Призраки прошлого

      Мишель потянулась за пачкой печенья, стоявшей на самой верхней полке, но нежданный звонок, мерзко раздавшийся по всей квартире, заставил пошатнуться на неустойчивом стуле. Недовольно закатив глаза, девушка аккуратно спустилась вниз и неторопливо поплелась в прихожую, чтобы открыть дверь незванному гостю, посмевшему нарушить один из дней летнего отпуска. Мишель приоткрыла тёмную дверь и оцепенела от удивления — перед глазами сразу пронеслись все самые нехорошие воспоминания: три месяца жизни с Себастианом в одном доме, потеря ребёнка, насилие, не только физическое, но и ментальное. Вся боль, от которой Мишель старательно пыталась избавиться долгих два года с последней встречи с Себастианом, промелькнула, как стремительно падающая с неба комета, обрушившаяся на девушку с приездом человека, стоящего на пороге. Гальяно сделала глубокий вздох, крепко держа дверь одной рукой — так сильно, что костяшки пальцев побелели.       — Стэн? Что ты здесь делаешь? — Всё ещё немного находясь в недоумении, она стояла не моргая, пытаясь поверить во всё происходящее, но на деле была бы рада, если бы это был страшный сон.       — Может впустишь? Или мы так и будем на пороге в гляделки играть? — Отойдя от шока, Мишель отшатнулась от двери, впуская нежданную гостью в дом. — Я думала, что по фамилии ты называешь только моего братца… — Лаура зашла в дом, а Мишель успела оценить, что выглядела она как всегда изумительно — с растрёпанными светлыми волосами, в квадратных очках и строгом клетчатом костюме, свободно сидевшем по фигуре. Лаура скинула серый пиджак на табурет, который стоял неподалёку, и прошла вглубь квартиры, заходя на кухню. — Кстати, если хочешь так официально, то через месяц ко мне можно обращаться как Миссис Эванс. — Повернувшись к Мишель лицом и самодовольно улыбнувшись, она заметила на лице девушки замешательство и безграничное изумление. — Ну что ты так смотришь на меня? Да, мы с Крисом решили пожениться, потому что оба готовы к такому ответственному шагу.       — Я правда рада за вас, но зачем ты здесь? Стоило мне начать жить спокойной и беззаботной жизнью, перестать просыпаться каждую ночь от кошмаров, как объявляетесь вы. — Чеканя каждое слово, Мишель старалась не показывать всю боль, до сих пор копившуюся глубоко в душе. Только если до этого она была сокрыта от всех глаз, то сейчас появился человек из прошлого, от которого Гальяно старалась избавиться.       — Почему-то я была уверена, что ты встретишь меня по-другому… Мишель, прошло всего два года, а ты смогла так измениться — горжусь тобой, моя девочка. — Гордо окинув взглядом девушку, Лаура присела за барную стойку, а после приподняла краешек губ. — Тебе идёт эта стрижка и блонд больше к лицу подходит. Тебя не узнать. — Гальяно отвернулась от неё и навела чай с мятой.       — Прости, коньяк дома не держу: с крепкими напитками у меня недолгий разговор. — Подав кружку ароматного напитка, Мишель присела напротив Лауры, давая понять, что им предстоит долгий разговор. — Эти два года пошли мне на пользу. Я сменила имидж, прошла курс психотерапии, который помог встать на ноги и оправиться от всего, что было до этого. Я знаю, что ты приехала сюда не просто так, но если я узнаю, что это Себастиан прислал сюда, то обещаю, что я выставлю тебя за дверь, и не посмотрю, что когда-то ты мне помогла. Я не позволю разрушить за десять минут двухлетние труды высококлассных специалистов. Не ради этого я вложила большие бабки, чтобы потом снова вспоминать прошлое.       — Себастиан давно таким не занимается, — отрезала Лаура и, увидев то, как Гальяно дрогнула, стала говорить менее резче и сдержанней. — Стэн сейчас отошёл от дел и уехал на какой-то остров — на солнышке греется. Но я бы не была так уверенна, что он там просто отдыхает. Первые месяцы он вообще вёл затворническую жизнь и старался не выходить не то, что из дома — из комнаты свежим воздухом подышать выгнать было тяжело… Крис потом долго разговаривал с ним, мы отправили Себа на острова. Сейчас мафией руковожу я. — Она сложила руки в замок, изучающе смотря на Мишель. Девушка переваривала полученную информацию, стараясь сохранять своё напускное спокойствие и игнорировать ритмичные удары сердца, после одного упоминания имени Стэна и его так называемой деятельности. Нельзя было сказать, что Мишель была удивлена тем, что Лаура теперь руководит Сицилийской мафией, больше её насторожило поведение Себастиана, о котором его сестра только что поведала.       — Зачем ты приехала? — Напряжённо выдохнув, Мишель отклонилась на спинку высокого стула и с прищуром взглянула на пришедшую гостью, которая явно появилась здесь не просто так.       — Через месяц у нас с Крисом свадьба, и я хочу, чтобы ты присутствовала в роли подружки невесты. На раздумья тебе три недели, время пошло. — Не сказав больше ни слова, Лаура оставила на столе белоснежный конверт и вышла из квартиры, оставив чай ещё горячим, а мысли Мишель спутанными.       Внезапный визит давней знакомой сильно выбил из колеи, ставя перед таким неожиданным фактом, из-за которого Гальяно оказалась в ступоре. Эти два года она старалась как можно меньше думать о своём прошлом, именно поэтому первым, что она сделала после похода к психологу — это удалила из телефонной книжки номер Эванса и сменила контактный номер. Хотя это было самонадеянно. Подумать, что при смене номера такие влиятельные люди в крайнем случае не смогут её найти.       