Солнце близится к закату, но всё равно, находясь на улице можно было легко получить солнечный удар. К счастью, пилотов Франксов такие температуры не пугали, ведь в их кабинах были встроенные кондиционеры. Синдзи жара тоже не особо тревожила, благодаря LCL, который находился в кабине.
— Всем пилотам! Приём! Приём! Как слышно? — прозвучал строгий голос Хачи по радиоканалу.
— Прекрасно вас слышим! — чуть-ли не хором отозвались все ребята.
— Да, я тоже вас слышу. — немного запоздало ответил пилот Евы-01.
Сейчас мысли парня занимало не сколько предстоящее, крупное сражение, сколько тот факт, что прямо перед ним стоял тот самый Франкс, в котором сидела та девчонка, с которой у Синдзи не заладились отношения с самого начала. Но что больше всего удивляло, так это то, что как такой спокойный, дружелюбный парень по имени Хиро мог стать напарником такой стервы как 02?
— Отлично. И так, отряд тринадцать, ваше задание: организовать оборону плантации и защитить её жителей любой ценой. Помните, что эта плантация и ваш дом тоже, поэтому постарайтесь, пожалуйста. Рассчётное время до столкновения с группой рёвозавров двадцать минут. Они двигаются большой группой преимущественно состоящей из мелких особей, которые окружают главного, огромного рёвозавра, его размеры около десяти метров. Гениста и Хлорофитум, вы обеспечите огневую поддержку Дилфиниуму и Аргентии, а те в свою очередь отвлекут на себя более слабых рёвозавров. Самое главное будет на Стрелиции, она будет сражаться с самым большим драконом, ему ни в коем случае нельзя добраться до плантации, иначе он её просто пробьёт насквозь. И ещё, если вы чувствуете, что вам с ним не справится, Синдзи вам поможет, вы должны…
— Мы справимся и без него! Нам не нужна никакая помощь! — нагло прервала Нану второй пилот Стрелиции.
— Ладно. Хорошо.
— И ты, не смей лезть в битву! Я сама со всем управлюсь. — глянув через плечо, грозно высказала 02.
— Да, понял. — язвительно проговорил парень. Ему уже было трудно выдерживать нападки этой розоволосой бестии. У него даже промелькнула мысль:
«Вот бы этот рёвозавр её съел» — он тут же потряс головой, чтобы выгнать эту злую идею.
Противник подходил всё ближе и уже можно было разглядеть атакующих. В центре двигался огромный монстр, который был похож на военный крейсер. Он был такого же цвета, как и прошлый рёвозавр, с которым впервые столкнулся Синдзи. Парень думал, что эти рёвозавры просто неразумные существа, животные, но форма этого корабля была будто спроектирована существом, похожим на человека. Строгие, чёткие формы, различные отсеки, будто предназначенные для экипажа. Хотя возможно это лишь разыгравшееся воображение. По бокам находились более маленькие существа различных форм и размеров.
— Всем приготовиться! Я скажу, когда можно начать… Стрелиция! — не успел Хачи договорить, как красно-белый Франкс умчал вперёд.
— Не вижу смысла ждать. Нужно как можно скорее разобраться с этими проклятыми рёвозаврами. — возразила второй пилот Стрелиции, последние два слова были сказаны со злостью.
— Хлорофитум, Гениста, нужна огневая поддержка! Аргентия, за мной, поможем Хиро! А ты, Синдзи, будь пока здесь. Если вдруг мы пропустим какого-либо рёвозавра, не дай ему добраться до плантации. — раздав указания, командир отряда, вместе с бело-розовым франксом, полетела в сторону битвы.
— Так точно! — в голос прокричали пилоты Франксов.
— Понял.– коротко ответил Синдзи. Не то, чтобы он был рад, что ему не придётся вступать в битву, но ему все же хотелось опробовать новое оружие, которым доктор снабдил Еву. Парень принялся ждать и пока просто наблюдать за сражением. И вот, из огромного полчища этих сине-чёрных тварей, вырвался один и направился к Синдзи.
–«Это мой шанс!» — подумав про себя, парень потянул руку к тому месту, где должен был находиться его прогрессивный нож. Достав оружие парень удивился его новой форме: рукоять была белого цвета с изящными изгибами под пальцы, на ней же находились две кнопки, что озадачило Синдзи. Он помнил, что одна кнопка служит для того, чтобы активировать взрыв ядра, но назначение второй кнопки он не знал. Из размышления его вывел писк рёвозавра, приближающегося к нему.
