Вокруг нас

      Спустя пары дней относительного затишья — ничего нового от Аккермана он не слышал, к своему счастью, хоть Кива и дала весточку через рассыльных, что они снова в Митре — Род пришёл к мучительным выводам, что неплохо было бы проследить за Альмой или просто понаблюдать за её занятиями, пока его нету. Он же отлучался как никак несколько раз в неделю в особняк, работал чиновником, ещё и помогал брату, держа того в курсе событий и сводок. С Ури в закрытом кабинете они проводили не меньше часа в попытках восстановить круг общения отца: тайный и публичный. Труд этот оказался кропотливым, сложным. Родитель очень многое уничтожил непосредственно перед своим поглощением. Райсс, сидя за рабочим столом, вяло перебирая уставные приказы, сжато выдохнул — эта рутина в определённом смысле отвлекала его от насущных опасений, но и отнимала время. Драгоценное и теперь не столь безобидное. Время, которое Альма проводила без него. Чем она могла заниматься на самом деле? Мужчина чувствовал, что где-то внутри всё прежнее доверие просто отвратительно ржавеет из-за собственных подозрений. Не могло не тяготить, не отравлять каждый день. Ещё все прежние слова брата, этого уличного бандита о том, что ничего путного с любовницей не выйдет, витали над душой точно каркающие вороны. Мужчина взглянул в окна: летний день. Точнее вторая его половина. Солнце начинало золотиться, небо еле заметно меняло свои краски. Он легко мог уйти сейчас с рабочего места и самому последить за Альмой. Хоть это унижало его, его чувства, очень коробило, но он знал, что пока не будет до конца уверен в том, что девушка ему верна, не успокоится. Просто не сможет ходить и дышать как прежде, когда всё было хорошо. И дело не в чужих сплетнях и обидных словах. Это касалось лишь их двоих. Возлюбленная вела себя как обычно, да только теперь сам Райсс лишь играл в «обычно», словно старался углядеть в малейшем слове подвох. Знак, тревожный сигнал, то или иное неосторожное свидетельство обмана. С этим надо было что-то делать. Это неправильно.       Он встал со стула и принялся быстро собираться. «Ещё есть время этим заняться сейчас. Лучше, чем потом», твёрдо решил он. Хотя бы в том, что так продолжаться дальше просто не могло. Он любил определённость и честность. Хотя бы в личном, за что же ещё хвататься в их сложном мире? Мужчина суетливо наводил порядок на столе, собирал с собой особо важные документы, записки. И через минут семь уже покидал хорошо знакомое здание, нервно сжимая ручку саквояжа. Чувствовал себя едва ли не врагом, когда в спешке устремился по улицам к каретному двору, чтобы нанять экипаж в столицу. Род не собирался самому следить за Альмой, подсматривать. Не по достоинству как-то, эмоции могли навредить, к тому же он опасался того, что увидит или что, ещё хуже, обнаружит себя и своё недоверие ей. Той, кто ждала его. Кто прошла с ним нелёгкие испытания. Идя по улице, оживлённой и шумной, он то и дело поглядывал по сторонам. Словно мог пересечься с возлюбленной в этом северном ковчеге Сины, где они пока расположились. Но ничего такого не случилось — их тропы сегодня лежали в разных районах. Жизнь вокруг текла спокойным руслом, без всяких всплесков и внешних угроз. «Если бы всё было так», он покачал головой, чувствуя груз ответственности за сохранность и покой этих людей. Пока они с братом справлялись не так уж и плохо. Без всяких проблем он добрался до станции и довольно быстро оказался в самой Митре. Там же жизнь стала и роскошной, пестрящий богатством и особыми благами. Какие он хотел бы преподнести Альме, однако сегодня впервые не думал об этом или подобном, а просто мерно прогулялся к главной ратуше. Старые дома с