Полчаса спустя.
К тому моменту, как Грид заканчивал с копированием воспоминаний химеролога, к нему вернулась немного подуставшая Нагайна, и упала рядом с ним:
— Молодец, управилась куда быстрее, чем я ожидал, — в его руке возникла бутылка воды, которую он протянул девушке.
— Угу… — приняла она её, взглянув на лежащее тело, но уже без былой ненависти. С каким-то даже безразличием, — Если бы они ещё небыли разбросаны по всему замку, то хватило бы минут пятнадцать, — открыв бутылку, драконесса, осушила её за несколько секунд, после чего, выдохнула немного пламени, мгновенно обратив пластик в пепел, — Кстати, долго ещё?
— Нет, я почти закончил, — глянул он краем глаза на шар, полностью заполненный густой дымкой, после чего, перевёл взгляд на равнодушную с виду девушку, — Неужели так не терпится покончить с ним?
— Я… уже не знаю…
— Хм?
— Нет, он должен умереть или хотя бы быть заперт там, откуда никогда не сможет выбраться, — нахмурилась она, крепко сжимая кулаки. В её воспоминаниях всплыли лица детей с листовок, от чего внутри неё вновь начало разгораться пламя ярости.
— Я так понимаю, предпочтительнее второй вариант? — полюбопытствовал он. Ему было очень интересно, что же выберет Нагайна, после того, как сбросит пар и сможет мыслить более рационально. Станет она более жестокой и прекратит его жизнь или же пощадит тёмного мага, позволив провести остаток дней в темнице.
— Я… не знаю… — невесело улыбнулась драконесса, подняв лицо к потолку и прикрыв глаза, — Одна часть меня желает его смерти… как можно более долгой и мучительной смерти. А вторая, наоборот — пощадить и запереть там, откуда он никогда не сможет выбраться. Знаешь… мне кажется, что если я его убью, поддавшись этому чувству, то я потеряю что-то очень важное… — коснулась она ладонью своей груди, — Я не знаю, как это объяснить, но…
— Раз так, то не убивай, — легкомысленно пожал он плечами, от чего девушка, ожидавшая совсем иного ответа, впала в ступор, — Я не буду говорить, всякие банальности, по типу: «слушай своё сердце, оно точно подскажет тебе верный ответ» или там что-то про «глас разума», если честно, я уже не помню, что нёс Альбус и какие травы перед этим употреблял. Не хочешь, не убивай, его жизнь всецело в твоих руках. Да и с чего ты взяла, что существуют лишь два выбора, а как же третий?
— Третий…? — но, вместо ответа, волшебник, просто опустил руку к груди старика и послал магический импульс, после которого, лицо тёмного мага, скривилось от боли, но он так и не пришёл в себя, — Теперь он больше никогда не сможет использовать волшебство и… — Грид, переместил руку на голову, прямо на глазах стареющего старика. Он повторил своё действие, разбив его разум на миллионы осколков, которые просто невозможно будет собрать воедино или хоть что-то выудить из них, — …станет дурачком, при этом останется в живых и его больше незачем будет куда-либо запирать. Вот тебе третий вариант, — убрав шар в кошелёк, он поднялся на ноги и отряхнув пыль, взглянул на потрясенную девушку, — Видишь, в любой ситуации существует третий, четвёртый, а то и пятый варианты. Просто надо немного подумать и не уходить в крайности.
— Я… прости, — она до боли закусила губу, опустив глаза в пол.
— За что?
— За то, что я мягкосердечная дура и тебе вновь пришлось всё делать за меня, хотя я сама собиралась разобраться с ним и была готова лишить его жизни. Но…
— Ну, с дурой я бы конечно поспорил, — от его слов и уверенности в тоне, Нагайна, самую малость приободрилась, но после следующих слов, она вновь опустила плечи и даже немного обиженно посмотрела на него, — Ты скорее ленивая и от этого нехорошего качества, стоит избавляться, и поскорее. А вот против твоей мягкосердечности я ничего лично не имею, но…
— Но…?
— Если люди, которых нельзя щадить и Маркус относиться к ним, — протянул он ей руку, за которую она взялась и волшебник, поднял её на ноги, — Но, я горжусь тобой.
— Гордишься? — словно не веря в услышанное, уточнила Нагайна, встретившись с ним взглядом.
