Давным давно

Праздничный стол ломился от все возможных угощений: фаршированная индейка с клюквенным соусом и большие тыквенные пироги, початки варёной кукурузы, яблоки, апельсины, каштаны, орехи и гроздья винограда свисающие с блюд словно из рога изобилия, от всего этого великолепие даже у Декстер, сына короля который ни раз в своей жизни бывал на пирах и банкетах рябило в глазах, что уж говорить об учениках чьи семьи были не столь богаты и влиятельны, они переводили взгляд от одного блюда к другому не решаясь что же попробовать первым. Мягкий свет от множества электрических лампочек закреплённых на деревянных столбах создавал ощущение уюта и тепла и Декс был искренне рад что всё освещение работало исправно, ведь он лично занимался всем этим и если бы свет вдруг пропал прямо в разгар пира посвящённого «Дню признательность» он бы сгорел от стыда, к счастью пока всё было хорошо. — Голову с плеч! — раздался пронзительный крик слева от Декстера, Лиззи Хартс, дочь Червонной Королевы пристальным взглядом смотрела на тарелку с тарталетками одна из которых уже была надкусана. — Что такое Лиззи? — спросила сидевшая рядом Джинджер Бредхаус — Тебе не понравились тарталетки? — Конечно же нет — Хартс поджала нижнею губу а её ноздри раздулись от возмущения — Как они могут понравиться? В них совсем нет перца! — Но тарталетки делают без перца — неуверенно начала Джинджер — Вздор! — от визга Лиззи зазвенело в ушах — Тарталетки делают из перца и каждый ребенок об этом знает! Ни Джинджер ни тем более сам Декстер возражать не стали да и зачем? У жителей Страны Чудес были свои вкусы и пытаться переубедить их в чем-то это бессмысленное занятие. А в случае Лиззи Хартс ещё и травмоопасное. Большие деревянные столы и широкие скамейки за которыми расположились ученики были вытесаны из свежеспиленных, как следует очищенных сосен и если хорошенько принюхаться можно даже учуять характерный запах смолы. Места за столом не были распределены но ученики сами собой рассаживались по группам: принцы и принцессы занимали одну часть стола, злодеи другую, наследники в основном садились к наследникам а отступники к отступникам. А были и те кому просто не досталось места среди тех групп к которым они так или иначе принадлежали и пришлось садиться на любое свободное место, именно таким человеком и был Декстер. Когда все прочие студенты отправились на праздник Декс решил ещё раз сбегать и проверить работу электрогенератора который питал все освещение на праздничной поляне, юноша пообещал себе что это займёт не более пяти минут и времени чтобы добраться до места праздника и найти себе место будет достаточно, он даже включил таймер на миррофоне чтобы следить за временем, правда вот забыл снять телефон с беззвучного режима а потому когда наконец опомнился и сбивая дыхание кинулся к поляне почти все места были заняты так что пришлось кое как втиснутся рядом с жителями Страны Чудес. Отдельно за столом выделялся учительский состав. Специально для них были вместе составлены по горизонтали два длинных стола которые примыкали к общим, стоящим по вертикали образуя что то вроде большой буквы Т. — Внимания ученики — прозвучал голос директора Гримма поднявшегося со своего места. — В первую очередь от себя лично и от всего преподавательского состава я хочу поздравить вас с замечательным праздником «Днём признательность» как многие из вас знают а тем кто не знает будет полезно узнать, этот праздник зародился в старо давние времена когда жизнь была невероятно тяжёлой и необходимо было трудиться без устали чтобы выжить. Но мало было просто трудиться, нужно было делать это всем вместе, только сплоченный, коллективный труд помог нашим королевствам расцвести. И дабы почтить труды друг друга наши предки каждый год в конце осени собирались на большой пир. Этой славной традиции уже больше ста лет и я со всей ответственностью заявляю что ваши великие предки могут гордиться вами! Раздались громкие аплодисменты, Декстер