Дорога нового времени

Викс хорошо проводит время среди солдат. Другим не так важно что он человек, а не морден. Викс показал себя честным и достойным товарищем. Его авторитет растёт день о-то дня, даже за пределами отряда Смелых ящеров. Среди Смелых ящеров Викс чуть ли не второй командир, а Моукс открыто заявляет что Викс самое доверенное его лицо. Моукс умелый лидер. В нём сочетается находчивость и тактический склад ума, а также харизма. Но он не без греха. Он горделив и любит открыто говорить всё что думает в лицо опоненту. Это уже привело к скандалу с Рохлом. Также, заметно что у него большие планы, но делиться ими он ни с кем не желает. Викс в своей обыдености сидит в местном трактире. Его глаза устремлены в слегка мутный напиток в кружке. Местный алкоголь — та ещё бодяга. Морденам пойдёт, у них вообще нет вкуса в еде и питье. Едят всё что съедобно, а выпивка главное что бы давала мозгам расслабиться, на вкус они не обращают внимания. Тем не менее, у Викса особо выбора нет. Так что либо эта муть, либо вода от которой уже глотка ржавеет. Викс вообще договорился встретиться с товарищами по отряду, но тех уже час как нет. Остаётся лишь утопать в выпивке. Но эта штука явно слабовата. Пол кружки и ноль эффекта. От эльфийского эля уже стали бы рассплываться мысли. К счастью, Викса отвлёк неожиданный сюрприз. На стул напротив сел морден. Эту улыбку Викс узнает всегда. В Анфанг заявился Лакс. — Долго я тебя искал. Весь лагерь обошёл в поисках нашего шустряка. Ты вижу, засматриваешься на кружку. — Хвала небесам! К нам заявилась самая добродушная душа на этом свете. Без тебя и жизнь не та. Местная жижа мне не нравиться, и так и этак не стал бы допивать. А что тебя привело сюда? Пришёл повидать друга? — Нет… бойцов с Аман’лу стали стягивать сюда. Не знаю зачем. — Эх, я то думал… Ну да ладно. Как там Нэлла? И вообще, как там эльфы? — Ну, хорошо… наверное. После твоего ухода, она кое-что сделала — Лакс раскрыл рот. Все зубы тщательно подпилены и уже не острые. Работа довольно грубая, половина зубов ломанные. Викс не сдержался и хихикнул — Можешь смеяться сколько хочешь, но я неделю ничего не мог есть. Я серьёзно. Понимаю Нэллу, я в конце концов мог её укусить, хоть и случайно. Но она не могла сделать это… аккуратнее? Нэлла взяла подвернувшуюся под руку железку и весь день выпиливала мне зубы. Это… другие ощущения. Одно дело получить удар от врага, а другое когда близкий тебе человек делает с тобой… ну ты понял. — Лакс, а ты не думал сказать ей об этом? — теперь Викс не сдержался и засмеялся уже открыто. — Думал… но это же Нэлла. Я же… ну… неправильно перечить ей. Она хотела как лучше. — Необычные у вас отношения. — Может и да, но разве это меняет что то? Я люблю её всем сердцем, она любит меня… наверное. Я надеюсь. Эх, знал бы ты, какое я потрясение испытал, когда ты мне всё объяснил. Ты даже сказал мне больше чем нужно. После некоторых подробностей, я неделю к ней прикасаться боялся. А вот недавно, неделю назад, сидел в таверне со знакомым эльфом. Многое он мне рассказал… как страсть уходит, что те кто друг к другу тянутся со временем отдаляются. Я узнал что брак у многих превращается в клетку. Закончил он, рассказом про семью Левретов. Печальная история, ты и сам её знаешь. Я… боюсь. Боюсь что потеряю чувства к Нэлле, или… что она отвергнет меня. — Не знаю что посоветовать. У меня отношений никогда не было. Да не парься, короче. Живи настоящим моментом и не думай о будущем. И я тебя ещё об обстановке в Аман’лу спрашивал. — Что сказать, то? Все впорядке. Эльфы живут, дома строят. Только, на нас всю работу стражи свалили. Я конечно не против, но может они сами хоть инициативу проявят. Со мной ещё половина горнизона покинула город. Хоть бы ничего не случилось. Ну, будем надеяться что обойдется. А ты же не против, если я присоединюсь к вашему отряду? — Ты ещё спрашиваешь? Конечно! Я и сам хотел