Уговор

-Ты сошел с ума, Ивар. Проскрипел Уббе, поднимаясь с бревна. Его лицо покраснело от гнева на младшего брата, который предложил до абсурдности глупый план. Мужчина остановился, смотря на остальных, чтобы заверить себя в их поддержке. Пусть Хвитсерк и Сигурд молчали, не желая влезать в очередной спор братьев, по их лицам было видно напряжение. Как всегда, они были готовы прислушаться к старшему брату, чью тактику более- менее понимали, чем идти на безрассудство младшего. Ивар сжал челюсть, смотря на Уббе, который до сих пор отвергал его план. Они провели несколько часов, обсуждая нападение на Йорк. Вместо того, чтобы прислушаться к Ивару, который был уверен в своей стратегии, братья лишь кидали в него резкие фразы про его умственное здоровье. Возможно, в физическом плане Ивар и отставал от них, но ставить под сомнение его ум было преступлением. -У тебя есть идея получше, брат? Несмотря на ухмылку, которая выглядела со стороны довольно-таки дружелюбной, будто мужчина был готов слушать, все знали, что упрямство Ивара не даст им возможность предложить свой  план. Уббе встретился взглядом с Хвитсерком, который тоже пристально слушал его. Вздохнув, мужчина сложил руки на груди и продолжил. -Мы можем подойти к воротам ночью… -И умрете на половине пути. Его прервал молодой женский голос, который заставил принцев обернуться. Девушка с темными волосами стояла в тени дерева. Она не смотрела на мужчин, предпочитая разглядывать землю под ногами. На ней было обычное платье. Мужчины были уверены, что не заметили бы ее, если встретили бы на рынке. -И почему это? Недовольно вздохнул Уббе, наблюдая за незнакомкой. Медленно она отошла от дерева, направляясь к ним. Каждый ее шаг был легким и спокойным, словно она знала принцев несколько лет. -Лучники. Пробормотала девушка, обходя старшего брата. Уббе закусил губу, понимая, что она права. Йорк в первую очередь был крепостью, а потом городом. -Какую прекрасную даму нам послали Боги. Улыбнулся обворожительно Хвитсерк, пододвигаясь, чтобы уступить ей место. Девушка поблагодарила его взглядом, садясь напротив младшего брата. -Тогда мы зайдем с другой стороны. Не унимался Уббе, стараясь вернуть своих братьев к обсуждению стратегии, но те были увлечены новой знакомой. Хвитсерк и Сигурд смотрели на нее, как на выигранный приз, словно она была единственной женщиной в Каттегате. Взгляд Ивара же был больше изучающим, настороженным. -Позади лишь густой лес. — Возразила девушка, крутя в руках собранный букет цветов. — Вы умрете быстрее от хищников, чем встретите христиан. Старший раздраженно проскрипел зубами, теряя терпение. Кем бы она не была, она слишком резко отвергала его идеи. -Откуда такие познания христианского городка? Девушка подняла на него взгляд, полный веселья, словно издевалась. -Я была в Йорке. Она пожала плечами, словно это было не так важно. Но в отличие от братьев, которые ни разу не видели город, незнакомка знала больше, что заставляло других напрячься. -Я ведь говорил, братья, она подарок Богов. — Усмехнулся Хвитсерк, наблюдая за румянцем на девичьих щеках. — Как твое имя, красавица? -Вигдис. Мужчина облизнул губу, откидываясь назад. -Богиня войны? Пробормотал Сигурд, получив в ответ короткий кивок. Вигдис смотрела то на Хвитсерка, то на него. Лишь изредка поднимала взгляд на Уббе, чтобы разбить в прах его идеи. -Я прибыла с ярлом Эриком, чтобы помочь вам в нападении. Ответила девушка, начиная терять интерес к разговору. -Ты не похожа на воительницу. Не выдержал Ивар, оглядывая хрупкую фигуру девушки, которая сильно отличалась от других женщин. Кем бы она ни была, видно, что ярл Эрик доверяет ей, раз взял в рейд. -Я и не воительница. Она не смотрела на него, предпочитая разбирать цветы на коленях. Ивар поджал губы, обиженный на ее игнорирование и вернулся к напитку. -Я могу помочь вам, ведь я единственный человек из