1
20 октября 2021 г. в 17:12
Виджей выносил багаж из самолёта в аэропорт, невольно засматриваясь на разнообразные наклейки, но не прекращая работу. Его начальник не знал ничего о болезни, поэтому парень спокойно работал, иногда отдыхая и дыша ветром, поднимающимся самолётами. Он поправлял фирменную рубашку авиалинии и приступал к работе, пока на него прикрикивали его сотрудники.
Приходил домой он всегда уставшим, быстро ел и начинал делать уроки, нервно глядя на календарь. Братьев и сестёр у Виджея не было, родители работали изо всех сил, чтобы заплатить за жильё, и дома большую часть времени никто не сидел. В свободные от школы и работы часы парень ходил к бесплатному психотерапевту лишь для того, чтобы не срываться и не портить себе нервы.
На работе всё примитивно и этот период дня является самым скучным, конечно, после школы. Там его никто не трогает и он ни к кому не пристаёт, потому что старательно учится, чтобы свалить из этого города и заплатить за лечение своего рака.
В школе много похожих друг на друга людей - джинсовые куртки, рубашки, брюки, однотипные юбки и блузки. Никто не выделяется, кроме нескольких ребят - джемперы, толстовки, шорты, миниюбки, - всё, как полагается задирами и хулиганам. Виджей вписывался в число нормальных учеников. Он имел почти незаурядную внешность - светлые кудрявые волосы с чёлкой, серые глаза, маленькая щербинка между двумя передними зубами и тонкие, вечно плотно сжатые, губы. Сиплый низкий голос никто не слушает, поэтому ему не с кем говорить, более того, никто этого и не хочет.
В новой школе его не задирали только потому, что считали подозрительным. Виджей всегда молчал, игнорировал всё, что происходит возле него и поодаль. Рядом с ним за партой никто не сидит именно по этой причине.
Придя в школу в понедельник 17 декабря, Виджей увидел на своём месте другого парня, возле которого стояла Нора, - староста класса, - и оживлённо задавала вопросы, на которые новенький так же радостно, но без улыбки, отвечал. Виджей, поджав губы, чтобы не выдавать свои зубы, подошёл к парте, крепко сжимая лямку рюкзака. Новенький перевёл взгляд с девушки на своего нынешнего соседа и, слегка улыбнувшись, протянул руку для знакомства.
— Сэм, — уверенный голос, проницательные светло-карие глаза с радостным взглядом и недлинные каштановые волосы с мелированием. Сэм был немногим ниже парня.
— Виджей, — коротко бросил сквозь зубы парень и пожал руку, держа второй учебник астрономии. Сэм заинтересованно смотрел на его пальцы, позабыв о Норе, которая уже ушла.
— Расслабься, я всё понял, — Виджей, хмурясь, смотрел в спокойные голубые глаза.
—Я про зубы,— добавил парень.
Виджей саркастически кивнул для себя, вытаскивая руку, садясь рядом и ещё плотнее сжимая губы. Он начал погружаться в книгу, читая остальные темы и следующие параграфы.
— Обожаю космос, —донеслось довольное бормотание справа, и парень бросил быстрый взгляд на Сэма, смотрящего на книгу с нескрываемым восхищением. Тот лёг головой на парту и забылся в учебнике астрономии.
Начался урок, в течение которого Сэм только попросил карандаш и больше не трогал Виджея.
Сквозь пелену интересной темы урока послышался звонок. Парни и девушки спешно собирали вещи, Сэм стоял около парты с собранным портфелем и смотрел на Виджея, неторопливо кладущего учебник астрономии в сумку. Парень удивлённо взглянул на Сэма, задвинул стул и, стараясь выглядеть непринуждённо, пошёл в следующий класс, где должен состояться урок. Сэм шёл сзади, потом резко забежал вперёд и сравнялся с Виджеем.
— Можешь рассказать о себе?
—Нет.
—А о школе?
—Нет.
—Почему?
—Потому что это не моя обязанность.
—А чья?
— Норы.
— Но она скучная. Я бы хотел услышать всё от тебя.
— Послушай себя и отойди от меня..
Парень понял, что зашёл далеко, но не подал виду и вошёл в класс перед Сэмом, сел на своё место и начал надеяться, что это было не сильно жестоко. И тут со стороны послышалось неуверенное:
— Прости.
— Ничего, — Виджей бросил быстрый взгляд на Сэма и продолжил смотреть в окно. Сосед долго копался в рюкзаке, попутно разговаривая с Берти Купером, сидящем на передней парте.
—..и знаешь, она просто взяла и бросила меня!
— Как она могла?.
— Я о том же!