Прошёл немалый срок с тех событий, и каждый, претерпев временные потрясения, изменился. Мишель отстригла волосы до лопаток, покрасилась в блондинку и завела привычку не давать шанса тому, кто его не заслуживает. То, что Лаура и Крис рано или поздно поженятся, было для неё неудивительным — ещё тогда она заметила между ними химию, понимая, что Эванс просто так не отпустит от себя такую девушку, которая пойдёт с ним и в огонь, и в воду. Поступок Себастиана являлся для неё полным потрясением, ведь казалось, что единственным удовлетворением, кроме женщин, была ненаглядная работа. Именно там он позволял себе выпустить пар и показать свой властный, жестокий характер, от которого Мишель когда-то пострадала. Последствия трёхмесячной жизни с этим человеком породили серьёзные психологические травмы, над которыми до сих пор в поте лица трудился психотерапевт.       Мишель повертела в руках всученное приглашение с инициалами Лауры и Криса и откинула в сторону, недовольно фыркая. Холодная вода неприятно коснулась кожи, и девушка наспех ополоснула кружки, параллельно думая о предложении, с которым внезапно объявилась Лаура. С одной стороны, Мишель совершенно спокойно могла поехать на Сицилию, ведь Крис являлся давним другом, и не погулять на его свадьбе было величайшим преступлением, а с другой, она пересечётся там с самым главным кошмаром своей жизни — Себастианом, — поведение которого оставалось загадкой. Немного повертев письмо в руках, Гальяно набрала номер, указанный внизу, и ответила согласием.       Через три недели она уже паковала чемоданы, собираясь туда исключительно на неделю, ведь Лаура предупредила о том, что свадьба планируется не в один день, и совсем скоро Мишель оказалась на Сицилии. В аэропорту её встретил незнакомый ей телохранитель, который доставил её в отдалённый коттедж. Зайдя внутрь, девушка услышала в конце дома громкие маты привычного, но давно забытого голоса, вызывающего дрожь по всему телу. В пролёте показался Себастиан в тёмном костюме и тлеющей сигаретой в руках.       Сердце сжалось в несколько раз, видя, как перед ней оказался исхудавший мужчина с тёмными удлинёнными волосами. Напротив стоял другой Себастиан — измученный, уставший и как всегда нервный, но при виде Мишель он выпрямился, и на его лице вновь оказалась маска безэмоциональности, что было ему свойственно. Слова растерялись, и сказать было нечего. Пауза, возникшая между ними, начала напрягать. Спустя два года они не нашли нужных слов, которые сеяли недосказанность и недоразумение в их отношениях. Вероятнее всего, настал тот момент, когда оба готовы высказать всё, что копилось внутри, и прийти к тому, к чему должны.       — Лаура отказывалась со мной разговаривать в последние несколько дней, поэтому не ожидал, что ты приедешь… — Он первый прервал молчание и сделал несколько шагов вперёд, неловко выдавливая улыбку. — Как добралась?       — Всё отлично… Где все остальные? — Стараясь не показывать своей растерянности, девушка сверлила его взглядом, позволяя себе лишь лёгкую ухмылку.       — Они давно на берегу моря, ждут нас. Мы опаздываем — Лаура нас убьёт. — Взглядом оценив платье Мишель, Стэн поравнялся с ней и наклонился к уху. — Даже в такой закрытой одежде ты остаёшься сексуальной. — Он шумно сглотнул и отправился к выходу, делая последнюю затяжку. Эта выходка не осталась незамеченной, и Гальяно застыла на месте, пытаясь осознать всю создавшуюся ситуацию. Ощутив приятные нотки парфюма, она едва не потеряла сознание от прекрасного аромата, но голос Себастиана вернул её из раздумий. — Буду ждать тебя в машине через сорок минут, у нас не так много времени. Ты должна успеть принять душ и переодеться. Не опаздывай.       Много времени не потребовалось — через полчаса Мишель спустилась вниз в сером платье назапах чуть ниже колена и в прозрачных босоножках на устойчивом каблуке. Глянув в зеркало, она подвела губы красной помадой, вышла из дома и села в машину. Теперь, кроме мускатного запаха, в автомобиле витал тонкий аромат лилии, вскруживший голову Себастиана. Машина тронулась с места и подалась в путь, набирая скорость.       На удивление, прибыли они почти в срок — священник зачитывал клятву, которую молодожёны давали с особым огоньком в глазах. Вокруг было бесчисленное количество гостей, имена которых Себастиан даже не знал, а из-за нескольких последних дней ему даже не удалось проверить списки присутствующих, что значительно огорчало его и давало повод для беспокойства. Отчего-то на душе у него было не так гладко и приятно, как хотелось бы в такой значимый праздник. Вокруг столпились интеллигентные люди, многие из которых лишь притворялись ими. Стэн некоторых узнавал в лицо — именно с ними он пересекался по работе не при самых лучших обстоятельствах.       Далее всё прошло словно в тумане — поцелуй молодожёнов, сковавший ещё сильнее их узы брака, оглушительное «горько», поздравления и плавный переход в ресторан, где продолжалось всё веселье. Лаура всё это время сверлила взглядом своего брата, с которым почему-то не желала разговаривать, демонстративно игнорируя все его попытки поговорить. Крис же, наоборот, старался со всеми поддерживать диалог, ведя интересную беседу, а после того, как Эванс подошёл к Стэну, они общались слишком долго, непозволительно громко смеясь. Во всей этой суете Мишель не заметила, как позади неё оказалась невеста.       — Я же вижу, как ты весь вечер на него смотришь. Поговори с ним, рано или поздно это должно было случиться. — Гальяно тотчас вздрогнула, сжимая бокал с шампанским сильнее.       — Ему очень весело в компании высокого американца с каштановыми волосами, не хочу прерывать их оживлённую беседу. — Цокнув языком, она отклонилась на высокий стул, опустошая всё содержимое бокала. — Тем более мне нечего ему говорить: я всё сказала два года назад и приняла решение. Больше я не нуждаюсь в нём, и так с этим говном ещё не разобралась, а ты хочешь, чтобы мой психолог построил себе не только дом, но и купил новую машину на мои же деньги. Ты вообще представляешь, сколько я ему плачу?       — А ты не плачь ему, и твоя жизнь заиграет другими красками. Просто поговори, я не заставляю тебя с ним в одну постель ложиться. От того, что вы расставите все точки, мир не сойдёт с ума. Тем более этот американец уже женат, можешь не беспокоиться за него. — Взяв последнюю ягоду с тарелки, Лаура поморщилась. — Сходи за виноградом в подсобку, не вижу никого из официантов, а мне очень сильно хочется ещё. — Смотреть в небесные глаза Лауры было роковой ошибкой, ведь Мишель так и не смогла противостоять этому взгляду, вставая со стула и направляясь в указанное место.       Тут казалось уютно, даже создавшийся полумрак не навевал какого-то страха, который обычно появлялся у Гальяно, только вот не всё бывает так гладко. В помещении не оказалось никакого винограда, за спиной захлопнулась дверь, а, обернувшись, девушка увидела перед собой Себастиана в расстёгнутой на две пуговицы рубашке. Он надвигался вперёд до тех пор, пока она не упёрлась лопатками в стену.       — Мишель, пожалуйста, давай поговорим. — Встав совсем близко, Стэн положил свои ладони ей на предплечья, согревая девушку от характерного для такого помещения холода. — Ты весь день от меня бегаешь, а я не могу тебя выловить. Настолько не рада меня видеть?       — Скорее не знаю, о чём с тобой… — Они снова встретились взглядами, и между ними возникла недолгая пауза, которая была фатальной ошибкой в этом разговоре. Себастиан не растерялся и, приблизившись к Мишель, накрыл её губы своими, заставив подкоситься её коленки несколькими своими прикосновениями. Перекладывая руки к ней на талию, Стэн почувствовал едва ощутимое сопротивление, из-за чего ему пришлось отстраниться. Из-за нежелания совсем разрывать тактильный контакт, мужчина упёр лоб в её, игриво улыбаясь.       — По четвёртому закону Ньютона, считается, что тело, прижатое к стене, не сопротивляется. — Обхватив пальцами её подбородок, он приподнял его вверх.       — Я не сильна в физике, но спешу огорчить — их только три.       — Мы будем первооткрывателями и создадим четвёртый. — Его губы едва не коснулись её.       — Может лучше повторим силу притяжения? Хочу напомнить, что моя ладонь неплохо притягивается к твоей щеке, — съязвила девушка, вырываясь из образовавшейся немудрёной ловушки, которая не являлась чем-то специально задуманным.       — Когда ты успела стать такой стервой? При нашей последней встрече я помню тебя другой…       — А я бы вообще забыла нашу последнюю встречу, да и вообще тебя в своей жизни. — Девушка дёрнула ручкой и вышла, а через пятнадцать минут за ней последовал разъярённый Себастиан. Не желая больше ни с кем разговаривать, он сел на своё место, выпивая очередной бокал игристого напитка.       Осматриваясь вокруг, Себастиан заметил недалеко от себя Мишель, которая вела оживлённую беседу с каким-то гостем. Мужчина проявлял к ней явные не просто обычные для недавно обретённых знакомых знаки внимания. Сжав руки в кулаки, Стэн поднялся с удобного кресла и направился в их сторону, пытаясь подавить в себе растущую агрессию, что удавалось достаточно плохо. Где-то в глубине души он знал, что поступает не совсем правильно, но смириться с мыслью о том, что она больше не его, не мог. Мишель задорно смеялась с очередной озвученной шутки, совершенно не обращая внимание на Себастиана, в момент оказавшегося за её спиной.       — Я вам не мешаю? — Он прочистил горло и встал так, что теперь его было невозможно не увидеть.       — Мешаешь, ты мог вообще сюда не подходить, — издал звук тот самый мужчина, и при оскале зубы показались настолько отбеленными, что смотреть на его лицо было невозможно.       — Я не тебя спрашивал, а даму. А ты позволь удалиться отсюда, пока жених и друг жениха не помогли тебе в этом. — Теперь настала очередь Себастиана ухмыляться и наблюдать за тем, как незнакомец от страха и осознания на сколько секунд меняет цвет кожи — багровеет, зеленеет и белеет, а после осознания всех произнесённых слов, незнакомец изчез, будто его и не было.       — И что это был за очередной необоснованный приступ ревности? Не позволишь мне заводить знакомства даже после того, как я перестала тебе принадлежать?       — Мишель, хватит про собственничество, он не самый лучший человек, и вряд ли ты бы смогла с ним строить отношения. — Поймав официанта с подносом, Себастиан взял в руки два бокала с шампанским и угостил девушку. — Лаура клялась, что этой гадости на её свадьбе не будет, а сейчас я не могу найти ничего крепче, чем этот напиток.       — Родственники Криса не любят крепкий алкоголь, поэтому он находится в другом месте. Вечером мы уедем на снятую виллу, о вас мы тоже позаботились. — Буквально из ниоткуда рядом появилась Лаура в невероятном воздушном платье, счастливо улыбаясь. Крис заботливо сопровождал её рядом, смотря на неё с такой любовью, что хотелось кричать о ней на весь мир и всю жизнь держать рядом с собой, никуда не отпуская.       — Между нами ничего нет. — Пытаясь поверить в свои же слова, Мишель усиленно старалась забыть тот поцелуй около получаса назад, когда каждый из них перестал сдерживаться и дал волю чувствам. Эванс лишь подозрительно улыбнулся, ведь именно он заставил Себастиана пойти за ней в подсобку, чтобы наконец поговорить.       — Давайте вы вечером разберётесь в этом вопросе, а сейчас мы все дружно выйдем на улицу — у нас запланировано ещё одно мероприятие. — Выйти Лауре никто не дал; двери ресторана распахнулись, в здание ворвались вооружённые мужчины в чёрных масках, стрелявшие вверх. Паника рассеялась по всему помещению, и гости затихли, боясь пошевелиться, пока Себастиан, Мишель, Крис и Лаура бросились врассыпную, делясь на пары. Эванс выудил из внутреннего кармана пиджака боевой пистолет и выжидающе посмотрел на жену.       — У тебя с собой оружие? — На его глазах Лаура потянулась под подол платья, доставая точно такое же оружие.       — Обижаешь, всегда с собой, при любой погоде. — Посмотрев на неё одобряющим взглядом, Крис перевёл дыхание, пытаясь поймать зрительный контакт с Себастианом, который уже находился в боевой готовности. После того, как Стэн мотнул ему головой, они сделали первые три выстрела, и один из нападавших лёг замертво, не успев ничего сделать. Началась перестрелка не на жизнь, а на смерть — сицилийская бандитская группировка определённо держала количественное преимущество, как и в процессе боя. Многие мафиозники приняли участие, защищая сторону молодожёнов, но даже это не спасало проигрышное положение. Шальная пуля нашла своего человека — Лаура громко вскрикнула, жмурясь от непередаваемой боли, распространявшейся по всей нижней части живота. Скатываясь по колонне, она окликнула Криса, который тут же подлетел к жене, не до конца осознавая, что произошло.       — Крис, а ведь у нас должна была быть маленькая кроха. — Сплёвывая собственную кровь, Лаура потухающим взглядом оглядывала сидящего перед собой обеспокоенного Эванса и с трудом улыбалась, кладя одну ладонь к нему на колено, пачкая его брюки, а второй зажимая огнестрельное ранение в живот. Алое тёмное пятно моментально пропитывало белоснежное платье, давая понять, что ситуация становилась совершенно безвыходной. — Хотела сказать сегодня вечером, но, видимо, не судьба. Пожалуйста, если ты будешь жить, то не забывай иногда вправлять мозги моему братцу, а то он ведь с ума сойдёт. — Несмотря на своё положение, она продолжала пытаться шутить, не обращая внимание на посторонние орущие звуки в центре зала.       — Лори, хватит хоронить себя раньше времени, всё будет хорошо, я помогу тебе. — Крис всячески пытался зажать рану, глотая катящиеся слёзы. Он не мог так быстро потерять собственную жену — в день свадьбы, — с которой пришлось до этого пройти не самый лёгкий путь их отношений. Даже за такой короткий срок им пришлось перенести тяготы и испытания, чтобы прийти к тому, что имели сейчас. Нет, просто так они сдаться явно не могли.       — Второй раз умирать нестрашно. — Её улыбка соскользнула с лица, и она перестала дышать. Так просто — один выстрел унёс за собой сразу три жизни. Крис, не веря в происходящее, взревел, словно зверь, и приподнялся из своего ненадёжного укрытия. Перед глазами Себастиан с окровавленным лицом стоял на коленях, безнадёжно осматривая всё вокруг. Мишель держали под руки двое грузных мужчин, которые без сожаления поглядывали на это всё со стороны и усмехались. Через несколько прогремевших выстрелов в Криса попали и ранили в плечо, и тот без попытки поднять оружие стал бессильным, понимая, что это последний день каждого, кто слишком хорошо знал Себастиана.       — Вот видишь, к чему привела твоя мстительность? — заговорил низкорослый человек в белом костюме, который оказывал знаки внимания Мишель. — Около семи лет назад ты без сочувствия вырезал всю мою семью, потому что я отказывался идти на уступки, а теперь я уничтожу каждого, кто был тебе дорог. — Неприятный смех раскатился по всему залу. — К сожалению, твоей сестрёнки уже нет в живых, а жаль, я бы заставил её наблюдать за смертью её новоиспечённого мужа, но теперь за этим будете наблюдать ты и Мишель. — Мужчина в белом костюме развернулся к Эвансу и прямым выстрелом в сердце заставил его рухнуть на пол, и где-то в гулком помещении раздался истошный крик матери, пронизывающий до глубины каждого, кто находился здесь. — Прошу прощения, мадам, ваш сын был не самым лучшим человеком. Я лишь помог избавить мир от таких, как он — ничтожных, гадких и несмышлёных. — Он продолжал злорадствовать и, подойдя ближе, приподнял голову Стэна за волосы, криво улыбаясь. — А теперь ты будешь смотреть, как я уничтожу последнее, что осталось на этом земном шаре, заставляющее тебя жить дальше. — Он мотнул рукой, и перед Себастианом появилась Мишель, обмазанная вся своей и чужой кровью. В её глазах не осталось слёз — всё ещё задолго до этого было выплакано, и она глядела на всё безжизненным взглядом.       — Прошу, не трогайте её, — хрипел Стэн, вырываясь из крепкой железной хватки двух абмалов, которые не собирались отпускать его.       — Посмотрите, наш великий Дон Стэн впервые забеспокоился о ком-то, кроме себя. — Мужчина подошёл совсем близко к Мишель, подставляя к виску заряженный пистолет. — Я уничтожу всех, кто дорог тебе. — Он нажал на спусковой курок. Внутри всё похолодело, и от охваченного страха хотелось кричать, повернуть время вспять и переиграть всё, что было раньше. Стэн действительно потерял то самое, оставшееся и самое драгоценное, что у него было — Мишель. Эта боль не могла сравниться с уходом Беллы из его жизни: она была совершенно другой, непохожей на всё то, что было до этого. Себастиан моментально осознал, что смерть Мишель не стоила всего того, что он сделал со своим врагом, которого даже не смог вспомнить. Не так всё должно было закончиться, и он поймал себя на мысли, что лучше бы умер сам, чем наблюдал поочередно, как теряет самых родных и близких людей в своей жизни. Себастиан громко закричал и попытался вырваться из хватки, но всё было безуспешно, пока он не почувствовал на своей спине тёплые прикосновения.       — Себби, немедленно проснись! Себастиан, просыпайся! — испуганно тараторила Мишель, поглаживая его по плечам и целуя мужчину в макушку. — Себ, всё хорошо, мы все рядом. — Только после этих слов он смог разлепить глаза от слишком реалистичного сна. Глаза были влажными от проступивших слёз, и, увидев Гальяно рядом с собой, Себастиан не спрашивая схватил её за руку и резко дёрнул на себя, прижимая к своей груди.       — Ты жива… Мишель, ты жива, — вторил он себе, как успокоительную речь. По щекам не переставая продолжали течь несвойственные ему крупные редкие слёзы, и Стэн до сих пор не мог поверить в то, что всё это ему действительно приснилось. — Я думал, что потерял вас всех. — Вжавшись в её распущенные волосы, Себастиан пытался восстановить сбившееся дыхание и вернуться в реальность. На громкие крики тут же сбежались Лаура и Крис, обеспокоенно оглядывая происходящую картину.       — Что ты разорался? Понимаешь вообще своей головой, что ты такими темпами всех гостей нам с Крисом распугаешь? — Где-то в глубине души она понимала, в чём кроется проблема, но ей казалось, что кошмары давно перестали посещать его. — Себ, как твоё самочувствие? — В её взгляде промелькнула привычная забота, и, присев перед ним, она заглянула ему прямо в глаза, улавливая там тревогу.       — У тебя такое переменчивое настроение… Беременна? — невзначай бросил Себастиан, вспоминая кульминацию всего сна.       — В отличие от некоторых, я знаю, что такое контрацепция. — Вернувшись в своё исходное положение, Лаура подошла к Мишель, кладя ладонь ей на плечо. — Отправляйтесь с ним в коттедж, ему хватит на сегодня веселья. Я распоряжусь, чтобы вас отвезли. — Гальяно проявила попытки поднять застывшего на месте Себастиана, но всё оказалось тщетно, и на помощь подключился Крис.       Сопровождённые до автомобиля, они со всеми попрощались и в полной тишине отправились на снятую виллу. Сегодняшнее поведение Стэна оказалось для Мишель крайне странным — его попытки вспомнить прошлое, громкое и вызывающее поведение в обществе с Крисом и отрешённое состояние под конец дня. Мишель казалось, что не только она не могла понять Себастиана, но и для него было всё в новинку: эмоции, реалистичные кошмары, страх потерять Мишель. Гальяно украдкой посмотрела на Стэна — он был как никогда напряжён и постоянно кусал нижнюю губу, морщась. На минуту Мишель задумалась о том, что наконец-то его холодное, неприступное сердце оттаивало, и он попросту не знал, как жить дальше. Стэн смог впустить в свою жизнь и другие эмоции, смог признать их, оттого ему и было так страшно. Неизведанность — вот что пугало больше всего.       Себастиан мгновенно вышел из иномарки, громко хлопая дверью, совершенно не замечая позади себя Мишель или просто не желая этого делать. Оказавшись в доме, он скинул пиджак на пуфик и развернулся, прижимая девушку к стене. Смотря на него испуганным взглядом, она даже не старалась вырваться, прекрасно осознавая, что сейчас это будет бесполезно — он в несколько раз сильнее её, да и в доме никого не было и бежать было некуда. Тёплое дыхание опалило её губы, и, не церемонясь, он нагло просунул свой язык ей в рот, но смягчился, пытаясь быть более нежным.       — Мишель, как же я скучал по тебе, я мечтал сделать это весь вечер. — Положив ладони на щеки, мужчина принялся покрывать её лицо мелкими поцелуями, заполоняя всё пространство собой. — Пообещай мне, что завтра мы с тобой проснёмся в одной кровати, как раньше. Не уезжай, не бросай меня.       — Отпусти, мне нужно в комнату, а тебе спать — день был тяжёлым. — Не послушавшись, Стэн подхватил её на руки, и по инерции Мишель пришлось обхватить его за шею, прижимаясь ближе к груди. — Что ты творишь?! Не трогай! Быстро поставил меня на место и отправился спать, ты пьян!       — Давно ты такой шумной стала? В одну из наших последних встреч ты была не против того, чтобы я тебя касался… Побудь со мной, мне одиноко. — Он сдвинулся с места, отправляясь в выбранную комнату, располагавшуюся на втором этаже. Из-за чего-то в сердце защемило, ведь чувство одиночества ей знакомо не понаслышке — первые полгода она сама страдала от этого чувства, но, благодаря терапии, ей удалось избавиться от этого, что нельзя сказать о Себастиане. Зайдя в спальню, Стэн опустил Мишель на кровать, а сам отправился к шкафу, доставая оттуда свою серую футболку. — Мне нравится, когда ты ходишь в моих вещах по дому. Иди сейчас в душ и переоденься потом в неё.       — У меня есть свои вещи, которые я привезла с собой. — Отбросив футболку в сторону, она встала с места, отправляясь к выходу, но широкая грудь Себастиана загородила ей проход. — Схожу в душ, переоденусь и приду.       — Ты меня плохо расслышала? Возьми её и возвращайся только в ней. — Сейчас в его взгляде угадывались те самые эмоции, когда он выходил из себя. Как показывала практика, именно в этот момент нужно было прикусить свой язык и молчать, покорно выполняя просьбу. Два года назад Мишель бы так и сделала, но не сейчас. Пусть не полностью, но она обрела те качества, которыми обладала намного раньше.       — Прекрати ставить условия, я не стану больше подчиняться тебе. Спать ты сегодня будешь один, спокойной ночи, — проговорила она сквозь сжатые зубы, а после оттолкнула его в сторону, намереваясь выйти. Стоило ей сделать шаг за порог комнаты, как Мишель почувствовала кольцо из пальцев, сжатых на её запястье. На плечо упала та самая футболка.       — Пожалуйста, сделай так, как я прошу. — Не смея поднять на него свой взгляд, девушка покинула комнату, стараясь не оборачиваться. В руках она сжимала серую ткань, и, метясь в выборе, она всё же приняла его. Мишель было необходимо поговорить с Себастианом и прояснить всю ситуацию, происходящую между ними. Для этого ей вновь пришлось пойти на жертвы, прекрасно понимая, чем для обоих может закончиться этот вечер.       К каждой комнате прилагалась небольшая ванная комната, и, спустившись на первый этаж, где Мишель и оставила вещи, она прошла в душ. Окинув себя взглядом, она поймала себя на мысли о том, что не знает, о чём разговаривать с этим человеком. Чтобы понять это, необходимо в первую очередь сознаться самой себе, что же девушка желает от Себастиана, что испытывает к нему на самом деле. Противоречивость поступков Стэна в этот вечер поражала: он старался быть не таким настойчивым, но его сущность время от времени показывалась, обличая его истинное лицо. В нём боролись две стороны, одна из которых не хотела сдавать позиции, показывая своё превосходство, ведь Себастиан привык получать всё сразу, при первом же приказе, просить по-человечески было ему совсем несвойственно.       Горячие капли распаривали тело, смывая с него все негативные последствия этого дня, которых было не так много. Излюбленный кокосовый гель для душа приятно ложился на нежную кожу, и на секунду Мишель захотелось, чтобы сильные руки помогли распределить его по спине, а после мужские длинные пальцы зарылись ей в волосы, нанося ароматный шампунь. От этих мыслей внизу живота свело, но вспомнив, что задерживаться было нельзя, она быстро закончила водные процедуры, замоталась в полотенце и наспех высушила волосы.       Выйдя в комнату, Мишель вновь бросила взор на тёмно-серую футболку и, скинув полотенце, облачилась в неё. Ткань была едва чуть выше коленки, прикрывая всё самое важное. Переведя дух, она вышла из комнаты и отправилась к Себастиану. Оказавшись в его спальне, Мишель заметила выходящего из душа Стэна в одних пижамных штанах и с завязанным на голове небольшим пучком влажных волос. Он подошёл к ней со спины, обхватывая за талию и притягивая к своей обнажённой груди, и, проведя носом за её ухом, Себастиан оставил на её шее несколько коротких поцелуев.       — Мы не виделись целых два года, а ты уже позволяешь себе такой близкий контакт. Не кажется, что это слишком? — Пытаясь не поддаваться его нежным прикосновениям, Мишель старалась сохранять трезвый рассудок, но главной ошибкой за этот день было вообще прилететь сюда. Сейчас пути назад уже не было.       — Два года назад я грубо трахал тебя в нашей спальне, а ты извивалась и довольно стонала, а сейчас я даже не стараюсь пробраться под футболку, прекрасно зная, что там ничего нет и ты полностью голая. Думаешь, что я позволяю себе слишком много? — Щёки девушки моментально налились краской. Мишель понимала, что он совершенно прав. — Я лишь вспоминаю губами, насколько твоя кожа мягкая и нежная, и не могу насладиться этим прекрасным моментом. — Продолжая покрывать поцелуями шею, Себастиан постепенно поворачивал Мишель лицом к себе. — Поговорим? — Как ни в чём не бывало, мужчина отстранился и опустился на кровать, пока девушка стояла напротив него, собирая мысли в кучу.       — Например? Я не знаю, о чём говорить с…       — Что ты хочешь? Зачем ты приехала, если знала, что вся двухгодовалая терапия в конце концов пойдёт под хвост? Я вижу твой животный страх в глазах, ты до сих пор боишься, стоит мне коснуться тебя. — Нагло перебив Мишель, он выпалил всё, что было на языке. Ему также хотелось расставить всё по местам.       — Я приняла это решение не подумав, а сейчас не знаю, жалеть мне об этом или считать подарком судьбы. Ты прав в одном — я до сих пор неосознанно боюсь тебя, но мне уже не хочется бежать и кричать от ужаса. Что ты хочешь от меня услышать? — Устало потерев переносицу, Мишель сделала шаг назад и села на кресло, боясь поднять глаза.       — После твоего отъезда моя жизнь перевернулась с ног на голову — я думал, что смогу справиться без тебя, что это будет так просто и за несколько месяцев я вернусь в форму, продолжая руководить мафией. Сестра очень скоро переехала к Крису, оставив меня на попечительство самого себя, а я же, в свою очередь, стал осмыслять всё, что происходило в данный момент, постепенно осознавая, что это совершенно ненормально. Мне было плохо, меня ломало от недостатка тебя в моей жизни. После — громкие скандалы с Лаурой, меня отправили куда-то на острова, чтобы я наконец пришёл в себя, но даже это мне не помогло. Я нуждался в тебе. Тут эта свадьба, очередная нелепая ссора с сестрой… Представляешь, она обиделась на меня за то, что я снова в чёрном, ну а я и не стал идти у неё на поводу. В конце вообще ляпнул, что не приду туда. Скорее всего, после этого она и поехала к тебе, потому что понимала, что такими темпами я рано или поздно сойду с ума или сведу себя в могилу.       — Чего ты добиваешься этим рассказом? — Где-то в глубине души она понимала, что он хочет, но произнести это вслух было страшно. Сейчас Себастиан казался ей уязвимым и разбитым — стало понятно, почему он так сильно сбросил в весе, был отстранённым и старался общаться лишь с Эвансом. Именно из-за этого Мишель так и не решилась подойти к старому другу, боясь лишний раз встретиться со Стэном и заговорить.       — Давай попробуем всё сначала? С чистого листа у нас уже ничего не получится, но мы можем просто сделать нужные пометки из прошлого и стараться не повторять этих ошибок. Всё время я мучал себя вопросом — готов ли я меняться ради тебя? Сегодня я пришёл к ответу. Да, Мишель, я готов сделать невозможное, попробовать стать лучше. Вопрос в том, готова ли ты? — Встав со своего места, он опустился перед ней на колени, обхватил ладони и приподнял подбородок, заставляя наконец посмотреть ему в глаза.       — Может поговорим об этом завтра? Сегодня все устали, да и такие решения не принимаются так быстро, мне необходимо время. — Нахмурившись, мужчина поднялся на ноги и обхватил голову руками, но даже вдох-выдох не помог прийти обратно в себя.       — Да сколько можно думать?! Прошло два года, ты должна была сделать для себя выводы и понять, нужен я тебе или нет! — Впервые за этот вечер Себастиан повысил на неё голос, из-за чего Мишель вздрогнула, но, не растерявшись, она смогла ответить:       — Не кричи на меня! Ты так со своими шлюхами общаться будешь! А если ещё раз посмеешь сделать что-то подобное, то обещаю, что это был последний день, когда ты видишь меня в своей жизни. — Она подошла к нему впритык, но не рассчитала — в этот момент Себастиан решил повернуться — и, столкнувшись с ним, Мишель упёрлась ему в грудь. Не выдержав, мужчина властно, по-собственнически поцеловал её, не давая возможности отстраниться, а она и не стремилась сопротивляться, активно отвечая на его знаки внимания. Она запрыгнула к нему на бёдра, обхватывая их ногами.       — Пообещай мне, что ты сменишь билеты и я не проснусь этим утром в холодной постели без тебя. Мы должны попробовать, во что бы то ни стало. — Коснувшись её лба своим, он внимательно наблюдал за сменяющимися эмоциями, ожидая окончательный ответ.       — Обещаю. — Это слово послужило спусковым крючком, и, сорвавшись, мужчина сделал несколько шагов в сторону кровати, стягивая с Мишель свою же футболку.       Сбросив оставшуюся одежду, их тела сплелись в едином целом, и комната наполнилась громкими шлепками, протяжными стонами и грязными нашёптываниями на ухо, из-за которых хотелось закрыть лицо руками, скрывая своё смущение, но им, кажется, сейчас было на это всё равно.       Поздно ночью приехали Крис и Лаура, также скрываясь в своей спальне на другом конце виллы. Лишь к утру всем удалось заснуть, кроме Мишель. Она обещала, что останется, дала слово, что не бросит и попробует начать с самого начала, но именно сейчас девушка обмоталась в дальнем углу светлой простынёй и вышла из спальни, спускаясь к себе в комнату. Ситуация в точности повторялась — безудержный секс, а потом сбегание от проблем самым подлым способом. Часы показывали около шести часов утра, и, спускаясь по лестнице, она была поймана с поличным. Её окликнули.       — Специально выбрала комнату внизу, чтобы не было слышно, как чемодан стучит по лестнице? А ты умна. — Хмыкнув, Эванс опёрся плечом о стену, скрещивая руки на груди. — Не хочешь поговорить?       — Пойдём на кухню, выпьем. — Мишель осознала, что ей действительно не хватало разговора с родным и добрым Крисом. Именно этот человек никогда не осуждал её за выбор, принимая и поддерживая её абсолютно во всём. Сейчас девушке нужно было просто высказаться. Оказавшись на просторной кухне, Эванс достал из шкафа два бокала и большую бутылку виски, а после разлил его.       — Полагаю, что билеты у тебя часов на десять, а ты решила уехать пораньше, пока он спит, да? — Мишель кивнула. — Почему ты делаешь это опять? Уверена, что не пожалеешь?       — Однажды я сделала выбор, и мне кажется, что он был правильный. Да, я убегаю от проблем и не хочу с ними разбираться, потому что неизвестность пугает. Да, я дала ему слово, но я так же могу забрать его обратно, потому что… Крис, я не смогу без него. — Закрыв лицо руками, девушка беспорядочно замотала головой в разные стороны. — Но так нужно, то необходимо нам обоим, мы не сможем жить вместе. — Почувствовав на своём плече касание тёплой ладони, Мишель вытерла намокшие щёки и обернулась на Эванса.       — Я хочу, чтобы ты приняла решение сама — это твоя жизнь и лишь тебе решать, как ей распорядиться. Пойми, хочешь ли ты, чтобы он присутствовал в ней, или же ты сможешь справиться без него. Только подумай хорошо. — Он осушил бокал с виски и отправился обратно в спальню. Немного подумав, Мишель собрала свои вещи, вызвала такси и отправилась в аэропорт.       