Во тьме

— Кеплер-452 б. Четвёртая из пяти планет этого сектора, обращенных в места заключения восставших самоцветов, а после войны — в свалку для кораблей и более ненужной техники. Корабли для перевозки и содержания заключённых представляют собой нечто напоминающее огромные, блестящие чёрным металлом, многоуровневые кольца, которые складываются в один диск, ныне, в разбитом состоянии, лежащие на поверхности планеты... Корабль, на котором я на данный момент нахожусь и который изучаю, не является пригодным для... Да для хоть чего-нибудь! От центра управления ни осталось ровным счётом ничего. Также, учитывая повреждения нижней части и его положение на поверхности, можно сделать вывод, что эта модель была серьёзно повреждена во время нападения кристальных самоцветов. В общем, восстановить питание нет и шанса, так как резервные генераторы отказали, скорее всего, пилот использовал их, чтобы добраться до планеты и кое-как подсадить машину. Так как питания нет, восстановить бортовой дневник и записи активности техники не удаться. Что, в свою очередь, показывает, что и ловушки бы не работали Вывод : Жемчуг здесь нет. Конец записи. — Для кого ты делаешь эти записи? — юная девушка в голубом топе и шароварах мягко приземлилась на металлический пол рядом с невысокой блондинкой, которая всего секунду назад отключила диктофон. Водные крылья сложились за спиной и исчезли в темно-голубом самоцвете между острых лопаток. — На предыдущем корабле ты повторила всё почти слово в слово, — напомнила "водный ангел ". — Ляпис, я учёный. Поэтому должна вести дневник наблюдений. Те или иные сведенья могут пригодиться в любой момент, — попытавшись использовать напускную серьёзность для создания образа знатока своего дела, отозвалась Перидот. Лазурит лишь чуть улыбнулась, любуясь маленькой изобретательницей. — Ладно, идём, расскажем Гранат, что здесь нам делать нечего, — махнула рукой зелёный самоцвет и направилась по тёмному коридору куда-то вглубь корабля. Ляпис же, на своих водных крыльях, последовала за девушкой.        *** Розовое лезвие прорезает чёрную поверхность. Свет легко проникает в очередную камеру, разгоняя мрак и представляя глазам одинокую пустоту. Второй удар создаёт новую полосу, что пересекают первую, создавая крест. И вот сильнейший удар легко прогибает углы металла внутрь, создавая неровную дыру. — Пусто, — констатирует Гранат, заглянув внутрь. — Опять?! — срывается поражено-гневный возглас с губ прекрасной, смуглой девушки, убирающей в ножны за поясом розовый клинок с голубым основанием и гардой в виде крылатой звезды. — Сколько ещё планет нам нужно осмотреть?! — восклицает она, после чего выдыхает, приглаживая тёмные, вьющиеся волосы и успокаиваясь. Меченица издаёт тяжёлый вздох и плетëтся к следующей камере. Гранат же, долгим взором провожает девушку. — Стивонни! — внезапно громко окликает девушку слияние Рубин и Сапфир. Та послушно, однако же напряженно, останавливается. Да, она уловила эти странные нотки в голосе Гранат и вовсе не была им рада. — Д-да? — запинаясь, спрашивает она, поворачиваясь к лидеру группы. Некоторое время Стивонни и Гранат смотрят друг на друга, будто ожидая чего-то... Но вот молчание разрывает первой провидица. — Сколько? Девушка нервно сглатывает и, словно не поняв о чём вопрос, переспрашивает. — Что? — голос наполняется испуганной дрожью, которую Стивонни не способна контролировать. Тогда негласный лидер кристальных самоцветов повторяет вопрос. — Сколько это уже продолжается? Дрожь страха пробивает тело девушки. — Гранат, пожалуйста... — одними побледневшими губами произносит она, с трудом выговаривая слова, — Не надо... Не сейчас... Я не могу этого сделать... — Рано или поздно тебе придётся отпустить её, — сочувствие в голосе лишь сильнее бьёт по состоянию девушки, вызвав слезы. — Я не хочу уходить... — сдавленно бормочет она. Но Гранат непреклонна: —Спроси себя, кто это