Виджей заметил в голосе и интонации Сэма, что ему всё равно на Рину, которая год назад бросила Берти. Прозвенел звонок, оповещая о том, что урок начался. В класс зашла учительница и стала рассказывать новую тему. Виджей продолжал смотреть в окно на грустно щебечущих синиц, ищущих еду на дереве. Но уже зима, они, скорее всего умрут от голодания.
— Ви..Виджей, ты тут? - сосед крепко держал парня за плечо, он обернулся и взглянул сначала на Сэма, а потом на доску и учительницу. Она молчала и укоризненно смотрела на Виджея, потом вздохнула и спокойно попросила его выйти из кабинета. Парень подавленно выдохнул, собрал свои вещи и послушно вышел из класса под надзором двадцати пар глаз. Он тихо закрыл дверь и стал ждать конца урока, читая в учебнике новую тему. Он слегка недоумевал - почему его выгнали из класса? Лишь за то, что он не слушал урок? Жестоко.
Через полчаса звенит надоедливый звонок, первыми из кабинета выходит куча подростков, называемых одноклассниками, после всех них в одиночестве вышел Сэм, но Виджей в это время уже был на другом этаже около совершенно другого кабинета. И он не подозревал, что его сосед отчитывался перед учительницей за него.
***
Сэм не понимал для чего ему понадобилось доказывать невиновность Виджея и неучтивость преподавательницы. Ему понравился его сосед как человек, так и внешне. У этого Виджея были чертовски красивые глаза и руки, неизвестно даже почему эта часть тела так понравилась Сэму. Но в этом парне явно было что-то непередаваемое словами. Возможно, это был взгляд - уверенный, но грустный, или это мог быть голос, или даже характер. Сэму не нравились люди, он являлся отчасти мизантропом. Виджей не такой, как большинство людей. Он молчаливый, спокойный, не ищущий выгоду и не лицемер. Он явно не тихоня, судя по замечаниям с сарказмом. Мало говорит и вообще ни с кем не водится. Может это из-за его зубов, которые парень старательно скрывает. Он даже не понимает, что в этом его особенная красота, а миллиметровое расстояние муэду передними зубами — пустяк.
— Виджей, у тебя всегда плохое настроение? — Сэм садился за парту и смотрел на соседа, полностью погруженного в учебник.
—Для тебя оно плохое, для меня – приемлемое, — не отрывая глаз от строчек в книге вполголоса ответил парень.
— Я могу называть тебя Джи?
— Нет.
— И почему же?
— Это не моё имя, - взглянув на Сэма ответил Виджей.
— Тогда может Джей? Ну или Ви?
—Тебе не нравится моё имя?
—Нет, оно очень красивое. Не то, что моё. Слишком просто.
-Скажи спасибо, что тебя назвали не Халлбйорн. Никто не смог бы произносить его правильно. Радуйся.
Сэм лишь промолчал, восхищённо глядя на Виджея. Ко всему перечисленному раньше, он ещё и оптимист, либо начитался Поллианны. Но и то, и другое хорошо, ведь первое доказывает его любовь к жизни, а второе к книгам.
—Ты классный.
—Просто я умею поддерживать разговор, в отличие от тебя.
—Эй, это было гру...
Звонок на урок не дал Сэму договорить. Парень несколько секунд смотрел на соседа, потом полностью погрузился в урок, который был не сильно интересен. Иногда он поглядывал на Виджея, придумывая, как его называть, ведь слушаться парень не собирался. Сэм остановился на сокращении Джи. Оно подходит владельцу больше всего.
— Мистер Ньюман, Вы слушаете урок?—Сэм отозвался на свою фамилию и настороженно посмотрел на учителя.
—Да, сэр.
—Расскажите то, о чём я только что говорил.
— Вы рассказывали про корень из числа пи.
—И сколько же это?
—1‚77, сэр.
Учитель алгебры одобрительно кивнул и продолжил вести урок, который закончился так же быстро, как и урок астрономии. Сэм, как и вначале, ждал Джи, и они вдвоём шли к следующему кабинету. Вскоре присоединился Берти и отвёл Сэма к окну, оставив Виджея идти к спортивному залу одному.
—Слушай, я тебе как другу скажу – не пытайся сблизиться с Виджеем Кросби. Он неприятный тип и доставит тебе кучу хлопот и разочарований.
—Почему я не могу дружить с тем, с кем хочу?
—Потому что Кросби не приспособлен к дружбе.
—И? Я его сам приспособлю.
-Упрямость погубит тебя, Сэм. Спорим, ты не сможешь максимально сблизиться с ним и за целую зиму?