присоединился к ним хотя честно признался сам себе что особого энтузиазма от речи директора не почувствовал. Шум ещё не успел стихнуть а Гримм уже поднял руку давая понять что намерен продолжить. — Каждый из здесь присутствующих без всяких сомнений внёс свою лепту в организацию данного мероприятия но мне бы хотелось особо отметить старания сопризидентов школьного совета учеников мисс Эппл Уайт и мисс Мэделин Хэтерр. Под гром аплодисментов Эппл и Мэдди встали со своих мест. — Большое спасибо директор Гримм — Эппл улыбнулась показав ряд ровных белых зубов. — И спасибо всем здесь присутствующим, именно благодаря вам стало возможным устроить этот грандиозный праздник и мы с Мэдди выражаем свою искреннею признательность каждому кто сидит за этим столом — в подтверждении своих слов Эппл присела в легком книксене получая взамен очередные овации и ответные слова признательности. — А теперь да начнется пир! — стоило директору произнести эти слова как все тут же накинулись на еду. — А ты чего не ешь Декс? — спросил его Хоппер одновременно с этим откусив кусок от тыквенного пирога. — Да я что то не слишком голоден — ответил Декстер кладя в свою тарелку небольшой кусочек индейки. На самом деле он был голоден и очень, как и все остальные он специально ничего не ел перед праздником что-бы на самом пиру съесть как можно больше вот только не учел того факта что в отличии от остальных за столом вместе с ним будет сидеть и его отец. Дэмьен Чарминг или же просто Король Чарминг не зря считался одним из самых строгих и требовательных преподавателей в школе, всегда ждущий от своих учеников наилучших результатов, но самых лучших результатов он ждёт от своих детей в особенности от сыновей. И если Дэринг и Дарлинг оправдывали высокие ожидания отца то у Декстера это совсем не получалось. Дэринг был прекрасным рыцарем и покорителем женских сердец, Дарлинг воплощением изящества и утонченности ну а Декстер был тем кому удавалось получить больше всех упреков от отца. Вообще-то за столько лет можно было и привыкнуть но каждый раз когда серо-голубые глаза отца обращались к Декстеру ему хотелось провалиться сквозь землю, даже сейчас когда они сидел практически на разных концах стола и между ними было несколько десятков людей юному принцу казалось что отец буравит его взглядом а если даже пока он его не видит то обязательно заметит если Декстер поддастся желанию набить полный рот еды. Поэтому не оставалось иного выбора кроме как следуя правилам этикета аккуратно отделять маленькие кусочки пищи и отправлять к себе в рот тщательно пережёвывая, принц всегда должен оставаться идеальным. Когда все наелись, в смысле съели столько сколько могли, Директор Гримм снова поднялся со своего места. — Достал он уже со своими речами — пробурчал Хоппер на ухо Декстеру. — А теперь слово предоставляется мисс Браер Бьюти — услышав это имя с лица Хоппера тут же пропало недовольство, глядя на такую резкую перемену друга Декс понимающе улыбнулся, вся школа знала что Хоппер был безответно влюблен в Браер. — Девочки и мальчики у меня для вас сказочная новость, наша крутая команда подготовила фантастическое шоу с последующей вечеринкой, прошу всех проследовать к сцене и держите свои короны иначе можете их потерять от восторга — слова Браер вызвали бурное обсуждение среди учеников. Как будущей Спящей Красавице ей предстояло повторить судьбу своей матери и под воздействием злого проклятия уснуть на целых сто лет, именно поэтому сейчас она старалась жить на полную и получить как можно больше впечатлений будь то прыжок с самой высокой башни в школе или лучшая на свете вечеринка, а ведь только такие Браер и устраивала и вся школа об этом знала. Как только Директор Гримм разрешил всем подняться из-за стола началась жуткая суматоха, все спешили на поляну, где возвели небольшую сцену, что бы занять места в первых рядах. — А ты чего не идёшь? — спросил Хоппер, который пытался оттереть пятно от клюквенного соуса