***
Он держит меня в курсе событий: навещает по утрам, разделяет завтрак, появляется днем и предлагает разные темы для разговора или настольные игры. То ли старается отвлечь, пока Фитц не изобрел лекарство, то ли еще что. Не могу разобраться. Куда он выбирался в прошлый раз? Если вернулся таким довольным. — Не задержалась ли Оксана в кругу врагов? Уже давали приказ выйти на связь с Коулсоном. — Намекаешь, что ей пора заканчивать со сбором данных и освобождением агента Мэй? — отпивает он глоток виски, затем заедает тарталеткой с творожным сыром и красной икрой. — Странное сочетание. — Вкусно? На что он пожимает плечами. Ну, еще распробует классические блюда россиян. Всё не перестаю смеяться с местом открытия портала — не параллельно где-нибудь с Америкой или Европой, на худой конец в Китае. Возле нашего с Оксаной ближайшего к съемной квартире продуктового магазина. Анекдот. Знак? Обычное совпадение? Такое могло случиться с кем угодно. — Достаточно будет временного эффекта избавления от нее, для ежедневного применения. — Это тоже риск. Охуенно. Втягиваю в лёгкие побольше воздуха и тяжело выдыхаю. От меня уже ничего не зависит, и судьба теперь в руках золотых мальчиков. Если не доверюсь, проиграю. А выйду ли победительницей, если поставлю все карты на них?Глава 11
21 апреля 2024 г. в 13:30
— Что с тобой?
Забрасываю в сумку часть пригодных вещей Оксаны — стандартную форму агента Гидры и неиспользованную косметику, а ненужный хлам выкидываю в мусорку. Никакого присутствия ее самой и никаких личных вещей — ничего не останется, что вызывало бы щемящие сердца воспоминания. Она останется в прошлом. Просто призраком.
— Бен подозрительно тих. На него это не похоже. Ему что-то сказали после вызова на ковер. Слышишь меня? Аж самый главный потребовал о встрече с ним. Зачем? — она встряхивает меня за предплечье, требуя ответы. Захлебнись уже от непонимания.
Зануде занудные друзья.
— Ты переживала об уколах. Уже разобралась, что это было?
Оксана закатила истерику с комплекса улучшенной формулы витаминов для поддержания иммунитета. Других агентов пичкают стандартным набором лекарств, включая противозачаточные и блокаторы, способные лишать мужчин их сил. Проще говоря, антивиагра. Гидре невыгодно, чтобы агенты плодились и отвлекались от работы.
Поначалу на нас обеих положительно сказывались инъекции, затем я всё чаще стала брать верх над ней и действие уже дало обратный эффект для Оксаны. Даже тогда она ничего не поняла. Я перестану поражаться ее тупости?
У меня язва откроется от безостановочной болтовни Сидни. Под кожей зудит, хочется разодрать до костей. Наизнанку вывернуться, лишь бы избавиться от противного голоса. В моей идеальной вселенной помехи по типу Сидни не получали бы право на жизнь. Всех перебила бы собственноручно.
Возможность вернуться в свой мир и убрать родителей Оксаны звучит заманчиво. Сплю и вижу, как сворачиваю им конечности, наслаждаясь хрустом костей. Сначала ноги, лишая их способности сбежать. Затем руки, выводя пальцы из суставов, и блаженно закрывать глаза от оглушающих криков дикой боли.
Я жила в агонии. Терпела, ждала. Надеялась, что Оксана додумается изменить образ жизни, но она родилась размазней. Не взяла ответственность за свою жизнь, предпочла отдать поводок родителям, а те только были рады управлять ею.
Где бы она сейчас была, если бы не…
От внезапного чувства слабости в теле заваливаюсь вперед и опираюсь руками о кровать. Перестаю слышать визгливый голос; перед глазами всё вертится, как на карусели. На мгновение реальность ускользает от меня, превращаясь в черное полотно.
Всё прекращается. Это было близко. Она почти смогла пересилить меня. Вытираю покрытый испариной лоб и на ощупь нахожу воротник футболки Сидни.
— Хочешь побыть полезной?
— О чем ты…
Я в душе не ебу, кто эта Сидни. Умница Оксана не поинтересовалась о том, что из себя представляет ее соседка. Ну агент и агент. Башкой не любила пользоваться. Совсем не дружила с ней.
— Уорд с набранной им оперативной группой кое-кого разыскивают. Через посты охраны ему незаметно не пройти, так что он прячется где-то в городе, — дергаю ручку дорожной сумки, поворачиваюсь к Сидни и вскидываю брови. Пусть принесет пользу обществу, поможет избавить мир от предателя. Подразумевая под миром Гидру.
— Ты изменилась.
