Игрок: Томми Мерлин

      Меня разбудил резкий звук телефона. Ничего не понимая потянулся к прикроватной тумбе. Шаря по поверхности мебели, сшиб на пол светильник. По ушам ударил противный звук падения габаритного предмета. Поморщившись, наконец достал телефон и не глядя на экран ответил на звонок.       — М-м?       — Мистер Мерлин, это доктор Дуглас, простите за беспокойство…       — Слушаю… — Пробормотал я.       — У нас тут не большое ЧП.       — Подробнее… — Потихоньку сбрасывая сонность, поторопил я главу научников.       — Вам лучше подъехать…       — Скоро буду.       Отключив звонок, отбросил телефон в сторону и с широченным зевком снова лег. Глаза слипались, до ужаса хотелось спать… дела могут и подождать… да, совершенно верно, все подождет, а сейчас мне хочется спать.       Но Уильям не стал бы беспокоить меня по пустякам, особенно посреди ночи. Эта мысль заставила меня открыть глаза. Кстати, что у нас там часы показывают? Прибор стоящий на тумбочке показал мне, что сейчас полвторого ночи. Теперь понял, почему я так хочу спать…       Дело в том, что лег я всего двадцать минут назад буквально сразу же провалившись в сон из-за усталости. Кстати, мне удалось получить заветный десятый уровень, при этом мне даже удалось уложится в срок. Прям тютелька в тютельку… ну да неважно. Важно то, что с получением этого уровня, у меня появились новые очень вкусные плюшки.       Первая, это уже упомянутый данж спецназначения — Мастерская.       Вторая, даже вкуснее первой. Отныне мне не нужны заклинания, предоставляемые Системой. Теперь я могу свободно распоряжаться энергией магии. Могу свободно перемещать ману по телу и вокруг своего тела. Могу придать мане любой стихийный окрас для нападения или защиты. И главное от чего все зависит, это объём моего резерва и моя же фантазия. Правда многому мне еще предстоит учиться. Но то, что теперь мне не надо ждать перезарядки какого-либо заклинания, очень хороший плюс.       Кстати, сама суть навыков, которые я могу получать за какие-либо действия, не пропала. Это тоже отлично.       Но вернемся к делам насущным. Пора бы мне уже поднять свою тушу с кровати. А то ведь реально могу снова заснуть. Поднявшись, пошаркал в сторону ванны. Быстро приняв контрастный душ, потопал одеваться. Застегивая рубашку, ощутил, что стало холоднее, заметно холоднее. В нос ударил резкий вонючий запах.       Настороженно обводя взглядом спальню, увидел, как по окну начал расползаться иней, когда все окно побелело, процесс перешел на стены. Из моего рта повалил пар, волосы на загривке встали дыбом. Кончики пальцев закололо, это уже я приготовил свою магию.       Тени начали сгущаться, сливаясь в одном месте. Заклубилась тьма, и в середине мрака из теней соткалась сгорбленная маленькая фигура девушки. Она рвано покачивалась из стороны в сторону, я тем временем пытался сообразить, что мне вообще делать.       Внезапно фигура резко запрокинула голову. Мертвецки бледное лицо девушки исказилось, нижняя челюсть низко отпала, рот открылся на неимоверную ширину, и изображение передо мной поплыло. В голове зашумело, ноги подкосились, глаза заболели, а по щекам потекло что-то теплое. Девушка не издала никого крика, но я перестал что-либо слышать, будто абсолютно оглох. Дыхание сперлось… Девушка со все еще широко открытым ртом продолжала рвано надвигаться в мою сторону.       В голове царил сумбур, я не мог ничего предпринять. Чувствую, как с каждым мгновением из меня утекает жизнь. Внутри меня начало возгораться пламя, внося в и без того расшатанное сознание большую сумятицу. Но вдруг, в этом шторме силы, я ощутил островок абсолютного спокойствия.       Действуя по наитию, я призвал в этот островок спокойствия весь беснующийся шторм, а затем резко все выплеснул наружу. Давление на сознание пропало, и комната снова предстала перед моими глазами, и был я в ней один. Лежа на полу, вслушивался в биение своего сердца и задавался вопросом:       Что это мать вашу было?       