говорит? — голос воительницы был подобен молоту, всё сильнее бьющему по наковальне психологического состояния собеседницы. — Пожалуйста... — слезы уже текут по её щекам. И тут получеловек поднимает голову. — Я, Конни! Я правда не хочу уходить! — голос Стивонни меняется, словно становясь увереннее, — Я должна помочь найти Жемчуг и... Она запинается, испуганно глядя в холодные очки стоящего напротив самоцвета. Слияния смотрят друг другу в глаза, после чего лидер тихо произносит: — Мне жаль... Прости меня. Последний всхлип вырывается из горла девушки, после которого Стивонни срывается с места, крепко прижимая к себе Гранат. Провидица не сопротивляется, но отвечает, также обнимая девушку. Так они стоят некоторое время, однако вот носительница камня Розы отстраняется. Тыльной стороной ладони Стивонни вытирает мокрые дорожки с лица и натягивает улыбку. — Я в порядке! — вновь говорит она уже своим обычным голосом. Гранат лишь коротко кивает и разворачивается, чтобы отойти к, находящейся поодаль, камере. Вспышка, после которой на каменных перчатках Гранат появляются острые шипы. Подарок от Висмут неплохо помогает повреждать эти стены, лишь благодаря тому, что они сделаны не из твёрдого света, как любое другое оружие самоцветов, иначе пробить этот материал было бы невозможно. Но же чёрный металл шипов, выкованных при экстремальных температурах, пусть и с небольшим затруднением, но справляется с этой задачей. Между тем, Стивони также отходит, но уже к другой камере. Дрожащими руками она достаёт клинок и наносит удар. Однако она не рассчитала силу, из-за чего лезвие лишь скользнуло по поверхности, высекая искры и оставляя длинную, бледно-серую царапину. Девушка взмахнула головой, как бы сбрасывая с себя те, сковывающие, эмоции. Проведя остриём лезвия по царапине, Стивонни вновь поднимает руки, после чего, приложив всё силы, резко опускает их. Вновь сноп искр и противный скрежет. И вот есть пробитие. Длинная трещина красовалась на поверхности очередного, чёрного куба. Девушка наклоняется, силясь разглядеть хоть что-то во мраке, царящем внутри камеры. Однако человеческий глаз не способен разобрать хоть что-либо, что лишь разочаровывает. Слияние тихо вздыхает... — Дай я просканирую, — тут же подлетает к щели на своей крышке от мусорного бака Перидот. Стивонни пожала плечами и отступила на шаг в сторону, после чего тут же спохватилась. — Подожди, а ты разве не должна быть на мостике и пытаться восстановить питание? Однако учёный-самоцвет только отмахнулась. — Как бы сказать помягче... — Нет здесь никакого капитанского мостика! — раздался голос откуда-то сверху. Не прошло и секунды, как обладательница этого мелодичного тембра — Ляпис Лазурит, приземлилась рядом с Хризолит. Учёный согласно кивнула и, поправив визор на глазах, пояснила. — Вероятно, он был серьёзно повреждён ещё в бою, а после развалился окончательно, пока лежал здесь, — Пер фыркнула, — Так что запустить реактор и уж тем более посмотреть бортовые записи на счёт активности в последнее время, не удастся. Кстати, здесь тоже пусто, — бросила она, отступая от трещины. Лазурит фыркнула и отступила к стене, опираясь об неё плечом. И тут раздался громовой удар, заставивший всех троих девушек вздрогнуть. Вероятно, Гранат пробила очередную клетку. Несколькими секундами позже появилась и сама воительница. — Здесь нужен Стивен... Стивонни неуверенно поежилась. — Зачем? Как я могу помочь? Гранат вздохнула. — Стивен, в этом слиянии ты теряешь свои целительные навыки. Там повреждённый самоцвет и ей нужна твоя помощь. Девушка закусила губы, обнимая себя за плечи и кивнула. Белый свет охватил фигуру, которая быстро разделилась на две части. Теперь, на месте одной грозной, но прекрасной воительницы, стоял высокий, кудрявый парень с лёгкой щетиной и усталым взглядом. А рядом, несколько взволнованно глядя на друга, замерла высокая, смуглая девушка. Её чёрные волосы