собравшихся, кто видел город. — Голос ее звучал ровно, но было слышно легкое волнение. — Но у меня есть условие. Вигдис посмотрела на троих братьев, что не сводили с нее взгляда. Хвитсерк наклонился, оставляя поцелуй на кисти руки, а после обворожительно улыбнулся. Если бы она не знала, какие слухи ходят о нем, то влюбилась бы с самого начала. Девушка наклонилась, давая ответную улыбку и сказала: -Не от тебя, мой принц, а от твоего младшего брата. Вигдис резко посмотрела на Ивара, который был сбит с толка, как и его братья словами странной женщины. Она выпрямилась, вдоволь оглядывая принца, сидящего напротив нее. Мужчина сглотнул, встречая притягивающие тёмные глаза, которые смотрели на него с интересом, полностью забыв об его братьях. -Я слышала об его умелых руках. Прежде чем Ивар успел ответить, послышался смешок Сигурда. -Это единственное, что у него работает. Младший принц зарычал на него, намереваясь дотянуться до топора, который лежал у его ног. Вигдис сглотнула, понимая, что слухи об их вражде не были ложными, как и о вспыльчивом характере Ивара. -Я не об этом. — Прервала их девушка, обращая взгляды всех братьев на себя, но она смотрела лишь на младшего. — Я видела мечи, которые ты сделал и мне нужно что-то подобное. Ивар закусил губу, обдумывая ее предложение. Он был хорош в кузнечном деле. Весь Каттегат это знал, но зачем этой девушке обращаться к нему за помощью, если она не собирается воевать, мужчина не понимал. -Почему он? — Не унимался Сигурд, который явно хотел борьбы с младшим братом. — Есть и другие кузнецы. Как ни странно, Ивар не обратил на него внимание, словно не слышал, как гребанный язык Сигурда ищет ему проблем. Вместо этого он разглядывал Вигдис, и чем больше он смотрел на нее, тем красивее она казалась. Темные волосы падали на грудь, оттяняясь на фоне светлого платья. Кожа была бледной, из-за чего губы казались насыщенно красного цвета. Боги, эта женщина была прекрасна, и она знала об этом. -Но я хочу, чтобы он сделал. — Настаивала Вигдис, не намереваясь отступать. — Буду говорить своим потомкам, что сам Ивар Бескостный создал для меня оружие. Ее слова встретила лишь тишина и легкая ухмылка на лице упомянутого принца. Девушка старалась не закатить глаза. Мужчины. Если хочешь заполучить их расположение, то скажи, какой он уникальный. -Тогда договорились. — Вигдис поднялась с места, собирая цветы. — С меня информация об Йорке, с тебя твое умение в обращение железа. Девушка улыбнулась братьям и побрела обратно. Стоило ее фигуре исчезнуть за деревьями, как принцы переглянулись. -Она не знает во что ввязалась. — Покачал головой Сигурд, натыкаясь на тяжелый взгляд Уббе. — Что? Ей следовало бы знать, что она просит калеку. Уббе и Хвитсерк переглянулись, понимая, что в этот раз брат зашел слишком далеко. Ожидая нападения со стороны Ивара, они приготовились разнимать их, но младший принц лишь усмехнулся, глядя довольным взглядом на блондина. -Разве ты не слышал, брат? — Облизнув губу, проговорил Ивар, наслаждаясь гневом Сигурда. — Она просила не калеку, а Ивара Бескостного. *** Девушка вздохнула, доставая привезенные ткани. Она не могла взять их в рейд, а потому должна была оставить в Каттегате. Вигдис все еще помнила свой спор с ярлом Эриком, который уверял ее, что воевать на стороне сыновей Рагнара хорошая идея, но девушка продолжала стоять на своем, пока лодки не причалили к городу. Впервые, когда Вигдис заметила принцев, она была удивлена. В то время как старшие братья серьезно подходили к предстоящему отплытию, общались с ярлами, торговались с ними, пытаясь выбить хорошие возможности, младший смотрел на все с весельем. Девушка видела, как в голубых, как чистое море, глазах Ивара зарождался огонь. Больше всего на свете Вигдис хотелось увидеть этот же огонь на поле боя. Она верила, что он заставит христиан бежать в страхе, нарекая искалеченного сына Рагнара