Огненные перья, ледяные иглы

Снился дом. Мутный и мрачный свет оранжевых фонарей сквозь заиндевевшие стекла, сдавливавшие грудь шорохи и шепотки. Эви как будто снова была в родительском доме, таком ненавистном и очерствевшем. Бежать отсюда стоило ей немалых сил, хотя было очень и очень страшно. Да, всё верно, квартира матери. Та же дурацкая картина с розовыми слонами на индийский мотив, те же обшарпанные диваны, расчерченные паутиной трещин кожзама. Денег на замену мебели никогда не было, и мать, холодно пожимая плечами, игнорировала проблему. Это было её излюбленной тактикой. «Если это сон, то я хочу скорее проснуться», — подумала Эви. Ей страшно было двигаться в какую-нибудь из комнат, особенно в ту, что она делила с сестрой. Делила — мягко сказано, у Эви там был крохотный уголок, в котором каким-то образом умещалась кровать и тумбочка. Вся остальная комната была занята кислотно-розовыми плюшевыми игрушками, синтетическими ковриками и горами шмотья и косметики. Даже кровать сестры отличалась удобствами и помпезностью — тут тебе и встроенная в бока розетка, и лучший уголок с вай-фаем, и подстаканник. Эви передернуло от омерзения. Не сказать, чтобы сестру она ненавидела… Но ей было крайне горько от осознания того, что она «нелюбимый» ребенок. Достаточно было посмотреть на её руки, чтобы это понять. Едва коснувшись ручки двери, Эви осознала, что ведет она не в комнату, а в кабинет, из которого она не так давно вышла. Он почему-то весь зарос одуванчиками, пуховые семечки которого забивали нос и рот. Отчего-то эта картина Эви не понравилась, хотя внешне всё было даже мило. Как будто притаилась за шкафом и лесенкой опасность, хищная молния, или, быть может, морозный коготь? Эви поёжилась, по коже побежали мурашки. Что-то не так. Холод проносится сначала по голове, потом по рукам. — Я же велела тебе убираться из моего дома. Голос матери застыл киселем в ушах. Эви прижала к ним ладони, чтобы не слышать больше ни слова. «Не плачь, не плачь, не плачь» — стучало в висках, но предательские слезы уже закипали на глазах. Чертова защитная реакция, черт бы её побрал! — Ты просто ничтожество. Ничегошеньки в жизни не добилась, а уже больно борзая стала, зубы на мать оскалила. Ни капли благодарности в тебе нет, ни капли уважения. Ты хоть осознаешь, как ты свою судьбу просрала, пока пыталась выпендриваться? Сколько ты работ перебрала? Десять? Двадцать? Ты никому не нужна с таким послужным списком. Только на панели ещё и не была. Ни образования, ни достойной работы. Тупица никчемная, ни черта без меня не можешь. «Заткнись, заткнись, заткнись!» — Эви едва сдерживала рыдания. Ногти впились в кожу головы, но руки словно сковало холодом. Это всё просто сон. Надо просто проснуться. Проснуться и всё. — Только матери и нужна, потому что кровь родная. Куда мне такую бестолочь, как ты, девать? Проснуться! Эви вздрогнула и резко вдохнула. Подступавшая истерика поутихла, но щеки были мокрыми. Руки отчаянно сжимали складки платья, а глаза, не привыкшие к темноте, приметили две яркие кругляшки: голубую и красную. Запахло снежной метелью и ледяной полыньей, а к ней присоединился запах горящих яблоневых веток и жареного мяса. — Однако, — произнес столь мелодичный голос, что Эви невольно захлопала глазами. — Откуда в общежитии рыцарей новичок, да ещё и в форме горничной? — Новый рекрут? — с сомнением протянул голосок помоложе. Эви показалось, что он может быть весьма энергичным и ярким. — Хей, ты проснулась? — Ага… — едва продрав пересохшее горло, выдавила Эви. — Извините, я тут… Не знаю как объяснить… Красный кругляшок, висевший, судя по всему, возле бедра, двинулся к стене, и через пару секунд свечка вспыхнула весёлым огоньком. Теперь Эви могла разглядеть невысокую темноволосую девушку в красной одежде, и стоящую чуть поодаль статную девицу с голубыми волосами. Вид у неё был несколько отстраненный и холодный, и Эви невольно поежилась. — Ух ты, какая ты красивая! — восхитилась девчонка в красном, на вид младше Эви на пару лет. — Кхм, извини. Я скаут Эмбер! Это моя подруга… — Эола Лоуренс, Рыцарь Морская Пена, — девушка с голубыми волосами держала подбородок высоко, оценивающе смотря на Эви, словно в ожидании, что её имя произведет на неё какое-то особое впечатление. Эви, покрасневшая после внезапного комплимента Эмбер, кивнула. — Приятно познакомиться. Меня зовут Эви. Похоже, Эола ожидала другой реакции. Она приподняла одну бровь, но в целом её лицо оставалось непроницаемым. Эмбер наоборот расцвела теплой улыбкой. Весь её облик внушал доверие и сулил помощь в любой просьбе. Костюмы у них были престранные: Эола носила что-то вроде боди с верхом-рубашкой; на правом плече элегантная брошь с перьями и стеклянным шаром, светящегося голубым, закрепляла плащ на одно плечо. А костюм Эмбер больше походил на униформу детского лагеря: короткие шортики, рубашка с каким-то хитровыдуманным корсетом и открытым декольте, и эдакое болеро красного цвета. На голове у неё был ободок с кусочками ткани, напоминающим кроличьи ушки. По крайней мере, Эви сразу окрестила её «зайчонком». — Ты новый член Ордо Фавониус? — голос Эмбер был полон энтузиазма и искреннего любопытства. — Экзамен же только через полгода, был какой-то досрочный набор? Или ты как наш «почетный рыцарь»? «Кто?» — только и успела подумать Эви, как в череду вопросов вмешалась Эола, спасая от ответа. — Эмбер, дай гостье прийти в себя. Она только проснулась, и сон, как я могу судить, был не из приятных. — Это правда, — криво усмехнулась Эви, вытирая предательские слезы. Она уже и забыла, когда последний раз плакала во сне. — Извините, просто я… Ладно, капитан вроде говорил, что тема попадацев у вас тут частая, так что… Воспоминания об улыбчивом капитане кавалерии наполнили душу теплом. Эви слабо улыбнулась, и могла поклясться, что щеки залил румянец, но она тут же взяла себя в руки. Размечталась, дурочка, кому ты нужна вообще? — В общем, я к вам из другого мира. Пока не помню как конкретно сюда попала, но, наверное, это потом вспомнится. Действующий магистр Джинн пока что определила меня сюда, по крайней мере, на эту ночь, а утром будет разбираться со мной и тем, куда меня деть. Извините, если я вам помешала или заняла чужую