Сожженный Принц

Огромная каменная глыба на большой скорости врезалась в крепкое, обитое металлом дерево южных ворот Даларана, заставив доски потрескаться. Ворота были черными от копоти, опаленными огнем и потрескавшимися от ударов катапульт. Было очевидно, что долго они сдерживать такой натиск не смогут. Тем временем на южной стене развернулась ожесточённая схватка. Даларан всегда полагался прежде всего на свои магические защитные сооружения, поэтому многие новшества в сфере обороны в осаде приходили сюда с большим опозданием. И теперь немногочисленному гарнизону города приходилось полагаться лишь на свои силы, надеясь, что стены выдержат достаточно долго и что чародеи найдут способ снова использовать магию и переломят ход битвы. Осадные лестницы орков, сделанные в спешке и тайно были не более чем бревнами и досками прибитыми друг к другу гвоздями, но большего им и не требовалось. Они быстро забирались по ним наверх, сгорая от желания начать драку и пролить человеческой крови. Краснокожий боец легко отбил удар меча, схватил солдата за руку и поднял вверх, наслаждаясь ужасом в глазах молодого воина. Одним движением он насквозь проткнул несчастного большим, грубым, но острым мечом и бросил в толпу своих соратников для развлечения. С триумфальным рыком он повернулся, чтобы встретить новый вызов, но ответом ему стала пуля, вонзившаяся в череп. Шатаясь, он начал отходить назад, с непонимающим лицом, безвольно опустив руки, выронив оружие, пока не перевалился через парапет и сам не упал на других орков. Стрелок тем временем спешно перезаряжал оружие, потому как на стену уже забирались новые противники. К счастью, ему не пришлось сражаться с ними в одиночку. Подоспевшие копейщики приняли удар на себя. Один из нападавших получил остриём в горло как только сунулся на стену. Его более расторопные собратья вступили в бой с защитниками, без промедления бросаясь на клинки, даже не думая об опасности, просто желая скорее добраться до врага и разорвать его на части. Это было противостояние порядка и хаоса, дисциплины и неистовства, стойкости духа и жажды крови. Несмотря на свою немногочисленность, отсутствие передовых способов обороны в осаде и еще более безудержную ярость и силу орков, чем была известна до того, гарнизон Даларана оказывал мощный отпор осаждающим. Их теснили, сбивали с позиций, число погибших и раненых росло, и если у демонов в запасе было еще множество орков, не говоря про рвавшихся в бой демонов, то защитникам подмоги было ждать неоткуда. Но командир гарнизона сейчас не думал об этом. У него была всего одна цель – держаться. Сдерживать противника как можно дольше, не пускать его в город, добыть самый ценный ресурс в мире – время. Время, которое нужно было волшебникам, чтобы вернуть свою магию и обрушить на краснокожих всю мощь своих заклинаний. Вторую Войну он застал молодым десятником, который жаждал построить военную карьеру. И начавшаяся война дала ему этот шанс. К моменту штурма Темного Портала он уже был командиром батальона. Должность командира Даларанского гарнизона была почетной, почти тем, о чем он мечтал будучи сержантом. Почти. Время от времени он скучал по звукам, запахам битвы, по тому шуму в ушах, когда кровь бурлит внутри. Сейчас он горько жалел о своих желаниях, но азарт воина все равно в нем пылал как никогда. Теперь все зависело от него, его решений и чутья. Он понимал, что без помощи магов им не выдержать осады, но тем не менее, он был твердо намерен вписать своё руководство обороной в историю. *** Для глубокого старика, Антонидас развивал неплохую скорость, идя вдоль широких проспектов в сторону центра, где высилась Аметистовая Башня. С мрачной решительностью на лице двигался он к своей цели, погруженный в раздумья, время от времени поднимая голову, и смотря на небо, словно ожидал там увидеть ответы на свои вопросы. Джайна молчаливо шла, закусив губу, пытаясь не выдать своего страха. Страха