Неудачники

      К утру защитный купол пал. С красивым взрывом и столбом пыли и дыма, как в фильмах. Селина и Кевин этого не видели, потому что крутые парни не смотрят на взрыв, а делают селфи на его фоне, – но им рассказала Муза.       Выдохшиеся феи даже не чувствовали триумфа. Всё, чего им хотелось, – это спать. Рокси и спала на зависть остальным: она с самого начала предупредила, что после бойни на Тир Нан Ог её можно считать мёртвой ещё несколько дней точно. И уснула под деревцем, изничтожив предварительно весь оставшийся провиант и оставив изнывающих от недостатка подробностей друзей додумывать всё самим.       Тимми подшаманил над ней, залечив царапины и явные повреждения. Как признался Специалист, не все в их школе умеют колдовать, да и в целом дар считается редкостью у мальчиков без колдунов в роду. Ему давались лёгкие заклинания из области целительства и интуитивное ощущение опасности. Чуйка на проблемы, другими словами. И прямо сейчас она вопила, чем и поделился со всеми Тимми.       Селина отмахнулась и сощурилась на вожделенную башню в блёклых солнечных лучах. Свет с трудом пробивался сквозь мириады грязно-гранитных туч, но того, что было, хватало, чтобы отражаться от стёкол и слепить глаза.       – Мне всё равно, – хмыкнула она, смотря вдаль. С главного входа к ним спешили две высокие длинноволосые барышни, Селина скучающе наблюдала за их приближением. – Блумиэль – наша королева. Я сомневаюсь, что ей понадобится наша помощь, но Блум нужна нам. К тому же, без вдохновляющей речи нашей королевы особо на нас не рассчитывай.       – Наверно, она крутая… – впечатлился Специалист. Муза громко фыркнула. Она чахла над прожаренным Ривеном, с долей отвращения обтирая его почерневшее лицо мокрой тряпкой.       – Ты себе даже представить не можешь, – согласился Кевин, нагоняя интриги.       – И как мы будем её искать? – спросила Муза. – Мы рассчитывали на Рокси, но толку от неё сейчас нет. Ривен выбыл, карта башни ничего не даст: мы просто не знаем, где может быть Блум. А вдруг её вообще здесь нет?       – Эй, что здесь забыли феечки? – протянул резкий голос. Спасательный отряд недовольно поглядел на его обладателя. Это была длинноногая девица с жиденьким хвостом платиновых волос. Рядом с ней стояла знойная красавица в очках, с чувственными пухлыми губами.       – Это ведьмы-совратительницы! – с ненавистью прошипела Муза. – Айси и Дарси!       Айси открыла рот, чтобы вылить на фей что-нибудь ехидное, но не успела ничего сказать. Воздух пошёл рябью, прорезался, и между феями и ведьмами открылся громадный портал.       Рокси сонно разлепила глаза и поднялась на локтях. Брезгливо поморщилась, обнаружив рядом с собой подкопчённую тушу Ривена, и обратила внимание на внезапного пришельца.       Он выпорхнул из портала, гремя то ли доспехами, то ли костями. Голову венчал шлем, оканчивающийся клювом, за спиной гордо развевалась подранная занавеска, на ветру отдалённая смахивающая на вороньи крылья.       – Эт чё за хмырь? – сонно пролепетала Рокси, подойдя, покачиваясь, к друзьям, и облокотилась на безотказного Кевина.       – Может, сторож тутошний?       По коже Рокси побежали мурашки. Папа часто говорил ей, что нужно хорошо питаться, чтобы не заболеть анорексией. Мол, и выглядит страшно, и лечиться потом долго, и сеансы мозгоправа стоят непомерно дорого. Рокси всё отмахивалась, ей казалось, что её проблемы с приёмом пищи не затронут. Но теперь девочку пробрало. Перед ней стоял живой скелет – олицетворение страшной болезни, которой её пугал папан.       Чёрная кожа обтягивала кости, человек был настолько тонким, будто вообще не имел ни жира, ни мышц.       Рокси решила, что доспехи ему нужны, чтобы ветром не унесло.       Следом, не дав никому и рта раскрыть, недалеко в стороне засветилась тёмно-сиреневая воронка, и из неё шагнул высокий элегантный мужчина очень недурственной наружности. У своей груди, схватив поперёк талии, он удерживал Блум, а второй рукой крепко зажимал ей рот. Фея металась, но даже головой качнуть не могла. Враг крепко стиснул её в захвате, не давая освободиться. Окинув взглядом поле грядущего боя, он приподнял уголки губ и прислонился скулой к виску Блум. Девушка взвыла через зажатый рот.       – Это Валтор!.. – ахнула Муза и прижала ладонь ко рту. И её возглас стал спусковым крючком.

