Полёт

Из бортового журнала: День полёта: 351 Состояние приборов: в норме Утром было принято решение немного изменить курс. Мы отклонились на двадцать градусов, чтобы исследовать неизвестную область. О результатах напишу позже. Инженер Тик Тик нажал на кнопку, и сизая дверь отъехала в сторону. Он зашёл в просторное помещение управления. За огромным окном чернела пустота, в которой мерцали бесчисленные звёзды. Пульт управления пестрел всевозможными кнопками и рычагами, а в кресле, просматривая видео на мониторе, скучал командир. - Какие новости? - не оборачиваясь, спросил он Тик Тика. Тот замер на миг, вглядываясь в окно. Эта кабина нравилась ему куда больше остальных. Что уж там скрывать, он и сам мечтал вести свой собственный корабль! - Всё по-плану, - ответил инженер. - Отлично, - сам себе кивнул командир, а после развернулся и, глядя на него, подозвал к себе. Тик Тик подошёл. Командир переключил видео, и теперь они вдвоём уставились на экран. Экран показывал модель новой галактики с её планетами, звездами, астероидами и их траекториями. Цифры, расчеты, цифры, расчёты. Наверняка это окажется одной из безжизненных галактик. Экипаж уже неоднократно встречал их на своём пути. Ничего нового. - Гляди, - сказал командир и протянул руку, коснувшись пальцем холодной поверхности. Изображение приблизилось, и на картинке предстал маленький бледно-голубой шарик. - Судя по расчетам, это экзопланета, - объяснил командир. Тик Тик всматривался в трёхмерный смоделированный шар. - Предлагаете произвести разведку? - спросил инженер. - Нет, - покачал головой командир. - Ты же знаешь, нам запрещено посещать планеты. Мы обычные картографы и собираем лишь общие данные. А за подробностями стоит обратиться к специализированным исследовательским экипажам. Тик Тик вздохнул. Как же он хотел узнать о планете. Увидеть собственными глазами, если позволял уровень радиации, потрогать, если позволяла температура, сделать вдох, если позволяли показатели кислорода. Но он знал, что всё, что ему остаётся, - это когда-нибудь узнать о планете от других собратьев в виде красочного видео. Однако, нужно благодарить судьбу за то, что ему вообще выпал случай полететь в космос. Удача переменчива. - Тогда зачем нам она? - с нотой разочарования спросил Тик Тик, не отводя взгляда от экрана. - Предлагаю подойти к ней достаточно близко, - ответил командир. - Разве это не опасно? - настороженно посмотрел на него инженер. - Рискнем? - посмотрел на него командир, вскинув одну бровь. - Наша экспедиция подходит к концу. Будет что вспомнить. Из бортового журнала: День полёта: 352 Состояние приборов: в норме Сегодня мы ушли со сверх-скорости и переключили на свободную. Новая галактика похожа на спираль, в её центре находится чёрная дыра, а скопление сверхновых на её границах катастрофическое. В ней единственная обитаемая планета, звездолёт уже взял курс. Быть может, приборы не могут всё зафиксировать, и мы узнаем нечто новое. - Это последний резервуар? - удивлённо спросил доктор. Тик Тик посмотрел на него и кивнул в знак согласия. Тот со звонким стуком поставил пустой стакан обратно на стол. Любимый напиток закончился. - В следующий раз обязательно возьмём больше, - пообещал Тик Тик. - Следующего раза может и не быть, - без настроения сказал доктор. - Почему? - удивился Тик Тик. - Потому что экспедиция - одноразовое занятие. Слишком много желающих на очередную. В столовой было тихо, если не считать едва слышимого гула работающих морозильных камер и шелест маленького робота-чистильщика на полу. По серым стенам тянулись фиолетовые трубы, встречаясь в центре высокого потолка. Матовый браслет на запястье Тик Тика завибрировал, бледно засветившись. Доктор дотронулся до своего собственного. Сигнал общего сбора. Через минуту трое путешественников созерцали через стекло планету. Её покрывали сине-белые разводы, а компанию ей составлял миниатюрный спутник. Вокруг планеты плыли в едином медленном ритме всевозможные конструкции, сделанные из твёрдых сплавов. Детали летательных аппаратов, останки ступеней от ракет, покорёженные