со своего бардового пиджака. — Я пожалуй схожу ещё раз проверю генератор — ответил Декстер — Подойду чуть позже — Хорошо, смотри не заблудись — Я знаю дорогу Ученики школы Эвер Афтер Хай, спешившие на обещанное им шоу были похожу на большую и бурную реку и Декстеру приходилось плыть против её течения, разница только в том что река не будет на тебя кричать если ты случайно наступишь ей на ногу да и ног у реки не было. Когда юноша наконец смог вырваться из плотного потока людей у него закружилась голова от изобилия свежего воздуха и открытого пространства, поправив съехавший на бок золотой обруч Декс направился в сторону генератора. Несмотря на то что уже порядком стемнело а глаза после хорошо освещенной поляны ещё не привыкли к вечерним сумеркам, Декстер не заблудился бы даже если бы очень постарался, всего то нужно было идти вдоль линии электропроводов. Холодный осенний воздух пробирался под одежду, заставляя кожу покрыться мурашками. Хотя днем температура ещё была достаточно тёплой и комфортной к вечеру уже начинались холода, предвестники скорого прихода зимы. Пожалев что не захватил с собой кофты, Чарминг посильнее натянул синий пиджак. Вскоре до слуха донесся гул который означал что электрогенератор все ещё находится в рабочем режиме. Когда вдали показались размытые в сумраке очертания генератора Декстер уже успел порядком замёрзнуть, вдруг его внимание привлекло что-то странное. От общей тёмной массы что представлял из себя силуэт электрогенератора отделилось небольшое тёмное пятно и двинулось прямо к нему на встречу. Сначала Декстер подумал что ему это показалось, он даже снял и протёр очки но это не помогло, пятно действительно было и продолжало приближаться, постепенно принимая образ человеческого силуэта. Мерзкая дрожь пробежала по телу и это было вовсе не от холода. «Спокойствие Декс, нечего паниковать раньше времени» успокаивал он сам себя и вроде как это даже помогало но внутри всё равно настойчиво продолжал кричать писклявый голосок, предлагая немедленно развернуться и идти в другую сторону. По мере приближения силуэт приобретал более чёткие очертания. Если раньше облик человека в нем только угадывался то теперь Декстер мог опознать в нем стройную девичью фигуру. От мысли о том что неопознанный силуэт оказался девушкой на душе как-то даже стало легче, хотя неприятный осадок всё равно остался но в следующие мгновение пропал и он уступив место чувству полнейшего замешательства. Таинственной девушкой оказалась Дачес Свон. О дочери Принцессы Лебедь Декстер знал только что она была: эгоистичной, самодовольной и завистливой при этом не лишённой особого коварство, ну и как почти все девушки школы Дачес добивалась внимания его брата Дэринга. Но в отличие от остальных поклонниц брата, Дачес вызывала у Декстера необъяснимое чувство тревоги. — Привет Дачес, ты… — не дав ему закончить, девушка презрительно фыркнула и с гордо поднятой головой пошла дальше как будто Декстера здесь и не было. Ему даже пришлось отпрыгнуть в сторону чтобы она не задела его плечом. Ещё какое-то время Декс наблюдал как фигура Дачес удаляеться всё дальше, теряя чёткие очертания и снова превращаясь в тёмное пятно. " Ну вот а ты боялся» — мысленно пожурил себя Чарминг. «Это оказалась просто Дачес и она…» «Так стоп, а что она?» — множество вопросов зажужжали у него в голове как рой злых пчёл. Какого тролля она вообще здесь делала? Нет конечно причин могло быть много, возможно ей захотелось побыть одной или полюбоваться ночным лесом, ведь природа в лунном свете это так романтично а девушки любят всё романтичное, правда ведь? Все эти причины могли объяснить нахождения здесь кого угодно но не Дачес Свон. Подбежав к электрогенератору, Декстер трясущимися от волнения руками включил фонарик на миррофоне. Поток света упал на панель управления и Декс уставился на показатели приборов. Счётчик показывал сорок два киловольт-ампера выделяемой мощности, точно такие же как он их и оставил, все