VI. Влюбленные

— Берт, ты здесь? — Селена поздно осознаёт, что вошла в его дом без стука, но даже, если он и был занят чем-то личным, то наверняка уже должен был услышать её присутствие. — Жозефина просила передать тебе эти травы, они помогут справиться с мигренями. Девушка неспешно открывает дверь в его мастерскую, сжимая в руке холщовый мешочек. — Берт? — Селена предпринимает ещё одну попытку, хотя глухая тишина вокруг буквально кричит ей о том, что парня здесь нет. — Просто прекрасно… Нервно выдохнув, девушка решает оставить травы на одном из столов, заваленных грудой разных вещиц. — Ну и бардак, — произносит она вслух, обводя глазами мастерскую. Кроме множества завершенных и начатых картин в глаза ей бросаются хаотично разбросанные кисти, разводы и капли ярких красок на столах и полу, засохшие в вазах цветы и оставленные хозяином дома книги, с обветшавшим от частого чтения переплётом. В комнату едва ли пробивается дневной свет, а учитывая, что в Тотспеле всегда хмуро, в мастерской у Берта было и вовсе темно. — Как здесь вообще можно работать? — вновь спрашивает у пустоты девушка. Несмотря на удручающую обстановку Селена почему-то не торопится уходить. Её внимание привлекает каждая деталь в комнате. Она пытается представить, как часто она, то есть Лилит, бывала здесь. Может быть, какие-то из этих вещей напрямую связаны с ней. Кто собирал эти завядшие букеты? Или для кого они были собраны? Селена подходит к столу, и её рука тянется к шершавой деревянной поверхности, она кончиками пальцев касается покоящихся на ней погашенных свечей, замысловатой шкатулки, скомканных листков бумаги. Девушка медленно втягивает носом тяжёлый воздух, в котором ощущает запах красок, мяты и особый личный запах Берта. Она не помнит близости с ним, но почему то совершенно точно узнает этот запах. Она точно знает, как пахнет его кожа и даже может представить её на ощупь. Внезапно внимание Селены привлекает одиноко лежащая на столе карта со знакомой «рубашкой». — Какого черта? — шипит девушка, хватая карту со стола. Селена готова поклясться, что ещё минуту назад её не было на этом месте. Она просто не смогла бы её не заметить. Селена переворачивает карту и губы сами читают её название. — VI. Влюбленные. Селена видит перед собой обнажённых мужчину и женщину, под покровительством ангела, раскинувшего над ними свои крылья. Она пытается рассмотреть детали, но они словно размываются перед её глазами. Воспалённое воображение под воздействием сюжета на аркане нещадно начинает подбрасывать ей волнующие картины. Почувствовав головокружение, Селена опирается ладонью на стол, прикрыв глаза, пока под закрытыми веками Берт усаживает ее на эту же поверхность, покрывая поцелуями ее оголённую шею. Со стола летят все эти ненужные вещи, грохот которых сопровождает её стоны. Она слышит треск от порванного руками Берта корсета и даже физически ощущает его горячие губы на своей груди. Дыхание Селены становится чаще и тяжелее, кровь приливает к лицу, отзываясь на слишком реалистичную в голове картину. Низ живота тянет сладкой болью, отчего Селена сильнее прижимает к нему свою ладонь. — Вижу память начинает к тебе возвращаться, — низкий бархатный голос звучит прямо над ухом Селены, и ей требуется время, чтобы осознать, что он больше не является плодом её воображения. — Черт, — шипит она, отскакивая от него на пару шагов. — Давно ты здесь? — Всегда был… В ушах Селены по прежнему шумит, а тело, как оголённый нерв, жаждет получить желаемую разрядку. Она с трудом стоит на ногах и поэтому протягивает руки к Берту, в поисках опоры. Он перехватывает её ладони, но стоит им соприкоснуться, рывком притягивает Селену к себе, обхватывая за талию. Его горячее дыхание обжигает её лицо, губы оказываются в опасной недопустимой близости. Селена судорожно сглатывает, понимая, что уже знает их вкус и сейчас нуждается в нём как никогда раньше. Настоящее наваждение, помешательство и полнейшее безумие. — Ты хочешь уйти? — тихо спрашивает Берт, пока его тёмные глаза настойчиво изучают её лицо, каждую эмоцию, каждую проскользнувшую мысль. — Нет. Его губы расползаются в дьявольской