***
18 сентября. Уже не в первый раз Джэхён задумывается над тем, сможет ли он убедить своих друзей согласиться на жареную курицу в качестве рождественского блюда. Это неплохая идея! Они и так устраивают традиционные ужины уже четыре года подряд! И вообще-то Джэхён не обязан жарить целый окорок, как это делает Чанхи каждый год, только потому, что Ханён без ума от этого блюда. Подумайте об озоне, ради бога, а Ханён… Джэхён потухает, когда вспоминает, как счастлив Ханён каждый год при виде горы мяса в медовой глазури. Разве Джэхён может оставить любимого донсэна голодным на Рождество? Глупо, глупо, глупо! В этом году Чанхи получит от него закладку для книг или что-то вроде. Причём паршивой ручной работы. Джэхён продолжает ворчать, пока умащивается на кровати лицом к стене и запускает ютуб. Если он хочет научиться готовить окорок или хотя бы свиные отбивные как его бледное подобие, начинать надо уже сейчас. Он ищет «как приготовить». Не очень хорошая идея, потому что поисковик выдаёт кучу коротких, не более пяти минут, комедийных роликов, по которым можно только разучиться готовить. Джэхён даже посмеялся бы, если бы не был в такой ужасной ситуации. Где-то на полпути к концу странички результатов он замечает видеоролик, на превью которого на простом белом фоне горшочек пудэчиге и лаконичный тест печатными буквами: «Как приготовить пудэчиге – Корейская кухня для начинающих (Легко! Я обещаю!)» Уточнение в скобках заставляет Джэхёна слегка улыбнуться, он без особых ожиданий кликает по ссылке и видит чистую гранитную столешницу, руки, опирающиеся на неё, а рядом – несколько стеклянных мисочек с ингредиентами. Шефа видно только частично – от груди и до пояса, но это явно мужчина, если судить по размеру очень больших ладоней («И почему они такие огромные?» – задаётся вопросом Джэхён, сравнивая со своими). – Всем привет. Спасибо за то, что присоединились ко мне сегодня, – говорит шеф (это действительно мужчина, Джэхён не ошибся в предположении), и его мягкий баритон с лёгкой хрипотцой действует успокаивающе. – Для тех, кто ещё не знает, я – шеф Кэтнэп, я научу вас готовить, и вы поймёте, что это так же просто, как кошке дремать весь день... Тьфу, мне надо сменить девиз, он даже не подходит к большинству видео. Одна рука шефа поднимается и исчезает из вида, как будто он потирает шею. Кэтнэп ведёт себя по-приятельски, и Джэхёну это нравится. – Как бы то ни было, сегодня очередной выпуск «Корейской кухни для начинающих», и в нём мы научимся готовить пудэчиге. Это одно из самых простых и дешёвых блюд, но я думаю, что оно действительно согревает, особенно в плохой день. Камера демонстрирует крупный план приготовленных ингредиентов, и Джэхён хмурится на незнакомые французские слова «mise en place» в примечании к кадру. Дальше в ролике шеф быстро и эффективно использует компоненты будущего блюда, есть небольшие врезки, на которых он крошит зелёный лук, или моет грибы эноки, но в целом процесс готовки не выглядит чересчур сложным, и это не может не радовать. Затем камера смещается, чтобы показать кухонную плиту. Она чистая, но ею совершенно точно часто пользуются: царапины там и сям, рядом потёртая подставка с кухонными приборами. Кэтнэп ставит кастрюлю с водой на огонь, и его мягкий голос снова звучит в наушниках Джэхёна: – Я скоро переезжаю в новый город. Немного нервничаю, если честно. Наверное, буду готовить пудэчиге очень часто на первых порах, чтобы просто чувствовать, что всё нормально, – сдержанный смешок. – Этим-то оно и хорошо, понимаете? К тому же всегда можно заменить часть компонентов теми, что есть под рукой. Например, я могу заменить рамён фунчозой, если хочу чувствовать больше текстуры, но рамён будет всегда самым подходящим. Джэхён проматывает страницу чуть ниже, чтобы проверить дату размещения видео, и с удивлением замечает, что оно опубликовано всего несколько дней назад, а возвращаясь к просмотру, думает о том, переехал ли уже Кэтнэп, или всё ещё пакует вещи. Спокойными и плавными движениями шеф поочерёдно опустошает маленькие чашечки, добавляя в кипящую воду молотый красный перец, кочучжан, соевый соус и рисовое вино. Процесс готовки выглядит простой тепловой обработкой разных продуктов – это похоже на искусство. Хотя Джэхён использовал свою кухню по назначению от силы пару раз с тех пор, как переехал сюда год назад, он внезапно обнаруживает, что его охватывает желание готовить, однако справляется с собой. Один раз Джэхён приготовил попкорн, и один раз был грустный эксперимент с оладьями, когда его любовь на одну ночь осталась до утра – кто, кстати, так