений исключительно на немецком «Introduction to genetic engineering» (Введение в генную инженерию) и не менее необычная «Histoire de la microélectronique» (История микроэлектроники) были столь же уныло написанными. Но хоть содержание их было поинтереснее.
И как такая литература могла попасть сюда?
Хотя, обложки красивые…
Хлопнула входная дверь.
— Широ, ты что, уже всё дочитал?
— Чему ты удивляешься, старик? Я всегда быстро читаю.
— Ну… — Кирицугу, одетый в плотную тёмную (естественно) куртку, припорошенную снегом, со скепсисом глянул на название верхнего тома. — Это всё-таки не на японском, да и сложно…
— Пф! Как сложность материала связана со скоростью прочтения? Я либо понимаю, о чём речь, либо нет, на темпе, в котором я могу запоминать текст, это никак не сказывается. А языки я, с точки зрения грамматики и лексики, знаю отлично.
— Но разве тебе не нужно осознавать прочитанное?
Мужчина разулся, снял верхнюю одежду и прошествовал в гостиную. На стол слева от моего кресла, стоящий между диваном и телевизором, с громким стуком упала пара пластиковых кейсов, от одного из которых отчётливо несло какой-то магией.
— Я вполне успеваю всё осмыслить. А если я в принципе не могу этого сделать, то большее количество потраченного на это времени мне никак не поможет.
Маг уселся на диван и открыл замки маленьким ключиком. Крышка с тихим щелчком откинулась.
— Одного понять не могу — почему ты мангу тогда так долго читаешь?
Я подскочил к дивану, заглядывая Кирицугу через плечо.
— Так то манга — там картинки красивые… Слушай, это что Steyr AUG?
Крепкие пальцы опытных рук легко извлекли оружие из внутренностей чемоданчика.
— Да, именно он. Во втором кейсе патроны, гранаты и пара «Глоков». Один — твой. Серьёзного столкновения… не предполагается.
Выполненный по схеме булл-пап автомат был довольно изящен. Чёрный пластик, чёрный металл, пара планок, к одной из которых подсоединился вытащенный из соседней выемки в подбое коллиматорный прицел.
И никакой магии.
— Это ведь ещё не всё?
— Да. Это не всё.
Серый подбой легко отлетел в сторону, открывая взгляду ряд из пяти массивных пуль и…
— Это ещё что за монстр?
Я не смог скрыть удивления, при виде похожей на какой-то обрубок дробовика конструкции.
— О, это тот самый Тайный Знак, о котором я тебе хотел рассказать. — на лицо мужчины выползла мрачная ухмылка. — На самом деле, конкретно пистолет — обычный охотничий Thompson Contender, свой, особый, я оставил дома. Весь секрет в пулях. Они сделаны из пары моих удалённых рёбер, и используют мой Исток. По сути, это Концептуальное Оружие, воплощающее «разрыв и связывание». Таких осталось у меня меньше тридцати из первоначальных шестидесяти шести. И ни одна из потраченных пуль не прошла мимо цели. — одинокий патрон был извлечён на свет.
— Можно я использую на нём Структурный Анализ?
— Пожалуйста. Только ты вряд ли узнаешь о нём что-то таким простым заклинанием.
Вспышка пламени.
На этот раз мои Цепи не светились — я не стал усиленно прогонять по ним энергию. А нужная магия тратила совсем немного праны.
Перед глазами предстала внутренняя структура патрона. У меня было достаточно опыта и знаний, чтобы различить примерный состав использованного в гильзе сплава латуни, определить, где капсюль, а где метательный заряд. Пуля же…
— Ты прав. Для меня это просто свинец в оболочке из медного сплава, и немного костной муки внутри. Так что, говоришь, делает эта пуля?
— Если просто — уничтожает активные Магические Цепи при попадании в мага или в его заклинание. Единственный способ защититься от этого эффекта — не использовать магию вовсе, или использовать её не на прямую.
Поначалу я даже не нашёлся с ответом.
— …нихуя себе!
— Не ругайся. Иди лучше мыться и чистить зубы — завтра встаём с рассветом, нам нужно ещё арендовать машину.
Я широко улыбнулся, картинно вытянулся и отдал честь.
— Javohl, Herr Mörder der Magier! (Конечно, господин Убийца Магов!)
***
Кровь тяжело стучала в висках.
Позади остался старый синий Фольксваген Жук, припаркованный на ручник где-то у узкой дороги. Позади километры перехода по едва проходимым даже для взрослого горным тропам, в течение которого мне пришлось постоянно поддерживать усиление.
Позади, наконец, проверка оставленных Кирицугу во время прошлого визита средств наблюдения.
— Ну… как… — проклятая одышка.
Ещё и метель эта, снег в лицо так и хлещет.
Убийца Магов оторвался от своего КПК неизвестной мне модели, взятого с собой из Японии и подключённого тонким чёрным проводком к спрятанному между ветвей датчику или камере.