провода были на своих местах, юноша проверил уровень охлаждающей жидкости но и он тоже был в норме. Утерев со лба капельки пота Декстер облегчённо выдохнул. Пожалуй пора начать принимать успокоительное, а то ведь переживания на пустом месте никого ещё до добра не доводили. Посмеявшись над собственной трусостью и ещё раз убедившись в исправности устройства, Декс пошёл в обратном направлении. И как только ему могла в голову прийти мысль о том что такой сложной установке могла навредить такая девушка как Дачес, да и вообще любая девушка. Не то чтобы он принижал возможности прекрасного пола но все-таки за всю свою жизнь Декстеру ещё не разу не доводилось встретить девушку которая бы разбиралась в электрике да ещё и на практическом уровне. Не то что бы электрогениратор был уж так сложен в эксплуатации, к примеру что бы его выключить всего-то нужно было повернуть ключ стартера но Дачес то об этом не знала, пусть догадаться и не сложно, а даже если бы и догадалась, зачем ей это? Свон конечно было не очень приятной особой, может быть причина такой озлобленности была в том что в отличие от большинства прекрасных принцесс в истории Дачес не было счастливого конца? Декстер не мог быть уверен в этом на все сто но в чем он был уверен точно так это в том что не смотря на свой скверный характер Дачес никогда не делала дурных поступков если не видела в этом выгоды для себя, а как отключение электричества и соответственно срыв праздника мог быть выгоден для Дачес Декстер не понимал, отсюда следует вывод что она вовсе не собиралась ничего портить а просто оказалась здесь случайно, а уж зачем и почему это не его, Декстера дело. Толи из-за того что он был занят построением этой логической цепочки, то-ли из-за того что глаза уже привыкли к темноте и он стал ориентироваться в пространстве гораздо лучше, но обратная дорога показалась Декстеру намного короче. Более того он даже сам не заметил как прошёл поляну со столами и оказался в небольшом перелеске, на тропинке ведущей прямо к сцене. Сквозь редкие деревья пробивался яркий свет от прожекторов а до ушей долетали звуки аплодисментов. Едва юноша вышел на поляну как в глазах вдруг неожиданно потемнело. Темнота была абсолютной, как будто из мира разом исчезли все источники света, и лучи прожекторов и луна и звезды, в темноте кто-то вскрикнул, послышался визг как будто кричали сразу несколько девушек, Декстер и сам не на шутку испугался, сердце в груди тяжело забилось. Все это длилось не более нескольких секунд, хотя показалось намного дольше, а потом свет появился также внезапно как и пропал. В центре небольшой сцены стоял Корвин Квин с расставленными в стороны руками а вокруг него три быка. Если это действительно была иллюзия то очень правдоподобная, быки были очень крупные с короткой белой шерстью которая как будто отражала свет прожекторов, из головы торчали клиники длинных острых рогов. Животное вели себя вполне естественно, пожалуй именно так бы и вёл себя ручной бык если бы его хозяину вздумалось затащить его на сцену, хотя может быть это и были настоящие быки, Декстер пока не решил что об этом думать. Звери меж тем яростно хлестали себя хвостами по бокам и мотали рогатыми головами, вроде бы Декс даже сумел различить в шуме оваций недовольное мычание. — И в завершении нашего представления я заставлю этих быков исчезнуть! — повинуясь движению рук Корвина три огромных, массивных быка поднялись в воздух словно воздушные шарики. Недовольно мыча, животные пролетели над головами зрителей и зависли прямо над центральными рядами, а в следующее мгновение исчезли, испарились как будто их и не было, а с того места где они только что парили просыпался дождь из конфетти. Декстеру это напомнило пиньяту, вроде тех что маленькие дети разбивают на свой день рождения, их ещё обычно делают из картона или папье-маше, внутри они полые и наполнены сладостями. Они ещё изготавливаються в виде животных, лошадей или единорогов, у Чармингов