Предательство небес. Переплетение судеб.

Небо было затянуто тучами. Затхлый воздух вызывал рвотные рефлексы. Апокалептическая тишина нарушалась гулкими взрывами где-то за горизонтом. Как сказал Крис? «Так сталкиваются миры». Пайпер поежилась, и от страха, и от холода. По улице гулял пронизывающий насквозь ветер. Половина зданий были разрушены, а то, что еще стояло, выглядело совершенно непрезентабельно. Пайпер не знала, каким все это было ДО, но сейчас перед ведьмой стояли серые дома с разбитыми окнами. Стены многих зданий были испещрены трещинами, кое-где виднелись подпалины. Приглядевшись к одному из зданий, женщина увидела, что через окна перекинуты обезображенные трупы людей. Спрашивается, что могло так прожечь камень? Кто убил этих несчастных? Расколотая на пополам дорога тоже не внушала оптимизма. Вокруг царило одиночество, смерть и страх. Настоящий город-призрак. Пайпер в который раз поразилась разрухе. Что ж это за мир такой? И почему Гидеон отправил их именно сюда? - Он издевается? – прошипела старшая зачарованная. – Здесь же невозможно даже находиться! - Если Гидеон отправил нас сюда, значит это то самое место, - уверенно отозвался Крис. Хранитель уже привык к подобным видам и теперь просто внимательно высматривал малейший признак опасности. Ведьмак не ощущал присутствие зла, Посланников. Но это не означало, что тут нет других тварей. После того, как границы пали, многие адские монстры бродили по улицам городов. Сан-Франциско ( а это был именно он) не стал исключением. Пейдж тоже смотрела по сторонам, пытаясь понять, в каком из этих зданий может прятаться Зак. Настораживало отсутствие людей. Обычно на улицах города можно было встретить хоть кого-то! А тут… словно все вымерли. Несколько трупов действительно валялись буквально под ногами. Пейдж слегка поморщившись, обошла тело молодого мужчины. В прежние времена ее сердце сжалось бы от сочувствие, сейчас же ведьма старалась не принимать близко к сердце смерть каждого невинного. Слепая вера в Гидеона, которую демонстрировали сын и сестра, бесили Пайпер. Но она не знала, что угнетает больше. То, что старейшина считается таким святым или то, что в этом мире ее родные совсем другие. Она не знает этих людей. - И как вы можете ему доверять! Особенно ты! – ведьма посмотрела на сына. - А почему нет? – Крис не посмотрел в сторону матери, а в голосе хранителя чувствовался вызов. - Да потому что он лживый сукин сын и из-за него Вайетт станет злым! – сорвалась женщина. Пейдж и Крис резко обернулись к Пайпер. - Невозможно! – воскликнула младшая зачарованная. - Он старейшина и директор Школы! – согласно кивнул хранитель. - Что с того, что он директор? Это не мешает ему быть лицемерной свиньей. Зак видел его насквозь! Сами у него спросите, когда найдем. Наверняка многие мысли Гидеона для вас – тайна за семью печатями, но не для него. - Он просто подросток, - заметила Пейдж. – Одаренный, но подросток. А они склонны преувеличивать. - Да уж, одаренный, - пробормотал себе под нос Крис. - Тебя что-то не устраивает? - Ничего, - буркнул хранитель, лишь усилив сомнения матери. Почему Крис так щетинится, всякий раз, когда речь заходит о Закари? Неужели из-за истории со Всадником? Или тут нечто другое? - И где же его мы тут найдем? – Пайпер обвела взглядом улицу. – Вы видите хоть одного живого, кроме нас? - Нет, - честно призналась Пейдж. – Но это не значит, что их тут нет. Думаю, стоит обыскать ближайшие дома. Сказав это, младшая зачарованная отошла к зданию. Гидеон перенес их на эту улицу, потому что увидел здесь мальчика. Возможно, Зак прячется в одном из них. - Не отставай, - посоветовал Крис. Вняв просьбе сына, Пайпер пошла вслед за родственниками в полуразрушенный дом. Ведьма догадывалась, что может там увидеть, но никакое воображение не сравнилось с реальной картиной. Смрад от гниющих трупов забивал легкие, глаза начинали слезиться, едва она оказалась внутри. И дело было даже не в запахе. Столько трупов, столько загубленных жизней… Что может быть хуже? Неужели в этой мясорубке можно выжить? Пайпер забыла весь свой гнев на Гидеона. Ее ярость и его предательство ничто в сравнении с тем, что находилось сейчас перед глазами ведьмы. В каждой второй комнате Пайпер видела трупы людей. В одной она остановилась, не в силах отвести взор от бледного маленького мальчика, который лежал рядом с молодой женщиной. Скорее всего, мать и