Грудь ходила ходуном — так сильно билось сердце. Обратил внимание на моргающую красным точку на краю сознания.       Полоса Жизни моргала критическими единицами. М-да уж… от смерти меня отделяло 3 единицы здоровья. Выносливость полностью опустошена, как и резерв маны. Но основное мое внимание ушло на одно единственное уведомление:       Дух + 20       Вот тебе и на! Да это же самое настоящее нахождение на краю гибели, а это увеличивает характеристику в два раза… ну, это хорошо. Но меня сейчас заботит лишь одно… Сегодня я чуть не помер. Совсем! Ведь у меня нет никакой подстраховки в виде чекпоинта. Умирать мне совершенно не хочется.       Да и еще… Что это была за херня? Что за потусторонние силы ополчились на меня?       Так и не найдя ответа, расслабился, и тупо начал смотреть на заполняющиеся полосы Жизни, Выносливости и Маны. Когда Жизнь перестала сверкать краснотой, поднялся на дрожащие ноги, и снова поплелся в ванну.       Обмотанный полотенцем вошел в спальню, шлепая по паркету босыми мокрыми ногами. Тело до сих пор подрагивает, сердце и не думало успокаиваться… Сел на свою кровать, локтями уперся о колени, ладони зарылись в волосы… Как-то тормознуто в голову пришла мысль — надо бы постричься. Ладонь погладила щеку. И побриться…       Не знаю сколько я просидел в прострации, но из этого состояния меня вывел перезвон рингтона. Резко перевел взгляд, звонит доктор Дуглас.       — Да?       — Томми, ты уже выехал?       — Да-да, скоро буду.       Не говорить же ученому до мозга костей про случившееся? Вот и я думаю, что этого лучше никому не рассказывать, иначе ждать меня будет лишь одно учреждение… белая комната с мягкими стенами…       Наконец отмерев, оделся, оставив полотенце на кровати. Домработница когда придет, все уберет. А вы что думали, что в квартире убираюсь лично я что ли? Пусть мне это и не трудно делать, но я с детства привык жить, как богатенький мажор, в принципе им я и являюсь… А, как известно, к хорошему человек привыкает быстро… Поэтому, с собой из Старлинга я позвал не только телохранителей, но и одну женщину, которая раньше работала на моего отца. Теперь она со своим мужем и дочкой живут в этом же доме на этаж ниже. Договор у нас составлен на совесть, в нем есть все условия о неразглашении…        Безлюдная парковка встретила меня тусклым светом ламп и тишиной. Завел свой излюбленный седан и быстро выехал в сторону своей компании. На дорогах не смотря на время, все же было очень много машин, но таких пробок, как днем, когда час пик, конечно же нет. Добрался до Плэнт Групп за рекордные двадцать минут.       На входе меня ждал переминающийся с ноги на ногу и взволнованно заламывающий руки Уильям. Сделав пару шагов в мою сторону, он тихим и одновременно возбужденным голосом начал говорить, сжав мою протянутую ладонь:       — Доброй ночи, Томми.       — Ночь была бы доброй, если бы вы не разбудили меня спустя час с того, как я уснул… — Беззлобно пробурчал я.       — Уж извини… – Дернул плечом Уильям.       — Ладно… – Махнул я рукой. — Может просветите меня, что же такого случилось?       — Понимаете ли… — Ученый повернулся ко входу и, положив руку мне на плечо, медленно повел к дверям. — Мы сейчас на финальной стадии, любая ошибка, любая неточность приведет к краху всей нашей работы и все придется начинать буквально заново…       — Я все это понимаю, доктор. — Прервал я словоблудие ученого, у которого есть привычка начинать любой разговор издалека. — Давайте ближе к сути.       — Так я и говорю… финальная стадия любой кропотливой работы требует…       — Кхм…       — Ладно. — Уильям вздохнул, раздосадованный тем, что я слишком его тороплю.       