тебе предложить. Пошли сейчас. Покажу тебе что, да как. Викс привёл Лакса в лагерь Смелых ящеров. Другие члены отряда были рады увидеть ещё одного новичка в своих рядах. Лаксу отряд понравился, но влиться в новое окружение будет немного сложно. Моукса в лагере не оказалось. Остальные сказали что он пошёл в крепость, по делам. Викс с Лаксом коротали время в кругу Смелых ящеров. Бойцы говорят обо всём, что взбредёт в голову. Например, оказалось что Смелыми ящерами они назвались неспроста. Моукс однажды поспорил с другим командиром, что весь его отряд наденет доспехи из чушуи пустынных ящериц и будет ходить так весь день. Отряд так и сделал, но потом пришла весть что группа особо злобных скатхов схватила в плен морденов-разведчиков. Отряд без раздумий пошёл спасать пленников, так и не спросив разрешения. Скатхов одолели, а восемьдесят первый с тех пор называют Смелыми ящерами. Но вскоре пришёл Моукс, явно чем то обрадованный. Он подозвал Викса и был удивлён увидев незнакомого мордена. — А ты кто? — Вы же командир? Я друг Викса. Звать Лаксом. Пришёл недавно из эльфийских земель. Я могу присоединится к вашему отряду? — Хм, друг значит… если ты товарищ Викса то и для меня ты союзник. Я всегда рад новым членам нашего коллектива. — Вижу ты довольный. Чем так обрадован, Моукс? — Викс уже достаточно хорошо знает Моукса, что бы понимать что этот морден не радуется по пустякам. — Пойдёмте в штаб. А то чего мы будем на улице говорить, о важных вещах — троица пошла в шатёр Моукса. Сам шатёр довольно большой и жёлтого цвета, а на ткань нанесены фиолетовые знаки. Они ничего не значат, просто морденские суеверия на удачу — Я выпросил для нас важное задание. Теперь у нас есть возможность показать ценность нашего отряда. Показать, что мы куда умнее и хитрее чем остальные. Нам предстоит миссия в Геспалтен. — Это где вообще? Я не помню такой страны или региона — Викс сильно удивлён этим названием. Он был во многих местах, но о Геспалтене слышит впервые. — Неудивительно. Это предгорье эльфийских земель, чуть южнее леса Вай’лутра. Ты там был вроде. Его недавно так назвали. Сильно потрёпанный регион. — Что за задание? Военная операция, разведка, дипломатическая миссия? — Лаксу нужно сперва понять что предстоит сделать и каковы риски. — В этом то и дело. Всё зависит от нашего подхода. Расскажу в общих чертах об обстановке в Геспалтене. Там живут дриады и выжившие хаку. Они враждуют, но хаку слабее. Их вождь обратился к Гроссеру за поддержкой и получил её. Теперь, хаку находятся под нашей защитой. Недавно, к нам пришёл гонец вождя. Он сообщил что дриады устроили нападение на них. Нам нужно разобраться со всем этим. — Это… очень рисковано — Лакс решил вставить и своё мнение — Речь даже не о нас, а об отношении народов в целом. Я далёк от политики, но если мы поступим не правильно, то это станет причиной больших проблем для всех. — Мой дорогой друг, кто не рискует — тот не стоит на вершине мира. И рискуем мы не так сильно как кажется. Сможем убедить их прекратить вражду — хорошо. Не сможем — ничего страшного, усмерим их силой, а хаку нам помогут. — Усмерим… ты хочешь устроить там второй Грейлин?! Я не желаю убивать дриад, даже если они и провинились. — Ну какой второй Грейлин, это же смешно. Ситуация то другая. Это мы защищаемся, а точнее защищаем своих союзников. Может наш народ и причинил им много боли, но мы не должны спускать этим зелёным всё с рук. — С одной стороны я согласен с Лаксом. Попахивает авантюрой, но и Моукс прав. Если грамотно всё уладим заслужим почёт и уважение. Я всё же склонен согласиться скорее с Моуксом. — Господа товарищи! Выбора у нас нет. Я уже обо всём договорился. Советую приготовиться. Выступаем уже завтра. Идите и расскажите всем. Лакс сохранил скептецизм в отношении данного задания. Одна только мысль что ему придётся снова выступить против дриад заставляет Лакса сильно