***
Некоторые из парижан удивились: почему не появились герои, когда город накрыла зима? Всё оказалось проще простого: они оба сидели и два несчастных урока решали тесты по химии, которые пропустили из-за прошлых атак. Мадам Менделееву еле-еле удалось уговорить дать им второй шанс написать эти контрольные, чтобы выправить свои оценки. – Можно мне в туалет? – робко спросила Маринетт, понимая, что она нужна Парижу. – Нет! – отрезала учительница. – Я всех предупреждала сходить туда перед написанием контрольной, нечего по кабинкам записки с ответами выискивать! Тем более, мадемуазель Дюпен-Чен, в дамской комнате коллежа Вы проводите больше времени, чем на моих занятиях. – Это всё потому, что она питается выпечкой из своей пекарни, от которой легко заработать расстройство желудка, – съязвила Хлоя, которую тоже отправили переписывать своей рукой готовые правильные ответы в свою тетрадь. – Родители Маринетт – прекрасные пекари, – цыкнул на неё Адриан, – я лично дегустировал и... – Прекратить разговорчики! – Менделеева хлопнула рукой по столу так, что все в классе вздрогнули, и даже Адриан передумал отпрашиваться под предлогом обострившейся аллергии на контрольные работы по химии. Когда все пропуски были отработаны, за окном снова сияло солнце. Ребята вышли из здания и стали расходиться по домам. За Хлоей заехал лимузин, она села в него и хлопнула дверью так, что окна школы звякнули, даже не вспомнив про отставшего позади неё Адриана, которому теперь не на чем было добираться до дома. – Постой, Маринетт! – Адриан догнал одноклассницу на ступеньках коллежа, поняв, что отправившись домой пешком, к обеду явно не успеет. – Можно я прогуляюсь с тобой до пекарни? Видишь ли, – он потёр шею, – я предпочёл бы попробовать круассаны до возвращения домой, а то прошлый пакет с ними отец отобрал, объяснив это тем, что я могу растолстеть и не влезть в костюмы, пошитые к очередной фотосессии. – У тебя не отец, а какой-то тиран! – Маринетт была возмущена до глубины души, потому что вчера отдала Адриану особые круассаны, которые пекла специально для него. Она не знала, что так сработала её удача, потому что те круассаны оказались дико солёными, в точном соответствии с приметой. – Конечно, идём, выберешь себе любые булочки и пирожные, и столько, сколько пожелаешь. Они успели дойти до пекарни и пройти на кухню, как Адриан боковым зрением заметил какое-то движение. Обычно это был летающий в его комнате Плагг, но сейчас они были в пекарне, а это означало... «Акумы!» – ужаснулась Маринетт и, не сговариваясь, синхронно с Адрианом побежала в уборную, тут же, на первом этаже. – Прости! – их руки соприкоснулись на дверной ручке. – Маринетт, иди первой. – Нет, что ты, Адриан, ты гость, поэтому проходи первым... – Я не могу заставить даму ждать, поэтому иди ты, мне не так срочно туда надо. – Пожалуй, я воспользуюсь второй уборной у нас на третьем этаже, – она просто силой затолкала парня в туалет и закрыла за ним дверь, помчавшись в гостиную, чтобы там перевоплотиться в Ледибаг и как можно скорее вернуться к родителям. – Мяу! Моя Леди тоже любит сладкую выпечку? – под дверью кухни она с разбега чуть не налетела на Кота. – Прошу не торопиться туда входить, пироги ещё горячие, а вот у нас проблемка. – К-кот?! Ты что здесь забыл? – удивлению Леди не было предела: кто пустил в дом кота с немытыми лапами?! – Я преследовал двух необычных бабочек мур-мурного цвета, которые залетели в пекарню. Даже не знаю, что нас ожидает за этой дверью! – Там родители Маринетт, медлить нельзя! – Кот не успел ничего возразить. Она ворвалась на кухню и застала родителей в пока ещё обычном облике, но обсуждающих заказ с кем-то третьим. Том возражал, что у него и так много работы, он тесто поставил и ждёт в гости своего отца. Сабина же отвергала один вариант за другим, ссылаясь на то, что у неё нет в пекарне нужных ингредиентов, а суши она вообще никогда не