* * * * *
Сходить с последней ступени не хотелось. Нет, Пирса он не боялся, это время прошло. Но гадкий мальчишка был на голову его выше, так что из автобуса с ним пообщаться было бы гораздо приятнее. Впрочем, Лафейсон давно научился смотреть сверху вниз и на тех, кто был намного выше ростом. - Ты пришел просить у меня прощения? - он ступил на землю и вскинул голову. - Чего-о? Совсем рехнулся? Я пришел... В общем, сейчас ты получишь за все! - Хочешь драться? - место было совсем неподходящим. Тетка, если увидит, может, этого мстителя и прогонит, вот только если увидят соседи... Совсем некстати демонстрировать всем свои умения, устраивая драку посреди улицы. Слухи, сплетни, Дурсли, обозленный Вернон. Порочный круг. - Драться с тобой? Да ты только ябедничать и лгать умеешь! - Не только, - криво усмехнулся трикстер. - Подраться я тоже люблю. С кем-нибудь равным. Впрочем, и того, кто слабее, тоже могу пнуть с удовольствием, - и он ослепительно улыбнулся. - Да ты действительно вообразил себя Чаком Норрисом! Но мне плевать! Я тебя буду бить до тех пор, пока ты не пойдешь в школу и не расскажешь всем, как было на самом деле! - заявил Пирс, суживая глаза и сжимая кулаки. - А, - с пониманием кивнул Локи, - ну пошли. - Куда? - оторопел Полкисс. - В школу. Расскажу, как было, - он развернулся и зашагал в противоположном от дома направлении. - Ты же этого хочешь? Так идем. Пирс что-то пробормотал и двинулся следом. Иметь противника за спиной было не очень приятно, и Лафейсону оставалось только надеяться, что все же камнем его по голове он сзади не огреет. Тем более, что подонок считает себя сильнее, и идут они туда, куда тому требуется. Опасения пропали совсем, когда Полкинс неожиданно свистнул, и из-за угла одного из домов вырулил здоровяк Малькольм. Ну да, действовать они будут согласно своей привычке. Если и решат напасть по дороге, то Пирс обхватит сзади и будет держать, а бить уже будет второй. - Мальк, он согласился пойти. Иди впереди, если дернется удирать, я свистну. Лафейсон шел и улыбался. Конвой. Опять конвой. И опять ведут, куда нужно ему... почти.(**) Смешные. Гарри молчит. Впрочем, мальчишка даже не напрягся. Так в нем уверен? Или проснулась обещанная бесшабашная храбрость? Можно и проверить. Маленький эксперимент. - Что делать будешь, если я сейчас уйду? - Попробую драться... портфелем. Как ты. Мне кажется, я понял. - Хм. Даже если сможешь - мы не в школе. - И что? - То, что конца перемены не дождешься. Сколько сможешь махать? Максимум, полчаса. Они просто подождут, пока у тебя силы кончатся. - Притворюсь, что устал. Кто сунется, попробую по голове съездить. - Даже если получится... - Лафейсон задумчиво покачал головой, сворачивая в сторону парка. - Оглушить не сможешь, достаточно сильно ударить тоже. Слишком малый урон. - Тогда, - Гарри уверенно посмотрел богу в глаза и улыбнулся, - на землю и глухая защита. А им я скажу, что пойду в полицию побои снимать, и что дядя за меня получит компенсацию и купит на нее мне велосипед! - Ну, это уже кое-что, - рассмеялся Локи. - Вот только магия у тебя на что? Мы же не просто так повернули в пустынное место. - Эй, ты куда? Мальки, стой! - Через парк пойдем. - Зачем это? - с подозрением нахмурился Пирс. - Затем, что я передумал, - кинул трикстер через плечо, прибавляя шаг. - То есть как это передумал?! - Да так. У меня бывает. Мне говорили, что это нехорошо, но... - Локи свернул уже на совсем темную и безлюдную аллею и принялся незаметно отстегивать ремешок от портфеля. - В общем, если я понимаю, что держать слово глупо, - он оглянулся на перешедшего на бег Пирса и виновато-издевательски улыбнулся, - я не держу. - Да ты еще и издеваешься, очкарик задрипанный! - Пирс, наконец, нагнал Гарри и обхватил своими длинными жилистыми ручищами, прижимая ему руки к туловищу и почти полностью лишая возможности двигаться. - Ты просто псих, что притащил нас сюда, мы из тебя тут котлету... - он