за нерождённое дитя, которое росло внутри неё. Вокруг них резервные и добровольческие отряды срочно возводили баррикады на ключевых перекрестках и готовили огневые позиции. Командиры готовились к боям в городе, понимая, что стену вечно удерживать не удастся. По пути оглядывались все смотрели на архимага. Кто-то с осуждением, кто-то с ожиданием, но почти все - с надеждой. Маги всегда были опорой и главной защитой Даларана и сейчас, в момент их наибольшей уязвимости, от них ждали чуда. Когда путь до башни был преодолен, все еще доносившийся шум битвы у южных ворот заглушил гам у входа в сердце города. Десятки магов, людей и эльфов, спорили, кричали, обсуждали друг с другом ситуацию. Вокруг царила растерянность, страх, неразбериха и злость. Джайна про себя решила, что если бы не мана-шторм, то сейчас это место было бы ареной жутких магических боев. Многие маги славились резким характером и ограниченным запасом терпения, а творившееся вокруг было испытанием даже для самых невозмутимых. - Тишина! - со всей возможной громкостью закричал Антонидас. Слова подействовали не сразу, ему потребовалось еще трижды повторить, прежде чем все маги во дворе притихли и начали внимательно слушать. - Всем магам необходимо срочно укрыться в стенах Аметистовой башни на нижних этажах и ждать дальнейших указаний. Это касается всех! Если вам известно, где сейчас в городе находятся наши братья и сестры, то следует незамедлительно их поставить в известность и вернуть сюда! Никому не покидать башню, пока ситуация не стабилизируется! Это всем ясно? - Лорд Антонидас, а что вы намерены делать? - спросил один из старших магов-эльфов. - У вас уже есть план, как стабилизировать мана-поле вокруг города? Честно говоря, мы никогда не сталкивались с подобным. Пока вас не было, мы пытались разработать план, как нам ударить в ответ. - Нужно собрать всех магов вместе и создать стабилизирующий купол, внутри которого можно творить магию и нанести удар по тому месту где стоят эти варвары-шаманы! - Это бессмысленно, Гейбл! - вмешался один из эльфов. - Я еще раз предлагаю выбивать клин клином! Я прекрасно осознаю, что это запрещенная магия, но отчаянная ситуация требует отчаянных шагов! Вы все прекрасно знаете, что кровь это могущественная подпитка для заклинаний! Особенно свежепролитая! Мы сейчас сами наблюдаем за эффектом. В тюрьмах найдется достаточно обреченных, которые и так приговорены к смертной казни. Наша магия сильнее и не такая грубая, как у орков, нам не потребуется уб…задействовать такое количество людей. - А что ж сразу людей?! Может и пару эльфов вместе с ними? Вы ведь все от рождения сильно связаны с магий. Каждый эльф троих людей стоит, небось. - Каждый эльф стоит десятка таких напыщенных фокусников как… - Замолкните! - гневно заявил Антонидас, мгновенно прекратив разгорающийся скандал. Все хорошо знали, что глава Кирин Тора очень редко демонстрирует злость, но когда это случается, лучше быть подальше и за толстыми стенами. - Вы от страха разум потеряли?! Так привыкли, что магия решает за вас все вопросы, что стоило её потерять вы готовы превратиться в животных?! Я не желаю слышать никаких разговоров о жертвоприношениях! Чем мы в таком случае лучше орков, если наши ближние для нас не более чем ходячие сосуды с маной?! У меня есть план, как нам вернуть равновесие мана-поля. А сейчас – все в башню! Не дожидаясь ответов или извинений, архимаг двинулся внутрь, сопровождаемый своей лучшей ученицей. - Учитель, вы так и не рассказали, что это за идея, которую вы придумали? Архимаг ответил не сразу, он поднял руку ладонью вверх и зажег на ней сиреневое пламя. - Как я и рассчитывал, стены башни достаточно хорошо экранированы даже от таких от внешних воздействий. Здесь магия работает стабильно. - Прекрасно, из неё мы сможем начать контратаку по оркам! Забросать их глыбами, заморозить их до костей, превратить землю у них под ногами в магму! - молодая королева