— Ладно, потом разберусь. — кивнул сам себе парень и ринулся к приближающемуся противнику. Тварь была не очень прыткой и поэтому пилот без труда вонзил лезвие в тушу этого создания. Оно пыталось укусить Синдзи за руку, но тот нажал кнопку на рукояти и произошёл небольшой взрыв, окативший Еву непонятной синей жидкостью. Противник побеждён.
— А это было не так уж и сложно. — радостно проговорил парень. Но ещё пять похожих существ направлялись в сторону пилота Евы.
— Ничего, я и с ними разберусь. Пора узнать, на что способно новое оружие. — нажав вторую кнопку на рукояти, Синдзи почувствовал, как она немного увеличилась и сам клинок ножа тоже вытянулся. Теперь это был не просто нож, а скорее катана.
— Вот это да! — краем глаза пилот увидел два Франкса стоящие поодаль от битвы, они вели огонь по куче противников, прикрывая Ичиго и остальных. Они настолько увлеклись, что не заметили, как сбоку к ним приближались несколько рёвозавров. Особой опасности они не представляли, особенно для Евы, но они могли серьезно так изменить ход битвы лишив остальных роботов поддержки. Синдзи, не раздумывая, с катаной бросился на них. Первый. Второй. Третий. Четвертый. Лезвие клинка проходило через них, будто раскалённый нож по маслу. Быстрыми и точными ударами он уложил всех.
— А? Что? — вдруг вопросительно посмотрела в сторону приземлившейся Евы, пилот Серого Франкса.
— Они чуть не напали на вас, — пояснил Синдзи, параллельно указывая на останки этих существ.
— С-спасибо тебе большое. — проговорила Кокоро, с удивлением глядя на длинную катану в руках их нового союзника.
— Без проблем! — весело ответил парень.
Глянув вперёд, он увидел, что даже при непрерывном огне двух Франксов, командира и розоволосую практически окружили.
— «Я должен им помочь» — Синдзи тут-же ринулся к орде противников.
Буквально врезавшись в них, он начал кромсать направо и налево, благо для Евы они особой угрозы не представляли. С его появлением, натиск немного ослаб.
— Спасибо за помощь. Стрелиция находится впереди. Мы пытаемся пробиться к ней, но их слишком много, — крикнула в пылу сражения Ичиго.
Глянув вперёд, парень увидел жёлто-белого робота, который отбивался от окруживших его существ. Их было всё больше и больше, они всё напирали и напирали. Казалось, сейчас они съедят Стрелицию.
— «Нужно что-то делать…» — подумал Синдзи.
— Командир, вы справитесь здесь без меня?
— Да. Ты нам здорово помог. А что ты собрался…– не успела девушка договорить, как Ева сделала гигантский прыжок и приземлилась рядом со Стрелицией, паралельно воткнув клинок в одного из рёвозавров. Стрелицию уже повалили на землю и начали рвать. Подскочив к ней, Синдзи сделал лишь один взмах клинком разрубив их и освободив Стрелицию.
— Синдзи? Спасибо тебе большое. Я думал, что нам конец.– на выдохе сказал Хиро. Встав в боевую стойку он принялся отбиваться от нападавших противников.
— Без проблем. — Синдзи удивило, что он не слышал никаких недовольных возгласов от розоволосой.
Натиск становился всё сильнее. Даже Еве приходилось не легко. Хоть и рёвозавры были не столь сильны, но их всё же было очень много. Даже не смотря на непрерывную огневую поддержку, другие Франксы не могли пробиться сквозь эту армию.
— Как быть? Сейчас они просто задавят нас количеством. — проговорил парень. Тут он случайно взглянул на тот огромный «корабль» который стоял поодаль от всей битвы, он будто контролировал более мелких существ. Тут Синдзи пришла в голову идея, но для её реализации, нужно было задействовать почти всех.
— АТ-поле активировать, — скомандовал он и тут же полупрозрачная стена окружила его.
— Ч-что это? — пробормотал Хиро, увидев, как рёвозавры безуспешно пытаются пробить преграду.
