«За кулисами» (новелла Bad Buddy/Заклятые друзья)

– Пран, ты в порядке? У тебя лицо всё бледное. Я испуганно замер, когда холодная рука Вая прикоснулась к моему лбу. Меня отвлекли мысли о человеке, который должен был прятаться на балконе. Куда он делся? Как он мог исчезнуть с открытого балкона на десятом этаже? – Я… в порядке. – Я нахмурил брови. – Тебе пора идти. У тебя ещё есть дела. – Кажется, работа над проектом тебя слишком нервирует. Ты хоть спал? – Да. А тебе вот следует отдохнуть. Вай озадаченно уставился на меня и кивнул. – Хорошо, я уйду. Сегодня ты спать собираешься? Если нет, я позвоню, когда тебя потянет спать. – Скорее всего, сегодня посплю. Я вчера всю ночь пахал. – Ладно, тогда я пойду, чтобы ты смог вернуться к работе и лечь пораньше. Я кивнул и проводил его до двери, изо всех сил стараясь не выдать выражением лица или взглядом своё беспокойство. Мне хотелось, чтобы Вай как можно скорее свалил, а я мог закрыть дверь и побежать проверять парня, пропавшего непонятно куда. – Увидимся завтра. Вай улыбнулся и помахал на прощание. Я улыбнулся в ответ и пару раз махнул рукой, прежде чем захлопнуть дверь. Как только я отпустил дверную ручку, то тут же широкими шагами направился к балкону. ШШУХ! – Пат! Я резко распахнул дверь и огляделся по сторонам. Не увидев ни души, я схватился за ограждение и посмотрел вниз. Я знал, что мне не стоило спешить с выводами, но моё тело действовало само по себе. – Что? Думаешь, я помер? Я замер и повернул голову в сторону знакомого бесячего голоса. – Пат. – Беспокоился обо мне, да? Я нахмурился, мне было ничуть не смешно. – Тебя это так веселит? – Эй, не обижайся. Я не подшучиваю над тобой. Эта мартышка внезапно захотела насладиться видом с балкона. Что мне оставалось делать? – … Я поджал губы и отвернулся, понимая, что в случившемся не было его вины. Тем не менее, я не мог не чувствовать раздражения. Это недовольство подкреплялось фактом, что я ничего не мог сделать. – Эй, Пран! Не уходи. Я не могу перелезть обратно. Подашь руку? – Проигнорировав окрик, я пошёл в комнату. Когда я уже наполовину переступил порог, его следующие слова заставили меня остановиться. – Я подвернул лодыжку, пока прыгал к себе. – Что ты сказал? – Я подвернул лодыжку. Мне больно… – На лице Пата отразилась печаль. Я протяжно вздохнул. – Ты обработал её? – Да… То есть, нет. Па не хотела мне помогать. Я сузил глаза, заметив его неловкие движения. Он будто чувствовал себя виноватым. – Всё потому что ты идиот. – Болит чертовски. Ты должен мне помочь, – Пат был готов перелезть через ограждение. Я злобно зыркнул в его сторону. – Ты, блядь, с ума сошёл? – А что? Сначала не помогаешь, а теперь ещё и ругаешься на меня. – Хочешь по-настоящему грохнуться? Зайди через входную дверь! – О… – произнёс он и кивнул, словно только что осознав такую возможность. Стоило ли мне удивляться, если такой недоумок в самом деле упадёт и расшибётся насмерть? – Я поранился из-за этой мартышки. Ты разве не видел, я же ничего не делал, а из-за него влип в неприятности? Я спокойно сидел, пока Пат жаловался и винил во всём Вая, напоминая ребёнка, который объяснял произошедшее родителям, чтобы его не наругали за испачканную футболку. – Ты должен разобраться с ним за меня. – Разобраться насчёт чего? Он пришёл, только чтобы забрать свою вещь. Замри. Я не могу приложить лёд. – Холодно! – Так это ж лёд. Не шевелись. Всё развалится. Понизив голос, я крепко взялся за край тазика. В противном случае Пат опрокинул бы всё его содержимое. Теперь, занявшись его лодыжкой, я понимал, что он хренов обманщик. Запах мази был слишком явно ощутим, но он утверждал, что Па не помогала ему. Что за вопиющая ложь. Я хотел отчитать его, но, взглянув на его опухшую покрасневшую лодыжку, передумал. Я мог обработать её ещё раз, если так ему будет спокойнее. Намочив тряпку, внутри которой был лед, я приложил её к лодыжке Пата. Следуя только что найденным указаниям из интернета, я немного надавил на опухшую часть ноги. Непривычная тишина заставила меня поднять голову. Я понял, что делать этого не стоило, как только встретился с его взглядом. Уголки губ Пата скривились в небольшой улыбке, и его многозначительный взгляд сосредоточился на мне. Ощутив жар в щеках, я опустил взгляд и сфокусировался на лодыжке. – Пран. – Что? – Через две недели соревнования по баскетболу. Первый матч между инженерами и архитекторами. – Ага, я знаю. – Ты будешь играть? – Да. Вай зарегистрировал моё имя. – Опять этот еблан. – Он мой друг. – А я твой парень. Я вздохнул, cклонив голову от нехватки слов. – Ну, тут ты прав. Зачем спрашиваешь-то? – Я тоже играю. – Не удивительно. Но если не перестанешь вертеться, твоя ушибленная лодыжка обеспечит тебе исключение из числа игроков. – Ну, мне все равно придётся играть. Как я могу не выйти на поле, когда там будешь ты? – Разве мы уже не достаточно насоревновались? – усмехнулся я, поднимая лежащую рядом с собой сухую тряпку, чтобы вытереть его лодыжку. Я обернул вокруг неё эластичный бинт и опустил его ногу, после чего поднялся. – Всё, готово. Приберись тут. А я собираюсь поработать над проектом. – Уже почти полночь. Ты же вчера ни минуты не спал. – Всего часик. – Твой “всего часик” каждый раз означает “пока птицы за окном не запоют”. – Да брось, я правда закончу через час. – Я поставлю будильник. – Делай, что хочешь, но сначала уберись. Пат что-то невнятно пробурчал, но я пропустил это мимо ушей. Я уселся обратно за стол и продолжил работать. И так уже потратил целый час на всякие дурацкие занятия. Пожалуйста, верните моё время для проекта.