обломки - их было настолько много, что, казалось, планету опутала неприглядная вуаль. - Интересно, что это? - поинтересовался Тик Тик. - На метеориты точно не похоже. - Это мусор, - сказал командир. - Однозначно, планета уже необитаема. Можно покидать территорию. Писк от приборов заставил всех вздрогнуть. Датчики зафиксировали движение, и на мониторе возникла непонятная белая точка, которая одиноко парила в пустоте. Все трое подошли к экрану. Изображение зумировалось до тех пор, пока точка не обрела очертания костюма. - Оно живое, - тихо сказал Тик Тик. Костюм зашевелил руками и ногами и попытался перевернуться. Когда это удалось, он вновь замер. - Это что ещё за субъект? - подал голос доктор, во все глаза смотря в монитор. - Межзвёздная форма жизни, - предположил командир. Существо снова неестественно дёрнулось. Казалось, нахождение в невесомости не доставляет ему никакого удовольствия. - Может, я и не прав, - сказал Тик Тик, - но ему нужна помощь. - И что ты предлагаешь? - внимательно посмотрел на него командир. - Взять его на борт? - Именно, - кивнул Тик Тик. - Да ты спятил, - воскликнул доктор. - Это существо может быть опасным. Может, оно заражено вирусом. - У нас на борту есть превосходная диагностическая камера, - уверенно продолжал Тик Тик. - А вдруг это существо разумно? В помещении повисла неловкая пауза. Командир с доктором сверлили Тик Тика взглядом, а тот отвернулся к экрану и не мигая смотрел на него. - Это самая бредовая идея из всего нашего путешествия, - выдал командир. Из бортового журнала: День полёта: 353 Состояние приборов: в норме Мы взяли на борт межзвёздное существо. Приняв все необходимые меры по обеспечению безопасности, существо было продиагностировано согласно инструкции и теперь не представляет видимой опасности. Наблюдение продолжаем держать под контролем. Двери раздвинулись в стороны, и существо неспешно вошло в зал. Тик Тик с любопытством взирал на него, командир настороженно смотрел, а доктор стоял, переминаясь с ноги на ногу, что можно было расценивать как крайнюю степень нервозности. Существо было одето в объёмный белый костюм, сделанный из загадочного прочного материала, а на голове у него был водружён большой круглый шлем, на стекле которого отсвечивали огоньки потолочных ламп. - Здравствуй, - негромко сказал командир, не сводя с незнакомца глаз. - Приветствуем тебя на борту нашего корабля. - Не хочу показаться занудой, - хмыкнул доктор, - но вряд ли оно нас понимает. Существо вдруг нажало на одну из кнопок на боку костюма, подняло руки, положило ладони на шлем, и через пару секунд тот отстегнулся и снялся. - Да он похож на нас, - поразился командир. - Только бледный какой-то. И на голове шерсть. - Ты ведь не понимаешь нас? - обратился к гуманоиду Тик Тик. Тот посмотрел по сторонам и выдал речь на непонятном наречии. Инженер вытянул руку вперед и раскрыл её ладонью вверх. На ней лежала бесцветная прямоугольная наклейка. - Наклеивашь её сюда, - обратился к незнакомцу Тик Тик и показал другой рукой на обратную сторону своего уха, - и ты можешь понимать нас, а мы тебя. Потребовалось еше немного времени, чтобы на жестах объяснить принцип действия мульти-языкового девайса. Наконец наклейка была установлена на место. - Это просто невероятно! - заговорил незнакомец. Он смотрел то на троицу, то на помещение, в котором оказался, и не мог собраться с мыслями. Определённо, в такой ситуации он оказался впервые. Тик Тик уже было подумал, что никакое это не межзвёздное существо, которое дрейфует в вакууме, а вполне себе типичный житель планеты. Только какой? - Приветствуем тебя на борту нашего корабля, - повторил командир, и на этот раз его речь была понята и дружелюбно принята. - Мы не представляем опасности, - сказал Тик Тик. - Мы мирные путешественники. Гуманоид внимательно оглядел каждого из них. - Не знаю кто вы на самом деле, ребята, но вы спасли мне жизнь. Тик Тик с командиром и доктором удивленно уставились на него. - Кислород был почти на нуле, - объяснил незнакомец. - Я производил внешнюю починку на нашей станции, как трос