волноваться. Мордены и так нанесли слишком много ущерба лесным девам, а нападать на них снова — подло и бесчестно, по мнению Лакса. Викс в этом плане скован немного меньше. Он считает что самый лучший выход уладить ситуацию, но если окажется что дриады совершили и вправду ужасный поступок, и при этом не собираются останавливаться, то он не раздумывая пойдёт против них. Дриады хоть и были союзниками героев, но события после катаклизма показали что они не так честны на руку как кажется. Викс и Лакс вышли из шатра. Моукс смотрит на свой рабочий стол. На нём множество всяких бумаг и заметок, написанные самим Моуксом. Многие записи сделаны уже давно. Это в основном планы на будущее и мысли командира, в письменном виде, о минувших событиях. Моукс сел на стул и подтянул свой дневник из самого низа стопки прочих книг. Переплёт сделан из кобаньей шкуры, а страницы украшены чуть ли не калиграфическим почерком. Сказалась старая работа Моукса, ещё во времена Волдиса, когда он вёл учёт на складах. За это время Моукс хорошо развил навык письма. Моукс около минуты раздумывал и лишь затем сделал запись. «День сегодня вышел хороший. Узнал из слухов о проишествии в Геспалтене. Не стал мешкать. Пришлось долго выпрашивать задание и терпеть издёвки от Эрлока. Эти генералы не более чем возгордившиеся ублюдки. Думают, раз занимают столь высокие посты то могут так обходиться с нами. Но ничего, ещё посмотрим кто кем будет командовать. Тем не менее, это всё того стоило. Мы добьёмся успеха. Я не сомневаюсь. На нас обратят внимание, и возможно Гроссер не пройдёт мимо наших успехов. Викс как всегда не разочаровывает. Рад что у меня появился такой соратник. Правильно рассуждает, и хоть не до конца со мной согласен, но верен и считает меня другом. Думаю только с ним могу делиться своими мыслями, правда не всеми. Его друг Лакс нормальный. Я с ним немного общался и он произвёл впечатление солдата следующего за идеалами. Но он слишком мягок. Не хочу осуждать его за это, но может вызвать проблемы в дальнейшем.» Моукс закрыл дневник и решил сложить его во внутренний карман своей рубахи. На всякий случай. Затем, он принялся за работу. У него есть старая карта, документы с указаниями и справка о состоянии Геспалтена. Карта написана много лет назад, до катаклизма. По верх неё довольно абстрактно расчерчены границы и множество надписей наползающие друг на друга, явно сделаные разным почерком. Отряду Моукса необходимо выяснить ситуацию у обеих сторон и по возможности всё уладить, если ничего не получится то прямым текстом сказано, сделать дриадам предупреждение о войне, в случае дальнейшей агрессии, если и это не сработает, то начать боевые действия и привести к власти лояльную морденам личность. В самом Геспалтене сложилась довольно нестабильная ситуация. Несмотря на слабую заселённость, регион поделён сразу у нескольких сторон. Истинных дриад, хаку и людей осевших в тамошних лесах. Истинные дриады откололись от сестёр из Соланума. В Солануме к власти пришла королева Кирани, а сами дриады стали более открыты и приветливы ко всему новому. Их более традиционные сородичи не стали покидать пределы самой крупной заставы, построенной ещё до Соланума. Они не терпят изменений и отношения к другим расам у них неприветливое. Хаку осталось очень мало. Им пришлось пережить многие бедствия, начиная с межплеменной войны на Грейлине, и заканчивая превращением большей их части в монстров, уже на материке. На протяжении долгово времени, все считали их вымершими, но буквально несколько месяцев назад из глубоких пещер выбрались выжившие. Мордены теперь их защищают, в замен хаку помогают морденам в получении влияния в регионе, а сами хаку практически стали частью морденского государства. Они расположили свои деревни в Высотах Аринта. Люди Геспалтена не играют особой роли. Они беженцы. В основном с равнины Слёз. Они осели в тамошних холмах. Ими руководят