***

      Она изнывала от ужасающего по своей силе зуда. Блум извивалась, чтобы не то что отстраниться, а чтобы хоть немного почесаться. Валтор схватил её сразу, как только Блум решила сбежать, поймал и затянул в портал.       Запах его волос был повсюду вокруг неё. И в тот момент, когда Валтор прислонился своей головой к её, и апельсиновый аромат мгновенно усилился, фея горестно взвыла. Потом она захныкала, её глаза заслезились. Страшнее всего было то, что совсем рядом оказались её друзья, и даже живая-здоровая Рокси вместе с ними. Они были в опасности, а Блум не могла об этом предупредить.       Над головами нарисовалась голубая клякса, и из неё посыпали крошечные человечки с гигантскими, словно кукольными, головами. Они были самыми воинственными из всех здесь присутствующих, и Блум забилась сильнее, чтобы просто не стоять столбом. Ей становилось жарко.       – Это наша фея! – злобно пропищала летающая малявка и зависла перед лицом Блум. – Даркар обещал нам её голову!       Волосы чуть шевельнулись от горячего дыхания, когда Валтор заговорил:       – Вы не знали? Я договорился. Теперь эта фея моя, и её голова, и всё остальное также принадлежат мне. Блум вас не побеспокоит.       Блум протестующе замычала.       – Не играй с нами, Бывалый, – окрысилась пикси. – Голова феи нужна для ритуального бульона, и ты не посмеешь отобрать её у нас.       – Здесь полно других фей, – пожал плечом Валтор под тихое жалостливое хныканье Блум.       – Нужна именно эта! Голова Хранителя!       – Разве проклятие неудачи в таком случае не перейдёт всем тем, кто отведает такой бульон?       Пикси переглянулись и неуверенно пожали плечами.       – Валтор, – громыхнул скелет. Маг повернулся к говорящему, Блум была вынуждена сделать несколько крошечных шагов вслед за ним, чтобы не упасть.       – Лорд Даркар, – поприветствовал Валтор. Блум почувствовала, как тот теснее прижал её к себе, а ладонь на лице больно впилась в скулы. Блум застонала и зажмурилась, пытаясь освободить хотя бы руки.       – Что привело тебя сюда, маг?       – Небольшое дельце. И эта очаровательная фея, – Блум задрожала, когда ей в бок вонзились пальцы.       – Она обещана пикси.       – Кому есть дело до пикси? – усмехнулся Валтор. – Вот что, я предлагаю открыто заключить союз. Ты со своими пешками отказываетесь от всех притязаний на Блум, я в ответ оказываю всяческую поддержку. Плюсом к тому, о чём мы говорили ранее.       Даркар думал не долго. Махнув рукой с птичьими когтями, он сразу согласился. Поддержка древнего могущественного мага значила много. Особенно для того, кого все считают бессмертным и желают непременно проверить это не самым приятным для Даркара образом.       – Да будет союз, – величественно провозгласил Тёмный Феникс. Возмущённые вопли пикси заглушил звенящий голос Кевина. В случаях, когда королева не могла командовать, управление общиной брал на себя её заместитель – Кевин. Ему эльфийского имени не полагалось, поскольку вариант «Кевиндуил» его не устроил. В тот же день вышел королевский указ под номером «ну и обойдёшься», запрещающий Кевину зваться на эльфийский манер.       Паренёк задрал козырёк кепки и с ненавистью посмотрел сначала на Даркара, а потом на Валтора.       – Вы охренели здесь все? Блумиэль – наша королева, её нельзя присвоить или отдать. Мне класть, бессмертные вы там или нет, за королеву мы порвём вас всех.       – Славься, Блумиэль!!! – грянул ровный хор голосов.       Разъярённые пикси начали подбираться с разборками к Даркару. Даркар отмахивался, пытаясь углядеть в толпе нужную фею. Ведьмы-совратительницы почтительно стояли в сторонке, ожидая приказаний начальства.       Тайный клуб выжидал, но мордашки были полны решимости раскатать всё и вся сию же секунду.       – Ну и чего они медлят, Блум? – спросил Валтор, заинтересованно разглядывая подмогу. – Сейчас самый подходящий момент, чтобы напасть.       Блум закатила глаза и промычала в ответ.       – Она говорит, что нужна речь, – перевёл Кевин.       – Вот как? – поднял брови Валтор и освободил рот Блум. Опустил руку ниже и обвил её плечи, теснее прижимая к себе.       Фея судорожно вдохнула, надеясь поймать ртом воздух, в котором не будет апельсина. Но тщетно.       – Бегите, глупцы!!! – завизжала она изо всех сил. – Он просто ненормальный! Больно-о-о-ой!!!       – Блум, твои друзья ждут от тебя несколько иного рода выступление, – спокойно заметил Валтор. Девушка замотала головой, и маг был вынужден отстранить свою гриву подальше, чтобы не заиметь лысину.       – Сёстры мои и брат! – с надрывом прогрохотал мощный голос на всю территорию школы ведьм. Бойцы Тайного клуба тут же глупо заулыбались, как один, и выпрямились, готовые внимать своей королеве. Муза закатила глаза и спрятала покрасневшее от стыда лицо в ладонях. – Этот день настал. Грядут великие перемены! Запомните этот миг, ибо он мимолётен, и ничто боле не будет, как раньше. – Под полным ледяной решимости взглядом Блум Тайный клуб торжественно пал на колени. – Жизнь общины была спокойной и размеренной, но наше счастье не продлилось долго… Нашлись те, кто вынудил нас взяться за оружие и выступить в чужой войне. Ради власти? Ради денег? Мы были верхушкой эльфийской цивилизации, пока враг не бросил нас на плаху, словно скот. Враг, во сто крат хуже Митси.       Рокси открыто рыдала, Кевин всхлипывал, у Селины дрожали губы. Блум была величественна, как никогда.       – Мы вынуждены забыть свои ценности, чтобы защищать чужие. Этого мы хотели? Об этом мечтали? Враг хочет разбить нас, внести разруху в наши ряды и раздавить по одиночке. Разобщить, и тогда мы сами станем для себя угрозой… Не позволю! Тень Зла нависла над нами с подачи самозваного Света. Её речи лживы и пусты, она мечтает низвергнуть нас в пропасть. Что мы скажем проклятой старухе? Ответьте же!       – Выкуси! – хоровой плач грянул громом.       – Алчность в её гнилостном сердце не могла скрываться вечно... Враг показал своё истинное лицо… Мы вынуждены ступить в эпоху великих испытаний! Перемены грядут! Они дали нам оружие, чтобы мы защищали их идеалы. Мы защитим свои – их оружием! Мы не отступим перед врагом, мы сокрушим любого, кто посягнёт на нашу свободу. Наши взоры устремлены вперёд, к светлому будущему. Мы продолжим наш путь как единый народ – как честные эльфы. Мы не прогнёмся.       Блум задыхалась своим величием, сердце вырывалось из груди. Она не видела, что вокруг неё пылал огонь – его сдерживал Валтор своим тёмным пламенем.       – Да воспылает очаг Священного костра и озарит он колдовские просторы Священной рощи! Мы не позволим ни Магиксовой швали, ни Митси осквернять отныне наши земли. Внемлите мне! Услышьте меня! Пусть мой голос станет голосом истины и зажжёт ваши сердца. Что бы ни случилось, помните: только вместе мы сильны!       Едва Блум замолчала, и эхо её голоса унеслось вдаль, бойцы Тайного клуба взвыли, обливаясь слезами. На лицах читалось благоговение и обожание, как у заправских сектантов.       В тот же миг пали ниц Тимми с Айси. Блум почувствовала, как дернулся и Валтор, но больше ничего не произошло.       – Что она сказала? – громко прошептала Муза. – Перевод, пожалуйста.       Кевин оглушительно всхлипнул, высморкался в капюшон толстовки Селины и повернул зарёванное, но одухотворённое лицо к Музе.       – Она сказала, что главный разговор будет потом, без свидетелей. А сейчас мы все в огромной заднице, нас окружили маньяки и нам нужно валить, если хотим жить.       – А ещё что-то про «мы выиграли битву, но проиграем войну», и что если мы не поднимем свои задницы, все здесь и поляжем, – кивнула серьёзно Селина.       – А ещё нам нельзя разделяться, потому что иначе мы закончим как персонажи «Каникул с бензопилой». К сведению: там всех выпотрошили, – вставила Рокси.       – Наша королева – Богиня! – разрыдался Кевин. С ним впали в эйфорическую истерику и остальные.       Даркар смотрел на это всё с открытым ртом. За ним повторяли и пикси, застыв в воздухе, как воздушные шарики. Наступила оглушительная тишина.       Дарси тщетно старалась поднять Айси с колен; Валтор, Тимми и Айси пытались справиться с неопознанным приливом острого благоговения. Ривен продолжал лежать полуживой после того, как его пять раз использовали как проводник электричества, чтобы обойти ведьминский барьер.       Блум наконец вырвалась из ослабевшей хватки и, спотыкаясь, устремилась к друзьям.       Тотчас ожил Даркар, и багровые искры засверкали вокруг его бронированных ладоней.       Стая пикси оживилась и пришла в движение.       Открыл глаза Ривен.       Пришёл в себя Валтор и бросил странный взгляд на Блум.       Опомнились ведьмы.       Отряд спасения приготовился, готовый защищать свою королеву.       И заклинания зажгли воздух.