Ключи от неба

Мари с присвистом выдохнула, срываясь на тихое шипение, и в ухе Дейдры засвербело, словно в нем пощекотали перышком. Негромкий мягко вибрирующий звук лился из динамика, отзываясь дрожью где-то в виске, и девушка, передернув плечами, отвернулась от смартфона. Включив громкую связь, она положила телефон на журнальный столик и откинулась на спинку дивана, потягивая через трубочку шипучую газировку, такую холодную, что сводило зубы. — Не з-снаю, дорогая, — с сомнением протянула Мари, — тебе виднее, конеч-чно, я с-с Хоумлендером не нас-столько з-снакома, ч-что бы с-судить, но вс-се ж-же пос-старайс-ся быть ос-смотрительной. С муж-жчинами не лиш-шним будет проявить ос-сторож-шность. Ос-собенно — с-с с-суперами. Дейдра в ответ ухнула по-совиному, морщась от колкого холодка содовой, щипавшей язык и губы. Девушка была не уверена, что Мариола ее расслышала, однако подруге не нужен был активный собеседник; свой монолог она только начала и продолжала наставительно вещать, изредка запинаясь и срываясь на горловое шипение: — Не доверяю Хоумлендеру. С-слиш-шком «Vought» с-с ним нос-сятс-ся, да и вообщ-ще… Он ж-же только недавно был с-со Ш-штормфронт. И ч-что ж-же? Вс-се, уже конец-с отнош-шениям? Не говоря о том, ч-что с-сама Ш-шторфронт куда-то пропала. Думаеш-шь, ч-что Хоумлендер не в курс-се, ч-что с-с ней произ-сош-шло? Не удивлюс-сь, если он окаж-жется в этом з-самеш-шан. — Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? — фыркнула Дейдра, стараясь сохранить насмешливость в голосе, хотя слова Мари ее покоробили: Аспид раскрашивала перспективы в слишком мрачные тона, и настроение девушки, еще недавно такое лучистое, радостное, начало стремительно портиться, чернеть и съеживаться, будто бумага в огне. Дейдра сделала большой глоток лимонада, чувствуя, как от холодного напитка горло перехватывает спазмом, однако была слишком возмущена, чтобы обратить на это внимание; не то, чтобы она ждала поздравлений от Мариолы, но подруга могла проявить больше такта и не напирать так сильно, словно совсем не доверяла ей, не верила, что Дейдра сможет самостоятельно во всем разобраться. — Я прос-сто не хоч-чу, ч-что бы у тебя были с-слиш-шком завыш-шенные ож-жидания, — успокаивающе прошелестела Мари, — С-с Рис-ском вс-се обош-шлос-сь, но Хоумлендер — с-совс-сем другой тип. — С Риском ничего не было. У нас даже первое свидание не получилось, — раздраженно напомнила Дейдра, — сколько можно мне его припоминать? Мало того, что где-нибудь в твиттере постоянно поласкают эту тему, так еще ты никак не можешь успокоиться. — Я с-спокойна, как удав, — хихикнула Мариола, и Дейдра хмыкнула, но удержалась от улыбки. — И я тебя ни в ч-чем не обвиняю, милая. Прос-сто ты и так вс-сегда на виду, и отнош-шения с Хоумлендером могут с-сказаться на твоей карьере не обяз-сательно поз-ситивно. Кс-стати, а ч-что Дж-жерри думает по этому поводу? — Джерри моя личная жизнь не касается, — отрезала девушка, внутренне поежившись; о своем агенте она как-то забыла под наплывом впечатлений. Стоило позвонить ему с самого начала, обрисовать ситуацию, но Дейдра не думала, что все так сложится, однако стоило начать подозревать, когда Хоумлендер оказался у нее на балконе. Допустим, первый раз, когда он уронил китайскую розу, был случайным, но ведь супер вернулся; и Дейдра тоже хороша, сама дала ему свой номер. Не для розыгрышей же по телефону Хоумлендер его просил. Затем цветы; модель отправила ему конфеты из вежливости, ни на что не претендуя, просто чтобы не быть обязанной за подарок, а супер расценил это как знак симпатии, и Дейдра не стала возражать. Хоумлендер ей нравился, больше как образ, пусть несколько клишированный, но в целом актуальный, а как человек с его непосредственностью, проблесками какой-то детской восторженности, открытый настолько, что становилось неловко, приводил модель в некоторое замешательство. Иногда она терялась, не знала, что отвечать, особенно тогда, в ресторане; мысли разом улетучились из головы, когда Хоумлендер начал целовать ее руку. Обычно девушка такого не