Точка невозврата

Кто смотрит в науку, тот у́мом блестит. Ум вовсе не враг, но себе паразит. Поглощает он чувства и тягу души — Не видят глаза в чужих о́чах огни.

Яркие вспышки молний на секунды освещали тёмное помещение, сопровождаясь громкими раскатами грома и изредка касаясь изолятора. Люди в белых халатах бегали и суетились, будто множество мелких муравьёв. Лица их были серьёзными, вовлечёнными в работу. Кто-то записывал что-то в большие блокноты, кто-то сидел за компьютером, а кто-то внимательно разглядывал прозрачное стекло изолятора. Помещение было переполнено работой и шумом. Только с обратной стороны на входе стояли двое охранников, одетых в спецназовскую экипировку, с автоматами в руках. Посреди сего гама, лишь если внимательно прислушаться, можно было заметить тихий звук электричества и, казалось, некого рёва. Одним словом — очередной эксперимент. А они, по всей видимости, часто встречались в этом месте, о чём свидетельствовали большие царапины на потертых, словно от ударов, серых стенах. Вот один из «наблюдателей» задумчиво провёл рукой по мелкой чёрной щетине, устремив взгляд, который был весьма серьёзен, на стекло изолятора. Казалось, зрачки учёного из-под навешанных век вот-вот переключатся в чью-либо сторону — и тогда душа так и вылетит в пятки, заставив любого человека содрогнуться. Но, к счастью, этого не произошло. Мужчина хладнокровно оставил голову на том же уровне, лишь добавив: — Выключай. Голос его звучал не столь строго, сколько грубо. Лицо мужчины отражало всю важность не только процесса, но и самого учёного. Он стоял так, будто ничего вокруг него не происходило, словно ничто и никогда не сможет отвлечь его от мыслей. Но после сказанных слов, рядом всё же засуетился молодой человек: парнишка в том же белом халате с большой записной папкой в руках окинул взглядом мужчину и подошёл к переключателю, остановив шум электричества. Хоть сам помощник и выглядел весьма крепенько, глаза его были наполнены неуверенностью, зрачки мелко бегали, а лицо не выражало той солидности, что у первого. Да и по росту парень оказался слегка ниже. После соответствующего звука переключателя, парнишка вернулся обратно и внимательно вгляделся в изолятор, стараясь что-то в нём рассмотреть. Таинственное место будто загипнотизировало юношу. Карие глаза отразились в стекле, и он незаметно расслабил пальцы, направив их в сторону прозрачного ограждения, будто подавляя желание дотронуться. Мужчина же в это время отошёл к компьютерам, в противоположной стороне от стекла, и устремил взор в экраны. — Угу… Неплохо… Значит так, — выпрямился он, не поворачивая головы, — Андрей! — Паренёк вздрогнул и оглянулся на говорящего. — Пади сюда. Юноша, сжимая в руках папку, тут же подошёл к учёному. Он старался идти чуть быстрее, но при этом, словно сам себя затормаживал. — Да, сэр, — слегка неуверенно проговорил он. Мужчина положил руку на компьютер, схватив его таким образом сверху, и посмотрел в глаза ассистенту. Паренёк же, словно специально, рассматривал только лишь записи на экране, не поднимая головы. — Запиши эти данные. И не забудь про моменты в его поведении, — он пригрозил ему пальцем. — Потом выдели новые особенности и запиши их отдельно в пункт отличительных. Чтобы к моему приходу всё было сделано. Понял? Помощник мелко кивнул и быстро, будто его вот-вот перебьют, произнёс: — Понял. — Отлично, тогда на ближайший час все свободны! Учёный развернулся и уверенно направился в сторону выхода. Он осмотрел помещение легким поворотом головы, словно сканируя его. Двое охранников медленно проводили уходящего взглядом, всем своим видом показывая полную готовность к любому нападению. Они выглядели весьма грозно и опасно. Руки крепко держали автоматы — сразу видно, что шутки с этими ребятами плохи. Остальные же сотрудники тут же покинули помещение. Шум и гам потихоньку отдалялись от камеры. Ассистент дождался ухода старшего и вновь вернулся к работе. Парень сел за один из компьютеров, положил папку на стол, открыл её и принялся изучать материал программы. Он неплохо разбирался в подобных сферах, мог легко прочитать любые