***
Хан Юджин в следующем отрывке иллюзии сидел на том же диване. Только на этот не рассматривал ковер, не шептал себе что-то под нос, запивая этот бессмысленный бубнеж алкоголем. Он разглядывал свое системное окно на виртуальном экране. То, что он проснулся F-рангом со характеристиками обычного, даже можно сказать, хилого человека, шокировало его. Юхен, его младший брат, являлся крутым и сильным S-рангом, способным сокрушать здания и убивать монстров с одного удара. Но он, его старший брат… Не такой. Честно, ему было даже смешно от этого. Тот, кто все время заботился о Юхене, кто готов был на все ради брата, оказался слабым и ни на что не способным охотником, когда как младший проснулся могущественным. Из него вышел никудышный воспитатель и никудышный Хён. Хан Юджин вздохнул, решив пропустить часть с самоиронией, и спустился взглядом к навыкам. И уже от следующих слов ему захотелось смеяться сильнее, чуть ли не в голос хохотать. Воспитатель? И это название титула, данного мне? Он сжал уголок дивана, вдавливая напряжённые пальцы, и невольно ухмыльнулся издевательским словам. Жизнь снова пошутила над Юджином. Увидев насколько спокойно, по крайней мере внешне, отреагировал на этот факт Юджин, Юхён невольно вспомнил похожее безразличие брата и в реальности, хотя такой результат и был необычен. Даже если изначально Юхён очень не хотел, чтобы его хён вошёл в опасный мир охотников, иногда он всё же задумывался о возможности пробуждения старшего Хана. Младший предполагал что в этом случае навыки его брата будут напоминать его собственные. И даже если хён не проснётся S-рангом, то его уровень точно будет не ниже, чем C, как показывала статистика. Конечно, влияние генетики на ранг не было доказано, но гипотезы уже выдвигались. И, чисто теоретически, можно было ожидать от старшего Хана другого результата, но… Но в итоге, все сложилось так, как сложилось. Иллюзия все больше и больше походила на реальность. Не событиями, а реакцией Юджина. Как будто именно эти вещи влияли на его характер, формировали его и учили. Хан Юхену стало неуютно от собственный наблюдений, и он решил пока отложить это, вновь сместив фокус внимания к громким мыслям. Мой Малыш лучший? И что даёт этот навык уровня А? Бафф ко всем статам +10%? Звучит неплохо. Хмм, только на день. О, эффект может накладываться? То есть я могу поднять уровень у других? А использовать как? При произнесении ключевого слова? Окей. Хан Юджин читал пояснения, делая внутренние заметки. Помимо «Малыша», были незначительные навыки по типу постоянной прибавки к духу, ловкости и тому подобному, но даже с ними он мог оцениваться только как охотник уровня FE. И единственный навык класса А не мог исправить ситуацию, ведь Юджин был не дурак, чтобы во всеуслышание заявить о подобном. Наверное, об этом воспитателе не стоит распространяться. Если люди узнают, что я способен сделать их сильнее, то меня скорее превратят в машину по прокачке. Так я не смогу стать сильнее. Класс поддержки, на самом деле, не считался хуже, чем атакующие или защитные блоки группы охотника. Однако то, что старший Хан не рассматривал такие варианты, невольно наталкивало лишь на одну мысль: он пытался соревноваться с младшим братом. Юджин накидывал примерные планы. Наконец, разобравшись с первым навыком, он пришел к следующему. Хм? Последняя плата? Описание было недлинным, и это даже не было его способностью — скорее дополнением к титулу — однако Юджину понадобилось много времени, чтобы прийти в себя после прочитанного. [Последняя плата (А) Последняя плата: после смерти цели, на которого повлияло ключевое слово, вы получите все навыки и способности с удвоенным эффектом. Продолжительность: 1 час. Ключевое слово: постарайся!] Казалось, мир замер. И даже в мыслях Юджина стало пустынно, пока через