сама не заметила, как сжала свой посох так, что костяшки пальцев побелели. - Мне нравится ваш энтузиазм, Ваше Величество. Но увы, эти планы могут осуществиться только в случае успеха моей затеи. Любая магия, которая выйдет за пределы башни, тут же попадет в мана-шторм и будет извращена неизвестно каким образом. Вместо огненных шаров до врагов долетит бутерброд с колбасой, а вместо магмы под ногами мы их заразим сыпью или увеличим пятикратно. - А вы уверены в успехе своей идеи? - Дорогая моя, во всем, что касается волшебства, никогда нельзя быть полностью уверенным. Но шанс у нас есть. Пойдемте, Ваше Величество. Я расскажу вам свой план, а заодно попрошу Вас об огромной просьбе! *** - Орки совсем измельчали! Стены до сих пор не взяты! Ворота тоже не взломаны! Это не осада, а возня жуков среди камней! Легион взял бы такой город за час! Сколько еще я должен стоять на месте, наблюдая это жалкое зрелище?! - Терпение, Лорд Маннорот, - снисходительно-насмешливо отозвался Бальназар, глядя на повелителя преисподней, роющего от нетерпения землю огромной лапой. - Ждать осталось недолго. Орки хоть и не чета Легиону, но свое дело они сделают... - Не учи меня как вести войну, Бальназар! В этом деле мне равных нет! Я лично могу вскрыть эти ворота как старую ракушку! - В ваших способностях у нас нет сомнений, Лорд Маннорот, - вмешался в спор Тикондриус. - Но вам, похоже, так недоставало битв, что вы готовы потерять осторожность. Мы не можем пока вводить наши силы в бой. Мана-шторм такой силы слишком опасен для демонов. Позвольте оркам сделать то, что от них требуется. Жгучая боль, которую они сейчас испытывают, когда ваша кровь кипит у них в венах, лишь усиливает их жажду боя. В любом случае, после того как мы откроем путь для Лорда Архимонда и наших армий, орки потеряют свою ценность. И вы сможете сделать с ними все, что вам заблагорассудится. - Можешь не сомневаться, натрезим! Можешь не сомневаться! - злобно ухмыльнулся Маннорот. - Не настолько орки и бесполезны, - заметил Вариматас. - смотрите, они подняли знамя на еще одном участке стены. Еще немного и ворота будут открыты. После этого взятие города, дело считанных часов. Положение людей тем временем складывалось катастрофическое. Несмотря на доблесть и крепкий дух, столь малые силы не могли остановить волну обезумевших от жажды крови и чувства боли краснокожих убийц. Понимая, что пытаться и дальше удерживать стены – только обрекать людей на гибель, командир гарнизона отдал приказ оставить позиции и уйти к баррикадам. Не организовано, но без паники солдаты спешили к спасительным завалам из каменных блоков, телег и всего, что было найдено в близлежащих домах и улицах. Их отход прикрывали стрелки, разбираясь с особо ретивыми преследователями. Но орки не спешили гнаться за врагом. С высоты взятой стены, Гром Адский Крик руководил своими бойцами, направляя их к южным вратам, чтобы открыть доступ в город всей Орде и лично возглавив отборный отряд. На его лице сияла кровожадная улыбка. Он был искренне счастлив. Не только снова получить возможность рубить розовокожих, но еще и отомстить за позор проигрыша в прошлой войне. Людишки были жалкими. Гром без труда отбивал их слабые атаки, прорубал их хлипкие доспехи одним ударом топора, некоторых хватал и просто сбрасывал со стены, словно тряпичных кукол. И с каждым ударом, с каждым предсмертным криком врага он все больше убеждался в правильности сделанного выбора. Кровь Маннорота делала орков теми, кем они должны быть – завоевателями, беспощадными поработителями. Тралл был глупцом и сегодняшний триумф Орды доказывал это. Ворвавшись в помещение с механизмом управления воротами, орки потянули главный рычаг. Все еще державшие жестокие удары катапульт, ворота начали расходиться, открывая для оставшихся сил захватчиков вход в город. Оборона стен Даларана окончательно пала. *** - Книга Медива? Я слышала о ней, но по большей части только