— Да. Хоть вначале ты и поддалась своей драконьей половине, но через некоторое, смогла взять себя в руки. Немногие способны на нечто подобное, — направился он к противоположной от входа двери, — Обычно, полудраконы в момент ярости или при встрече с тёмными созданиями, превращаются в самых настоящих берсеркеров, особенно слабые волей. В этот момент, у них нет друзей или союзников, лишь цель оправдывающая любые средства, — сам Грид, ни разу не встречался с ними, но в своё время, он потратил около года на поиск информации об этих созданиях. А когда узнал о минусах в виде возможного «безумия» и того, что шанс удачного обращения невероятно низок, особенно для человека, то решил не рисковать, отказавшись от мыслей превратить себя в нечто подобное. С самой девушкой, у него просто не было выбора, да и то, что проклятье почти полностью приблизило её к змее, как телом, так и душой, многократно повысило шансы на успех. Ведь не просто же так предками всех драконов издревле считают змей, — А ты… настоящий уникум. Сколько я за тобой не наблюдаю, ты никогда не проявляла признаков хоть какого-то влияния со стороны драконьей половины. Если конечно не считать последних нескольких дней, когда на твои плечи упало слишком многое, — остановившись перед дверью, он обернулся к ней, — Ты стойко выдержала все испытания, поэтому я и горжусь тобой. Если честно, я даже немного завидую… — невесело усмехнувшись, удивил он девушку, — «Достигнув я тогда успеха, смог бы сдержать драконью кровь? Сомневаюсь, встретить я того ублюдка, то в тот же миг потерял бы голову, как в физическом, так и в переносном смысле…» — хоть она и проявляла агрессию по отношению к монстрам и Маркусу, но драконесса, в любой момент могла взять себя в руки, что не раз показывала, это и отличало её от других себе подобных — «…вот что значит, быть идеально совместимым с драконьей родословной…»
— Грид… — заметив, что он вновь ушёл в себя, позвала его девушка, так как это было не лучшим местом для такого.
— Ах… да, прости, просто задумался о своём, — вновь повеселел Грид, хотя не заметить фальши, особенно с её эмпатией, было очень сложно, но она не стала акцентировать на этом внимание.
Приблизившись к нему, Нагайна, нежно обняла его, уткнувшись лицом в грудь волшебника:
— Спасибо… я больше не подведу тебя… — с горящим взглядом, посмотрела на него девушка.
— У меня складывается такое ощущение, что ты метишь не на место будущей миссис Принц, а на моей правой руки или подчинённого, — игриво заулыбался он, приобняв её в ответ, чем смутил драконессу, — То, что ты решила не лишать человека жизни, ни в коем разе не указывает на твою слабость. Ты мне ничего не должна доказывать, я люблю тебя такой, какая ты есть. Немного глупенькую…
— Эй! Ты же говорил…! — насупилась она.
— Глупенькая и дура, это две разные вещи. Как говорил мой наставник, глупому человеку, просто не хватает опыта и знаний, а вот дураку уже не помочь, — клюнул он её в лоб, ещё сильнее засмущав девушку, — Так, на чем я остановился…? Точно: глупенькую, ленивую, наивную, бесхитростную, моментами безответственную и забывчивую…
— Ты меня хвалишь или пытаешься обидеть? — недовольно сжала она губы в тонкую линию.
— …но добродушную и очень милую. Поэтому, хватит пытаться мне что-то доказывать, извиняться или благодарить. Ты моя женщина, а значит: утешать, поддерживать и бить морды тем, кто тебя обидел, это моя обязанность. А то, что ты меня постоянно благодаришь, наоборот, ставит меня в очень неловкое положение.
— Я… я не думала в этом ключе…
— Теперь подумай, если б я постоянно извинялся перед тобой, за каждый пустяк, тебе бы такое понравилось?
— Ну… я… — хотела было она ответить, что «нет», но, как только в разуме Нагайны возникла картина «покладистого» Грида, её губы сами собой растянулись в мечтательной улыбке, от вида которой, его глаз, задёргался.
— Ну…? — сощурил он взгляд, от чего румянец на лице девушки, стал ещё гуще, — Понятно…
— А… ты что-то смог выяснить по «Ферзям»? — решила она «незаметно» сменить вектор разговора.