несколько секунд он не выдохнул. Какого хрена? Что это за навык такой? После смерти? Какой больной придумал это? Даже не зная, что произошло в пропущенном эпизоде иллюзии, лишь по реакции Юджина можно было понять, насколько остро тот сейчас реагировал на подобные выражения. И пока Хан Юджин возмущался, наблюдатели странно переглянулись. — Такие навыки бывают? — Тихо, будто и сам не мог до конца этого осознать, спросил Ной. Может, Юджин из иллюзии полностью не понял, в чем странность навыка «Воспитателя» с привесом в виде «Последней платы», но для них, охотников S-ранга с бо́льшим опытом, сразу стало ясно, что это что-то ненормальное. Навыки с дополнительной способностью, которая, к тому же, подразумевает смерть… Нет, бывали такие, где используются трупы. Например, тот же навык Бак Ерим, который предполагает чтение воспоминания у мертвых тел. Но чтобы способность, которая в основном действии была направлена на помощь другим, а в дополнении на использовании этих других… На своей памяти все четверо наблюдателей подобного никогда не видели. — Это может быть просто частью иллюзии. — Смотря, как Юджин ещё критикует систему, Сун Хендже потёр подбородок, отмахиваясь небрежными словами от последующих надоедливых вопросов. Он уже начал сомневаться в собственных доводах. Помимо того, что логика повествования в отрывках хромала, обрывая некоторые моменты иллюзии словно те и правда были воспоминаниями, так и на подделку не походило. И то, что самому Юджину было только 25, а здесь ему 26, если уже не 27, тоже настораживало. В конце концов, если бы Юджин сам себе перестроил память, стал бы он менять именно будущее? Не был бы тот слишком глуп, если бы верил в это? Тогда… Если Юджин не сделал с собой что-то, то что они видели? Другая вселенная? Или может они смотрели альтернативное будущее? И откуда Юджин это знал? А может, это и правда лишь иллюзия, внушенная Юджину кем-то другим? Слишком много было недосказанностей. Сун Хендже сам запутался. Ему казалось, что какой-то один важный элемент в его размышлениях пропущен. И если бы эта частичка присутствовала, то весь бы пазл сложился. Но он не мог понять, где он пропустил какое-то допущение. Лидера Сесён одновременно бесила нескладывающаяся головоломка и интриговала ее разгадка. И даже несмотря на чувство апатии, окутавшее эту иллюзию, все же интерес рос, хоть и хотелось каждую секунду скалиться. Такие противоречивые эмоции в полной мере удовлетворяли его высокомерную натуру, требующую только всего самого захватывающего. И у него даже появилось маленькое желание поделиться столь заманчивыми ощущениями с самим Юджином. Жаль только, что того не было среди них. И остальные, которые могли только волноваться и попусту жаловаться на всё подряд, мало его привлекали. Именно поэтому он посвятил большую часть своего внимания этой иллюзии, следя за которой он, получая информацию по крохе, сможет получить крупное преимущество перед Хан Юджином.***
Жизнь свежепробудившихся охотников мало чем отличалась друг от друга: преобретение навыков, регистрация в центре охотников, инструктаж-учения и дальше в открытое плавание — бороздить просторы чужих миров в попытке не только сохранить свою жизнь, но и спасти сотни других. Однако и здесь Хан Юджин отличился. Центр регистрации охотников. Вестибюль, который в иллюзии также выполнял функцию зала ожиданий. Юджин ждал своей очереди, слушая тихие шепотки рядом сидящих людей. Бессмысленная болтовня о недавно появившихся центрах пробуждения не особо привлекала его внимание, и он бы и дальше игнорировал никак не касающиеся его разговоры, если бы только пару слов не задели его. — …Слышал? Говорят, недавно нашли группу уровня C-D, которая не смогла зачистить подземелье ранга Е. — Мужчина лет 27 на вид с волосами в коротком хвосте наклонился к совету