кровать, я не знала, честно. — Не волнуйся, эта койка была свободна, — Эмбер махнула рукой. — А вот то, что ты тоже путешественница из дальних земель — очень даже интересно. — Да какая ж из меня путешественница, — хихикнула Эви. — Мне правда очень неловко, вы, наверное, вернулись с каких-нибудь заданий и хотите спать… — Это правда, — кивнула Эола, присаживаясь на свою кровать. — Но спать в комнате с незнакомым человеком опасно. Вдруг он желает тебе отомстить. «Чё?» — только и пронеслось в голове Эви, как Эмбер тут же замахала руками. — Не обращай внимания, у Эолы такая манера общения. Она не собирается мстить тебе…в прямом смысле этого слова. Ты поймешь её шутки, если вы подружитесь. — Эмбер! — с неподдельным возмущением выдохнула Эола. — За столь небрежное раскрытие моих планов, мне придется тебе отомстить, попомни мои слова! Эви смотрела на них круглыми от удивления глазами и не понимала, куда попала: в общежитие Ордо Фавониус или местное отделение дурки. В конце концов, она решила подыграть. — Буду со страхом и ужасом ждать вашей мести, ежели я её заслужу, — закивала Эви, наблюдая за тем, как Эмбер заливается смехом, а Эола вздергивает нос и отворачивается, скрещивая руки на груди. — Я запомню это, — лаконично ответила она. Эмбер просмеялась и выдохнула. — Ладно, я не думаю, что у Эви есть повод нам мстить. В конце концов, она только попала в Тейват. Эола как будто смягчилась. — Что ж, в таком случае, поводов для беспокойства действительно нет. — Прости, что разбудили, — Эмбер виновато улыбнулась. — Да ничего, — Эви смутилась и почесала помятую копну волос. — Я, наверное, пойду воздухом подышу. Извините. — Тебе показать, где выход? — участливо предложила Эмбер, и Эви кивнула. Голову и правда надо было проветрить после сна, наполнить её более приятными мыслями и уже тогда ложиться спать заново. — Мы только вернулись с разведки, сейчас уже поздно, по штабу ходит караул. Если кто-то спросит, что ты тут делаешь, не рассказывай историю о попаданчестве, — Эола не спешила убирать руки с груди, но взгляд её из сурового и ледяного стал чуть теплее. — Просто скажи, что ты новая горничная, благо форма позволяет. — Ладно??? — не совсем понимая, в чем причина такой скрытности, Эви вышла вслед за Эмбер, и задумалась. В принципе, логика была. Вероятнее всего, попаданцы вроде неё и некой Путешественницы, о которой упоминал Кэйа, довольно редкие ребята. И, соответственно, раскрывать свою личность рядовым служакам не стоит. Наверное, надо это учесть. «Блин, а если я и Эоле с Эмбер лишнего сболтнула?» — Эви прикусила губку. Звучит как попадание в очередной переплет. Ох, Эви, ну что ж ты за человек такой, вечно нос суешь и языком метешь, как помелом… — Ты не волнуйся за то, что нам рассказала, — Эмбер будто мысли прочитала. — Мы с Эолой не совсем рядовые, и умеем хранить секреты. К тому же, мы сто процентов не состоим в Фатуи, а именно от них стоит скрывать такую информацию. Кто знает, вдруг они уже внедрили своего человека в Ордо Фавониус… — А кто такие эти Фатуи? — полюбопытствовала Эви. Освободить голову от старой белиберды, чтобы узнать побольше о мире, в котором ей предстоит жить, если ей на голову не грохнется кирпич, представлялось занятием вполне полезным. К тому же она, по утверждениям Джинн, стала случайным свидетелем их грязных делишек, а о своем предположительном враге надо знать как можно больше. — Это… дипломатическая организация из Снежной, — стараясь правильно подобрать слова, объяснила Эмбер. — Только вот проблема в том, что их дипломатия очень часто похожа на вторжение в дела других стран! Если где-то беспорядки — в этом замешаны Фатуи, так и знай. В самом Ордо Фавониус их пока нет, я надеюсь, но в городе их полно, даже в соборе Барбатоса. Выискивают, вынюхивают, ищут брешь. Даже пытались подставить Эолу не так давно, и вызнать у её родственников план защиты Монда… — А Эола какая-то важная персона? — нахмурилась Эви. — Извини, если это какой-то бестактный вопрос, просто мне казалось, что она… ожидала от меня другой реакции на её представление. — А, ты про это, — Эмбер заложила руки за голову и взглянула на потолок, продолжая идти. От неё шло тепло, словно она была сгустком пламени, но безопасным, согревающим. — Видишь ли, Эола из клана Лоуренсов. Когда-то этот клан аристократии управлял Мондом, но скатился в тиранию. Клан свергли, и с тех пор фамилия Лоуренсов и все потомки клана считаются чуть ли не врагами. И с Эолой было так же. По первому времени её даже не воспринимали как обычного человека, видели только потомка ненавистных Лоуренсов, но потом всё начало налаживаться. Ей несладко пришлось. Эви грустно усмехнулась. Да уж, родственная душа, пожалуй. От которой ожидают чего угодно, только не того, что она из себя представляет. Становилось даже как-то жаль Эолу, но лезть со своим сочувствием Эви решила не спешить. Всё же аристократическое происхождение предполагало за собой наличие гордости, а чужое сочувствие вполне может сойти за небрежное с ней обращение. — А ты пока совсем-совсем не помнишь про себя? — поинтересовалась Эмбер, когда они вышли на открытый участок крепостной стены. Ветер, по-ночному приятный, обдувал горячие щеки, стирал остатки слез и тормошил волосы. Эви прикоснулась к холодному камню, стараясь остудить разгоряченные ладони, и посмотрела вдаль. — Ну… что-то помню, конечно, но не так много. Вернее как. Помню всё. Но как сюда попала — нет. Очнулась уже здесь, лёжа в одуванчиках, вроде как у самых ворот. Стражники не всполошились, словно я там и лежала. — Хм, интересно, — Эмбер задумчиво потерла подбородок. — А у тебя есть брат или сестра? Может, ты отправилась в этот мир искать их? Эви поморщилась. — Я со своей сестрой в таких отношениях, что, даже если бы она пропала, искать бы стала в самую последнюю очередь, — нехотя призналась она, фыркая себе под нос. Девушка искоса взглянула на Эмбер. Та слушала с искренним любопытством и сочувствием. — Нас у матери двое было, отец ушел, когда я ещё маленькой была. В итоге всё самое лучшее доставалось ей, а я, раз старшая, должна была отдуваться за всё. В конечном итоге меня сначала выжили из собственной комнаты, а потом пришлось бежать и из дома. Работала, где придется, хотя я