1,5 дня

                                                      Нина       Меня охватила паника. Хотелось плакать. Вдавливая пальцы в сиденье, я старалась снять напряжение, но ничего не выходило. Он не поймет. Нет, Бен должен понять. Я разблокировала телефон и машинально открыла "whatsapp", а потом меня словно прошибло током.       - Твою же ма-ать! - протянула я на весь салон.       Таксист испуганно поглядел на меня через зеркало заднего вида.       - Что-то забыли?       - Да! Это уж точно! - рявкнула я с досадой.       - Вернуться? - спросил он, замедляя скорость.       - Нет.       Да как же так! Как я могла уехать, даже не спросив его телефона?! У меня что уже последние извилины отказали за эти сутки? Как я вообще собираюсь теперь с ним связаться? А самое интересное, что он сказал мне написать ему, если нужно будет отлучиться, и я послушно согласилась, даже не обдумав его слова. А он о чем думал? Видимо, чувства, вспыхнувшие столь мимолетно, начисто стерли возможность рационально мыслить.       С одной стороны, я сейчас еду к Эрику, чтобы решить будущее своей карьеры. С другой стороны, я оставила Бена без возможности со мной как-либо связаться. Это так глупо.       Меня так тревожила обсурдность данной ситуации, что я даже не могла сконцентрироваться на диалоге с Эриком. Он, как обычно, напыщенно глядел на меня и хитро улыбался. Почему-то раньше я совсем не замечала этого. Но сейчас я отчетливо понимала, что он всегда был таким. И только после встречи с Беном, мои глаза словно раскрылись.       - Я рад, что ты здесь, Нина.       - Не могу сказать то же самое, - сухо бросила я, присаживаясь напротив Эрика.       - Чего же тогда пришла?       Пока Эрик попивал свой кофе в ожидании ответа, я уставилась в стол, пытаясь собрать мысли в кучу.       - Эм. Слушай, я пришла... - сухость в горле заставила меня остановиться. Я вытащила бутылку воды из сумки и сделала глоток.       - Ты в порядке? - спросил он нахмурившись.       - Ага, - промычала я, отпивая еще воды.       Покончив с волнением, а точнее, поставив ее на паузу, я продолжила:       - Итак. Я пришла, потому что мы все еще коллеги.       Он посмотрел на меня словно хотел сказать "да ладно?".       - А это значит, что мы все еще работаем вместе, Эрик.       - К чему ты клонишь, Нина? - спросил он, делая глубокий вдох.       - Ты знаешь, что у меня на подходе следующая книга.       - Ага, я помню.       - И? - развела я руками.       - Что "и"?       Эрик снова начал меня выводить из себя. Ощущение, что он всегда старается меня выбесить.       - Что теперь с ней будет?       - Ты приехала, чтобы спросить о выходе книги? - ухмыльнулся он. - Я думал, тебя больше беспокоит Лос-Анджелес.       - Да, это тоже стоит обсудить, - согласилась я. - Но обо всем по порядку.       - Книга будет выпущена, она ведь уже есть в планах нашей редакции. К чему твое беспокойство?       - К чему? - воскликнула я. - Ты мне все нервы истрепал вчера своими выходками. Вот к чему.       - Иногда я бываю слишком эмоционален.       - Так, все, я устала уже от этого. Насчет книги ясно, а что с презентацией? Почему ты говоришь мне об этом только вчера? Ты меня шантажировал. Дешевый трюк, Эрик. Если думал, что это заставило бы меня остаться, то как уже ты понял, зря.       - Меня действительно задело, что ты так поспешила смыться тогда. Я думал, ты проведешь время в месте, куда так долго хотела попасть. А в итоге поступила как все.       - Прости?       - Слиняла с работы с красавчиком. Смекаешь?       - Я не обязана была оставаться с тобой, попивая шампанское и улыбаясь всем подряд. И тебя не должно волновать с кем я общаюсь.       - Ты приехала работать. Забыла?       - Я сделала, что должна была. Признайся уже, что тебя задел тот факт, что я решила провести вечер с другим.       