собеседнику, уменьшив свою громкость. Второй человек, выглядящий как состоятельный мужчина лет под 40, всмотрелся в лицо сплетника, окидывая того недоверчивым, немного презрительным взглядом. — Да ладно? Разве у них не было огромного преимущества? Да и вообще, зачем им с такими силами идти в столь слабое для них подземелье? Может, новости — фейк? — Да нет же. Говорят, что за этими людьми водилась история брокерства. Мол, эти четверо охотников нелегально проводили обычных людей в слабые данжи и брали за это баснословные суммы. Но в этот раз им не повезло, и они наткнулись на подземелье, которое было им не по зубам. — Мужчина по моложе явно интересовался необычными случаями. В его глазах мелькал интерес к таинственной смерти группы опытных бойцов. По его поведению сразу было понятно, что он ни разу не сталкивался с угрозой жизни: уж слишком легкомысленно он относился к такой сплетне. — Слушай, я даже сейчас могу сказать, что новость — ложь. Тело обычного человека то хоть нашли? И вообще, почему их раньше не посадили, если их уже подозревали в брокерстве? — Скептически сказал второй, уже не шепча о столь деликатной теме. Хоть мужчина по-старше казался более опытным, в его глазах также мелькали огоньки интриги и легкомысленности. — Мне было немного интересно, и я покопался в сети. Говорят, что на группу просто не нашли достаточно доказательств. В конце концов, они выбирали врата, где не было камер. Да и в отчётах они никогда не указывали своих клиентов. И более того, любые контакты с клиентами они стирали полностью. Хотя также где-то видел новость, что они после исполнения договора угрозой превращали людей в рабов, заставляя тех отдавать им деньги. Но они работали чисто. — Казалось, этот молодой парень был поклонником подобных историй. Он продолжал накручивать обороты в сюжете этой новости. Его хвостик мотался вслед за головой, и его взбудораженное состояние начало привлекать внимание окружающих. Хан Юджин, сидевший рядом, закусил щеку. Он внутренне себя убеждал, что это не могло никак его касаться, но каждое слово рядом сидящего охотника будто выжигалось на нём. Его пальцы невольно теребили полы куртки. И голос внутри подгонял очередь, пытаясь отвлечь внимание Юджина от болтовни. Но разговор этих двоих продолжался. — А что была за группа то? О них хоть что-то было известно, помимо этих выдумок? — Как-то беспомощно, будто желая своему молодому собеседнику указать на несостыковки в его рассказе, спросил мужчина солидного вида. Но тот явно только распалился от подобных вопросов, начав таинственным голосом вещать свою легенду. — Оооо, вот тут и начинается самое интересное. — Протяжно начал Хвостик. — Босс данжа был убит, и камень забрали, но ворота не закрыли, да и доклад не отправили в бюро. Я слышал, что эти брокеры погибли в процессе зачистки, пока их клиент сбежал с камнем босса. Но тут очень много темных пятен в истории, которые мешают следствию восстановить картину. — Хвостик подключил руки, прибавив своему рассказу живости. — Есть теории, что клиент оказался необычным человеком. Может, это был охотник за брокерами, который под видом обычных непробужденных заманивает жертв в подземелья и там их убивает. И… Его перебил второй. — Это звучит очень неправдоподобно. Даже если за убийства в подземельях не дают сроки, то несколько подобных случаев точно бы привели полицию к дверям этих убийц брокеров. Да и тем более такой опытный охотник должен был подчистить за собой, а не оставлять ворота и следы убийства открытыми. Я скорее поверю, что они просто погибли при зачистке, а клиент ушел с камнем. Хан Юджин сжал и разжал ткань куртки, старясь тихо и незаметно отдышаться. Щека все время подвергалась искусыванию, но это не помогало владельцу успокоиться. — А кстати, а как звали-то тех брокеров? — Будто что-то