А я бы и не прочь прослушать все то, что он мне рассказывает, в обычной ситуации. В обычной ситуации я бы и сам не против поддержать подобного рода разговор. Но сейчас, не выспавшийся, морально разбитый из-за многочасового истязания себя любимого на тренировках, с целью получения желанного количества левел апов, я могу нагрубить и даже съездить по физиономии собеседника.       В этот мне довелось убедиться, когда по дороге сюда меня подрезал какой-то чудила на чарджере. Эта лысая гора мышц уже хотела укатить дальше, вдавив педаль в пол, но щелчок пальцами, волевое желание и капелька маны внесли изменение в этот план. Как результат колесо автомобиля лопнуло с громким хлопком. Я ведь упоминал о своей раздражительности? Прибавьте к этому непонятную хрень, которая произошла в моей квартире, и вы получите человека с необычными способностями, которого лучше не трогать.       Стоит отдать должное этому водиле, он не только не улетел в кювет, он даже управление не потерял, наплевав на все законы физики. Спокойно затормозив, этот верзила вышел из машины, которую даже не повело, и начал с одухотворённым лицом смотреть на поломку автомобиля. Прослушав его «мудрые» слова о семейных узах, я со спокойной душой поехал дальше…       — Томми, ты меня слушаешь? — Из воспоминаний меня вывел вопрос Уильяма. А я знатный кусок рассказа пропустил, ведь мы уже миновали главный вход и уже выходим в коридор, в конце которого находится кабинет Уильяма.       — Извини, Уильям… слишком насыщенная ночь…       — Хмф… — Пожилой мужчина не удержал недовольный выдох.       — Можешь коротко повторить?       — В общем и целом, в документации какая-то странность.       — Какого рода странность? — Непонимающе приподнял бровь.       — Я обнаружил целый исследовательский блок.       — Ч-что? — Я резко застыл на месте, будто наткнувшись на невидимую стену. — Где?       — Ищем. — Проговорил ученый, поправляя душку очков.       Мы зашли в кабинет главы научного отдела. Там уже находился Томас, которого я назначил главой отдела безопасности. Он сидел за столом, задумчиво смотря на монитор компьютера, на котором виднелось два открытых файла. Первый файл — это подробная карта учреждения со всеми указательными маркерами. Второй — это как раз те файлы, обнаруженные Уильямом. Кортес, сверяясь с записями, пытался выявить место входа в скрытый блок.       — Уильям, как вообще вам удалось обнаружить эти записи? Как они вообще оказались в открытом доступе?       — Они и не были открыты. — Просто ответил ученый. — Именно на этой части висело многоэтажное шифрование…       — Вы же доктор биохимических и физических наук! С каких пор вы заделались в хакеры?       — У каждого должно быть хобби. — Неловко пожал плечами старичок, весело сверкая глазами из-под очков.       Томас оторвавшись от созерцания файлов, издал короткий смешок.       — А старичок умеет удивлять, да, Томми?       — М-да уж… — Покачал я головой.       — Что удалось обнаружить? — Спросил я Томаса, стряхивая с себя удивление.       — Я вижу только два подходящих места, которые могут быть входом в закрытый блок. — Тоже посерьёзнел Томас. — Здесь. — Тычок пальцем в тупиковую часть на первом этаже, прямо рядом с лестницей. — И здесь. — Еще один тычок, но уже туда, где находится шахта лифта.       — Итак, наша задача подробно изучить тупик на первом этаже, а также шахту лифта.       — Займусь. — Кивнул Томас.       — Далее, Уильям, как думаете, чьи это записи?       — За годы работы я изучил манеру ведения записей всех ученых, что работали со мной. Здесь могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что к работе приложили руки несколько моих коллег.       — Можете назвать их имена?       — Могу, конечно, Ник Боул, Ян Кохович, Филипп Розье…       — Все трое были уволены мной за промышленный шпионаж.       — Верно. — Кивнул Уильям. — Однако, я чувствую что-то странное.       — Что же?       — Как вам сказать… Я совершенно точно опознал манеру этих троих, однако… общая структуризация всего блока информации отлична…       — Вы хотите сказать, что кто-то другой, собрав данные Боула, Коховича и Розье, соединил все это в один общий документ?       — Именно! — Уильям взволнованно заходил по кабинету. — Я вам уже рассказывал, каждый ученый, более или менее искушенный в науке, ведет свои записи с четко выраженным следом… м-мм… например, частое использование в речи и записях одних и тех же слов паразитов, общее построение фраз и так далее. Вы никогда не увидите абсолютно одинаковых записей, даже если тема была абсолютно идентична.       — И… — Поторопил Уильяма Томас, сложив руки на своей могучей груди.       — И… — Уильям остановился и, глядя на нас, продолжил. — Четвертая манера мне тоже знакома!       — Так в чем проблема? Не можете вспомнить имя?       — Дело в том… — Руки Уильяма повисли. — Обладатель такого стиля записи уже как несколько месяцев мертв…       — Так… а последние записи котируются датой недельной давности… — Хмурился Томас. — Очень странно…       — Что же… — Вздохнул я, упирая руки в бока. — Я займусь этой троицей, а также этим якобы покойником… Док, как его зовут, кстати?       — Роберт Фирман… — Тихо сказал Уильям.       — Ну вот и… стоп! Это ведь мой предшественник! — Уильям кивнул. — Мать моя женщина…       Почему-то интуиция начинает орать благим матом. Дело тут не чисто…       — Терри будет сопровождать тебя. Мало ли…       — Ладно… Но начну я с завтрашнего дня.       — Ну так он уже наступил. — М-да… не думал, что Кортес такая язва.       — Пока я нормально не посплю, завтра для меня не наступит.       — Твоя правда. — Согласился Томас, подавив зевок. — Док, вы тоже поспите. Как говорят русские, утро вечера мудренее.       Распрощавшись с Томасом и Уильямом, я поспешил наконец домой. И слава всевышнему, по пути ничего не произошло. Никаких дебилов, подрезающих на прямой дороге, никакой нечисти, что норовит обеспечить тебе смерть особо мучительным способом. Тишь да гладь.       Когда я подошел к входной двери здания, в котором и находился мой пентхаус, оттуда вышел Терри.       — А Томас, я смотрю решил взять быка за рога… — Проговорил я.       — А? — Терри остановился. — Привет, Томми.       — Тебе Томас не передавал, что я дико хочу спать и делами займусь, лишь хорошенько выспавшись?       — Э-э… Я просто решил, что лучше приехать сейчас, пока дороги более-менее свободны. Не хочется потом попадать в час пик.       — Ну да, точно. Что же, пойдем отоспимся.       И я двинул вперед, не обратив особого внимания на вздох облегчения сзади. Видимо Терри тоже, как и я очень сильно хочет спать. Понимаю его. И только оказавшись на кровати, забылся крепким сном.       Из сна меня вырвал крик Терри.       — Чего? — Измученным голосом, еле шевеля высохшим ртом, вопросил я.       — Тебе звонят.       — Ну еб… так возьми трубку и скажи, что я им перезвоню, а потом еще добавлю!       Возмущенно пробормотал я, пытаясь снова уснуть. Послышалась возня у моей кровати — это Терри пытался вытащить телефон из моего кармана, я ведь спать завалился прямо в одежде и ничего из карманов не достал. Последовал победный выдох — телефон, наконец, попал в руки моего телохранителя.       — Да? Нет, мистер Мерлин сейчас не может ответить. Я работаю на него. С кем разговариваю? И вам добрый вечер агент Чо.       Я открыл глаза, шестым чувством поняв, что поспать мне в любом случае не дадут. Взяв телефон, я приложил аппарат к уху.       — Здравствуйте. Это Томми Мерлин.       — Простите за беспокойство в такое раннее время, мистер Мерлин. ФБР, агент Кимбэлл Чо.       Из динамика послышался твердый, уверенный голос с легким азиатским акцентом.       — Ничего страшного, агент Чо, что от меня требуется государству?       — Вам знаком человек по имени Ян Кохович?