Игра скомороха

Люблю я жизнь. Однозначно. Не в смысле чего-то глобального, или наоборот, индивидуально-бытового - семья, там, собака, совсем нет. Я люблю ощущать себя живым. Чувствовать запахи, разглядывать окружение, вдыхать воздух... И плевать, что воздух вдыхается с болью, а выдыхается с жутким кашлем - люблю жить, и все тут. Кха-кха-кхе, тьфу. Плевать. Надо выбираться, успокоить Рей, отчитаться перед Мисато, в конце-концов. Подтянуться, выбраться из люка капсулы, почти кубарем скатиться по лестнице, прямо под ноги мужикам в форме постовой службы НЕРВ... Опа. Вот это консилиум по встрече. На меня настороженно косились полдесятка подтянутых ребят в бежевой с красными вставками форме. Такие постоянно маячили где-нибудь возле командного центра, на подступах к Геофронту... Я к ним привык почти сразу, привык и перестал замечать - мол, подумаешь, постовые, даром, что занимаются и внутренним порядком. И вот они, здравствуйте... Техники, которые обычно постоянно крутились возле капсулы, стоит Еве показаться в пределах досягаемости, стояли поодаль, с интересом глядя на развитие событий. - Пилот Икари? Прошу пройти со мной. - обратился ко мне один из них, судя по шевронам, старший в этой гоп-команде. - Куда? Нафига? - предпринимаю попытку разогнуться. Дышать еще тяжеловато, но уже легче. - Я не уполномочен отвечать на вопросы. Пожалуйста, пройдемте со мной, иначе мы будем вынуждены применить силу... В голове пока еще тихим колокольчиком зазвенело веселье. - С-силу? - оскаливаюсь. Лейтенант я, или где? - Имя! Звание! И плевать, что мое звание чистая формальность, а напротив меня стоит опытный служака. - Старший лейтенант Хаяси. Пройдемте со мной. - более жестко повторяет мужик, подступив на пол-шага. Давит ростом... Так. Наезд "по-армейски" не прокатил. Повоюем еще немного? Двое слева, летеха передо мной, двое справа. Напряглись, приготовились ловить меня. Сзади трап к капсуле Евангелиона, провал в техническую яму... Рвануться в одну сторону, потом в другую? Не вариант, только упущу маневр... - Что тут происходит? - раздался резкий голос Мисато. Девушка стояла возле входа, напряженно разглядывая нашу компанию. - Меня ловят! Зачем-то... - скалюсь я. Голос непроизвольно срывается на шипение. Мисато, судя по всему, не в курсе происходящего. Вероятно - союзник. Заш-шибись. - Имя и звание! - голос капитана звонкий, злой, как в бою. - Старший лейтенант Хаяси, мэм! Произвожу задержание согласно распоряжению доктора Акаги. - мужик повернулся к Мисато... - Синдзи! - в ангар быстрым шагом залетает Рей. Я резко выдыхаю. Пошли вы все лесом, господа военные! Бегом несусь к Синевласке. Парочка "правоохранителей" дергаются меня ловить, но замирают, остановленные резким приказом Мисато. С разбега подхватываю Рей, прижимаю ее к себе, вдыхаю такой родной запах, который скорее чудится, нежели пробивается сквозь металлическую вонь LCL, осознавая, какое это счастье - просто быть рядом... Никому Рей не отдам. Всех убью, выпотрошу нафиг. Но Рей не отдам. Глубокий поцелуй пришлось разорвать когда перестало хватать дыхания. - Син... - тихо шепчет девушка. - Я вернулся, вернулся... - шепчу в ответ. Сколько мы так простояли, я даже и не думал считать. Может всего пару секунд, может полчаса. Но пришлось оторваться. Иначе, думаю, наши объятия очень скоро переросли бы во что-то гораздо более откровенное... - ...