***
Пятый успел подхватить его, хотя у него самого дрожали руки. Он был ошеломлён. Этот парень назвал его так, как его давно уже никто не называл. Неужели они знакомы? Бледное лицо с носом горбинком, тёмными густыми бровями и потресканными, наливными губами ртом ни о чем ему не говорило. Впрочем, так продолжалось все шесть лет что прошли с его возврощения - он не узнал ни одного человека, включая собственных родителей. Неожиданная картинка возникла у него перед глазами флешбеком. Он стоит на берегу Миссисипи, обнимая за талию этого самого мужчину, но более юного. Парень застенчиво улыбаеться ему и протягивает Пятому сложенный листок из блокнота. - Это и есть твой подарок мне на День благодарения? - подразнивает он его и разжимает объятия, чтобы развернуть листок. Носик у Эйдана сморщивается. - Ты бросаешь меня на целых четыре дня, сбегаешь в Хьюстон ради праздничной индейки в обществе родителей и ещё ждёшь подарка! - Он слегка пожимает плечами. - Это просто рисунок, нацарапанный на лекции. Харгривз развернул листок и засмеялся. Парень изобразил его в виде ангела в белом одеянии и с крыльями в крови. На его груди были инициалы "ЭРГ" Пятый спользнул пальцем Эйдану по носу. - Сколько раз я тебе говорил, я не ангел. - Я знаю, ты не совершенство, но ты - мой ангел-хранитель. - Он затаил дыхание. - Поэтому я нарисовал тебя с кровью на перьях. Потому что ты не простишь никого, кто посмеет меня обидеть.***
Картинка исчезла. Пятый застыл, не в силах вздохнуть, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. Какая-то дверца в сознании приоткрылась на несколько секунд и снова захлопнулась. Внезапно его осенило: наверное, это был тот самый мужчина, рисунок которого обнаружили потом зажатым у него в руке, когда его, полумёртвого, вытащили из-под дерева в глухой деревушке Мэмфиса. Этот рисунок он хранил шесть лет. Он и сейчас лежит у него в бумажнике. Единственная ниточка, связывавшая его с прошлым. Потрясенный своей догадкой, он смотрел на молодого мужчину, которого держал на руках. Его вороньи как ночь волосы, рассыпались у него по плечу. Тонкое лицо было мертвенно белым. Кто он? Кем он был для него? Другом? Любовником? Он что-то помнил. Само по себе это было уже чудо. Пятый подошел к дивану и осторожно опустился на него, словно его обмякшее тело было неразорвавшейся бомбой. Ему стало жарко от одного прикосновения к нему, что же будет, когда Эйдан с ним заговорит? Он помнил, как очнулся в деревушке Мэмфиса шесть лет назад и потом провёл девятнадцать месяцев, мучаясь от незаживающих ран и от невозможности вспомнить, кто он и откуда. Он умел разговаривать, мог накормить и одеть себя. Он был способен писать, читать и говорить на двух языках. Но все его прошлое начисто исчезло у него из памяти. Он не узнавал даже своего отца, когда Реджинальд Харгривз наконец разыскал своего сына и привёз его домой. Он не узнавал ни мать, ни братьев, ни сестёр, ни своих друзей. Все они поочередно рассказывали ему о его жизни - о его пристрастиях к еде, о его проделках, о полученном в детстве воспитании, о написанных им статьях. Ему даже показывали фотографии. Но 《воспоминания》, которые они вкладывали ему в голову, не имели ничего общего с тем, что возникло сейчас. Те 《воспоминания》 не были трёхмерными. В них не было звуков и запахов. Пятый повернулся и въерошил себе волосы, вглядываясь в красивого молодого мужчину, неподвижно лежащего на диване. В тех 《воспоминаниях》 не было его. Почему? И что будет, если он прикоснется к нему снова? Медленно, словно влекомый огнём, тепла которого не ощущал целую вечность, Пятый встал с дивана, придвинул к себе стул, сел на него и стал пристально разглядывать незнакомца. Он ждал, надеялся, молил Бога, чтобы этот день настал. А теперь вдруг....испугался. Ему хотелось встряхнуть его, потребовать, чтобы он рассказал всё, что знает, или.... выбежать из комнаты. Но ведь он за этим и вернулся в Даллас. Здесь он жил до того, как получил задание поехать в Мэмфис, и здесь он надеялся найти ответы, которых не нашел дома. Пятый медленно протянул палец к гладковыбритой щеке. Ему захотелось проверить, так ли нежна и мягка его кожа, как казалось, - будто лепестки гардении из сада его матери. Он заметил, что рука у него дрожит . Глубокие тёмно-красные шрамы на тыльной стороне ладони заставили его резко остановиться. Сумасшедший урод, весь в рубцах - внутри и снаружи. Неудивительно что он упал в обморок. Как красавица из сказки, увидевшая чудовище. Так как его