Он промолчал. Что и следовало доказать.       - Лос-Анджелес - это крупная рыба для тебя, - произнёс Эрик, сжимая бумажный стаканчик в своей руке. - Ты понимаешь это?       Почему мне кажется, что под этой фразой кроется что-то омерзительное? Я вопросительно взглянула на него.       - Допустим, презентация состоится, - тянул он.       Я все еще смотрела на него, широко распахнутыми глазами. Давай, Эрик, не будь идиотом!       - Я могу рассчитывать, что вчерашнее не повторится? - продолжил он, слегка касаясь пальцем моей ладони. Он поправил волнистые волосы и откинулся на спинку кресла. Мой взгляд упал на его ручные часы. Тик-так, тик-так.       - Иди к чёрту, Эрик. Следующая книга - это последняя наша совместная работа.       Выйдя из кофейни, я ощутила прилив гнева во всем своем теле. Каким нужно быть мерзким, чтобы рассчитывать на меня в таком смысле? Теперь я еще сильнее расстроена, потому что оставила Бена, рассчитывая, что смогу уладить отношения с Эриком. Он был прав: сложно усидеть на двух стульях. Особенно если один из них буквально разваливается.       Чувствуя себя настоящим лузером, я села в такси, чтобы добраться до отеля. Нужно собрать вещи и потихоньку направляться в аэропорт. Мысль о том, что еще как минимум полгода я буду сотрудничать с Эриком, портила настроение.       По пути в "Киксби" я решилась на отчаянный поступок.       - Извините, - окликнула я водителя такси, - мне нужно заехать еще кое-куда.       - Да?       - Отель "Хилтон Гарден", пожалуйста.       Пока мы ехали, я так сильно нервничала, что, видимо, заколебала таксиста, так как стучала пальцами по своему телефону. Когда он остановился, я расплатилась и сразу же выбежала из машины. На ресепшене меня поприветствовала приятная девушка.       - Извините, я хочу встретиться с вашим гостем. Я не знаю его номера телефона и не знаю, как с ним связаться. Можете мне помочь?       - С кем вы хотели связаться?       - Бен Барнс, - сказала я.       Она посмотрела на меня как-то удивленно и еле сдерживая улыбку, ответила:       - Простите, мисс, но...       Чёрт! Я сейчас выгляжу как идиотка. Просто представьте: девушка заходит в отель и просит связать ее с Барнсом? Боже! Я закрыла лицо ладонями, растирая щеки. Промычав и рассмеявшись, я нашла в себе силы ответить:       - Извините. Я... Я лучше просто подожду здесь.       - А что вы хотели? - спросила девушка, видимо, пытаясь понять мои намерения.       - Я знаю, наверное, это звучит странно. Но я хочу с ним встретиться перед отъездом. Я могу посидеть у вас в холе?       - Вы можете оставить свои контакты. Мы передадим, что вы приходили, - мило произнесла она.       - Хорошо.       Я написала на листке бумаги свое имя и номер телефона и поспешила к выходу, так как время до вылета прилично поджимало.       - Стойте, мисс! - позвала вдруг девушка, когда я уже открывала дверь, чтобы выйти.       - А?       - Нина Грант?       - Да. Что такое? - я подошла с любопытством обратно к стойке регистрации.       - Извините, - вдруг неловко произнесла она. - Вы, случайно, не писательница? Я, кажется, видела книгу под вашим авторством...       - Да. Я как раз приехала в Нью-Йорк на презентацию своей первой книги. Не думала, что кто-то уже может знать мое имя. Я еще только начинаю, так сказать, закрепляться в писательском пространстве.       - Ого, здорово! Я обязательно передам ваши контакты мистеру Барнсу. Сейчас его нет в номере.       - Спасибо! Буду очень благодарна.       Оставляя свои контакты, я даже не надеялась, что она передаст их Бену. Ведь любая девушка соперница другой. Такова реальность. Но когда она узнала меня, в душе зародился луч надежды на ее добродетель.              