улыбке. Насмешливый взгляд проникает под кожу. Он не выпускает её из объятий, но и большего не даёт. — Я так и думал… — медленно, растягивая каждое слово, произносит парень. «Да плевать» — проносится ответ в голове Селены, и она сама целует его. И в этот момент, кажется, окончательно теряет рассудок. Берт прижимает её к себе сильнее, почти впечатывает в своё крепкое тело так, что становится невозможно различать, где начинается она и заканчивается он. Кажется, что Селена задохнется, если он вдруг отпустит её и прекратит целовать вот так жадно, развязно, будто желая достать из неё всю душу. Его руки везде, обжигают нежную кожу девушки даже через слой одежды. Ноги Селены окончательно слабеют, и ей хочется просить, умолять Берта о большем, но он так внезапно отрывается от её губ, что девушка ощущает почти болезненную пустоту. — Так ты хочешь вернуться домой, Селена? От звука своего имени девушка вздрагивает. Мягкий бархатный голос Берта сменяется жутким, всепоглощающим, наводящим ужас… — Ты… Откуда ты… — испуганная, потерянная она почти хрипит. Но вместо ответа слышит лишь разразившийся громкий злой смех, заполнивший собой всё пространство вокруг. Она уже слышала его. Образ Берта исчез, будто бы его никогда и не было здесь, а вместо него осталось лишь нечто жуткое, бестелесное. Беспроглядная, зловещая, удушливая тьма окутывает девушку, проникает внутрь, отравляя кровь, пробирается в голову, уничтожает и пожирает её душу. Резкий приступ головной боли и подкатившей к горлу тошноты окончательно лишает Селену сил, и она мешком падает на пол, задыхаясь от леденящего, липкого страха. — Оставь меня, оставь! — как в бреду твердит девушка, страшась поднять глаза, чтобы оглядеть уже опустевшую комнату. Селена теряет счет времени, лёжа на холодном полу и задыхаясь от рыданий, терзающих лёгкие. Она испугана и растеряна настолько, что боится даже пошевелиться, будто любое лишнее движение способно возобновить её кошмар. Слёзы заканчиваются, но грудную клетку по прежнему сжимают спазмы. Внезапно Селена слышит скрип входной двери, который заставляет её вздрогнуть и сильнее вжаться в пол. Несколько глухих неспешных шагов, от каждого звука которых сердце Селены пропускает удар. И наконец на пороге мастерской появляется он. — Лилит? — Берт не на шутку пугается за возлюбленную, когда видит её на полу, сжавшуюся, как испуганный зверёк, с потрёпанным платьем и дикими от страха глазами. — Что ты здесь… — Убирайся! Убирайся! — кричит девушка, отползая назад. При виде Берта её начинает накрывать новая волна паники. — Лилит, всё хорошо, — Берт вскидывает руки ладонями вверх и делает пару шагов назад, как бы давая понять, что не собирается приближаться к ней против её воли. — Всё хорошо. Я не причиню тебе вреда. Ты ведь знаешь. Селена пытается успокоить дыхание. Берт зовёт её Лилит. Его образ на сей раз чёткий и осязаемый. Он продолжает сохранять дистанцию между ними, а значит, её кошмар закончился. Она не одна. — Помоги мне… — тихим голосом произносит Селена, закрывая лицо руками. Её по-прежнему бьёт мелкая дрожь, хотя и осознание реальности становится все яснее. Только после её просьбы Берт, наконец, подходит к ней. Аккуратно помогает встать, бережно придерживая её за плечи. А его глазах читается нескрываемое беспокойство за состояние девушки. — Ты расскажешь мне, что произошло? — осторожно спрашивает он. — Я не… не могу, — с трудом отвечает она. — Ты вся дрожишь. Замёрзла? — Берт берет её за руки, чтобы согреть их. — Лилит, ты… Он не договаривает, с сожалением осматривая её руки. Проследив за взглядом Берта, Селена замечает, что до крови сжимает свои кулаки. Берт аккуратно помогает ей разжать ладони, в одной из которых замечает смятую карту Таро. — Откуда это у тебя? — удивлённо спрашивает он. Но Селена уже не слышит его вопроса. Она удивлённо смотрит на карту в своей руке и просто не может поверить своим глазам. Сейчас с изображения на неё смотрит жуткое чудовище, восседающее на своём троне. Оно держит на цепях у своих ног двух людей и наблюдает за их действиями своими зловещими красными глазами. Сейчас в её руке пятнадцатый аркан. Дьявол.