***
— Я схожу с ума. Кем я стала? — сорвался дрожащий шёпот с искусанных сухих губ Эллен. Она зажмурилась и рухнула на четвереньки, но даже удар коленями об пол не внёс ни единого проблеска в рассудок. Тихо провыв в неистовом отчаянии, девушка принялась реветь почти беззвучно, пока не рухнула на бок и не схватилась за лицо. Прошло всего три часа с момента, как она покинула Йокогаму и позорно закатила истерику не при ком-нибудь, а при самом Шигараки. Далеко не последний человек в подпольном мире, верно? Месяц за месяцем, шаг за шагом подбиралась комбинация по снятию замков с искаженной души Томуры, но сегодня всё рухнуло, как карточный домик по дуновению ветра! Такой регресс, безусловно, подкосил, но кроме этого настигли и другие мрачные мысли, словно подстёгивая невидимыми плетями со всех сторон. Она — убийца, которая вместо того, чтобы получать образование, быть примерным гражданином и хорошей дочерью, всё глубже и глубже вязнет в трясине криминала. Стоит один раз отнять жизнь, как уже никогда не будешь прежним. Простая истина. Да уж лучше бы она просто воровала, но готова не только окропить собственные руки кровью, так ещё и покрывать более отбитых преступников со стажем. Удар в дверь комнаты, не сразу вызывает реакцию, но второй и более требовательный, вынуждает вздрогнуть и среагировать. — Открывай, твою мать. — Таро сразу понял, что сестра вернулась сама не своя и планировал во всём разобраться. Бормоча под нос, Эллен встаёт и вытирает слёзы рукавами. Опасаясь показать неуважение, дабы потом вдруг не получить от иногда долбанутого братца, вынуждена открыть дверь и столкнуться с пристальным взором серых глаз. Совершенно не хочется общаться с кем-то сейчас, но выбора не остаётся. Ещё секунды назад тело пробивало на мандраж, но при брате лучше сдерживаться; как же всё-таки не хватает нервов из дамасской стали... Томура — мизантроп и циник, который и вполовину не понимает, и не поймёт её чувств. — Что с лицом и чё за истерики? — недовольно спросил Таро. Однако интересовали его не только слезы и покрасневшие глаза. — Это после задания, — тихо ответила девушка и отвела взгляд. Густые ресницы слиплись, а губы покрытые трещинками, иссохли только сильнее от нервного срыва. — Пустяк, — добавила шёпотом. — У тебя лицо не просто красное, но и опухло, что случилось? Говори, — брюнет бесцеремонно зашёл, чем вынудил немного потесниться сестру. — Понятно... Теперь, я урод, — тихим голосом молвит девчонка, понуро опустив голову. Она уже и забыла про пару ссадин на лице, но со стороны очевидно виднее. — Стычка с одной бандой... — Я больше про то, что оно зареванно... — Всё. Чувства на замок. Просто, многих убила и всё из-за денег... — отчасти процитировав Томуру, девушка, будучи не в состоянии найти силы для конструктивного диалога, лишь повернулась спиной. — Мне спросить Шигараки? — с укором уточняет Таро и хватает сестру за макушку, чтобы не вздумала отходить далеко во время разговора. — Отпусти, пожалуйста. И не говори с ним обо мне, — немного жалобно канючит школьница, зажмурившись. — Понятно где собака зарыта, ну и что произошло? — Я же сказала... — Ты врешь мне. Тут больше виноват Шигараки, да? — большая ладонь не покидает девичьей макушки, но загвоздка в том, что Таро уже всё известно про сегодняшнею истерику сестры в баре на глазах Томуры: лидер не поленился позвонить и нажаловаться. — Ну, просто... сама виновата. Больше этого не будет. Я же знала, что он такой, — Эллен тихо констатирует вполне очевидное и накрывает часть липкого от слез лица, ладонью. — Говори прямо, а. Я нихуя не понимаю. — Ну... Он