позволяла; многие оказывали ей знаки внимания, особенно на вечеринках, когда, разогревшись коктейлями, все мало замечали, что происходило рядом. Моделей некоторые воспринимали, как бессловесных кукол, считали, что могут выбрать любую, словно леденец в магазине, и вежливое равнодушие Дейдры принимали за показную холодность и желание набить себе цену, хотя она никогда не продавалась. Джерри всегда очень выручал: на закрытых мероприятиях практически не отходил от девушки, помогал ей выдерживать осаду особо рьяных и не стеснялся открыто отваживать слишком уж навязчивых поклонников. Такое случалось нечасто, однако когда владелец крупного строительного холдинга настойчиво зазывает поехать в его загородный дом, невольно начнешь волноваться. — Моя хорош-шая, — елейно протянула Мариола, — ес-сли бы твой парень был обыч-чным мужиком с-с улиц-сы, вс-сем было бы плевать, но ты реш-шилас-сь на отнош-шения с-с Хоумлендером, так ч-что готовьс-ся к пос-следс-ствиям. — Это к каким? Его фанатки попробуют обрить меня налысо и облить кислотой? — Дейдра отставила бокал с недопитой газировкой и вытянулась на диване, положив руки под голову. Ноги в узких легинсах она закинула на спинку дивана и с раздражением пошевелила пальцами ног; свет заиграл на ногтях, покрытых прозрачным лаком, больше похожим на сахарную глазурь. — Как вариант, — невозмутимо предположила Аспид, — но, с-скорее вс-сего, вас-с будут обс-суж-ждать. Вс-се, вез-сде, на каж-ждом углу. Такое с-событие: белобрыс-сая пигалиц-са отхватила первого с-супергероя Америки! С-событие мес-сяц-са, ес-сли не года. — Да уж, всех ведь так волнует, кто с кем спит, — бросила девушка, и голос Мари в трубке недобро похолодел: — Ты ч-что, уж-же с-с ним с-спала? Милая, ты с-спятила?! Ты ж-же вс-сегда была такой ос-смотрительной девоч-чкой, какого ч-черта повелас-сь на этого хера в плащ-ще? — Мы не спали, — отрезала Дейдра, вновь садясь на подушках, и откинула упавшие волосы со лба. Она не собиралась оправдываться, но Аспид несла такую откровенную чушь, что модель начала закипать: — Не понимаю твоих психов. Себе ты не отказываешь в сексе с понравившимся парнем, а я, по-твоему, должна жить как монашка? — Хорош-ша монаш-шка, — рассмеялась Мариола, — одна твоя фотос-сес-сия для рекламы духов чего с-стоит! Вс-се с-свое ц-селомудрие отмороз-сила на ветру и в холодной воде. — Заткнись, — беззлобно огрызнулась Дейдра, зябко поежившись, стоило только вспомнить последнюю съемку. Джерри называл ее лучшей в карьере девушки, а у модели при упоминании фотосессии нервно немели веки и кончики пальцев: съемки проходили на открытом воздухе, день был холодный и ветреный, а позировать приходилось обнаженной, и Дейдра тогда промерзла до костей. Согреваться разрешали только чаем с лимоном, однако его было недостаточно, чтобы противостоять ненастью, одетой в один только аромат. Это только звучало романтично, а на деле девушка едва сдерживалась, чтобы не стучать зубами; стилисты замучились маскировать ее покрасневший от холода нос, фотограф, въедливый и требовательный, терзал модель и всю команду до самого вечера, и под конец съемок Дейдре казалось, что у нее даже внутренности оледенели. Девушка не могла согреться до следующего дня, чихала и шмыгала носом, пока Джерри ругался с маркетологами и обещал ободрать их как липок, если она разболеется; едва ли страховка предусматривала выплаты в случае простуды, однако в контракте был пункт о нанесении вреда здоровью в ходе фотосессий, и поэтому им пошли навстречу — возместили ущерб не компенсацией, а развернули рекламную компанию более широко, и теперь фотографии Дейдры Каллаган с неестественно белой кожей и серебристо-светлыми распущенными волосами, сидящей на водной глади, красовались на множестве рекламных щитов, конкурируя с лучисто улыбающимися суперами. — З-сато теперь твою мордаш-шку з-снают все, — продолжила Мари, — так ч-что неудивительно, ч-что Хоумлендер на тебя з-сапал. Выс-ставила вс-се на виду и подц-сепила ж-жирную рыбку. — Рыбки по твоей части, — едко напомнила Дейдра, и Аспид сердито