Отец моего ребёнка

      Прошла неделя, как Маргарет и Софи вернулись домой. Дениз поглотили рабочие будни, она почти безвылазно проводила в издательстве все дни и вечера, включая выходной в субботу. Пока Алиса не заявилась к ней на работу воскресным днём и настояла, чтобы подруга бросила всё и пошла с ней. Противостоять напору Алисы было практически невозможно, и в этот раз Мэг не удалось этого сделать. Дениз была рада, что в её жизни есть такой человек, который одним только взглядом может сказать: «А ты ничего не забыла? Жить, например?». Для дружеских посиделок подруги выбрали ресторан неподалёку от издательства, Маргарет вяло ковыряла телятину и пюре, в отличие от Алисы, которая накинулась на еду, потому что дома с двумя детьми могла заварить кофе ранним утром, а выпить его только в десять вечера, когда дети уже спали.       — Прости, Алиса, ваши подарки дома, не думала, что мы сегодня увидимся.       — Успокойся, Мэг. Всё нормально, подарки не главное, но мне приятно, — лукаво улыбнулась подруга, чуть подтолкнув Мэг локтем. Не встретив элементарной улыбки, Алиса насторожилась и отложила в сторону приборы. — Ты устала из-за работы или что-то случилось? — вкрадчиво спросила Алиса.       — Не знаю, Эл. Всё как-то так навалилось, и я не понимаю за что хвататься. Но это всё не важно, — Маргарет приободрилась и посмотрела на Алису с улыбкой. — Ты чудесно выглядишь.       Дениз радовалась, когда видела Алису с идеальной укладкой, где каждый локон светлых волос был как под линейку, на глазах красовались чёткие стрелки, а одета подруга была в черное платье ниже колена и пиджак. Это означало то, что у неё нашлось время на себя, и за детьми в кои-то веки присматривал Марко.       — Спасибо, мне тоже нравится, — ответила Алиса, кокетливо взмахнув локонами.       Подруги засмеялись, но потом снова затихли.       — Мэг, что случилось? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё? Если не захочешь, я пойму.       — Наверное, нужно, — неуверенно сказала Маргарет, сминая в руках тканевую салфетку. Она глубоко вздохнула и заговорила: — Мы с Ником расстались, и с Себастианом вроде как, что-то начало получаться…       — У вас теперь не только дружеские отношения? — спросила Алиса так, будто говорила о сэндвиче на завтрак.       — Ты не удивлена.       — Мне кажется, что тут удивлена только ты, подруга. Ты знала, куда ты едешь, и когда говорила, что не хочешь и не будешь встречаться с Себастианом ты уже знала, что этому не бывать. Ты ехала в Нью-Йорк не с Ником, а чтобы испытать судьбу.       Мэг глубоко вздохнула, понимая, насколько права Алиса. Пусть её слова могли кому-то показаться резкими, но это лишь правда, в которой Мэг не признавалась даже себе.       — Испытала, и что из этого вышло? — задалась вопросом Дениз.       — Что же вышло?       — Мы перестали быть друзьями, переспали, и не раз, жили, как настоящая семья, договорились, что немного побудем на расстоянии, потому что мне нужно было возвращаться, у него работа, ему пора было улетать. В итоге он пропал на неделю, только пару сообщений за день, что всё в порядке и он сильно занят, обязательно перезвонит, — с вымученной улыбкой закончила Мэг.       В глазах девушки стояли слёзы, в носу неприятно щипало, а в груди будто проделали дыру величиной с Канаду.       — Но всё нормально, я держусь, работаю вот, это правда отвлекает, — засмеялась Маргарет.       Алиса сочувствующе смотрела на подругу, её выразительные брови сдвинулись к переносице, от чего там прорисовалась складка, взгляд с прищуром, она качала головой, не хотела прерывать подругу, но не смогла сдержать себя и накрыла своей ладонью трясущиеся руки Мэг. Алиса улыбнулась, и Маргарет улыбнулась в ответ, сдерживая слёзы.       — Да, я знаю, я та ещё дура, — усмехнулась Мэг.       — Ты не дура, моя милая. Ты доверилась, открылась, полюбила, и в этом нет твоей вины. С тобой всё в порядке. Что происходит с Себастианом я не знаю, но я не хочу его оправдывать и дарить тебе ложные надежды. Он может быть и правда занят, а может уже и вовсе забыл про вашу договорённость.       — От этого и больно, и страшно, — призналась Дениз полушепотом.       — Могу только представить. Как бы не сложились дальнейшие ваши отношения у тебя всегда остается самое главное. Ты сама, Софи. Ну и я рядом, от меня ты уже не отделаешься, — хохотнула Алиса.       — Ты права, Алиса. Но всё же я не понимаю его.       — И не поймешь, Мэг, не старайся. Не оправдывай его, не впадай в отчаяние, дело ведь не в тебе. Наверняка, он тоже пытается разобраться в чём-то, пусть и делает это своеобразно. Но ты не виновата. Ты не можешь думать сразу за троих…       — Он отец Софи, — выпалила Маргарет.       Алиса замолчала на мгновение, но затем лишь вскинула брови, поджала губы и отвела взгляд в сторону.       — И это тебя тоже не удивило, — отметила Мэг.       — Тут нечему удивляться. Я просто ждала, когда ты созреешь, чтобы рассказать об этом, — ответила Алиса, пожав плечами. — Только слепой не догадается, или же Ник, не в обиду ему, он очень хороший врач и мужчина, и я всё надеялась, что у вас что-то сложится, чтобы твоя душа успокоилась. Но это его предложение полететь в Штаты, и твоё согласие. Уже тогда всё было решено.       — Почему ты мне об этом не сказала? — отчаяние так и сквозило в голосе Маргарет.       — Это твоя жизнь, Мэг. И я не вправе давать подобного рода советы, когда только изображаю из себя идеальную мать и жену. Я алкоголичка и наш с Марко брак переживает не лучшие времена. Да что уж там времена? Это просто неудачный брак и все прекрасно знают об этом. Правда она такая — редко бывает приятной.       — Я знаю, Алиса, я знаю.       Подруги проговорили ещё полтора часа и постепенно двинулись в сторону дома. На прощание Алиса крепко обняла Маргарет и с уверенностью сказала, что всё будет хорошо. Глядя на непоколебимость подруги Мэг скорее хотелось верить в это, чем во что-то другое, состроенное догадками. Алиса всё же права: у Мэг всегда остается она сама и самое главное её достижение — Софи, чьей бы дочерью она ни была.       Малышка уже спала, когда Мэг пришла домой, няня в подробностях рассказала, чем они занимались целый день и поспешила отпустить девушку. Задержавшись в дверях Энни заговорила:       — Маргарет, совсем забыла вам сказать, приходил курьер и принёс вам букет. Я подрезала ножки цветов и поставила вазу в вашем кабинете. Сердце Мэг затрепетало, на лице нарисовалась недоуменная улыбка. Вдруг это был Себастиан?              — Записки не было?       — Нет, ничего такого.       — Поняла, спасибо, Энни. До завтра.       — Доброй ночи.       Маргарет закрыла дверь на ключ и поспешила в свою личную библиотеку. Открыв дверь она охнула. Слово «букет» не могло и описать всего великолепия цветов, это скорее была клумба алых роз в напольной вазе, которая с трудом вмещала их количество. Аромат распространился в воздухе, и невесомой дымкой окутал Маргарет. Она присела на ковёр и провела рукой по множеству бутонов, в попытке найти записку. Бархатные розы чуть колыхнулись от прикосновения и снова приняли статичное положение.       С одной стороны, Мэг хотела написать Себу и спросить, не он ли прислал цветы? Но как глупо будет выглядеть, если это подарок не от него. «А от кого же тогда?» — задумалась она. Претендентов было не так много, возможно прислали из редакции, в связи с выходом на работу или же какой-нибудь автор, но в таких ситуациях оставляли хоть какие-то опознавательные знаки. Впрочем, не анонимность подобного подарка была главной проблемой Мэг, и полюбовавшись цветами ещё некоторое время она вышла из кабинета и зашла в комнату Софи, чтобы поцеловать дочку.       — Мама, — тонкий, сонный голосок остановил Мэг в дверях, и она тут же зашла обратно.       — Цветочек мой, ты почему не спишь? Я тебя разбудила?       — Нет, я думала о папе.       — Что? О папе? — «Очередная проблема» — подумала Мэг.       — О Себе, почему он не звонит? Я скучаю по нему.       — Он очень занят, солнышко. Я тоже по нему скучаю, — Маргарет погладила голову Софи. — Почему ты назвала его папой?       — Потому что хочу его так называть. Он мне нравится, я бы хотела, чтобы он был моим папой.       — Давай завтра об этом поговорим, хорошо? Уже поздно, тебе пора спать.              Поцеловав Софи в лоб Маргарет, как ошпаренная выбежала из детской. Сердце отбивало чечётку, в голове так и крутились слова дочери о Стэне. Не выдержав накатившей волны паники Дениз откопала в сумке телефон и незамедлительно позвонила Себастиану. Только одинокие гудки, и в конце металлический голос о том, что абонент недоступен, но Мэг набрала ещё раз. Она толком и не знала, что говорить Стэну, но ей было просто необходимо хотя бы услышать его голос. С каждым гудком чувство одиночества, боли нарастало в разы и проникало под кожу.       — Да, Мэг, — его голос не выражал никаких чувств. И если бы не обращение по имени Маргарет подумала бы, что разговаривает автоответчик.       — Себ? Привет, — выдохнула она.       — Привет, что-то случилось?       — Да, то есть нет, то есть… Почему ты не звонишь? — Маргарет зажмурилась и ударила себя ладонью по лбу, понимая, что выставляет себя дурой.       — Я был занят, — также холодно ответил Стэн. — Так что-то произошло или ты просто так звонишь?       — А если просто так, то лучше не звонить? — тихо спросила Мэг.       — Мы же договорились побыть на расстоянии.       — Мы и так на расстоянии, разве нет? Звонки и сообщения теперь воспрещены?       На той стороне она услышала усталый вздох. Что-то внутри стремительно обрывалось. Будто она стала ненужной вещью, от которой избавились без особых сожалений. Ком из рыданий застрял в горле.       — Ты можешь звонить и писать в любое время, — сказал Себастиан.       — Но не факт, что ты ответишь, так?       — Я очень занят, Мэг, прости.       — Что происходит, Себ? — требовательно спросила Дениз, не выдержав гложущего чувства недосказанности.       — Тебе же нужно было время подумать, я не хочу тебя тревожить.              — Подожди, мы договорились. Не я так сказала, а мы с тобой договорились. Может быть ты уже все решил, и просто не решаешься мне сказать об этом?       — Мэг, не говори ерунду, — раздраженно ответил он.       — Вот как. Тогда избавлю тебя от ерунды в твоей жизни. Кстати, Софи спрашивает, где её папочка и очень скучает по нему, хочет видеть, ведь он обещал ей звонить каждый день. И да, не припомню, чтобы раньше она называла тебя так в моём присутствии.       — Мэг, всё очень сложно.       — Так расскажи мне. Мы всегда обо всём говорим друг другу. Я не знаю, что у тебя на душе, не знаю, что ты чувствуешь! — Отчаянно говорила Маргарет.       — Не могу. Передавай Софи привет, скажи ей, что очень сильно её люблю и обязательно позвоню, но позже. Мне пора идти, извини.       Звонок прервался. Маргарет ошарашенно посмотрела на экран телефона и сглотнула ком из ежей в горле. «Слишком больно. Так раньше не было» — подумала она, бессильно опускаясь на диван в гостиной. Их нерушимая связь с Себастианом дала сбой, трещину, такую, которую невозможно заделать. Ещё неделю назад они нежились в объятиях друг друга и не хотели отпускать это, хотели только побыть рядом несколько минут, секунд. А сейчас от Стэна веяло таким обжигающим холодом, что не согреет ни тёплый камин, ни уютный плед, ни даже его объятия. Внезапно Маргарет поняла, что потеряла друга. Не просто мужчину, с которым пусть и было очень хорошо, а именно друга, давнего, родного и такого любимого. Пережить потерю мужчины — можно, к этому Мэг старалась относиться проще, но как пережить потерю единственного родного человека?       Её сердце будто растоптали, изрезали самыми острыми ножами, а затем вручили обратно, и с насмешкой смотрели, как она справится с этим. Стало трудно дышать, кислород перекрыли, Дениз лишь делала жалкие попытки, чтобы организм дальше функционировал. Она упала в объятия удушающей пустоты, той самой пропасти, в которую с радостью прыгнула ради Стэна, в надежде, что он протянет руку в тяжёлый момент. Теперь Мэг хваталась за края, пыталась выбраться оттуда, а что сделал он? Давил на её руки, цепляющиеся за камни, ветки этой пропасти и даже не думал подать свою руку.       В дверь постучались, чем отвлекли Маргарет от сплошной темноты в душе и разъедающих словно кислота мыслей. Она на автомате поплелась к двери, даже не задумываясь, кто в такой час может нагрянуть. Удивлению не было предела, когда на пороге Мэг обнаружила того, кого точно не ожидала увидеть.       — Ник? Что ты тут делаешь?       — Прости, что так поздно и без предупреждения, я проезжал мимо, увидел, что горит свет и решил спросить, всё ли у тебя хорошо, как вы долетели и как Софи себя чувствует.       Маргарет сощурилась, глядя на мужчину, он как и всегда прекрасно выглядит: искрящиеся голубые глаза, немного взъерошенные волосы — он постригся, слегка уставший, скорее всего ехал из больницы после вечерней смены, и бессменный атрибут его великолепия — искренняя улыбка и милосердие, которым он обладал — справиться о самочувствии женщины, которая предпочла ему другого.       — Мэг, всё в порядке? — Ник нахмурился, глядя на растерянную девушку.       Не в силах вымолвить ни слова Маргарет покачала головой, и по щекам потекли слёзы. Она сползла по двери и облокотилась о стену, закрывая рот рукой, чтобы рыдания не вырвались наружу и не разбудили Софи.       — Господи, Маргарет, что случилось? — Ник опустился рядом с ней и потряс девушку за плечи.       Она не отзывалась, точнее не знала, как сказать ему обо всём, что произошло за это короткое время. Маргарет стыдилась, что променяла Ника на непостоянство и ту боль, которая разъедала всё внутри.       — Так, ладно, — Ник бросился к кухне, и вернулся со стаканом воды. — Выпей, пожалуйста, тебе полегчает.       Холодная вода дала возможность дышать, не рвано вбирать воздух ртом, а более-менее выровнять дыхание. Промокнув салфетку остатками воды Ник потянулся к лицу Маргарет.       — Ты не против? — спросил он.       Дениз кивнула. Оушен протер лицо девушки, шею и затылок, а затем отдал ей мокрую салфетку в руки. Удивительно, как такие простые действия вернули Маргарет рассудок и теперь она могла дышать спокойно, хоть и продолжала ронять слёзы.       — Давай я помогу тебе, — Ник протянул Мэг руку и помог ей встать. — Хочешь, я позвоню Алисе? Уверен, она примчится на помощь.       — Нет, не нужно. Всё нормально, спасибо тебе, Ник, — Дениз стыдливо смотрела в его глаза и все чаще упиралась взглядом в любые предметы, находящиеся рядом.       — Я могу тебе ещё чем-то помочь?       — Да.       — Чем? Скажи, я всё сделаю.       — Не уходи, пожалуйста. Мне страшно плохо.       Ник промолчал и пошёл в сторону двери. Маргарет понимала, что просит слишком многого и он спокойно может уйти без зазрения совести, но Ник лишь закрыл дверь на ключ, снял пиджак, оставил обувь около двери и присел рядом с Мэг на диван, держа дистанцию. Вот она — та самая рука помощи, которую протягивает человек, который по истине любит.       — Будешь чай? — спросила Мэг, немного придя в себя и утерев последние слёзы насквозь промокшей салфеткой.       — Не откажусь, — улыбнулся он. — Давай вместе сделаем.       — Давай. Ты после смены?       — Нет, у дочери Киры Луческу поднялась температура под сорок, она попросила приехать, чтобы я осмотрел малышку.       — О боже мой, с ней всё в порядке?       — Да, где-то подхватила инфекцию, я выписал им лекарства, утром приедут в клинику.       — Надо будет позвонить ей, спросить, как здоровье Аманды.       — Ей будет приятно, — ответил Ник.       Чай приготовлен и разлит по кружкам, Ник и Мэг устроились около негромко работающего телевизора, там показывали комедию нулевых. Оушен и Дениз молчали, лишь изредка обменивались красноречивыми взглядами. Большего и не надо было, тишина между ними по-прежнему оставалась уютной. Мэг не думала о том, что это очередной знак судьбы, не стала искать подтекста, которого не было. Так сложились обстоятельства — Ник рядом, его уверенность в себе и улыбка окутывала невиданной теплотой, такой, какая ощущается, когда смотришь на новогодние огни, или лампочки с тёплым освещением. Уютной, доброй, нежной. Той, которой не хватало именно этим вечером.       Маргарет распахнула глаза под противный звонок будильника. Она проснулась в своей кровати, в той же одежде, в какой была и вчера, только накрытая пледом крупной вязки, который всегда лежал на кресле в спальне. Оглянувшись вокруг, девушка не заметила, чтобы кровать была помята, с другой стороны, и поэтому первым делом встала и пошла в гостиную. Как и ожидалось Ник спал на диване, а телевизор всё ещё работал, значит он не мог долго уснуть. Мэг улыбнулась и не решив будить его пошла в ванную, привести себя в порядок. Теплый душ взбодрил девушку несмотря на то, что в душе был полный раздрай. Маргарет нанесла легкий макияж, уложила непослушные волосы в пучок, облачилась в костюм и пошла в гостиную. Ника на диване она не обнаружила, зато из кухни доносился аромат кофе.       — Доброе утро, Ник.       — Доброе, Мэг, — он обернулся и, как всегда, одарил её обворожительной улыбкой. — Надеюсь ты не против, я тут похозяйничал немного, сварил кофе, будешь?       — Да, с удовольствием. Эм, Ник… А ты не хочешь принять душ? Кажется тут что-то осталось из твоих вещей, — говоря это Маргарет чувствовала неловкость.       — Нет, всё нормально, не беспокойся. Я приму душ на работе, просто не хотел тебя тревожить пока ты была у себя. Софи ещё не просыпалась, но ведь скоро должна прийти няня? — Ник скривился из-за своих слов, понимая, что он говорил это почти каждое утро, когда они с Мэг жили вместе. — Прости, лезу не в своё дело. Сейчас соберусь и уйду.       — Всё в порядке, — твердо ответила Мэг, и действительно, всё было в порядке. Это была не дежурная, любезная фраза, сказанная, чтобы не обижать Оушена. — Если хочешь, то я приготовлю что-нибудь на завтрак?       — Нет, мне правда пора. Пациенты не ждут.       — Хорошо.       Мэг встала рядом с Ником и налила кофе в кружку, при одном взгляде на этого мужчину девушке хотелось улыбаться, и она не скрывала эту улыбку. Оушен как раз допил кофе, вымыл кружку и пошел к двери.       — Если вдруг что-то будет нужно, — начал он, почесав затылок.       — Я позвоню.       — И надеюсь, что мы скоро увидимся с Софи на плановом приёме.       — Можешь не сомневаться, — ответила Мэг, хохотнув.       — Ладно, всё, ушёл. Пока, Мэг и хорошего дня.       — Подожди, Ник, — Маргарет оставила кружку на столике и быстро подошла к мужчине, робко обняв его. — Я тебе бесконечно благодарна, спасибо, — шепнула она на ухо Нику и тут же отошла.       Ник молчал, ошарашенный словами Мэг и её объятиями, на которые он даже не успел ответить, потому что явно не ожидал.       — Да, без проблем, — замялся он.       — И тебе хорошего дня.       Оушен кивнул и тихо прикрыл за собой дверь. Только Маргарет стала задумываться о своём состоянии, о вчерашнем разговоре со Стэном, о приходе Ника, как её отвлекла реальная жизнь, не ждущая, кипящая, полная задач и работы. Первым делом пришла Энни — няня Софи, наспех перекусив с дочкой Мэг уже вылетала из дома с телефоном около уха, прижимая его плечом, в другой руке держа сумочку с ключами от машины, а в другой новую рукопись.       За время отсутствия Мэг в издательстве ничего не изменилось: все по-прежнему затихали и изображали иллюзию бурной деятельности стоило ей войти, Макейла также в перерывах между работой рассказывала про свои свидания; иногда Мэг даже интересовалась подробностями, но сейчас ей было тошнотворно слышать про подобное, когда её собственное сердце разбито вдребезги. Вероятно, Макейла почувствовала отсутствие интереса и за весь день они говорили только про работу. Ассистентка не уставая благодарила Мэг за роскошный подарок и постоянно восхищалась книгой, подаренной Дениз.       Встречи, рукописи, созвоны, правки, — под конец дня голова Маргарет кипела от информации и после окончания рабочего дня, когда все сотрудники покинули свои места Мэг сидела в одиночестве и тишине в кабинете, читая очередную рукопись. Чтением это сложно было назвать, потому что собственные мысли перебивали прочитанное, и приходилось возвращаться на две строчки назад чуть ли не каждую минуту, — это раздражало. Отложив в сторону очередной писательский «шедевр» про подростковую любовь Дениз отвернулась к панорамному окну и снова задумалась о своей жизни.       Маргарет размышляла о словах Алисы, подруга сказала, что надеется на успокоение души Мэг рядом с Ником. Мэг не искала любовь, как и любовь не искала Мэг. После болезненного расставания со своей первой и настоящей, как ей казалось любовью Маргарет разочаровалась, потом смерть Мии добила её окончательно и девушка решила, что всю свою жизнь посвятит работе, хобби, самосовершенствованию. Так оно и было, пока не появился Ник, а потом Себастиан, которого оно искренне полюбила. Впустила в свою жизнь, в свою душу не только как друга, но как и мужчину с которым могла бы провести остаток дней. И тут Маргарет поняла, что её задача состояла не в том, чтобы искать любовь, а чтобы искать и найти те барьеры внутри неё, которые были построены против любви.       В конечном итоге всё проходит, как радости, так и горести. Мэг знала, что любая катастрофа в жизни со временем теряет глубину и затягивается, подобно ране на коже. Оставалось самое простое — прожить это, и вновь двинуться дальше.       Звонок телефона вырвал Мэг и размышлений. Звонила Энни — няня Софи, Мэг быстро ответила.       — Да, Энни.       — Маргарет, простите, что отвлекаю вас, но могли бы вы приехать сегодня пораньше?       — Что-то случилось? — встревожилась Мэг.       — Всё в порядке, но дело в эмоциональном состоянии Софи. Я думала, что пройдёт, и я с ней справлюсь, но ей нужно ваше внимание и не только.       В голосе Энни было слышно искреннее сожаление, никогда прежде она вот так не звонила и не просила Мэг приехать скорее, а няней Софи она была почти с самого рождения.       — Да, конечно, Энни, я уже выезжаю.       Дениз схватила сумку, ключи от машины и незамедлительно отправилась домой. Только открывая входную дверь она слышала крики Софи и попытки Энни её успокоить. Быстро пройдя по коридору в гостиную Мэг пару раз споткнулась о раскиданные по полу игрушки, чего раньше и быть не могло, ведь Энни следила и за порядком в доме, приучая к этому Софи.       — Софи, цветочек мой, мамочка дома, иди ко мне, — Мэг присела на корточки и распахнула руки для объятий.       Девочка буравила её взглядом, но затем подбежала и обняла Дениз, Мэг выдохнула, поцеловала Софи в обе щечки и почувствовала, как сильно она встревожена.       — Солнышко, как ты себя чувствуешь?       — Нормально, — ответила Софи, теребя в руках мягкую игрушку.       — А почему ты кричала до того, как я пришла? Что случилось?       — Ничего, — буркнула Софи.       — Хорошо, давай сейчас я переоденусь, ты пока приберешь игрушки, которые в коридоре на полу, сложишь их в корзинку и мы с тобой поговорим. Договорились?       Софи кивнула несколько раз и неохотно поплелась убирать игрушки. Маргарет отвела Энни на кухню, чтобы поговорить.       — Что случилось, Энни?       — Маргарет, мне так неловко. Вы же знаете, я всё это время прекрасно ладила с Софи. Прошлую неделю она казалась мне апатичной, я подумала, что это из-за перелёта, эмоций, сами понимаете, дети они такие восприимчивые к смене обстановке. Но эти несколько дней, — Энни глубоко вздохнула и казалось, что пытается сдержать слёзы. — Софи взбунтовалась, с самого утра. Мы даже сегодня не пытались учить что-то новое или играть в развивающие игры, она либо плачет, либо капризничает, либо говорит… — Энни запнулась и не решалась продолжать.       — Энни, что она говорит? Скажите мне, пожалуйста.       — Что хочет к папе, — быстро проговорила девушка, опуская глаза в пол.       — Значит к папе? — со злостью спросила Мэг, сложив руки на груди. — Вот оно что. Теперь всё ясно. — Молчание. — Энни, на сегодня я думаю с вас хватит, дальше я сама. Идите домой, отдохните, а завтра приезжайте к полудню, я побуду с Софи.       — Маргарет, ну что вы? Это же моя работа, — сокрушалась девушка.       — Не переживайте, я знаю, что вы прекрасная няня, и это никак не повлияет на вашу дальнейшую работу. Идите, отдыхайте.       — Спасибо вам.       Маргарет улыбнулась девушке, и та быстро покинула дом, тихо прикрыв за собой дверь. Вот то, чего Мэг боялась больше всего в жизни — ни к кому, кроме Себастиана Софи ещё никогда так не привязывалась. Да и что можно говорить о привязанности, если она хотела видеть своего отца? Глубоко вздохнув, подавив в себе желание позвонить Стэну и высказать ему всё, что она о нём думала в данный момент Маргарет подошла к Софи и без разговоров помогла дочери прибрать беспорядок.       «Надо говорить с детьми, как со взрослыми» — подумала Мэг, вспоминая слова из почитанных книг по воспитанию. Но как рассказать такому маленькому и хрупкому человеку, что папа её бросил? Что не может или не хочет с ней общаться? Софи только обрела отца и сразу его потеряла. Маргарет винила в этом себя, её грандиозный, выверенный план дал сбой. Не нужно было подпускать Стэна так близко, давать общаться с дочерью, потому что всё привело к тому, чего она и боялась — они обе были брошены.       — Софи, давай поговорим? — спросила Мэг, усаживая дочь на диван возле себя. — Энни мне сказала, что ты хочешь видеть папу. Ты ведь говорила про Себастиана?       — Да, я очень по нему скучаю. Почему он не звонит? Он обещал, — в глазах малышки стояли слёзы.       — Я знаю, милая, но иногда такое бывает. У взрослых очень много дел, и они могут устать, забыть…       — Он обещал, — с надрывом сказала Софи, прервав Мэг.       Разноцветные глаза дочери смотрели на Дениз с такой тоской и болью, что ей стало не по себе. Как бы она хотела забрать у Софи хоть немного этой самой боли, чтобы дочери стало легче.       — Он разлюбил нас? — спросила Софи.       — Цветочек мой, тебя невозможно разлюбить. И проблема тут не в тебе, а в нём. Ты самая лучшая девочка на всей планете, и я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.       — Ты тоже злишься?       — Да, Софи. Я тоже на него злюсь. Но только это не означает, что я могу кричать на кого-то из-за своей злости, ругаться и разбрасывать вещи. Злость — это тоже нормальное чувство. Ты вправе его испытывать, только нельзя выплескивать её на других людей, которые не виноваты ни в чём. Понимаешь меня?       — Энни на меня обиделась?       — Нет, что ты? Энни прекрасно понимает тебя, и очень сильно любит, ей просто грустно от того, что ты злишься и она никак не может тебе помочь.       — Мама, почему Себ нас бросил?       Изумлению Мэг не было передела, она поджала губы и громко сглотнула, пытаясь подобрать нужные слова.       — Нас невозможно бросить, мой цветочек, запомни это. От такой чудесной девочки, как ты можно только добровольно отказаться, но не вини в этом себя. Я понимаю, как это несправедливо. Пошли со мной, я кое-что тебе покажу.       