Себастиан открыл глаза и осмотрелся, надеясь на то, что хотя бы в этот раз она окажется рядом с ним, но даже намёков на то, что здесь кто-то был, не было. Сведя брови к переносице, мужчина стал прокручивать события прошедшего вечера и этой ночи у себя в голове, вспоминая всё обрывками. В голове звучало «обещаю», но ему казалось всё прошедшее сном, пока он не встал с кровати, оглядывая пол. В углу валялась его тёмно-серая футболка, и именно она дала понять, что это ему далеко не приснилось. Сослав отсутствие Мишель на то, что девушка ушла к себе в комнату, он отправился в душ. Отделавшись от водных процедур и одевшись, Себастиан спустился вниз, чтобы проверить спальню Мишель, но не увидел ни её вещей, ни саму девушку. Пазл сам встал на место. Стэн отправился в гостиную, чтобы принять окончательное решение — что же делать дальше. Её «обещаю» оказалось очередным враньём. Сверху послышались копошения, и на лестнице показались целующиеся молодожёны, не замечающие ничего, кроме себя. Негромко хохотнув, Лаура отвернулась от мужа и обернулась, замечая задумчивого брата.       — Себ, что-то случилось? У тебя всё хорошо? — Девушка окинула взглядом Себастиана, подмечая, что сегодня он наконец выглядел не усталым, как это было раньше.       — Вы не знаете, куда делась Мишель? Она говорила, что сменит билеты и уедет на несколько дней позже.       — Скорее всего она действительно поехала их менять, успокойся и не накручивай себя. Достань лучше виски и выпей, не забивай себе голову.       — На вашем месте я бы не был так уверен, Мишель действительно могла уехать, — проговорил Крис, облокачиваясь на лестницу.       — Ты что-то знаешь? — В голосе Себастиана была надежда на то, что друг действительно обладал какой-то информацией, и по многозначительной паузе он понял, что прав. — Эванс, что ты знаешь?       — Мишель уехала рано утром, взяв с собой чемодан. Мне жаль, что так получилось, но это решение не зависело от тебя — иной раз даже я её не понимаю. Она в очередной раз выбрала другую жизнь, в которой нет тебя.       — Такого не может быть, Мишель не могла так поступить, она обещала. — Себастиан сел на рядом стоящий стул и положил локоть на стол, опуская голову на ладонь. — Это неправда!       — Себ, она просто не хотела говорить тебе об этом, чтобы ты не стал переубеждать её, прекрати. — Крис продолжал возвращать своего друга в реальность, не оставляя шансов на счастливое завершение сложных отношений между ним и Мишель.       — Я поеду за ней, хочу увидеть её ещё раз. — Проявив попытки встать, он тут же заметил на себе сверлящий взгляд Лауры и, поёжившись, остался на месте.       — Ты никуда не поедешь, прижми свою задницу и сиди на ней ровно. Себби, пойми, что ты не сделаешь лучше и уже никак не сможешь изменить ситуацию, и если судьба, то когда-нибудь вы встретитесь снова.       — Мы сами куём свою судьбу, не рассказывай мне эти сказки. Дай мне ключи от машины.       — Сделай хоть что-нибудь хорошее в этой жизни и дай ей сделать самостоятельный выбор. Ты сейчас приедешь и начнёшь орать на весь аэропорт, хочешь спугнуть её?       — Я не смогу жить без Мишель, моя зависимость от неё хуже, чем у курильщика от сигарет или у наркомана от очередной дозы. — Лаура подошла ближе к брату, кладя руки к нему на плечи и прижимаясь губами к его виску.       — Не нужно этого делать, ты можешь повлиять на принятие решения, но она должна принять его сама. Мы не знаем, что Мишель сейчас испытывает, но поверь мне, что ей сейчас не легче, чем тебе. Пообещай, что ты не натворишь глупостей после того, как я и Крис покинем эту комнату. — Успокаивающе поглаживая Себастиана по плечам, Лаура надеялась вразумить его.       — Обещаю.       Девушка сидела в зале ожидания, слушая, как каждый раз объявляли о новой посадке. В этот момент могли решаться судьбы многих людей — кто-то улетал по своему желанию навстречу своей любви, приключениям; кто-то принимал попытки изменить свою жизнь и начать с нового листа; кто-то убегал от проблем, пытаясь найти спасение от всего, что навалилось в последнее время, а кто-то просто летел к своим любимым. Крылатые железные птицы взмывали вверх, разбрасывая каждого по разным частям света, заставляя биться сердце немного чаще. Сейчас Мишель сидела, обхватив голову руками, и думала, правильно ли поступает, вновь улетая от человека, который за всё время стал слишком значимым — жизнь без него она представить уже не могла, но знала, что для каждого так будет лучше. В первую очередь для неё.       Женский голос объявил о посадке на её рейс, и, собрав волю в кулак, Мишель поднялась со стула и уверенными шагами пошла к стойке регистрации, прекрасно зная, что сейчас её решение будет являться либо очередной ошибкой, либо началом новой истории. Приятная девушка устало улыбнулась и быстро проговорила давно заученную фразу. Именно в этот момент вся уверенность покинула Мишель, и то, что она хотела сделать, уже не казалось ей правильным.       — Мисс, вы меня слышите? — Работница аэропорта спросила это чуть громче, ведь несколько предыдущих фраз пролетели мимо Гальяно, и девушка попросту их не услышала.       — Я хочу сделать возврат.       — Вам предоставить билеты на другой рейс или вы будете брать новые? — будничным тоном проговорила девушка, поправляя очки.       — Нет, в ближайшее время я не собираюсь никуда улетать. — Мишель улыбаясь схватила чемодан за ручку и вышла из аэропорта на свежий воздух, приводя мысли в порядок, осознавая, что наконец сделала выбор, о котором больше не будет жалеть.