их делали в форме дракона, что бы юные принцы с детства привыкали к подвигам. Вот и сейчас было что-то похожее только вместо лошадей или драконов были быки, и не из картона а настоящие, кажется. — Большое спасибо Корвин, представление было просто улётное! — голос Браер искажали короткие потрескивания от микрофона. — Ну а теперь пора начать не менее улетную дискотеку! — бывший до этого момента статичным, свет прожекторов после слов Браер замерцал фиолетовым, синим и зелеными цветами, из больших колонок установленных по обе стороны сцены, заиграла музыка веселая и динамичная. Ученики разобрались на пары и начали двигаться в такт музыки. Декстер не спешил присоединяться, танцевать он не умел да и никогда не любил, у него ещё более менее получался вальс хотя и там он не всегда попадал под музыку и иногда мог наступить партнерше на ногу. Но в вальсе существовал хотя бы какой ни какой логический принцип, поймай темп музыки и считай, чтобы не сбиться; «раз…два…три., раз…два…три». А тут какой принцип? Декстер пытался слушать музыку и двигаться в темп но получалось каждый раз ужасно глупо, поэтому после нескольких попыток он и пробовать перестал, предпочитая на таких вечеринках просто стоять в стороне, но не в этот раз. Декстер заметил её ещё в самом начале, когда все только только поднялись со своих мест да и как её можно было не заметить. Рэйвен Квин, дочь Злой Королевы была нестандартной принцессой в привычном понимании этого слова, это выражалось во всем от её бунтарского характера до круто-опасного стиля одежды; на хрупкие плечи девушки был одет высокий, массивный серебренный воротник, блузка без рукавов украшенная принтом в виде эбонитовых драконьих чешуек хорошо подчеркивала стройную талию а юбка с оборками открывала вид на изящные ноги облаченные в колготки в мелкую сеточку и черные туфли на тонком каблуке. Дерзко но совсем не пошло. Рэйвен грациозно двигалась в такт музыке, так легко и непринужденно, каждое её движение было наполнено величественной изысканностью, она была просто создана для того что бы ей восхищаться. Декстер набрал в легкие побольше воздуха и твердым шагом двинулся в сторону обворожительной колдуньи. Но каждый новый шаг давался все труднее, в мерцающем свете белоснежная кожа Рэйвен как будто мерцала а прекрасные фиолетовые глаза светились колдовским огнем. А если она ему откажет? А если будет смеяться над ним? Нет она так никогда не сделает, она слишком добрая чтобы смеяться над кем бы то ни было, разве что по хорошему без злобы. Ну а если вдруг она согласиться на танец, что тогда? Он ведь совершенно не умеет танцевать, он отдавит ей все ноги или споткнется и упадет и тогда она точно в нем разочаруется. Нет он подойдет и сделает это а там будь что будет! Когда до цели оставалось совсем немного, Декстер неожиданно для себя самого развернулся и пошел в противоположную сторону, потому что рядом с Рэйвен вдруг появилась маленькая фигура Мэделин Хэттер. Одно дело приглашать девушку своей мечты на танец когда она одна и совсем другое при её подруге, мало того что на него будет смотреть Рэйвен так ещё и Мэдди. «Не будь трусом Чарминг» — упрекнул он сам себя. «Ты сейчас подойдешь к ней и просто скажешь «Привет», после этого отступать будет некуда и мозг сам найдёт выход в сложившейся ситуации. Вот прямо сейчас ты к ней подойдешь, да прям вот…» — Привет Декстер — чей-то мелодичный голос отвлек его от попыток сама мотивации, обернувшись Декс увидел Си. Эй. Кьюпид. — Привет — Почему ты не танцуешь? — спросила девушка невинно хлопнув ресничками. — Да знаешь мне как то не хочется, понимаешь слишком много шума, людей и… — Да что за бред он городит? Это же Кьюпид, ей можно рассказать. — Вообще-то я хочу пригласить на танец одну девушку — начал он неуверенно, чувствуя как краснеют уши. — Но никак не можешь решиться? — закончила за него Кьюпид. Декстер только коротко кивнул в знак согласия. — Я тебя понимаю, тут есть один парень с которым я бы