Маргарет взяла Софи на руку и через заднюю дверь вышла в гараж. Здесь всегда копился хлам, до которого руки никогда не доходили, чтобы разобрать: старые рукописи, которые Мэг вычитывала будучи ведущим редактором в издательстве; любимые игрушки Софи, поломанные, разорванные или же потрепанные временем, от которых девочка не собиралась избавляться; или же старые вещи Мэг, сохранившиеся со времен жизни в Констанце. В гараже все вещи, все коробки буквально дышали воспоминаниями о прошлом. Маргарет поставила Софи на ноги, а сама полезла в один из старых шкафов, покрытых толстым слоем пыли, оттуда она достала несколько банок. Дениз присела рядом с Софи и вручила ей одну из них.       — Вот, держи, солнышко.       — Что это?       — Когда я только переехала в этот дом наши соседи приходили со мной познакомиться и приносили разные вещи: плед, блюдо для запекания, многие приносили еду. Это такая традиция, когда кто-то новый переезжает в наш район, то все соседи таким образом хотят проявить дружелюбие, дать понять новой семье, что им тут рады. Вообще это делается из любопытства, но неважно, — махнула рукой Мэг.       — Это же варенье, — сказала растерянная Софи.       — Да. Я не помню, кто конкретно мне его дарил, и оно тут стоит уже полсотни лет, так что вряд ли мы будем его кушать.       — И что мы будем с ним делать?       Маргарет хмыкнула и поднялась, крутя в руках одну из банок.       — Мне дарили их с лучшими намерениями, чтобы поддержать меня в трудный час. Думаю, что сейчас он настал и это лучший способ выплеснуть свою злобу.       Маргарет размахнулась и со всей силы бросила банку в противоположную стену. Осколки разлетелись по полу вперемешку с застывшим вареньем. Она взглянула на ошеломлённую Софи.       — Не бойся, солнышко, повторяй за мной.       Маргарет бросила ещё одну банку, а затем ещё одну. Через минуту к ней присоединилась Софи. Они бросали банки с громкими криками, вымещали всю обиду, злость на невинном варенье, которое наконец-то дождалось своего часа, пусть и своеобразно. Софи внезапно остановилась и выронила одну прямо под ноги. Маргарет присела на корточки, еле сдерживая слёзы, видя, как сильно опечалена и ранена дочь.       — Не хочу больше, — тихо произнесла девочка.       Софи громко расплакалась и уткнулась носом в шею Мэг. Сердце Маргарет разрывалось на части. Это не первые слёзы дочери, их было довольно много: разбитые коленки от езды на велосипеде, ветрянка, болезнь, температура, обычные капризы от усталости. Но это были первые слёзы от разбитого сердца. Мэг прижала Софи к груди и убаюкивала малышку тихо говоря:       — Мама рядом с тобой, мой цветочек. Ты всегда можешь на меня положиться.       На следующее утро Софи проснулась в более приятном расположении духа, Мэг хотелось думать, что это из-за того, что Дениз смогла отложить свои утренние дела и встречи на обеденное время и побыть с дочерью. Они снова умывались вместе, подпевая песням из восьмидесятых, а на завтрак Мэг сделала самые вкусные тосты с арахисовой пастой и малиновым вареньем. Как она поняла, что они были самыми вкусными? Всё просто: Софи с таким удовольствием их поедала, что вся измазалась в варенье. Они смеялись, разговаривали, Софи снова излучала радость и засыпала Мэг вопросами о разном. Но чего-то не хватало.       Маргарет всё поглядывала на дверь. Казалось, что сейчас Себастиан войдёт после очередной пробежки, Софи побежит ему навстречу, а он поймает дочь в воздухе. После Стэн подойдёт и поцелует её, захочет сразу сесть на стол, но Мэг его не пустит, потому что сначала затолкает потного Себа в душ. Поначалу он будет возмущаться, но потом скажет, что Мэг расплатиться за это, и она будет не против, понимая подтекст сказанного.       Жизнь — это не череда бесконечно приятных событий, иногда приходится проживать катаклизмы, пробираться через препятствия, которые порой внутри тебя самого, чтобы вновь обрести себя, но уже нового. Важно прожить определённый опыт, пусть он и не будет особо желанным, и ты точно не будешь к нему готов. Вот что такое жизнь.       После прихода няни Мэг засобиралась на работу и пообещала Софи, что сегодня не станет надолго задерживаться, чтобы провести весь вечер вместе. Так и произошло. Макейла прекрасно справлялась с обязанностями заместителя Мэг и по приезде в издательство девушка сообщила лишь приятные новости: они успевали по всем рекламным проектам, встречи с новыми авторами перенесли на завтра, отобранная Макейлой рукопись уже лежала на столе у Мэг с пометками, а совет директоров перенес собрание на следующую неделю. Это не могло не радовать, хоть в какой-то сфере жизни Маргарет сохранялась стабильность, поэтому проведя два совещания с коллегами, она спокойно пила кофе на кухне издательства.       