зашипела в трубку. — Не говори так о нем! — Значит, тебе о Риске говорить можно, а мне… — Милая, я предупреж-шдаю… — голос Мари зазвучал сипло, словно у нее заложило горло, но Дейдра только рассмеялась. Она не боялась Аспид, которая могла быть довольно угрожающей, особенно ввиду своих способностей, но девушки дружили столько лет, что такое подтрунивание было простительно. В конце концов, Мариола могла обсуждать тему неудавшихся отношений Дейдры с Риском, ее работу, Джерри и даже маму модели, отличавшуюся очень непростым характером, так почему же Дейдре нельзя завести разговор о Глубине? Все знали, что он из себя представлял после громкого скандала со Старлайт, увольнения из «Vought» и нелепой женитьбы на какой-то невзрачной девице; не было ни одной причины, чтобы Мариола, не нуждавшаяся ни в деньгах, ни в острых инфоповодах, связалась с ним, однако Аспид зачем-то подпустила к себе Глубину, который присосался к ней как минога и никак не хотел отпускать. — Сама виновата, — Дейдра потянулась за газировкой, в которой уже начал таять лед, — меня поучаешь, а одного парня была не в состоянии отшить. — Да уж-ж, угораз-сдило меня с-связатьс-ся с извращ-щенцем… Но это мой из-звращ-щенец-ц, так ч-что имей в виду!.. — Ладно, ладно, я поняла, — захихикала девушка; взяв телефон, она поднялась с дивана и подошла к окну, за которым на город пролились фиолетово-синие сумерки, и Нью-Йорк переливался огнями, словно рождественская игрушка. — Не сказать, что я верю в искренность его чувств, но, если он так старается… Правда, что Глубина все-таки развелся со своей женой? — На прош-шлой неделе. И с-сраз-су ж-же пос-спеш-шил меня обрадовать, — проворчала Мариола, но Дейдре в ее словах слышалось скрытое довольство, и девушка снисходительно улыбнулась, покачав головой. — В самом деле? — Да, и теперь это с-сокровищ-ще принадлеж-жит только мне. Кс-стати, с-совс-сем без-зобидный. Ш-шумный такой, ни на минуту не з-сатыкаетс-ся, дергаетс-ся, тряс-сется, дрож-жит… Интерес-сно, а какой в пос-стели Хоумлендер?.. С-снаруж-жи вс-се выглядит довольно ж-живопис-сно, обидно будет, если в трико у него окаж-жется пис-струн не больш-ше моего мизинц-са. Дейдра, поднесшая к губам бокал с газировкой, подавилась от смеха; лимонад забрызгал ей грудь, попал в нос, и девушка, кашляя и отфыркиваясь, вытерла мокрый подбородок тыльной стороной ладони, зажав в пальцах смартфон. — Твою мать!.. Мари!.. — Моя мать? Мы виделис-сь с-с ней на выходных. Прос-сила поц-селовать тебя з-са нее. — Как мило, — прохрипела Дейдра, стряхивая с пальцев капли содовой, — надеюсь, у нее и твоего папы все хорошо. — Вс-се прекрас-сно, на с-следующ-щей неделе летят в Египет на с-свадьбу моей куз-сины. Спраш-шивали, ч-что тебе привез-сти. — Пусть тебя увезут ненадолго. Аспид желчно рассмеялась. — Ты будеш-шь скуч-чать. А ес-сли думаеш-шь, ч-что это с-спас-сет меня от Кевина, то оч-чень вряд ли. С-сегодня утром прис-слал мне фото с-своего ч-члена. С-словно он ч-чем-то отлич-чаетс-ся от миллионов других. — Кошмар, — поддакнула подруге Дейдра, еще больше удостоверившаяся в том, что на самом деле Мариоле все это нравилось; если бы она хотела действительно порвать с Глубиной, то не было бы никаких фотографий, звонков и попыток встретиться. Аспид могла быть очень жесткой и резкой, когда хотела, ко многим вещам относилась прагматично до откровенного цинизма, так что вся ее манерность перед Глубиной была только игрой на публику. — Не говори, — Мари прочистила горло и, спустя секундную паузу, озорно осведомилась: — хочеш-шь пос-смотреть? — На что? — не поняла девушка. — На ч-член Кевина. У меня накопилос-сь с-снимков буквально во вс-сех ракурс-сах. — Что?!.. Нет! Господи, Мари! — Дейдра расхохоталась. — Только ты могла такое предложить! — А ч-что такого? — равнодушно откликнулась Мариола. — Будто тебе не интересно. Хотя… у тебя ведь с-свой появилс-ся. Рас-скажеш-шь потом, какой он? — Тебе Кевина мало? — выдавила Дейдра, задыхаясь от смеха. — Кевина у меня нет, ч-что бы его мне было мало, а Хоумлендер… прос-сто любопытно. Когда у вас-с