дьяволом. Послышался стук в дверь, заставляя двух девушек замереть. Вигдис кивнула рабыне, приказывая молча впустить гостя. Стоило ей увидеть знакомое лицо, как она улыбнулась. -Ивар, рада видеть тебя. Он смутился, смотря на ее приветливую улыбку. Она правда была рада ему, а он рад быть желанным. Мужчина подошел к столу, опускаясь на стул. Положив руки на костыль, принц продолжал смотреть в деревянный стол, не зная, что сказать. Он напрягся, когда Вигдис отослала рабыню, что означало, что Ивар останется наедине с женщиной, что не выходила из его головы последние дни. -Так какой меч ты хочешь? Он решил сразу перейти к делу, чтобы не показать своей робости. Девушка сдержала улыбку, смотря на мужчину, который в компании братьев явно был смелее. Она подошла к столу, разливая эль по стаканам. Взяв их, Вигдис направилась к тому месту, где сидел Ивар. -Не меч, кинжал. Поставив перед ним стакан, девушка смотрела на мужчину, который даже не поднял взгляда. Однако он вздрогнул, когда ее рука опустилась на плечо, немного поглаживая накидку. Даже через плотную ткань Ивар был готов поклясться, что чувствовал ее прикосновение. Оно словно обожгло его, оставляя отпечатки на теле. -Я все думала об рукоятки. — Вигдис не сводила взгляда с его плеча. — Кожа кажется хорошим материалом. Девушка отошла, подходя к кровати, на которой лежали не разобранные вещи. Ивар выдохнул, немного омраченный тем, что ее прикосновение было вызвано лишь интересом к материалу на накидке принца. Она вернулась, кладя перед мужчиной скомканный рисунок. Ивар нахмурился, смотря на девушку, но та лишь кивнула, игнорируя внутреннюю радость от его взгляда. Развернув рисунок, принц закусил губу, рассматривая изящный чертеж кинжала. Он не был большим, но была видна тщательная работа, требующая усердия. На мгновение он засомневался в своем умение, ведь мечи было делать проще. -Рукоятка будет из красного бархата, а на лезвие тонкие зубчики. Все мысли Ивара улетучились, когда он почувствовал прикосновение девушки. Она наклонилась, одной рукой опираясь на спинку его стула, а другой ведя по рисунку. Сглотнув, принц убрал рисунок в карман, кивая. Он пытался подавить неловкость, понимая, что стоит ему повернуть голову, как он столкнется с ней. -Как будет сделано, скажу. Вигдис позволила себе на мгновение задержать на мужчине взгляд, а после кивнула и отошла. Ивар покинул ее комнату так быстро, словно ему не хватало воздуха. Девушка сжала губы, оставаясь недовольной сложившейся ситуацией. Но она могла поклясться, что видел румянец на его шее. *** Чертов Каттегат и его погода. Дрожа от холода, Вигдис посильнее натянула меха и забросила еще одну деревяшку в огонь, надеясь, что это поможет согреться. Она проснулась посреди ночи, не чувствуя ног от холода, что было для нее впервые. Послышался скрип двери, но девушка не обернулась. Она знала, что в такой час могла проснуться ее служанка, услышав шум. -Ребе, найди еще дрова, пока я не окоченела окончательно. Она потерла руки друг о друга. Вигдис замерла, почувствовав прикосновение холодного металла к ее шее. Кто бы мог быть настолько смел, чтобы попытаться убить ее? -Рада видеть тебя, Ивар. Она услышала усмешку у своего уха, но не падала вида, что паника начала расти в груди. Девушка вслушивалась в движения позади спины, понимая, что страх вытеснил холод. -Я слышу, как бьется твое сердце. — Его голос больше не был робким или не уверенным. — Ты боишься, птичка? Вигдис сглотнула, опустив взгляд. Она видела лишь его крепкую руку, но не могла рассмотреть оружие в руках. Нужно быть осторожной, чтобы не вызвать гнев принца, иначе он перережет ей горло до того, как девушка досчитает до трех. -Ты уже закончил кинжал? — Внимательно она наблюдала, как Ивар отвел руку, чтобы показать ей оружие в его руках. То самое, которое было представлено к ее горлу мгновение назад. — Прекрасная работа. Она вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение к спине. Пусть меха и не позволяли ему нащупать девичью кожу, Ивар все равно был поражен своим жестом. -Ты думала, я не узнаю? Он крепко сжал кинжал, пододвигая его к ее плечу. Вигдис не сводила взгляда с оружия, пока оно не исчезло из поле зрения. Чувствуя, как острие скользит по шее к затылку, девушка облизнула губы. Она не пыталась сдержать дрожь, признавая, что такой опасный момент возбуждал ее. -О чем ты, Ивар? Она пыталась сосредоточиться, чтобы выжить. Не знаешь, что взбредет в голову сумасшедшему принцу, когда он зол. Однако все, на что обращала внимание Вигдис было его хриплое дыхание у нее на затылке. -Твои воины сказали, что у вас есть своеобразный ритуал. Даря оружие, ты признаешь власть другого человека над тобой. — Его голос был обманчиво спокоен, пока он проводил лезвием по шее, оставляя чуть заметные полосы, которые быстро исчезали. — Думала я буду подчиняться тебе? Рычание вырвалось из его горла, заставив женщину вздрогнуть. Мужчина смотрел на светлую кожу, которая в миг покрылась мурашками. Боги, как ему хотелось прикоснуться к ней, провести губами по шее, оставляя невесомые поцелуи. Узнать такая ли она нежная, как он представлял по ночам. Больше всего Ивар хотел вновь увидеть Вигдис, но понимал, что для этого нет причины. -Это все, что ты узнал? Она нащупала его руку, которая спокойно лежала на полу. Чуть оборачиваясь, Вигдис встретила взгляд, который не сулил ничего хорошего. -Есть что-то ещё? Он прорычал сквозь зубы, но это не испугало женщину. Она сильнее сжала мужскую руку. -Мой принц, у вас не полная информация. — Приподнявшись, она села напротив него. — Ты знаешь, что это за ритуал? Ее колени касались его бедер. Они находились так близко, что любой бы, кто заметил, подумал о чем-то развратном. Но это был Ивар. Сумасшедший калека. Ни одна нормальная женщина не захотела бы, чтобы он к ней прикасался. -Не имеет значение. — Нахмурился мужчина, сжимая кинжал. — Ты поплатишься за то, что… -Помолвка. — Голос ее был на удивление мягче и тише, что заставило принца замереть, не веря в услышанное. — На моей земле есть традиция. Когда мужчина дарит женщине кинжал, он делает ей предложение. Придвинувшись ближе, она положила руку ему на плечо. Девичьи пальчики бегали по грубой кожи, вызывая дрожь. -Зачем тебе? Он все еще не понимал. Если это была шутка, то Ивар убьет ее. Задушит своими руками, чтобы видеть, как жизнь покидает эти отвратно красивые глаза, которые продолжали ему сниться после их последней встречи. Он представлял, как она сама садится рядом с ним, обнимает его, оставляя поцелуи на его груди. Ему виделась ее страсть в темноте, нежность по утрам, а главное — любовь. В своих снах принц видел, насколько сильно был любим этой странной, но такой очаровательной женщиной. Ивар просыпался с разочарованием, понимая, что такого никогда не будет. Никогда такая женщина, как Вигдис, не притронется к нему, не захочет его. Если только она не была бы сумасшедшей. Но разве, она не делает это сейчас? -Когда я была в пути, я прибывала в сомнениях. Пусть принцы и являются сыновьями Рагнара, но они все ещё молоды, у них нет опыта, но увидев тебя, я поняла, как ошибалась. Она почти шептала, будто кто-то мог услышать их тайну. Вигдис не признается ни ему, ни кому-то ещё, что за короткий срок Ивар смог вызвать у нее интерес. Она хотела знать о нем все. Какого быть его другом, советником, любовницей? Как можно сдержать дрожь, когда голубые глаза наполняются гневом? Они готовы испепелять каждого, кто причиняет ему боль. Как сдержаться, когда он заставляет девушку сжимать бедра? -Почему я? Вигдис хотела застонать от боли, увидев его настороженные голубые  глаза, в которых кроилась неуверенность. Конечно, он не верит ей. Он и не должен. Она обманула его, но, признаться честно, девушка не знала, как поступить