и здесь уже успела «поработать» курьером, хах. Такие вот дела. В горле будто встал ком. Давно она никому вот так вот просто о себе не рассказывала. И ведь главное вырвалось, опять же, как комический рассказ, ничего нового. Эви даже усмехнулась, попыталась улыбнуться. — Это… это очень несправедливо и грустно, — Эмбер положила ей руку на плечо. И этот жест почему-то был таким доверительным, теплым и осторожным, что у Эви дрогнуло сердце. — Я надеюсь, что Тейват будет для тебя лучшим домом. И постараюсь помочь. — Спасибо, — улыбнулась Эви. — Вряд ли получится, конечно, но всё равно спасибо. Ладно, пойдем, наверное, вы же с задания пришли, как я поняла, устали. — И правда, — Эмбер зевнула, прикрыв рот ладошкой. Она выглядела так мило и обворожительно, что Эви широко улыбнулась. — Мы как раз разведывали область, где по нашим данным засел орден Бездны… Эви решила тактично промолчать, чтобы отложить лекции о сущем Тейвата на потом в пользу сна, полезного для всех. «В крайнем случае, могу подойти к Лизе, — подумала Эви, следуя за юным скаутом. — Она же, в конце концов, библиотекарь. А книги — лучший источник информации… С которым не так просто работать. Эх». Когда они вернулись, Эола уже лежала, отвернувшись к стенке. Её вещи лежали на стуле аккуратной стопкой, складка к складке, и Эви на секунду умерла от зависти. Она забралась на то же место, где спала, а Эмбер юркнула к своей койке. Сон не шел, мозг переваривал информацию, впитывал её в себя, как губка воду, и Эви мысленно перечисляла тех, кого она уже знает в Мондштадте. Первым представившимся был Кэйа… Мысли о нем упорно продолжали вгонять Эви в краску. Она нахмурилась и перевернула подушку холодной стороной, которая нагрелась почти что моментально. Он определенно был красив, пожалуй, даже в её вкусе, но Эви глубоко вздыхала и отбрасывала от себя совсем уж безумные мысли, присущие скорее влюбленной малолетке, коей она, по её сугубо личному мнению, не была. Как же дела обстояли на самом деле — не знал никто. Но факт того, что пока что из всех её новых знакомых капитан был личностью яркой и непредсказуемой, а потому крайне интересной, оставался фактом. Рядом с ним не было так тепло и уютно, как с Эмбер, от него не шел вайб доброй, но очень усталой мамы, как от Джинн, но рядом с ним определенно хотелось быть. Чтобы хотя бы узнать побольше об улыбчивом капитане с необычным глазом. Впрочем, мечтать не вредно. Эви прекрасно знала, что ожидает её в зеркале, и напрасных надежд не допускала. Внимание противоположного пола ей не доставалось никогда, и тешить себя мыслями о том, что в Тейвате что-нибудь изменится, было как минимум глупо. Для этого надо из себя что-то представлять. А она — ходячий клоун-кастаньета, ладно хоть что с неуклюжестью проблем нет. Не вышла особо ни лицом, ни харизмой. Зато в подоле не принесла, как матушка грозилась, кек. Эви плотнее сомкнула веки и наконец впала в чуткое забытье. Сквозь тихое сопение снаружи доносились порывы ветра, скрипы ставен и шорохи, не сулившие опасности. Мелкая тварь, похожая на летучую мышь, прошмыгнула в тени и скрылась за городскими стенами.

***

Когда Эви проснулась, Эолы и Эмбер уже не было. Вероятнее всего, служба в Ордо Фавониус представляла из себя ранний подъем и поздний отбой. Ноэлль тоже наверняка уже убежала по делам, так что выяснять, что Эви делать дальше, ей придется самостоятельно. Наскоро расправив складки помятого платья и придав ему наиболее презентабельный из возможного вид, Эви отыскала настенное зеркало, причесалась пятерней, и поискала умывальник. Такой и правда существовал, правда, в виде кувшина и чаши с водой. Рядом лежало чистое полотенце и записка, оставленная, судя по всему, Эмбер. Эви осторожно взяла в руки шероховатый кусочек бумаги и пробежалась глазами по немного кривым строчкам. «Вода в умывальнике чистая, полотенце тоже. Если захочешь есть — спускайся вниз и найди Ноэлль. Эмбер». И приписка внизу: «доброе утро!» Эви улыбнулась и принялась умываться. Убедившись, что она не оставила за собой беспорядка, Эви вышла из комнаты и задумалась. По-хорошему, надо бы спуститься вниз и спросить насчет завтрака. Да ещё неплохо было бы зайти в кабинет к Джинн и спросить, че как. Всё-таки от нее зависит судьба Эви в этом городе, и надо бы скорее внести в неё ясность. Может быть, ей позволят остаться здесь хотя бы в качестве горничной, как Эола предложила. В конце концов, подобное здание нуждается в штате слуг, а из них всех Эви пока видела разве что Ноэлль. Есть пока не хотелось, но Эви спустилась вниз. Стоило хотя бы осмотреться. При свете дня рыцарский замок не выглядел так мрачно. На стенах висели гобелены, и сама обстановка была торжественной лишь отчасти. В коридоре, куда Эви попала, стояли кадки с растениями, на стенах висели картины, изображающие, очевидно, рыцарские подвиги. На одной из них красовалась девушка, сжавшая в руках поднятый кверху меч. Черт её лица было не разобрать, очевидно, картина больше представляла из себя что-то вроде герба, хотя и было далеко от того, что привыкла понимать под «гербом» Эви. Фигура девушки была в сине-зелёных цветах, а подпись под картиной гласила «За Мондштадт, как и всегда!». — О, у нас новая горничная? — раздался голос прямо над Эвиным ухом. Визг ей ещё удалось унять, как и почти вырвавшееся наружу «БЛЯТЬ», а вот дернуться в сторону и резко развернуться пришлось почти машинально. За спиной стояли два рыцаря в доспехах с гербами, и, судя по всему, были удивлены её реакции. Эви поняла, что слишком смехотворно выглядит с её гномьим ростом и злым взглядом, и постаралась выдохнуть. — Какая милашка, — кивнул один рыцарь другому, и Эви сделалось не по себе. Подобные слова в её сторону звучали как минимум издевательски. — Испугалась? Извини. Просто в Ордо Фавониус не принято болтаться без дела. — Я как раз пыль с картин протираю, — прищурилась Эви. Определенно эти гладкостриженые рыцари ей не нравились. Стоит отвязаться от них по-быстрому, отступать-то некогда. — А вот вы, господа хорошие, как раз без дела и шатаетесь, раз отвлекаете горничных от их законной работы. — Ого, какая ты острая, — засмеялись рыцари. — Да ладно, не обижайся, цветочек, мы не кусаемся. Нам просто как раз нужна помощь