до пос-стели дело дойдет, зас-ставь его надеть през-серватив. Или с-сама поз-саботься от таблетках. Дж-жерри удар хватит, ес-сли у тебя с-случитс-ся с-супер-з-салет. — Не волнуйся, беременность я пока не планирую. — Волноватьс-ся надо не мне, а тебе. И твоей маме. Не уверена, ч-что ее обрадует перс-спектива с-стать бабуш-шкой. — До этого еще далеко, — повторила Дейдра, потирая ноющий от смеха живот; о детях она еще не думала, тем более — с Хоумлендером. Они только начали встречаться, возможно, в итоге ничего не выйдет, так что беременность казалась девушке ненужной и неуместной. Так же не хотелось рисковать карьерой; Дейдра уже получила несколько многообещающих предложений, и из «Vought International» звонили, интересовались возможностью сотрудничества. Модели не хотелось думать, что все это было только из-за Хоумлендера… Джона. Дейдра улыбнулась, опустив ресницы, провела пальцем по нижней губе, вспоминая поцелуй. Из груди выпорхнул томный вздох; какой же девушке не понравится, что за ней ухаживает самый знаменитый супергерой планеты? — Надеюс-сь. Но ес-сли вдруг Хоумлендер з-саделает тебе мини-Хоумлендера, я ж-же могу рас-считывать с-стать крес-стной? — Конечно. Кто же, если не ты? — легко согласилась Дейдра. — Только не обижайся, но Кевина я к своему ребенку не подпущу. Слишком уж он… сомнительная личность. — О, об этом не бес-спокойс-ся, с-с ним проблем не будет, я гарантирую, — заверила подругу Аспид, — он наглый, с-самовлюбленный, эгоис-стич-чный дурач-чок, так ч-что я с-со вс-сем справлюс-сь. — Я и не сомневалась в тебе, — Дейдра поболтала льдом в бокале; подтаявшие уголки бились о стекло с немелодичным звоном. — Как и я — в тебе, детка. Но, пож-жалуйс-ста, не поз-своляй чувс-ствам вс-скруж-жить тебе голову. — А мне так хотелось, — преувеличенно огорченно вздохнула Дейдра и захихикала прежде, чем Мариола возмущенно вспыхнула, — все будет хорошо, милая. Нет никаких причин для паники. — Ну, это пока, — строптиво фыркнула Мари, — ес-сли ты не делаеш-шь глупос-стей, не з-сначит, ч-что и ос-стальные такие ж-же. Ладно, дорогая, мне пора на тренировку. Люблю тебя. И не давай с-спуску Хоумлендеру, а то он рас-слабитс-ся. — А ты будь поласковее с Кевином, иначе бедняга совсем спятит, — весело посоветовала Дейдра; в трубке зашуршало, засвистело, Мари, раздраженно зашипев на прощание, сбросила звонок, и девушка бросила смартфон на кресло. Мобильный мягко подпрыгнул на пружинистой подушке, мигнул экраном и погас; на заставке блокировки по черному фону скользили серебристые капли, вспыхивали и гасли звезды. Довольно потянувшись, модель запустила пальцы в волосы и взъерошила их, бессовестно растрепав; прямые от природы, волосы Дейдры были тонкими, гладкими, легко поддавались укладке, а вот краску не переносили, начинали сечься и сохнуть даже после оттеночного шампуня, а на коже головы высыпала болезненная аллергия. Из-за съемок и показов ее часто стригли, в самом начале карьеры девушка какое-то время ходила с бритыми висками и затылком и была похожа на лопоухого головастика, но сейчас ее прическу почти не меняли, иногда делая акцент именно на светлых до белизны волосах модели. С длинными локонами Дейдра чувствовала себя гораздо уютнее, чем с эффектными стрижками, но даже при ее возросшей популярности никто из работодателей не стал бы терпеть капризы девушки; не тот у нее уровень. Джерри говорил, что лет через пять при условиях упорной работы, удачи и паре выгодных контрактов Дейдра сможет посоперничать с полновесными суперами вроде Алой Графини или Исполинши; девушка пренебрежительно хмыкнула, забирая со стола бокал с подтаявшим льдом и остатками газировки. Чтобы добиться того уровня популярности, нужен был влиятельный покровитель, а Алая Графиня и Тигровая Лилия ходили в любовницах у очень состоятельных людей, для которых не составляло труда продвигать своих подружек. У Аспид не было необходимости искать себе продюсера — родители Мари входили в десятку самых богатых людей США, хотя ее мама была египтянкой, а отец в восьмидесятых переехал в Штаты из