небольшие лидеры деревень, но у них нет каких либо амбиций и целей. Они фермеры. Люди в основном прислуживают уже более крупным игрокам вроде хаку и дриад. Но подавляющее большинство всё же подчиняется дриадам. Моукс потратил много времени на анализ информации и составление планов. Когда он закончил все уже спали. Моукс затушил свечу, а затем рухнул на лежанку. Утро. Все Смелые ящеры встали раньше и построились во дворе в ожидании командира. Моуксу понадобилось около десяти минут на сбор всех вещей. Теперь всё готово и можно идти в путь. Моукс остановил отряд в отдалении от Анфанга на перекрёстке. Перекрёсток оказался пуст. Недовольно пробурчав под нос, командир приказал всем ждать. Викс понял что произошла проблема. Он подошёл к Моуксу стоявшему поодаль ото всех. — Что-то не так? — Хм… нас должны были встреттить ещё два отряда. Козлы — Моукс сплюнул на песок — Им сказали быть здесь в это время, а они… отлёживаются. Остаётся ждать. — А зачем они? Вроде задание для нас. Не для них. — Эх… думаю я могу тебе сказать. Эрлок дал мне ещё одно поручение. Уже лично от него. Слышал про пустошь Кельварана? — Даже больше. Был там. Там дожили свои дни две группы морденов. Беженцы и разорители. — Всё верно. По сути, теперь мы можем претендовать на эту пустыню. Там жили и умерли наши сородичи, это место наше культурное достояние, и отдавать его мы не будем. — Даже не знаю. Беженцы просто пришли туда и вскоре погибли, а разорители — мутанты Сверхволшебника. — Неважно! Это наше место, и точка. Дело ещё в том… ну, генералы конфликтуют. У них свои причины на это, но Эрлок потому и послал с нами ещё два отряда. Он хочет поставить в Кельваранской пустоши военное поселение. Что потом будет не знаю. Думаю, он хочет окончательно прибрать к рукам Геспалтен. Послушай, нам лучше не думать о моральной стороне. Всё… сложно. Может мы и кажемся завоевателями… как и раньше… но по крайней мере мы обеспечиваем порядок и безопасность. Это разве не главное? — Ты скорее прав, но… нет. Я солдат, а солдат должен довериться своему военноначальнику — в ответ, Моукс легонько кивнул, но не понятно, искренне или что бы закончить неудобный разговор. Пришлось на долго задержаться. Солнце уже на всех парах стремиться к центру небосклона. Среди бойцов кипит недовольство.Наконец, вдали стало видно два отряда. Стоило им придти, как на них свалилась жесточайшая брань, что у Викса уши скрутились в трубочку. Моукс обычно улаживает такие ситуации небольшой речью, но сейчас, он просто рявкнул на недовольных. Настолько его достала эта стоянка. В пути, он как то подцепил командиров этих отрядов и отвёл их подальше от остальных. Викс рискнул подслушать. Он был очень сильно удивлён на сколько жёстко Моукс отчитал неторопливых морденов. Самые твёрдые, словно крепчайшая сталь, формулировки посыпались на бедолаг. Эти двое даже не могли ничего ответить и просто всё слушали с опущенными головами. Моукс чаще расчитывает на харизму и всевозможные ухищирения, но в когда он сильно раздражён и виновны в этом два болвана, Моукс не будет церемонится. Он просто выскажет в лицо всю желочь, хоть и заслуженную, но до боли неприятную. Несмотря на все эти проблемы, отряд в полном составе дошёл до Геспалтена. Путь проходил через пустыню Азунитов. На столь большое скопление хорошо вооружённых бойцов никто не решился нападать, даже многометровые насекомые живущие в песках. Но в местных лесах нужно быть осторожнее, тут не так много тварей, но разумные жители этих земель не сильно рады гостям. Большая колонна бредёт среди деревьев по узкой тропке. Уже вечер. Освещают лишь факелы, да и ужасные песенки которые от скуки горланят мордены. Впереди идёт Моукс, и Викс с Лаксом рядом. Спокойствие нарушила стрела попавшая в землю в метре от Моукса. Солдаты мигом затихли и насторожились. Схватились за оружие и подняли щиты. Среди стволов леса замелькали тени. Тропа по