данные, оттого быстро запоминал всё, что высвечивалось на экране монитора. Помещение находилось в кромешной темноте: как поговаривал персонал, подобные меры были приняты для того, чтобы объект сильно не буянил. Лишь свет от мониторов и молнии за окном оставались единственными источниками света. Тем временем, помощник внимательно просматривал текст и переносил нужную информацию на листы, изредка подправляя чёрные кудрявые волосы. Слегка неаккуратная причёска заметно мешала обзору в работе и явно намекала на усталость и вечную спешку. Тем не менее, ассистент не обращал на это особого внимания. Казалось, парень наконец увлёкся работой, задумчивые глаза уже не казались столь потерянными. Поцарапанные в некоторых местах руки умело отмечали пункты и фиксировали нужную информацию. Процесс шёл своим чередом. Тишина и спокойствие помогали сосредоточиться, хотя, учитывая внешнее состояние юноши, подобная атмосфера скорее была на радость для души, нежели для работы. Приятное расслабление продолжалось минут пятнадцать, пока позади не послышался тихий рёв — тихий и будто жалобный. Парень мелко вздрогнул, но, с опаской опустив глаза, вновь продолжил заниматься работой, не обращая внимания на звуки за его спиной. Что неплохо удавалось. Видимо, он уже не в первый раз сталкивался с подобным казусом. Вот только зрачки ассистента всё же остались заинтересованы в рёве, будто юноша вновь встал вплотную к стеклу, с интересом пронзая её взглядом. Записи и данные вылетали из головы. Они будто нарочно отказывались помогать ему. Запутавшись в собственных мыслях, парень оторвался от работы и снова прислушался, даже не обращая внимания на мешавшие обзору кудри… — Здорова, Андрюх! Громко прозвучало за спиной ассистента, отчего тот чуть не подскочил на месте и вскрикнул. Но, оглянувшись, парень увидел лишь ещё одного, светловолосого, сотрудника в том же наряде, что и сам помощник. — Еб твою мать! Это ты, Жень… Ты с ума что ли сошёл так пугать?! — от испуга, со злостью закричал Андрей. Парень даже не понял, откуда сотрудник вообще здесь появился. Скорее всего, он всё это время находился в соседней комнате и разбирался со смесями и химическими веществами. — Хах! Да успокойся ты, — улыбнулся собеседник, оголяя неровные зубы. — Чего делаешь? Он подсел к брюнету и уткнулся в записную папку. Ассистент же резко придвинул её ближе к себе, недовольно поджав уголки губ. После чего ответил: — Работу. — Да ладно тебе, Андрюх, — с наигранной жалостью взглянул на него собеседник. — Если ты не в духе, то так и скажи. Что? Опять этот орал? — он кивнул в сторону выхода. — Что ему теперь не понравилось? Как ты слишком громко ходишь? — рассмеялся он. — Нет, — закатил глаза Андрей, вздохнув, и вернулся к работе. — Всё нормально. Мне просто нужно дописать это до его прихода. И ты мне сейчас, если честно, мешаешь… — хоть и с отдалённым раздражением, но, при этом, нехотя ответил ассистент, словно не желая задеть работника. — Ой, всё, не буду отвлекать! — вновь с наигранным пониманием добавил Евгений и встал. — Но тебе бы точно стоило отдохнуть. Мне кажется, ты уже совсем нервный из-за него стал. Может на выходных отдохнешь? Новый год же скоро! Как хоть отмечать собираешься? Или ты собрался и на выходных здесь проторчать? — Не знаю… — Парень вдруг задумался. — Посижу дома, в тишине. — Ой, дома в тишине... И всё? Скучно ж просто так сидеть одному и пить пиво перед телеком, пока нормальные люди, как я, в кафе или в гостях развлекаются. Мы с пацанами как раз на тридцатое к Володьке пойдем. Может ты с нами? — Не знаю… — вздохнул Андрей, почесав макушку. — До Нового года ещё десять дней… Может ещё подумаю. Но сейчас я лучше с заданием разберусь, Жень. — Ладно-ладно, не мешаю, — махнул Евгений. — Но ты всё равно подумай. Собеседник покинул юношу, направившись в ту же сторону, что и основная масса персонала до этого. Дверь автоматически закрылась и вот, снова наступила тишина… Прекрасная для обдумывания слов знакомого. А чего тут было думать? Разве есть что-то лучше, чем в новогодний вечер собраться с друзьями и хорошенько так поразвлечься? Но вот Андрей считал, что