высокими окнами, старше самих Стен вокруг них. Время и эпохи незаметно показывались ему на глаза, и только Райсс, пожалуй, мог выделить их, уловить особое значение и разницу. Попутно настраивал себя на грядущий разговор с людьми, более сведущими в слежке. В дуговом здании легко прошёл через парадную дверь и без препятствий начал подъём к нужному кабинету. Не преминул не только здороваться со знакомыми служащими, клерками, но и порой останавливался поболтать на бесчисленных коридорах. Успокоить себя и попробовать заочно понять: здесь ли сейчас Аккерман? Или же он сглупил, поведясь на порыв эмоций, и решив поехать сюда, чтобы отдать такое сумасбродное поручение? «В самом деле, с чего бы Кеннету быть здесь?», Род перебирал кожу чёрного саквояжа, пока ноги неспешно и неотвратимо несли его к нужному кабинету. Внутри страх всё же вышел из-под контроля. Он ведь нарушил своё правило: вести себя разумно и осторожно. Повёлся на всплеск эмоций, столь низких и назойливых, и решил устроить слежку за Альмой. По-настоящему. Уехал с работы, поехал даже не в один из своих домов, где его могли ждать. Осознание этого, взгляд с разных сторон во всей красе на данный факт давили. Мужчина даже замер в проходе и потёр лицо, чтобы собраться с мыслями. Сейчас он ещё мог развернуться, остановиться. «Ещё я не знаю, есть ли кто вообще на месте. Куда же ты меня толкаешь, Альма? Посмотрю по ситуации, если там никого нет, значит уйду. Значит, так надо», он покачал головой и свернул в последний поворот. Он уже начал это дело, а там как будет.       Не зная, как справится с непростым разговором. Нужная дверь. Последние секунды. Нервы чуть покалывали в кончиках пальцах. Неприятно, страшно, но разумом он понимал, что не может иначе. Это нужно преодолеть. Переступить через свои убеждения и в чём-то пойти себе, разумному и последовательному, навстречу. Он толкнул дверь, точно надеясь, что та окажется попросту запертой. И он, освобождённый от решения, сделанного судьбой за него, развернётся и уйдёт с чистой совестью. Ведь попытался же — ответственность негласно снята. Однако дверь легко поддалась, и он с мучительным вдохом вошёл внутрь. Сразу услышал шорох бумаг, а сделав ещё один шаг, Райсс увидел за рабочим столом сгорбленную фигуру Кивы. Она, явно усталая, стояла над стопкой отчётов, рядом лежала смятая и объёмная карта. Немытые волосы, собранные в хвост, синяки под глазами, бледность. Беспорядок и её быстрые движения рук, глаз прекрасно передавали то, что процесс шёл активный и серьёзный. Она что-то сверяла, но мгновенно подняла тяжёлый взор на гостя. Сперва помрачнела, удивлённая такому неожиданному визиту, глаза утратили своё равнодушие, но она быстро стряхнула эмоции, готовая внимать. Рабочий ритм кабинета сбился лишь на долю мгновения, не нарушился. И всё же Род, оглядевшись получше, сам собой расслабился и обрадовался — Кенни в этой комнате не было. Ни его пальто, ни его шляпы, ни запаха дурацких сигарет. — Род. Что-то случилось? — первой спросила девушка в эту возникшую паузу.       Соглядатай по внешнему виду пришедшего пыталась определить, что привело его в ратушу сегодня, поскольку не особо сильна в чтении не очевидных эмоций. С подозрением посмотрела на саквояж, где могло лежать всякое. Не только бумаги. — Ничего из ряда вон выходящего, Кива, — важно, как обычно ответил мужчина и прошёл к столу с беспорядком. — И всё же я по делам.       Он аккуратно прошёл к стулу по ту сторону и сел, следя за тем, чтобы не шуметь и ничего не нарушить из убранства. Девушка лишь с чутким и серьёзным вниманием наклонила голову. Она ногтем несколько раз провела по той строчке, где остановила чтение, и выпрямилась. Райсс не спешил говорить, и она внутренне оставалась озадаченной его поведением. Готовила назначенный штурм, цель коего освободить захваченных людей, сорвать вновь планы врагов.       