Третья

- Сэр Кассандра! Варрик невольно обернулся. В комнату допросов, где минуту назад сидел он сам, вышагивал рыцарь в сверкающих доспехах. На тунике гном успел разглядеть символ Искателей, что заставило его усмехнуться. Из темноты выступила женская фигура, и улыбка сползла с лица Тетраса. Кассандра выглядела… уставшей и удивлённой. Она поймала взгляд гнома и только мотнула головой. Впрочем, Варрик не ожидал от неё большего. Его рассказ нельзя было просто послушать – его стоило обдумать. Ещё поверить. Но Тетрас знал – Искательница сильно изменила свои взгляды на историю Защитницы в период их знакомства. - В чём дело? – голос Искательницы звучал раздражённо. - Мы нашли ещё одного свидетеля. Служанку из дома монны Хоук. «Орана?» Варрик замедлил шаг и почти остановился. Он прислонился спиной к стене с абсолютно хозяйским видом, словно был одним из Искателей. Всё равно Бьянку ещё не вернули. «А у меня, возможно, появится продолжение истории…» - Ведите её сюда. Послышался топот, и в коридор вошли четыре стражника. Но Ораны там не было. Вместо неё между стражниками шла, опустив голову, женщина немалых лет. На ней болталось старое платье, местами прогнившее; лицо закрывали седые пряди, спадая на, пожалуй, слишком крепкие для старухи плечи. Она выглядела скорее как нищенка, чем служанка знатного дома. Когда процессия прошла мимо гнома, он попытался вглядеться в лицо незнакомки. Почувствовав его взгляд, женщина слегка тряхнула головой. Варрик успел разглядеть золотистые, почти звериные, глаза. Нет, у Хоук никогда не было такой служанки. *** - Назови своё имя. Кассандра скрестила руки в ожидании ответа. - У меня много имён, дитя, - отозвалась старуха, впервые подняв глаза. Они оказались светлыми, золотыми, и едва их можно назвать человеческими. В них женщина разглядела издёвку. - Отвечай! У Искательницы нервов практически не осталось, и она не собиралась тратить своё драгоценное время на очередную «свидетельницу». - Моё имя… Флэм, - наконец ответила женщина с едва заметной запинкой. - Как давно ты знаешь Защитницу? - О, я знала её лишь несколько дней, но этого знакомства мне хватило, чтобы узнать о ней всё. - Тебя уволили за неисполнение своих обязанностей? – съязвила Кассандра, постепенно выходя из себя. Старуха никак не отреагировала на эту реплику. - Мы заключили с ней договор. Женщина облокотилась на каменное кресло, с удобством вытянув ноги вперёд. Её, казалось, совсем не волновал тот факт, что она находилась на допросе. - Ты знаешь, где находиться Хоук сейчас? - Я знаю одну очень важную вещь. Флэм понизила свой голос пойти до шёпота и замолчала. Кассандра почувствовала, как внутри всё напряглось. Неужели, старуха действительно знает, где сейчас Защитница?! Если да, то… Искатели сумеют её найти. Иначе война будет недолгой. - Что?! – Кассандра замерла и напряжённо уставилась на старуху. Та наклонилась вперёд и глубоко вздохнула. - Вам не стоит её искать. Губы Флэм изогнулись в улыбке. - Вон! Крик Искательницы, наверное, услышала вся крепость. Она мгновенно очутилась рядом со старухой и собиралась схватить её за руку, чтобы самолично выдворить её прочь из комнаты… Но Флэм с лёгкостью сжала её руку в своей ладони. - Вот так всегда. И почему же люди отказываются слушать мудрых советов? Искательница попыталась вырваться, но почувствовала, что не может пошевелиться. Тело перестало её слушаться – она замерла, словно голем, не в силах даже открыть рот для крика. Старуха спокойно разжала её руку. - Сколько лет живу, а прислужники Церкви не меняются. Всё время лезут с кулаками, когда не получают желаемое. Не хорошо, - она пробежалась пальцами по подбородку Кассандры. Страх медленно расползался в душе Искательницы. Перед ней была отступница, причём немалой силы. - Ты искала Героиню. Что ж, тебя можно понять – она символ победы. Справедливая, прямо как со страничек сказок. Правда, немного циничная и жёсткая, но не будем вдаваться в подробности. Да, она же