she’ll never let her go

Распыление половины человечества никак не коснулось Харли. Горстка её близких осталась цела и невредима, больше ей волноваться не о ком. (Она слышала, что Джокер исчез, но нет ничего, о чём она переживала бы меньше). Полицейские внезапно стали слишком заняты и совсем её не замечают, супергерои — тоже. Харли заскучала. Она присоединяется к Бэтсу и помогает ему восстанавливать нормальный уровень беспорядков в Готэме, потому что, оказывается, после стольких лет она действительно привязалась к этому тухлому городу и искренне переживает за благополучие его жителей. Бэтмен не говорит спасибо, но и в Аркхэм её не сажает — слишком устал, бедняжка, чтобы отказаться от помощи. Тогда Харли встречает её. / / / Даже много лет спустя, Квинн помнит их первую встречу до мелочей. Она рассматривала панель управления в Бэт-пещере и набивала рот кислыми мармеладными червяками, когда вошёл Бэтмен. Рядом с ним шла рыжая девушка. Кончики её волос были окрашены в блонд, она носила серый топ, черные спортивные брюки и берцы. В руках у неё был новомодный планшет от Старк индастриз. Бэтс представил их друг другу чётко и коротко, без лишних слов, Наташа улыбнулась ей, и Харли подавилась червяком. Они работали втроём несколько недель. В перерывах между делами Наташа часто оставалась с Харли, и они разговаривали о чём-то, что не касалось щелчка или супергеройских дел. С ней было приятно и легко, как будто Харли знала её всю жизнь. Она часто ловила себя на том, что засматривается на Наташу, и когда её глаза встречались с глазами рыжей, сердце Харли выполняло немыслимые кульбиты, а из лёгких выбивало воздух. Харли не знает, кто кого поцеловала первой, но помнит ощущение тёплых и шершавых Наташиных губ на своих губах, и помнит, как хотела, чтобы этот поцелуй длился вечно. Внезапно, Наташа остаётся в Готэме ещё на несколько недель, потому что половина из всех, кто ей дорог мертва, а другая — потерялась в собственной скорби по испарившимся. И Нат хочется почувствовать себя живой хотя бы ненадолго. Так они оказываются на первом свидании — горьком от мировой разрухи, но сладком от дешёвого мороженого на их губах, и тёплом от пледа в номере Наташи. Первое свидание перерастает во второе, второе — в третье, и дальше по счёту. Харли безумно счастлива, влюблена, и впервые понимает, про каких бабочек в животе слагают поэты. Наташа, со страхом в глазах, признается, что с ней — с Харли — она, возможно впервые за последние годы, чувствует себя живой. Харли считает, что это даже лучше, чем признание в любви. Наташа наполняет её жизнь теплом, и улыбками, и безумно красивым смехом. Наташа выгоняет их из теплой постели с первыми лучами солнца на стрельбище, поддерживать форму, и смотрит с ней фильмы про Джеймса Бонда. Время, которое они проводят вместе — самое счастливое в жизни Харли. Ощущение от отношений с Наташей, как ощущение от победы в соревновании по гимнастике, только оно не длится несколько секунд, а охватывает её полностью многие месяцы подряд. Радость, тепло и уют, даруемые Наташиными улыбками и ласковыми жестами исчезают в одночасье вместе с Наташей. Очень просто: была Наташа, раз, и нет её. Смерть, смерть, смерть. Полная остановка биологических и физиологических процессов жизнедеятельности организма. Там, где была девушка вашей мечты, теперь только ножки да рожки. Наташа больше никогда не вытащит её на стрельбище в четыре утра и не проведёт всю ночь за старыми ситкомами. Наташа мертва, все счастливы, а у Харли даже нету трупа, с которым можно попрощаться. / / / Принять её смерть было сложно. Когда Харли только узнала о смерти Наташи, она ограбила Баскин Роббинс и не выходила из квартиры несколько недель. Когда она закрывала глаза, она видела Наташу словно живую, такую улыбчивую и с красивыми глазами; когда она ходила по городу, казалось что Наташа идёт рядом, и её тепло согревает Харли. Отпустить её было невозможно. Наташа не уходила. Она была рядом с ней в кровати, вещи Харли пахли её духами, а в кухонном шкафу стояла её любимая кружка. Недели, месяцы и годы улетали в небытие, а Наташа оставалась важной деталью в механизме, заставляющем сердце Харли продолжать биться. / / / Первое, что она сказала Айви, тоже было о Наташе. — Я люблю одну девушку. Она мертва уже почти три года, а я люблю её. Разговор о мертвой бывшей — не лучшее начало для отношений, но Харли можно было простить. Харли была пьяна, эмоциональна, и любила мертвячку. Это был первый раз, когда она сказала правду про Наташу. Другие люди говорили, что Харли должна отпустить и жить дальше. Харли их не понимала: как можно отпустить кусок самой себя? Но для окружающих это кажется имело смысл, поэтому она научилась говорить людям, что отпустила. Айви не говорила этого бреда. Айви посмотрела мягко, сочувствующе, но без жалости во взгляде, и сжала её руку. — Я