А тут мужчина всё сидел молча, смотрел перед собой, положив ношу на колени. И всё же она его не подгоняла, поскольку знала, что тот при всём мог принести очень полезные сведения. Благо пока ни один из клерков, посланных за документами не вернулся. Никаких помех. — Я хочу, чтобы вы проследили за Альмой, — наконец чётко и взвешенно произнёс гость и взглянул на знакомую. — Желательно в ближайшие дни. Я хочу быть уверен, что она верна мне.       Особое удивление никак не отразилось в лице Кивы, но внутри она едва ли не поперхнулась воздухом. И он пришёл к ней, занятой много другими делами, с таким пустяком? Девушка покачала головой, потирая натруженные глаза. — Ты хоть представляешь сколько у нас работы? Кенни говорил же тебе, что нам предстоит? — спросила с опасной нейтральностью, вновь посмотрела на него угрюмо. — У нас нету времени на это. — Не думаю, что это в действительности будет сложнее обычной рутины. К тому же, ты можешь найти того, кто сделает эту работу. Кива, я мог бы настоять на своей просьбе. По всякому, — мужчина сцепил пальцы в замок и кивнул со значением, — но я прошу тебя как свою знакомую. Помоги мне. Особенно раз здесь нету Кенни. Я хочу, чтобы это осталось между нами. Какое-то время.       Соглядатай скрестила руки на груди и сжала губы. Проще да и умнее отказать ему в этой блажи. «Пусть разбирается со своей любовницей сам. Если бы тут был Кенни, то едва ли он осмелился говорить об этом. Уж точно не сейчас», — подумалось ей, а потом в памяти всплыло то, с какой готовностью он ринулся ей, раненной и ослабшей, помогать. Тащил по лестнице. И сейчас обращался спокойно, уважительно. Они никогда не хамили друг другу. Кива выдохнула и позволила себе прикинуть: в теории последить за любовницей не очень-то сложно. Альма же не какой-то делец Подземного Города и не контрабандист, и даже не богатей со своими теневыми грязными делишками. Она покачала головой. Возможно, стоило обратить на его просьбу более пристальное внимание и из практичных соображений. Избавит от неприятностей в дальнейшем. Тут не требовалось спрашивать у Аккермана, она сама могла оценить потенциальные плюсы. — Ну допустим, что я выкрою время. В Орвуде есть пара попутных дел. Но не жди ответов раньше, — пожала плечами и оценила устало, — чем к концу недели. Может, и позже. Всё зависит уж от нашего дела. И от того, как она будет себя вести.       Райсс аккуратно, очень сдержанно кивнул. Вроде как они договаривались. Его устраивает. Но стоило ему представить, как всё будет проходить и что он, собственно, прямо сейчас творит, то на душе делалось тошно. Всё без шуток. Слежка за возлюбленной. Которой он теперь не мог доверять больше, чем помощнице бандита.       Род собрался с духом, отогнав грязные и липкие ощущения от сердца — иначе никак, ему необходимо знать наверняка. И здесь ему помогут в этом. С Кивой удобнее, чем с Аккерманом. Девушка более не заинтересована в искажении правды. Сухие факты. Поэтому он решительно посмотрел на неё, выражая своё доверие и расположение. И он готов ждать результата её работы. — Меня устроит, — согласился он, подводя черту, потом добавил с убеждением: — Не говори об этом Кенни, хорошо? — Это как выйдет, — откликнулась с холодной задумчивостью Кива и прошла вбок к окну. — В любом случае, нам не до Альмы, Род.       