—Смогу, —Ньюман, гордо подняв голову, быстрым шагом пошёл к раздевалке и торопливо переоделся. На коридоре около спортзала стоял Виджей, во всё той же белой синтетической просвечивающейся рубашке с коротким рукавом, не заправленной в потёртые чёрные джинсы. Парень спокойно смотрел в окно, наклонив спину и подавленно и прерывисто дыша. Сэм подошёл к Кросби и слегка обеспокоенно спросил:
—Что-то случилось? Почему ты не переодеваешься?
—Освобождение, — Виджей отвернулся к стене.
—Ты сейчас идёшь домой?
—Это не должно тебя интересовать, — парень помедлил с ответом, его плечи напряглись.
—Должно.
—С чего бы?— Виджей повернулся и тут же залился сильным кашлем, вжимаясь в свою руку.
—Джи?
— Не называй меня так, — откашлявшись парень вытер рукой рот. Его голос стал тише, осип.
—Я же вижу, что ты плох. Иди домой, — Сэм перевёл взгляд на руку Кросби и увидел маленькие красные мазки. — У тебя..на руке кровь.
— Чёрт, — парень вытер руку о джинсы и сорвался с места, выходя из раздевалки. Виджей нёсся на рабочее место, кашляя и попутно доставая таблетки из кармана. Возле входа на аэропорт, он принял таблетку и запил водой из пластикового стаканчика. Сразу полегчало, боль в лёгких унялась, но парень знал, что это только на некоторое время. Сейчас ему придётся таскать тяжёлые чемоданы, слушать причитания сотрудников аэропорта и сохранять безразличие.
Парень сходил в туалет, переоделся в голубую рубашку авиалинии штата Балтимор, натянул кепку и зашагал в сторону принятия багажа. На месте уже были те же люди - Марта Аликс, Джон Пэйтон и Круз Свон. Марта всегда была тихая и почти неприметная, но на этом месте она проработала дольше всех, Джон чересчур болтливый, а Круз недавно устроился сюда и достаёт Виджея подколами по типу визита к дантисту.
Кросби поздоровался с Мартой, которая записывала каждый чемодан для проверки точности количества, двоих парней он не поприветствовал, так как посчитал ненужным этот жест. Джон, как и всегда разговаривал с Крузом о разном, в частности о своей жене. Свон охотно отвечал, расхваливая свою девушку. Виджей стоял около двух пустых телег с багажом, которые сам же и привёз. Пэйтон и Свон на секунду замолчали и продолжили спорить о еде, складывая чемоданы в тележку. Когда одна наполнилась, Кросби повёз её в аэропорт к своим владельцам. И так весь день. Багаж менял форму и цвет, сотрудники меняли темы разговора, и незаметно наступил конец рабочего дня. Виджей в туалете снимал синий галстук с шеи и продолжительно смотрел в зеркало. В семнадцать лет он постоянно работает для себя, для своего счастья и не имеет личной жизни. Парень вздохнул и переоделся в свою рубашку. Внезапно дверь раскрылась и в туалет зашёл Круз, недовольно и тяжело глядя на Кросби. Джи не обратил на него внимания и спокойно принял таблетки.
— Наркоту гоняешь?
— Это таблетки от кашля.
— Да ну? —Свон подошёл невыносимо близко к парню и начал смотреть ему в глаза. Виджей был ниже Круза и торопливо забрал рюкзак и попытался выйти из туалета, но сотрудник требовательно остановил его.
—Слушай, ты вроде хороший парень. Не мог бы ты помочь мне с одним дельцем?
—Нет.
—Ну, Джей, пожалуйста. Иначе я заставлю тебя.
—Я не собираюсь помогать тебе, Круз. Даже с учётом того, что ты старше меня. А теперь позволь мне пойти домой, меня ждут родители.
—Правда? А я думал они тебя, такого урода, сдали в приют.
Виджей вырвался из руки Свона и быстрым шагом пошёл домой, подальше от него. Сказать человеку в лицо, что он усыновлён, даже в шутку, непростительно и обидно.
Виджей забежал на кухню, быстро поел и подумал над своими словами - его ведь не ждали родители. Они вечно на работе, а дома только тогда, когда парень в школе. У него плохая семья. Возможно, родители не любят его за внешность, может у них нет времени, чтобы любить собственного сына. У них вся жизнь - работа. И ничто другое.
Парень старательно отгонял эти мысли, делая уроки на следующий день. Никто не ждёт его, всем некогда или незачем. И если бы он завёл девушку, то у него тоже не хватало бы времени на неё, он весь в родителей. Но ничего, он вылечится от рака и устроит себе такую жизнь, какую он хочет. Станет, наконец, счастливым, не будет волноваться из-за болей в лёгких, не станет кашля с кровью и вечного ощущения того, что смерть близко.