В аэропорту было ужасно много людей. Я еще не успела в полной мере ощутить габариты этого города. Поэтому было не привычно толпиться в таком большом помещении. Да что можно понять за 1,5 дня? Хм... Хотя одно я поняла отчетливо: чтобы влюбиться хватает 1,5 секунды, а чтобы распознать в человеке мразь почему-то требуется 1,5 года.       И вот, с билетами на руках я неспешно побрела к паспортному контролю. Остановившись посреди зала, я обернулась назад. Почему я это делаю? Надеюсь, что как в наивных мелодрамах мужчина моей мечты спешит ко мне, чтобы попрощаться? Ха! Дай Бог, чтобы Бен вообще не разочаровался во мне. Ведь я буквально кинула его и убежала к Эрику. Это было некрасиво, я понимаю. Но поймет ли он меня, когда узнает, почему я так поступила? У меня не было даже шанса все ему объяснить и от этого очень обидно.       На борту самолета пахло едой, а меня тошнило от всего на свете. От себя, от разговора с Эриком, от своего же нытья по этому поводу и вообще... Меня захлестнули эмоции. Я рухнула на свое место и уткнулась лбом в иллюминатор. Слезы непроизвольно покатились по лицу. Я ничего перед собой не видела. Мне хотелось лишь обнимать Бена, снова смотреть в его черные глаза, наблюдать за его реакцией. Все, что осталось от него - воспоминания и ... книга! Я утерла слезы и достала ее из сумки. Все это время я таскала ее с собой, не замечая, что сумка стала непривычно тяжелее. Окрыленная новыми чувствами, я ни на что не обращала внимания. Открыв первую страницу, я обомлела. Приняв свой статус лузера окончательно, я рассмеялась. Мужчина рядом со мной аж покосился на меня. Там был номер телефона. То есть я могла спокойно написать ему или позвонить, но вместо этого устроила истерику в своей голове, ездила к нему в отель и плакала? Теперь понятно, почему Бен сказал написать ему. Он думал, что я видела, как он записал свой телефон, когда подписывал мне книгу. Но я была такой игривой в тот момент, что лишь тупо смотрела на него и витала в облаках. А-А-А!       Я не знала писать ему сейчас или нет. Может, Бен уже получил сообщение в отеле и вскоре сам позвонит? А вдруг он считает, что я его бросила? И да, мне уже надоело целый день задавать самой себе вопросы, на которых нет ясного ответа.       Нажав на кнопку вызова, я сжалась в кресло. Би-ип, би-ип, би-ип. Ну давай же, Бен, давай, пожа-алуйста, Бен! Возьми уже трубку, я не знаю смогу ли себе простить, что упустила тебя. Я чувствую, что мы могли бы быть еще множество дней вместе. Я не хочу обрывать нашу связь. Особенно так. Пожалуйста.       - Уважаемые пассажиры, мы просим вас застегнуть ремни безопасности. Наш самолет готов к взлё...       - Алло, кто это?       - Бен! Это Нина! Бен, я должна все объяснить! Я тебя не бросала! Я в самолете. И он вот-вот взлетит, а я должна тебе все нормально рассказать. Я нашла твой телефон только сейчас. Я даже не знаю... я не знаю, как успеть тебе все сказать. В общем...       - Нина...       - Просто не злись, пожалуйста, я должна была уехать. Я не знала как с тобой связаться. Я оставила номер в твоем отеле. Но теперь я уже улетаю и буду лететь много часов в Портленд, а это очень далеко от Нью-Йорка...       Мужчина снова покосился на меня, а я в ответ посмотрела на него вся в слезах. Он тут же отвернулся. От волнения я сжимала книгу в руках и не знала куда себя деть.       - Нина, я тебя плохо слышу, - сказал Бен. - Ты слишком торопишься, что там у тебя случилось?       Я торопилась потому что боялась, что пропадет связь. Самолет уже вовсю набирал скорость по взлетной полосе. Нас всех немного потряхивало, а салон наполнило шумом и дребезжанием.       - Я позвоню тебе, когда прилечу, - кричала я в телефон.       - Я буду на связи.       - Бен? Ты злишься?       - Я счастлив.       - Почему? - удивилась я.       - Потому что расстояние от Портленда до Лос-Анджелеса всего 1,5 тысячи километров.