горничной. Нужно разобрать одну из кладовок с оружием, управляющий приказал его рассортировать и переписать. Похоже, придется играть роль до конца. Вот почему нельзя просто пройти мимо?! Не-е-ет, надо прикопаться к горничной, обязательно, прям в список «дэйли рутин» у каждого рыцаря! «Ну ладно, хуй с ним, поехали», — подумала Эви. Подумала ещё чуток и сделала книксен, чтобы уж точно войти в роль. — Прошу прощения, господа рыцари, вы меня и правда напугали. Пожалуйста, не беспокойтесь, я выполню эту просьбу, если вы соизволите показать мне эту кладовку. Я всё-таки пока новенькая, — Эви как можно обворожительнее захлопала глазками, чтобы до неё уже точно не доебались. Рыцари расцвели как бутоны. Отсалютовали и слегка поклонились. — Прошу за нами. За их спинами Эви тихо выдохнула, чувствуя себя актрисой погорелого театра. Как они только на это купились? Ох, лишь бы отстали, когда они придут к этой несчастной кладовке! Рыцари провели её по коридору, украшенными гобеленами и строгими колоннами, потом свернули налево и привели к невысокой двери, за которой начиналась обещанная кладовка. Дверь была открыта, и Эви издалека почувствовала запах пыли и старого железа. — Вот фронт работ, — указал на многочисленные коробки и футляры правый рыцарь. — С ним нужно разобраться до обеда, но, думаю, ты справишься. — Хорошо, — терпеливо кивнула Эви. — В таком случае не смею больше задерживать господ рыцарей от их крайне важных дел. Формулировка, похоже, была вполне убедительной, и рыцари ещё немного посмеялись и ушли. Эви осталась один на один с грудой металлолома, который когда-то служил на поле боя. Она глубоко вздохнула, уперла руки в боки. Начинать всегда сложно, но если разбить всё на маленькие задачи… Блять, да кого она обманывает? Какой придурок решил доверить новенькой служанке разбирать ебаный склад с оружием??? Коробки были неподъемными. Эви чуть не полетела носом вниз, пытаясь поднять одну. И хоть она и работала в кофейне, где нужно было таскать мешки по весу больше её самой, но это было что-то уж совсем из ряда вон. «И зачем я за это взялась?» — эта мысль буравила Эви всё то время, пока она разбирала коробки. В стойках для оружия, которые за ними обнаружились, тускло блестели лезвия старых мечей. Интересно, сколько битв они повидали? А скольких врагов зарубили? Ведь на каждом, наверное, столько крови… Медленно, но верно, работа продвигалась. Эви нашла тряпку и ведро, кран (о боже, здесь есть водопровод!), закатала рукава и вытерла пыль со всех полок, до каких дотягивалась. А до каких не дотягивалась — дотянулась при помощи тех же коробок. Эви успела перетрогать мечи всех видов и дизайнов — от простых фехтовальных рапир, до жуткого вида фламберга. Были здесь и луки, правда, сломанные и лишенные тетивы. Веяло какой-то… тоской. И каждый раз, когда Эви брала в руки очередное оружие, её словно обдавало волной — да, возьми меня в руки, взмахни мною, пронзи своих врагов, я ещё годен, я ещё могу сослужить тебе! Эти мысли улетали из головы как только она клала меч на место. После них становилось как-то жутковато, но монотонная уборка успокаивала. Один из мечей так удобно лег в руку, что его не хотелось убирать. Эви на секунду закрыла глаза и представила себя рыцарем, борющимся с силами зла. Медленно и плавно, восстанавливая движения в памяти, попыталась повторить ведьмачий вихрь. Меч лежал в руке идеально, баланс тоже был близок к этому показателю. Поднять меч к уху и резко опустить вниз и вперед, словно отбиваешь мяч в бейсболе. И как только хватило места? Фантазия тут же нарисовала перед ней кикимору с отвратительными глазами-блюдцами и воняющей тиной башкой. Эви ударила её с разворота, почти не открывая глаз, когда прямо за спиной послышался удивленный мягкий голос. — Снежинка, ты чего тут делаешь? Кикимора распалась на осколки с громким звоном и лязганьем, словно кто-то со всей дури ударил по железному листу. Как оказалось, Эви была недалека от истины — удар тупого меча пришелся на стойку с оружием, которая повалилась на пол с оглушительным грохотом. Девушка успела только развернуться на носках и спрятать меч за спину, когда остатки коробок, захваченные силой предательской науки под названием физика, поехали следом за упавшей стойкой. Всё продлилось несколько секунд, но Эви стояла, как вкопанная, неловко улыбаясь и краснея до кончиков волос, пока ошеломленный рыцарь стоял в проеме двери с высоко поднятой бровью и удивлением на лице. — Убираюсь, — пролепетала Эви, пожимая плечами и продолжая неловко улыбаться. Да и в голосе её было больше вопроса, чем ответа. Кейя поглядел на безобразие, которое она тут устроила и спросил с очаровательной усмешкой: — И кто ж тебя просил тут убираться, а? Не думаю, что твоей первой инициативой по пробуждению было разгребать старую кладовку. — Да я вот тут э, — Эви старательно подбирала слова, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение и срывающееся дыхание. Ей казалось, что значение слова «стыд» было позабыто ею давным-давно, а теперь перед Кейей хотелось провалиться под землю. Усугубляло ситуацию и то, что миллион прочитанных фанфиков подсказывали, что Эви накрыло то самое ощущение «бабочек в животе», а проще сказать «влюбленность», и это ухудшало абсолютно всё в миллион раз. — Меня рыцари попросили убраться, вот, — наконец выдавила из себя Эви. — Эола посоветовала никому не трепаться о себе, а представляться горничной, вот я и да, ну и рыцари эти, в общем, сказали эту кладовку разобрать, у меня от них отвязаться не получилось, поэтому пришлось разбирать и я…увлеклась немножко… Кэйа засмеялся. Эви опустила глаза в пол, чувствуя, как щеки становятся похожи на угли. Несколько секунд спустя её лицо накрыла прохладная ладонь. Эви вздрогнула, стараясь удержать равновесие на внезапно подкосившихся ногах, и резко вздернула голову. Первое впечатление её не обмануло: глаз Кейи и правда имел необычный зрачок. Он больше походил на четырехконечную звезду, утонувшую в синеватом блеске. Эви словно парализовало: Кэйа улыбался глазом, Тайра Бэнкс гордилась бы, причем довольно искренне, как ей казалось. Эви смутилась и отвела взгляд, стараясь не выдавать своего смущения. — Могла бы просто подождать меня, снежинка. Я