Польши и открыл небольшую фирму по перевозке грузов; начинал всего с одной фуры, за рулем которой сидел сам, а потом превратил небольшую контору в прибыльную компанию с филиалом почти в каждом штате. Дейдра со своим собственным отцом почти не общалась, мать последние полгода жила в Провансе, и в Америке у девушки никого не было, кроме Джерри и Мари; приятелей и знакомых была уйма, но по-настоящему близка Дейдра была лишь со своим агентом и Аспид; теперь еще Хоумлендер, с которым все вышло так быстро и опрометчиво, что модель сама не поняла, что произошло. Возможно, их поцелуй ничего для него не значил; что можно требовать после пары вечеров и встречи в кафе, которую и свиданием-то не назвать? Да, супер признался, что Дейдра ему нравится, однако нравиться ему могли многие… Что, если руководство «Vought» не одобрит их отношений, и Хоумлендер сочтет, что карьера гораздо важнее девушки? Это ведь логично: столько лет работы, вложений и инвестиций, разве позволят всем этим рисковать из-за какой-то Дейдры Каллаган? Девушка тоскливо вздохнула, поставив бокал в раковину; зря она не обсудила все с Джерри, но что бы она ему сказала? Что с ней заигрывает супер из Семерки? Какая ерунда, с моделями флиртуют все, особенно, когда выпьют лишнего на вечеринках, так что же, из-за каждого парня прятаться за спину агента? Передернув плечами, девушка потерла шею; с Джерри поговорить все же придется, Хоумлендер — персона публичная, и независимо от того, к чему приведут их отношения, нужно будет определить стратегию поведения. Дейдра не любила выставлять свою жизнь напоказ, не откровенничала с журналистами и крайне редко приходила на интервью, а теперь, наверное, и вовсе придется молчать, потому что «Vought» будут следить за моральным обликом своего самого знаменитого супергероя. Дейдра грустно вздохнула; чем больше она об этом думала, тем сложнее казалось ее положение. С Риском все проходило легче: понравились друг другу, так почему же не узнать друг друга получше? О них немного посплетничали, но забыли уже спустя неделю; с Хоумлендером такое не пройдет; еще неизвестно, как это может сказаться на карьере Дейдры. Модель нервозно прикусила губу; захотелось позвонить Джерри прямо сейчас, чтобы агент успокоил или, наоборот, отчитал так, чтобы мозги встали на место, однако уже довольно поздно, и беседа с Джерри будет совсем не похожа на болтовню с Мариолой; лучше встретиться завтра и спокойно поговорить, пока все не зашло слишком далеко. От переживаний разыгрался аппетит; Дейдра щелкнула кнопкой на кофе-машине и открыла дверцу шкафчика, где рядом с маршмэллоу, шоколадными батончиками, драже и леденцами, которые девушка хранила для племянников, лежали так же упаковки орешков и сухофруктов; выбрав на вечер дольки вяленого манго, Дейдра, хлопнула дверцей, краем слуха уловив стук из гостиной. Модель обернулась, настороженно прислушиваясь; мерно гудела кофе-машина, делая капучино, сквозь приоткрытое окно в просторную кухню влетал шум улиц: далекий визг полицейской серены, шум автострады, эхо шагов прохожих, влекомое ветром, и музыка, доносящаяся из квартиры соседей снизу. Ненавязчивый попсовый шлягер звучал фоном, куплеты были абсолютно безликими и не запоминающимися, даже припев, который выветрился из головы, стоило только песне закончиться. Визгливо затявкал шпиц, которого соседка слева опять вывела погулять на балкон, и в гостиной снова что-то зашуршало, и Дейдра, нахмурившись, поспешила в комнату. Она была не до конца уверена, но все же… Или из-за ветра балконная дверь открылась, и сквозняк пронесся по гостиной, что-то уронив, или… Девушка, выходя из-за угла, едва не впечаталась лицом в широкую мужскую грудь, отпрянула, охнув, но рука в красной кожаной перчатке с золотистыми лацканами обхватила ее поперек талии, не пуская, и притянула ближе. Дейдра положила ладони на плечи, не касаясь орлов, грозно выставивших крючковатые клювы, и Хоумлендер, лучась широкой улыбкой и небесной лазурью глаз, наклонился, уткнувшись лицом в изгиб девичьей шеи. — Привет, сладкая, — проворковал