Его маленькая королева

      Если вы думали, что дворец короля Йотунхейма — это сделанная сплошь изо льда, холодная, продуваемая всеми возможными ветрами постройка, то вы глубоко ошибаетесь. Просто температура в этом мире всегда была далеко ниже нуля, а потому все здания, в том числе и дворец самого короля, покрывались толстым слоем льда. Но внутри было вполне себе уютно и пригодно для жизни не только для ледяных великанов…       Маленькая, в сравнении с остальными жителями Йотунхейма, девушка, сунув ноги в тёплые пушистые тапочки и укутавшись в длинную кофту из лучшей шерсти Асгарда, подаренную однажды отцом, поднялась с кровати и двинулась в сторону огромных прозрачных дверей, ведущих на балкон. На толстом стекле узором полз мороз, плетя причудливые узоры и словно погружая в какую-то понятную только ему сказку. Девушка вышла наружу, тихонько прикрыв за собой дверь, и полной грудью вдохнула обжигающий своей свежестью воздух. Несильный ветер мгновенно окутал её со всех сторон, заставляя сильнее кутаться в кофту, а шелковистые пшеничные пряди разлетаться за её спиной.       Она смотрела вперёд, через щели высоких перилл балкона, покрытых корочкой льда, на рассвет. Да, и в Йотунхейме тьма не правит постоянно, ежедневно уступая место, быть может, не такому тёплому и яркому, как в Асгарде, но всё же солнцу. Ещё не до конца очнувшийся ото сна взгляд скользил по ледяным постройкам внизу. Те переливались в свете восходящего солнца нежным голубым и глубоким синим. Красота этого места действительно завораживала, и раньше девушка не могла себе представить, что однажды будет жить здесь, вместе с королём Йотунхейма в одних покоях. Отец никогда не желал дочери такого будущего, а мать…       Её чуть побледневших губ коснулась лёгкая улыбка. Ведь мать всегда знала, что однажды всё случится именно так. Воспоминания о том дне, когда она впервые увидела своего будущего мужа, ворохом ворвались в голову.       Этот день отличался ото всех других, ведь именно тогда молодой наследник престола Йотунхейма стал его полноправным правителем. И конечно же, по старым обычаям новоиспеченный король должен был явится на аудиенцию с правителем Асгарда, в то время им всё ещё оставался Один Всеотец. От этой встречи зависели дальнейшие отношения между Асгардом и Йотунхеймом, а потому к этому событию серьёзно готовились обе из сторон, однако не все были так рады появлению короля…       В тот день принцесса долго не вылезала из мягкой, тёплой постели. Настроение её, в отличие от остальных, было грустным из-за того видения, что недавно пришло ей во сне. Элин — так её звали — любила свой дом и свою семью, ей не хотелось покидать этого места, однако увиденное перечёркивало всё её планы на жизнь. Утешением служило только лишь то, что вероятность развития событий именно по такому сценарию была равна приблизительно шестидесяти процентам. Да, это немало, но шанс всё же был.       Перемерив кучу платьев и испробовав безмерное количество причесок на длинных волосах, она надеялась избежать аудиенции, сославшись на то, что неважно себя чувствует.       Развязывая с помощью служанки очередной корсет, Элин услышала, как дверь в её покои открывается и в следующую секунду звучит спокойный голос матери.       — Присцилла, — обращается она к служанке, — оставь нас. — Та послушно отходит от принцессы и, уважительно кивнув, скрывается за дверью.       Красивая женщина с убранными в причудливую высокую причёску вьющимися волосами и в длинном струящемся голубом платье подходит к дочери, развязывая тугие узлы и высвобождая от ненавистного одеяния. Движения её лёгкие и непринуждённые. Девушка стоит ровно и смотрит на мать через длинное зеркало перед собой.       — Милая, что с тобой случилось? Ты сегодня сама не своя. — Её голос звучит нежно, она по-матерински беспокойно оглядывает дочь, подмечая серые круги под глазами от бессонной ночи и озабоченный взгляд.       — Ничего, мама. Всё в порядке… — прозвучало не слишком-то убедительно, особенно с подобной интонацией. Кого она хотела обмануть? Себя?       — Элин, я же вижу, с тобой что-то происходит, — не унималась богиня, помогая девушке снять платье и откладывая его в сторону.       Принцесса молчит, подбирая нужные слова. Она не привыкла что-то утаивать от матери, а потому спустя минуту всё же говорит:       — Я видела сон, где… — замолкает, вешая платье на покрытую причудливыми узорами деревянную вешалку. — Где я и этот новый король будем вместе. — Поднимает голубые глаза на мать, отчаянно пытаясь найти там опровержение всему этому, но та смотрит с загадочной улыбкой, и это, кажется, совсем не хорошо.       — Ты ведь знаешь, что будущее невозможно предсказать однозначно, дорогая. Всегда есть альтернативный вариант развития событий, — говорит Фригга, беря дочь за руку. — Даже если случится так… разве настолько ли плохо?       — Что ты, матушка! — воскликнула Элин. — Жить среди ледяных великанов — такой ли мой удел?       — Знаешь, как говорят в Мидгарде? Сердцу не прикажешь, кого — любить, а кого — ненавидеть. — Женщина коснулась рукой левой стороны груди дочери, где главный механизм размеренно отбивал ритм. — Оно само выберет того, в чьей власти будет находиться. А ты прими это и позволь себе быть счастливой…       Тем временем близился час прибытия короля в Асгард. Всё же поддавшись на уговоры матери, Элин вышла вместе с остальной семьёй, чтобы встретить гостей. У парадного входа дворца, где столпилась куча асгардцев, жаждущих увидеть йотунов собственными глазами, в окружении своей свиты и многочисленной охраны стояла королевская семья во главе с Всеотцом. Элин стояла рядом с братом, усердно сохраняя улыбку и дружелюбное лицо, однако получалось у неё это крайне плохо: истинные эмоции так и рвались наружу.       — Эй, сестрёнка, — шепнул ей Тор, покосившись на неё сверху вниз, — ты чего, перед выходом лимон проглотила?       Принцесса испепеляющее посмотрела на него, сдвинув золотистые брови к переносице.       — Зато ты, я смотрю, больно весёлый. — Она чуть сузила глаза. — Не терпится побрататься с этим йотуном?       — Чш-ш-ш! — шикнула на них Фригга, призывая к молчанию. Брат с сестрой сразу встали по струнке, но Тор всё же бросил на неё ещё один насмешливый взгляд, под которым Элин буквально плавилась от злости.       В этот момент впереди наконец показались высокие фигуры величественных йотунов, во главе которых шёл король, голова его была увенчана рогатым шлемом, переливающимся голубым и сверкающим белым в свете солнца. Лицо его было строгим, а взгляд суровым. И по мере того, как они подходили ближе, Элин замечала внушительную разницу в росте, что, по правде говоря, несколько пугало её. Улыбка окончательно пропала с её лица, когда этот йотун, наконец пройдя по мощёной дороге, устланной красным ковром, под овации и радостные крики народа, оказался перед семьёй Всеотца. Его взор скользнул по всем, несколько дольше остановившись на принцессе, заставляя её смутиться, однако виду она не подала, упорно выдержав этот взгляд.       — Приветствую Вас, властитель девяти миров, — прозвучал его голос, заставляя стихнуть всех вокруг, глубокий и властный, но всё ещё, очевидно, принадлежавший молодому мужчине.       — Добро пожаловать в Асгард, Локи, сын Лафея, — не менее уверенным тоном ответил ему отец, приглашая войти внутрь.       После весьма короткого приветствия Один и новый король отправились в приёмный зал, где провели по меньшей мере пару часов. Уж о чём они там говорили, не знает никто, кроме них самих, но это было определённо что-то связанное со вступлением Локи на престол Йотунхейма. Обязательная часть, всегда проводилась и будет проводиться. Затем следовал пир в честь этого события, куда Элин тоже, к сожалению, пришлось идти.       