Райсс хорошо знал, но вины за дополнительную работёнку не испытывал. Больше успокоение: ему всё сделают. Покосился на раскрытую карту. Восточный район Утопии. Место, где Потрошитель должен был провести штурм. И конечно же, это гораздо важнее, чем его личные неудачи и проблемы. «Нельзя раскисать», назидательно проговорил самому себе, отогнав чувства и думки. — И как всё продвигается? — чётко осведомился мужчина, чтобы лучше знать ситуацию и вовремя помочь с чем-то. — Неприятностей в подготовке пока нет? — Нет, просто сложность в том, чтобы спасти как можно больше людей. Времени мало и для обычных действий. Но Ури настоял, — негромко произнесла Кива и серьёзно добавила: — И Ури хочет поучаствовать. Нам нужно всё учесть. — Да, он рассказывал. Зря он с вами суётся, — протянул Райсс и обеспокоенно выдохнул, на что девушка выгнула бровь, и он пояснил с мягкой улыбкой: — Мой младший брат, как никак. Но верю, что с вами он в идеальной безопасности. — Никогда нельзя знать, как всё пойдёт, — возразила соглядатай, подошла обратно к столу. — Так что посмотрим, что будет по итогу. Я сообщу результаты по Альме как получится. Запиской или лично, если очень повезёт. — Меня устроит любой вариант, — Род встал с места, ощутив неприятный холодок: возможная правда уже принимала тот или иной облик, потянула за собой дальнейшие образы. — Приоритет достоверность и скорость. Тогда не смею больше отвлекать, Кива.       Она лишь уважительно кивнула, и мужчина обошёл стол. В дверях едва ли не столкнулся со спешащим клерком, но быстро отошёл с прохода, устремился по коридору.       «Я сделал это. Подрядил её шпионить за Альмой», проговаривал он про себя раз за разом, убеждая в реальности действа, происходящего вокруг, в попытке примириться. И всё же к концу спуска на первый этаж мужчина достаточно успокоился. Вышел на плац и запрокинул голову к небу, свободному от всех этих людских думок. «Я сделал всё правильно. Если Кива или тот, кого она подрядит, ничего эдакого не найдёт, то я просто забуду об этих часах как о страшном сне. Если найдут… то приму всё и сам решу, что делать дальше», он закрыл глаза, глубоко вдохнул свежий воздух — мысли подёргивались и пульсировали в голове, на сердце клубилось тревожным — выдохнул и постарался подумать совсем о другом. Времени оставалось достаточно. Более чем, и Райсс решил, что как раз вернётся домой в Орвуд чуть пораньше, а вечером направится в семейный особняк. Потолкует ещё с Ури, побудет с детьми. Губы тронула лёгкая улыбка — определённость намерения подняла настроение, и мужчина вновь зашагал по улицам столицы. Неприметный, невысокий с рабочим саквояжем в руке он выглядел как обычный человек мирной жизни. Один из тысяч. И таким же вошёл в арендованный дом в Орвуде. Сразу прислушивался к тишине комнат, однако ничего ненормального не услышал и успокоенно выдохнул. Пока мужчина разувался, к нему выскользнула Альма. В светло-зелёном платье, к которому она как раз пришивала кружевную оторочку. Часть была заколота булавками, часть расположилась на иной высоте для сравнения. Вид у неё был увлечённый, но она обрадовалась и тут же подошла обнять вернувшегося. Совсем разные эмоции. — Ро-од, — довольно протянула она и чмокнула его в щёку, отошла, оглядывая, приятно удивлённая. — Ты сегодня рано как-то. — Освободился пораньше, — частичной ложью ответил ей Райсс и прошёл вперёд. — Хотел побыть с тобой. Ты же помнишь, что я сегодня еду в особняк к детям?       Альма поджала тонкие губы, но кивнула. Пускай и сухо. Потом она игриво подобрала подол лёгкого платья до колен. Красивые ноги, гладкие и стройные. — Не хочу уколоть тебя булавками, — объяснила девушка и повела мужчину в гостиную. — Я хотела к твоему возвращению приготовить что-то необычное.       И Род, подхватив саквояж с рабочими документами, лишь улыбнулся с тихим смехом. Ему хотелось бы вновь ощутить то самое приятное чувство, что приносило покой его душе. Предвкушение оказаться по-настоящему дома. С той, кто его любит.       