супер, задевая губами кожу девушки. Он жадно вздохнул, проводя носом по линии шеи, от основания плеча и выше, к виску, после чего, по-кошачьи потираясь, забрался носом за ухо, щекоча горячим дыханием ямку за мочкой. Вдоль спины прокатилась колкая дрожь, Дейдра поежилась, приподнимаясь на носочки, и сжала пальцы, цепляясь за супера, когда он поцеловал ее в шею, где учащенно бился пульс. Он прикосновения губ Хоумлендера сердце и вовсе сорвалось, понеслось куда-то, исступленно ломясь в грудную клетку. Дейдра прикрыла глаза, шумно втягивая носом воздух в попытке немного унять буйное сердцебиение; волнение покалывало кончики пальцев, супер обнимал ее, собственнически прижимая к груди, и, кажется, отпускать не собирался. Хоумлендер, не переставая улыбаться, целовал подбородок девушки, скулы, провел губами по лбу, заправляя своевольную белую прядку за ухо, и легкими поцелуями прошелся по губам Дейдры. У нее едва не подгибались вмиг онемевшие колени; не только из-за того, что ее целовал Хоумлендер, но и потому, что он проник в ее квартиру через балкон словно домушник. — Я соскучился, — признался супер, — вернулся в Башню, но там без тебя так пусто и одиноко. Ты же не против, что я пришел? Потому что уходить я не собираюсь. Хоумлендер рассмеялся, будто его слова были всего лишь шуткой, но девушка внутренне напряглась, уловив в его интонации что-то опасное, предостерегающее, однако все как-то стерлось, испарилось, стоило суперу поцеловать ее по-настоящему. Дейдра все еще была несколько взвинчена, но обнимать мужчину было приятно; ладони модели заскользили по его плечам, разглаживая складки плаща, руки обвили шею, тонкие пальцы пощекотали затылок, забираясь в волосы, и Хоумлендер сдавленно выдохнул ей в губы. На вкус его рот отдавал молочным коктейлем, супер целовал девушку бережно, но держал крепко, его мышцы каменели всякий раз, стоило ей шевельнуться, словно Хоумлендер боялся, что она попытается вырваться. Дейдра успокаивающе погладила его по затылку, перебирая волосы; супер, отстранившись, чмокнул модель в кончик носа и улыбнулся ошалелой, счастливой улыбкой, не сводя с зардевшейся девушки сияющего взгляда. — Ничего, что я вот так ворвался к тебе без звонка? Хотел сделать тебе сюрприз, — признался Хоумлендер. — Нет, — Дейдра погладила его по щеке, — но в следующий раз лучше сначала звони. Хоумлендер непонимающе наморщил лоб. — Зачем? Ты что, можешь быть мне не рада? — Ну… — девушка неловко отвела глаза. — У меня могут быть планы. Супер пренебрежительно фыркнул, тряхнув волосами. — Какие у тебя могут быть планы? Мы же теперь вместе! Значит, должны быть рядом. Вот ты можешь приходить в Башню, когда захочешь, — супер горделиво улыбнулся, — я бы предложил выделить для тебя отдельные апартаменты, но зачем они нужны, когда есть мои, правда? Дейдра рассмеялась, потому что не знала, что на такое можно ответить. И так все было слишком поспешно, а ему, похоже, хотелось еще быстрее, в то время, как девушка пыталась слегка притормозить, чтобы дать им время получше друг друга узнать. Супер снова ее поцеловал, на сей раз покрепче, вжавшись губами в ее рот, резко отстранился, чтобы тут же поцеловать снова, и Дейдра взяла его лицо в ладони, мягко удерживая. Мужчина вопросительно приподнял брови, по-прежнему улыбаясь, хотя в глазах заискрился гранями голубой лед. — Что такое, сладкая? Ох, совсем забыл, я же принес тебе подарок, — схватив ее за руку, Хоумлендер ринулся в гостиную; девушка рассеянно двинулась вслед за ним, совсем уже сбитая с толку. Супера несло, словно локомотив или самолет-истребитель, силиться его удержать было бесполезно, и Дейдра понятия не имела, что же ей делать. Просить его дать им немного больше времени было плохой идеей, тогда не нужно было позволять суперу лишнее в ресторане, а Дейдра сама позволила, сама разрешила, и это была ее вина, что Хоумлендер уже строил планы, касательно ее. Но ведь супер должен считаться с ее мнением, а не просто лететь вперед, игнорируя препятствия, не замечая, как другим нелегко за ним поспевать. Белые розы, полураскрывшиеся