):)

– Ухх, я сейчас сдохну. Услышав звук, с которым открылась дверь, я оторвал взгляд от чертежа и поднял голову. Передо мной со стоном появился парень, который два дня назад выпросил у меня дубликат ключа. – Ты сегодня поздно. – Угу, в последний день нам устроили ту ещё жесть. А ты вернулся рано? Так вкусно пахнешь после душа. – Даже не приближайся. – Я угрожающе наставил линейку в лицо Пату за секунду до того, как он собрался сорваться и напасть на меня со своими потными обнимашками. – Сначала сходи в душ. – Я только сделал три шага в твою комнату, а ты уже говоришь мне помыться. Мне даже перевести дух нельзя? – Иди и переводи свой дух в ванной. Из-за тебя у меня вонять в комнате будет. – Как грубо. Вот никогда ты со мной не нежничаешь. – Завались. Пат широко улыбнулся и сделал шаг ко мне. – У тебя лицо какое-то красное. Ты не заболел? – Немного. – Лекарства принял? – Конечно. Я же не ты. – Эй, ну вот зачем ты так говоришь, я же просто беспокоюсь? У меня ведь всего один-единственный парень. Если мне нельзя волноваться о тебе, то о ком ещё мне волноваться? М-м? – Свалил быстро отсюда, – прорычал я. Я перестал препираться с Патом и вновь обратил всё своё внимание на план. Пат радостно расхохотался и исчез в ванной. Какой же он всегда счастливый, когда ему удаётся вывести меня из себя. Последние несколько дней баскетбольные игроки на Архитектурном факультете регулярно оставались на тренировку после пар, как минимум на два или три часа в день. С приближением матча тренировки становились всё более и более интенсивными. Поначалу это было прикольно, так как я мог поупражняться физически. Но постепенно перенапряжённые мышцы дали о себе знать, вызвав жар. Если не считать тренировки по баскетболу, то после душа и смены одежды мне приходилось садиться за работу над своим проектом до самого рассвета. Всё-таки наличие соревнований никак не откладывало дедлайн диплома. У Пата была та же история. Его команда тренировалась очень усиленно. Мы оба возвращались домой с пропитанной потом одеждой. Он тащил себя в ванную, а затем камнем падал и лежал рядом со мной, пока я работал. Ему приходилось труднее со своей повреждённой лодыжкой. Пат то и дело ворчал о том, как ему больно, и просил меня нанести ему мазь или помочь приложить тёплый компресс. Его состояние меня беспокоило. Соревнование было завтра… Я надеялся, что его нога полностью восстановится.

