even when you lie and even when you hide (I see you)

Эндрю нашёл его. Нил сидел за домом, что, наверное, не должно было быть подозрительным. Он попал к крестоглазым всего месяц назад, татуировки на глазах всё ещё были яркими – ему набили их на прошлой неделе. Волосы – тёмные, тело – под одеждой. Крестоглазые не привыкли спрашивать о прошлом, сам он держал рот на замке. Нил притворялся человеком (что было несложно, потому что он пришёл из Дыры), но это не мешало ему затесаться в их ряды – они обещали ему, что будущее встретит их всех с распростёртыми объятиями: «Скоро крест будет символом силы, неважно, кто ты». Он не верил в это, но стоять в оппозиции ко всему магическому миру рядом с кем-то было легче. Эндрю тоже был кем-то. Но, что самое главное, Эндрю был кем-то опасным. Он не сводил с Нила глаз. И Нил прекрасно знал, что он не верил ему. Эндрю сел рядом, Нил покосился на его ножны. Одно лёгкое движение, и он мог бы перерезать ему горло – Нил бы даже глазом не успел моргнуть. Его мучил вопрос, почему Эндрю этого до сих пор не сделал. Взгляд Эндрю был направлен в мрак ночи, когда он сказал: – Я знаю, что ты врёшь. Нил стиснул зубы. Он не должен был нервничать, не должен был показывать своё волнение, но перед Эндрю – именно перед ним – держать себя было сложнее. – Я не вру. Наверное, такой ответ был прямым доказательством того, что догадки Эндрю верны. Нил прикусил себе язык – он совершенно разучился врать. В Дыре было намного проще – там всем было просто плевать, пока ты ненавидишь магов и ходишь на сезонные распродажи перед Ночью мертвецов. Маги были более бдительными. Эндрю посмотрел на него въедливым взглядом. – Я просто не успел поймать тебя на лжи, но ты врёшь. Эта твоя история про бегущего из Дыры мальчика, жаждущего отомстить страшным магам, шита белыми нитками. Крестоглазые – просто кучка идиотов, которые верят любому, кто не пользуется магией, но не думай, что я один из них. – Отделяешь себя от коллектива? – спросил Нил. – Я по натуре не коллективен, – пожал плечами Эндрю. – Но, если ты думаешь, что этим вопросом умело соскочил с темы, спешу тебя огорчить – ты не настолько мне нравишься, чтобы я тут же растаял перед проявленным в мою сторону интересом. Старайся лучше, Нил. Нил поджал губы и отвернулся от него. – Нет, нет, нет. – Нил почувствовал на своём подбородке чужие пальцы. Эндрю повернул его лицом к себе. – Смотри на меня, когда мы разговариваем. Нил молчал несколько долгих секунд, глядя ему в глаза. – Я не собираюсь возиться с твоей паранойей. Можешь думать, что хочешь, но я просто человек. Он так хотел бы быть просто человеком. – Слушай сюда, Нил. Мне не нужны неприятности, и у меня есть на это свои причины. А от тебя, – Эндрю наклонился к нему, – несёт опасностью и бедами. Нил сбросил его руку со своего подбородка и сжал кулаки. – Кто я, по-твоему? – внезапно спросил Эндрю. Он ненормальный, – подумал Нил. – Я самый сильный среди крестоглазых, – подсказал ему Эндрю. Он монстр, – подсказала ему память. Даже крестоглазые – эти отбросы мира, которые собственноручно убивали магов и доставали из них дьявольские опухоли, даже они считали Эндрю настоящим монстром. Это что-то да значило. – Сильнее босса? – спросил Нил. – Возможно. Я ещё не проверял, потому что он пока не вставал на моём пути, – спокойно ответил Эндрю. – Какое большое самомнение. – Маги делали мне много комплиментов, проклиная меня именем Кровокраса, пока я срезал с них скальп наживую, знаешь ли. Нил поёжился. Монстр. – Зачем ты мне это говоришь? Пытаешься угрожать? Я думал, ты более прямолинеен. – Я предлагаю тебе свои услуги. Что-то вроде партнёрских отношений: я тебе – защиту, а ты мне – правду. Правду, – слышишь? – потому что я ненавижу ложь, Нил. Раз ты от кого-то бежишь, то ты кому-то очень нужен. Но мне надо знать, от кого тебя защищать. Тебя – и не только. Нил мог лишь подозревать, но Эндрю постоянно держал рядом с собой своего брата-близнеца и кузена. Он ради них так пёкся? Ради тех, кто тоже называл его монстром, ради тех, кого он обычно и взглядом не удостаивал? – Думаешь, ты сможешь меня защитить? – усмехнулся Нил. – По крайней мере, ты явно нуждаешься в этом. – С чего ты взял? Ты ничего обо мне не знаешь. – Так расскажи мне, – просто ответил Эндрю. Нил замер. Эндрю был действительно силён. На прошлой неделе он лишь при помощи ножа убил чистильщика одной из сильнейших магических семей. Он даже не использовал чёрный порошок. – Тогда расскажи мне тоже, – решил Нил. Ему было полезно знать об Эндрю как можно больше. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, не так ли? – Как сентиментально. Может, мне ещё заполнить анкету в твоём личном дневнике? – Мне нужно знать, чем ты воспользуешься в крайнем случае. Эндрю смотрел на него, и Нил заметил, что в его глазах проскользнуло понимание. – Хочешь знать, что у меня за магия. Грязно играешь, Нил. – Правда за правду. – Вот тебе правда – моей магией сложно пользоваться в бою. Это тебя устроит? – Нет, – настоял Нил. Эндрю цокнул языком. – Скоро причины ненавидеть тебя перевесят причины защищать. Тем не менее, он отвязал от своей одежды совсем небольшой мешочек с чёрным порошком. Нил внимательно наблюдал за ним, за его спокойным лицом и аккуратными движениями, проговаривая в своей голове придуманную на ходу полуправду – Эндрю всё равно не узнает, солгал он или нет. Когда мешочек был открыт, частички чёрного порошка поднялись в воздух – Нил видел его песчинки в лёгком жёлтом свете, льющимся из окна. Эндрю даже не глянул в сторону Нила. Он распылил немного чёрного порошка себе в лицо – недостаточно для полноценной атаки, но этого хватит на пару секунд, только ради демонстрации. Нил не знал, чего ожидать, но Эндрю всё равно удивил его. Он крепко взял его за подбородок и притянул его к себе. Его губы разомкнулись, и он выпустил часть дыма в Нила. Нил почувствовал тепло его дыхания на своих губах и металлический привкус магии на своём языке. – Итак, – Эндрю посмотрел ему прямо глаза. В мягком полусвете они казались золотистыми. – Кто ты такой, Нил, и от чего ты бежишь? Нил открыл рот, чтобы сказать, что он так и не увидел магию Эндрю. Но прежде, чем он сам это понял, он начал говорить о другом. Он начал рассказывать правду. – Я Натаниэль Веснински, – спокойно сказал он. – В детстве меня продали семье Морияма, потому что я владею магией времени. Моя мама знала, что они хотели насильно сделать меня партнёром младшего наследника, и поэтому выкрала меня. Мы прятались в Дыре, но месяц назад люди моего отца нашли нас и убили её. Он замолчал. Во рту пересохло. Эндрю сидел напротив. – Что?.. – Нил, не веря тому, что только что произошло, коснулся своих губ. – Магия?.. Это твоя магия? – Как приятно видеть, что ты в замешательстве, мистер врун, – не меняясь в лице сказал Эндрю. – Кажется, ты не был нацелен на то, чтобы говорить правду. Я же сказал, что не приемлю ложь. Считай, что я перестраховался. – Это было нечестно, – разозлился Нил. – Если бы ты не следовал правилам игры тоже было бы нечестно. Нил злился и не знал, что сказать. – Магия времени, значит, – сказал Эндрю и задумался. – Не надейся, – выплюнул Нил. – Я зарёкся использовать её. Эндрю посмотрел на него, и Нил подумал, что сейчас он скажет, что он больше не хозяин своей магии. В конце концов, она оказалась в руках того, кто первый узнал правду – Нил должен был предвидеть, что он всё равно стал бы чьей-то послушной марионеткой. Но Эндрю это никак не прокомментировал. – От семьи Морияма будет много проблем, – сказал Эндрю. Нил отвернулся. Сейчас он расскажет об этом крестоглазым, и они продадут его. Этого следовало ожидать. Мать бы убила его за то, что он посмел довериться кому-то. – Уже жалеешь? – спросил Нил. Он уже готовился к тому, что проживал последние часы своей свободы. Может быть – своей жизни. Нил почувствовал, что Эндрю коснулся пальцами его спины. – Обязательства сильнее сожалений, – сказал Эндрю. Он наклонился к нему, и Нил почувствовал его дыхание на своей щеке. – Пока ты будешь на моей стороне, с тобой всё будет хорошо. Он замолчал, а потом тихим, но твёрдым голосом добавил: – Больше не пытайся солгать мне. Нил поднял голову, и их губы оказались слишком близко друг другу. Но никто из них не отстранился. – Кажется, мы выяснили, что я не могу солгать тебе. Эндрю несильно хлопнул его по щеке. – Я не собираюсь тратить на тебя свои запасы чёрного порошка. Он встал и направился в сторону дома. – Ты уже потратил, – напомнил Нил. Эндрю бросил взгляд в его сторону. – Так вернись и исправь это. Нил почувствовал, что слабо улыбался, глядя на то, как Эндрю заходил в дом.