Предательство небес. Переплетение судеб.

Прошло десять лет. Алайанс относился к тем провинциальным городкам, которые меняются медленно. Построили квартал на западной окраине, расширили кукурузное поле, отремонтировали школу, на центральной площади появилось чуть больше торговых рядов. Три года назад сменился мэр. Старик Эмери стал пользоваться большим уважением, когда стал присматривать за сироткой Джесси. Пожалуй, это единственное, что еще могло обсуждаться в кухонных разговорах, да и то за неимением других поводов для сплетен. Но летом 1895 года городок гудел от потрясающей новости. Уильям Коди, больше известный как Буффало Билл, гастролировал по Штатам, разыгрывая перед всеми желающими сценки из истории страны, проводил конкурсы стрельбы, катание на лошадях на полосе препятствий и много других мероприятий. О нем слышали все в стране, но особенно гордились жители штата Небраска, ведь Коди именно здесь придумал и организовал первое шоу. Несколько лет назад он вернулся из мирового турне, его слава возросла, как и ожидание его выступления. Уильям Коди и местный мэр, Дженкинс, были старыми приятелями. Организатор шоу «Дикий запад» должен был остановится в городе на неделю. Это новость оживила Алайнс, который до этого словно пребывал в забытьи. О шоу Буффало Билла говорили все, от мэра до почтальона, от домохозяйки до трехлетнего ребенка. В течении месяца велись все подготовительные работы, по нескольку раз на дню обсуждалось, где будут проходит выступления, какие конкурсы жители хотят дополнительно включить в программу, кто в них будет принимать участие. Сооружалась сцена для торжественной встречи Уильяма Коди и его трупы. Казалось, что в подготовительных работах принимают участие все жители городка. Мэр Дженкинс только и говорить мог, что о шоу, постоянно переживая, не забыл ли он о важных деталях. Его помощники по нескольку раз переделывали сценарий встречи Буффало Билла. Жена мэра составляла меню на все обеды и ужины, которые планировалось провести в неделю шоу. Нужно было позаботится, чтобы припасов хватило. Учительница местной школы рассказывала ребятам о том, как Уильям Коди начинал свой путь, дети изучали историю своей страны, вспоминали, что знают о войне севера и юга. Было решено провести и вечер памяти, посвященный ветеранам войны. В городе их нашлось трое, среди которых и старик Эмери. Джесси помогал строить сцену, а также молодой человек записался на конкурс стрельцов. Мальчишки бегали в соседние поселенения, разнося приглашения на мероприятия В день открытия шоу все собрались на центральной площади Алайнса. Уильям Коди и его трупа должны были въехать в город по единственной дороге, соединяющей поселение с другими в штате. Детишки выбежали на окраину, чтобы ни за что не пропустить приезд циркача. Именно так они воспринимали нового для них человека. И именно ребятишки первыми увидели процессию. Дети Алайнса хотели понять, кто же из мужчин Уильям Коди, но он совершенно никак не выделялся из процессии. Лошади ехали тройками. Всадники были одеты в костюмы индейцев. Малыш Тони Милтон, вклинившись между двумя старшими братьями, обратил внимание на самую первую тройку лошадей и на всадника посередине. - У него такие яркие перья! Наверняка это Билл! - А мне кажется это вон тот, слева. - Да ну, скорее всего он, как глава труппы вообще прибудет отдельно. Мальчишки дождались, пока процессия заедет в город, а потом побежали на площадь, чтобы не пропустить ничего интересного. Мэр Дженкинс уже нервно вышагивал по сцене, считая секунды до долгожданной встречи. Никто так и не заметил, откуда появился Уильям Коди, но абсолютно все увидели, что на сцене, рядом с мэром, стоит высокий человек с пышными усами и бородкой. Одет он был по – ковбойски. В карих глазах мелькал озорной блеск. Дженкинс и Уильям Коди обменялись крепкими рукопожатиями. Мэр прочитал хвалебную речь, встреченную сдержанными аплодисментами. Но когда заговорил Уильям Коди, то публика не просто внимала каждому слову. Она жаждала общения с этим энергичными и позитивным человеком. Казалось, что ему вообще ничего не надо планировать. Все, чего он хотел, он добивался с легкостью, не прикладывая никаких усилий. Свое шоу он начал с небольших сценок, посвященных событиям войны за независимость. Таких ярких и эмоциональных сцен жители Алайанса еще не