понимаю, — сказала Айви. — Ничего страшного, если она всегда будет значить для тебя что-то. Айви понимала ее, действительно понимала. Так же сильно, как понимала Наташа. Харли начала влюбляться в Айви. / / / Это было совсем не как с Наташей, не ошеломляюще и тепло, но медленно и очень сладко. То, что она любила в Наташе не забывалось из-за Айви, однако память о Нат становилось нести немного легче, и Харли впервые за много лет чувствовала, что могла дышать. Наташа не ушла и не заменилась, как Харли думала это будет, если она влюбится в кого-то опять. В её сердце просто нашлось достаточно места, чтобы впустить туда Айви, и любить её очень-очень сильно. — Ты не злишься? — Спросила она одним тяжёлым вечером, когда Наташа снова стояла перед ней, как живая, улыбалась во все тридцать два, а от стен квартиры отскакивал её мелодичный смех. Тяжёлых вечеров было достаточно, но с Айви они перестали быть такими частыми и такими яркими. — На что? — На то, что я её всё ещё люблю. — Нет, Харлз, — Айви обняла её ещё крепче, и начала нежно гладить ее по волосам, — ты любишь её, да, потому что она ушла слишком рано, и ты имеешь право всё ещё её любить. Но я знаю, что ты любишь её как мертвую, а меня — как живую, и это главное. Айви всегда находила верные слова. / / / Требуется много времени, чтобы набраться сил приехать на её могилу, на самом деле больше, чем потребовалось, если бы она знала, что в земле есть тело, но в итоге она приезжает туда вместе с Айви. Харли покупает огромного и очень мягкого розового кролика и букет пионов, и улыбается, когда видит свежие цветы, свечи и множество мягких игрушек, оставленных у плиты. Её взгляд задерживается на фото семейной пары — на вид умной брюнетки и полноватого бородатого мужчины, рядом с которыми стоит молодая блондинка — в ней Харли узнаёт Наташину сестру. Она аккуратно приставляет кролика к надгробию и кладет рядом пионы. Встаёт и встречается взглядом с Айви. Та одаривает её грустной улыбкой и берёт за руку. Они стоят в тишине какое-то время. Несколько минут, может быть полчаса: Харли не совсем «в этой реальности» и слегка теряет счёт времени. — Я не верю, что когда-нибудь её отпущу, это нормально? Айви кивает. — Но мне кажется, что теперь жить с ней, с тем, что она мертва, стало легче. Это хорошо? Айви улыбается и снова кивает. — Я рада, что кто-то такой хороший, как ты, помнит о ней, Харли. Я уверена, она хотела бы, чтобы ты о ней помнила. Харли тогда наконец чувствует, что Наташа её не держит. Она всё ещё любит, и часть её существа всё ещё функционирует за счёт Наташи, но Нат уже не стоит рядом с ней. Сейчас она держит за руку Айви, и хочет держать её за руку всегда. / / / У них с Айви по-настоящему дикая свадебная церемония. Тихое, уединённое и украшенное в розово-зеленых цветах местечко на лесной поляне можно было бы назвать ординарными, но их женит Бэтмен, а в списке гостей с двадцадку супергероев, и множество злодеев, хотя на последних на один день закрыли глаза. Их подружки невесты — Селина Кайл, Чудо-женщина и Супергерл, и это совсем не тот состав, которым может похвастаться рядовая невеста. Но Харли действительно переживает только за одну гостью. Место во втором ряду с правой стороны пусто, когда все остальные гости уже прибыли, и оно остаётся пустым, когда Айви идёт к алтарю. Харли начинает свою клятву, когда замечает её краем глаза. Она пришла. Блондинка, чёрное платье, неделя на уговоры Бэтса взломать базу данных и найти адрес, на который можно отправить приглашение. Обещание правомерного поведения на следующие три года от них двоих. Лена подходит к ней после церемонии и неловко, но крепко обнимает. — Спасибо что пригласила. Думаю, Нат была бы очень рада за тебя. — Для меня очень важно, что ты приехала. Ты была важна для неё, а она — для меня. Знаешь, иногда я думаю, что бы было если бы она осталась в живых. — Да, понимаю. — Но потом я смотрю на Айви, на мою прекрасную жену, и понимаю, что не рассталась бы с ней ни за что на свете. — Наташа всегда хотела только чтобы люди вокруг были счастливы, было бы зло, если бы мы растрачивали её жертву на нашу скорбь. — Я надеюсь, что ты тоже будешь счастлива, Лена. — Спасибо. / / / Чем-то взятым в займы был один из Наташиных вдовьих укусов. Айви достаёт его из коробки, которую Харли никогда не открывает, но выкинуть не может, и говорит, что это станет лучшей одолженной вещью, которую только можно придумать. Харли плачет и улыбается, когда проводит пальцами по холодному черному металлу. Браслет украшает её левую руку с начала дня и до конца церемонии. Его успокаивающий вес заземляет и даёт чувство защищённости. После церемонии Харли отдаёт его Елене. Теперь она — полноправная обладательница укусов черной вдовы. Для них начинается новая эра. Сердце Харли трепещет, но не болит, и в тот день всё окончательно оказывается на своих местах.