— Гениста, Хлорофитум, стреляйте по мне! — скомандовал Синдзи удивившись, что запомнил название боевых машин, прикрывавших их.
— Что?! Стрелять? — в недоумении пролепетала Кокоро.
— Прошу, доверьтесь мне!
— Выполнять! — строго скомандовала Ичиго.
Рёвозавры переключили всё своё внимание на защитное поле Евы. Залп… Туши рёвозавров разлетелись по полю. Ещё залп, ещё, противников всё меньше и меньше.
— Стрелиция! Путь открыт! Уничтожь главного!
— И без тебя знаю, малец. — снова этот голос, полный презрения. Жёлто-белый робот ринулся на неподвижно стоящий «корабль». Остриё магматического копья пробило броню рёвозавра, позволяя проникнуть внутрь. И тут же с громким грохотом, с другой стороны вырвалась с пронзённым ядром. Раздался оглушающий взрыв. Огромное существо начало разваливаться. Оставшиеся, более мелкие рёвозавры с визгом спешили покинуть поле боя. Синдзи огляделся вокруг себя. Все ребята были вроде бы целы, хотя их роботы выглядели изрядно потрёпанными.
— Неужели…это всё? — с некоторым напряжением спросил пилот Аргентии. На поле боя воцарилась тишина. Каждый пилот не мог поверить, что они всё-таки справились в этой ожесточённой битве.
— Отряд тринадцать! Вы справились! — впервые за долгое в безэмоциональном голосе Хачи слышались нотки радости, но в этом нет ничего удивительного, так как если бы они проиграли, то вся плантация и её обитатели были уничтожены.
— Отряд, возвращайтесь на базу. Вы заслужили отдых. – сказала Нана.
— Вы молодцы! Синдзи, твой план был очень рискованным, но вы справились. Пожалуйста, после того, как прибудешь, зайди ко мне на пару вопросов. – вдруг послышался голос доктора из динамиков.
— Да, Синдзи, спасибо тебе большое. Если бы не ты…
– Синдзи, ты наш спаситель! — не успела Ичиго договорить, как Дзороме прервал его.
— Спасибо.
— Спасибо.
— Спасибо. — каждый член отряда поблагодарил парня.
— Д-да, пожалуйста.– от нахлынувшего смущения он начал запинаться. И ненароком посмотрел на Стрелицию.
— Что смотришь? Похвалы ждёшь? — раздражённо кинула 02 и отвернулась.
— «Ну хоть не обругала» — с некоторой грустью подумал Синдзи. Он надеялся, что после того, как спасёт её, они хоть немного сдружатся, но ладно, так тоже неплохо.
В этот раз человечество победило.
***
Все Франксы прибыли в ангар. Больше всех была потрёпана Стрелиция, её обшивка серьезно пострадала, на кабине пилотов виднелись трещины. Если бы Синдзи немного промедлил, то пилотов съели бы заживо. Дельфиниум и Аргентия были потрёпаны лишь слегка, Хлорофитум и Гениста и вовсе без повреждений. Ева тоже перенесла эту битву относительно легко. Удары этих существ ей были как слону дробина.
Выйдя из кабины пилота, Синдзи направился к доктору, как тот и просил.
— Браво, Синдзи, это было великолепно! Твоя Ева это что-то! Такая мощь! Скажи, пожалуйста, а что это за поле ты активировал? А какой урон оно может выдержать? — доктор начал осыпать вопросами парня, как только тот вошёл в кабинет.
— Поле? Ну-у… это защитное поле часто в бою помогает. Я, если честно, полностью не знаю как объяснить.
— Хм, ладно. Судя по всему, оно изрядно расходует энергию, так как из десяти часов осталось только три, при том, что в битве вы провели полтора. Возможно, придётся увеличить ёмкость батареи ещё больше, – вслух рассуждал профессор и незаметно для себя ушёл в свои мысли.
— Извиняюсь, я могу идти? Просто после битвы я очень устал.
— А, да, конечно. Хорошая работа, Синдзи. Ты свободен.
— Хорошо. – развернувшись, он вышел, оставив Франкса одного.
— На что же ты ещё способен? — задумчиво проговорил доктор, глядя в мониторы, где была изображена модель евы.