делала, ведь она китаянка, а не японка. – Ледибаг? Если и тебе нужны свежие багеты, возьми, героям бесплатно! А вот если ты пришла сделать заказ, то извини, не могу, – Том нахмурился, – эти суперзлодеи совсем обнаглели. Некая Мадам Брошкина хочет, чтобы я испёк тридцать багетов за полчаса и доставил в особняк Агрестов, и это без учёта времени на замес теста и расстойку! Но так же нельзя! Они не уважают традиции! Пока Леди отвлекала Тома разговором, Кот выхватил у того скалку, и из неё сам собой вылетел пурпурный мотылёк, даже ломать ничего не пришлось. Леди проделала то же самое с пекарской лопатой, а потом разом поймала двух бабочек и очистила их. Мотыльки, почуяв сладкое, сразу полетели к открытой банке с нектаром, не показывая желания возвращаться к отправителю. «Да что ж такое!» – Мадам Брошкина начинала терять терпение. Вместо того, чтобы получить двух работников на кухню, она не только осталась опять с одним поваром на всю ораву гостей, но и лишилась двух мотыльков, что было неприемлемо, просто неприемлемо в сегодняшней ситуации! – «Сначала Марлена и Аля Сезер имели наглость указывать мне, что делать, потом Джаггед не смог приехать, затем дворник чуть ли не послал открытым текстом… Хорошо, хоть Натаниэль согласился, но за какую плату! Как же меня это бесит!» – злодейка притопнула ногой. – «Почему я с акумой не получила сверхмогущества?! Этот вечер должен быть идеальным, самым чудесным для моего начальника! Он достоин провести нормально хотя бы один торжественный ужин и не ударить в грязь лицом перед гостями, а я не могу даже этого ему обеспечить!» – рык отчаяния спугнул присевшего к ней на плечо мотылька. – «А Ледибаг?! Как она посмела забрать двух моих помощников, когда их и так мало?! Это несправедливо! Если бы я наперёд знала, что оба пекаря сейчас рядом в одном доме, потеряла бы лишь одну бабочку… Я не могу оставаться хорошей злодейкой, когда удача не на моей стороне!» – шаровой наконечник трости вспыхнул красным цветом. Женщина теряла терпение, у неё оставались считанные часы, чтобы всё успеть, а планы были прямо-таки наполеоновские, и так просто проиграть под Ватерлоо не входило ни в один из них. – Ты, ты и вы, все остальные, – она прикоснулась к каждому мотыльку, – летите и подчините моей власти всех по составленному списку, независимо от их воли и желания!***
Послать сразу всех оставшихся бабочек было ошибкой, потому что многоканальная связь в результате обрушилась на единственного оператора «колл-центра» и телефон в руке снова завибрировал: – Алло! И Вам доброго дня, Боб, очень приятно, чем могу быть полезна? А, Вы видели новость, что в особняке сегодня мероприятие, и хотите, чтобы Ваш сын выступил? Она сообразила, что Боб Рот пытается пропихнуть в программу своего сына, не забесплатно, конечно. Видимо, он неведомыми путями прознал, что Джаггеда не будет, как и Клары, до которой не удалось дозвониться. Продюсера переполняли эмоции от ожидания денег – больших денег, ведь XY остаётся единственным более-менее знаменитым певцом в городе на этот вечер. Натали не переставала быть собой, даже надевая маску, и быть заложницей обстоятельств не хотела ни при каком раскладе. Посмотрев расписание вылетов на Мальдивы, она нашла самолёт, вылет которого был отложен на пять часов из-за внезапного обледенения полосы и сдвинувшегося расписания других рейсов. Надо же, хоть где-то Филипп оказался ей полезен! Поставив Боба на удержание вызова, она быстро набрала номер Стоуна и предложила ему сделку, зная, что он пойдёт на всё, чтобы его крокодил отложил яйца в срок и в максимально комфортных условиях: – Приветствую, Джаггед! Это Натали, секретарша Габриэля Агреста. Слухи быстро распространяются и я знаю, что тебе очень срочно нужен тёплый песчаный пляж. Как насчёт того, чтобы твой питомец пожил какое-то время в зимнем саду особняка Агрестов, чисто по дружбе? Там есть дополнительное освещение и отопление, а