спасла Круг Магов! Убила Архидемона, стала королевой Ферелдена и бла-бла-бла… Но, её время прошло. Она исчезла, да, дитя? Как не вовремя! Старуха истерически расхохоталась. - «Я не знаю, во что верить…». А ведь запомнила, девка, запомнила! И меня победила, экая жалость. Но дерётся весьма неплохо, этого не отнять. Но я отвлеклась. В руке ведьмы зажёгся огонь. Она с какой-то странной улыбкой начала перекатывать его между пальцев. - Защитница… Отец её многому научил. Не каждый отступник доживает до стольких лет, и уже тем более не остаётся свободным так долго. Она оказалась занозой для Церкви, да, дитя? Отступницей под носом у храмовников, с огромным количеством связей, да и к тому же любимицей народа. А ведь хотела мира… Бедная девочка. Она сделала то, что должна была сделать. То, что было придумано задолго до тебя. "Создатель, молю тебя…" - мысленно прошептала Кассандра. - Не стоит, - старуха вскинула палец. – Мы с ним во… взаимовыгодных отношениях. Она приблизилась к Искательнице и с интересом принялась разглядывать её лицо. - Я вижу… Да, точно вижу. Бой. Много боёв. Кровь, трупы, порванные знамёна, окровавленные мечи… Её. Да, именно такой её я и представляла. Я вижу твою госпожу, дитя. Ту, кто станет вашим лидером в самый тёмный час. Чьё имя встанет рядом с именами Героини и Защитницы. Ту, кому суждено изменить мир раз и навсегда. Флэм закрыла глаза и что-то тихо прошептала. Из полуприкрытых век полился золотой свет, и её лицо преобразилось. Оно стало моложе. - Жди, дитя. Жди, когда у одной из вас вырастут крылья. Кассандра почувствовала, как заклинание ослабевает. Старуха открыла глаза и медленным шагом, качая бёдрами, направилась в самый угол комнаты, растворяясь во мраке. Когда Искательница сумела освободиться от пут, женщина исчезла. Просто взяла и испарилась. Сознание Кассандры терзали смутные догадки, но ни с кем она ими не поделилась. *** Варрик бегом вылетел из крепости. Сердце буквально убежало в пятки, когда гном наконец отлип от двери и, прижимая к груди драгоценный арбалет, выскочил на улицу. «Подштанники Андрасте, это же была…» Чёрт, у Варрика появится чертовски интересная и неправдоподобная история. Он чуть не налетел на корягу, и вовремя отпрянул в сторону. Лес, окружавший твердыню Искателей, с самой опушки оставлял у гнома неприятное впечатление. Густые кроны деревьев едва пропускали лунный свет, и Тетрасу вспомнились угрюмые и холодные коридоры Глубинных Троп, кишащие порождениями тьмы и всякими другими нелицеприятными личностями. Забросив арбалет на плечо на всякий случай, гном целенаправленно отправился в чащу леса. Да, он мог жаловаться себе сколько угодно, но сейчас в его голове крутился один единственный вопрос, на который ответ мог дать только один человек… встречу с которым Варрик переживёт. Ему даже не пришлось далеко идти. Поляна оказалась одним из немногих мест, куда деревья соблаговолили пустить свет. На ней устроились несколько старых пней, впившись своими толстыми корнями в землю. «Была бы здесь Маргаритка, начала бы причитать», - мелькнула в голове гнома мысль. Замерев в центре, он принялся ждать. Из темноты леса выступила высокая фигура в капюшоне, украшенном мехом. Человек сжимал в руках огромный посох с лезвием-полумесяцем на конце, в верхушке которого поблескивал красный кристалл. Увидев Варрика, фигура сбросила капюшон на плечи. - Ты хочешь тряхнуть стариной? Испытать удачу? – с нотками озорства поинтересовалась Хоук, облокотившись на Ключ. - Что тебе сказала Флемет? Варрик не выдержал и слёту задал животрепещущий его вопрос. Из-за спины Защитницы показалась другая фигура. Мелькнули рыжие локоны, и Героиня сбросила плащ, продемонстрировав массивные доспехи Стража-командора. - Хорошо, что вам сказала Флемет? – поправил себя гном. Женщины переглянулись. В лунном свете блеснули карие и голубые глаза. Блеснули так, что Варрик мгновенно понял всё. Его история ещё не закончена. - Больше, чем ты можешь себе представить.