— Слишком резко, — покачав головой, он отпустил девушку, и вновь развернувшись к двери, слегка нажал на неё, — Пока нет, узнаем уже завтра.
Следующее что они услышали, это был громкий треск, за которым последовал неприятный гул и наконец, дверь, отворилась.
Как только пара вошла внутрь, то их встретил мерзкий запах, напоминающий чем-то протухшее мясо. Если Нагайна, мгновенно прикрыла носик и с омерзением начала осматривать зал, то Принц, наоборот, с налётом разочарования.
На длинных столах, располагавшихся в самом центре помещения, местами покрытых въевшейся, присохшей кровью, помимо стандартного набора зельевара, в виде: котла, банок и флаконов с неизвестным содержимым, весов и песочных часов, лежали хирургические инструменты, части тел самых разных магических тварей и целая туша Перуанского Змеезуба, но это была лишь небольшая их часть.
Вдоль левой стены, стояли шкафы набитые, книгами, свитками, разными артефактами и другим содержимым, в виде зелий, ингредиентов для них и разных заготовок, а так же хламом, который не имел никакого отношения к химерологии.
Но, самое интересное было с правой стороны, то, что вызвало отвращение на лице девушки, это тела и некоторые части монстров, уменьшенные, закрытые в небольшие банки, аккуратно расставленные на полках.
Даже в таком виде, Грид, смог узнать многих существ, но не всех, по органам, было сложно судить, кому они принадлежали:
«Некоторую часть, надо будет обязательно забрать, нельзя просто так раскидываться столь ценными ингредиентами…» — но, заниматься этим сейчас, когда вокруг замка начали собираться «стервятники», было не лучшей идеей.
Поэтому, вытянув руки вперёд, он обволок своей магией каждый шкаф, которых насчитывало тридцать с лишним, после чего, один за другим, они начали исчезать, перемещаясь в пространственное хранилище, от чего, уже его собственного волшебства начинало не хватать для его поддержания. Но, этот вопрос он решил, позволив кошельку поглощать магию из кристаллов, которые также находились в нём.
И пока Принц был занят, Нагайна, хмуро осматривалась по сторонам, в поисках «чего-то», от чего несколько секунд назад она ощутила очень слабый и странный эмоциональный всплеск. А ведь она точно разобралась со всеми монстрами:
— Что-то заметила? — обратился к ней Грид, закончив со шкафами и заметив странное выражение на лице девушки.
— Да… но… наверное мне показалось…
— Хм… — в его руке возник Гримуар, который всё это время занимался изучением последних воспоминаний старика, — Расскажи мне про все секреты этого замка, о которых тебе удалось узнать, — хоть волшебник и был уверен в своих способностях к чтению рун, но всё же стоило проверить, да и доверия к сенсорике девушки, у него было гораздо больше.
На первом этаже, свернув вправо, между вторым и третьим факелом, располагается проход, ведущий в хранилище «Неудачных образцов».
На первом этаже, свернув влево, а после на развилке — вправо, располагается тупик, но на самом деле, это проход, ведущий в «Обеденный зал».
На первом этаже…
На первом этаже…
Всего набралось сорок три скрытых от чужих глаз участков, но один из них, располагавшийся на их этаже, привлёк внимание обоих. Так как ни Грид, ни Нагайна, просто не заметили его и это было странно.
Волшебник, взял контроль над чарами наложенных на замок, благодаря чему, он мог видеть всё, даже скрытые комнаты, так как они были подключены к общей системе чар. А вот девушка, обладала поразительной чувствительностью и интуицией, когда дело касалось чего-то подобного, но даже она прошла мимо него.
Поэтому, закончив с лабораторией химеролога, пара уже собиралась направиться к тому самому месту, но:
~ Мяу! — в помещение вошёл Лаки, которому было скучно просто сидеть рядом с волшебником и поэтому он решил немного прогуляться по замку.
— Что-то нашёл? — удивлённо переглянулась пара, увидев, что тот манил их лапкой за собой и активно кивал, — Ну хорошо, веди… — слегка улыбнулся Грид, последовав за ним, при этом по пути, с удивлением подметив, что он их вёл к тому самому месту, которое они оба ранее не заметили…