бутоны на длинных стеблях, лежали на журнальном столике; Хоумлендер небрежно отодвинул букет, перевязанный кремовой лентой, и достал из-под цветов темно-синюю бархатную коробочку, которая тоже вскоре полетела на пол. Золото заблестело в его пальцах, горя ярко, как и тиснение на костюме супера, камень вспыхнул аквамариновой звездой в тонкой оправе, облекавшей кристалл в миниатюрный кулон в форме сердечка. Дейдра пораженно округлила глаза, не до конца уверенная, что это все настолько серьезно; мужчина шагнул к ней, держа украшение за тонкую витую цепочку. — Тебе нравится? Знаешь, я в этом плохо разбираюсь, но я старался найти для тебя что-нибудь красивое. Примеришь? — супер потянулся к девушке, слишком растерянной, чтобы отвечать. Пришла в себя она, только когда холодок золотого кулона коснулся ее груди, а Хоумлендер обошел девушку, становясь у нее за спиной, чтобы застегнуть цепочку. — Нет, подожди… Дай мне пару минут, — попросила Дейдра, аккуратно выворачиваясь и оттягивая цепочку; она обернулась, отнимая руки супера от своей шеи, и выражение лица Хоумлендера менялось на глазах: он мгновенно помрачнел, темнея лицом, взгляд потускнел, наливаясь чернотой, рот зло сжался в тонкую линию, подбородок напрягся, твердея, и мышца в уголке рта мелко дернулась. Девушка размеренно выдохнула, прикрыв глаза; похоже, разговор будет непростым. Она не хотела обижать супера или отталкивать, с его стороны это был очень милый жест, однако Дейдре необходимо было установить определенные границы; может, у супергероя «Vought» и была возможность делать все, что вздумается, не принимая во внимание вероятные события после, но модель такой роскоши позволить себе не могла. — Тебе не нравится? — Хоумлендер натянуто улыбнулся, дернув кадыком. — Ты… жалеешь, что я пришел? — Конечно, нет, — Дейдра, ласково улыбнувшись, погладила мужчину по щеке; он капризно дернул головой, отворачиваясь, но девушка не отняла пальцев; заботливо пригладила его волосы, пропуская светлые пряди сквозь пальцы, пока супер угрюмо косился на нее, сведя брови над переносицей. — Просто… это слишком дорогой подарок. Мы только начали встречаться… — И что? — Хоумлендер недовольно поморщился. — Я в состоянии решить дарить тебе что-то или нет. Если тебе не нравится, так и скажи. Он брезгливо швырнул цепочку на столик и отряхнул пальцы, словно держал в руках не украшение, а мадагаскарскую сороконожку; кулон ударился о столешницу, цепочка проскользила по прозрачному стеклу и замерла, свернувшись в клубок, словно змея. Взгляд супера веял морозом, но при этом за внешней холодностью крылось что-то такое, похожее на обиду, страх, разочарование, как будто Дейдра за непонравившийся подарок плюнет ему в лицо или что похуже. Девушка робко коснулась пальцев супера, стиснутых в кулак, обхватила их ладонью, массируя и поглаживая, и под ее ласками рука Хоумлендера расслабилась, раскрылась навстречу ее ладони, словно бутон. — Не сердись, — попросила она, и мужчина капризно шмыгнул носом. — Я не сержусь, — бросил супер, хотя на щеках еще ходили желваки; Дейдра, потянувшись, поцеловала его в напряженную скулу, и Хоумлендер обнял ее, удерживая под поясницу. Лицо у него еще было сердитым, брови хмурились, но недовольные морщинки разгладились, стоило девушке провести по ним пальцем. — Я рада, что ты пришел. Просто не ожидала, — Дейдра гладила супера по лбу, потерла большим пальцем переносицу, пригладила потешно взъерошенные брови; Хоумлендер глухо выдохнул, прикрыв глаза. Ресницы у него трогательно подрагивали. — Разве ты меня не всегда ждешь? — пробормотал мужчина, сплетаясь пальцами с Дейдрой. — Я постоянно хочу быть рядом. Мне… знаешь, мне очень одиноко. А с тобой мне хорошо. — Мне тоже с тобой хорошо. Хотя я немного и теряюсь, — с улыбкой призналась девушка. Когда Дейдра гладила его по щеке, Хоумлендер повернул голову, ловя поцелуем ее ладонь. — Почему? Я делаю что-то не так? — он привлек модель к себе, вновь меняясь в лице; теперь супер выглядел чуть смущенным, расстроенным, но лед в его глазах растаял, и сквозь облетавшую