вообще поступает? Наглость какая! Пока Джэхён переживает по поводу того злополучного утра, он пропускает целых три минуты видео, приходится перемотать ролик назад. Шеф элегантно держит длинные палочки для еды (точно такими же пользовались родители Джэхёна) и помешивает суп, добавляя в него все эти аппетитные вещи: кимчи, сосиски, грибы, капусту, спам, ещё что-то... У Джэхёна уже слюнки текут. Спустя шестнадцать минут (и да, те три тоже учтены) он наблюдает, как шеф Кэтнэп ставит симпатичный горшочек с пудэчиге перед камерой. – Готово. Пудэчиге для начинающих. Это на самом деле самый лёгкий рецепт, и я думаю, что он идеально подходит вам, если вы готовите впервые. Как вы знаете, ссылка на мой твиттер внизу. Пожалуйста, не стесняйтесь писать мне или отмечать меня на фотографиях блюд, которые вы приготовили – это всегда украшает мой день. Спасибо за просмотр, увидимся в следующий раз. Кэтнэп коротко машет одной рукой в камеру, другой опираясь на край столешницы, демонстрируя в оставшиеся секунды ролика поразительно мускулистые жилистые предплечья. Джэхён трёт лицо и смотрит на кнопку повтора. Сейчас без четырёх минут десять вечера. Есть время посмотреть ещё пару видео. Он смотрит пять – все шефа Кэтнэп, – пока не отключается, уронив телефон на подушку.***
26 сентября. Джэхён набирается смелости и отклеивает с донышек кастрюль, полученных год назад, этикетки, которые так и оставались там с тех пор. «Антипригарное покрытие, без ПФОК, нержавеющая сталь» – гласят гордые надписи на них. На каждой – фото повара, который ловко подкидывает в воздух стручки сладкого перца. На секунду Джэхён соблазняется мыслью сделать снимок скомканной этикетки и пластиковой упаковки, снятой с одной из кастрюль, и послать его шефу Кэтнэп, но потом он вспоминает, что у парня больше сотни тысяч подписчиков, поэтому он определённо не заметит дурацкую шутку Джэхёна. Лязг металлической крышки мусорного ведра, куда выброшены этикетки, ставит торжественную точку. Круто. На сегодня достаточно.***
30 сентября. Джэхён плетётся домой после абсурдно долгого рабочего дня – три важные американские компании вышли сегодня на биржу, и мониторинг рынка ценных бумаг был сущим кошмаром. Подходя к своей квартире, он замечает, что соседняя, давно пустующая 10А, открыта, а у порога стоят коробки, не давая двери захлопнуться. Джэхён наблюдает, держит в руке ключ и не спешит открывать замок. Спустя несколько секунд и некоторое количество ругани из соседней квартиры высовывается рыжеволосая голова. Парень не замечает Джэхёна, занятый тем, что тащит одну из коробок внутрь, пока тот не прочищает горло. – Ох! – рыжик отшатывается, явно застигнутый врасплох, запинается и врезается локтем в стену. – Чёрт! Джэхён смотрит на округлившиеся красивые миндалевидные глаза, приоткрывшийся рот, и, не сдержавшись, хихикает. – Привет, – говорит он, чтобы отвлечь парня от боли. Тот перестаёт страдальчески дуть губы, баюкая ушибленный локоть, и неуверенно улыбается. – Я – Ли Джэхён из 10Б. Сосед кланяется. – Ли Джуён. Я... ну, вы и так видите. Я только что переехал сюда, – он застенчиво указывает на коробки. – Вам нужна помощь? – спрашивает Джэхён больше из вежливости. Четырнадцать часов электронных таблиц и прогнозов фондового рынка необходимо было немедленно смыть в душе, но предложить помощь показалось уместным. Джуён улыбается и качает головой: – Не нужна. Вы выглядите так, как будто у вас был трудный день. Джэхён приподнимает брови, а Джуён забавно оправдывается: – Не то, чтобы... боже, не то, чтобы вы выглядели так паршиво, просто... Ну, знаете, это как... ха! Скоро одиннадцать вечера, вы, наверное, проработали уже часов тринадцать минимум, если у вас стандартный график девять на пять. Скажем «нет» капитализму! – Я работаю в «Шинхан Файнэншел», – сухо замечает Джэхён, и лицо Джуёна приобретает тот же оттенок, что и его шевелюра. Сильно прикусив нижнюю губу, по-прежнему пунцовый, он указывает внутрь квартиры: – Я собираюсь пойти и утопиться в душе. Джэхён из всех сил старается сохранить невозмутимое лицо. – Не думаю, что уместно шутить о таких вещах при нынешней ситуации в мире, – Джуён издаёт странный звук. Конечно, смеяться соседу в лицо не очень-то красиво, но Джэхён сегодня немного не в себе из-за постоянного раздражения в течение рабочего дня от мелькающих на экране цифр. – Простите, я просто издеваюсь, – хихикает он, прикрываясь ладонью. Джуён не то задыхается, не то хмыкает, а потом выдавливает с болью в голосе: – Прекрасно. – Увидимся, – Джэхён, продолжая хихикать, заходит к себе. – Добро пожаловать. Забавно.