сказал, что ему противно то, как я себя веду. Добавил, что может отдать меня в бордель. А сначала снял мою маску, всё понял про раны. Потом опять её надела, а он с лица содрал, будто добивал и не позволял спрятаться. Говорил, что я какая-то мерзкая... Грязная, даже когда сняла плащ (тот самый плащ, в котором покаталась по полу во время потасовки в Йокогаме). — А как именно ты себя вела? — Таро повернул девушку к себе за плечи. — Никак, — тихо в ответ. — Так чего ему тогда стало противно? — Он спросил, что, если умрёт, то, что будет со мной? Глупо что-то делать ему в угоду. Я сказала, что можно любить человека, даже если он твой лидер, а ему стало мерзко. И когда мы только начали говорить, Шигараки сказал, что я не пойду в лагерь на миссию, ну и обняла его на секунду. Он не оттолкнул, но назвал грязной, побитой курицей, которая ещё лезет к нему, вместо того чтобы бояться, — Эллен зажмурилась и вздрогнула, слезы хлынули вновь. «Мерзкая. Теперь у меня ещё и лицо опухло, оказывается. Выгляжу как херов урод», — низкая самооценка только подливает масла в огонь и убивает даже самые малейшие шансы на завоевание Томуры (сугубо, по мнению девушки). — Шигараки — сложный тип... Ещё хорошо, что он не побил тебя. Значит, доверяет, — Таро медленно обнял сестру вокруг плеч, ведь если не утешить её сейчас, то потом станет только хуже. — И не оттолкнул, когда полезла обниматься. Повезло. Да уж, Эллен нескрываемо гнусавит и отчасти пытается утешить саму себя девизом «бывает и хуже!». Немного всхлипывает, но, поняв, что брат не собирается излагать нотации, охотно прильнула лицом к его груди. «Не в того ты человека втюрилась», — подумал Таро, но вбивать что-то в голову влюблённого подростка было аналогично попытке научить хомяка петь. Сестру, безусловно, жаль, но если этот опыт содержит в себе ошибки, то пусть учится на них сейчас, чем когда ей стукнет тридцать или около того.***
Ацухиро появляется на пороге доселе неизвестного дома, поправляет воротник белоснежной рубашки, которую он не поленился нагладить ранее для сегодняшнего свидания, но ощущает лёгкий укол волнения в самое сердце. А что, если родители Эллен внезапно вернутся домой и застанут её со взрослым мужчиной? К сожалению, который, как бы не хотел, но за одноклассника сойти не сможет. Или там окажется этот сорванец Таро с его невежественным нравом и вульгарными шутками? Что ж, адрес определенно верный, если свериться с мобильником. Тянуть время, как робкий подросток, не хочется, поэтому Сако жмет на кнопку дверного звонка. Послышался быстрый топот за дверью, и, когда дверь отворилась, взору предстала абсолютно радостная и сияющая, словно новогодняя гирлянда, Эллен. Ацухиро улыбнулся и сразу обратил внимание на её внешний вид: нежно-розовая ночнушка выше колена с треугольным вырезом на груди выглядит соблазнительно, пускай и не надевалась конкретно с этой целью; лёгкий халатик того же оттенка поверх плеч скрыл обнажённые плечи, ведь иначе этот образ можно было бы назвать слишком откровенным для встречи гостей, особенно — мужского пола. Вот только на нижней губе девчушки заметна ссадина — последствие недавней стычки в Йокогаме. Сам Сако предпочёл одеться в штаны на подтяжках, новую рубашку и оксфорды, начищенные до блеска. — Привет! — приподняв брови, бодро произнесла улыбающаяся девушка и отошла в сторону, давая право прохода. — Благодарю, а это вам, — тягучим, как патока тоном, ответил визитёр. Когда пересёк порог, то сразу же вручил даме небольшой букетик цветов, чем вызвал неподдельный восторг с её стороны. А когда ей ещё кто-то цветы дарил? — Это чё? — раздался