же обещал за тобой зайти вчера, или ты забыла? Эви пробурчала что-то из разряда «я больше похожа на помидор, чем на снег», но кивнула. Она действительно забыла. Дурья башка. Кэйа убрал руку и осмотрелся. — Да уж, шороху ты тут навела знатного. Ну, ничего, я попрошу Ноэлль заняться этим. В конце концов, это её обязанности, не твои. Если ты, конечно, не хочешь и правда устроиться горничной в Ордо Фавониус. — Я ещё не знаю, если честно, — Эви старалась не думать о том, что сейчас на её одежде больше пыли, чем во всей комнате. — Я думала сначала подойти к магистру Джинн, она ведь вчера так и не сказала ничего… — К действующему магистру Джинн, — поправил её Кэйа, слегка приобнимая за плечи, отчего у Эви предательски ёкнуло сердце. — Ладно уж, давай пойдем отсюда. К Джинн мы зайдем попозже — у неё сейчас дела в городе, поэтому в штабе её нет. У меня отгул, так что я могу тебе всё здесь показать, если хочешь. Они вышли в коридор, Кэйа свободной рукой прикрыл дверь и усмехнулся, пробормотав себе под нос что-то вроде «вот ведь придумают новеньким горничным такое поручать». Эви не знала, за что ей было стыдно больше: устроенный бардак или свою детскую и ущербную пародию на фехтование. — Ты когда-нибудь держала в руках меч до этого момента? — как будто ненароком спросил Кэйа. Голос его был вкрадчивым, мягким, и в нем не звучало ни толики насмешки. Это, конечно же, Эви не успокоило. — Неа, — стараясь не заикаться ответила она. — Разве что палкой как мечом махала в детстве, но это вряд ли считается. — Хм, — задумался капитан. — Твои движения очень… необычные. Я сам мечник, поэтому и заинтересовался. В Ордо Фавониус несколько видов фехтования, но такого я ещё не видел. Интересно… — Да это так, баловство было, — Эви замахала руками, пытаясь понять, что же делать дальше. Не дай бог её примут за воина, и тогда пиши пропало. — Я просто слишком много в «Ведьмака» играла, там главный герой мечом прикольно машет, вот я и… Кажется, здесь не знали, что такое видеоигры. По крайней мере, на лице Кэйи отразилось недоумение. Пришлось объяснять. За объяснением видеоигр последовало пояснение за ведьмаков, краткая характеристика сюжета и общие впечатления. Кэйа слушал с интересом, почти не перебивая, и Эви под конец забылась: начала размахивать руками, красочно жестикулируя и интонируя. Ей всегда нравилось рассказывать о чем-то, что ей нравилось. Благодарных слушателей не находилось, поэтому представления выслушивали предметы мебели, немногочисленные игрушки и, конечно же, невидимые зрители. Правда, осознав, что она слишком долго болтает, Эви прикусила язычок. В конце концов, надо говорить потише, да и не стоит забивать наверняка занятому человеку голову всякой ерундой. — Ты чего замолкла? — удивился Кэйа, бросая на неё взгляд. Они уже успели выйти из замка и проходили мимо ухоженного садика, похожего на маленький парк с клумбами и скамейками. Эви покачала головой. — Да ничего. Просто слишком много болтаю, тебе неинтересно, наверное. Извини. — Эй, если бы мне было неинтересно, я бы сказал. У тебя здорово получается, я удивлен. Не думал, что ты на такое способна, если честно. Эви не знала, как воспринимать сказанное: как комплимент или оскорбление. — А ты бы хотела владеть каким-нибудь оружием? — не меняя тона продолжил Кэйа. Эви задумалась. — Не знаю, если честно. В моем мире его особо некуда применять, разве что для понтов или если ты работаешь в… ммм, государственных силовых органах. Что-то типа вашего Ордо Фавониус, только с большим штабом и пушками. — Пушками? Как у членов Фатуи? — рыцарь нахмурился. Эви пожала плечами. — Не думаю. Ну, вернее как, какая-нибудь винтовка, может быть, и будет похожа на их оружие, хотя я его видела одним глазом, конечно. В моем мире много компактного, но смертоносного оружия. Это…это грустно, на самом деле. Мне всегда хотелось надеяться, что мир дошел до той точки развития, когда можно всё решить дипломатией, а не войной. — К сожалению, Тейват от этого пока далек, — вздохнул Кэйа. — Да и слишком уж утопически звучит подобная мысль. Убей или будешь убит — вот и вся недолга. Впрочем, одним богам известно, что будет дальше. Но в Монде все стараются помогать друг другу и обходиться без конфликтов. По крайней мере, после того, как Путешественница помогла нам с Ужасом Бури, политические конфликты практически утихли. — Расскажи мне об Ужасе Бури, — попросила Эви. — И о Путешественнице тоже. А то я уже который раз слышу про неё, да всё не спрошу, кто это. — А, — улыбнулся Кэйа, — она тоже прибыла к нам из другого мира. Если будешь гулять возле таверны — увидишь плакат о пропавшем без вести человеке. Это её брат. По её рассказу, они с братом-близнецом собирались покидать Тейват, когда на их пути встало безымянное божество, преградило дорогу и разделило их при помощи странной магии. В Мондштадте не было спокойно, когда она пришла — город терроризировал дракон, который когда-то был одним из его хранителей. И Путешественница помогла нам его одолеть. — Ух ты, — восхитилась Эви. — А что за хранители? И вообще, расскажи мне побольше про Мондштадт. Мне тут ещё как-то обитать, хех. — На самом деле, если хочешь больше узнать, то тебе стоит спросить у Лизы, — Эви не поняла, Кэйа ей подмигнул или просто моргнул, но голос у него был заговорщический. — Она знает гораздо больше, да и работает библиотекарем. Из меня рассказчик так себе. С тобой не сравнюсь, — он легонько потрепал её по плечу. Такой объем тактильности с самого утра был для Эви уже слишком, но она не нашлась, что сказать. Только неловко что-то пропищала. «Пиздец ты в жижу превращаешься рядом с ним, мать, — подумала она про себя. — А ну возьми себя в лапки, ты что, нежная как хуйня подснежная, чтобы глазки в пол как аниме-тянка утыкать?!» — Кстати, ты как, голодная? — поинтересовался Кейя. Эви замотала головой, пытаясь прийти в себя, но громкое урчание выдало её с головой. Рыцарь рассмеялся. — Так и знал. Пойдем в «Хороший охотник», я угощаю. Джинн попросила пока что присматривать за тобой, так что от моей компании ты ещё не скоро избавишься. Эви в очередной раз смутилась. Это било уже все рекорды. Кэйа галантно взял её под руку и повел к ступеням. Они спускались на нижний ярус города, пока