Но сейчас всё было отравлено сомнениями — расслабиться не получалось, он просто играл роль. Снова. «Это лишь временно. Не хочу, чтобы она нервничала и переживала лишний раз ещё и из-за моей ревности», мужчина позволил девушке утянуть себя на диван. Всё вроде как обычно. Те же прикосновения, те же поцелуи, те же ласки, выражавшие страсть и любовь. И Райсс чувствовал себя тем самым единственным. Всё так. Однако впервые допускал, что кто-то другой с ней может чувствовать всё то же самое. Выйти колючим эмоциями наружу он не позволил ни до, ни после их секса. Тот даже помог прочистить голову, немного успокоиться. Альма что-то щебетала про модные фасоны, про то, что её с Родом пригласили на один из бальных вечеров. А тот слушал, участвовал в разговоре, выражал и своё мнение насчёт их грядущих планов. Но сам внутри думал, прикидывал совсем другое. «Если я сейчас отлучусь на пару дней, то Киве будет проще тебя проверить. Что если я сам дам тебе спокойную возможность без своего присутствия?», рассуждал Род с привычной трезвостью расчёта. Страшное действо и столь же полезное. Время меж тем подходило к его отбытию на север, и он встал, чтобы подняться в их комнату, переодеться и умыться. Оставленный саквояж с документами лежал у дивана, аккуратно поставленный боком к опоре, Райсс взглянул на него мельком. Поднялась вбитая привычка взять его, а потом в мозгу резкой молнией прошлась идея. Оставить здесь и посмотреть, не влезет ли девушка в его вещи, пока его нету? Мужчина прошёл мимо и поднялся по лестнице.       Пока собирался, убеждал себя, что такая маленькая и незамысловатая проверка лишь поможет ему развеять тревоги. Альма не станет так делать, и всё хорошо. Все подозрения останутся лишь дымом на его совести, он переживёт. «Всё будет хорошо», улыбнулся мужчина себе в надежде, проверил, как сидят чистые вещи, и пошёл вниз. Лёгкость витала на душе, в голове уже просто прокручивался визит к первой семье. Род вышел в гостиную и девушка встала с дивана, чтобы обнять его. Казалось, не могло быть мало прикосновений. На его губах появилась впервые за день полная в искренности улыбка. Взор словно нехотя упал на саквояж. Тот стоял торцом к дивану. Не так, как был оставлен. Райсс сжал пальцы сильнее на чужой талии. Впрочем самообладание удержал. «Там только рабочие документы. Сегодня. Но не всегда. Надо быть поосторожней. Ну зачем, Альма?», ответа он получить сейчас просто не мог. Они отстранились, и мужчина тоскливо улыбнулся: — Мне пора, если хочу успеть до заката, — заглядывал ей в глаза, будто хотел прочесть что-то сразу. — Тебе тут будет хорошо, пока меня нет? — Да, я найду, чем заняться. Хотя, — выдохнула девушка, томно прикрыв глаза, — хотела бы провести этот вечер с тобой. — Я, скорее всего, останусь там на ночёвку, — внезапно сказал Род в некой скрытой проверке. — Ночная дорога не спокойная нынче, как я слышал от коллег. — Хорошо, — недовольно кивнула Альма, прищурилась. — Да и ты сам, наверное, скучаешь по детям. — Конечно, — бездумно и привычно отозвался Райсс и отошёл к дивану за саквояжем. — Если я останусь у них, то сразу поеду на работу. Но завтра мы точно свидимся. И уже вместе отдохнём как следует.       Поцеловал её и устремился к выходу. Чувствовал себя отвратительно, оставляя такие лазейки и бреши. Словно расставлял капкан. Но вместе с тем умом понимал, что всё верно, что если он может Альме доверять, то ничего плохого, ужасного и не приключится. Киве просто нечего будет ему доложить. Уже на улице он позволил себе помрачнеть, лицо сделалось серьёзным. И Райсс торопливо зашагал вперёд, пока не передумал.