— Ничего. Выяснить, откуда точно они выходят, так и не удалось. Слишком далеко расположены точки наблюдения, слишком сильно мешает метель…
Да, метель мешает. Ещё и чувствительность магическую забивает, будто в нос засунул смоченную духами тряпку.
На самом деле, снегопад этот не естественный, а такая же часть Замкнутого Барьера, ограждающего основную территорию Айнцбернов, как, например, отпугивающие животных и обычных людей чары или иллюзорный купол, прикрывающий альпийскую долину от воздушного и орбитального наблюдения.
Долину, главный вход в которую, которым пользовались все, в том числе и Кирицугу, располагался со стороны Австрии.
Конечно, труднодоступную извне немецкую сторону тоже проверяли, и проверяли тщательно. Но мой приёмный отец небеспричинно считал, что пробраться отсюда будет проще.
— И что это… значит для нас?
Фух, почти отдышался.
— Это значит… это значит, что нам, похоже, придётся сканировать всю протяжённость барьера вручную. А требуемая для этого магия довольно недальнобойна и сложна… такая проверка может занять годы.
Плохо. Проверить сто с лишним километров я не смогу…
А этот Замкнутый Барьер был интересен. Его основа оставалась неизменной со времён создания замка, то есть больше тысячи лет. Фактически, это была очень древняя, сложная могущественная магия, по мощи почти сравнимая с Истинной. Даже для такого способного разрушителя Барьеров, как Кирицугу с его спецпулями — многовато.
Границей Барьера служило само пространство. И служило очень опасным образом. Стоило человеку, доступ которого был на землю Айнцбернов не дозволен, переступить едва заметную в белом полумраке вечной пурги линию деревьев, как он уже никогда не сможет выбраться из бесконечного зимнего леса. Жутковатая смерть. Поэтому, собственно, наблюдение и установлено далеко от Барьера.
Однако…
Я ведь хотел сестрёнку?
— Старик. Покажи, где проходил последний их отряд.
Мужчина глянул на меня со сквозящей в глазах безнадёжностью. Ничего, это я ещё исправлю.
— Идём. Это у тринадцатой точки.
Очередной забег в глубоком, по пояс восьмилетнему ребёнку, снегу, и вот я опять задыхаюсь. Кобура с «Глоком» на поясе каждый шаг неприятно отбивает бедро.
Каково, интересно, Кирицугу с его AUGом и остальным арсеналом? Хотя, он-то взрослый, ему снег не по пояс…
— Куда… ты… так… гонишь?!
Остановившись, едва не упал на колени.
— Прости. Иногда забываю, что тебе всего восемь. Слишком уж ты по-взрослому себя ведёшь.
Странные намёки для такого момента.
— Плевать. Они… здесь прошли?
— Да, в двух метрах от тебя.
Бездна. Как же не хочется этого делать…
— Готовься бежать за мной следом. И боюсь, обратно тебе меня придётся нести на руках. Нести как можно быстрее…
Тело на миг вспыхивает адской болью, и снова становится мёртвым. Снег вокруг мгновенно плавится, одежда исходит паром и начинает дымиться. Надеюсь, выброса праны никто не заметил — метель препятствует магическому и физическому наблюдению не только в одну сторону. Хотя, в любом случае скоро придётся валить — следующая проверка через час.
Успею.
Вместо катализатора — сложенная щепотью ладонь. Эффективность никакая, но на безрыбье…
Пусть только вера укажет мне путь. А она укажет. Укажет, потому что я в это верю…
О да, магия родного мира не менее опасна, чем магия этого.
Только если местное заклятие при неправильном исполнении тебя убьёт, то чудо… чтобы использовать его, нужно поверить во что-то. Поверить так, как не дано ни одному фанатику.
И если поверить не в то, и не так, останется только молить о смерти.
Мир вокруг на мгновение озарился узором из золотого света, а затем расцвёл сотнями оттенков и смыслов. «Найти указание» позволяло отыскать проход в параллельные миры, что там какие-то следы.
Я не мешкая сорвался на бег, не желая пребывать ни мгновения сверх необходимого в этом состоянии. Старший Эмия поспевал за мной кое-как. Но поспевал, уже хорошо.
Всего пятнадцать секунд закладывания петель между деревьями, и путеводный свет исчез.
Ещё раз. Пусть вера укажет мне путь…
Снова бешеный бег. Пройден предыдущий предел в сорок секунд, а ведь в тот раз я не использовал магии…
Не важно. Прочности хватит. Сбросить в сугроб занявшийся весёлым огоньком пуховик, надеясь, что его не заметят, и продолжать.
Ещё…
Вот оно! Стена тумана, и белое марево в просвете между деревьями!
— Нашёл! — палец уверенно ткнул в обнаруженный вход.
И я безвольной кучей повалился на снег.