POV Рукия
Я вбегаю в свои покои, и, закрыв дверь, медленно сползаю по стене на пол. Вытерев слёзы, я прижимаю к себе колени и отдаюсь воспоминаниям. Два дня назад всё было просто чудесно. У меня был Ичиго, мы были счастливы, но вчера утром я проснулась и не нашла его в больнице. Бьякуя сказал, что поручил младшему лейтенанту Куросаки особо секретное задание, на выполнение которого у него есть семьдесят два часа. И это-то с больной спиной Ичи! Конечно, пулю давно вытащили, ранение практически зажило, но, всё-таки, нельзя было вытаскивать его на эту дурацкую миссию прямо из больницы. Больше мне ничего об этом не рассказали. Но я верю в Ичиго. Он вернётся, обязательно вернётся ко мне. Однако сейчас меня волновал не только Куросаки. Вчера вечером по всем новостям крутили послание Диса для нас. У них в плену была Аяка Нагасава, и они требовали весь левый берег реки Андары за её освобождение. На что Бьякуя полчаса назад ответил решительным отказом. Не знаю, насколько легко далось брату такое решение. Он никогда, в общем-то, не был особо близок со своей племянницей, но для меня Аяка была сестрой и подругой. Вернее, не была, а есть. Ещё рано говорить о ней в прошедшем времени… Хотя, разумеется, Айзен её убьёт. Это не вызывает никаких сомнений. Теперь от Нагасавы Дису никакой пользы. О, если бы я могла хоть что-то с этим поделать! Осознание собственного бессилия хуже всякого страха. Я не могу защитить тех, кто мне дорог, я зла на Бьякую, ведь это он отправил Ичи на это задание и, можно сказать, вынес Аяке приговор. Если она умрёт, я никогда не прощу брата. А если пострадает Ичиго… Я не знаю, что тогда сделаю, но, клянусь, король Серамона десятки раз пожалеет о принятых за последние два дня решениях. Сейчас же я могу только ждать и надеяться на чудо. Беспомощная принцесса… Как это жалко звучит. В это время в трущобах Южного Рукона…POV Ичиго
Семьдесят два часа. У меня было всего три дня на то, чтобы выполнить миссию. Не считая сегодняшний день, в запасе всего двое суток, а я так ни черта и не продвинулся. С чего же это всё началось? Два дня назад меня разбудили ночью в больнице, заставили сесть в какой-то левый автомобиль и увезли на окраину города. Там ко мне подошла уже знакомая мне подполковник Сой Фонг, которая огорошила меня новостью – сам король возложил на меня суперсекретную и невъебенно опасную миссию, которая заключается в обнаружении террористической группировки «Связанные». Ну, зашибись просто. Мне не дали попрощаться ни с моей семьёй, ни с Рукией, сразу же отправив на поезде в Южный Рукон. Всё, что мне с собой дали – «игрушечный» пистолетик (такой обычно называют «дамским», и у меня создаётся впечатление, что Бьякуя просто издевается), немного денег и телефон с новой сим-картой, с которого мне самому разрешили звонить только в одном случае – если я обнаружу «Связанных», я должен связаться с начальством. Все входящие вызовы и сообщения заблокировали. Я по-прежнему не могу объяснить ситуацию папе, сёстрам и моей дорогой принцессе. Должно быть, они все очень волнуются за меня. Южный Рукон – самая криминальная часть Серамона. Это огромный город, состоящий из грязных многоэтажек и трущоб. Лачужки бедняков, построенные из всякого мусора, вроде нескольких листов пластика, здесь повсюду. Эти трущобы – прибежище нищих, попрошаек и преступников всех мастей. Самый настоящий муравейник. Я слышал, что тут также есть прокажённые и другие больные, так что различные эпидемии в этих местах далеко не редкость. Многие люди вокруг ходят в лохмотьях, а не в нормальной одежде. У всех них какое-то особое выражение лица, которое явно не назовёшь радостным. Дети носятся по трущобам, торговцы водой громко завывают покупателей, тут и там слышится собачий лай, чьи-то крики и шум автомобилей. Запах здесь просто чудовищный, это смесь мусора, испражнений и каких-то специй, но за два дня я уже немного к нему привык и теперь могу даже дышать через нос, а не вечно ходить с открытым ртом, лишь бы не чувствовать всего этого «аромата». И где-то здесь, среди массы людей, затаились «Связанные». Я понятия не имею, как их отыскать. Для начала, нужно выяснить о них хоть что-нибудь. Возможно, в этих трущобах «Связанные» - довольно известные типы. Я, к слову, поселился в магазине у одного странного типа. По-моему, он контрабандист и, наверняка, торгует наркотой – это уже по одному его виду можно сказать – высокие деревянные сандалии, шляпа в бело-зелёную полоску, какое-то кимоно… Действительно подозрительная личность. Он назвался Урахарой, «владельцем скромного магазинчика». К счастью, денег он берёт за проживание немного, а на остальное мне плевать. Где можно узнать местные слухи? Разумеется, в кабаке. Туда я и направился. Общество в питейном заведении собралось самое разнообразное – тут были и типичные алкоголики с красными лицами, и нищие, и более-менее обеспеченные на вид люди (хотя их было всего несколько человек). В первую очередь я решил обратиться к бармену. Это был высокий смуглый мужчина средних лет. Заказав себе напиток, я выложил на стол две крупные купюры и решился задать интересующий меня вопрос. - Послушайте, у меня к вам дело, - обратился я к бармену. Тот, приподняв бровь, приблизился ко мне и быстро сгрёб деньги себе в карман на переднике. - Слушаю, - прогнусавил он басом. - Может быть, вы что-то знаете о людях, которые называют себя «Связанными»? Я поздно возвращался в магазин Урахары. Информация, полученная в баре, меня не удовлетворила – мол, «Связанные» - это банда, главарём которой является некий Джин Кария. Ходят слухи, что они расположились где-то в трущобах. Всё это я, в общем-то, и так знал от Сой Фонг. Эх, зря только деньги потратил – бармен оказался на редкость алчным. Тут я услышал сзади, что меня кто-то нагоняет. Уже было довольно темно и улицы опустели, поэтому шаги за спиной я различил вполне отчётливо. Однако оборачиваться я не стал. В какой-то момент мой преследователь сам окликнул меня. - Эй, малец! – услышал я за спиной женский голос. Обернувшись, я увидел перед собой довольно молодую женщину с мягкими каштановыми волосами, косой чёлкой и серыми глазами, - Это ведь ты тот парень, который искал информацию о «Связанных»? - Да, - ответил я, кивнув. Интересно, кто она такая? - Я могу дать тебе ответы на интересующие тебя вопросы, но не сейчас. Приходи завтра в одиннадцать в жёлтый дом на самой окраине трущоб. Он двухэтажный, его видно издалека. Никого с собой не приводи. - Погоди… Кто ты такая? – нельзя же верить первому встречному. - Это не имеет значения, - женщина постоянно озиралась, будто бы боялась чего-то, - Мне надо идти. Приходи завтра, и ты всё узнаешь. Незнакомка развернулась и пошла прочь быстрым шагом, а я так и остался стоять на улице. Стоит ли мне приходить в тот дом завтра? Вдруг это западня? Впрочем, пожалуй, попытаться стоит. В конце концов, сроки поджимают, и я просто обязан выполнить эту треклятую миссию. Выбора у меня, похоже, нет.