были собраны в толстую косу за спиной. Тонкая ткань спортивной формы облегала её фигуру, подчёркивая сильное, спортивное тело. Парень повернулся к подруге, в чьих руках остался меч. Та коротко кивнула. Тогда Стивен развернулся и направился к Гранат. — Ляпис, ты тоже здесь будешь нужна. Поможешь вывести самоцвет наружу,— бросила лидер, повернувшись к повелительнице воды. Лазурит лишь кивнула, следуя за Стивеном. Конни проводила мужа долгим взглядом, тихо вздохнула и повернулась к чёрной плите за спиной. Замах, удар, как учила Жемчуг. Однако лезвие не пробивает стену: в слиянии требуется куда меньше усилий. — Эй? — Перидот подлетела к девушке, заносящей меч над головой. — Да? Что-то случилось? — натянула фальшивую улыбку на лицо Конни. Зелёный самоцвет задумчиво подперла рукой подбородок. — Мне было интересно, почему Гранат так странно относится к вашему слиянию? Она же любит слияния, тогда что с вашим не так? Или это опять логика землян, которую мне не понять? Миссис Юниверс подняла взгляд на подругу. Несколько долгих секунд она смотрела в оливиновые глаза, поднимая из глубины зелёного камня волну лёгкого страха. — Ты знаешь, сколько в среднем могут жить люди? — тихо начала Конни, вновь отворачиваясь к клетке. Клинок медленно скользнул по поверхности, опускаясь к железному полу, рисуя серую полоску.. — Ну, по моим наблюдениям, от семидесяти, до девяноста лет, бывают доживают и до ста, но это такая редкость. — А теперь, скажи сколько живëм я и Стивен? — Ну, Стивен это исключение из правил и... — однако некогда Махишваран прервала речь учёной. — Нет, он самоцвет, поэтому способен жить сколько угодно.... — Да... Но каким образом ты так хорошо сохранилась для человека? — склонила голову в бок Период, прищурившись, внимательно разглядывая тело собеседницы. — Да потому, что единственное исключение здесь — я!— крик, полный отчаяния, вырывается из горла Конни, — Я до сих пор жива лишь благодаря слиянию! Самоцвет задумалась, продолжая изучать союзницу. — Значит, во время слияния самоцвет Стивена напитывает энергией твои клетки и продлевает жизненный срок телу, это удивительно! — однако ликование девушки учёного прерывается , стоит ей только посмотреть на свою собеседницу. — Но ты не рада... Почему? Разве то, что ты живёшь куда больше самых обыкновенных людей, тратящих своё короткое время на какие-то мелочи, не приносит тебе удовлетворение? Ты ведь столько можешь успеть, почему тебя это не радует? У тебя столько возможностей... Конни горестно кивнула. — Да, ты права, но... Люди не должны столько жить, я... Я немного устала... — Но почему ты не можешь рассказать про это Стивену? Ученица лучшей фехтовальщицы в галактике, перевела взор тёмных глаз в сторону, куда ушёл парень. — Нет, я не могу. Стивен слишком много пережил. Он потерял Жемчуг, чуть не потерял всех. Его мать оказалась одновременно и главным злодеем вселенной, и главной героиней. Я отказала ему. Потерял контроль над силой, превратившись в гигантское чудовище. Его папа умер. Потом мои родители и... Я не могу бросить его сейчас... — То есть, ты... — учёная перерывается, некоторое время думает о чём-то, после чего вновь заговаривать, чуть сбиваясь с мысли, — Я эм... Сочувствую тебе и хочу сказать... Ну, в общем, всё будет хорошо! — наконец заканчивает она. Самоцвет всë ещё учиться разбираться во всех тонкостях человеческой психологии, отчасти у неё даже получается. Конни улыбается. —Спасибо, Перидот... В этот момент пол содрогается как от удара, а воздух вокруг наполняется грохотом, металлическим скрежетом и стальной пылью. Девушки оборачивается в сторону звука. Там, в углу, в котором совсем недавно была металлическая обшивка, зияла огромная, рваная дыра. Внутри же, в полумраке соседнего коридора стояла высокая, сильная, женская фигура. Она — гора мышц с огромными кулаки и выражением лица, которое нашло золотую середину между "мне плевать на всех" и "я вас сотру в порошок, к чертям! ". Треугольник на месте носа угрожающе блеснул. Огненно-рыжий шлем, с тремя рогами, улучшенными длинными, острыми лезвиями, также созданными руками Висмут, мгновенно исчез, позволяя бело-серым волосам полностью освободиться от заточения. — Что здесь за нытьё? — недовольно и громко бросила она в сторону человека и зелёного самоцвета. Переступая через помятый металл, воительница заходит в помещение, где сейчас находились остальные самоцветы. — Я бы прекрасно справилась с этой допотопной технологией и без хрени, которую мне на шлем приделала ваш кузнец! — громко заявила она. — Яшма, ты нашла что-нибудь? — Гранат оборачивается к некогда врагу. Однако вопрос слияния остаётся проигнорирован. Тогда в дело приходится вступить Стивену. Вздохнув, он спрашивает. — Яшма, ты нашла Жемчуг? — Нет, я проломила всё клетки, но её там не было, — отозвалась она, сложив руки на груди ромбом. В этот момент раздался новый шум, исходящий откуда-то сверху, словно нечто крайне неуклюже летело по вентиляции. Вот крышка оторвалась и упала с металлическим звоном на пол. Следом за ней выпало нечто: фиолетово-серебристый комок. Нечто, плюхнувшись на упавшую решётку вентиляции, громко и азартно прошипело: — Яш-ш-шма! Аметист (а это была именно она) вскочила на ноги, горящими глазами уставившись на грозную воительницу. — Давай, швырни меня ещё раз! Губы Яшмы растянулись в опасной ухмылке, после чего она ударила кулаком об ладонь, с хрустом разминая кости. — В таком случае, вы и выведете её, а Ляпис останется — озвучила новую идею Гранат, подводя к кварцам высокую, тонкую фигуру с самоцветом в виде капли на открытом плече. — Что за пародия на Лазурит? — выплюнула воительница с самоцветом вместо носа, рассматривая девушку с прямыми, серо-голубыми волосами и потускневшей, синей кожей. — Яшма, Аметист, вы поможете ей выйти наружу и всё объясните— вновь заговорил Стивен, отдавая приказ как Алмаз, дабы Яшма наконец услышала. Воительница цыкнула языком, выражая своё недовольство видом заключённой Ляпис, однако кивнула и повернулась к Аметист. — Ну давай, коротышка, Фиолетовый самоцвет-кристалл , не в состоянии снять с лица улыбку, вытянула из камня плеть и сгруппировалась. Воительница родного мира подняла дефектный кварц, отвела руку назад и резко запустила девушку вперёд. Из-за такого импульса, Аметист, казалось, обратилась кометой, объятой фиолетовым пламенем, которая мгновенно унеслась на немыслимой скорости и в неизвестном направлении, пробивая стены на раз-два. Несколько секунд Яшма изучала взглядом проход из пробитых стен. — Идём, бракованная Ляпис, — хмуро бросила она бывшей заключённой. Та вздрогнула и, обняв себя за плечи, медленно и напугано последовала за громадной воительницей. Стивен тихо вздохнул, провожая воительниц взглядом. — Не все могут измениться...— озвучила его мысли Гранат, также не сводящая глаз с Яшмы и морально соломенной Ляпис. После же, она развернулась и нанесла новый удар. По чёрной стенке пошла трещина, но её широты не хватало, даже чтобы пропустить достаточное количество света, которое позволило бы посмотреть вглубь клетки. — Ляпис, мне нужна твоя помощь! Самоцвет, отвлëкшись от разговора с Конни, недовольно подошла к слиянию. — Что? — несколько раздражённо спросила она. — Ты можешь запустить воду внутрь и проверить, находится ли там кто? — Я уже говорила, что только управляю водой, но она не является частью меня и я не могу её чувствовать её как собственные руки. Это всего лишь оружие, — тут же запротестовала девушка. Гранат задумалась, переводя взгляд то на щель, то на свои кулаки. В этот момент на помощь подкатилась Перидот. — Хэй-хэй! — сбивчиво начала учёный. — Ляпис, давай объединим силы?! Твоя вода и мой телекинез! — И что это даст? — недоверчиво сощурилась Лазурь. — То, чего тебе и не хватает! Мы будем чувствовать воду как свои собственные пальцы! Повелительница