Сожжённый мирт

Дом внезапно стал довольно живым.

Пустующий совсем недавно, теперь он оказался наполненным людьми и огромным количеством различных звуков, затихающих только ночью, и то — похоже, только из вежливости к хозяину дома. То и дело хлопали двери своенравного особняка, хорошо смазанные и легко поддающиеся сквознякам, появившимся из-за открытых окон и потоков практически не сдерживаемой силы. То и дело громко стучали шаги того из восьмерых, кто захотел обсудить что-то с другими, а потому спешил спуститься по лестнице в наполненную разговорами гостиную или в столовую, из которой доносились тихие голоса, ждущих опаздывающего члена их разношёрстной компании, чтобы начать обед или ужин. То и дело Скалл-Облако скатывался кубарем с лестницы, ведущей на кухню, потому что банально не успел остановиться, когда бежал по коридору за кем-то из своих или от кого-то из них. Дел тоже стало невпроворот — Кричер даже успел порадоваться несколько раз, что молодой хозяин, прислушался к его просьбе и привёл в квартиру ещё двоих слуг. Если раньше домовик не видел никакого смысла убираться или заниматься ещё какой-либо работой, то теперь он иногда боялся, что не успеет сделать всё вовремя. Теперь эльф поручил бóльшую часть готовки куда более проворной и куда более способной в этом Винки, готовя — как и третий слуга — только если ей понадобится помощь или если у него появится свободная минутка. А готовить приходилось много, ведь Аркобалено ели много, даже после того, как быстро доросли до двадцати лет — почти всё, что готовили домовики на два-три дня, съедалось за полтора. Уборку Кричер поделил с молодым Добби. Огромный дом нужно было теперь содержать в чистоте, но как бы хорошо эльфы не выполнили свою работу, пыль появлялась на всех видимых и невидимых поверхности всего через пару дней. Некоторые же помещения до сих пор оставались закрытыми из-за обитающих там существ, наложенных проклятий, или совсем неприглядного вида. И если с первыми двумя причинами они ничего не могли сделать, то с третьей обязаны были справиться. Пол должен был быть идеально чистым, потому что трое из восьми ходили по особняку в одних носках или и вовсе совсем босиком — Фонг-Ураган жил в Китае, где это принято, и привык к этому с детства; Скал-Облако много лет притворялся жителем Японии, в которой это тоже принято, а потому привык; сам же Микан, казалось, даже не задумывался, почему снимает обувь на пороге. В библиотеке не должно было быть пыли, потому что Реборн-Солнце и Верде-Гроза довольно много времени проводили за чтением: один — всего, что касалось арифмантики; другой — вообще всего, что казалось ему интересным. Остальные шестеро тоже присоединялись к ним — кто-то реже, кто-то чаще — так что нельзя было пропустить один раз уборку этой комнаты ради другой работы, как иногда делали слуги даже во времена расцвета Рода. И это не говоря уже о тех помещениях, которые очевидно нужно было содержать в чистоте ввиду того, что молодой хозяин и его Хранители находились там бóльшую часть дня — спальни, гостиная, столовая и комната для портретов тоже должны были едва не блестеть. Нельзя было забывать также о стирке одежды и постельного белья, о походах в магазины и банк и об исполнении дополнительных довольно вежливых просьб восьми жильцов особняка. Однако, несмотря на ворох внезапно свалившихся на домовиков обязанностей, они были довольны таким стечением обстрятельств. Кричер не мог больше бесшумно сидеть у себя в коморке, но он, впрочем, никогда этого и не хотел. Теперь он просыпался ни свет ни заря и засыпал от усталости, когда последний из восьмерых наконец уляжется на кровать — или на диван, или на стол — и уснёт. Теперь он практически весь день проводил в движении и иногда не мог изыскать за несколько часов даже минуту на то, чтобы сравнить квартиру сейчас с ней же всего пару месяцев назад. Прошло всего два с половиной месяца с тех пор, как Поттер позвал эльфа в первый раз, и всего две недели с того момента, когда он и не-совсем-дети вошли в особняк. Прошло всего ничего, но, казалось, что прошло как минимум половина года — так сильно все обитатели дома привыкли друг к другу. Винки, Добби и Кричер узнали, кто из жильцов вставал спозаранку, а кто напротив — любил поспать и поднимался с кровати только к обеду. Они узнали, что Лар-Дождь не ест говядину, что Реборн-Солнце пьёт кофе каждые пару часов, словно по будильнику, что Вайпер-Мармон-Туман не любит горячие напитки и предпочитает коктейль из молока и клубники либо молоко в чистом виде. Аркобалено же довольно быстро приняли идею магии и поняли одну очень важную для любого домовика вещь — все трое слуг, как и любой из людей, гобблинов и всех разумных существ, предпочитали, чтобы их звали по имени. Теперь каждые несколько часов в худшем