зовут? Эйдан. Эйдан Галлахер. Он мысленно повторил его имя по слогам. Ему почудилось в нём что-то знакомое, но возможно, он просто принял желаемое за действительность. Он провел пальцем по прохладному бархату его щеки. У него были кошачьи глаза, раскосые и зелёные, с крохотными золотыми крапинками от бликов настольной лампы. Они смотрели на него так, что у Пятого перехватывало дыхание. - Эйдан, - прошептал он. Это было с ним когда-то. Память напряжённо работала. Он страстно и одновременно с испугом ждал, что будет дальше. Доктора ошиблись, когда говорили, что шансы на восстоновление памяти равны нулю. Он им не верил, он знал, что лишь нечто чрезвычайное может помочь ему. За этим и вернулся в Даллас. И вот, похоже, он нашел то, что искал. И что ему теперь делать?***
Эйдан очнулся внезапно. Он чувствовал слабость и не сразу понял, что происходит. Где он? Почему лежит на каком-то диване, в комнате с незнакомыми стенами и потолком? Он повернул голову и всё вспомнил. Пятый. Неужели это в самом деле он? Здесь? Живой? Нет, этого не может быть. Пятый погиб в Мэмфисе шесть с половиной лет назад. Человек, который назвал себя Райаном Харгривзом, выпрямился и положил на стол его рюкзак. Эйдан увидел его профиль. Глаз художника сразу узнал знакомые черты, словно он ещё вчера любовно взглядывался в них, стемясь запомнить смугловатое красивое лицо. Небольшая горбинка, придававшая носу хищный вид. Темно угольные волосы, ухмылка как у маньяка. Как он оказался здесь? Ведь он погиб. Разбился во время крушения вертолёта. Бог знает где, в Мэмфисе. Он видел газетные заголовки. Он разговаривал с его родителями. - Пятый? Тёмные глаза были непроницаемы. - Да? Это был он. - Но... ты умер. - Он тряхнул головой, но мужчина никуда не изчез. - Наверное, мне это снится. - Нет. - Пятый поднялся и, прихрамывая, шагнул к нему. - Вы упали в обморок. Эйдан медленно сел. Рука, которую он прижимал к всё ещё кружившейся голове, была холодной, как лёд, и влажной. - Ничего не понимаю. - Я тоже. Вы вошли, назвали мое имя, а потом потеряли сознание. - Он стоял совсем рядом с Галлахером. - Как вы? Всё в порядке? В порядке? Наверное у него галлюцинации: его умерший муж стоял прямо перед ним. - Как ты оказался здесь? Тебя никогда не интересовало прошлое. Пятый удоумённо посмотрел на него. - По-моему, вы пришли сюда по поводу работы в журнале "Вестник". Не так ли? - Да, но.. - Эйдан тряхнул головой, надеясь, что в мозгах прояснится. Напрасно. - Я же не об этом тебя спрашиваю. Я спрашиваю, как ты оказался здесь? В 《Вестнике》 было написано, что ты погиб во время крушения вертолёта в Мэмфисе. Пятый судорожно кивнул. - Так оно и есть. Он противоречил сам себе. - Как это понимать? - спросил Эйдан. Пятый долго смотрел на него, потом сел на стул рядом с диваном. - Вы кто? Эйдан моргнул. - Кто я? Ты прекрасно знаешь, кто. Я - Эйдан Галлахер. Эйдан Ха... - Я знаю, как вас зовут, - нетерпеливо сказал он. - Откуда вы знаете меня? - Откуда я знаю тебя? - Эйдан вглядывался в непроницаемое лицо напротив, в голове вдруг что-то вспыхнуло. Он вспомнил, что Пятый всегда отвечал вопросом на вопрос, когда хотел что-то скрыть или избежать разговора. - Какую игру ты ведёшь? - Это не игра, уверяю вас. Пожалуйста, скажите, кто вы. Эйдан чувствувал, что совсем сбит с толку. Что происходит? Почему он исчез на шесть с половиной лет, а теперь вдруг появился и ведет себя так, будто не знает его? Если только... Ему вспомнилось ехидное замечание Роба, своего отца, что Пятый инсценировал свою смерть, чтобы избежать женитьбы. Так обыкновенно поступают все эти метисы, - сказал тогда его отец. Эйдан отчаянно защищал Пятого. Он нисколько не сомневался, что Пятый любит его. И что теперь? Он крепко зажмурился, стараясь собрать разбегающиеся мысли. - Где ты был все эти шесть с половиной лет? Пятый запнулся, потом ответил тихим напряжённым голосом: - В аду. А вы? Снова ответ вопросом на вопрос. У Эйдана сердце разрывалось на части. - Выходит, отец был прав. Ты бросил меня. Он откинулся назад, удивлённо глядя пришедшему в лицо. Эйдан почувствлвал, как всё тело у него онемело. Так же было и в тот день, когда он узнал о его гибели. Как будто весь мир неожиданно рухнул. - Почему ты вернулся? Думал, что я всё ещё живу в Лос- Анжелиссе? Или полагал, что Даллас так раззросся, что мы не встретимся? - Не понимаю, о чем вы... - Ты оставил меня. Одного! Ты знаешь что мне пришлось вытерпеть от отца? - слёзы жгли Эйду глаза. - Конечно, знаешь. Просто тебе было