Храм духа на двоих

А... Сердце начинает колотиться так, что кажется, что перепонки сейчас лопнут от грохота. Еще не решаясь до конца поверить в такую удачу, Локи резко протирает от все искажающей влаги глаза, с ужасом наблюдая, как неясное облако явственно начинает бледнеть. Куда?!! Взгляд с нарастающей паникой упирается в то место пентаграммы, где сменяются имена. Очередное имя гаснет, загорается следующее. Зеленоватое свечение становится чуть различимым. Стоять!!! Правая рука резко выбрасывается ладонью вперед, останавливая уже подготовленный к новому выполнению цикл. Вторая плавно обводит комнату, отключая ставшие ненужными огни в остальных пентаграммах, одновременно увеличивая яркость в оставшейся. Спокойно. Назад. Назад на два имени. Вот так. И вот так. Палец в воздухе чертит круги, слова в пентаграмме послушно сменяются на предыдущие, бледный туман обретает все большую плотность. Может, еще одно? Становится гуще. И ещё? Нет, бледнеет. Все, вот здесь. Максимальная резкость. Лучше явно не будет. Фух, кошмар. Сдул на выдохе упавшую на лицо черную прядь. Попытался успокоить дыхание. Вышло не очень. А надо. Потому что где-то он уже читал про такое. Не всегда сразу является демон. Иногда нужно... Сейчас я тебя вытащу. Сейчас. Все сильней стучит сердце. А внутри нарастает азарт, как тогда на охоте в Вальхалле, когда Тору все вместе целый день загоняли Сехримнира*, а зверь вылетел вдруг на него. Мог позвать брата, мог. Тот успел бы. Но вот так же что-то внутри подхватило, сердце стучит, зверь напротив, которого в одиночку может убить только Тор. А он может? Сможет, нет? Ну, единственный шанс ведь сейчас - или-или! Страх, азарт, счас порвет его зверь иль уйдет - вот позору-то будет! Нет, убил. Смог, один. Потом руки тряслись, весь в кровище, своей, кабана. А внутри все звенит торжеством. Вот не только ваш Тор! Теперь поняли, да? Тоже может! И не хуже! А потом прибежали все... Брат, друзья его, слуги, валькирии... Стоят, смотрят, как на сволочь последнюю, молчат. Ну, а что... Кабан-то был Торовый, все старались... Противно. Ладно, не отвлекаемся. У нас тут охота азартнее. Ловим чудище. Счас. Вот сейчас не уйдешь. Маг прикрывает глаза, набирает побольше воздуха и в полный голос орет: "Явись, демон!" (Ну, хорошо же так гаркнул, внушительно?) Ну давай же, давай. Н и ч е г о. Лафейсон сглатывает, подавляя все нарастающее беспокойство. Что ж тебе надобно, гадость? Ладно, давай теперь так. "Назови свое имя, демон!" Да не нужно ему его имя, вон оно, в пентаграмме светится, но надо же добиться хоть какой-то реакции. Тишина. Из всех звуков лишь сердце, да ставшее неровным дыхание. А потом в напряженной тишине со стороны неподвижно висящего грязно-болотного облака наконец раздается еле слышимое неясное шипение. Так, так, еще тогда раз. "Имя!" Шипит. Еле-еле шипит (у меня слух хороший!). Ну, знаешь что! Со звуком мы не работаем, свет я могу сделать и поярче, а вот громкость - нет! Что, что, что, что вообще этим тварям надо? Да!! Точно! Жертва! В пентаграмме вырастает огромнейшая кобра, свистит, рассекая воздух, нож, режет протянутую руку (вены скоро будут как у наркомана), возвращается в круг, рубит кобре голову, на пол стекает капля крови... Мутно-зеленая мгла, чуть колыхнувшись, сдвигается в сторону, нависает над каплей, кровь медленно исчезает. Есть! Вот же дрянь ты вампирская, пока не напьешься, значит, не явишься? Ну, сейчас я тебя напою! Нож - змея, нож - змея, нож - змея, аж в глазах замелькало. Чуть плотней вроде стал, или кажется... Нож-змея... А сейчас? Да Хель... Сколько можно-то?! Маг перехватывает подлетающий