напрягся, и с усилием развернул Гарри лицом к спешащему с кулаками наготове Малькольму. - Да мы тебя просто уроем тут, мало того, что нас из-за тебя ни за что из школы выгнали, так твой дядька еще с моего отца за твои царапины компенсацию стребовал, мне теперь новый велосипед не купят! - Держишь? - чуть повернул к нему голову, спокойно поинтересовался Лафейсон. Полкисс в ответ только заскрипел зубами. - Хорошо держишь? - Локи усмехнулся и встретил подбегающего верзилу ударом двух ног. Лучше бы в лицо... да пресс пока не позволяет так высоко ноги поднять. Однако удар в живот пришелся отменный, Малькольма не только отнесло на несколько шагов назад, он еще и рухнул на колени, выпучив глаза и пытаясь вдохнуть. Пирс тоже не устоял от такого толчка и, не отпуская свою жертву, грохнулся спиной на парковую дорожку. - Держишь хорошо, а стоишь на ногах плохо, - прокомментировал трикстер, и с силой ударил его затылком в лицо. Эх, жаль, шея тоже слабовата, попал-то хорошо, был бы удар посильнее, точно нос сломал бы. А так... Держащие его руки-плети наконец-то разжались, и он смог оглянуться на результат. Ну да, разбил всего лишь, но неплохо. Лежащий под ним на земле мальчишка с испугом прижимал одну руку к разбитому носу, пытаясь остановить кровь, а второй шарил по дорожке, видимо, выбирая камень. - Плохая идея, мне не нравится, - и он, замахнувшись, ударил утяжеленным свинцовыми грузами ремнем по пальцам поверженного врага. Полкисс вскрикнул, рука тут же разжалась. Больно, да? Ну, так и планировалось. Осталось встать и добить. О, Хель! Не тут-то было, гаденыш ухватил его здоровой рукою за ногу и дернул. И уже неизбежно падая на предплечья на острый гравий дорожки, Локи увидел, что второй противник очухался и вновь бежит к ним. Удар от падения Лафейсон спружинил, как мог, но Пирс потянул его за ногу, и слабые руки в который раз подвели, не удержав вес тела, и он проехался лицом прямо по гравию. Бесследно не будет. Сейчас подбежит еще этот... Ну ладно, теперь уже выхода нет. Пришло, значит, время... Стараясь закрыть спиной обзор Пирсу, трикстер выхватывает из-за носка карандаш и направляет на ноги бегущего к ним мальчишки. - Редуце! Малькольм взвизгивает, оступается и, как подкошенный, падает, схватившись за ступню. Ладно, теперь с тобою. - Сними с него очки! - орет пытающийся содрать сдавивший ногу ботинок Малькольм. Успевший вскочить Пирс набрасывается сзади, сдергивает с Гарри очки и захватывает шею, согнув руку в локте. На очки наплевать, но вот душишь ты зря... Ну-ну, посмотрим, кто кого задушит. Лафейсон, хватнув побольше воздуха, двумя руками назад закидывает ремень, на ощупь делает оборот, захлестывая петлю, и двумя руками тянет в разные стороны. Слабо! Ну слабо же... Слезы на глазах, самому бы не задохнуться... Сдавленный кашель сзади, хватка на горле ослабевает. Фух, теперь можно вздохнуть. А что второй? Сидит, кривясь, расшнуровывает ботинок. Редуце! - Малькольм хватается за вторую ногу. Редуце! - с ужасом бросается расстегивать сдавивший его ремень брюк. Редуце! И ворот рубашки врезается ему в горло. Враг корчится на дорожке, скуля от боли и панически дрожащими руками пытаясь избавиться от впившейся в него одежды. Теперь опять этот. Лафейсон подымается и с ноги бьет в живот полузадушенного Пирса. А теперь пару раз ремнем с грузами ниже спины. - Я сдаюсь, сдаюсь! Не бей! Бо-ольно... - мальчишка заваливается на бок, свернувшись от боли. На лице кровь и слезы, он уже, не стесняясь, ревет. Второй? Так, вроде от мучивших его вещей избавился, но нападать больше и не думает - просто сидит на пятой точке и с ужасом на него пялится. Босой, с расстегнутым ремнем джинсов и без пуговиц на воротнике. - Что, ботинки стали жать? Вырос, наверное. Поменяемся? Мои должны подойти. Тот даже не спорит. Да и что спорить? Правда ведь больше не наденет, босым куда хуже домой идти. Локи швыряет ему старые кеды Дадли, а сам зашнуровывает совершенно