Огромный зал сверкал, словно новогодняя ёлка. Золотые стены переливались в свете огней. Всюду сновали слуги, услужливо подливая в кубки гостей лучший асгардский эль. Весело гоготали воины, споря о всякой ерунде, в том числе и Тор, весьма подвыпивший, не оставался в стороне. Король и королева Асгарда сидели во главе, наблюдая, как подданные веселятся; с противоположной стороны сидели гости из ледяного мира, контрастно выделявшиеся среди маленьких асов. Принцесса же была как на иголках, постоянно ловя на себе взгляд этого гиганта. Упорно избегая его, она отвечала на каждый вопрос своих фрейлин, каждое предложение потанцевать, занимала себя скучными беседами, однако поговорить с королём ей всё же пришлось.       — Принцесса?.. — позвал её голос где-то сзади, вынуждая остановиться. Она уже собиралась по-тихому улизнуть, поэтому, нацепив самую милую улыбку из возможных и надеясь, что он не будет долго задерживать её, повернулась, задирая голову к верху. Йотун возвышался над ней, как гора, — весьма необычное чувство для девушки, ни разу не видевшей великанов в реальной жизни. Он ослепительно улыбнулся и склонился, протягивая синюю руку. — К сожалению, нам не выпало возможности познакомиться лично. Локи. Локи Лафейсон.       Та пару секунд молчала, глупо смотря на руку перед собой, но затем собрала в себе остатки самообладания, отчеканив:       — Рада знакомству, Локи. Принцесса Асгарда, Элин Одинсдоттир. — Она вложила свою ладошку в его, отмечая, насколько маленькой была та в сравнении с его. Её брови непроизвольно взметнулись вверх, наверное, оттого, что она никогда не подумала бы, что йотуны настолько галантны потому, как в следующее мгновение он склонился ещё ниже, поднося её ручку к своим синюшним губам и слегка касаясь ими нежной кожи богини. Элин едва заметно вздрогнула, наблюдая за этим. И такой жест не ускользнул от внимания короля; он самодовольно ухмыльнулся, отпуская её ладонь.       — Спешу заверить, это более чем взаимно, — ответил он, всё ещё не снимая с лица улыбки. Взгляд пронзительных красных глаз бессовестно прошёлся по принцессе, оценивающе. За причёской было не видно, но в тот момент кончики её ушей вспыхнули. Выглядела она тогда и правда превосходно: тёмно-фиолетовое длинное платье в пол подчеркивало аккуратную грудь и тонкую талию, а открытые плечи давали возможность насладиться гибкой шейкой, на которой висела минималистичная подвеска. Возвращаясь взглядом к её глазам, йотун с восхищением продолжил: — Ваша красота, принцесса, превосходит даже красоту Вашей прелестной матери. Сегодня я вижу Вас впервые, но уже готов сказать с уверенностью: на этом вечере Вы наверняка снова затмили всех своим очарованием. Поз… — но прежде, чем он успел добавить что-то ещё, Элин немного грубо перебила его.       — Благодарю Вас, эти слова приятны моему сердцу, но я должна идти. Прошу меня простить. — В знак уважения слегка склонила голову и, резко повернувшись на пятках, поспешила прочь из зала, напоследок одарив Локи пряным ароматом бергамота. Она не оборачивалась, чувствуя, как щеки залила предательская краска.       Девушка улыбнулась воспоминаниям и тому, какой поверхностной была в то время. Отчего-то она была уверена, что у них с Локи никогда не может ничего получится, ведь она — богиня, а он… он — йотун. Это ведь немыслимо! Она подошла ближе к периллам, всматриваясь куда-то в горизонт, где жёлтое солнышко поднималось всё выше, окрашивая небо в холодные оттенки красного и оранжевого, которые переливались градиентом, переходя в светлый голубой и постепенно в тёмный синий. Воспоминания снова всплыли в памяти…       С тех пор, как они познакомилось прошло не слишком-то много времени, даже в переводе на мидгардское летоисчисление. Видеться часто им не приходилось, лишь на важных мероприятиях, где они перебрасывались парочкой фраз — инициатором этого был, конечно же, Локи. Однако новоиспечённый король был ещё молод, кровь, несмотря ни на что, кипела в его жилах, ему