песок, ветеринара и заботливую наседку для яиц я организую раньше, чем ты доберёшься из аэропорта. Что мне нужно за гостеприимство? Ох, совершенно ничего, разве что назови одного из малышей в честь Хлои. Тебя поселят в гостевую комнату, а вечером ожидается культурная программа – будут высокие гости на торжественном ужине в честь героев Парижа. Я никого не смогла найти из артистов, кроме певца XY, который будет единственным на этом вечере со своим сольным концертом, ты же не против? Но, если Ваша семья предпочтёт Мальдивы и покинет Париж, я пойму. Вряд ли наш домашний бассейн сможет заменить крокодилу океан. Ой, прости, у меня параллельный вызов, повиси минутку, это Боб Рот, не могу не ответить! Талисман подсказывал ей, что на этот раз всё идёт по плану и на вечере будет играть пластинка с её музыкой. Оба абонента обожали друг друга, поэтому посменно галантно уступали первое место в музыкальных хит-парадах. Если Боб хочет любой ценой просунуть своего сыночка на этот вечер, это ему придётся заплатить, и коварная женщина уже придумала, что возьмёт с его толстого зада в качестве оплаты. – Извини, Боб, что заставила ждать, это Джаггед звонил. Его вылет перенесли, он спрашивал, успеет ли побывать на ужине. Я попросила его подождать и не класть трубку, ведь право первого дозвонившегося – у Вас и Вашего сына. Естественно, он хотел выступить, ведь там соберётся высший свет! Да, у него и так куры денег не клюют, поэтому он предлагал доплатить мне за то, чтобы я отказала Вам и он был единственной знаменитостью на этом вечере, – понимая, что сейчас самое время, Мадам Брошкина мысленно подгоняла мотылька и немного затягивала разговор, подталкивая абонента к нужному выбору. – Я ни в коем случае не намекаю, что Вам надо будет заплатить, если мне придётся отказать Стоуну, но ведь всё может повернуться совсем иначе: что если в городе появится огромная курица, способная склевать все его деньги? Тогда он не сможет мне заплатить и будет умолять Вас найти хоть какой-нибудь крошечный концертный зал в захолустном кабаке, чтобы ему было где зарабатывать на корм своему крокодилу, а о больших стадионах сможет только мечтать! Мотылёк достиг своей цели, Мадам Брошкина переключилась на него: – Деньгоклюй, я – Мадам Брошкина. Кто-то осмелился потрясти перед тобой своим кошельком из крокодиловой кожи? Я дам тебе силы всё изменить, а взамен попрошу лишь смирно посидеть в тепле с важным видом, и тогда Джаггед Стоун весь вечер не сможет отойти от тебя и своих «золотых» яиц, пропустив свой выход на сцену. Ты согласен весь вечер ничего не делать? – Да, пусть узнает, что теперь в Париже объявилась третья важная птица (после месье Голубя и Филина), способная зарабатывать деньги, не отрывая хвоста от гнезда! – он обратился в крупного белого цыплёнка-бройлера, одетого в светлый пиджак поверх розовой рубашки. Когтистые лапы по-прежнему были в перстнях, на голове остались жёлто-зелёные солнцезащитные очки, а оперённую шею продолжало украшать толстое золотое ожерелье. – Алло, Джаггед, ты ещё здесь? Уже в такси? Конечно, полный кузов лучшего песка и персональная наседка уже в пути, жду с нетерпением. Когда Вы с нею познакомитесь, ты не останешься разочарованным, уж поверь. Да, с XY-ем я всё улажу, указав, где ему самое место, не переживай. Оставалось сделать ещё несколько звонков, чтобы доставить песок, наседку, корм для беременных крокодилов, а также организовать ещё нескольких пеших курьеров для бесплатной доставки напитков и мороженого. Кровь из носу к моменту привоза продуктов надо было найти второго повара, для чего мог понадобиться авторитет мэра Парижа, но это чуть позже, а пока телефон пришлось подключить к зарядному устройству, так как продолжался шквал звонков: – Алло! Нужны ли нам кольца? Вы, вероятно, ошиблись номером, у нас никто не женится. Но если Вы о кольцах супергероев, то да, принесите одно, и серёжки захватите. Простите? А-а-а, Вы