которой идут мордены находится в низине и потому они уязвимы для обстрела. Вскоре к озадаченым воякам спустилась дева вся закованная с ног до головы в изящный и эластичный доспех. Свет факела слега освещает её. К одежде дриады прикреплена листва, а в руках она держит лук нацеленный в лицо Моукса. — Стоять! Это земля дриад! Дальше вам нет пути! — Мы не навредим вам. Наш отряд проделал долгий путь. Прошу, дайте нам пройти вперёд. — Я не ясно выразилась?! Вы убийцы и завоеватели! Либо вы повернёте прочь, либо погибните — ситуация накалилась. Дриады не пропустят солдат без боя. Что бы не говорила их лидер, но справиться с тремя морденскими отрядами они не в силах. Только это будет значить однозначное начало боевого конфликта. Командирша лучниц не сводит стрелу с лица Моукса. Викс в свою очередь уже приготовил кинжал для броска. Но за спиной воительницы промелькнул магический огонёк. Скрытый от глаз магией, боевой маг хаку за долю секунды выбил из рук дриады лук, своим необычным топором. Судя по возгласам по сторонам то же произошло и с остальными дриадами. Со всех сторон появились хаку как с метательными копьями так и с зачарованными каменными клинками. — Стой, злой женщина! Не трогать друзей! Морден наш друг! Ты убивать морден, мы убивать вас — что так и не поменялось, это ужасная обученность хаку всеобщему языку. — Проклятые хаку! Грязные звери, лучше бы вы сидели в своих пещерах и дальше! — Остановитесь! Уберите оружие от неё! — Моукс вышел вперёд, прямо к дриаде и хаку. Лидер карликов озадачен, но оружие убрал — Мы не должны устраивать бойню! Нас послали сюда для переговоров. Нам нужен мир в этих землях. — Будь так, ваш вождь не прислал бы целую армию! — командир дриад подошла вплотную к Моуксу — Вы же пришли воевать?! Забирать наши земли?! — Эти бойцы нужны для безопасных переговоров. Что бы каждая сторона оставила оруже в сторону. — Тьфу! Переговорщики… идите. Мир тут устанавливают, но только тот что вам нужен. После напряжённого проишествия отряд двинулся дальше. Теперь их сопровождают синекожие карлики. Хаку маленькие ростом и с синей кожей. Ещё десяток лет назад их владение оружием оставляло желать лучшего, но последние годы закалили их. Теперь, они используют магию, что бы на время становиться невидимыми, а их шаманы собравшись в круг могут обрушить на врага шквал молний с небес. Ковать железные мечи и копья они не научились, зато их каменное оружие наполнено магической силой. Не известно где они берут её, но говорят, что их шаманы стянули души всех погибших хаку в подземное озеро в Высотах Аринта. И их энергию они используют для зарядки мечей и копий. Военного вождя хаку зовут Коатл. В отличии от остальных, у него вполне нормальные пропорции тела. У других хаку как правило очень большие головы, что делает их несколько крепче, но придаёт им неповоротливости. Хаку с нормальными телами как правило становятся шаманами, но ещё на Грейлине существовала каста барабанщиков. Они обладали как боевыми навыками, так и слабой магией. В условиях лесов и высокогорий их роль уже не так важна, а старые барабанщики вроде Коатла стали разведчиками и лидерами бойцов племени. Сам Коатл хорошо снаряжён. Тело защищает кираса из лоскутов кожи, наплечники сделаны из крепкого дерева, а вся голова, за исключением глаз и рта, закрыта чёрной маской, из шкуры неизвестного зверя. Топор представляет собой дубину с прикреплённым лезвием уже обычного топора. Его оружие отдаёт сильной магией, да и сам хаку судя по всему очень силён. Весь оставшийся путь солдаты прошли с поднятым оружием, а стрелки то и дело вертели своими арбалетами по сторонам. Коатл так и не произнёс ни слова больше. Он знает своё дело и выполняет его хорошо, ничего более он не предоставляет. В деревне хаку, морденов так никто и не встретил. Жители побоялись выходить к большому, по их меркам, войску. Зато, они оставили подношение в центре