в голове у Эви вопили сирены и глупые, романтично-сопливые мысли. Ей ещё не приходилось влюбляться, и она отчаянно пыталась вспомнить, как ей стоит себя вести, чтобы не предстать перед человеком в совсем уж нелицеприятном свете. Многочисленные аниме, просмотренные в состоянии овоща на диване, вылетели из головы, как пробка из бутылки новогоднего шампанского. А весь бунтарский набор «щас въебу, будешь выебываться» таял и исчезал от одного лишь вполне себе платонического прикосновения, которое, по любому, было ничем иным, кроме как проявлением вежливости и галантности. Надеясь, что она не похожа на перезрелый помидор, Эви спускалась по холодным ступеням и молилась всем пока что ещё неизвестным богам, дабы они ниспослали ей хоть грамм ума и толику удачи. День был теплый, несмотря на дующий осенний ветер, и рядом с Кейей она находилась в приятной прохладе. «Наверное, это как-то связано с его глазом бога», — мельком подумала Эви. Наверное, стоило бы как-то поддержать беседу. Судя по тому, как Кэйа ушел от ответа при вопросе о хранителях Монда, лучше сменить тему. Но о чем спрашивать? Эви беспорядочно металась в мыслях, пытаясь ухватиться хоть за какой-нибудь кусочек, но ничего дельного в голову не приходило. Кэйа, по всей видимости, подобных мук не испытывал, и ему было вполне комфортно молчать. Он несколько раз кивал на чьи-то приветствия и махал в ответ как рыцарям, так и простым жителям. И все выглядели так радостно, словно увидели героя, спасшего их от бед и несчастий. — Тебя тут так любят, — скорее для себя, чем для собеседника пробормотала Эви. Кэйа усмехнулся. — Я как никак, капитан кавалерии Ордо Фавониус. Работа у меня такая: защищать Мондштад от чудовищ, грабителей и прочих недругов. Хотя кое-кто считает, что наш Орден и яйца выеденного не стоит, хах. — Кстати о кавалерии, — Эви не преминула ухватиться за детали, — я что-то не видела здесь лошадей. Да и даже конюшен. — Ах, это, — Кэйа как-то неловко улыбнулся, но при этом отнюдь не перестал быть очаровательным. — Видишь ли, магистр Варка отправился в поход и увел с собой всех лошадей буквально за несколько дней до того, как я принял командование. Так что в моем распоряжении отряд рыцарей и ни одной лошади. — Выходит ты кавалер без кавалерии? — прыснула Эви, но тут же спохватилась. — Извини, я так себе шутник. — Ничего, у тебя ещё будет время научиться, — Кэйа тихонько хмыкнул. Эви прикусила язычок, хотя капитан и не выглядел обиженным или расстроенным. — Кстати, если у тебя будут какие-то жалобы или тебе станут докучать — обращайся. Слушать жалобы — это тоже работа рыцаря. Эви казалось, что дальше краснеть некуда, но она ошиблась. Облизнув пересохшие губы, она кивнула, проблеяв что-то вроде «приму к сведению». «Мать, ты для него только работа, — вклинился в поток несвязного бреда внутренний голос. — Он с тобой нянчится по поручению своей начальницы, и помощь свою предлагает, потому что это его работа, причем он тебе буквально прямым текстом говорит. Хорош тревожить себя пустыми надеждами, это ни к чему хорошему не приведет, послушай меня и не делай глупостей». Эви глубоко вздохнула и заметно погрустнела. С другой стороны, когда бывало иначе? К такому уже стоило бы привыкнуть и не запариваться. Они снова спустились по каменной лестнице, обошли несколько зданий и оказались у фонтана. Журчание воды отчего-то не терялось в городском шуме: продавцы зазывали в свои лавки, жители болтали о быту и семьях, а между домов гулял приятный ласковый ветерок. — Ты уже знакома с Сарой, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Кейя. — Думаю, «Хороший охотник» произвел на тебя глубокое впечатление. — Ага, еда у них вкусная, — кивнула Эви. Если бы рядом был прибор, который измеряет уровень неловкости, он бы пробил потолки и стены. По крайней мере, с точки зрения Эви. — Кстати говоря, — Кэйа махнул рукой на свободный столик, и Эви тут же за ним очутилась, — подскажи свой возраст. — Зачем? — удивилась Эви. Вопрос умудрился поставить её в тупик. Кейя приподнял бровь. — Думаю о том, брать два бокала или один. — А, — выдохнула девушка, — я совершеннолетняя, но алкоголь не очень люблю, так что бери только себе, если хочешь. Только, — она взглянула на небо, ища глазами солнце, — ещё же совсем утро. — У меня отгул, — заговорщически волшебно прошептал Кэйа и улыбнулся. — Хорошо, один так один. Впрочем, жаль. Я надеялся, что мы сможем в будущем вечерком посидеть в таверне за бокалом «Полуденной смерти». «ЭВИ ФУ, ЭТО НЕ ПРИГЛАШЕНИЕ НА СВИДАНИЕ, ЭТО ПРОСТО ВЕЖЛИВОСТЬ». — Да за компанию посидеть я не против, — пожала плечами Эви, стараясь дышать поглубже. Боже мой, соберись, тряпка, на подобные заявления вестись нельзя. «А вдруг тут всё и правда по-другому, и жизнь у меня наладится, и лучше станет?» — затрепетала глупая хрупкая надежда. Кэйа отошел к стойке заказов, а Эви сцепила руки на коленях и упрямо пыталась разглядеть в собственных пальцах хоть единый намек на причину такого поведения. Какова вероятность, что она могла просто понравиться другому человеку? Особых достоинств нет, притягательной внешности бог не дал. Подвешенный с натяжкой язык да способность наебнуться на ровном месте — вот и все её таланты. Аргх, это всё так глупо! Запах вкусной еды возвестил о возвращении рыцаря. Перед Эви оказалась восхитительная яичница-глазунья, несколько сосисок и нарезанные овощи. А глаза, как водится, самая голодная часть тела. Эви старалась не запачкаться, поэтому ела медленно и аккуратно. Кэйа потягивал охлажденное вино и изредка посматривал на неё, чего Эви предпочла не замечать, или, по крайней мере, делать вид, что не замечает. — Очень вкусно, большое спасибо за угощение, — проговорила она, откладывая вилку и нож. — Я обязательно тебя угощу, когда у меня появятся деньги. — Хах, не стоит, — Кэйа неопределенно пожал плечами. — Мне только в радость. Да и сначала тебе надо осесть в Монде, найти, где жить. В принципе, я думаю, Джинн может предложить тебе остаться в Ордо Фавониус в роли той же горничной. Разом решается несколько задач, выгодных и для тебя, и для Ордо. — Например? — с сомнением протянула Эви. Кэйа поставил бокал на стол и развел руками. — Например, тебе будет где жить, а Ноэлль, за которой