слухи! И вы хотите, чтобы я её забрала из города?! - с широко раскрытыми от удивления глазами переспросила Джайна. - Именно, дорогая моя! Боюсь, даже если мой план сработает, этот бой нам не выиграть. Демоны пошли на слишком большой риск, раскрыв себя. Они до последнего будут стараться заполучить эту книгу! Поэтому она ЛЮБОЙ ценой не должна им достаться! В противном случае наш мир ждет новое вторжение демонов! Ты понимаешь меня, девочка?! - Да, учитель! Я не подведу! Но почему бы нам просто не уничтожить её и тогда у демонов не будет возможности призвать свою армию! - Рукописи не горят, Ваше Величество, - загадочно ответил архимаг. - Эта книга столь могущественна и наполнена такой сильной магией, что для её уничтожения нужен сложный ритуал, чтобы не высвободить силу, содержащуюся в ней. Сейчас на это нет времени. И даже после этого есть способы восстановить фолиант. Такие книги оставляют след в магическом поле. - По которому могущественный маг сможет воссоздать книгу…, - закончила за него молодая волшебница. - Тогда понятно. А как же вы?! - А я буду принимать экзамен у орочьих шаманов в сфере удержания стабилизирующих полей, - заговорчески подмигнул Антонидас. - Их колдуны защищены от мана-шторма своеобразной дамбой, как мы заметили еще на стене. Ну вот мы и проверим насколько хорошо они её «выстроили». Они остановились у углубления в стене цилиндрической формы, высотой в четыре метра и диаметров в десять. На потолке и полу были выгравированы магический символы и схемы. Джайна сразу узнала встроенную в башню систему телепортов. Антонидас повернулся к ней и достал из одного из бесчисленных карманов своей мантии небольшой кристалл красного цвета. - Держите, Ваше Величество. Этот ключ даст вам пройти в секретное хранилище Даларана, что рядом с библиотекой. Книгу Медива вы сразу узнаете. Возьмите её и сразу покидайте город. Не останавливайтесь, не пытайтесь помочь обороняющимся или попавшим в беду! Что бы здесь не происходило, это не стоит того риска, которому вы себя подвергнете, задерживаясь здесь! Вы поняли?! - Да, учитель. - Я никогда не сомневался в тебе, Джайна, - сказал он, по-отечески положив руку ей на плечо. - А теперь спеши. Как только Джайна вступила на портал и произнесла место своего назначения, магическая энергия окутала её ярким сиянием и девушка исчезла без следа. Антонидас тоже не стал медлить и встал на платформу. Всего через несколько секунд он оказался в относительно небольшой пустой круглой комнате, в центре которой находилась невысокая платформа. Встав на неё, старый волшебник усилием воли «подключился» к магическим потокам. Сердце Даларана – Аметистовая башня, была самым большим сосредоточением магии в городе, сами её стены были пропитаны волшебством, из-за чего и испускали мягкое фиолетовое свечение. В неё было встроено огромное количество приспособлений, телепортов, источников, чародейских кристаллов. И все это снабжалось маной за счет башни. - Жаль, конечно, что столь многое пропадет, - ностальгически подумал Антонидас, но тут же отбросил хандру. - Все это не существенно, люди все смогут отстроить заново. Будучи архимагом и главой Кирин Тора, он был единственным, кто имел доступ к управлению потоками маны в башне. Чародей мог перераспределять их, направлять по своему усмотрению, «накачивать» энергией то или иное помещение, или вовсе «отсекать» участки башни от магии. И именно этим он сейчас занимался. Вся башня, этаж за этажом лишалась подпитки волшебством, отключалась система телепортов, магические ловушки переставали действовать, всевозможные барьеры, поля, кристаллы, освещавшие помещения. Даже фиолетовое свечение погасло, сделав вид башни серым и невзрачным. Отдельные башенки, которые были построены с помощью волшебства, лишившись её поддержки, с грохотом падали на землю, причиняя огромные разрушения. - Клин клином вышибают. Теперь посмотрим, как хороши вы на деле! - злорадно подумал Антонидас