Моя душа

«Боже мой, кто победит в сражении с судьбой?»

Трибуны шумели, ни на секунду не утихая. Ожидания финала разогрели публику особенно сильно. Никто не мог представить себе таких результатов, которые были получены пару часов назад. Новый формат игры от Пегаса действительно впечатлял. Всего лишь год назад компания «II» анонсировала новинку — интерактивный экшн-баттл на базе «Дуэльных Монстров». Его суть заключалась в том, что игроки теперь имеют возможность сражаться не картами, а используя свои навыки, сопряжённые с навыками выбранного ими монстра. Такой формат был принят публикой с большим восторгом — никогда нельзя сказать, кто наверняка выиграет. Теперь результат не зависит от того, какая карта попадет в руки. Основной неожиданностью стало поражение Атема в полуфинале. Это означало то, что первый титул Короля Игры возьмёт кто-то другой. Ставки с немалыми суммами делались на Сето Кайбу. Но, похоже, чем ближе был финал, тем сильнее распалялось любопытство. Поначалу много кто был уверен, что повторится судьба Чемпионата Мира по «Дуэльным Монстрам». Тогда победителем ожидаемо стал фараон. Ставить на игроков уже было неинтересно — неважно, какие были остальные игроки, им все равно не хватало сил и решимости одолеть гения и человека, для которого игры были жизнью. Все бы кончилось застоем, не привнеси Пегас свежий взгляд на старую модель игры. Теперь сражаются не просто монстры, а монстры и игроки. Задача противников выбрать для себя монстра, который дает особый эффект в сражениях. После слияния их модель проецируется на поле, что позволяет исключить сильные физические повреждения, поскольку сами по себе противники находятся на своих закрытых платформах с подвижным полом. Внутри боксов повторяются внешние воздействия, однако страховка и нейронная защитная сетка, точки которой фиксируются по телу и образуют поле вокруг игрока толщиной в сантиметр, предотвращают сильные повреждения. Теперь важна не только стратегия, но и реакция, сила, ловкость, выносливость. Чтобы шанс на победу имелся у каждого, и была создана коллаборация с «Дуэльными монстрами». Так что не менее важным решением в дуэли являлся и выбор «своего» монстра, с которым можно войти в тандем, взаимодополнять друг друга и найти идеальный баланс. — Брат, — в огромную комнату ожидания, где собирались участники до и после дуэлей, вбежал Мокуба. — Брат! Он не мог сдержать свои эмоции — на лице была смесь глубокого шока и непонимания. Кайба обернулся. — Что случилось? — Атем… он… — Я знаю, — Сето вздохнул. Ну, конечно же, он ожидал, что тот выиграет. Постоянные удивления младшего брата — ну схватка же такая непредсказуемая — уже давно привычные. Понятно, что в финале Кайба будет сражаться с достойным соперником — с тем, кого признал уже давно. — … проиграл. — Что? Сето отвлекся от своих мыслей. Что-то тут не то. — Атем. Проиграл, — повторил Мокуба, со страхом ожидая реакции старшего брата. — В самый последний момент. Кайба не ответил. Он резко дернулся в сторону панели с участниками. Раньше он принципиально на нее не смотрел — понимал, что у него нет соперников, кроме Атема, как, впрочем, и у фараона… наверное. Пальцы еле заметно тряслись. — Нет… Он не мог… Иконка с портретом Атема действительно подсвечивалась серым. Это знак того, что он проиграл дуэль, и теперь у него будет третье место. Но с кем же он тогда будет сражаться в финале?! — Черт… ты… Новая дуэль должна быть через полчаса. На большом экране высветился портрет Кайбы и его соперника. — Я раздавлю тебя, — прошипел Сето. — Как ты посмел? Тот, что должен был одолеть фараона, я. Ты… Мокуба осторожно подошел к брату. На него было страшно смотреть, поэтому мальчик поежился и опустил голову. Он и сам верил в другой исход. Но Атем проиграл, и никто этого не ожидал. Сколько же денег на него поставили… Сето был в ярости. От него исходила зловещая, угнетающая аура, от которой шарахались даже координаторы турнира. Молодая девушка, которая была его сопровождающей, не решилась к нему подойти, чтобы напомнить о времени следующей дуэли, потому что и так понимала — он все знает. — Дамы и господа! Я рад приветствовать вас на финале Чемпионата Мира! — с длинной речью выступил Пегас, как организатор мероприятия. Пока он говорил, в своих коридорах стояли будущие соперники. Их оснащали новыми чипами нейронной сетки, чтобы обновить защитную оболочку. Это делалось, опять же, в целях безопасности. Когда все было готово — подходил уже конец торжественного монолога, два финалиста уже стояли перед открытыми на игровую сцену дверьми. — Итак, встречайте! Блестящий и всеми известный Кайба Сето! Публика разразилась бурными аплодисментами. Кайба не обратил на нее внимания — его взгляд остервенело буравил парня, выходящего из противоположного коридора. — И… Победивший