нож, со всей силы загоняя в запястье, туда, где в непрекращаемо-бешеном ритме бьется пульс. Насквозь! А теперь поворот! Крови хочешь? Держи! Выброс алой струи (ну, так это ж не вена - артерия! Ай, смешно - это, видимо, обе), рука направляется в круг (повезло, что так близко), кровь толчками выплескивается, заливая весь пол пентаграммы. Кривятся в усмешке резко побелевшие губы. Вот сейчас уже кто-то напьется! (А кто-то допрыгается, и причем - как всегда.) Не дождетесь - заткнись! Счас все будет нормально. Шум в ушах, накреняется комната, все плывет, нет, нет, нет! Не сейчас! Если он счас... О, Хель, цверг! То огни-то погаснут!!! Пентаграмма работает, только когда там огни! Ну-ка быстро на пол телепортом и держаться за стол. Ухватился. Порядок? Теперь ипостась. Холод - жар, холод - жар, холод - жар, холод, холод. Что, взбодрился немного? Смеется. Душ контрастный у нас был с собою. Смешно. Фух. Еле дух перевел. А во рту-то как гадко... Сплюнул. Что, и там тоже кровь? Ну, какого... А, Хель с ним. Все, прошла тошнота. Ну, плывет все немного, неважно. Развернуться... тихонько... присесть... край стола... а теперь поднять голову... На него немигающим взглядом неотрывно глядят большие круглые глаза древнего существа. Мелкое, где-то смертному по плечо, худое, в бесформенном болотного цвета балахоне. На округлом чуть пухлом лице два непропорционально больших круглых глаза. И в довершении всего из-под ниспадающих грязно-зеленых одежд чуть ниже места, где у нормального аса колени, зеленеет толстый змеиный хвост. Ну, прекрасно - оно еще и змеюка. От своих змей давно уже напрочь воротит, не могло залететь что-то другое для разнообразия. Смотрит, молчит. Надо встать, черный маг должен смотреться внушительно, а то ж даже не реагирует, тупое создание. Ну, подъем, посох, мантия, взгляд, осанка. - Рад вам служить, господин, - змей склоняется в полупоклоне. Ну, вот это же совершенно другое дело! Еле сдерживается, чтобы не заулыбаться. Стоять трудно? Пустяк. Зато есть результат. Имидж подействовал, правильно. Вот на то и рассчитывалось. Теперь видит, кто перед ним, тварь зеленая. Низшие и должны служить высшим, и с радостью. Это правильно. Нормальный демон попался, не такой и тупой. Кивнуть, нет? Перебьется. - Какова моя власть над тобой? - Это важно. А то, может, на три вопроса ответит, и тю-тю. Знаем, бывает такое, читали. - Вам я служу добровольно, - голос тихий и ровный, в бездонных глазах вековое спокойствие... и достоинство(?). Интересный такой оборот. Да, приятно, да, льстит, но что-то вот как-то оно ненадежно. Закрепить надо как-то гадюку. Незаметно трет перстень с большим изумрудом (ох, рука-то как занемела, даже не чувствует). Заморозку убрать... Кровь пошла. Нет, опять заморозить. Ай, потом разберемся. Да не будет гангрены, не будет! Заживет все, как... Всем собакам б такую живучесть. Подавляем улыбку. Работаем. Заклинанье. От перстня протягивается тонкая струйка тумана, скользит по полу, доходит до круга (целостность? к цвергам). Вся пентаграмма в кровище, надо ж, не выпил, змееныш, а все "Крови!", да "Крови!", будто тысячу лет не поили. Может и тысячу, древняя тварь и худющая. Струйка доходит до стоящего в центре создания, медленно оплетает, затягиваясь... И спадает. Еще раз. Нет, никак, разорвалось. Вот мидгардская магия! Может сработать, а может и нет. Шарлатанство сплошное. Змей молчит, ждет терпеливо... чуть скосив глаза в сторону нити. Видит, что ли? Убрали, убрали. Ничего там и не было, нечего зря коситься. - Скрепим тогда договором, - вариант предусмотренный. Сейчас, доброволец. Покажешь свою юридическую компетенцию, а