хорошо. Я доложу вашему командиру. - Мисато распекала неудачливого летеху. - Мэм... - Я доложу вашему командиру, - с нажимом повторила капитан, - С доктором Акаги я разберусь сама. Можете быть свободны. Старлей, кивнул, и свалил, стиснув зубы, прихватив заодно и свою команду. Мисато повернулась к нам. - Так. Теперь ты... - девушка глубоко вдохнула, изучила меня с ног до головы, - Рей, отойди от него на пару секунд, ладно? - Я... - Не исчезнет он, не бойся. Отпусти Рей, Синдзи, - с какими-то вкрадчивыми интонациями добавила Мисато, криво улыбаясь. Рей отошла на пару шагов. - А теперь... В следующую секунду мне по морде прилетела пощечина. Я ошеломленно замер, не понимая как реагировать. - Поганец! Ты знаешь, как я волновалась?! - возмущенно выпалила брюнетка, а потом сгребла меня в объятия. Я все еще находился в ступоре. Как на такое вообще можно реагировать? Мисато отстранилась, продолжая удерживать меня за плечи. - Слушай меня, Синдзи. Мне наплевать, что ты там себе понавыдумывал, но я по-прежнему являюсь твоим опекуном. И, хочешь ли ты этого, или не хочешь - я буду о тебе заботиться. Понял? Дождавшись ошеломленного кивка, девушка, смотрящая на меня острым, внимательным взглядом, продолжила: - Если хочешь жить отдельно - плевать. Живи. Но просто так тебе от меня отмахнуться больше не получится. Забирай своего принца, - усмехнулась она, кивнув Рей, - Марш в больницу! И только попробуй исчезнуть из палаты! Пост охраны выставлю! Я сумел закрыть рот. *** Отступление. Мисато Кацураги и Акаги Рицко. - Риц, что это все значит!? - возмущенно полыхнула Мисато, ворвавшись в кабинет Акаги. - Не сейчас, - блондинка даже не оторвалась от монитора, - Я занята, Мисато. Акаги яростно колотила по клавишам, время от времени хватаясь за мышь, выстраивая какие-то графики. - Ну уж нет! - Мисато не собиралась отставать от подруги, - Что за чушь? Я не знаю, как ты уговорила того старлея, он у меня еще получит... Но, какого черта ты решила отправить Синдзи в изолятор?! - Да, да, да... - невпопад ответила блондинка, продолжая строчить формулы. Мисато чуть не задохнулась от возмущения. - Рицко! - во весь голос рявкнула девушка, - Отвлекись! - А? - Акаги наконец бросила короткий взгляд на брюнетку. - Потом, Мисато, сейчас я занята... - Ну уж нет. Зачем решила запереть Синдзи? - медленно проговаривая слова, с нажимом повторила Мисато. - Я не... - Старлей по твоей команде! Неважно! За-чем? Мальчишка только-только после боя, а ты даже врачей отослала! - девушка сложила руки на груди, сверля взглядом подругу. Акаги вздохнула, развернулась к Мисато. - Ладно, все равно не отстанешь... - полезла она за сигаретами, - Во-первых, Третьему Дитя ничего не угрожало, не держи меня за дуру. Капсула пилота способна передавать информацию о состоянии пилота, знаешь ли... Блондина замолчала, прикуривая сигарету. - А во-вторых? - Мисато не собиралась отставать. - Во-вторых... Смотри сюда. - Акаги рывком развернулась обратно к монитору, и открыла какой-то лог. - Видишь? - Блин, Рицко, объясни по-человечески... - раздраженно поморщилась Мисато. - Я не знаю, что это должно значить! - рявкнула Акаги в ответ, - В плюс сорок - четырнадцать система самописца... Механического самописца зафиксировала отключение всех электронных систем. Все! Следующее включение - сто двадцать восемь - двенадцать! По внутреннему таймеру - Ева уже во всю шагала к спусковой шахте! Ты понимаешь, что это значит?! - Нет! Акаги набрала было воздух в грудь, для очередной гневной тирады, но вдруг резко выдохнула. - Мисато... Я испугалась. Блондинка хмуро покосилась на позабытую сигарету, сунула ее в пепельницу. Кацураги ждала продолжения, все так же нависая над подругой. - Когда Синдзи управлял Евой, вся электроника Евангелиона была обесточена, несмотря на то, что подобное с этой Евой провернуть мы не можем. Вся. В том числе и комплекс "А-10". - Акаги в упор посмотрела на подругу. - Постой-постой... "А-10", это же контактная капсула, системы синхронизации... - нахмурившись, начала Мисато. - Да! Именно! Синдзи управлял Евангелионом в тот момент, когда просто физически не должен был способен этого делать! Понимаешь теперь?! - Все