изморозь снова синело летнее небо. Дейдра расслабилась, ощущая тепло, разлившейся в груди; ее сердце никогда не замирало при виде плакатов с супергероем, не слишком трогало появление Хоумлендера на экранах, и даже при их знакомстве в съемочном павильоне «Vought» супер не произвел на модель особого впечатления, однако сейчас Дейдра чувствовала себя на своем месте, будто его объятия предназначались только для нее. Девушка прижалась к суперу теснее, прильнув щекой к его груди, и лицо Хоумлендера совсем смягчилось. Из глаз плеснуло нежностью, наклонившись, он коснулся губами лба Дейдры, которая, томно вздохнув, чуть запрокинула голову, подставив губы для поцелуя. — Сладкая моя, — шепнул супер, целуя ее в уголок рта, — я так хочу, чтобы ты меня любила… Сердце Дейдры сбилось, пропуская удар; в таком признаваться она была еще явно не готова, а Хоумлендеру, кажется, нужно было все и сразу. Они продолжали стоять, обнявшись, супер целовал ее лицо, поглядывая на девушку сквозь мнительный прищур глаз, ожидая ответа, и Дейдра вскрикнула, захихикав, когда мужчина, опустив голову, забрался губами во впадинку между ключиц. — Перестань! — Нет! — проворчал супер. — Пока не скажешь, что любишь меня. — Не скажу, если будешь так себя вести, — пригрозила девушка, задыхаясь от смеха; было щекотно, несильно, но веселье играло, словно лимонад пузырьками в крови, и Дейдра брыкалась и вырывалась, не всерьез, просто чтобы Хоумлендер не воображал о себе лишнего. Супер не пускал, пытаться оттолкнуть его все равно, что выбраться из застывшего бетона, однако ей было совсем нестрашно, даже когда мужчина подхватил ее на руки и приподнял над полом, так, что их лица оказались на одном уровне. — Я хочу, чтобы у нас все было по-настоящему. Взаимно. Дейдра склонила голову набок. — У нас и так все взаимно. Если бы ты мне не нравился, я бы… ну, не отправила бы тебе конфеты. И не целовалась с тобой в ресторане. Хоумлендер самодовольно вскинул подбородок. — Вот как? — Да, — девушка задорно поболтала ногами в воздухе, — у меня принцип: целовать только тех, кто мне очень симпатичен. — Симпатичен тебе должен быть только я, — заявил супер, — и целовать ты будешь только меня. — Еще брата, — добавила Дейдра, прижав палец к губам Хоумлендера, — и племянников. — У тебя есть племянники? — Да, — девушка смешливо сморщила нос, — целых семеро. — Вау, — супер тряхнул головой, медленно опуская модель на пол, — и все от одного брата? — У брата трое детей, у сестры — четверо, — выскользнув из мужских объятий, Дейдра подошла к столу и кончиками пальцев подцепила цепочку; свисающий с нее кулон закачался маятником. — У нас один отец, но разные матери. — Твой отец времени зря не терял, — хмыкнул Хоумлендер, и девушка досадливо поджала губы. Эта тема была для нее несколько болезненной, в основном из-за мамы, которая до сих пор не могла простить мужчине обман и измены, однако суперу об этом знать не обязательно. Модель повернулась к нему, протягивая украшение; когда Хоумлендер неуверенно забрал украшение, Дейдра приподняла волосы, оголив шею. — Поможешь надеть? — Так… он тебе все-таки нравится? — супер послушно застегнул цепочку, но не торопился отнимать рук от тела девушки; он погладил ее плечи, стиснул предплечья, прижавшись щекой к макушке, пока Дейдра играла кулоном, синим, как океанская глубина. — Очень красивый. Только давай пока обойдемся без дорогих подарков? Не хочу, чтобы все думали, будто я встречаюсь с Хоумлендером только из-за этого. — Ты можешь звать меня Джоном, — спокойно ответил супер, и Дейдра застенчиво вспыхнула, заалев ярче пиона. Хоумлендера зовут Джон; ну, кто бы мог подумать? — Непривычно, — заметила девушка, — но так мне больше нравится. — Джон больше нравится? Или все же Хоумлендер? — Можно оставить себе обоих? — спросила Дейдра, на что супер рассмеялся; он был так увлечен близостью девушки, что не заметил, как букет роз, повинуясь движению ее пальцев, приподнялся в воздух и перелетел через всю комнату к высокой медной вазе, в которую цветы забрались своими стеблями, лишенными шипов.