случае кто-то звал старого эльфа по имени, чтобы он выполнил какую-нибудь просьбу. Теперь Кричер слышал каждый день, как живые люди зовут его, произнося простое имя, данное ему когда-то давно. — Кричер, — вот и сейчас голос одного из трёх брюнетов, живущих в квартире, донёсся откуда-то с крыши. — Не мог бы ты принести немного чая и чашку кофе? — продолжил молодой мужчина, когда домовик появился за его спиной с хлопком. — Конечно, мистер Фонг, — кивнул слуга и почтительно поклонился Стражу Главы Рода. Это был даже не приказ — просто вежливая просьба, и эльф мог бы справиться буквально за три минуты — три из которых он будет просто ждать, пока чай достаточно заварится, а кофе настоится — но он был рад услужить жильцам особняка после стольких лет его запустения. Кричер появился на крыше спустя двести четыре секунды и планировал просто поставить поднос с чайником и несколькими кружками, но остановился, когда дверь в дом распахнулась, чтобы выпустить на холодную крышу немного прогретого воздуха, шума и странной силы, которая была у каждого из восьми. — Я упоминал, как сильно ты меня раздражаешь? — недовольно спросил вышедший на мороз человек, заставив домовика настороженно замереть. — Не помню просто, говорил ли я тебе это. — О, перестань, Реборн, — отмахнулся Ураган спокойно. — Прошло уже полторы недели с того момента, как мы все полностью выросли, — он даже не повернулся к своему другу, продолжая смотреть в небо. — Я просто знаю пределы твоего терпения. — Ты всё равно бесишь, — бросил Солнце, за два шага подойдя к нему. — Знаю, — мирно улыбнулся Фонг, наконец повернувшись к своему собеседнику — А ещё я знаю, что тебе нужна компания, — он взял с поднос чашку кофе и протянул её раздражённому Реборну. — Пока ты будешь решать. Старый эльф поставил поднос на пол крыши и под внимательным взглядом чёрных, скрытых полями федоры, глаз наложил на него заклинание стазиса, чтобы чай не остыл. Магглы молчали, сосредоточенные один — на звёздах над ними, другой — на своей кружке. Ни один из них не собирался похоже, как-то объяснять слуге Блэков, что собственно только что произошло. — Кричер, — остановил Солнце домовика. — Позови Микан сюда, пожалуйста. Сам Поттер тоже, кстати, быстро привык к жизни в Блэк-хаусе. Он, в отличие от своих Хранителей, которые чаще всего вызывали того эльфа, который, как они знали, был менее загружен другими обязанностями, звал всех. Он мог позвать их для какой-нибудь мелочи, а мог попросить любого из них отправиться в Гринготтс, доверяя им и с лёгкостью показывая это доверие. Подросток также, несмотря на то, что в Годриковой Впадине теперь была его могила, выглядел довольно хорошо. Исчезли огромные мешки под глазами, ушёл измождённый вид. Он даже стал выглядеть, почти как обычный подросток — то есть намного лучше, чем в то время, пока учился Хогвартсе. — Что-то случилось? — рассеянно спросил юный Глава Рода, не отрываясь от банковских отчётов, с которыми он разбирался уже почти неделю. — Ваши Стражи просят Вашего присутствия на крыше, молодой хозяин, — проговорил Кричер, склонившись в поклоне. — Зачем я Реборну и Фонгу? — недоумённо спросил он, чувствуя, видимо, кто где находится. — Винки, милая, принеси, пожалуйста на крышу одеяло, — попросил Микан, не дожидаясь ответа на свой вопрос, и не дожидаясь домовушки, повернулся к старому эльфу. — Перенеси меня туда. — Конечно, молодой хозяин. — Ты невероятно бесишь, — услышали они, как только оказались на зимнем воздухе. — Почему я вообще с тобой общаюсь? — Ты прекрасно помнишь, почему, — спокойно ухмыляясь, ответил Ураган. — Потому что я тебе нравлюсь. Такая же удивлённая Винки, всё ещё держа в тощих руках тёплый плед, лишь неловко пожала плечами, когда Кричер посмотрел на неё, надеясь хоть немного прояснить для себя ситуацию. — Можно немного пояснений, пожалуйста? — Дай мне минуту, моё небо, — куда менее недовольно ответил Солнце, тяжело вздохнув. Он задумался на несколько секунд и одним плавным, словно вырванным из танца, движением снял с себя шляпу протянул её домовику, дёрнув уголком губ не то в раздражении не то в веселье. — Отнеси, пожалуйста, ко мне в комнату, — попросил Реборн и повернулся к Фонгу, который забрал у эльфийки одеяло. — Доволен? — Почти, — пожал плечами китаец, посмотрев почему-то вниз. — Тут холодно. На этом Кричер решил быстро удалиться, пока и его не втянули в эти разборки и пока на нём не отыгрались за всё плохое настроение. Он поспешно поклонился и перенёсся на кухню, где должен был быть только Добби. — Что за странный разговор? — удивилась Винки, появившись через пару секунд. — Не знаю, — беспомощно пожал плечами старый домовик. — О чём вы? — взволнованно спросил самый младший из трёх слуг, не отрываясь, однако, от помешивания чего-то на плите. — Что-то случилось?