Серьезно, мне физически плохо становится от нее. Аллергию скоро заработаю. Надо таскать с собой баллончик от насекомых. Хотелось бы зарядить автомат и пустить пулю, но Старк не одобрит, что его пушечное мясо уничтожает кто-то другой.
Гидре прислуживают твари дрожащие. Никто по-настоящему не хранит верность ее предводителям. Психов не так уж и много, кто слепо согласится взять оружие. Без разницы, в кого палить, лишь бы указали на цель.
— Кого нужно разыскать?
— Уорд всё тебе расскажет, а у меня еще есть дела, — театрально растягиваю губы в улыбке и, только исчезая из поля зрения Сидни, расслабляю мышцы лица. Я приближенная к золотой троице фигура, но продолжаю притворяться — всё ради победы.
Наступит тот день, когда я смогу перестать играть чужие роли: подстраиваться под окружение, угождать, уступать. Наступит тот день, когда их всех возьму за шкирку. Покажу, что я здесь главная. Меня станут слушать без всяких расспросов, покорно исполняя приказы.
[…]
— Далеко собрались, мисс?
К чему этот вопрос, любезный?
— На прогулку, — пытаюсь пройти мимо усиленно выстроенной охраны ко входу в башню. Вдвое больше вооруженных агентов, чем обычно. Не поняла. Осматриваю зал и замечаю, как меня зажимают в кольцо. Уйти не дадут. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А.?
Ответ не слышу. Ее отключили? Или только для меня закрыли доступ?
Ну, разговаривать с пустоголовым стадом — себя не уважать. Они ни черта не скажут, их не ставят в известность о причинах, почему нужно задержать того или иного человека.
— Что дальше?
— Пройдемте, мисс, — показывает один из них на лифт.
У меня за поясом джинсов под рубашкой спрятан пистолет. Одна против скольких? Насчитала с десяток. В их сопровождении направляюсь к лифту. Не спорю и не выступаю, донесут же Старку. Или это приказ Фитца. Вдвоем за бокальчиками вина решила удержать меня в башне?
Всему виной… даже имя произносить с тошнотворной горечью на языке.
Меня приводят на тюремный этаж. Интересно, занимательно. Обожаю квесты своих ненаглядных, только правилами игры не поделились. Изображать заключенную? Раба их воли? Сцепляю зубы до боли в мышцах скул.
Под замком придется сидеть, пока Оксана не исчезнет? С этим вопросом к Фитцу. Я бы сама попробовала избавиться, самовнушила как-нибудь. Локли относительно длительный период времени держал контроль сразу над двумя, и провал тоже привел его сюда. Всё закономерно.
По крайней мере, часами ждать не пришлось — один из моих прекрасных принцев нарисовался. Ну и что? Стоит напротив невидимой сетки, которая убьет меня при прямом контакте, и молчит. Где я успела накосячить? Вроде делаю всё для приближения победы Гидры. Разве что отклонилась от главной цели.
Мне теперь нельзя позаботиться о собственной шкуре? Станут осуждать? Уж кому, а не золотой троице.
— Как неловко.
— Ты да неловкость?
При иных обстоятельствах тихий, бархатистый смех Старка меня бы завел. Уже помечтала переспать с Фитцем в тюремной камере. Обстановка возбуждающая, если у тебя беды с головой.
— Полчаса назад произошло что-то необъяснимое, — сама того не осознавая, начинаю ходить из стороны в сторону по замкнутому пространству. Последний раз меня держали в клетке после перехода между мирами. Тогда всё обошлось.
Обошлось и после побега…
— Неожиданный ход.
— Я полна сюрпризов, — пытаюсь отшутиться. Ситуация хуевая — рванула из башни прямиком к месту бойни Гидры с членами Сопротивления. За мной никого, а у Старка есть целая армия. — Черт дернул, ей-богу.
— А разве ты не за продуктами вышла в магазин?
За что обожаю его, так это за чувство юмора и невероятную способность быть саркастичной мразью.
— Ты не доверяешь мне?
— Доверяю.
— Тогда почему? — обводит он местность, где мы встретились. — Объясни.
Я не собиралась попадаться, как-то юлить. Животный страх овладел мною, блокируя голос разума и оставляя лишь инстинкт самосохранения. Бороться за свою жизнь — не грех.
— Могу я всё исправить?
— Не знаю. Себя спроси, детка.
Прежде я никому не рассказывала, что в моей голове живет другая девушка. Поделилась правдой, и у меня в мозгу что-то перещелкнуло. Долго потом не могла поверить, что пошла на откровенности со Старком.
