Проишествие на празднике "Риц"

- Все по местам, начинаем. Мужчина поднял посох и начертил в воздухе сложный, годами отточенный знак. Следом за ним взялись за свои магические инструменты и другие - шаман в накидке из шкуры затянул заунывную песню, женщина начала танцевать, священник сжал в руке крест и быстрым речитативом забормотал молитву. Казалось ничего не происходило, ритуал напоминал бы костюмированную вечеринку если бы не мрачная сосредоточенность на лицах собравшихся. Ученик сжал свой посох - кленовую палку с рунами - и приготовил заклинание телепортации, которым должен был вытащить себя и своего Мастера если что-то пойдёт не так. Напряжение в воздухе нарастало, заставляя костяшки пальцев сжатые на рукояти побелеть а лоб покрыться испариной. Уже близко. - Боишься ли ты?... - послышался шёпот, словно из-за спины и парень невольно повернул голову ища источник звука. Мастер - не прерывая заклинания строго посмотрел на ученика, словно напоминая про полное сосредоточение. Ученик только кивнул, но учитель уже отвернулся. - Они обречены.... - шёпот теперь шёл с другой стороны - Ты и сам знаешь это... Лоб парня покрылся холодным потом. - Сдавайся... Ты ведь знаешь - я никогда не отпускаю своих жертв. Волосы на затылке зашевелились. На этот раз голос раздавался будто бы у него в голове. - Я почти вернулся. Они не остановят меня. Никто не остановит. Твой мастер слаб, как и все вы - вырожденцы, порок и позор Орденов прошлого... Я сражался с их предками и победил... Всё что они смогли - изгнать меня на время. Ян вцепился в посох, словно это прибавляло ему уверенности, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Не реагировать, не реагировать, он того и добивается - сбить сосредоточение. Он открыл глаза, и увидел как мастер морщится, будто бы что-то ему мешает, но голос, что напевным речитативом выплетал заклинание оставался ровным. - Убей его... Ударь его в спину и беги... Тогда у тебя будет шанс прожить ещё пару лет... "- Нет!" - неожиданно для себя мысленно ответил ученик... И понял что пропал. Словно барьер ограждающий его сознание рухнул, и мысли затопило неестественным, чудовищным отчаянием. Голос засмеялся. - Как хочешь... Взрыв, вспышка света - и люди стоящие в кругу разлетаются в стороны. Тишина... Пытаясь осознать что происходит, Ян открыл глаза и в ужасе закричал, но не слышал собственного крика. Он не справился. Мастер - изломанный и искалеченный словно сломанная игрушка, лежал рядом с ним лицом в землю, и из-под него вытекала лужа крови. Недалеко лежали другие - мастера и их ученики... Человек двадцать, все кого смогли собрать перед возвращением легендарного зла. Кое-кто ещё шевелился, но к ним уже подступала тень... Ян неслышно охнул. Над женщиной что недавно танцевала рядом с ними стоял чудовищный дракон в чёрной с серебром чешуе. Один взмах когтистой лапы, и кровавые брызги окропили парню лицо. Обведя пустым взглядом поле боя он осознал что всё ещё держит в руках обломок своего посоха. Рептильная голова повернулась к нему, торжествующий взгляд чародея в облике легендарного зверя сверкнул торжеством. Короткий вдох, и зелёное пламя с рёвом понеслось к парню что лишь миг назад успел сказать единственное, что было у него в голове - заклинание телепорта. Здесь воняло. Запах мочи, моющего средства, блевоты. Значит то что надо. Открыв опалённые веки, Ян огляделся. Общественный туалет, заколоченная кабинка, постер с объявлением о городском празднике Риц - как и было запланировано... Только мастера больше нет. Стараясь не поддаваться эмоциям, маг попытался привести себя и свои мысли в порядок. Сцепить руки в знаке, вдох, выдох... Эмоции стали отпускать. Они проиграли. Злодей из забытых легенд вернулся. Обычное