поселения. Гигантское количество еды собранное со всех земель племени. Тут есть всё! Мордены ринулись собирать добро, забыв обо всём на свете. Не удивительно, солдат кормят довольно пресно. Мордены может и неприхотливы, но терпеть столь однообразное питание в Анфанге даже они не в силах. При этом, солдаты часто недоедают, так как добывать продовольствие для такой огромной армии стоит колоссальных усилий. Моукс не стал обращать внимания на дары. Ему главное встретить верховного вождя и как можно быстрее начать переговоры. С ним пошли Викс и Лакс. Дом вождя находится выше. Прямо на горном склоне. Проводником выступил Коатл. Путь был не таким долгим, но слегка изнурительным. Подниматься вверх, даже по специально построенним тропкам, не так уж и легко. Но вот, теперь перед морденскими послами стоит крепкий деревянный дом. Крыша дома представляет из себя купол, облеплённый медью и серебром. Повсюду стоят идолы с жуткими гримассами. Такие же статуи духов установленный по всем Высотам Аринта. Видимо это не только резиденция вождя, но и храм хаку. Внутри кромешная тьма. Никаких источников света, кроме голубого пламени в центре. Вокруг магического костра сидят шаманы и знахари. Их глаза закрыты, ноги перекрещены, а губы еле заметно шевелятся. Компания была озадачена. Неожиданно комнату залил свет. Факелы и свечи моментально вспыхнули. Уже вечер, но свет такой яркий, как будто сейчас солнце в зените. Пока остальные протирали глаза, Моукс посмотрел вперёд. Перед ним на троне сидит хаку. На его голове корона, из черепа рогатого существа и прикреплённых к ней перьев. Он одет в одеяние из кожи рептилии. За его головой расположен воротник, покрытый драгоценными камнями. Моукс понял без слов что нужно сделать. Ему дали указания как вести себя с верховным вождём. Моукс подошёл ближе оставив растояние в пять шагов и преклонил колено. Хаку кивнул. Моукс подошёл ещё ближе и преподнёс драгоценный камень в руки вождя. — Морден умный. Морден выказывать почтение моя, почитать хаку. Морден пришёл нести мир? — Да. Наш лидер отправил меня что бы примирить вас с дриадами. — Дриады делать зло хаку. Зелёные напасть. Сжечь деревня. — Нам жаль погибших, но нам нужно найти мирное решение. Хаку и дриады должны встретиться и заключить договор. — Лесной дева подлый. Дриада обманывает. Они нападать на вождя! — Не беспокойтесь! Наши солдаты защитят вас, и мы не допустим чтобы войско дриад пришло на переговоры. — Ты морден. Морден наш защитник. Моя доверять морден. Вождь пойти говорить с дриада. Моукс поклонился ещё раз и развернулся. Пока он говорил с вождём между Виксом и Коатлем завязался разговор. — Эй, хаку. А почему те шаманы сидят вокруг огня? — Шаманы долго сидеть. Они говорить с духами, говорить с предками. — А как долго они так общаются? — Долго. Два… двартц… двадцать лун. — Хорошая выдержка у ваших жрецов — в разговор неожиданно вступил Лакс — А что произошло то? Как давно напали? — Дриада злой. Очень злой. Сначала они убивать путник хаку в лесу. Мы сражаться в ответ. Потом девы напасть на нас. Сжечь идолы. Многих убивать. — Ни за что убили группу хаку, вырезали деревню, осквернили святилище… Нет! Что-то здесь не так. Зачем им это? — Вражда этих народов долгая. А здешние дриады особенно не желают забывать прошлого. Думаю всё произошло так как нам сказали, но думаю проблема в старейшинах на заставе. Именно они направляют других. — Мне… мне плевать. Я не могу убивать дриад! Пойми меня! Что бы они не сделали, наша вина перед ними куда больше. Кажется, нам не следовало приходить в эти земли. Мы вмешиваемся в их дела… просто потому что. — Лакс, я уверен что до крови не дойдёт. Вот увидишь! Приход Моукса заставил этих двоих замолчать. Дело сделано. Вождь согласен провести переговоры, хотя с опаской. Когда вся группа спустилась, они увидели что тёмная и тихая деревня стала хорошо освещённой, а повсюду слышны голоса