воды перевела взор сначала на Гранат, потом на Стивена, а после на Перидот, задерживая его на зелёном самоцвете. — Слияние ради такой мелочи? — фальшиво-недовольно пробурчала она. На что личико Хризолит мгновенно обрело самое хитрое и довольное выражение. Техник явно поняла, что ей удалось уломать девушку. — Ей самой этого хочется, — чуть наклонившись к Стивену, пояснила она, а после повернулась уже к командиру "Кристальных Самоцветов " — Ну что, Гранат, нам слиться? Воительница только дала короткое добро. Ляпис и Перидот отошли чуть в сторону, в часть коридора, где было больше места. Их танец представлял собой плавные, нежные вальсовые движения со стороны Лазури и нечто несуразное, явно позаимствованное у Аметист от Перидот. Такие разные, но так идеально подходящие друг другу, они в какой-то момент оказались друг к другу почти вплотную. Финальная точка танца: они застыли, переплетая пальцы и прижимаясь друг к другу. Белое сияние окутало их фигуры, перестраивая силуэты, соединя две личности. Когда же занавес свет распался, пред человеком и двумя самоцветами предстала высокая, красивая девушка. Волосы её светло-пшеничного оттенка, лохматые, не очень длинные, представляющие собой нечто среднее между причёсками Перидот и Ляпис. У плеч и с задней стороны шеи, они переходили в лазурный оттенок. Кожа тëмно-голубая, с красивыми узорами пятен то тут, то там. Небольшой нос и красивые губы, сложившиеся в лёгкой полуулыбке. Четыре глаза раскрылись, явив взору окружающих красивые, переливающиеся оттенками зелёного и синего, радужки. Высокую грудь прикрывал зелёный топ, с голубой звездой. Он, словно бы перетекая, переходил в облегающую темно-зелёную ткань, чём-то напоминающую хореографический купальник. Ниже же золотой пояс, держащий широкие шаровары, заправленные в сапожки с вставками из неизвестного, голубого металла. Две пары длинных рук обнажены, от чего видно их силу. Всего на миг губы Гранат сжимаются сильнее обычного, как и кулаки, но воительница быстро берëт эмоции под контроль. Но всё же отворачивается. Облик Хризоколлы, сам процесс слияния, её молчаливое спокойствие, всё это до боли напоминало Опал. Сколько лет уже прошло с того дня, как исчезла Жемчуг? Сколько они ещё будут её искать? Если бы только всё было иначе... Пусть Перидот прикладывает все силы на поиски, так как чувствует вину на себе, пусть это не совсем так. Когда-то она сумела активировать эти тюремные корабли, оставив в них ловушки и дразнящие записи. Однако техник понятие не имела, на какой планете и уж тем более, на каком корабле попалась Жемчуг. Даже больше. Она не была до конца уверена, что Жемчуг именно в клетке, однако проверить нужно. Меж тем журчание воды уже наполнило тяжёлый, пыльный воздух. Прозрачные щупальца скользнули полу, окутали чёрную стену и начали пробираться внутрь, заливаясь сквозь пробитую щель. Хризоколла, подняв руку, дабы повелевать стихией, прикрыла глаза. Напряженная и серьёзная, она стояла не двигаясь. Ждала, пока воды за барьером станет больше до той степени, чтобы можно было почувствовать что-либо. Но вот она хмурится, чуть сильнее сжимает пальцы. — Да... Там кто-то есть... — негромко и мягко проговорила она, — Я могла бы заполнить эту клетку под потолок, чтобы прочувствовать каждую деталь образа! — вспыхнули в глазах слияния звёздочки безумной идеи, в миг прогнав недавнее спокойствие. Однако гранат лишь подняла руку, жестом прося успокоиться. —Нет, спасибо. Стивен, Конни? — обернулась она к человеку и полусамоцвету. Хризоколла же обиженно надулась и скрестила верхнюю пару рук на груди, в то время как теми, что ниже, уперлась в бёдра. В это же время розоватое свечение уже окрасило силуэт пары, вновь позволяя стать Стивонни. — Как обычно? — спрашивает девушка. Лидер кивает, призывая кристальные, шипастые перчатки. Стивонни заносит меч, глубоко вдыхает. После чего, на выдохе делает удар. И почти сразу