буквально полчаса назад наш внезапный финалист — Кацуя Джоночи! Ор с трибун возобновился. Джоночи мельком посмотрел на в толпу, кажется, надеясь кого-то увидеть, однако действие это было едва уловимое — он стремительно двигался к своей платформе. У Сето сжались кулаки. Они заняли свои позиции. — Дуэлянты, — теперь у микрофона был привычный комментатор. — Пожалуйста, активируйте боксы виртуальной реальности. Кайба и Джоночи встали точно по центру своих платформ. Чипы на их теле тускло загорелись и стали соединяться между собой в голубовато-белую сетку. Пока поднимались автоматические стенки, Кайба продолжал неотрывно смотреть на Джоночи. — Сволочь, — сплюнул он. — Не ты тут должен был находиться. — Заткнись, Кайба, — неожиданно холодно ответил Кацуя. — И прими это как данность. Как только стенки встали в нужное положение, сверху перпендикулярно им задвинулась последняя металлическая панель, полностью закрывая дуэлянтов и от зрителей, и друг от друга. Но последнее — ненадолго. Джоночи всего секунду пробыл во тьме. Теперь его окружило виртуальное пространство. На руки, лодыжки, колени, позвоночник и плечи автоматически присоединились магнитные пластины — имитация парения в воздухе при необходимости. Перед ним возникла панель монстров. «Пожалуйста, выберите монстра, с которым хотели бы выполнить слияние». Он привычным движением направил список примерно в середину и нажал на нужную иконку. «Выполняется слияние». Меню с монстрами распалось на пиксели, и они же заново отстроили перед ним новое изображение. Теперь все пространство впереди и сзади него являло собой саму дуэльную площадку. Это происходило внутри бокса. Снаружи публика видела, что на этой платформе появились реалистичные голограммы Джоночи и Сето, однако их образ был изменен. На них хаотично и редко мелькали части выбранных ими монстров. «Сето Кайба. Выбранный монстр для слияния — Голубоглазый Белый Дракон». «Джоночи Кацуя. Выбранный монстр для слияния — Красноглазый Черный Дракон». — Какая символичная схватка! — надрывался комментатор. — Две противоположности. Белое и черное! Добро и зло! Победитель и проигравший! Что ж, объявляю начало дуэли! — Ничтожество, — прошипел Кайба. — Фараона должен быть победить я! — Смирись. Теперь твой противник я! — Джоночи приготовился активировать свое слияние. — Ты никогда им не будешь! Я не признаю неудачников, — Кайба тоже начал готовиться к нападению. — Ты заплатишь за все! — Твой противник — я! Повторив эти слова, Джоночи стремительно стал надвигаться на Кайбу. По мере усиления своей связи с монстром, на его теле проступала черная броня. Сето двинулся ему навстречу. В последний момент он переменил траекторию удара. Джоночи поставил блок, но удар был настолько сильный, что его отбросило по инерции назад. Кайба тут же оказался рядом. Завязался рукопашный поединок. Два самых сильных игрока. Два претендента на победу. Джоночи завис в воздухе, перед ним появились черные сферы. Особый эффект монстра. — Ты признаешь меня! Поток сфер приближался к Кайбе. Тому пришлось уворачиваться. Сзади Джоночи появилась белый сгусток энергии, который сбил его в воздухе. Следом он получил по животу коленом, но устоял и замахнулся когтистой рукой. Напряжение нарастало. Из-за повышенной концентрации по дуэльному рингу мелькали потоки энергии и молнии. Дуэлянты стремительно разгонялись. Скоро наблюдать за их движениями стало невыносимо сложно. Шварк! Они нанести друг другу удар в лицо. Треснули чипы защиты. Публика охнула. С какой силой надо было бить, чтобы это произошло… От площадки исходил жар. Порывы ветра ощущались даже на задних рядах. На передних стало невыносимо находиться. Джоночи и Сето мелькали в пространстве. Уворачиваясь нанося удары сливаясь в единый серо-красный поток. Наконец, они вновь оказались друг напротив друга. — Я положу на кон все, чтобы уничтожить тебя! — Сето с бешенством глядел на оппонента, но с его губ не сорвалось больше ни одного оскорбления. Они оба тяжело дышали. На лице каждого — кровавые подтеки, по телу — ссадины и ожоги друг от друга и от собственной энергии. — Кайба. — Мой дракон испепелит тебя! Техника едва справлялась с потоком энергии. Кайба исчез в бело-голубых вспышках света. — Нам придется сжечь все! Площадку озарила вторая яркая вспышка. Темный и светлый поток энергии ослепляли, обжигали, душили всех, кто находился вокруг. Из них проявились силуэты драконов. Пространства ринга им было мало — они поднялись в воздух, с оглушительным ревом понеслись друг на друга. Момент за секунду до их столкновения запечатлелся в сознании каждого, кто набрался смелости посмотреть вверх. В очертании полыхающей ауры драконов они видели едва проступавшие очертания тел дуэлянтов, стремительно рвавшихся друг к другу. «Мы с тобой…». «…все на свете сожжем».