я, по правде говоря, тоже должен присматривать одним глазом, будет подспорье в работе. Она ну о-очень хочет стать полноправным рыцарем и постоянно изнуряет себя тренировками помимо уборки всего штаба. А так у неё появится хоть немного времени на отдых, а у тебя — жалование и законная работа. От шутки про глаз Эви порвало пополам. Судя по недоумению Кэйи, он не подозревал здесь никакой шутки. Пришлось объясняться. — Но в общем и целом да, звучит неплохо, — отсмеявшись, сказала Эви. — Но ведь наверняка есть другие варианты. Уборка, знаешь ли, не моя сильная сторона. — Ну, ты всегда можешь податься в гильдию приключений, — задумчиво потер подбородок Кэйа. В его глазе мелькали искорки веселья. — Но для этого нужно будет сдать экзамен. Сайрус вроде всё ещё его тестирует. Сразу предупреждаю: работка опасная, ты очень часто будешь сталкиваться с монстрами и, не сочти за грубость, я сомневаюсь, что ты с ними справишься. Будет печально, если ты погибнешь, встретившись с митачурлом. — Да уж, пожалуй, — Эви поморщилась. Судьба быть убитой каким-то монстром не прельщала. — До того, как я попала сюда, я кем только не работала, на самом деле. Но в конце концов всегда и во все времена есть общепит, и рук в нем не хватает постоянно. — Верно подмечено, — усмехнулся Кэйа. — Чарльз, это бармен в «Доле ангелов» — я тебе как-нибудь покажу это замечательное заведение, — всё порывается упросить хозяина таверны взять кого-нибудь на должность официантки. Клиентов, как ты понимаешь, иногда бывает очень много, и не все из них под конец вечера способны дойти до барной стойки, хе-хе. — Поэтому за барной стойкой надо сидеть, — назидательно подняла палец Эви. Кэйа одобрительно хмыкнул. — Полностью согласен. Теперь, когда ты позавтракала… — Сэр Кэйа! К столику подбежал рыцарь. Он тяжело дышал будто после долгого бега, держался за колени и дрожал. — Что случилось? — Кэйа даже не встал: предпочел выслушать доклад сидя и с бокалом вина в руке. — Пиро слаймы возле северо-восточных ворот, сэр, — рыцарь выпрямился и отдал честь, как полагается. — Они подожгли траву и наши рыцари… — Ох, ясно, — Кэйа встал, залпом допил вино и махнул Эви рукой. — Сейчас разберусь. Эви, пойдем со мной, посмотришь на Ордо Фавониус в действии. — У тебя же отгул… — Безопасность города превыше всего. К тому же, не думаю, что мы там надолго. Пиро слаймы это обычные мелкие монстры, просто элементальные частицы, превратившиеся в кругляши с низким интеллектом. Мы быстро с ними разберемся. — Чувствую единение с ними, — серьезно кивнула Эви. — Мои братья по разуму. Кэйа рассмеялся как-то странно. Похоже, вино на него уже подействовало. — Ха-ха-ха, что-то крепковатое сегодня питье… — он шумно выдохнул, а потом дернул головой и плечами, прогоняя остатки хмеля. — Как в голову ударило, хах. Или это твоё присутствие опьяняет, хм? «Блять, перестань!» — мысленно заорала Эви, отчаянно теряясь и не зная, что отвечать. Капитан кавалерии очевиднее некуда флиртовал с ней, и дело было даже не в выпитом вине. — Моё присутствие имеет разве что высокий градус кринжа, — попыталась отшутиться Эви, но смущение всё равно никуда не уходило. — Ну, пойдем уже, павлин, распустишь хвост перед девушкой. Кэйа вдруг бросил на неё удивленный взгляд. — Откуда ты узнала? — Что именно? — теперь уже удивлялась Эви. Они шли к воротам быстрым шагом, но ей приходилось перейти чуть ли не на бег, чтобы догнать мужчину. — О моём созвездии. Я тебе этого не говорил. «Чё ещё за созвездия, блять, чё я ляпнула…». — Да я просто ляпнула, не подумав. Разговор замялся, потому что они пришли. Трава действительно горела, а по ней прыгали похожие на желе или фруктовое драже кругляши с глазами. Они весело плюхались по пламени, и сами как будто горели. По крайней мере, Эви не рискнула бы прикасаться к ним голыми руками. Кэйа протянул руку и в ней моментально оказался меч, будто соткался из воздуха. Эви шарахнулась в сторону от испуга пополам с удивлением, но он не обратил на это внимание. Лишь ринулся вперед, с утробным рыком разрубая ближайший слайм. Сражался Кэйа действительно красиво. Можно было сказать, что именно в бою проявлялась вся его грация и изящность. Некоторые выпады казались практически невообразимыми, но то, как они срабатывали на врагах, восхищало до глубины души. И было что-то такое в его движениях, выражении лица и жестах, что убедило Эви в том, что подобные бои ему скучны. Как будто уничтожать слаймов было будничной работой. И даже несмотря на зрителя, Кэйа выполнял поручение с выражением скуки на лице. Словно ему хотелось чего-то большего. Правда, это вышло ему боком, потому что один из слаймов отскочил слишком далеко от меча, и, судя по всему, обратил внимание на зрительницу поединка. Как только перед ней оказался пламенный кругляш, Эви на секунду застыла, туго соображая, что стоит делать. Трава под ней вспыхнула, горло пересохло. Слайм прыгнул на неё, и вот уже почти коснулся ткани платья. Чужого платья. Уже в красках представилось, как она стоит грязная, чумазая, с прожженным платьем и фартуком перед Ноэлль, прижавшей к лицу руку и взглядом, полным отчаяния и горечи от того, что ей теперь это всё стирать и чинить. — А НУ ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА, МНЕ ЕЩЁ ПЛАТЬЕ ОТДАВАТЬ! Эви не придумала ничего лучше, чем закрутиться на одной ноге и пнуть слайм со всей силы. Тонкая туфелька, которую ей с такой любовью подобрала Ноэлль, слетела со ступни, и осталась во рту у слайма. Сам же кругляш с хорошей скоростью пролетел мимо Кэйа, уже закончившего разбираться с его собратьями, и упал в воду, где моментально растворился. — Туфлю верни, гад! — прокричала Эви, выбегая вслед за ним. К несчастью, улетел он на глубину, и не замочив юбки, обувь было не вернуть. Эви колебалась, оглядывая свой скромный наряд и пытаясь прикинуть, как лучше подобрать подол, чтобы не намочить его, когда Кэйа мягко положил ладонь ей на плечо, которое тут же накрыло прохладой. — Позволь мне. Он вздернул меч, и поверхность воды покрылась льдом. Без капли страха и сомнения Кэйа прошел по нему и подобрал плавающую туфельку. Эви стояла с глазами по пять копеек, переводя взгляд со льда на Кэйа и обратно. Как только он ступил на берег, лёд за ним