пренебрежительный голос со стороны вперемешку с лёгким чавканьем. — Боже, спасибо! Но не стоило! — вдохнув аромат цветов, Эллен обернулась и произнесла уже куда более обыденно: — А это ко мне... — Я вижу, что не ко мне, ты какого припёрся? — Таро бесцеремонно подобрался ближе, будучи одетым, только в одни шорты и носки. — Не могу навестить раненого товарища? — абсолютно мягко и невинно отреагировал Ацухиро. — Когда я помирал от ран, что-то ты ко мне с цветочками не приходил. — Таро-кун, ну пожалуйста, не начинай, — Эллен загородила своего мужчину спиной и чуть выставила ладонь вперёд. — Мне нельзя общаться с ним? — Можно, но не более чем как с товарищем. Ты же только недавно ныла по другому, — сухо констатировал брюнет. Тело пронзило уколом стыда, ведь узнать об этой неприятной истине пришлось гостю. Как можно сначала добиваться внимания одного мужчины, а затем весьма пикантно проводить время с другим? Вдохнув аромат букета, словно в качестве антидепрессанта, и собираясь с мыслями, Эллен тихо ответила: — Прекрати... Это другое. — Да ладно тебе, Таро. Будь на месте Танай-чан, Тога-кун или даже Акай-кун, я бы сделал тоже самое, — вмешался Ацухиро и плавно повёл руками по воздуху. «А, ну... да» — девушка растерянно посмотрела на мистера Компресса и не знала, как реагировать на его слова. Не могла понять, правда ли то, что он сказал, или это всего лишь блеф, чтобы отстал Таро со своими претензиями. В конце концов, она решила довериться мужчине. Хотелось бы остаться номер один для Сако, дабы исключить ревность. — Таро, пожалуйста. Можно я посижу со своим любимым мистером Компрессом? Никакого криминала. Ладно, беги, — уста растянулись в абсолютно глупой улыбке. — Вот теперь, одной точно нельзя. Я не верю этому пижону. — Как скажешь, — ни один мускул на лице Сако не дрогнул, мужчина только пожал плечами. — Таро, хватит! У меня тоже может быть личная жизнь! Прошу тебя... Оставь нас, — подойдя в упор и глядя в беспрестанные глаза брата, Эллен надеялась воззвать к его гуманности. Всё-таки буквально сегодня он утешал её в объятиях, а теперь готов всё испортить? — Иди нахрен, опять потом смотреть на твое опухшее лицо? — изрёк брюнет, чем вызвал движение бровей на лице гостя. — Ну, Таро-кун. Тогда, я сделаю всё, что хочешь, только идиии, — школьница канючит и издаёт наигранный хнык, тыкнув брата пальцем в бедро. — Сама иди. Мала еще, чтобы общаться с такими дедами как он, — брюнет бесцеремонно повернул сестру к выходу из спальни. — Я не дед, имей хоть какое-то уважение! — возмутился визитёр. — Таро-кун, он проделал большой путь, если ты его выгонишь, то я стану тебе врагом, — более отчужденно произнесла Эллен и снова повернулась к Ацухиро. — Пф, а кто его выгоняет? Мы пойдем и выпьем, раз он пришёл, — неожиданно произнёс братец с усмешкой, чем удивил не только девушку, но и гостя. — Давай чуть позже, он пришёл ко мне, — школьница положила букет на полку, а затем не сдержалась от тактильности: обняла Ацухиро с боку, довольно улыбнувшись и прикрыв глаза. — Я не против выпить, а что есть? — абсолютно будничным тоном спросил мужчина и даже толком не обратил внимание на льнущею к нему особу. — Виски и пиво. Эллен, он дед, хватит! — Таро схватил сестру за руку, — Фу! — Таро-кун, она же не пёсик... — Сако, неловко усмехнулся от этой семейной драмы. Эллен клацнула зубами в сторону брата, имитируя собаку. — Он не дед, он молодой! Ты тоже меня старше, тогда и ты дед по этой логике! — неохотно ей пришлось отпустить гостя. — Мне не тридцать! Для тебя он дед, иди лучше, принеси нам... — Буду виски, — добавил Сако. — Ладно, а