безразлично, да? - Конечно, я... То есть я не... - Пятый провел руками по волосам. - Это так неожиданно. Я не знаю что... - Неожиданно?! - закричал Эйдан. - Шесть с половиной лет - неожиданно? - Успокойтесь, пожалуйста. Я просто хочу.... - Пошел ты к чёрту, Харгривз!.. Если он останется здесь ещё хоть на секунду, то выцарапает ему глаза. Или разрыдается. Пятый поспешно поднялся со стула. - Пожалуйста, выслушайте... - Выслушать что? Ты же ничего не говоришь. - Чувствуя, как подпрыгивает его кольцо у него на груди, Галлахер остановился и рванул его из-под рубашки. - Мне больше это не нужно. Кольцо больно ударило ему в грудь. Оборванрая цепочка соскользнула на пол. - Позвольте, я объясню. - Пятый шагнул к нему. - Я не люблю об этом говорить, но... я страдаю потерей памяти. Я не знаю, кто вы. - Потерей памяти? - Эйдан заколебался. А если это правда? Ему вдруг страстно захотелось поверить. Поверить в то, что он не бросил его, поверить в любовь за которую он держался, как за соломинку, все эти годы. Галлахер отчаянно всматривался в смуглое серьёзное лицо, по-прежнему такое красивое, что у него перехватывало дыхание. Ему захотелось погладить шрам, изуродовавший его левую щеку, прижаться снова к губам. Как давно эти сильные любящие руки не обнимали его. Он был так одинок.... Но потеря памяти?.. Всё это слишком странно. Почему же его родители ничего не сообщили ему, когда его нашли? Правда, он не сказал им, что они женаты. Он думал, что Грейс было не до того. Но он ведь дал понять, что был большим другом Пятого и очень переживал за всё случившееся. Миссис Харгривз уверяла Эйдана, что позвонит, если что-то узнают. Но - не позвонила. Значит... значит, это Пятый не велел матери звонить ему. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали: он ему не нужен. Он даже имя изменил, что бы Эйдан его не узнал. Он не думал, конечно, что именно Галлахер откликнится на его объявление. Его голос звучал устало и печально, когда он взял со стола рюкзак и открыл дверь. - Прощай, Пятый.***
Пятый тяжело пустился на стул. Он не поверил ему. Он невесело рассмеялся: и правильно сделал. История с потерей памяти годилась для бульвара газетенки. Большего он не стоил. Наверное, он бросил его в беде, когда уехал в командировку. Возможно, они даже встречались. Ему даже не возникло мысли что это могло быть чем-то ненормальным. Пятый поднял с пола кольцо, которое молодой человек швырнул в него. Оно ещё хранило тепло его груди. Он вдруг густо покраснел, неожиданно для самого себя. Ни один мужчина или женщина не захочет иметь с ним дело, увидев его шрамы. Пятый стал разглядывать кольцо. Это было золотое кольцо выпускника Техасского университета. На нём была дата одиннадцатилетней давности. Он повернул его к свету, чтобы увидеть инициалы внутри. .... Он стоял на подиуме в шапочке и мантии. Когда он протянул руку, чтобы взять диплом из рук ректора, на пальце сверкнуло кольцо, которое подарила ему мать.... Вздрогнув от неожиданности, Пятый уронил кольцо. Эти внезапные вспышки возникали неизвестно откуда. Может, это вообще свойство памяти? Может, человеку просто не дано контролировать свои воспоминания: они приходят и уходят сами собой? Он снова взял кольцо и прочёл его внутренней части: ПРХ, Пятый Райан Харгривз. Дома на стене висел диплом выпускника универа. Его диплом. Следовательно, и кольцо - его. Как оно оказалось Эйдана Галлахера? Такие кольца встречаються у подруг студентов. Так он был его другом? Он прожил в Далласе всего шесть месяцев, пока не получил работу репортёра. Неужели он за это время успел серьёзно увлечься отношениями? Да тем более парнем? Может, они вообще помолвлены? Но это было не обручальное кольцо. К тому же в случае помолвки ему бы хватило денег на кольцо с бриллиантом. Проклятие! Пятый устало опустил на руки раскалывающуюся от боли голову. Что ему теперь делать? Ясно, что ключ от его прошлого в руках у Эйдана Галлахера. Его взгляд упал на чёрный уголок папки. Пятый сунул кольцо в нагрудный карман рубашки, и поднял толстоватую, кожанную папку. Его работы. Он с любопытсьвом расстегнул молнию, выложил работы на стол и улыбнулся: это было именно то, что нужно для его журнала, именно этот вид рекламы, который он мысленно видел в новом, поставленном на коммерческую ногу издании. С внутренней стороны папки был прикреплён маленький листок - его визитка с адресом и телефоном. Теперь он его найдет. Ему был нужен Эйдан Галлахер - для себя лично и для 《Вестника》. Он мог спасти их всех.