есть. Просто посидеть в скромной тишине для парня было лучшим отдыхом на свете! Иногда нервы и крики на работе так утомляли, что сил снова вставать с кровати, дабы опять выполнять те же самые повседневные дела и идти на ту же муторную работу, уже не хватало. Так что идея пойти в гости к друзьям тут же ушла на покой в бездну таких же нереализованных планов. Да и, в любом случае, не о выходных сейчас предстоит думать ассистенту. Ведь у парня оставался лишь час на то, чтобы закончить разбираться с бумагами, а если быть точнее, минут сорок. Никто бы не хотел расстроить своего начальника — как и Андрей. Парень зарывался руками в волосы, продолжая выписывать информацию. Работа вновь заполнила мозг. Числа, поведение, особенности, побочные эффекты и многое-многое другое… Лишь бланк и ручка… лишь монитор и мышка… и снова рёв. Но теперь он был не просто жалобным, а похожим на плач. Тихий, протяжный вой… Андрей, не сдержавшись, оглянулся в сторону изолятора. Звук не прекращался. Он то останавливался на несколько секунд, то вновь всплывал, как буёк на волнах. Парень продолжал сверлить взглядом таинственное стекло. Работая уже не один год в этой лаборатории, ему никогда ещё не приходилось слышать подобных звуков, которые он слушал уже полторы недели. Да, хоть сам объект находился здесь около года, Андрею лишь недавно выпал шанс: помогать с опытами над этим существом. Поговаривают, ранее — и всё время с начала появления объекта — заместо юноши, с XZ-3 (как прозвали данный эксперимент) работал другой ассистент, вот только, что с ним случилось, до сих пор остаётся загадкой. Но, разумеется, гадать долго не приходилось… Что же ещё могло произойти с одним из лучших сотрудников, которому удосужилось повидаться с чем-то подобным? Оттого парень и не хотел приближаться к стеклу и обращать внимание на рёв, вот только… было в этих завываниях что-то необычное… что-то… жалобное и даже человечное. Андрей встал с кресла и как можно тише подошёл к изолятору, стараясь вглядеться в темноту. Как вдруг, рёв резко прекратился, будто то, что находилось по ту сторону от стекла каким-то образом почувствовало чужое присутствие. Ассистенту стало явно не по себе. Сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Казалось, словно существо слышало каждый его дергающийся нерв. Но Андрей уверен, даже если это действительно было так, он точно не будет удивлён подобному. За всё время работы в лаборатории, парень повидал многое: страх, боль, опасность, отвращение и даже забаву. Персонал часто ставил эксперименты над объектами, в независимости от того, были ли они живыми. Иногда проводить опыты было интересно, если это что-то являлось каким-нибудь ожерельем или кольцом — хотя, не всегда даже предметы были безопасны. Но, разумеется, приходилось наблюдать и за мучениями, хоть это и было ужасно больно и неприятно. Каждый раз хотелось лишь одного: отвернуться или остановить издевательства. Но, к сожалению, это невозможно. Ничто никогда не остановит науку. Не остановит интерес к новому, неизведанному. И вот Андрей продолжал сверлить взглядом стеклянное ограждение. Вдалеке, внутри изолятора, находилось что-то наподобие железного дома, который обычно ставят для каких-нибудь коз или зебр в зоопарке. Он был совсем небольшой. Точно парень действительно пришёл в зоопарк, дабы поглазеть на очередного забавного зверька. «Это, наверное, унизительно, когда на тебя ежедневно кто-то смотрит за ограждением…» — подумалось Андрею. Чтобы наконец увидеть существо, брюнет подошёл поближе к «месту жительства» объекта, встав напротив него. Сейчас парень и сам, не понимал, чего хотел этим добиться. Зачем ему беспокоить сон того, кто, по всей видимости, причастен к смерти предыдущего сотрудника? Вот только любопытство всё же взяло верх… Ассистент внимательно всмотрелся в пустоту, — а именно: в метровую дырку в железном ограждении — стараясь увидеть в ней то, что пряталось от людских глаз. Но ничего не происходило… Словно оно не желало принимать гостей. Но будучи достаточно упрямым, парень тихонько постучал по стеклу, сам не понимая смысл своих действий. Резкий скрежет послышался