Если бы захотел убить, убил бы в первую встречу. Фитц собирался это сделать. Не будь там в помещении Старка, я вполне уже давно могла была быть мертва. Почему он пошел наперекор воле своего друга? Вместе стремятся к власти, создали портал, и благодаря их гениальности я оказалась здесь. Неужели приберег только для утех?..
Он дал мне шанс реабилитироваться. Сука Оксана подвела. Ничего нового. Что еще стоило от нее ожидать? Нужно было притвориться ею и действовать в темпе, а не сюсюкаться с агентами Щ.И.Т.а. Тогда, возможно, меня бы раскрыли.
— Второго шанса не будет, дорогой?
— Еще не определился.
— До задержания, к твоему сведению, я шла за Локли.
— С какой целью? Это самое главное, — он снимает защитное поле и заходит в камеру, затем по приказу П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы. сетка вновь со свечением включается.
— Есть ли смысл что-то доказывать? Вдруг ты всё уже решил, — присаживаюсь на койку и опускаю взгляд. Достаточно жалко выгляжу, чтобы вызвать чувство сострадания? Сочувствия. Сердце Железного человека обратилось в камень после смерти Пеппер.
— Не вынуждай повторять дваж…
— Видимо, ты плохо себя знаешь. Я никто, просто мошка, как и все остальные, кто на тебя с Лео и Грантом работают, — раскрываю припасенный козырь. Была — не была. Это им есть что терять. Я совершенно одна в чужом мире, даже от Оксаны желаю избавиться. Казалось бы, ближе нее у меня никого нет.
— Я приготовил для тебя подарок.
— Порадуешь перед смертью? Ты очень добр, — шепчу поникшим голосом. На мгновение жалость к себе преобладает над рассудительностью.
Мы могли бы начать всё сначала, попробовать работать в команде, не быть единым целым только в постели. Полагаю, задатки лидера Старк во мне не видит. Какая из меня ровня ему? Баба, которой невозможно безоговорочно доверять из-за диагноза.
— Лео старается над…
— Благодарю, кэп, — он смотрит на меня своими пронзительными и смеющимися глазами. Достойное в кавычках обращение. — Ты сможешь выйти отсюда, когда не станет Оксаны.
Никакого доверия. Ни намека.
— Ненавижу ее.
— Противоположности могут и не притягиваться. Чаще всего из-за неспособности или нежелания понимать друг друга это приводит к ненависти, — он садится рядом со мной и скрещивает пальцы в замок с металлическим скрежетом бионической руки.
Прислоняюсь затылком к стене. У меня будто все силы выкачали. Власть — это постоянная борьба с кем-то, жизнь в страхе, что самое ценное в одночасье можно потерять. От Щ.И.Т.а. даже одного агента не должно остаться. Никого, кто бы устроил восстание.
— Я пойду за тобой до конца.
— Хорошо, — смотрит он на свои сцепленные руки. Для нас в новинку сидеть и поддерживать разговор, который не приведет к сексу. Всё к этому всегда сводилось.
— Пойду в мир Оксаны.
— Это и твой мир.
— Не считаю его таковым, — закидываю руку за голову и поднимаю взгляд к потолку. — Оксана пошла учиться на менеджера по туризму, повстречала… ушлепка, — при оскорблении Василия перехожу на русский язык. — Ей подавай жизнь среднестастического человека.
Хотя мечтала об острых ощущениях, о приключениях, только не в этом мире. Выяснилось, что такая жизнь не для нее. Если Гидра победит, она останется ни с чем. Так или иначе, будущее уготовано для кого-то из нас двоих.
Этим кто-то буду я.
— Ты поступаешь правильно.
— Знаю, от нее сплошной вред.
— Тогда…
— Нужно перестраховаться. Да, ты прав.
У меня стабильно функционирует критическое мышление; умею анализировать ситуации, рассуждать логически, расставляя приоритеты. Хочется поступать по-своему, ведь свое мнение считаешь верным, а остальных вокруг — идиотами. Откуда им лучше знать, что пойдет тебе на пользу?
Это Оксана не стала бы слушать.
— Грант ищет нашего беглеца?
— Едва ли не половина агентов задействована в поисках.
— Вау.
— Что?
Такое рвение. Хотя этого как раз стоило ожидать от Старка. Он не забил бы на реальную угрозу. Нельзя дать уйти человеку, владеющему ценной информацией. Может, от него многое и скрывали по аналогичной со мной проблеме с головой.
Я скорее удивлена тому, какая интонация проскользнула в голосе Старка, до сегодняшнего дня ранее не звучавшая. Так не разговаривают с тем, кого хотят использовать в корыстных целях. Нам прекрасно удавалось играть свои роли, делать вид, что ничего не меняется.
С появлением Оксаны в Гидре вся троица стала вести себя иначе.
Каждый раз ниточки ведут к ней.