видели. Следующие дни пролетели, как миг. Конкурсы чередовались с неописуемой быстротой. Особенно запомнились жителям городка медвежьи бои, конкурс стрельцов, а также инсценированное нападение разбойников на дилижанс. Последнее представление Уильям Коди и его труппа показывали за городом. Джесси принимал участие в любых конкурсах, особенно отличившись в стрельбе. Но все же он уступил первое место Пэнни Оукли. Эта девушка уже была настоящей легендой, лучший стрелок на всем диком западе. Во всяком случае, так о ней говорили. Джесси с достоинством воспринял проигрыш, ведь у него была масса других возможностей отличиться. Молодой человек с головой ушел в шоу Буффало Билла. Не последнюю роль в этом сыграло желание Джесси произвести впечатление на Мэри Даймонд, очаровательную дочку местного священника. Они были знакомы с детства. Джесси помнил, как они вместе играли в прятки. Он всегда следил и искал именно ее, потому что уже тогда девочка была ему интересна. Сейчас же он осознал, что по –настоящему ее любит. Мэри всегда хорошо относилась к нему, а пару лет назад стала заглядываться чаще и дольше, чем того требовали приличия. Девушка понимала, что влюбляется в друга детства, но ничего не могла с этим поделать. С одной стороны, ей было страшно, потому что она не хотела разрушать дружеские отношения. С другой стороны, Мэри понимала, что хочет большего. Особенно остро она это осознала во время конкурса стрельбы. Джесси так непринужденно общался с этой Пэнни Оукли. Мэри вдруг испугалась, что может потерять любимого навсегда. Джесси ведь просто однажды появился в их городе. Что ему может помешать так же спокойно уехать вместе с труппой Уильяма Коди? И вот тогда она решилась. Она выбежала на поляну, где проходил конкурс и поцеловала молодого человека у всех на глазах. Видевшие это встретили объятия влюбленных одобрительными хлопками. А Мэри вдруг осознала, что оказывается о их чувствах знал весь Алайнс, но а для них двух все стало ясно только сегодня. - Выходи за меня! – выдохнул Джесси в ответ на поцелуй. Мэри растерялась лишь на миг. Разум кричал, что нужно не спешить, не принимать все за чистую монету, но в этот момент девушкой владели эмоции. - Да, - выдохнула она, именно тогда осознав, что Джесси не шутит. Молодой человек закружил любимую. Старик Эмери наблюдал за всем со стороны, лукаво улыбаясь. Столько воспоминаний здесь еще не скапливалось. Да, пока это лишь эмоции, настоящее, но пройдет немного времени и воспоминания о шоу станут самым вкусным коктейлем. Впрочем, самыми питательными для Эмери всегда были воспоминания его приемыша, Джесси. Мальчик вырос на его глазах. Он забыл, как попал в город, почему оказался на обочине дороги. Иногда Джесси пытался вспомнить, но у него не получалось. Он и забросил попытки. Но Эмери прекрасно все помнил. Это давало ему силы. Наблюдая за жителями городка, он мог лишь радоваться тому, на сколько здесь все удачно складывается. Ну, для него удачно. И он не переставал благодарить Высшие силы за то, что десять лет назад он встретил Джесси. - Вот, одного не могу понять, - услышал Эмери позади себя знакомый голос. – Чего ты здесь потерял? Его собеседником оказался, как он и думал, седовласый мужчина, излюбленной позой которого было стоять и сложить руки в молитве. И сейчас он не отступал от своей привычки. Эмери мысленно усмехнулся. «Братец всегда был излишне предсказуем». Сам же Эмери любил менять не только имена, но и внешность. Так можно было получить гораздо больше. И события десятилетней давности доказали, что он прав в своих размышлениях. - Я? – притворно возмутился Эмери. - Потерял? – удивление еще больше отразилось на его лице. – Напротив. Нашел. - И что же? Эмери посмотрел на счастливых Джесси и Мэри, которые стояли возле лавки с хот-догами. - Ах да, я и забыл, - вздохнул собеседник. - У тебя же есть «сынок». Я говорил тебе что ты странный? - А ты вредный, - не остался в долгу Эмери. - Брат, неужели за все столетия, ты еще не понял: если меня что-то волнует, это важно. - Просто я ума не приложу, зачем тебе дался этот парень. Какой прок в его воспоминаниях? - Конечно, лучше пугать людей до смерти, превращая каждый день в Хэллоуин! - Ты никогда недооценивал силу страха, Мемориус, - назвал он брата настоящим именем. - А ты всегда придавал ему излишнее значение, Барбас.