Сокровище

Он стоял, перевесившись через перила резного беленого моста, и вглядывался в чернильную, беспросветную глубину. В паре сотен бье вода, неторопливо облизывающая каменную кладку, набегала волнами и отступала, с соленым шипением разбиваясь о просыревший известняк. Здесь же, у перехода, было чуть спокойнее. Гладь ленно поблескивала в лучах послеполуденного солнца, большую часть времени почти ничем не движимая. Вот лишь взмахнула острыми хвостами, прощаясь, стая рыбешек: плещущее море изредка силилось выбросить их на берег, но не слишком рьяно – почти дурачась. У замковой стены было сложно донырнуть до дна, чем и пользовались многочисленные водные обитатели. Ричарду неожиданно пришлось по душе стоять вот так и разглядывать темную толщу, угадывая в ней очертания гадов, рыб и крупных валунов. Показалось даже, что под самыми его мысками, покачиваясь в преломляющихся лучах, посверкивает маревный призрак драгоценного камня. Он наклонился еще чуть ниже, чтобы разглядеть смутные отблески. И вправду – там, в глубине бухты, кристалл. Спрятался под водой от кэналлийского зноя. Крупный, чистый, искусно ограненный – по блеску не иначе… -Решили утопиться, юноша? Теплая, обманчиво хрупкая рука уверенно перехватила через пояс и потянула назад. К своей гордости, Ричард почти не вздрогнул, уже привычный к неожиданным возникновениям своего эра. - Могу посоветовать более приятные способы свести счеты с жизнью. Впрочем, такой чудный день было бы обидно потратить на ерунду вроде самоубийства. Может, составите мне компанию хотя бы до заката? Алва, лощеным котом скользнувший сбоку от него, оперся о поручень и продемонстрировал зажатую в пальцах запотевшую винную бутыль. Холодная влага на боках и вправду смотрелась донельзя соблазнительно. Ричард чуть нахмурился, ища достойный ответ, на что властитель Кэналлоа только рассмеялся: - Бросьте! Готов поставить это вино на то, что вы сейчас раздумываете, как сохранить ваши так называемые гордость и лицо, принимая мое предложение. Но мне кажется, в нашей ситуации уже можно не беспокоиться о эсператистских приличиях… - Да вы!.. – к лицу неудержимо прилила кровь, всполошно поднятая воспоминаниями о последней ночи. И еще одной, перед ней… Перехватив перила, он отступил на полшага и развернулся полубоком. Вступать в очередную одностороннюю перепалку было бы глупо. - Между прочим, напиваться до ужина – дурной вкус. И я вовсе не беспокоюсь! Алва задумчиво поглядел в его сторону, затем перевел взгляд на воду. - Зачем же напиваться. Я всего лишь предложил насладиться хорошим напитком в дружеской компании. Смею заверить, что ни вам, ни мне такого количества не хватит, чтобы осоловеть… - бесшумный перестук изящных пальцев. – Вы знали, что об этом месте легенд и слухов сложено больше, чем о Нохском аббатстве? Слегка сбитый с толку резковатой сменой темы, Дик моргнул и вновь повернулся к эру: - Не знал. Расскажите? Синий взгляд все скользил по сверкающей глади. Профиль четкими линиями вырисовывался на фоне безоблачной лазури. Смоляные, выпавшие из прически пряди трепал ветер – хоть картину пиши. «Впрочем, как и всегда», - подумал Дик и тоже перевел глаза на плывущую полоску горизонта. Не́чего. Эр еще заметит, что им неприкрыто любуются… Хватит с него и без этого. Так они простояли какое-то время - в безмолвии, нарушаемом плеском волн. Наконец, Алва прикрыл свои бездонные – такие же бездонные, как море, - глаза и грудным голосом начал: - В далекие времена на этих берегах было безлюдно и сухо. Редкие звери, забегавшие сюда, быстро пускались в обратный путь – или погибали среди раскаленных утесов. Лишь пустынные колючие тернии простирались на многие