насчёт закусок? — Эллен удрученно вздохнула, захватила букет и поплелась на кухню. Что поделать, свидание пошло не по плану из-за Таро, а Ацухиро, кажется, и забыл точную причину визита. Придётся без лишних вопросов проявить манеры и позаботиться о мужчинах, пока те будут веселиться и общаться на свои темы, в которые вряд ли посвятят её. Без таких, как Эллен, столбы традиционного японского общества попросту пошатнутся. — Найди что-нибудь, — произнёс братец. Так прошло больше часа. Девушке пришлось сновать от гостиной до кухни и снова назад в качестве официантки, но, если это ради Ацухиро, то цель оправдывает средства. Правда, чуть позже Эллен ушла в свою комнату и принялась делать то, что умела лучше всего — мечтать. Перед этим только настоятельно попросила брата вести себя прилично при госте: очень бы не хотелось, чтобы началась драка по вине одного дерзкого брюнета. Лежа на кровати и задумчиво созерцая потолок, прозвучал стук в дверь. Сердцебиение мгновенно участилось, и не зря, ведь пожаловал дорогой Мистер Компресс. Он не он, если бы деликатно не спросил разрешения зайти, но ответ девушки можно было легко предвидеть.. — Таро... отрубился, — произнёс Сако, когда закрыл дверь. — Ого, быстро он. Ну, у него бывает, — Эллен подняла корпус, робко улыбнулась и отвела взгляд, пригладив волосы. «Моя комната и, я таком виде. Господи» — воображение пошло не в то русло, но разве зря она надела красивую, но не слишком длинную ночнушку? — Так как ты? — мужчина прошёл и осмотрелся. Раньше можно было представить, что такое нежное создание обитает в розовой комнате, но интерьер оказался вовсе не таким «кричащим». — Хорошо. Спасибо за прекрасные цветы, — Эллен метнула взгляд в сторону вазы с букетом на компьютерном столе. — Не за что. Ах, кто позволил себе испортить такое прекрасное лицо? — тягучим тоном как мед, поинтересовался мужчина, чем едва не вызвал табун приятных мурашек. — Сама влезла в это. Взяла задание у Гирана, вот и нарвалась на мужиков, — девушка встала и плавно подошла, стараясь не хромать, а под рукавом халата, к счастью, не видно наложенный бинт. — Почему ты пошла одна? Сколько их было? — Восемь, кажется, — промямлила она в неуверенности, — Мне были очень нужны деньги, пускай и не большие, — Танай встала напротив и уставилась на грудь мужчины. — Позвонила бы мне, я занял… Или попросить другое задание, — Ацухиро тягостно вздохнул. — Да ладно, что было, то и было. Не в моих полномочиях было ещё капризничать, — Эллен медленно подняла голову и наконец заглянула в притягательные карие глаза. Ладонью провела по мужской щеке со всей нежностью и добавила: — А просить у вас, было неловко. — Ну... Есть и плюсы. Ты не поедешь на миссию в лагерь Юэй, я буду спокоен, — Сако мягко улыбнулся. — Что, правда? — девушка улыбнулась, постепенно став пунцовой. Конечно же, каждая минута с таким обаятельным джентльменом наедине была истомой, поэтому даже смысл разговора не играл роли: серьёзный или непринуждённый — всё равно. — Да. Правда, пойдёт Акай-кун. Придётся следить. — Боже. Да, надеюсь, она не станет рисковать своей семьёй и звать на маленьких помощь, — девушка отвела взгляд, а улыбка немного спала. Тема о бывшей подруге всё ещё тяготит сердце. — Конечно, возможно, она пойдёт либо с Твайсом, или с Даби. Может, вообще с Таро, не обязательно я, — Ацухиро хихикнул, как проказливый школьник. Да, виски всё-таки оказал эффект. — Боже, ты такой... красивый, — с придыханием сорвалось с девичьих губ. — Я? Ну естественно, — Сако непринуждённо улыбнулся, излучая уверенность в себе. Эллен хихикнула и, отбросив формальности, взяла