новые высокие коричневые ботинки. Коричневые? Нет, такие не подойдут. Колор! Вот черные смотрятся куда лучше. Немножко Редуце... Ну надо же, прямо как на него делались! Лафейсон подходит и берет Малькольма за волосы. Тот даже не пробует отбиваться, только чуть-чуть старается отодвинуться. Боится? Нуу, это приятно. Сейчас добавим, гаденыш все равно уже в курсе. Он придвигает лицо вплотную к прежде такому наглому, а теперь насмерть перепуганному лицу с дрожащими губами. У мальчишки на глазах слезы, тем лучше - не очень ясно будет видеть, что происходит. Лафейсон улыбается, превращая свои волосы в короткие мелкие кудряшки, а с двух сторон подымаются небольшие туго сплетенные белые рожки. - Захочешь еще ко мне полезть, - шипит он в потерявшее остатки краски лицо, - всегда пожалуйста. Мне тоже на ком-то тренироваться надо. Говорят, оно всегда так бывает. Сперва ты на ком-то, а потом на тебе. Мне однажды объяснили - я понял. А ты? Мальчишка усиленно кивает, в глазах застыл неподдельный ужас. - Хорошо, - трикстер дожидается, когда тот моргнет, и мгновенно возвращает обычный облик. - Вставай давай, - сопровождает он свою команду пинком. - Не ной, просто ботинки проверил. Хорошие. И да, - он снова обернулся к нему, прищуриваясь и вновь переходя на зловещий шепот. - Расскажешь кому-нибудь, что тебе показалось - так тебе же хуже. Закончишь свои дни в психбольнице. Я навещать буду, - и он довольно рассмеялся. - Так, ты тоже подъем, - он вернулся к притихшему на дорожке Пирсу, по дороге наступив на валяющиеся очки, и тоже пнул его. - Где тут можно умыться? * * * Они смыли грязь и кровь возле питьевой колонки с тоненькой струйкой воды. Лицо неприятно щипало, ну да, опять без следов не обойдется. Значит, снова объяснения с Дурслями. Ну ладно, тогда заодно... - Так. А очки вы мне поломали. Придется к дяде опять... - Да ты сам на них наступил! Он осуждающе покачал головой. - Они уже разбились. Кто сказал снять? Кто на землю бросил? Или опять скажете, что я лгу? - он переводил взгляд с одного хулигана на другого с ласковой улыбкой палача. - Что ты хочешь? Денег? На тебе деньги, тут хватить должно, - Пирс полез в карманы, выгребая из них купюры и мелочь. - Мальк, ну добавь, пусть отвяжется, тебе же тоже дали на новую бейсболку. Он ведь точно опять заложит, мне тогда и кинокамеры не видать. Малькольм безропотно вытащил и протянул стопку измятых банкнот. - Теперь молитесь, чтобы хватило. Со мной пойдете. Где их вообще продают? * * * - Мистер, линзы контактные покажите, пожалуйста. Любые, подешевле. - Что значит, любые? Нужен рецепт, молодой человек, детям вообще линзы не рекомендуются. - Да нам для опытов, - Лафейсон кивнул на оставшихся перед магазином мальчишек. - Поспорили... огонь добыть хотим. Этих денег хватит? Мужчина в белом халате поверх солидного черного в серую полоску костюма тщательно пересчитал деньги и отрицательно покачал головой. - Линзы гораздо дороже очков. Может, вам лучше что-нибудь подобрать... - он нырнул под прилавок и извлек оттуда очки. С черной оправой. Круглые. Тьфу, да нет же, только не это! - Нет, нет, нет, нет! Такие не подойдут. У нас... устройство такое. Нужны маленькие. Окулист на минуту задумался. - Кажется... Кажется, я смогу вам помочь. Если, конечно... У меня тут есть пара с заканчивающимся сроком годности, я собирался отправить их в лабораторию для повторной обработки. К сожалению, отдать просто так я их не могу, но значительную скидку... - Вам повезло, что я умею уговаривать, - Локи вернулся на улицу с упакованной в коробочку покупкой и сунул под нос Малькольму чек. - Кому-нибудь еще надо убедиться, что я не лгу, как вы привыкли думать?* * * * *