хотелось веселиться и быть в центре внимания. Он, как и Тор, очень любил потешаться, а потому часто устраивал в своём мире вечеринки. Не такие, конечно, которые заканчивались бы гибелью планеты…       Впереди была знаменательная дата — кругленькая цифра с момента, когда Локи Лафейсон вступил на престол, и поэтому праздновать было решено в родной обители. Конечно же, были приглашены многие, в том числе Тор и его сестра Элин. Сперва она не хотела ехать туда вместе с братом, она вообще редко поддерживала его идеи оторваться, как он говорил, на какой-нибудь планете, но в этот раз будто чувствовала, что должна быть там, помня, каким разрушительным может быть Тор, когда выпьет слишком много эля.       — Ты не пожалеешь, милая моя сестрица, — пробасил он, хлопнув девушку по плечу. Она недовольно посмотрела на него. — Чего снова такая кислая? Будет весело, вот увидишь! Уж Локи-то умеет развлекать… — многозначительно добавил он, когда они уже подходили к концу Биврёста. А шедшие позади них Фандрал и Вольштагг задорно рассмеялись, чем заставили девушку нахмуриться ещё сильнее.       Радужный мост перенёс их в холодный мир Йотунхейма, прямо на главную площадь. Синее небо нависало над их головами, дул пронизывающий ветер, завывая где-то за углом и заставляя Элин сильнее натянуть меховую накидку, но, вопреки этому, из дворца доносились радостные крики и весёлые возгласы. К асгардцам подошёл великан — видимо, дворецкий — и проводил их внутрь. Там было просто великолепно: сверкали волшебные фонари, играла музыка и, что очень странно, было не так уж холодно. Вокруг было уже полно народа, существ с разных планет: маленьких и больших, ледяных и пламенных, по-тихому тусующихся в собственных небольших группах и галдящих на весь огромный зал. Элин заметила, как у Тора загорелись глаз, он был явно в предвкушении весёлой ночи.       — Ну что, сестрёнка, развлекайся! — крикнул он, разводя руки в стороны и идя спиной назад.       Не успела она ничего ответить, как он скрылся в толпе, лишь изредка мелькала его белёсая макушка или яркий красный плащ. Девушка тяжело вздохнула, боясь ожидать от этого вечера чего угодно.       — Не переживай, я присмотрю, — воительница Сиф по-дружески положила руку на её плечо, останавливаясь рядом и всматриваясь в скопище народа. — И если что-то пойдёт не так, сразу скажу.       — Спасибо, — ответила Элин, взглянув на подругу. Они улыбнулись друг другу, и женщина ушла вслед за громовержцем.       Принцесса же осмотрелась, примечая, что и Вольштагг с Фандралом уже исчезли в неизвестном направлении. Кажется, она осталась одна посреди бесконечного океана танцующих и веселящихся богов, великанов и прочих неизвестных существ. Может, тут даже были люди. Хотя, конечно, маловероятно.       — Принцесса Элина, — послышалось сзади так, что девушка резко обернулась, упираясь взглядом в тёмно-зелёную, блестящую в свете разноцветных огней тассету. Она быстро подняла голову, встречаясь взглядом с хитрым прищуром красных глаз короля.       — Рада Вас видеть, Локи, — сказала она твёрдо, намеренно подчеркивая обращение на «Вы». Ей не хотелось переходить ту черту, установить которую снова больше не удастся. — Поздравляю с юбилеем.       — Спасибо, — он слегка склонил голову. — Признаться, не ожидал увидеть Вас сегодня. Это… приятный сюрприз. — Улыбнулся, обнажив ряд ровных, белых зубов.       — По правде говоря, я приехала лишь потому, что не уверена в том, что мой брат не доставит здесь хлопот. Он порой бывает слишком… — она задумалась, подбирая нужное слово.       — Энергичным? Хах, — хохотнул йотун, — это сущая истина. Вот помню в последнюю нашу встречу он подрался с кем-то так, что чуть не взорвал целую планету! Весело тогда было… — закончил он, только сейчас обратив внимание, каким взглядом на него смотрит принцесса. Улыбка на его лице сразу стала какой-то извиняющейся, и он поспешил добавить: — Конечно, хорошо, что я был рядом и сумел предотвратить катастрофу. Ужасно… Но это не отменяет того, что Ваш брат — весельчак и душа компании. Без него нам было скучно.       — Да, наверное, так, — безэмоционально произнесла она, вспоминая тот день, когда отец узнал об этом инциденте. Шума было столько, что об этом, казалось, узнал весь Асгард. Где это слыханно, чтобы будущий правитель, наследник престола чуть не уничтожил целую планету по собственной глупости? Народ был возмущён, однако благодаря влиянию Одина всё постепенно замялось и забылось, как страшный сон. Но с тех пор отец держал Тора в ежовых рукавицах, не позволяя лишний раз пропадать на непонятных мероприятиях с сомнительными личностями. Этот раз был исключением. За долгое время. А потому громовержец просто не мог пропустить такое событие. Он наслаждался моментом, совсем не думая о возможных последствиях.       Вдруг её размышления прервал раздавшийся сверху голос Локи, и она поняла, что слишком задумалась, глупо стоя перед королём и смотря себе под ноги.       — Принцесса? — Девушка подняла взгляд на него. — Я хочу показать Вам одно место. Если Вы, разумеется, не против…       — Конечно, ведите, — согласилась она, ведь отказываться было бы невежливо.       Локи повёл её куда-то вверх по сверкающим лестницам. Всё для неё было здесь непривычно большим, даже расстояние между ступенями — приходилось выше задирать ноги, придерживая струящийся подол шелкового платья цвета благородного серебра и блестящего ручной работы вышивкой. Великан же как ни в чём ни бывало шёл впереди. Заметив, что девушке неудобно, он спросил:       — Может быть, Вам помочь? — Она непонимающе взглянула на него, потому он решил уточнить: — Ну, Вам, должно быть, неудобно. Я могу донести Вас.       Очевидно, он имел в виду донести на своих руках. И как ему только не стыдно говорить подобное принцессе? Возмущенно взметнув брови вверх, она сильнее сжала ткань в руках, чувствуя, как от подобного предложения щёки покрылись румянцем.       — Не стоит. Я в состоянии сделать это сама, — грубее, чем следовало, ответила она, не глядя на него.       Локи хмыкнул, но ничего не ответил. Пролёт за пролётом они добрались до самого высокого этажа. Это была возвышающаяся над остальным Йотунхеймом башня, открытая, без окон, а значит, ветер здесь дул сильнее обычного. Но это были пустяки в сравнении с тем, какие виды открывались отсюда: острые пики башен огромного ледяного дворца, за которым простирался остальной город, погруженный сейчас во тьму. По бокам ввысь плавно уходили безжизненные склоны гор, скрывая верхушки за тёмными перинами облаков. Морозный воздух лизал щеки, нос, проникая в ноздри, и чуть заострённые кончики ушей девушки. Непроизвольно она поёжилась, когда вдруг почувствовала на плечах огромные ладони двигающие её ближе к краю высоких перилл.       — Смотрите, — раздался над ухом шёпот, от которого по её спине прошёлся табун предательниц мурашек. Синий палец перед её глазами указал куда-то вбок, и она ахнула от восхищения.       Между горами виднелся бескрайний небосвод, переливающийся невероятным фиолетовым цветом, постепенно переходящим то в ярко-розовый, то в ярко-зелёный, всё время двигаясь, перемещаясь. Сияли звезды, увешивая небо, будто огромную юбку бального платья, светящимися стразами. Это зрелище завораживало. Заставляло поверить в волшебство, даже если до этого никогда с ним не сталкивался. Воодушевляюще красиво. В Асгарде ничего подобного ей никогда не доводилось видеть. Где-то вдалеке раздался дикий рёв какого-то животного, явно очень большого, что добавило в атмосферу ещё больше непередаваемой антуражности.       — Невероятно… — прошептала Элин, даже не обращая внимания, что йотун всё это время склонялся рядом, всё ещё держа её за плечо.       — Вы правы, — также шёпотом сказал он, отстраняясь и выходя вперёд. Он поставил руки на перилла, кажется, даже не ощутив, насколько они холодные. — Я бываю здесь часто. Это место помогает мне размышлять и принимать рациональные… верные решения. Порой мне кажется, что здесь какая-то особенная энергетика, не находите? — Он обернулся, встречаясь с задумчивым взглядом принцессы.       — Возможно, — почти сразу ответила она. Они замолчали, и молчание это затянулось, пока Локи наконец его не прервал.       — Знаете, Элин, — начал он, не отрывая взгляда от созерцания пейзажа, — Вы чем-то напоминаете мне это место. Есть в Вас что-то особенное, какая-то особенная энергетика, может… — Он улыбнулся. — Вы, как это сияющее небо, так же переменчивы и прекрасны, Вы даете людям тот волшебный свет, в котором они так нуждаются. — Замолчал всего на пару мгновений. — И среди этих людей есть я… — уже тише добавил он, так и не обернувшись. А Элин стояла, заворожённо слушая почти что признание молодого короля Йотунхейма.             С тех пор многое в их отношениях изменилось. А этот момент остался в памяти принцессы навсегда, бережно хранимый и вспоминаемый каждый раз, когда она снова видела волшебное сияние в небе ледяного мира. Её губы вновь тронула счастливая улыбка, и она вдруг почувствовала, как сильные руки ловко подхватили её под оголенные колени и скрытую тёплой кофтой спину, а над ухом прозвучал родной, полухриплый шёпот:       — Милая, почему ты стоишь здесь совсем без одежды? Так и заболеть несложно. — Девушка обвила руками могучую шею Локи, осматривая его, такого заспанного, с легка спутанными от недавнего сна, чёрными волосами и обеспокоенным взглядом.       — Захотелось подышать… — прошептала она, потянувшись к его чуть приоткрытым губам. Лёгкий, но полный любви поцелуй коснулся тёмных губ йотуна, заставляя его коварно улыбнуться. Девушка отстранилась: — Помнишь день, когда ты показал мне волшебное сияние?       — Как такое забыть… — Он ухмыльнулся. — Тогда Тор ещё устроил бой пощёчинами. А потом драку с кем-то из моих… Забавный твой брат, однако!       Сперва принцесса строго посмотрела на него, но затем не выдержала и расхохоталась, так звонко и радостно, что казалось, это было слышно даже в самом дальнем уголке Йотунхейма. Локи любил, когда она смеялась, когда была счастлива, ведь от этого и у него на душе было спокойно и тепло. Элин вновь прильнула к его губам, на этот раз с большей страстью, сильнее прижимаясь к нему. Он ответил на поцелуй, заходя обратно в спальню и захлопывая ногой дверь на балкон. В помещении было теплее, что сразу ощутила девушка.       Локи бережно уложил её на гигантских размеров кровать, пристраиваясь с другой стороны. Она, к слову, была намного больше кровати принцессы в покоях дворца в Асгарде, ведь её муж был выше её самой более, чем на половину её собственного роста. Мягкий матрас проминался под её телом значительно меньше, чем под телом великана. Она подтянула к себе одеяло, укрывая им оголённые ноги и усаживаясь в полусидячем положении. Мужчина придвинулся ближе, с нежностью положив огромную ладонь на чуть округлившийся животик жены — его королевы. Приятный холодок от этого прикосновения разнёсся по всему её телу; она улыбнулась, накрыв его руку своей, а вторую запустив в его тёмные волосы и слегка массируя кожу головы.       — Как думаешь, это будет девочка? — спросил он шёпотом, большим пальцем поглаживая тонкую ткань белоснежной ночнушки.       — Я вижу ясно и точно, кто у нас будет, — загадочно ответила она, и Локи поднял на неё взгляд.       — Ах вот как, а мне сказать не хочешь? — в шутливо-серьёзной манере сказал он, не сумев сдержать улыбки.       — Это будет сюрприз…       — Сюрприз… — повторил он, вновь ложась на подушку около животика Элин.       Некоторое время оба молчали, каждый думая о чём-то своём. Веки принцессы начали закрываться, вновь погружая её в сон, когда она услышала тихий голос Локи.       — Если это мальчик, назовём его Фенрир. А если девочка… если будет девочка, то — Сильвия…