вспомнив, поинтересовался мужчина под 40. Хвостик на несколько секунд замолк, копошась в собственной памяти. — Не помню. Только если одного… О, точно! — Лицо молодого озарилось вспышкой просветления. — Ким Юнджин! — Хан Юджин! Одновременно прозвучало два имени, и двое сплетников невольно повернулись к Юджину, который нервно вскочил. Очередь на проверку статистики и регистрацию навыков подошла к следующему человеку. Имя Юджина громко назвал подошедший ассистент. Хан быстро ушел подальше от напоминании о той группе брокеров, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Он следовал за ассистентом, но его походка больше напоминала сбегающую от опасности крысу, поджавшую хвост. Сон Таэвон нахмурился в попытках кое-что вспомнить. До этого в его голове не было каких-либо откликов на имя Ким Юнджина. В конце концов, он никогда не был замешан в делах о поиске нелегальных пробудившихся. Эти дела не в его компетенции. Но после иллюзорной болтовни о случае гибели группы брокеров… У него в памяти кое-что всплыло. Случай в бюро отчётов подземелий. Несдача доклада. Ким Юнджин. Смерть группы. Происшествие, записанное в закрытые дела ещё около месяца назад. Были кое-какие сходства с иллюзией в голове Хан Юджина. Например, пропажа целой группы предполагаемых брокеров, отсутствие отчёта и подобные косвенные доказательства гибели группы. Но также были и несовпадения: врата были закрыты. Никаких улик не осталось. И именно из-за этого дело оставили. Сон Таэвон не хотел думать, что иллюзия хоть как-то пересекалась с их реальностью. Да и не мог он поверить в такое — расхождений тоже было достаточно — но ранее неразрешимые вопросы медленно получали свои ответы. Если в иллюзии Хан Юджин приложил руку к исчезновению группы охотников, могло ли быть так, что в реальности он также поспособствовал этому? Была ли иллюзия отголоском совести, оголяющая внутренние страхи Хан Юджина? С каждой мыслью создавалось чувство логичности, но все же такие очевидные несостыковки, как то же время пробуждения Юджина и его отношения с лидером Хаён, давали ощущение неправильности. Брови все сильнее опускались. Голова начала болеть. Руки непроизвольно сжались, пытаясь часть внутренней борьбы перенести на внешнюю. Внезапно охотник из Ассоциации дернулся, когда рука лидера Сесён неожиданно легла на его плечо. — О чем это таком интересном мы думаем? — Осторожно подкравшись за спину, словно тихо проползший змей перед атакой, поинтересовался Сун Хендже. — Не желаете ли поделиться со всеми? Слова Хендже привлекли внимание молодых охотников. Сон Таэвон отстранился от руки и обвел взглядом присутствующих. Впервые ему казалось, что он не должен делиться своими доводами. Говорить только факты, без обвинений или участия личных эмоций, решать вопросы посредством установленных правил и переложить ответственность на законы, везде следовать порядкам и инструкциям — вот как привык делать Сон Таэвон. Но это изменилось с приходом Хан Юджина. Этот непонятный человек, который был безобидным на первый взгляд, всегда казался ему слишком опасным. Непредсказуемый, хаотичный и следующий собственным мыслям и принципам. Живущий в своем мире и перестраивающий окружающий под свои взгляды. Не друг, но и не враг. Не враг, но и не друг. Хан Юджин не вписывался в его систему мировоззрения. Сон Таэвон вздохнул, выбросив неважные на данный момент мысли, и все же высказал то, что было в его голове. — Месяц назад в бюро следствия закрыли дело о пропаже группы, подозревающейся в брокерстве. Также был сделан вывод, что эта команда погибла в подземелье. — Он неосознанно сделал маленькую паузу. — Думаю… Мистер Хан Юджин поспособствовал исчезновению группы Ким Юнджина в нашей реальности. Сун Хендже усмехнулся, когда как Хан Юхен и Ной с шоком уставились на охотника Ассоциации.