- Да сколько же это можно шляться, старый ты пень дракучей ивы! - Арабелла кинулась к самой по себе открывшейся входной двери. - Тибблз прибежал весь окрашенный, кто-то его об скамейку притер, мальчика он потерял, конечно, теперь я даже не знаю, где он! - она схватилась за что-то в воздухе и сдернула старую мантию, являя на свет Наземникуса в еще более старом и затрепанном пальто. - А ты должен был через четверть часа вернуться, я же чай поставила, и пропал! И вот что мне думать? - Он сейчас вернется, твой мальчик, - Наземникус отобрал мантию и, насколько смог, аккуратно ее сложил. - Наливай свой чай, хозяйка, сейчас все по порядку и расскажу. Только я долго засиживаться не буду, зелья, что Снейп для ревизии дал, могут протухнуть. Вот смотри, - он извлек из отвисшего кармана пальто небольшую удлиненную коробочку с несколькими пузырьками. - Всё, как водится, сделал, порядок полный! По всем помещениям прошуршал... - он извлек одну маленькую закупоренную мензурку и постучал по ней довольно неопрятным ногтем. Со дна поднялось небольшое мутное облачко. - Это из чулана. Кстати, почему там у магглов расстеленная постель? Странные они все-таки люди. - А вот эта... - он вытащил другую и взболтнул, отчего там поднялся осадок из нескольких коричневатых песчинок, - эта из одной из детских спален наверху. - И что это значит? Или ты думаешь, я что-то в этом понимаю? - Да я сам ничего в этом не понимаю! - весело признался Флэтчер. - Но Снейп сказал, что если осадка не больше половины мензурки, а муть не такова, что через нее света не видно, то и подымать панику нечего. Слушай! У тебя такие кексы, что даже кошачий корм лучше! Чуть зуб не сломал! - А ты не хватай без спросу, что не тебе приготовлено! Да сколько уже можно повторять, даже отвернуться нельзя! Надеюсь, ты ничего не стащил в том доме? А то ж я узнаю, я тебя... - Как можно, Фигг? За кого ты меня принимаешь? Я на ответственном задании, и вообще... - А что ты тогда там так долго делал, а? - Я как раз рассказать хотел, но ты ж не даешь ни разу! В общем, я сделал всё чичи, и только выходить, смотрю - подъезжает автобус. Еле дверь успел незаметно прикрыть, хорошо, что мальчик в автобусе чуток задержался. А я его сразу узнал! Глаза точно как у Лили, и на Джеймса тоже смахивает, особенно в очках. Ну, я так бочком-бочком, чтобы на него не наткнуться... И тут понял, чего он там застрял вообще. Гляжу, какой-то малец его поджидает. И взгляд нехороший такой. Я сразу понял, без драки не обойдется, я такие вещи особой точкой чую. Ну, я и пошел за ними посмотреть, чем дело закончится. - Батюшки мои! Ты потащился за ними? Ведь я говорила тебе, чтобы ты не смел вмешиваться! Вот только скажи теперь, что ты не выдержал и... - Я не лезу в чужие драки, Фигги! Это вообще не в моих привычках! И знаю я, что надо скрытность соблюдать, и вообще это дело не мое, даже если бы он этих маггловских безобразников вообще порешил! - Кто кого порешил? Ты вообще что плетешь, совсем снейповское бренди тебе мозги растопило? - Ну, не порешил, это я так, образно... Но отделал он их красиво! Эх, жалею только, что фотоаппарата с собой не взял, за такие снимки в "Вестнике" деньжат отвалили бы... Ты только представь. Большущий такой заголовок: "Мальчик, который выжил, задает жару маггловским пройдохам!" И фото крупным планом. Нет, много фоток помельче... Эх, такие моменты! А как он тому высокому жирнюку: Редуцио! Красотища... Это ужасно, - с паникой думала старая кошатница. - Книззлы забились под кровать и не вылазят, мальчик пропал, а Наземникус только побывал в чертовом доме и совершенно рехнулся. И никак же нельзя сообщить поскорее... Придется отправлять сову прямо средь бела дня. Ну, а что еще остается, Дамблдор срочно должен узнать! - Всё, катись давай, у меня дел полно, а твои пробирки могут протухнуть. Снейп, небось, не рассчитывал, что ты тут в сыщика играть будешь, а потом чаи распивать, - она буквально выдрала у него чашку из рук и выплеснула содержимое прямо в камин. - Живо на доклад и обязательно расскажи ему, что хлебал его бренди! Может, он тебе еще чем-то поможет, - пробормотала она, когда он, издав громкий хлопок, исчез. - Повезет, если это обычная белая горячка.