иначе. -Ты понравился мне. Она пожалела о своих словах в тот же миг, как кинжал вновь дотронулся до ее шее. Типичный Ивар. Не знает, что делать — начинает угрожать. -Не смей лгать мне. О нет, это был не человеческий голос. Слова  похожи на рычание животного. Обманутого, но свирепого животного, готово напасть в любой момент, когда жертва оступится. В его сильных и крепких руках Вигдис чувствовала себя лишь жертвой, которую он может уничтожить, когда пожелает, но это не вызывало страха, лишь желания. -Я не лгу. Встретившись с ее глазами, мужчина пытался отыскать в них намеки на ложь, но вместо этого видел лишь одно. Возбуждение? Женщина прижималась к нему всем телом, не обращая внимание на оружие в его руках. Она смотрела на него так, словно он был единственным мужчиной в ее мире. -Поэтому решила обманом потащить меня к алтарю? Он скривился, осознавая, как глупо это звучит. Он не был настолько желанным, чтобы женщины прибегали к хитрости, чтобы привлечь его внимание. -Я была уверена, что ты узнаешь заранее. Твое любопытство помогло мне. — Вигдис улыбнулась на мгновение, придвигаясь ближе. — Но ответь мне, Ивар, если тебе так отвратна мысль о том, чтобы жениться на мне, почему ты доделал работу? Она смотрела на его ладонь, покрытую мелкими царапинами. Изысканная работа, которую он проделал над кинжалом, не далась ему без боя и ранения, но он не сдался. Никогда не сдавался, желая если и не превзойти братьев, то хотя бы быть равным им. -Чтобы убить тебя этим кинжалом. Ивар уже сомневался в своей идеи. Его план состоял в том, чтобы подкрасться к спящей Вигдис и напугать ее, чтобы она знала, что ему известно об ее обмане, чтобы умоляла, захлебываясь в слезах, чтобы поняла, какую ошибку совершила, подкладывая ему умелую ложь. -Символично. — Хмыкнула женщина. — Так почему не убил? Ты не хочешь этого, Ивар. Ты хочешь меня также сильно, как и я тебя. Он засмеялся. Громко и горько. Принц чувствовал боль, засевшую в глубине души, которая намеревалась вырваться со слезами. -Что здесь можно хотеть? Он кивнул на свои ноги. Ивар думал, что стоит ему напомнить Вигдис о них, как она отстранится, глядя на него с отвращением, но женщина не сделала этого. Она удивила его, садясь ему на бедра. -Все, любовь моя. Ее рука отпустила мех, позволяя ему оголить ее плечо и ключицу. -Мне нравятся твои сильные руки и крепкие плечи. — Женские пальцы двинулись вдоль тела, заставляя Ивара вздрогнуть. — Они доказательства того, что ты не сдался, Ивар. Ты боролся, а потому я не сомневаюсь в твоем величие. Мне нравятся твои волосы, которые на удивление мягче, чем я думала. Она закусила губу, видя, как мужчина подставляет голову ее прикосновениям. Лишенный ласки, он как бродячий кот жаждет ее. — Но больше всего мне нравятся твои глаза. В них так много жизни. — Она придвинулась ближе к его лицу, чуть прикасаясь к его губам. — Позволь поцеловать тебя. А после, если захочешь, убей меня за ложь. Не успела она договорить, как его губы обрушились на ее. Ивар целовался мягко и неуверенно, но Вигдис не сопротивлялась. Она чувствовала, что он до сих пор не доверял ей, но была благодарна Богам за то, что он не оттолкнул. Женщина застонала, когда мужские пальцы дернули за локоны. Ивар отодвинулся, удивлённо глядя на нее. Ему так понравился звук, сорвавшийся с ее губ, что он тяжело сглотнул. Вигдис опустила меха полностью, позволяя им упасть на бедра. Голубые глаза смотрели на ее тело с возбуждением, которого он никогда раньше не чувствовал. Боги, она была шедевром самой Фрейи. Длинные волосы касались его рук, но он откинул их, чтобы полностью рассмотреть женское тело, спрятанное в ночную рубашку, которая, к его радости, просвечивалась. -Ты будешь моей смертью, женщина. Он схватил ее за голову, вновь целуя. По сравнению с прошлым поцелуем, этот был увереннее, но быстрее. Она хихикнула и ответила на поцелуй. -Молись об этом.