и мысленным приказом выпустил всю накопленную ману за пределы стен. Словно в бушующий и кипящий от извержения тысяч подводных вулканов океан начало стремительно вливаться огромное море. Магии вокруг стало так много, что простое заклинание огненного шара могло бы взорвать половину города. Даже сам воздух изменился, став почти осязаемым, вязким, непривычным. Солдаты на баррикадах и добровольцы в городе начали чувствовать легкое недомогание и головокружение. Хоть и слишком слабо связанные с магией, чтобы иметь возможность её использовать, даже этого хватило, чтобы творящийся в недоступном для простых людей измерении катаклизм на них слегка отразился. Чего нельзя было сказать обо всех остальных участниках происходившей битвы. *** Эган Брокис, маг-ювелир, специализировавшийся на изготовлении и зачаровании драгоценностей, всегда считал себя человеком умным и прозорливым. Когда к стенам Даларана подошла армия орков, он не стал паниковать, однако предусмотрительно распродал все имевшиеся у него товары и снял свои накопления со счета в банке гномов. Когда вместо подкрепления из Кул-Тираса к городу пришли демоны и нежить, присоединившиеся к оркам, он начал срочно собирать вещи. Когда он услышал про указание Антонидаса всем магам собраться в Аметистовой башне, он лишь презрительно хмыкнул. Если против тебя выступает орда орков во главе с демонами, то единственно-разумным действием является убраться от них куда подальше. Запирать же себя в фиолетовой ловушке с идеей устроить «последний и решительный бой» Эган давать не собирался. Вместо этого он взял свои вещи, положил их в фургон, запряженный двойкой лошадей, проверил свои немалые богатства и поспешил в противоположную сторону от боя. До Северных ворот Даларана оставалось немного. Боев там не происходило, а оставшихся немногочисленных стражников легко можно было убедить с помощью сверкающего желтого металла, что приоткрыв ворота буквально на минуту и выпустив один фургон, они никоим образом не подвергнут город опасности. Хорошее настроение ту же испарилось, когда изнутри его скрутила жуткая боль. Словно тело тянуло во все стороны и одновременно оно пыталось сжаться до размеров ореха. Начавшийся было вопль боли захлебнулся, когда Эган начал трансформироваться в неопределяемый комок плоти, который загорелся зеленым пламенем и в итоге просто испарился в огне, а испугавшиеся лошади в панике понеслись по улочкам Даларана. *** Не смотря на то, что бой шел уже несколько часов, еще оставалось некоторое количество живых пленников. Насмотревшись как их товарищей по несчастью сотнями резали и сбрасывали в уже почти заполненные трупами и кровью ямы, они теперь просто стояли с потухшими взглядами, не пытаясь ни сбежать, ни бороться, ни молиться. Один из шаманов руководил процессом подпитки своих братьев. Определяя, когда дополнительные силы, высвобожденные пролитой кровью начинали иссякать, он давал команду помощникам подготовить следующую партию жертв. Недалеко стоял первый ряд колдунов, которые продолжали извращать словом и жестами мана-поле Даларана. За ними стояли шаманы, объединившие свои силы, чтобы уберечь себя и своих собратьев от пагубного искажения реальности. Тонкая грань между стабильным миром магии и разрушительным штормом хаоса. Почувствовав, что пришло время, он махнул рукой, отдавая приказ. Привычными движениями орки-прислужники вырывали из толпы обреченных людей, которые без всякого сопротивления подходили к ямам. Почти синхронно они приставили клинки к шеям несчастных. И тут пришла волна маны, вырвавшейся из Аметистовой башни. Никто не успел среагировать: шаманы были слишком заняты сотворениям искажающих чар, орки-воины неотрывно смотрели в сторону города, ожидая, когда наступит их очередь штурмовать людей. Шаманы, державшие стабилизирующее поле заметно напряглись, их лица исказились от боли. Одни начали шататься, другие падали на колени. Они продолжали держаться, но с