не ювелирный, а продуктовый, ха-ха, – нервный смешок, – Вы спрашивали про кольца кальмаров! Да, конечно, привозите десять упаковок, и королевских креветок один ящик. – Добрый день, Натали Санкёр слушает! Пожалуйста, представьтесь, – вместо номера звонящего на этот раз высветились знаки вопроса. – Кто-кто? Ледибаг?! Не узнала – богатой будешь! Не-е-ет, в особняке Агрестов ничего особенного не происходит, просто организуется торжественный ужин в честь героев. Всё в порядке, количество приглашённых акуматизированных согласовано с администрацией города. С Вами согласовать я никак не могла, так как в телефонном справочнике не оказалось номера Ледибаг. Простите, перезвоните через 10 минут, у меня два звонка на второй линии. – Здравствуйте! Какого цвета пуговицы? Минутку, я посмотрю… помню, что они должны быть квадратными, 19х19 мм… Погодите, в каком смысле круглые? Вам лично месье Агрест утром их заказал? Нет, он ошибся, нам нужны квадратные. Так доработайте напильником! Ах, Вы кондитер, а не слесарь… тогда извините. Сразу бы сказали, что речь идёт о пуговках на костюмах пряничных человечков. Цвет любой, а вот по составу – никаких орехов, кроме кокосовых. Спасибо, до свидания. – Адриан? Прости, не смогу тебя забрать с учёбы, машина сломалась. Кстати, для тебя есть новость: твой отец организует торжественный ужин в честь героев Парижа. У меня нет времени всех обзвонить. Я сейчас перешлю на твой телефон сообщение, касающееся дресс-кода, а ты, пожалуйста, проверь свою одноклассницу Алю: выложила ли та новость на Ледиблог, касающуюся именно внешнего вида гостей, потому что герои тоже приглашены. Нет, никаких супергеройских костюмов, даже если чёрный выгодно подчёркивает цвет твоих глаз, вы мне так весь обслуживающий персонал распугаете! Только гражданская одежда, галстук вместо бубенчика и обязательно маски! Без масок никого на мероприятие не пущу! Всё, пока, у меня параллельный звонок. – Здравствуй, Ледибаг! Ты не передумала приходить на ужин? Отлично, посмотри, Аля должна была выложить новость на Ледиблоге по дресс-коду, и жениха своего хвостатого пригласи. Мадемуазель, ведите себя прилично! Не надо так кричать, я не глухая. Ладно, пригласи своего напарника, если тебе так важно, в каком статусе он прибудет на мероприятие. До встречи, с нетерпением ждём вас! – Добрый день! Ох, извиняюсь, конечно же злобный день, Ваше Маледиктаторство! Да-да, как мы согласовывали, не более 50 злодеев и не более 10 невоплощённых супергероев. Суши для Вашей дочери и тропические фрукты – для жены. Всё будет сделано в лучшем виде! Но мне нужна от Вас маленькая помощь. Прошу, как начальника, повлиять на Марлену Сезер: мне не удалось упросить её выйти на работу даже за двойной оклад. Повар Габриэля не умеет нормально стряпать суши, а Хлоя предпочитает только те, которые готовят в Вашем отеле. Да, я подожду, пока Вы ей позвоните… Через минуту разговор продолжился: – Всего-то одно условие – выслать к ней домой няньку для дочерей? Будет сделано, это я организую. Кстати, у меня для Вас хорошая новость: можете приезжать вместе с Одри, я нашла для Вашей дочери кавалера на весь вечер, который будет ухаживать за ней и исполнять все её капризы, так что она никому не испортит праздник. Габриэль будет очень рад видеть Вас вместе с женой. «Ой, забыла, забыла! Надо было личи с ананасами и финиками закупить!» – секретарша и так старалась ничего не упустить, но телефон у неё был всего один, да и тот раскалился от непрерывных звонков. – Ананси, это Мадам Брошкина, – связалась она по запасному каналу с акуматизированной. – Возьми ещё тропических фруктов для жены мэра, она таки приедет. Что значит, у тебя не десять рук, чтобы унести все пакеты?! А сколько? Всего шесть? Тогда извини, придётся сходить в супермаркет два раза. Потом отправляйся на кухню в особняке – матери надо помочь, а то Марлена будет жаловаться, что ей свободных рук не хватает.