очень хотела потанцевать, но я как и ты стесняюсь его пригласить. — А тебе то чего стесняться? — мысль о том что у Кьюпид у самой Кьюпид, могут быть проблемы в любви просто не укладывалась в голове. — Я в том смысле что ты ведь замечательная. — Ты правда так думаешь? — лицо девушки осветила улыбка. — Конечно — И ты считаешь что я красивая? — она заправила за ухо прядь розовых волос — Ну да — неуверенно ответил юноша не понимая к чему она об этом спросила. — Ох Декс ты такой славный — улыбка Кьюпид стала ещё шире а на щеках появился едва заметный румянец. Она кажется собиралась сказать что-то ещё но не успела. — Привет братишка — тяжелая рука обняла Декстера за шею. — Очаровательная леди, позвольте мне украсть у вас моего брата — Дэринг растянулся в фирменной улыбке демонстрируя ряды ровных, идеально белых зубов. — Да конечно Дэринг — Кьюпид ответила какой-то нервной полуулыбкой. " Ну вот" - подумал про себя Декстер. Даже такой эксперт в любви как Си. Эй. Кьюпид теряет голову рядом с его братом, наверное Дэринг и был тем парнем про которого она говорила. Пока старший брат тащил его в неизвестном направлении Декстер пытался отыскать в толпе фигуру Рэйвен Квин. — Дэринг у меня вообще-то были планы, и вообще куда мы идем? — Знаю я твои планы, не переживай охмуришь милашку Кьюпид в следующий раз. — Я не собирался… — Вот вроде бы тихоня а гены Чармингов всё равно дают о себе знать — с задором в голосе рассуждал Дэринг не обращая внимания на слабые попытки брата вырваться из его хватки. — Эй парни а вот и мы! — пока Декстер сопротивлялся брату и пытался найти Рэйвен он даже не заметил как оказался за сценой, неподалеку облакотившись о стену стоял Корвин Квин а рядом с ним не высокий, щуплый парень в маленьких, круглых солнцезащитных очках, опиравшейся на кривую палку из черного дерева навершие которой было украшено сапфиром размером с кулак ребенка. Этим юношей был Клейн Кинг, сын Мышиного Короля. — Ну и что за срочное дело у тебя Чарминг? — спросил Корвин холодным тоном. — Пошли сейчас всё узнаете — продолжая всё также лучезарно улыбаться Дэринг устремился в сторону чащи, увлекая за собой остальных. Шли молча, за семнадцать лет Декстер уже успел привыкнуть к подобным выходкам брата и знал что тот всё равно не уймется пока не получит то чего хочет, поэтому оставалось просто плестись вслед за ним. Лицо Корвина совсем ничего не выражало, разглядывая его Декс в очередной раз убедился как сильно он похож на сестру. У него у самого была сестра близнец, Дарлинг но они с ней были не похожи, нет общие черты конечно прослеживались но сходство не было столь уж очевидным. При взгляде же на Корвина и Рэйвен казалось будто бы это один и тот же человек, существующий одновременно и как девушка и как парень. В отличии от своего соседа по комнате, Клейн был явно раздражен, очки защищающие его чувствительные глаза от света не давали полностью рассмотреть его лица но по сжатым в тонкую линию губам Декстер сделал вывод что Кинг не слишком доволен сложившейся ситуацией. Особое внимание привлекала та самая палка украшенная сапфиром, в сумерках когда единственным источником света остались звёзды камень казался не синим а тёмно фиолетовым. «Почти как глаза Рэйвен» пронеслась мысль в голове. — Чего уставился? — в голосе Клейна слышалась угроза, маленькие глаза выглядывающие из-под очков впились в Декстер. — Да я так ничего, камень красивый — не зная что ещё сказать ответил юный принц — Ах этот — Клейн невысоко подкинул палку и снова поймал, будто взвешивая её в руке. — Мой народ некогда добыл этот камень из короны одной древней королевской династии. — Перевожу с мышиного на общесказочный — заговорил Корвин слегка нагнувшись к Декстеру. — «Добыли» это значит украли — он говорил эти слова тихо но не настолько чтобы Клейн не услышал их. — У наших народов очень различаются понятие о частной собственности — то как молодой мышиный король произнёс эти слова напомнило Декстеру тон учителя