Звук уведомления отвлек её. Каждый раз Маргарет сжималась почти до размеров атома, когда слышала этот звук. Глубоко внутри надеялась, что пишет он — её любимый Басти, но этого никак не происходило. «Наверное, должно пройти ещё немного времени» — успокаивала себя Дениз. Но и это уведомление не подарило должного спокойствия. Оно гласило, что завтра у Софи запланирован плановый приём у доктора Оушена. Маргарет захныкала, ведь с их последней встречи прошло совсем немного времени, и она не знала, как правильно вести себя с Ником. Всё же, нехотя Мэг подтвердила приём.       Одна из главных черт Ника Оушена — пунктуальность. За почти четыре года он ни разу не задерживал приём своих пациентов, всех отпускал и принимал вовремя, как бы молодые мамочки, явно лишённые внимания мужа не старались с ним флиртовать и задать ещё пару вопросов. Минуту в минуту Ник принял их, поздоровался с Софи, девочка крепко обняла его, задал дежурные вопросы Мэг, поговорил с Софи, осмотрел её и назначил пару анализов. На удивление Мэг она не чувствовала дискомфорт при встрече с Ником, он как всегда любезен, мил, учтив и внимателен. Профессионал своего дела. Когда пришло время прощаться, и медсестра выводила за руку Софи Ник придержал Мэг за локоть.       — Мэг, не хочу показаться навязчивым, но мы можем с тобой как-нибудь поговорить наедине? — спросил он.       — Да, конечно. Когда тебе будет удобно? У меня вся неделя очень загруженная, может ближе к выходным?       — Можно я тебе позвоню? — смущённо спросил Ник.       — Хорошо, созвонимся.       Они улыбнулись друг другу, Мэг пошла в сторону ресепшена, а Ник готовился к приёму следующего пациента. Оушен в очередной раз заинтриговал Маргарет. Не было в его словах ни единой нотки на возобновление их отношений, или же надежды в глазах. Дениз окутывало приятное дружеское чувство заботы, внутреннее тепло, которое всегда исходило от Ника.       К концу недели Маргарет была выжата, как лимон, который использовали для приготовления домашнего лимонада, оттого в субботу девушка даже не хотела выходить из дома, и отказалась от встречи с Алисой во время дневной прогулки с детьми. Софи, казалось, тоже поймала меланхоличное настроение Мэг и весь день либо смотрела мультики, либо рассматривала книжку, которую принесла Энни в развивающих целях, либо играла перед зеркалом, изображая актрису, надев на себя платье Мэг и пытаясь шлёпая босоножками на высоком каблуке, которые были не по размеру.       Маргарет необходим был подобный выходной. Она не стала читать рукопись, которую ей подсунула Макейла, не стала даже прибирать беспорядок, устроенный Софи, лишь поглядывала за дочерью в моменты подозрительного затишья. Весь день прошел на диване: с негромко работающим телевизором, едой из ресторана и в любимом махровом халате. Тем не менее вечером, когда Дениз купала Софи и готовилась уложить её спать должное отдохнувшее и бодрое состояние её увы не настигло. Будто она устала ещё сильнее. Прочитав Софи на ночь две сказки и убедившись, что дочь уснула Мэг снова пошла в гостиную и легла на диване, закинув на ноги. По телевизору показывали мелодраму, она уже близилась к концу. Главный герой внезапно нагрянул к своей бывшей девушке, тем самым показывая свою готовность быть с ней несмотря ни на что. Маргарет лишь цокнула и закатила глаза. «Какое убожество» — подумала она, переключая канал.       Раздался стук в дверь. Маргарет взглянула в сторону входа, а затем на телевизор. Она никого не ждала в такое время, и ничего хорошего за подобным стуком не кроется. Всё же девушка поднялась с дивана и пошла открывать дверь.       Всё внутри замерло на пару секунд, и без того разбитое сердце упало в пятки, все мысли и слова забылись разом, и Мэг глотала ртом воздух, пока не заставила себя прийти в чувства.       — Себ? Ты что тут делаешь? — голос с надрывом развеял напряженную тишину.       Стэн криво улыбнулся и склонил голову.       — Прости, что без предупреждения.       Маргарет не нашлось, что ему сказать. Её одолевали несколько чувств разом, и какое из них преобладало она не могла разобрать. То ли хотелось обнять Себастиана и поцеловать его искусанные и потрескавшиеся губы, то ли дать ему пощечину за несколько недель молчания и обдавания холодом без единой надежды, то ли просто хотелось спросить: а что это всё, черт возьми, значит?       Безмолвное общение взглядами прервал звонкий голос и топот маленьких ножек.       — Папочка! Папочка! — кричала Софи, выбегая из-за угла.       Сумка Себастиана слетела с плеча, и он налету подхватил дочь.       — Ну, здравствуй, моя принцесса.