мужчину за руку и провела к кровати, загадочно ухмыльнувшись. Уже оказавшись рядом с постелью, девушка легонько толкнула мужчину в грудь, и тот плюхнулся задом на мягкое ложе. — Что такое? Вместо ответа на свой вопрос, Танай без капли привычной робости забралась сверху на Ацухиро, по-собственнически оседлав бёдра и взявшись за мужские плечи. — Эллен-чан... Танай-кун может проснуться в любое время и... будет плохо. — Гость немного замямлил и взял девушку за талию. — Если он заснул, то не проснётся раньше часа уж точно, — прошептала девушка и пристально посмотрела в глаза. Затем нежно поцеловала в щеку и прильнула лицом к шее. Боже, приятный мужской запах дурманит разум: корица с нотками хвои. — Твоя нога больна, да и у меня нет защиты с собой, — констатировал Ацухиро, подразумевая презервативы. — И про ногу всё высмотрел. Ну, можно, хоть просто потискать?— немного жалобно заканючила проказница и стала осыпать поцелуями мужскую шею, поглаживая широкие плечи и прижимаясь грудью к груди. — Что за прилив нежности? — тихо произнёс Сако и снисходительно прыснул, — Мне потом будет не очень от твоих тисканий... Я ведь не железный. — Ну, я хочу тебя и соскучилась, — девушка хныкнула и попыталась повалить кавалера на спину. — Эллен... Ну не надо искушать, — он не поддался давлению рук. — Аухиро-сан, — жалобно пробормотала Танай на мужское ухо и обхватила мочку губами, спустив ладони на чужие бёдра. — Ну, Эллен... Что ты хочешь? — Сако выдохнул ртом так, словно воздух давно прел в лёгких, как в клетке. Повременив с ответом, она нежно поцеловала любовника в кадык, а затем подняла руки, будто сдалась и готова принять поражение. — Всё, всё. Не трогаю. — Я просто спросил: что ты хочешь? Правда, не брал презервативы. А если ещё родители твои придут? — Они будут только вечером, — тихо произнесла девушка с потухшим взглядом и встала. — Знаю, что не взял. Понимаю... — оставалось только присесть рядом и смириться, что и сделала. — Без них никак, — мягко отозвался гость, а затем встал и эмоционально добавил: — И ты болеешь! Тебе нужен покой! — девушка на его слова, лишь изумленно приподняла брови, поэтому Ацухиро ласково предложил следующее: — Ложись, может сделать тебе массаж? — Да? Ну, можно. — Танай отвела взгляд и стушевалась, сложно было подумать, что ещё минуту назад она открыто пыталась соблазнить гостя. — Никто не делал такого никогда. — Она забралась на кровать вместе с ногами. Лицо озарила радостная улыбка, почти детская. Заняв нужную позицию и уткнувшись щекой в подушку, девушка бодро воскликнула: — А, потом могу я! — Не стоит, я здоров, — Сако усмехнулся и приподнял розовый халатик на спине девушки: взору открылись ссадины и синяки, которым даже недели не было. — Так это не только больным, — мягко отозвалась девушка и прикрыла глаза. Стоило тёплым мужским ладоням коснуться её лопаток, как тело тут же обдало приятной волной, яркие импульсы последовали к сердцу, как ток по проводам. «Я не надела лифак, нарядилась. Ну всё равно я рада, что хоть кому-то нужна. Он такой пуся», — подумалось ей, и захотелось признаться вслух: — Какие тёплые и приятные руки... — А спинка не болит? — Ацухиро улыбнулся, пока что плавно поглаживая нежную кожу без нажатий. — Уже не особо, но болела. Меня кинули в полку, — блаженно ответила Эллен, полностью поглощенная лаской, сравнимой с Нирваной. «Особо и не подавить» — Сако наклонился и нежно поцеловал девичью лопатку не прерывая поглаживаний. Аккуратные изгибы юной особы взбудоражили бы любого мужчину, но Ацухиро не может до конца расслабиться, зная, что где-то рядом находится злой