хорны. Пока не пришел на полуостров повелитель Ветров. Словно услышав имя Анэма, ветер задул сильнее, скрывая лицо герцога за темными волосами. - Анэмос дошел до последнего уголка Золотых земель и, удивленный, поднял брови: как так, как могли они – боги – упустить этот пустынный клочок земли из виду? Во имя благоденствия их земель уговорился он с Ундо. И был это их прощальный подарок людям, первыми рискнувшим прийти в мертвые прежде края – чудесная сокровищница, драгоценная шкатулка, полная тепла, света, пышных цветов и поющих вод. Многое переменилось с тех времен. Ушли, позабылись многим их боги. Но берега Кэналлоа по прежнему благословлены Ветром и Морем на долгие, долгие века… Резкий порыв бросил в лицо мелкую россыпь соленых капель. Ричард не заметил, когда прикрыл глаза, заслушавшись чарующего, почти поющего голоса. Алва развернулся к морю спиной, опершись на резьбу колонн и запрокинув голову. Его веки тоже были сомкнуты, и сейчас Дикон осторожно разглядывал чуть выгоревшие кончики ресниц. - О том, как сюда пришли мои предки, тебе лучше расскажут книги. Да и… - эр поморщился, - думаю, ты и без них истории «великих родов» наизусть помнишь. Хотя, кто знает, в каком изложении. - Отец Маттео всегда был беспристрастен в своих учениях, - сухо вступился за духовника Дик и тут же осекся, вспомнив о «Двух крылах Зла». – Впрочем, до библиотеки я и сам дойду, когда время будет. Не беспокойтесь. Он не удержался от того, чтобы не ввернуть ответную шпильку. Впрочем, Алва даже бровью не повел – видимо, вышло не слишком удачно. Было поднявшееся, настроение снова начало портиться. - Вы определенно начинаете наглеть, а мы еще даже не начали, - быстрым движением кэналлийский герцог извлек пробку и приложился к горлышку – по-простому, без церемоний. Сделав пару глубоких глотков, он протянул бутылку Дикону. Приняв вино, Ричард вздохнул и тоже отпил. Глубокий, терпкий вкус ударил в небо таниновой волной. Тут же набежала, вторя ей, другая – морская, - расшибая о старые камни бурлящий козырек. Отвернув лицо от брызг, повелитель Скал вновь приложился к прохладной горечи, сожалея, что Алва, тем временем продолживший свой рассказ, не захватил легкой Слезы вместо Крови. - В былые времена здесь недолго хозяйничали разбойники. Не буду говорить дурного о своих предках, но не секрет, что Марикьяра и Кэналлоа – старинные вотчины пиратства. Однажды один из баронов – пиратских, безусловно, - даже попытался выкрасть из Алвасете дочь богатого рэя. По преданию, в ту ночь была жуткая буря, а девушка так отчаянно вырывалась, не желая оказаться в плену у разбойников, что предпочла броситься в штормящее море. Кто-то говорит, что ее подхватили найери и кэцхен. Большинство же считает, что несчастная дорита попросту разбилась о прибрежные скалы, - Алва покрутил в пальцах тяжелое зеленоватое стекло. - Впрочем, поговаривают также и о бесценном сокровище, которое дева унесла с собой на морское дно… Ричард встрепенулся, нащупав в истории что-то знакомое: - Сокровище?.. Приоткрыв левый глаз, черновласый герцог сощурился в его сторону: - Так говорят легенды и песни. Бесценное сокровище, чистое, словно девичья слеза, и вечно теплое, словно любящее сердце. Дик задумчиво потеребил завязки легкой кэналлийской рубашки, которую ему принесли поутру, и обернулся к морю. То безмолвно билось о скалы – тихие, почти спящие. Ричард еще ни разу не слышал их голоса. Сбоку бархатный баритон Алвы все рассказывал ему о чудесах кэналлийских гор и Померанцевого моря, о сияющих арках молний поперек Астраповых врат, о песнях найери в полночной тишине… Несмотря на заверения, от вина и шепота волн куницей подкралась сонливость – и Ричард опустил глаза от горизонта к воде, борясь с желанием окончательно смежить веки. Внизу, в затененной смолянистой глубине, тускло сиял камень. - Вот же оно! Дикон вскинулся так неожиданно, что Алва все же вновь перехватил его за локоть – мостик был не слишком высоким, по крайней мере для стремительно набирающего в росте надорца. Черная бровь вопросительно изогнулась, и Ричард слегка смутился своего вскрика – не настолько, впрочем, чтобы перестать радоваться догадке. - Сокровище. Из легенды, о похищенной деве. - Вряд ли здесь можно что-то найти: слишком близко к замку. В этих краях уже давно все исследовано, - эр покачал головой и весело усмехнулся, - и переныряно. Но солнце иногда творит чудеса игрой света… Он с сомнением перевесился через перила, вглядываясь в воду, и через мгновение приподнял уже обе брови: - Однако, вы правы. Браво! Неужели древний камень решил показаться Повелителю Скал? – усмешка тонких губ, на которую прежде бы Ричард точно оскорбился. Впрочем, за последние недели, узнав Ворона ближе… слишком близко, чем, возможно, стоило – но об этом уже поздно сожалеть, не правда ли? – он начал угадывать, когда эр злится, когда угрожает; а когда – нечто новое, совершенно для него иное: когда и вправду эр Рокэ не прячет ни единой колкой мысли за своими словами. Дик не стал скрывать ответной полуулыбки. - Может быть, кэналлийцы просто кажутся ему слишком настойчивыми в своих поисках? Вот он и искал тишины. Пальцы потянулись в сторону отсветов, словно пытаясь достать камень издалека. Алва вновь поглядел в воду, затем на Дика, усмехнулся шире и склонил голову к плечу: - Что ж, стоит вас наградить за такую внимательность. Будем считать, что сокровище само попросилось к вам в руки. Сделав быстрый глоток, он вскочил на перила и, кинув веселую улыбку оруженосцу, скрылся в воде прежде, чем Ричард успел сказать хоть слово. Пораженно выдохнув, Дик набросился на ограду, перевешиваясь через нее и пытаясь разглядеть своего сеньора. Мелькнули, взбаламутив воду, длинные ноги – и тусклый отсвет камня пропал. Ричард понядеялся, что камень не снесло возникшей от прыжка волной, и начал считать – так, на всякий случай. Не может же эр.. Алва не вынырнуть обратно, верно? Но прошли полминуты, минута, минута с четвертью – а кэналлийца все не было видно. Захлестнуло ближайшую стену замка мощной пенной шапкой – и на Дика накатил пожирающий ужас. Мало ли, что могло случиться: эр мог расшибить голову о донный камень, или его могло унести подводным течением, или!.. Мешкать было губительно. Перепрыгнув через перила, он неумело, резко бросился в воду. Мост оказался немного выше, чем он предполагал. По рукам и бровям ударила острая водная поверхность, и Ричард едва не выдохнул запасенный воздух. Темнота сомкнулась, он сделал несколько гребков, удаляясь от света, мазнул кончиками пальцев по склизким заросшим водорослями камням – а затем его повлекло, потянуло за собой нечто, обвившее его холодом, словно спрутьими щупальцами. Дикон задергался, затрепыхался, пытаясь грести, но правую руку свело от ледяного объятия воды, и он понял, что его уносит прочь. Воздух стремительно кончался, тело прошибала крупная дрожь: оно еще пыталось бороться, тогда как его хозяину уже было невозможно понять, хотя бы в какой стороне находится спасительная поверхность. «Вот и все»,- промелькнула страшная мысль и тут же улеглась, опаленная холодом, - «Как глупо…» Ровно когда кончился последний воздух, его вдруг схватили за руку и потянули против увлекающей мерзлой силы. Не разобравшись, полузадохнувшийся юноша попытался было брыкнуться, но сил на это уже почти не осталось. Через мгновение его подхватили