оборвался. И экстренная навигация скафандра отказала. Из огня да в полымя, в общем. - Ты живёшь на станции? - уточнил командир. - Да, но это моя работа. После окончания я вернусь домой. На Землю. Тик Тик еле заметно улыбнулся: он оказался прав насчёт происхождения планетожителя. Землянин повернул голову в сторону, где на дальней стене чернело овальное окно. - На той Земле? - спросил Тик Тик и кивнул в сторону окна. Поколебавшись с несколько секунд, землянин осторожно миновал своих спасителей и подошёл к прозрачному овалу. - Она что, обитаема? - прошептал доктор командиру. - Видать, что да, - так же тихо ответил тот и пожал плечами. - Может на ней всё не так плачевно? Внизу в угольной пустоте светло-синей сферой выделялась планета. Белоснежные облачные разводы покрывали её поверхность словно сахарная вата. На этом расстоянии мужчина ещё никогда не видел её - величественную и такую родную. Она была прямо перед глазами, но такая далёкая и недосягаемая. И где-то там, под густыми облаками был его дом, где его давно уже ждали. - От южных морей до полярного края раскинулись наши леса и поля... - тихо пропел он, не отрывая взгляда от планеты. Тик Тик слушал непонятные слова и начинал понимать, что никогда, даже за миллионы лет, никто не сможет добраться до края вселенной, потому что его нет. Как и нет границ и преград. Картография - дело весьма важное. Для потомков и отчётов. Но самое главное хранилось здесь и сейчас, а именно то, что сколько бы ты не составил карт, всегда найдутся другие карты, с обителями необыкновенных форм жизни. Они будут восхищать и поражать воображение. Они будут не похожи на тебя. - Леса... Какое звучное слово, - молвил Тик Тик, а затем подошёл к землянину и остановился недалеко от него. - Да-а, - задумчиво произнёс мужчина. - Почему-то именно это пришло на ум. От южных морей до полярного края раскинулись наши леса и поля. Раньше это были просто слова, а теперь... В зале раздался сигнал - оповещение старта выхода звездолёта из уже обследуемой территории. Тик Тик переглянулся с командой. - Нам пора, - оповестил командир. - А как же наш гость? - вопросительно посмотрел на него Тик Тик. - Высадим, конечно! - сказал доктор таким тоном, словно отвечал на глупый вопрос. - Куда? Обратно в вакуум? - не унимался Тик Тик. - Эй, ребята! - подал голос землянин, с волнением наблюдавший за их спором. - Я бы с радостью погостил у вас, но, сами понимаете, работа... - Верно, у нас тоже работа, - ответил командир. - Скажи, куда тебя телепортировать? - Теле... Хм, - задумался мужчина. - Если не затруднит, обратно на станцию. - Тхари Десять, приказ! - не поворачивая головы обратился командир к искусственному интеллекту звездолёта. - Координаты всех станций на орбите планеты. - Если честно, станция всего одна, - уточнил мужчина. - Тем проще, - сказал командир. Через какое-то время станция была найдена, путь возврата смодулирован. Экипажу оставалось только попрощаться. - Мне, конечно, никто не поверит, - говорил землянин, - но я вам очень благодарен. Удачи вам! Из бортового журнала: День полёта: 354 Состояние приборов: в норме Существо оказалось гуманоидом с планеты Земля. Оказав ему помощь, мы телепортировали его обратно на станцию. Возможно, в будущем исследовательские группы заинтересуются и отправятся в разведку. Сейчас мы покинули территорию экзопланеты и направляемся по ранее заданному курсу. Из личного дневника Тик Тика: Никогда ещё я не видел настолько красивой планеты. Нет, мне и раньше встречались подобные, с атмосферой, с голубыми облаками и зеленоватым сиянием, но эта впечатлила больше остальных. Наверное, во мне горит нереализованная жажда исследований. И по прилёту домой я сделаю всё возможное, чтобы осуществить свою мечту. А ведь я ещё так много хотел узнать от него. Расспросить подробнее о жизни, его собратьях, быте и ландшафте. "От южных морей до полярного края раскинулись наши леса и поля", произносил он, и я навсегда запомню эти слова. Даже если многие из них непонятны мне, у меня есть прекрасный стимул узнать их значение. Надеюсь, мне повезёт.