же второй, расширяя уже имеющуюся трещину и создавая новую, что превращала полосу в крест. Далее в дело вступила Гранат. Воительница подняла руку, прицелилась и со всей силы ударила по цели. Стальные углы прогнулись, повредились, наконец создавая отверстие, через которое можно было бы зайти. Оба слияния быстро переглядываются. Первой в клетку врывается Стивонни... И почти сразу же останавливается. — Жемчуг... — тихо шепчет слияние. Тогда заглянуть спешит Гранат и Хризоколла. Тьма расступается пред самоцветами, позволяя увидеть пол, охваченный старой коркой крови. Влажные следы от недавней воды и осколки какого-то оружия. Гранат вздрагивает, когда вглядывается в полумрак. Впереди, облокотившись на стену ровной спиной и затылком, сидит девушка. Кожа, абсолютно белая, плотно прилегает к костям, выделяя каждый изгиб скелета. Одежда старая и серая, без каких-либо знаков. Волосы, уложенные назад, тускло-персикового оттенка. Красивый самоцвет во лбу словно матовый, но идеально гладкий, неповреждённый Лазурные глаза еë открыты, а их взор устремлен в верхний угол темницы, однако он явно смотрит в никуда. Глаза пусты, словно у мертвеца. Девушка сидит ровно, сложив руки на коленях и совершенно не реагируя на то, что кто-то пришёл. — Жемчуг! — на глаза Стивонни наливаются слезы, которые невозможно контролировать. Слияние бросается вперёд, заключая слишком тощую Жемчуг в крепкие объятия и распадаются, от чего пленницу обнимают уже двое: Конни и Стивен. — Мы нашли тебя! Наконец-то! Жемчуг! — задыхаясь, бормочет Юниверс. Некогда Махесваран не менее эмоциональна, пускай не говорит ни слова. Спустя столько, невыносимо мучительных, долгих лет, они нашли её. Они вернут Жемчуг домой, покажут Новый Родной Мир и Конгломерат, покажут, что Алмазы теперь добрые, расскажут абсолютно всё, что пришлось пережить. Конечно же Жемчуг, как только увидит новый дом, будет в шоке и, конечно же, начнёт тщательно убираться. Это же Жемчуг! А когда она узнаёт, что ей уже незачем хранить секрет о том, что Роза Кварц и Розовый Алмаз один самоцвет... — Кто ты? — вопрос подобен удару молнии во время снегопада. Он опустошает голову звонкой оплеухой, после которой остаётся лишь протяжная тишина. Лëгкие теряют ритм, сбивая дыхание, а по телу ползают мелкие жучки мурашек, поднимая волосы дыбом. Стивен медленно, непонимающе отстраняется от "матери", поднимает голову, чтобы взглянуть в лицо фехтовальщице, надеясь, что это какая-то шутка. Но глаза Жемчуг безэмоциональны и по прежнему пусты. —Ж-Жемчуг, это же я, Стивен, а это Конни, а там Гранат... Но лицо девушки по прежнему не выражает ничего, даже когда она поднимает голову и смотрит в сторону негласного лидера самоцветов. — Жемчуг? — пробует позвать миссис Юнивёрс, однако она вздрагивает, когда серо-бирюзовый взгляд падает на неё. Но он не задерживается на лице и карих глазах девушки, опускаясь к мечу. Несколько долгих секунд она рассматривает розовое лезвие, после чего закрывает глаза. — Жемчуг! Что с тобой!? Что с ней!? — в уже парень оборачивается на друзей, по прежнему стоящих у отверстия входа. — Я боялась этого...— едва слышно проговаривает Гранат, опуская голову и снимая очки. — Ты... Боялась? Ты знаешь, что с ней!? — но на этот вопрос воительница не спешила отвечать, не находя верных слов. — Стивен..., — начала она, но прервалась. — Когда Жемчуга долго находится без хозяина или окружения других самоцветов, их настр... Они обнуляются... — негромко, медленно проговорила Перидот. Когда Хризоколла распалась никто не заметил. Стивен вздрогнул и медленно обернулся на заключённую, рядом с которой сидела Конни, полными ужаса глазами глядя то на Стивена, то на Гранат и Перидот, то на Жемчужину. — Она не...? — тихо спросила девушка. — Да, она ничего не помнит, — глухо отозвалась слияние Рубин и Сапфир. Стивен долго смотреть на худую тень прежней Жемчуг. Она не вернётся? Они не смогли спасти её?