равно, Риц... Стой, ты хочешь сказать, что Синдзи может управлять Евангелионом извне?! - Именно это я тебе и говорю! Понимаешь теперь?! Мисато замолчала, обдумывая слова подруги. - Все равно не понимаю. Ладно, испугалась, что Синдзи пошел в разнос... Но, ты просто могла расспросить его по внутренней связи, в конце-концов! Не верю, что ты не сможешь определить состояние Синдзи, задав контрольные вопросы! А если твои страхи правдивы, то он мог взбеситься, и, как ты говоришь, удаленно активировать Евангелион! Акаги отвернулась, изучая монитор. - Это... Сейчас я сообразила. А тогда испугалась. Мисато, извини, мне надо работать. Брюнетка внимательно посмотрела на торопливо отвернувшуюся подругу. *** Нас с Рей разбудил громогласный стук в дверь. Кого черти принесли? Я же только... А-а... Где это мы? Ага... Вчера... Или еще сегодня, мы добрались до поликлиники, в которой, как оказалось, меня никто не ждал. Прояснив ситуацию сначала у девушки в регистратуре, затем у дежурного врача отделения, нашел ближайшую свободную палату, и... Заперся там с Рей, подперев дверь стулом. Ну, а что? Мисато сказала - в больницу, значит в больницу. А то чем я там буду заниматься... Кому это надо, в конце-концов?.. - Синдзи! Открой дверь. По-доброму пока прошу, открой дверь, - раздался приглушенный дверью голос Мисато. Эм... Из одежды в ближайшей досягаемости только контактники, все в засохшей LCL... Бр-р. В дверь снова начали ломиться. - Сейчас! Подожди! - крикнул я, судорожно соображая. Из-под одеяла высунулась растрепанная голова Рей. - Что такое? - под конец фразы, Синевласка сладко зевнула, и посмотрела на меня сонным взглядом. Я не удержался, и коротко поцеловал ее в губы. - Мисато пришла. Дверь открыть требует, - поясняю, продолжив поиски чего-нибудь вместо одежды. Не с Рей же одеяло стаскивать?.. Впрочем, за что я все больше и больше люблю Синевласку - девушка быстро сообразила, что я ищу, и, вынырнув из-под одеяла, шустро стянула простыню с кровати, и закуталась в нее. - Держи, - протянула она одеяло мне, сев на кровать, и поджав ноги, - Плотнее обмотайся. Эм?.. А... Пока я разглядывал Рей, у меня пошла вполне понятная физиологическая реакция. Из размышлений меня вырвал очередная серия ударов по двери. - Иду! Иду! - рявкнул я, замотавшись в одеяло. Пытаюсь вытащить стул, заклинило. Да, твою дивизию! Молодецкий пинок в моем исполнении, конечно, вышибает застрявший стул... Правда, в следующую секунду мне приходится шипя, матерясь и прыгая на одной ноге, уворачиваться от распахнувшейся двери. Сам себе злобный лекарь - босиком пинать твердые стулья!.. - Синдзи! Что ты... Э-э-э... - весь бравый запал Мисато вдруг резко куда-то исчез, и она, застыв смотрела на меня. Чего это она?.. Я посмотрел вниз. М-млядь, проклятье и спящий Ктулху! Во время моих прыжков одеяло закономерно слетело, и предстал я перед Мисато в чем мать родила, да еще и в... Полной боевой готовности. Вашу ж мать... - Извини. - кое-как все-таки сумел выдавить я, мигом замотавшись в одеяло, и поборов смущение. Блин... Шрам на лице закололо, как всегда, когда кровь приливала к щекам. - Вы... Вы... - Мисато, кажется, тоже была в ступоре, и сейчас пыталась что-то сказать, переводя взгляд с меня на Рей, и обратно. Идиотская ситуация. - Так. - девушка резко тряхнула головой, - Живо ко мне в кабинет! Оба! - Эм... Мисато. Одежду принесешь? Пожалуйста... - смущенно попросил я. - Че-го?! - Ну... Сама говорила, - губы сами по себе растянулись в веселую улыбку, - Заботиться будешь... Помоги, а? Казалось, девушку сейчас хватит удар. - Пожалуйста, Мисато-сан, - подключилась Рей. - Тьфу на вас... - махнула рукой сдувшаяся брюнетка, - Сейчас принесу... Капитан скрылась за дверью. Я посмотрел на Рей, на дверь... - Минут пять у