внутри изолятора. Точно кто-то внезапно задел когтями железную стену. Страх пронзил тело Андрея, пробегая холодными мурашками по спине. Ком в горле затруднил дыхание. Казалось, он и вовсе не дышал. Сердце вновь заколотило, будто сосед, который только переехал в новую квартиру, застучал молотком в пять утра. Теперь брюнет жалел о содеянном, но бежать уже было поздно… В метровой темной дыре показались две бледные, но весьма человечные, руки с длинными острыми когтями. За всё время прибывания в этом месте, парень ни разу не видел то, что скрывалось за прозрачными стенами. Персонал явно пытался скрыть то, с чем им приходилось сталкиваться уже год. Не понятно только зачем… Но сейчас далеко не это волновало юношу, ведь объект уже показался во всей красе… Он выглядел вполне как человек, вот только чуть бледная кожа, покрытая ранами и ожогами; грязные потрёпанные волосы, длинные когти и многочисленные острые зубы отличали его от обычных людей. Существо медленно подходило к ассистенту, что удивительно, на четырёх конечностях. И чем ближе приближалось нечто, тем страшнее становилось брюнету. Сердце замерло, а дыхание заставляло задыхаться от недостатка кислорода. Объект всё ближе подходил к парню. Лицо его явно выглядело недоброжелательно, недоверчиво, а движения были осторожными, будто он готовится, как кошка, вот-вот накинуться на несчастную жертву. Андрей попятился назад, краем глаз приметив электрический переключатель. Существо, словно заметя этот мелкий взгляд, издало тихий рык. Теперь, когда нечто оказалось весьма близко к Андрею, он смог разглядеть его лучше: раны и ожоги выглядели ужасно, XZ-3 точно многое пережил за всё время прибывания в лаборатории; порванная одежда была в том же не самом лучшем состоянии. Существо, подошло вплотную к стеклу и медленно встало на согнутые ноги, сгорбившись. Единственно, что показалось парню удивительным — это глаза. Они выглядели необычно настоящими. Они не принадлежали страшному созданию, они принадлежали человеку. Такие же карие глаза, что и у самого брюнета, смотрели прямо на ассистента. Они словно вновь загипнотизировали парня. В его голове, помимо оставшегося страха, больше не было мыслей ударить током и без того, ужасно выглядевшее, существо. Андрей не знает, сколько минут они оба простояли, просто глазея друг на друга. Казалось, прошла целая вечность… Что удивительно, XZ-3 так же не отступал ни на шаг, продолжая «сканировать» второго взглядом. Разве способна свирепая машина для убийств так спокойно находиться рядом с человеком, а может, его жажду смерти просто останавливала стеклянная стена. В любом случае, это могло продолжаться, если не вечность, то уж точно весьма долго. Но молчание прервала открывшаяся дверь. На пороге внезапно показался начальник парнишки. — Какого чёрта здесь происходит?! — заорал он. Глаза мужчины будто вспыхнули, чёрные густые брови устремились к носу, а руки сжались в кулаки. Существо тут же ринулось обратно в «железный дом», лишь недовольно прорычав. А парень же, тем временем, совсем растерялся. Страх от XZ-3 переместился на начальника, и Андрей быстро подбежал к компьютеру, за которым должен был сидеть всё это время. — Кто разрешал подходить к объекту?! Мужчина быстро подошёл к ассистенту, и чем ближе он подходил, тем сильнее волновался парень и опускал голову. — Я не собираюсь больше ждать отчёта, Андрей! — Он схватил бумаги. — Если ты и дальше собираешься заниматься всем, чем вздумается, я без проблем поставлю на эту должность кого-нибудь другого! Или я мало тебе плачу? Раз так, могу вообще этого не делать. — Нет-нет! — дрожащим голосом перебил его Андрей. — Вы достаточно мне платите! Я просто… — В таком случае, на выход. Меня не интересуют твои оправдания, Андрей. Молись, чтобы я дал тебе ещё один шанс. — Мужчина убрал листы в папку и повторил: — А теперь, я сказал — на выход! Брюнет опустил испуганный взгляд и, в последний раз окинув им изолятор, вышел из помещения. Железная дверь вновь автоматически закрылась, оставив начальника наедине с объектом, а Андрея наедине со своими мыслями, переживаниями и многочисленными вопросами…