***
Утро началось с надоедливого звонка будильника, как и всегда. Виджей проснулся с затёкшей спиной и шеей, потянулся, слушая хруст собственных костей. Дома было тихо, родители всё ещё на работе. Парень аккуратно застелил кровать, собрал рюкзак, переоделся, сделал все гигиенические процедуры и пошёл в школу. По дороге он встретил лишь Берти, с насмешкой смотрящего на него, и больше никого.
Уроки длились, на удивление, долго. Сэм всё время говорил с ним, пытался подружиться. После уроков Сэм остановил Виджея у гардероба и вызвался проводить до дома.
—Нет.
— Да ладно тебе. Просто пройдусь с тобой и всё.
— Я сказал нет.
— А я всё равно пойду с тобой.
Джи смирился с сопровождением до работы, а Ньюман не знал, куда он идёт.
— Ты что, живёшь в аэропорту?
— Я тут работаю.
—Ясно. Я тебя тут подожду, хорошо?
— Ты будешь ждать шесть часов?
— Ну да, — Сэм дружелюбно улыбнулся и сел на лавку около входа в аэропорт.
— Ладно, — недоверчиво протянул Виджей и направился к туалету. Почему этот парень так сильно хочет с ним дружить? Он влюбился в него или что?
Эти мысли не покидали Кросби на протяжении всего рабочего дня, как и взгляд Круза. Проработав три часа и дождавшись обеда, парень поспешил к той лавочке, где должен ждать его Сэм. Странно, но Ньюман всё ещё был там и клевал носом, почти засыпая. Джи сел рядом и потряс его за плечо. Сэм распахнул глаза и уставился на Кросби, прикусив губу и отчасти не понимая, что происходит. Потом до парня дошло, что он сам вызвался ждать Виджея и улыбнулся ему.
— Уже семь?
— Нет, мне ещё три часа работать. Сейчас у меня обед, поэтому я здесь.
— Правда? Боже, наверно трудно работать и учится одновременно.
— Я же выдерживаю, — Кросби вытянул из пакета пластиковую коробку с едой и протянул Сэму, — ешь.
—Я не голоден.
—Если я буду есть один, то нам обоим будет неловко. Бери и ешь, у меня есть ещё полчаса, —Ньюман неуверенно взял из коробки бутерброд и надкусил. Парни ели в молчании, а заветные полчаса прошли быстрее положенного. Кросби задумчиво смотрел на ранний закат, а Сэм проникался красотой глаз соседа. Тёмный и чистый серый цвет больше походил на цвет дождевых облаков, застилающих небо в непогоду, блики около зрачков придавали загадочного и поразительного блеска. Глаза никогда не врут. Эти глаза явно что-то скрывали за вечной тоской и грустью в них, эти глаза имели понимающий взгляд, несмотря на холодность своего владельца. Виджей, нервно покусывая губы, взглянул на часы и сглотнул. Парень собрал вещи в пакет и тихо произнёс:
—До встречи.
— Да,— Сэм посмотрел на Кросби, сразу опустил голову и пронаблюдал за удаляющимися чёрными кроссовками и тёмно-синими брюками. Почему Виджей работает грузчиком в аэропорту? У их семьи всё так плохо, что-ли? Но это не должно его интересовать раньше времени. Виджей выглядит загнанным в угол и пытается выживать хоть каким-то образом. Парню нужно веселиться, заводить друзей и девушку, а не пахать в лучшие годы своей жизни. Сэм планировал поговорить с соседом об этом, когда тот закончит работу. У Ньюмана есть три часа на размышления о его необычном друге, о том, что он ни разу не улыбнулся, боясь показывать свои зубы. Он выглядит зашуганным и боящимся чего-то, но не ставит это напоказ. В любом случае, Сэм обязан завоевать его доверие для спора. Он, как парень, должен показать свою гордость и целеустремлённость, сдружившись с самым загадочным человеком этой школы - Виджеем Кросби.
Через три с четвертью часа Виджей вернулся в своей школьной одежде. Они молча шли по пустынной улице в неловкой тишине. Зажглись фонари, оранжевый свет тускло озарил дорогу. Сзади парней шли их же чёрные тени, меняющие свою перспективу после каждого фонаря. Внезапно Виджей остановился возле миловидного подъезда, окрашенного в персиковый цвет. Парень кивнул Сэму и открыл железную дверь здания чипом. Легонько махнув на прощание рукой, Кросби скрылся в темноте.
Сэм постоял около дома и пошёл домой, усиленно думая - зачем ему это делать? Для чего ему обманывать хорошего человека? Только ради своего достоинства? Это отвратительно. Ньюман чувствовал себя ужасным человеком, пренебрегающим чужими чувствами.
Примечания:
мне несмешно