бойцов. Мордены не стали ставить палатки в далеке от деревни. Они расположились прямо среди домов, и даже расставили столы на площади. В Анфанге всё строго. Алкоголь не крепкий, а гулять после захода солнца запрещено. Но тут, у солдат есть возможность знатно повеселиться. Так они и сделали. Большая толпа собралась на площади и устроила попойку. Мордены горланят песни и вылакивают как не в себя местные настойки. Хаку не пьяницы, но их религия вынуждант уходить время от времени в транс, и крепкая выпивка им в помощь. Но эти элексиры галюциногенны, да и вообще не предназначены как выпивка на праздниках. К счастью, мордены не прошибаймы. Врядли последуют серьёзные последствия. Моукс страшно недоволен по этому поводу. Переговоры уже скоро, а эти идиоты только и могут что наслаждаться свободой. К тому же, они пользуются гостеприимством хаку. Синекожие воины внимательно следят за ними, но явно видно что им не нравиться это неуважение. Но Моукс ничего не может сделать. Даже не стоит пытаться остановить их. Это бесполезно. Моукс, Викс и Лакс просто пошли в свою палатку. Хорошо что её поставили на видное место, и не пришлось долго искать место для сна. Следующий день начался не лучшим образом. Выйдя на улицу троица обнаружила что тропинки завалены в усмерть пьянными морденами. Те постепенно приходят в себя, но жители смотрят на них с недовольством. Моуксу ничего не осталось, кроме как отчитать их и запретить трогать спиртное, по крайней мере несколько дней. После этого, началось обсуждение того как действовать. — Так, для начала нам нужно послать гонца к дриадам. Нам не просто нужно сообщить им, нам надо будет убедить их придти. Они не нацеленны на диалог и нужны будут весомые аргументы. — Давайте я — Лакс вышел вперёд — У меня большой опыт общения с не морденами. Думаю я смогу. — Согласен — Викс поддержал Лакса — Он хорош в таких вопросах. Умён и находчив. Думаю у него получиться. — Хорошо… в таком случае я подготовлю место для переговоров. Нужна нейтральная территория. Думаю одна из людских деревень подойдёт. Хм… рядом есть Брухе. Крошечное поселение. Сгодится. И да, Викс. На всякий случай проведи разведку, у реки. В тех местах живут люди и осмотреть обстановку — не повредит. — Как скажешь. Тогда пойду за снаряжением. Кстати Лакс, тебе не обязательно знать местоположение заставы. Стражницы в любом случае настигнут тебя первыми. Просто иди в южном направлении — Лакс кивнул и отправился в путь. Дорога сквозь лес довольно умиротворяющая. Повсюду скалистые холмы, и тоненькие деревья. Лакс сразу подметил отличие этого леса от Вай’лутра. Эльфийские леса магические, в них происходят явления объяснимые лишь магией, а обитатели леса как правило волшебные создания. Геспалтенский лес более естественен. Да, повсюду видны деформации ландшафта, будто страшная сила вывернула почву наизнанку и вытащила из земли скалы. Но природа тут… обычная. Всюду лесные звери, вроде оленей. Деревья обычного размера и с типичными листьями, а не гиганты Вай’лутра с причудливыми кронами. Лакс уже насытился диковинными землями эльфов и обычный лес услада для его глаз. Наслаждению Лакса этими местами помешали дриады, которые окружили его. Викс был прав, теперь главное убедить их провести к старейшине. — Эй! Стой на месте, морден. Что тебе здесь нужно? — Прошу, отведите меня в ваше поселение. Я должен попасть к вашим лидерам. — С чего бы? Тебе там нечего делать, захватчик! — Я не желаю зла вашей расе, но это вопрос многих жизней. Вашим лидерам необходимо начать переговоры, иначе начнётся кровопролитие. — Очередное доказательство вашей жестокости. Вы всегда угрожаете войной, когда вам это нужно. — Нам не нужна война! Давайте… я могу надеть повязку на глаза. Таким образом я не запомню дороги и вы будите в безопасности. — Хм… повязку — дриады стали шептаться друг с другом. Вскоре они пришли к решению — Ладно. Если так, мы согласны. Но