нас есть. - Синевласка прочла мои мысли. Я плотно закрыл дверь, и сгреб Рей в объятья. *** Мисато только-только закончила орать. Кто же знал, что она не сама пойдет за нашими вещами, а отрядит кого-нибудь подвернувшегося под руку?.. Впрочем, об этом мог бы сам и догадаться. Несмотря на усиленно выказываемое Кацураги возмущение, Рей сейчас удобно устроилась у меня на плече, намереваясь подремать. Надо отдать должное Мисато - девушка, заметив это, сильно сбавила громкость, и под конец уже больше шипела, нежели действительно орала. Поскорее бы добраться до комнаты. Осталось дождаться, когда брюнетка закончит сверлить меня мрачным взглядом, вежливо откланяться, и отправиться... Да хотя бы до комнаты отдыха. Со стороны Мисато раздался вздох. - Бесполезно. Синдзи, ну надо же иметь хоть какие-то представления о приличиях!.. - уже почти жалобно выдала Кацураги. - Надо, - соглашаюсь. Спорить совершенно не хочется. Очередной сокрушенный вздох. Девушка устало оперлась на ладонь, но почти сразу встрепенулась. - У меня есть серьезный вопрос, - остро посмотрела она на меня. - М? - Синдзи, почему ты не выполнил приказ? - в упор посмотрела на меня Кацураги. Я вздохнул. Что ей ответить? Что я в принципе не могу бросить Рей? Что я наплюю на любые приказы, буде выполнение таковых хоть чем-то может повредить Синевласке? Так это Мисато и сама должна понимать. - Понимаешь ведь. Почему нарушил. Почему полез, - чуть сильнее прижимаю к себе задремавшую Рей. Я аккуратно убрал прядь с ее лица, и девушка, не просыпаясь, заворочалась, устраиваясь поудобней у меня на плече. - Из-за Рей. Я не брошу ее. Не смогу. Я... Почти ненавижу себя. Веришь? - криво усмехнулся я. - За слабость. За равнодушие. Чуть не оставил. Чуть не бросил. Девушка тяжело вздохнула. - Все равно, Синдзи. Я помню, как ты реагировал, когда Рей... Ну, с теми двумя Ангелами. - Да. - киваю. - И все равно... Ты знаешь, я... - брюнетка скривилась. - Потому и говорят, что не место чувствам на войне. - Постой, - не дала Мисато мне высказаться, - Если бы было мирное время, не было бы этих Ангелов, Евангелионов, то я бы только порадовалась за вас двоих. Но не сейчас... Я все-таки решил промолчать. Иначе, начну грубить, а потом просчитывать в уме варианты - где Рей нет и в помине, а... Синдзи, оригинальный Синдзи счастливо живет со своими родителями... Нафиг это. - Ладно... Все равно и для тебя, и для Рей, все мои речи - пустой звук. Согласно киваю. - Буди свою принцессу, - выдержав паузу, сокрушенно покачала головой Мисато, - Идите домой. - грустно закончила девушка. - Не надо будить, - усмехаюсь, осторожно поднимая девушку на руки, - Так доберемся. *** Отступление. Аска Сорью Лэнгли, квартира Мисато (общежитие Геофронта). "Здесь едва ли найдется правильный кофе" - мелькает мысль. Обычная, рядовая мысль, настолько привычная в своей обыденности, что это ощущение бьет в голову, заставляя ту кружиться, отдавать в тело пульсациями, подергивая все окружающее пленкой нереальности. Или, может быть даже наоборот - срывая покров нереальности. Рыжей девочке хочется крепко, до боли сжать виски, останавливая эту пульсацию, вернуть все "как было". Но Аска продолжает неподвижно нависать над кружкой с чаем, и реальность продолжает раз за разом проваливаться в это пугающее ощущение незыблемости. "Что бы я не делала, ничего не меняется!" - девочке хочется кричать, - "Ничего!" Еле слышно тикают часы. Девушка невольно сосредотачивает внимание внутри кружки - и на пленке пара, что висит над самой поверхностью горячего напитка, трескается, раз за разом незаметно зарастая, чтобы через мгновение вновь разойтись осколками. Мир вокруг со звоном проваливается в какую-то бездонную глубину, или сам становится бездной, в которой Аска