растаял. — Держи, — Кэйа протянул ей туфельку. — Она, конечно, мокрая, но я не обладаю Пиро, чтобы её высушить. Всё ещё пораженная произошедшим, Эви молча стиснула в руках мокрую обувь и кивнула. — Ты молодец, снежинка. Большая часть жителей Монда просто бы кричала и молила о пощаде на твоём месте. Не хочешь стать частью Ордо Фавониус, хм? Грудь стиснуло тяжелым обручем. «А что, если бы я не сообразила его пнуть? — с ужасом подумала Эви. — Он бы сжег меня? Если уж для того, чтобы разобраться со слаймами, вооруженные мечами и одетые в доспехи рыцари зовут Кейю, то насколько они опасны для меня, обычного человека? Чем этот Ордо Фавониус в таком случае занимается?» Захотелось уйти. — Вернемся к трапезе? — Кэйа говорил с ней так, будто ничего не случилось. Ну, по правде сказать, ничего и не случилось, вот она Эви, живая-здоровая. С мокрой обувью, но всё же. А успел бы Кэйа убить слайма, если бы она была как «большая часть жителей Монда»? Она что-то неразборчиво пробормотала и кивнула. Кэйа пытался её разговорить, но Эви пребывала где-то в своих мыслях. Дрожь то и дело пробегала по спине. Конечно, скорее всего, он не допустил бы ничего плохого. В конце концов, ведь каждый имеет право на ошибку, правильно? А у Кэйи один глаз закрыт, может, он просто не увидел!.. И всё равно по спине упрямо струилась полоска мороза. Когда они вернулись к столику, яичница уже не выглядела такой аппетитной. Эви молча хлюпала туфелькой по нагревшемуся камню, но на дискомфорт практически не обращала внимания. Кэйа тоже притих. Распустить павлиний хвост не очень-то получилось. И Эви совершенно не понимала, что думать и как себя дальше вести. Требовать извинений? Что за детский сад? Сделать вид, что ничего не было? Что-то внутри сразу же начинает бунтовать и бастовать. Хотелось подумать над этим в тишине и одиночестве, но решать надо было сейчас. — Кхм, — Кэйа осторожно попытался вывести её из оцепенения. — Кажется, я несколько преуменьшил опасность слаймов. Прошу прощения. — Ага, — вяло отозвалась Эви. — Для тебя они будто рутинная работа. — Так и есть, — Кэйа развел руками и улыбнулся, прикрыв глаза. — Я привык к более сложным, я бы сказал, заковыристым заданиям. Иногда разминка на таких глупых монстрах не повредит. Всё же, я работаю больше головой, чем мускулами. Мне очень жаль, что один из слаймов избежал моего меча. Могу я чем-то загладить свою вину? Эви никогда не умела определять лжецов. И речь Кейи звучала гладко и неторопливо, словно он был пауком, который слой за слоем опутывает жертву паутиной. Но конкретно сейчас ей казалось, что слова его были пустыми. И это было очень неприятно. Флёр влюбленности рвался, но не хотел уходить. — Новая одежда? — с сомнением пожала плечами Эви. — Мне пока особо ничего и не нужно, кроме самого необходимого. Всё равно моя судьба сейчас зависит от действующего магистра. Может она посмотрит на меня внимательнее и выдворит из города за плохие шутки. — В таком случае здесь не было бы жителей, — Кэйа лучезарно улыбнулся. — Мондштадт — город свободы, Эви. Никто не прогонит тебя, если ты не представляешь угрозы для города. Даже если ты будешь просто слоняться по улице без дела. — Ты же сам сказал, что я могу тут быть, только если приношу пользу. — Я слукавил, признаю. Но надо же было тебя заинтриговать, верно? В любом случае, — он поднялся на ноги, — нам пора идти к Джинн. — Она так скоро вернулась? — Эви ухватилась за возможную смену темы, как за спасательный круг. В конце концов, если бы она действительно погибла, она бы даже не расстроилась. Если бы это было не больно. — Джинн очень пунктуальна. Так что я абсолютно уверен, что она уже в своем кабинете возится с бумажками. На неё свалилось слишком много работы, а Джинн совершенно не умеет отдыхать. Хотя её подход к работе меня восхищает. Они шли через площадь, заставленную клумбами, а мимо скользили люди. Краем уха Эви услышала, как девушка пыталась выторговать себе скидку на фрукты, а продавец ни в какую не соглашался. И ещё много всяких бессмысленных, но обывательских речей, смешавшимися для неё в единую обрывочную мешанину. В Ордо Фавониус было тепло и сухо. Эви расслабленно опустила плечи и выдохнула: по спине больше не ползали ледяные змеи. Кэйа заглянул в кабинет и поманил её за собой. Джинн действительно уже сидела за столом и разбирала отчеты стражей и патрульных. Выглядела она намного лучше, чем вчера, хотя и казалась Эви бледноватой и уставшей. — Приветствую, — коротко кивнула она. — Спасибо, что пришли. Я надеюсь, утро было добрым. Эви решила ограничиться ответным приветствием и тактично промолчать о похищении слаймом обуви. — Похоже, Фатуи решили разместить в Монде свой склад с оружием. Эта информация не для чужих ушей, но я вынуждена посвятить тебя, Эви, поскольку ты являешься свидетелем ввоза. Если мы начнем сейчас перерывать все возможные места в городе, это их вспугнет. Операцию нужно будет проводить быстро и только с достоверной информацией на руках. Тебе пока следует оставаться здесь под присмотром рыцарей. Надеюсь, ты понимаешь, почему? — Потому что вы обо мне ничего не знаете и хотите исключить вероятность того, что я вражеский агент, который слил вам дезинфу? — быстро сообразила Эви. — Вряд ли моего честного слова будет достаточно, но я правда ничегошеньки не знаю ни о фатуи, ни об этом мире. Хотя я понимаю ваши опасения, поэтому не имею никаких возражений. Джинн улыбнулась. — Хорошо. Значит, пока что с тобой будет находиться кто-нибудь из Ордо Фавониус почти всё время. Мы разберемся с фатуи, и затем сможем поговорить насчет того, как тебя устроить в Монде, если ты захочешь здесь остаться. «Как-то я другого ожидала, если честно» — с сомнением протянула про себя Эви. Ей оставалось только вздохнуть. — Насчет своего пребывания в Ордо не волнуйся, за тобой пока закреплена та же комната, где ты сегодня ночевала. Если захочешь, можешь помогать Ноэлль, а потом обращаться в бухгалтерию за платой. За честность здесь платят честностью, и мы не будем ограничивать твою свободу в тратах и перемещениях. Лишь наблюдать. Кэйа не спускал с Эви глаз. Он словно ждал чего-то. Возможно, её реакции. — Хорошо, — проговорила Эви, выдерживая взгляд Джинн. — Надеюсь, это скоро закончится.