по истории, который уже в пятый раз пытается объяснить ученикам тему урока. — У нас воровством считается только когда ты берёшь что-то без спроса у себе подобных а если ты сумел что-то взять у других народов это законная добыча. — Да кто ж спорит — саркастически молвил Корвин. — Я всего лишь пытался дать разъяснения нашему другу. — Что вы там все болтаете умники? — послышался голос Дэринга, он уже успел уйти немного вперёд и теперь находился на расстоянии где-то полутора метров. — Мы на месте — приглашая спутников за собой, Дэринг скрылся за толстым стволом дерева. Как оказалось там был невысокий откос, спустившись по ним юноши оказались на небольшой прогалине. На трухлявом пне сидел парень, одетый в темно-зелёную, кожаную куртку, на рыжую голову была лихо насажена шляпа а через плечо у него был перекинут ремень электрогитары. — А вот и мы Спэрроу — весло сказал Дэринг, не переставая улыбаться. — Че так долго чуваки? — Спэрроу Гуд, сын Робина Гуда соскочил с пня. — Так уж получилось, а где Хантер? — Пошёл за Хоппером но мы их дожидаться не будем и попробуем немного сейчас. — А кто нибудь объяснит зачем мы здесь собрались? — Декстер уже устал быть в неведении, по хорошему вообще не стоило сюда приходить но раз уж он здесь то лучше бы все поскорее закончить. — Конечно же мы здесь вот за этим — Спэрроу перекинул гитару за спину и достал из-за пня на котором только что сидел какой-то тёмный предмет довольно-таки крупных размеров. — Та-дам, бочонок лучшего тёмного пива во всем Бук-Энде. Пора отметить этот праздник по взрослому — последнее слово он вытянул на высокой ноте. — Вы это серьёзно? — изогнул бровь Клейн. — У меня другой вопрос, где вы вообще это достали? — спросил Корвин — Один из друзей моего папаши держит пивную, здесь в Бук-Энде, вот он и угостил в честь праздника — Спэрроу легко похлопал по боченку, тот отозвался слабым гулом. — А ты не боишься что твой отец узнает об этом от своего друга? — Папаша уже давно знает, он сам начинал когда был ещё моложе меня, предупредил только чтобы я это как бишь его? Не злоупотреблял. Корвин лишь слегка усмехнулся в ответ. А вот Декстеру было совсем не до смеха. — Дэринг, отец Спэрроу может и не против этого, но представь что будет если узнает наш отец — А кто ему расскажет? — беспечно спросил старший брат — Думаешь по нам не видно будет? — Не боись Декс — вяло бросил Гуд — Бочонок совсем маленький а нас много, мы его разопьем и даже не захмелеем. — Вот видишь бро всё схвачено — Дэринг постучал пальцем по золотой короне, которую носил на голове. — И кстати что-то ты не был таким трусишкой когда мы вместе пробрались в отцовский винный погреб — по правде сказать Декстер и сам не понимал что им тогда движело, просто Дэринг позвал и он пошёл но после этого ещё целую неделю ему казалось что отец все узнает и тогда им не избежать наказания. К счастью обошлось. — Но тогда мы выпили всего по одному бокалу — Ну так вино то было крепче чем это пиво — упирался Дэринг — Вы делайте что хотите а я пошёл назад — с этими словами Клейн Кинг развернулся и направился в сторону лагеря ни разу не обернувшись на окрики Спэрроу и Дэринга. — Ну и я пожалуй пойду — Квин ну ты то куда? — Нет парни мне пить вообще нельзя — запротестовал сын Злой Королевы — А ты уже пробовал? — в голосе Дэринга слышалось сомнение — Доводилось — Ну и вот, значит тебе не привыкать, к тому же…- Спэрроу опустил бочонок на землю — Мы не взяли с собой стаканов и рассчитывали что ты их типа наколдуешь. Корвин ещё какое-то время упирался но как показалось Декстеру не слишком активно. Едва темный напиток разлили по наколдованным стаканам, за спинами парней затрещали ветки и из чащи вывалились Хантер и Хоппер. — Вы что на запах прибежали? — с усмешкой спросил Спэрроу. На выпад те не ответили, Хантер лишь возмутился почему не дождались их а Хоппер и вовсе промолчал. У пива оказался сладковатый привкус и приятное послевкусие, Декстер пил небольшими глотками, и