там поглядим. Смотрит, молчит, изучает. Ну-ну. Гад зеленый. - Нет, - выражения ноль. Нудная тварь и бесстрастная. - Я с тобой не советуюсь, демон! - стукнуть бы посохом об пол, да звука не будет - иллюзия. Молчит. Вот же тварь, нет терпения! - Я не демон. - И кто ты? - Ну, пусть скажет, может понятнее будет, как с таким обращаться. - Полудемон, служитель, хранитель,.. Вот последнее точно не надо - хорошо охраняют! - Хватит, тварь! Не в Аду, там свою портфолию подробней представишь, - трикстер зло усмехнулся, присаживаясь на стол. Вот мелочь, полудемон какой-то, а он тут перед ним... Все болит, посох, мантия - к цвергам, было бы ради кого тут давать представление. - Мне и двух пунктов хватит, ты принят, змееныш, гордись. Что умеешь? Снова смотрит. Молчит. Вот же нудный! У него там зациклена пауза, что ли? - Ну, и что ты молчишь, мразь зеленая, а? Без пробелов не можешь? Молчит снова, лишь глаза стали более темными. Злится, что ли? Неужто? А ведь было такое бесстрастие. - Я думаю, перед тем, как сказать. Господин. Круто! Это что же - намек?! Вроде сказано ровно, покорно. И глаза снова светлые. Смотрят как-то чуть грустно. Только где-то скрыта насмешка. (Угроза?) Прибью гада. Пусть лишь сделает все - и прибью. - Ну, надумал, гаденыш? Да рожай ты уже, Сократ из террариума. - Я думаю, с чего начать перечисление. - С конца! Идиот. Беспробудный. Вновь пауза. - Я могу уйти. Локи просто опешил. С конца. Глянул в спокойные лягушачьи глаза, в глубине которых исчезала какая-то тень от усмешки. - Оценил. Юморист - порожденье чистилища. Теперь можешь с начала. - Посмотреть карму, дать советы, построить гороскоп, прикинуть вероятность различных направлений будущего... - Да ты просто на все рога, хвосты и копыта мастер, змееныш, - Локи язвительно улыбается, чуть наклонив голову. - Может, еще предсказываешь понос у аквариумных рыбок, заговариваешь геморрой и находишь благоприятные места для копанья червей? - Первое и третье с определенной долей вероятности могу. Смотрит спокойно, говорит без эмоций, не поймешь - издевается или тупит. Издевается! Или все-таки тупит? Да наплевать - надоело, не до него. - Имена нормальных демонов для вызова можешь дать хотя бы? - Для вызова этим? - чуть печальные глаза обвели окружность. - Да! Тупо-хвосто-головое существо! - (Что, специально выводит?) - Нет. - И что так? - с язвительным недоверием прищуривается Локи. - Для нормальных демонов нормальная пентаграмма нужна. - А с этой что не так, глупое земноводное? - Да все не так, - снова задумчиво-грустновато оглядывает. - Углем начертана обычным, а надо из человечьей, козлиной или петушиной кости. Крови капля - ничтожно мало, капля - она капля и есть. Змея - иллюзия, огни - иллюзия, всё иллюзия. Иллюзиями можно вызвать только иллюзии. Он это не знал? Знал! Но не мелкому паршивому полудемону ему это высказывать! - Огни - иллюзия? - встает по весь рост, снова мантия, снова посох. - А так?! На концах пентаграммы заполыхали пять столбов пламени почти в рост существа. Ну, и что, что в глазах потемнело и привкус во рту? Счас зажарю гадюку! Существо аж отпрянуло, прикрывая глаза непропорционально маленькой ручкой, высунувшейся из-под балдахина. На безучастном лице наконец-то хоть тень от смятения. - Впечатляет? Теперь не иллюзия? Может, добавить? - внутри злость и азарт. Сейчас точно сожгу. Наплевать. Будет весело! - Не надо, - не мольба, не просьба, даже не признание - просто ответ на вопрос. - Ладно, живи, пожалею... (себя). - Выключаем. Дурно. Совсем. Жезл и мантию к цвергам. Где стол? Все, нащупал. Лучше б точно изжарил - счас еще разговаривать.