дело - никто не помнит прошлого связанного с магией, словно само мироздание отрицает её существование, вымарывая с помощью времени и огня то, во что люди не верят. Что делать дальше?... Ян сел на унитаз и погрузился в воспоминания, пытаясь найти подсказку. "- Губитель. Прозвище данное средневековыми волшебниками. - Говорил его учитель. - Прославился тем что никогда не отпускал ни одну из своих жертв, преследуя их до конца. Маги прошлого сумели изгнать его за пределы нашего мира, но предсказали что он вернётся. И так получилось мы должны победить его. - Хорошенькое дельце - отвечал ученик. - Оставить нам разбираться с тем чего не смогли они. Маг не повёл бровью. - - Небывает непобедимых врагов. На всё найдётся средство. - Мне бы ваш оптимизм - поёжился Ян. - Этот "Губитель"... Он же сильнее нас, в его время Парадокса почти небыло, люди не мешали своим неверием творить магию... - Прекращай жалобы - строго произнёс мастер. - Тем более, что у нас есть все основания ожидать победу, но ты должен слушаться меня. - Вы заглядывали в будущее? - оживился ученик. - Да. Твоя задача на ритуале - стоять рядом со мной и когда я скажу - телепортировать нас двоих. Если со мной что-то случится - то самому. - И что тогда? - Это скрыто от меня - ровным голосом произнёс тот." "-Что же теперь делать?.. Мастер, вы опять задаёте мне загадку чтобы научить чему-то?.. Что я должен делать сейчас?" Эмоции снова начинали пробиваться, и Ян опять вдохнул и выдохнул, призывая свои силы для успокоения ума, отчего в груди потеплело а кончики пальцев начало покалывать. "- Я должен победить его своей магией? Смешно, он смёл пятерых магистров даже не глядя." Глаза юноши повернулись к куче хлама. "- Может там лежит сверхмощный артефакт позволяющий сразить Губителя?" - Рот нехотя растянулся в грустной улыбке. "- Спрятаться? Но Губитель всегда находит своих жертв." Тем временем в туалет кто-то вошёл. Кто-то с очень тяжёлыми шагами. Слишком. В груди что-то словно перевернулось. Надо было действовать. Собрав волю в кулак, Ян зачитал заклинание и прежде чем дверь открылась в кабинке никого небыло. Ян скорчившись упал на траву городского парка. Из ран - неглубоких но обширных - текла кровь. - Чёрт... Послышались голоса. - Эй, тут человек в крови, позовите врача! На удивление быстро появились медики и стали оперативно оказывать медицинскую помощь, через пелену боли Ян почувствовал укол. - Как вы? - Я... Ох... - Как вас зовут? - Ян, Ян Стажински. - Сколько лет? - 18. - Как получили травмы? - Не помню. - Алкоголь, наркотики употребляли? - Нет. - Номер страховой? Мимоходом отвечая на вопросы медика, он наконец смог собраться с мыслями - обезболивающее начало своё действие. Реальность не любит когда её искажают. И тех кто это делает она наказывает - например как сейчас, едва не разделив его на части при переносе. "Парадокс". Когда маг творит что-то чего не может быть, например - телепортироваться. Осмотрев его, доктор покачал головой. - Носилки. Парня подняли и оперативно донесли до машины где и занялись первой помощью. - Раны мы зашили и промыли - повреждения поверхностные, но вам необходима госпитализация чтобы проверить нет ли у вас внутренних травм. Там же вас опросит полиция по поводу того где вы были ранены. - Не надо... В больницу. - Надо. - Вы не понимаете... - Понимаю. Ян сосредоточился. Если Губитель появится тут - будет слишком много жертв. Негнущейся рукой он достал мятую окровавленную купюру и протянул доктору, шепча заклинание. По голове словно ударили битой, в соседней машине заревела сигнализация. Реальность опять напомнила о себе. Глаза доктора словно помутнели, и он взяв купюру сказал: - Хорошо. Опасных травм мы не обнаружили, но обязательно