в то время когда Спэрроу уже наливал себе третий стакан не допил ещё и половины. Дэринг и Хантер пили размеренно и большими глотками а вот стакан Хоппера фактически остался не тронутым. Зато Корвин явно вошел в раж, он конечно вливал в себя не так много как Спэрроу, но толи пиво оказалось слишком крепким, толи ему и правда не стоило пить, но после второго стакана Корвин стал невероятно болтливым. — Вот вы все не правы когда называете «Восточные королевства» королевствами — рассказывал он слегка заплетающимся языком. — Это ни как у нас, несколько независимых королевств состоящие вроде как в союзе. Нет на востоке конечно есть что-то похожее, они называют это провинциями но они управляются не королями а наместниками а в свою очередь наместники не обладают автономией а подчиняются императору. — А кто такой император? — спросил Хантер — Тоже самое что король просто называеться по другому - пояснил Корвин делая очередной глоток. — Все таки правду говорят что на востоке живет странный народ — решил поддержать разговор Дэринг. — На самом деле они очень веселые ребята, если к ним привыкнуть, но со своими странностями конечно. — С какими например? — Декстеру вдруг стало интересно — Например они любое занятие возводят в ранг искусства, начиная от рыбалки и заканчивая пивоварением. — Че реально? — протянул захмелевшим голосом Спэрроу — Ага попробовали бы вы тамошнее пиво и вам бы захотелось плюнуть в лицо тому кто сварил вот это — Корвин постучал ногтем по наполовину опустевшему стакану. — Странно что они не занимаются экспортом, их пиво пользовалось бы большим спросом на нашем рынке — закончил мысль Квин, допивая остатки из своего стакана. — Говорю же странные — гнул своё Дэринг — Но даже они не такие странные как жители Страны Чудес — заговорил вдруг молчавший до этого Хоппер. — Это точно, в странности им равных нет - поддержал Хантер. — Мур-мяу, какой приятный комплимент — Декстер и все остальные резко обернулись на голос. Сначала они ничего не видел потом в ночной темноте среди веток деревьев мелькнул маленький месяц, состоящий из белых зубов с двумя маленькими клыками, затем над месяцем загорелись два голубых огонька а за ними появилось лицо девушки с кудрявыми волосами цвета лаванды, заплетенные в два длинных хвоста. — И что это мы тут делаем? Ай ай ай не хорошие мальчики — Китти Чешир, дочь Чеширского Кота цокнула языком а её глаза с кошачьими вертикальными зрачками хищно смотрели на ошарашенных парней, наверное так кошка смотрит на загнанную в угол мышь, у Декстера по спине пробежал холодок. Первым из оцепенения вышел Дэринг. — Китти, мы будем очень рады если ты присоединишься к нам, такая прекрасная девушка непременно почтит наш скромный вечер своим присутствием, прошу тебя спускайся — брат говорил сладким голосом, с едва уловимой ноткой мужской твердости, именно таким голосом он очаровывал большую часть своих подружек. — Спасибо за приглашение, но мне кажется будет куда интереснее пойти и рассказать директору о ваших посиделках, или может придумать что-то повеселее? — Китти провела острым ногтем, покрытым голубым лаком по ветке дерева на которой лежала. — Уверен такая великодушная леди как ты не станет выдавать наш секрет, знаешь я красив в любом виде но всё-таки мне больше идёт улыбка нежели гримаса грусти — в подтверждении своих слов Дэринг улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой, даже зубы в темноте сверкнули. — Не старайся Чарминг — скучающим голосом отозвалась Китти. — Такие штучки на меня не действуют. — Не торопись с выводами котенок — тон Корвина Квина был легким и игривым, что совсем не соответствовало ситуации в которой они оказались. Вдруг Декстер почувствовал как с его лица стянули очки и весь мир превратился в размытое пятно. — Чё это с ней? — судя по голосу Спэрроу был растерян ничуть не меньше самого Декстера. — Да тебе то что? Валим отсюда — чья-то рука ухватила Декса за плечо и все вокруг заволокло пурпурным туманом.