каждой секундой это становилось все тяжелее. Через несколько мгновений поток искаженной магии разметал защитный барьер, оберегавший колдунов хаоса и их собственное творение «накрыло» их. Множество криков боли и ужаса раздались в лагере Орды. Колдуны, полностью поглощенные процессом, поняли, что произошло, когда стало слишком поздно. Мана, проходившая сквозь них, изменявшаяся усилиями их воли во мгновение ока вышла из подчинения и превратилась в неуправляемую энергию разрушения. Под воздействием мана-шторма шаманов разрывало на части, они сгорали в разноцветном пламени, их тела изменялись и уродовались до безобразия, или же просто испарялись. Буквально за минуту все маги Орды лишились жизни, уничтоженные своими же заклинаниями. Но не только орки-шаманы попали под удар. *** Защитники были близки к потере второй баррикады. После потери Южных ворот в город ворвались главные силы Орды, переведя осаду из штурма стен в городские бои. Наездники на волках запрыгивали на укрепления, а то и вовсе перепрыгивали через них, устраивая неразбериху и резню в рядах солдат огромными мечами и челюстями зверей. Метатели топоров специально выцеливали стрелков и артиллеристов, чтобы лишить врага возможности атаковать издали. Пока даларанцы пытались справиться с наездниками, пешие орки успевали вступить в ближний бой. В замкнутом пространстве, когда у людей не было преимущества высоких стен, которые сильно ограничивали количество врагов, с которыми приходилось иметь дело единовременно, превосходство орков хаоса над обычными солдатами людей становилось очевидным. Они были сильней, быстрей, смертоносней и устойчивей к ранам, чем их обычные зеленокожие собратья. А когда жажда крови окончательно затмевала разум, даже один такой боец становился страшным врагом. Люди отвечали им дисциплиной, боевыми построениями и слаженностью действий, но их было просто слишком мало, чтобы сдержать такой натиск. Ситуация поменялась, когда Антонидас нанес свой удар. Если солдаты людей почувствовали лишь недомогание, то в орках хаоса текла кровь Маннорота, которая была пропитана магией и давала им столь желанное могущество. Их связь с мана-полем была не настолько сильна, чтобы повторить участь колдунов, но вместо жуткой гибели пришла дикая боль. Орков корежило, трясло в судорогах, все тело пронизывало страдание. Большинство остановили бой, кто-то потерял оружие и сжался в комок, некоторые же так глубоко впали в боевой транс, что боли не чувствовали вовсе, но таких было немного. Какое-то время люди в отчаянии продолжали отбиваться, не замечая, что натиск значительно ослаб. Когда находившийся почти на передовой командир гарнизона сообразил, что с орками что-то случилось, он не стал думать, как это произошло, что к этому привело, как долго это продлится и другие вопросы, которые обязательно задал бы себе волшебник. Он был солдатом, который не видел интересный феномен, он видел возможность для перехвата инициативы. - Слушай приказ! В атаку! За Даларан! Выгнать эту погань из нашего города! - приказал он, вытаскивая меч и рванув к баррикаде. За ним поспешили солдаты с третьей баррикады и все резервы, которые получили приказ. Большинство орков еще приходили в себя после первого шока от волны боли, поэтому с баррикады они были сметены. Почувствовав надежду, даларанцы забыли о всяком недомогании и набросились на врага с яростью, которую даже орки могли уважать. Отдельные, наиболее крепкие враги продолжали бой, но их быстро опрокидывали. Уже скоро защитники вернули себе позиции на первой баррикаде. Противник к тому времени немного оклемался, но боль все ещё мешала им сосредоточиться на бое, руки и ноги слушались с трудом, реакция была замедлена. Их протыкали копьями, расстреливали из ружей, опрокидывали на землю, затаптывали и рубили. Адский Крик был в ярости. Боль пожирала его изнутри, но за свою жизнь ему пришлось испытать и не такие страдания. Эти муки были для него