тонет, теряется, одинокая, слабая, беспомощная... "Нет! Я - лучшая!" Привычный девиз поднимает лишь очередную волну этого ощущения - незыблемости окружения и хрупкой зыбкости бытия. "Нет, нет!" - Аска напрягается, сжимая в руках горячий фарфор, обжигаясь, но не замечая этого. - "Я пилот Евангелиона! Я нужна!" Воспоминания всплывают перед глазами. Вот рыжая немка впервые садится в контактную капсулу. Впервые погружается в LCL, делает первые шаги в Евангелионе. Впервые дерется с Ангелом. С этого момента все как будто покрывается пленкой. Ощущение такое, будто Аска лишь смотрела кино со своим участием. Будто кто-то неизвестный дергал ее за ниточки, заставляя драться, терпеть боль обратной связи, словно марионетку... "Я не кукла! Не кукла, не кукла, не кукла!" - до почти слышимого скрипа сжимает зубы девушка, - "Я Аска Сорью Лэнгли! Я пилот Евангелиона! Я лучшая!" Почему-то, даже "внутренний голос" звучит умоляюще. - Уарк? Аска вздрагивает, переводит взгляд на пингвина, и в этот момент, кружка, которую девушка продолжает крепко сжимать в руках, неожиданно выскальзывает, переворачивается, и ее содержимое плещет во все стороны. Чай уже начал остывать, обжигает совсем не больно, но Аска рефлекторно отшатывается, пару секунд пытается удержать равновесие, и падает, больно ударившись локтем. Пингвин, поспешно отскакивает, и возмущенно вякнув, удаляется в сторону ванной. Девушка этого не видит - она лежит, скорчившись на полу, и глотает слезы. Мир вокруг продолжал пульсировать и давить своей незыблемостью. *** Отступление. Командующий Икари. Неизвестно где. Икари-старший сидел за столом, в кругу света, по своему обыкновению, сложив руки перед лицом. По краю длинного стола лампочками перемигивались проекторы конференц-связи, сейчас отключенные. Сзади к командующему тихо подошел Фуюцуки. - Что Комитет потребовал за новый Евангелион? - как бы в пространство спросил тот. Гендо чуть пошевелил головой, сверкнув очками. - Четвертое Дитя будет пилотировать Евангелион-03. Фуюцуки замер, оценивая ситуацию. - Вполне разумное требование. - наконец, выдал он, - Или только... - Да. Это фигурант неактуального Сценария. Вновь ненадолго воцарилась тишина. - Значит, Семнадцатый... Впрочем, сейчас он может выступать лишь как агент влияния, не более. - Маловероятно. Агент влияния у них уже есть. - Кадзи-кун... Он ведет свою игру. - задумчиво покачал головой замком, - Возможно, SEELE решили подстраховаться. - Тем не менее. У SEELE значительное влияние на правительство Японии, Совет Безопасности. - Полагаешь, что Четвертый будет работать непосредственно с пилотами? - Да. Фуюцуки вздохнул, устало потер переносицу. - А ведь это выгодно и нам. - заметил он, - Второе Дитя теряет стабильность. На какое-то время ее способности к синхронизации вырастут, но потом... - Четвертый будет запасным вариантом. Пока же следует начать искать замену Второй. Что Институт Мардук? - Много кандидатов погибло во время атаки Сахакиила, - поморщился Козо, - Кое-кто остался, но семьи спешно покидают Токио-3. Наше влияние упало. - Найди тех, кто польстится на льготы. Фуюцуки насмешливо хмыкнул. - С нюансами я разберусь. Лучше подготовь "опекунов" Четвертому. Если ты прав, то лучше ограничить его влияние на Первую и твоего сына... - Третьего. - все так же, не шевелясь, поправил Гендо. - Да... Третьего. - Фуюцуки словно разом постарел еще на десяток лет. - Сейчас сложный момент. Синдзи встанет на сторону того, кто сумеет среагировать правильно и вовремя. Замком еще немного постоял рядом с Командующим. - До чего же мы очерствели... Не жалеем собственных детей. - Тогда почему ты продолжаешь помогать мне? - Гендо, наконец, поднял голову, и посмотрел на Козо. - Потому что ты не жалеешь в первую очередь даже себя. - У нас нет права на слабость. - Да.