под плечи со спины и вытянули на поверхность, толкая на твердые камни. Со свистом втянув в себя воздух, Дик хрипло закашлялся, выплевывая из легких стылую воду. Отчего-то та была почти не соленой, на удивление. Он же, вроде как, нырял в море… Впрочем, если бы ему и впрямь довелось захлебнуться – разницы не было бы никакой. Когда легкие, казалось, уже вырывались из горла, спазмы кашля понемногу начали улегаться. Протерев глаза, пока еще глядевшие на мир сквозь медленно расширяющиеся темные тоннели и призму цветных пятен, Ричард приподнялся и, шатаясь, сел. Рядом с ним тяжело дышал Алва. Вымокшие пряди облепили его лоб, с подбородка капала вода. Ничуть не удивленный, слишком уставший и дрожащий, Дикон только смог кивнуть и хрипло просипеть: «Спасибо». Глаза болели и закрывались сами собой – он не мог бороться с желанием прикрыть их ненадолго и взять короткий отдых. В ответ на благодарность на лоб осторожно легла ладонь, даже сейчас едва уловимо пахнущая пряностями и мускусом. От этого запаха, сейчас показавшегося до невозможности родным, внезапно захотелось заплакать как в далеком, почти забытом детстве. - Прости. Вначале даже не поняв, что ему говорят, Ричард встрепенулся только через пару секунд, неверяще и непонимающе – почти шокированно глядя на Алву. Быть может, он просто бредит? Наглотался воды, или в ушах странно звенит?.. - Я должен был предупредить. Здесь опасное место, но по глупости и молодости все вечно норовят проверить свою удачу и мастерство. Так что конечно я знал о течении. Эр поморщился и, помедлив, подсел ближе, обхватывая замерзшего оруженосца за плечи. Рубашки совершенно не грели – но, по крайней мере, солнце все еще было достаточно высоко, чтобы вскоре их высушить. - Я решил, вы… Алва лишь кивнул, морщась. Видимо, разум эра сейчас занимали не самые веселые мысли... Впрочем, а какие же еще? Дик потряс головой – ну не настолько же его сеньор чудовище, чтобы веселиться в такую минуту. - Ты не думал, что для тебя это опаснее, чем для меня? Если бы даже я и утонул, то каковы были шансы выплыть у надорского юноши, едва ли сносно умеющего плавать... Уж извини за грубую оценку - как я понимаю, Повелителей Скал не учат с малолетства штурмовать пороги горных рек? - Но вы могли удариться головой о камень! – не удержался Дикон и вздрогнул, почувствовав, как объятия чуть сжались. Впрочем, почти сразу стало теплее. В висок шумно хмыкнули. - Хорошо, признаю: у тебя был повод волноваться. Глупый, необдуманный, но… - еще вздох, уже тише. Чужой нос зарылся в сырые тяжелые пряди. - Не рискуй так больше. Даже ради клятв. К тому же, я освободил тебя, помнишь? Дик непонимающе полуобернулся, а затем – отчасти смущенно, отчасти возмущенно – воскликнул: - Да вы!.. Ты!.. Как будто я ради!.. – и тут же замолк, понимая, что едва не выдал нечто, что не стоило никому, никогда – даже себе, разве только очень поздней ночью, засыпая в сильных тонких руках… Впрочем, через мгновение виска коснулись теплые губы. Может, то, что между ними, нельзя было высказать вслух. Но пока что им хватало и этого, чтобы порой слышать друг друга. *** Скалы медленно отдавали им жар, сбереженный за долгий южный день. Ветер улегся, послушно не тревожа их покой. Груди, прямо над сердцем, коснулось нечто твердое и теплое, почти живое, зажатое в руке. Взгляд самым краем уловил синеватые переливы. «Сокровище», - мельком подумалось Дику. Он огладил чужую ладонь, прижимая каменное сердце ближе к своему, и уложил голову на подставленное плечо. Существовали сотни способов говорить без слов. Кому, как не Повелителям, лучше знать об этом. И кому, как не им двоим, лучше знать, когда можно просто помолчать.