обратитесь к доктору сразу как будет возможность. Он вырвал страницу с записями и выкинул в урну. Ян встал и поковылял к скамейке, скорая уехала. Тяжело, юноша задумался. Там, в туалете - был он. Губитель. Раненый и уставший - у ученика чародея небыло и шанса, и теперь Ян грустно наблюдал за людьми стекавшимися в центр парка где стоял помост и уже проверяли звук и настраивали аппаратуру. Флаги, ряженные - похоже на фестиваль в средневековом стиле. Мимо прошла мать с ребёнком держащим воздушного змея в форме дракона... Ян сжал челюсти. У него появилась идея. Единственный шанс. Смешаться с толпой, не отсвечивать до поры - Ян тяжело шагал стараясь не делать резких движений от которых расходились швы, но ощущение неминуемой угрозы нарастало словно грозовая туча на горизонте. Предчувствие его не обмануло. Среди улыбающихся лиц, костюмов и бутафорских доспехов промелькнула фигура в чёрном чешуйчатом доспехе с закрытым лицом, медленно оглядывающая происходящее. От неё шарахались люди, будто чувствовали опасность. - Смотри куда идёшь! - Ян врезался в группу людей в ярких нарядах выходящих из трейлера с надписью "Гримёрная". - Извините - пробормотал он и поспешил зайти за трейлер. Дождавшись пока они уйдут, парень зашёл внутрь. Внутри были пустые вешалки и висел лишь один костюм - волшебника. Не долго думая и морщась от боли, Ян надел мантию с вышитыми звездами, островерхий колпак, пластиковый посох, бороду и поспешил наружу чтобы смешаться с толпой других ряженых. - Эй, что ты тут делаешь? Бегом на поле! - чья-то рука ухватила его за плечи и потащила к дверце на огороженное поле для представлений, где уже стояли разнообразные рыцари, придворные дамы, шуты и король. - Я не... - не успел проговорить парень но осёкся, так как в толпе по направлению к нему шагала закованная в чёрный металл фигура и поспешил пройти к остальным. Из динамиков загремела музыка, и люди в костюмах поднялись на стоящий на поле помост и с ними Ян. Человек в костюме короля вышел вперёд. - Приветствую вас, мои любимые подданные! Сегодня мы открываем наш ежегодный праздник... С помоста парень видел как чёрный рыцарь попытался пройти, но перед ним встал охранник. - Только для участников сэр, вас в списке нет. - На что тот протянул руку, и охранник исчез в вспышке огня. Закричала женщина, король удивлённо смолк. Фигура в латах не спеша и не обращая внимания на крики вынула меч и шагнула в открывшуюся перед ней дверь. - - Этого небыло в сценарии - пробормотал человек в костюме шута. - Наверное поменяли программу - глухо ответил ему рыцарь в пластиковых латах. Наконец фигура приблизилась к помосту. - Король - голос был низкий и хриплый. - Я пришёл убить тебя, всю твою свиту и поработить твои земли. Но прежде чем я вырву из твоей груди сердце, выдай мне самозванца-колдуна, и тогда может быть я убью тебя последним. Внезапно рыцарь в бутафорских доспехах выхватил пластиковый меч и с криком "Атака на короля! Я защищу вас Ваше Величество!" набросился на Губителя. Тот лениво вытащил меч и одним ударом проткнул актёру сердце. Тот упал. Толпа, словно не смеющая отвернуть глаз от происходящего испуганно охнула. - Не заставляй меня убивать невинных - так же лениво проговорил хриплый голос и вытерев меч об одежду павшего направил оружие на Яна. - Выходи. На негнущихся ногах, Ян вышел вперёд и стал спускаться. - Я тебя предупреждал что так будет. Но ты выбрал чтобы с тобой ушло побольше жертв... Похвально - сделать так, чтобы за тебя гибли другие. Но тебе это не поможет. Ладони Яна вспотели. Он спустился по помосту и вышел вперёд, чтобы за спиной у него не было людей. Чёрный рыцарь вытащил меч и коротко взмахнул. Ян едва успел поднять посох и инстинктивно выкрикнуть