если ты хоть пальцем тронешь хоть одну из моих сестёр, я снесу твою голову на месте. На Лакса нацепили плотную повязку из неизвестной ткани. Идти довольно неудобно, но ради столь важного задания можно и стерпеть мелкие неудобства. В это же время, Викс осматривает округу лесной долины. Деревни как деревни. Люди трудятся. Ничего странного. Так Викс и думал пока не наткнулся на опустевшую деревню. Вид очень жуткий и неприятный. Жуткий тем, что опустело поселение совсем недавно. Возможно уже вчера. Всюду следы борьбы, выброшенная на дорогу мебель и покорёженные дома. И совсем нет тел, лишь пятна крови повсюду. Викс решил зайти в один из домов. Ситуация такая же как и на улице. На двери вмятина с кровавым пятном. Одного из хозяев приложили об дверь. Окна сломанны, словно кто то залез через них в дом. Стол разломан, а детская люлька пустует. Произошло нечто ужасное. Викс услышал звук в кустах за окном. Чьи-то шаги слышны снаружи, сразу нескольких пар ног. Викс не стал мешкать и залез по лестнице на чердак. Повсюду солома. Хорошее место что бы спрятаться. Незнакомцы вошли в дом. Сквозь щели между досок ничего не видно, но можно разглядеть что это люди. В руках у них какие-то посохи и топоры. Они медленно бродят по комнатам, то и дело круша всё что не разрушенно, в попытке найти Викса. В конце концов, один из них пошёл на верх. Сердце Викса сжалось как это только возможно. Хоть он и скрыт за стогом сена, но вероятность его обнаружения высока. Человек ходит из стороны в сторону и неожиданно решает проверить солому. Тычёк боевого посоха, с острым как бритва лезвием на конце, почти поражает Викса. Клинок воткнулся совсем рядом с его лицом. Незнакомец решил что тут никого нет. Вскоре, вся группа покинула дом. Викс понял что его ожидают крупные проблемы. Он вышел на улицу. Всюду тишь. Рефлексы рейнджера сработали как надо, и Викс смог увернуться от удара. Враг таился за деревом. Это человек-мутант! Его лицо украшает чудовищная железная маска. Она не показывает других эмоций кроме боли. Лишь стеклянные полуживые глаза движуться на этом лице. Всё тело стянуто ремнями, которые прибиты ржавыми гвоздями. Орудует существо посохом, с лезвиями на обоих концах. Этих монстров создали фамильяры, и до этого дня, казалось что всех их созданий уничтожили. Мутант двигается уверено. Он машина смерти, и никто не остановит его от цели. Викс решил подловить существо. После очередного тычка, Викс проскользнул прямо под посохом, и его короткий меч пробил насквозь противника. Тот пошатнулся и отпустил своё оружие. Жуткий человек схватил меч Викса обеими руками и вытащил из груди. Сквозь отверстие для рта вывалился язык, с которого стала стекать красная слюна. Кровь из раны стала заливать всё тело мутанта. Его ранее безэмоциональные очи залились безумием и словно вернулись к жизни. Викс сделал пару шагов назад. Не этого он ожидал. Со всех сторон появилось ещё больше безумных людей. Нужно бежать от сюда! Викс со всех ног ломанулся прочь из деревни. Его ловкость позволяет уклоняться от атак врагов. Викс почти смог спастись, но ощутил холод в ногах. В ту же секунду из земли вырвалась волна льда. Викс отлетел в сторону. Он был готов подняться и бежать снова, но теперь раздался раскат грома. Ветер усилился, а воздух затрещал. Сильнейший электрический разряд ударил в землю. Викс чудом остался в живых. Он лежит на земле с еле открытыми глазами. В далеке стоит ведьма и страдалец подле неё. Страдалец лишён рук, всё его тело связано ремнями, причиняя ужасную боль, эту боль он выплёскивает в виде молний на своих врагов. Ведьма — это ужасное отродье, к которому пришиты части тела других людей. Она носит красную юбку до самых пят, которая скрывает часть уродств. Её лицо скрыто маской, а магическая сила велика. Викс и сам уже мог упасть без сознания, но ему помогла металическая нога одного из мутантов, которая вбила его лицо в землю.