ничем. Но что его привело в ярость, это то, что его бойцы корчились, как людишки, которым врезали сапогом в живот. Они демонстрировали слабость. А он не терпел слабость! Слабые не имели права жить! - А ну собрались, черви! Что, пальчик болит?! - кричал он на своих подчиненных, раздавая тумаки и пинки, толкая их вперед, хотя сам время от времени сплевывал кровью, которая шла отнюдь не из-за ран. - Жалкие отбросы, или вы пойдете в бой и добудете победу или я подам вас на обед Маннороту, перед этим лично выпотрошив и нафаршировав дерьмом друг друга! Кое-как ему удалось восстановить боевой порядок и даже отправить их вперед, но тут из переулков и поворотов хлынули солдаты Даларана. Выставив копья вперед, они встали стройными рядами, зажав орков у ворот с трех сторон Первые ряды копейщиков разошлись в центре и присели, позволяя выкатить вперед мортиры, расчеты которых довольно ухмылялись, и открывая обзор для стрелков, стоявших сзади. - За Орду! Режь розовокожих! - взревел Гром, вскидывая топор вверх. Орков вид врага и призыв лидера воодушевил, не смотря на непрекращающиеся муки. Они ответили оглушительным разъяренным ревом и бросились в атаку. Но люди другого и не ожидали. Первыми грянули залпы стрелков. Металлические «осы» вонзались в броню и плоть, убивая, калеча или всего лишь зля свои цели. Когда враг подошел на двадцать шагов, свое слово сказали мортиры, выпустив заряды картечи. Это серьезно пошатнуло атаку, разорвав более-менее стройный ряд нападавших, сразу после этого копейщики встали, сомкнули ряды, подняли щиты, выставили копья и твердым шагом двинулись вперед. Две стороны снова сошлись в ближнем бою. Но если раньше неистовство и дикарский раж орков брали верх, то теперь ситуация была обратной. Вдохновленные внезапным преимуществом, даларанцы действовали слаженно и четко. Их копья выискивали щели в защите врага, а то и вовсе кололи в незакрытые животы и морды. Стрелки тщательно выслеживали орков, которые не подавали признаков скованности или страдания и сражались в полную силу. Медленно, но уверенно, защитники выдавливали непрошенных гостей из города. Ругаясь на чем свет стоит, обильно истекая кровью от множества ранений, оставленных картечью, Гром отступал, практически утаскиваемый своими приближенными бойцами, которые небезосновательно опасались, что их вождь накинется на людишек даже в таком состоянии, чем обречет себя на смерть. Несмотря на пожиравшую его ярость, Адский крик понимал, что обрекать солдат просто так - глупо. Им нужна была победа, а не бессмысленная смерть. Лишившись места для маневра и инициативы, скованные внезапно возникшей агонией, зажатые с флангов, у ордынцев не было шансов удержать за собой ворота. Он дал команду отступать, после чего его подняли на руки и спешно понесли к лагерю для перевязки. Остальные последовали за вождем, подгоняемые насмешками, проклятиями и выстрелами. Некоторые отказывались бежать или были спровоцированы оскорблениями розовокожих, но и те и другие быстро пали. Ворота были отбиты и спешно закрыты. - Забаррикадировать ворота! Стрелки – на стены! Давай, ребята, давай! Эти твари не дадут нам отдыхать долго! - раздавал приказы командир, тяжело дыша, но улыбаясь сквозь усы. Они выдержали! Это было подобно чуду, но его бойцы удержали город достаточно долго, чтобы маги нашли выход. Он не знал, что старый архимаг придумал в башне, но был готов расцеловать старика. - Веселее, бойцы! Даларан устоит! Победа будет за нами! Наши маги не подвели! Так и мы должны показать себя не хуже! - продолжая поднимать дух солдат, он поднялся на сильно истрепанную стену, чтобы осмотреть вражеский лагерь. Радость победы постепенно утихала, уступая место холодной логике, которая была далека от победных реляций. Да, они отбили первую волну, но Орда была далека от разгрома. Что его еще больше беспокоило – демоны до сих пор не проявили себя. И самому себе он признался – худшее было еще впереди.