— С такой силой ты можешь сравниться с ней…
Выйдя из кабинета доктора, Икари направился в раздевалку, чтобы сменить контактный комбинезон на обычную форму паразита. К ней он уже успел привыкнуть, она вполне себе удобная. Пройдя в дом, он не увидел никого. Было очень тихо, но оно и понятно, после той масштабной битвы Синдзи и сам валился с ног. Поднявшись на вверх, он вошёл в свою комнату.
— О, Синдзи, привет! — у входа его встретил Хиро.
— Привет. Ты ещё не спишь?
— Да вот, собирался кое-что сделать и на боковую. Ах да, Синдзи, ещё раз большое спасибо тебе, если бы не ты, то нас бы сейчас не было. Мы все без исключения благодарны тебе, даже 02, хотя, наверное, она это никогда не скажет. — улыбнулся Хиро.
— Правда?
— Конечно правда. Мне кажется, она тебя больше не тронет. Ты спас ей жизнь. Ладно, я отойду ненадолго, а ты отдыхай. Вон, Горо уже спит давно. — сказав это, Хиро вышел, закрыв дверь. Синдзи, недолго думая, подошёл к кровати, мельком взглянув на спящего Горо. Тот раскинулся в забавной позе, лёжа на животе и похрапывая. Это вызвало лёгкую ухмылку. Поднявшись на свой ярус, он улёгся и быстро уснул.
***
Синдзи оказался в просторном, погружённом в полумрак помещении, похожем на пещеру. Лишь частично оно освещалось странными, голубыми огнями. Продолжая осматривать это место, он вдруг раскрыл рот от удивления. Перед ним, словно на каком-то троне сидела девушка. Её синие глаза завораживали. Кожа её была светло-синего оттенка, девушка была практически голая, лишь местами её тело прикрывалось какой-то тёмной материей, которую и одеждой то не назвать. С головы до ног спадали красивые, пепельного цвета волосы, ещё на ней красовался большой синий рог, на голове присутствовала чёрная диадема. Она была с острыми, резкими гранями, только от одного взгляда на которую, можно было почувствовать фантомную боль на кончиках пальцев. Лицо не лишено привлекательности, можно было с уверенностью сказать, что эта девушка очень красива. Она смотрела на юношу с ненавистью.
— Ты, жалкий человечишка! Даже не понимаешь, за кого сражаешься. Без зазрения совести убиваешь моих собратьев! — строгий женский голос раздался в голове парня, причиняя дискомфорт.
— Что? Собратьев? Кто ты? — жалобно простонал парень.
Но любопытство юноши мало интересовало её и она продолжила:
— Это существо, которое, ты используешь, чтобы убивать моих братьев. Ты омерзителен! Даже в твоём мире люди такие же грешные существа! Вы все противны мне! — её голос всё сильнее давил на разум Синдзи заставляя упасть на колени.
— « Моём мире? Она знает, что я не отсюда?» — пронеслись почему-то радостные мысли в голове юноши. Вдруг голос затих. Парень услышал тихие шаги босых ног. Подняв голову, он увидел, как эта девушка подошла к нему. Она была немного ниже его. И казалась очень хрупкой. Хороший пример того, каким обманчивым может быть облик. Тут из-за спины девушки развернулся веер из нескольких щупалец. Не успел Синдзи и рта открыть, как одно из щупалец пронзило его на сквозь.
— Аргх… – боли не было. Взглянув на рану, он увидел странную синюю жидкость в том месте, откуда должна была течь кровь. Приблизившись к уху парня, девушка проговорила:
— Если вы, глупые люди, будете и дальше уничтожать нас, то всех нас ждёт гибель. — после этих слов, она толкнула его и он полетел, будто с обрыва, а девушка стояла и равнодушно смотрела на его падение. В глазах начало темнеть. И в голове всё повотрялась одна и та же фраза «Ваша жадность погубит нас всех. Одумайтесь»
— А-а-а! — вдруг резко вскочил с кровати парень. Холодный пот тёк ручьём.
— Опять? Сон? — его возгласы даже не потревожили спящих рядом ребят. Оглянувшись, Синдзи снова лёг, пытаясь уснуть, но всё равно не получалось. Этот сон... Он был странным, будто это был не просто сон, а видение или какая-то аудиенция. Эта девушка, кто она? Собратья? О ком она? Её слова не давали покоя Синдзи и он не смог заснуть до утра.