защитное заклинание. Удар был такой силы, что казалось сломает ему руки, стоящее неподалёку дерево жалобно скрипя рухнуло как спиленное. Пахнуло озоном, поднялся ветер, актёры застыли наблюдая за зловещим представлением. Под бутафорской мантией Ян чувствовал как из промокших от крови повязок сочится по боку и ногам кровь. Реальность наказывала юношу, заставляя раны открыться. Учитель говорил Парадокс может являться в разных формах. Кто-то получает травмы, за кем-то приходят демоны... - И это всё? - с насмешкой в голосе проговорил ученик перебарывая дрожь в голосе. - Всё что ты можешь? Ты жалок! Ничтожество. Создание заклинания едва не лишило Яна сознания, но пошатнувшись он увидел как Губитель бросил раскалившийся меч. Противник сделал короткий жест в котором Ян узнал призыв огня, и понял что не сможет закрыться от следующей атаки, но удара не последовало - лишь опять поднялся ветер. Удивлённый враг посмотрел на свою руку. Кажется получается. Не так-то просто колдовать, когда перед тобой три тысячи людей что не верят в колдовство, а? - Моя магия сильнее твоей, Губитель. Твои силы истощились после битвы с моим учителем, теперь ты не более чем жалкий смертный. На этот раз похоже оскорбление попало в цель. Из под шлема донёсся рык похожий на звериный. Фигура в доспехах словно превратилась в туман и увеличилась, и по мере того как она увеличивалась - в течении каких-то секунд - небо темнело, поднялся ветер и послышался отдалённый гром. Перед Яном стоял огромный звероящер, послышался звук вдоха и в следующую секунду к нему понёсся сгусток зелёного пламени. Ян закрыл глаза заслонившись руками, но жар на мгновение охвативший его быстро спал. Открыв их он увидел что перед ним стоит актёр что играл рыцаря в пластиковых доспехах со сквозной дырой в груди, закрывший его щитом. Толпа охнула, защёлкали фотоаппараты и вспышки, послышались приветственные кличи. - Тебе не следовало сюда приходить. - Голос актёра - громкий и звонкий - разнёсся над полем. - Я, во имя Короля сражу тебя чудовище, а твою голову подарю своей даме! - он сделал салют мечом в сторону помоста где ещё стояли ряженные, удивлённая "принцесса" достала платок и помахала ему. Толпа начала ликовать. Губитель же не рискуя опять дышать огнём попытался огромной когтистой лапой достать наглеца в пластмассовых доспехах, но тот раз за разом легко уходил от атак и разил дракона, нанося ему кошмарные раны... Вроде тех что были под повязками у Яна. Удар, ещё удар - и голова Губителя падает к ногам рыцаря. Подняв её, он продемонстрировал её ликующей толпе. Подойдя к помосту, он склонился на одно колено. - Вы спасены, мой Король. Прошу у вас руки и сердца вашей дочери. Актёр в короне сползшей на бок удивлённо кивнул. Рыцарь поцеловал руку актрисе, после чего он положил голову и не пряча меч повернулся к Яну. - Теперь ты, колдун. Ян бросил посох. - Я безоружен, рыцарь. Фигура замедлилась, а потом сложила меч в ножны. Ледяная дрожь пробила юношу, когда невозможный воин подошёл к нему. - Ты тоже виноват. - Я знаю. Но у меня небыло другого выбора. - Яна била крупная дрожь и озноб - то ли от потери крови, то ли от взгляда в глаза силе, что защищает мироздание от изменения его магами и стоит сейчас перед ним в облике погибшего человека. Парадокса во плоти. - Выбор есть всегда. Никому не позволено нарушать законы природы. Это было последнее предупреждение. - И рыцарь наступив на посох сломал его, после чего развернувшись ушёл в сторону помоста, где пропал из виду. Ян устало сел на выжженную траву. Толпа ликовала, приняв произошедшее за спектакль. Ничего необычного, просто спецэффекты. Фокусы. Усталый чародей лёг на спину, глядя как по серому небу перекатываются грозовые тучи.