сын, лежащие в луже из собственной крови. Их тела словно покромсал дикий зверь. Грудная клетка женщины была вскрыта, в глазах застыл ужас. Ее тело прикрывало тело мальчика. Лицо ребенка было наполовину съедено. Вокруг летали мухи. Крысы доедали то, что еще осталось. - Такое теперь часто увидишь. Последствия смешения. Даже мы не всегда можем защитить себя. А что говорить об обычных людях, - пояснила Пейдж, подойдя к Пайпер. - Я никогда… я никогда к такому не привыкну. - От тебя этого никто и не ждет. Из соседней комнаты внезапно донеслись резкие звуки. Пайпер услышала, как выругался сын. Ведьмы поспешили на помощь. Прибежав в комнату, они увидели, как на Криса нападает неизвестный в мантии. Капюшон слетел с его головы, обнажив темные кудри, фарфоровую кожу и пронзительный голубой взгляд юноши. В руках молодого человека был зажат кинжал, острие которого смотрело прямо в сердце хранителя. Кристофер увернулся от удара и собирался уже дать отпор нападавшему, но его остановил крик Пайпер: - Крис, Зак, немедленно прекратите! Оба мага застыли, не зная, что предпринять дальше. Крис недоверчиво сверлил Зак взором, сын Гидеона отвечал тем же. - Пайпер, ты уверена, в том, что сказала? – полюбопытствовал хранитель. - Уверена, – женщина вышла вперед. – Крис, отойди. Закатив глаза Холливел выполнил просьбу. Зак перехватил кинжал, направляя его поочередно во всех троих. - Закари, - начала Пайпер. – ты ведь нас помнишь. Я – Пайпер. А это Пейдж и Крис. Ты знаком с Крисом. Моим сыном? – женщина уже так запуталась в перипетиях реальностей, что и не помнила, а виделись ли эти двое во время истории с Всадником. - Мы – Зачарованные. - Почему я должен вам верить? – вскрикнул подросток. - Резонный вопрос для того, кто одет, как Посланник, - заметил Крис. - Я не один из них! – четко произнес Зак. - Правда? – Крис склонил голову на бок – А почему тогда ты напал на меня? - Я просто защищался. Я… я не узнал тебя. - Сомнительное оправдание. А сам плащ откуда? Что, какой-то добрый Посланник поделился? Закари хотел ответить, но его прервала Пайпер. - Зак, мы пришли за тобой, – Пайпер попыталась улыбнуться подростку. – Мы не причиним тебе вреда. Ты же ведь знаешь? - Ему скажи! – буркнул юный телепат. – Он считает меня опасным. - А ты так любишь копаться в чужих головах? Ответь, откуда у тебя одежда Посланника? - Я нашел ее. Очевидно кого-то из них убили. - Удобно, - хмыкнул Крис. - Каждый выживает, как может, - пожал плечами Зак. - Действительно. - Он ответил на твои вопросы? – Пайпер посмотрела на сына. - Да… - Но он мне не верит, - закончил телепат. - Хватит сидеть у меня в голове! - А ты мне не указ! - Так, хватит спорить! – женщина поочередного грозно посмотрела на обоих магов. Крис лишь вскинул бровь, но вся его поза говорила о том, что хранитель останется при своем мнении недоверчивого пессимиста. Зак взглянул исподлобья, что тоже не внушало оптимиста. «Они и в этой реальности похожи больше, чем думают» - пронеслось в голове ведьмы. Как назвал их однажды Мерлин: Артур и Ланселот. – Мы все в одинаковом положении. Нам всем грозит опасность, если останемся здесь. - Я не поведу его в Убежище! – вскинул руки Крис. - Ты сам говорил, что зло не пройдет сквозь защитный барьер. И потом, я ручаюсь за него Крис зло посмотрел на подростка. Пайпер даже показалось, что в глазах сына она увидела обиду. Но не было времени задумываться над этим. - Что за Убежище? – поинтересовался Зак. - Там, где скрываются ученики Школы. - Я не ученик уже. - Но ты был им. Там ведь все твои друзья. Пусть вы не всегда ладили, но дай им шанс. - Зачем мне туда возвращаться? Там будет и Гидеон. - Он не винит тебя, - вступила в разговор Пейдж. – Зак, ты нужен нам. Телепат недоверчиво посмотрел на зачарованных. - Ты можешь нам помочь. Кроме того, тебе больше не придется прятаться среди этого, если пойдешь с нами. – Пайпер обвела взглядом помещение. – Пойдем с нами, и ты найдешь свой дом. Зак опустил кинжал. Слова зачарованной звучали искренне, хоть в мыслях ведьмы царил кавардак. Юный маг мало, что понял, но чувствовал добро, исходящее от Пайпер и Пейдж. Да, Крис ему не доверял, но это было взаимно. Подростка покоробила фраза «Ты нужен нам», но противопоставить ей он ничего не мог. В конце концов, он устал укрываться, хитрить и изворачиваться. Он бы не отказался от поддержки. Потому он и поступил так. - Хорошо. Я пойду с вами.