(:(

Спортивный зал каждый год наполнялся всеобщим возбуждением. Команды с Инженерного и Архитектурного факультетов стояли в форме у баскетбольного поля с поддерживающими их зрителями по обе стороны. Они были готовы скандировать и кричать друг на друга, чтобы показать своё превосходство. Множество студентов с других факультетов также собрались в зале, чтобы посмотреть на наш матч. Я провёл взглядом по толпе, и моё сердце забилось сильнее. Пат стоял на противоположной стороне среди своих друзей. Наклонившись, он погладил свою лодыжку, чтобы убедиться, что она в порядке. В ту секунду, когда он поднял голову и поймал мой взгляд, я чутка подскочил, будто меня застали за чем-то нехорошим. Пат скорчил рожу, означающую «Ты ведь на меня смотрел, да?», добивая меня словно солью на рану. Несмотря на поднявшееся раздражение, его насмехающийся взгляд успокоил мои нервы. Я попытался забыть о его попытках докопаться до меня и постарался отвлечься на что-то другое, чтобы никто не заметил наше взаимодействие. В отличие от меня, Пат по-прежнему абсолютно наплевательски дарил мне свою улыбку. Ты будто боишься, что люди о нас не узнают, когда флиртуешь со мной на каждом шагу? Как только игра началась, моя нервозность исчезла. В моей голове остались только передвижения моих сокомандников и оранжевый мяч. Четверть матча прошла, но счёт не сдвинулся. Команда инженеров была в хорошей форме, как и всегда. Сколько бы мы ни сражались с ними, наша команда всегда проигрывала им в силе. Ничего уж тут не поделать. Мы никогда не могли побить этих быков в силе. Нам необходимо было использовать свои мозги. – Пран! Прими мяч! Я кивнул на крик Вая из угла поля. Оранжевый мяч пролетел через поле и попал в мои руки. Я воспользовался появившимся небольшим проходом и промчался между игроками, а затем метнулся к щиту, подпрыгнул и на высокой скорости забросил мяч в кольцо. Ничего не было приятнее звука, с которым мяч просвистел в воздухе, пролетая сквозь сетку и ударившись о пол. Толпа взревела. Команда инженеров не очень обрадовалась тому, что мы теперь вели счёт. Игра начала накаляться. Во второй четверти у меня появилась ещё одна проблема. Помимо концентрации на матче, я начал беспокоиться о лодыжке Пата. Я увидел, как он запнулся и покачнулся пару секунд назад. И хотя он выровнялся до того, как успел упасть, по его скривлённому лицу я понял, что ему было больно. – Пран! Но Пат по-прежнему носился по всему полю. А если его травма ухудшится? Почему их тренер не заменял игроков? Неужели он не видел, что Пат хромал? – Пран! Блин, Пран!!! Я нахмурился, когда пересёкся взглядом с Патом, и у того в шоке расширились глаза. Он жестом указал на что-то справа от меня и помчался ко мне. Когда я повернул голову направо, то вздрогнул от летящего в меня мяча. Он был уже слишком близко, чтобы успеть от него увернуться. БУМ! – Ай! ХДЫЩ! – Пран!!! Мяч ударил меня прямо в голову, и я грохнулся на пол. Голова тут же закружилась. Крики и свист оглушали меня, а перед глазами всё размывалось, из-за чего я не мог увидеть ничего вокруг себя. Я осознавал только то, что куча людей подбежала и окружила меня. Кто-то коснулся моей руки и лица. – Пран! Ты в порядке? Посмотри на меня, Пран. Блин, у тебя кровь из носа течёт. Тебя в нос ударило? Я слышал знакомый голос. Когда моё зрение наконец прояснилось, первым делом я увидел взволнованное лицо Пата. Я всё ещё не мог взять себя в руки и чувствовал себя потерянно, поэтому я позволил ему поднять мою голову за подбородок и вытереть нос краем его баскетбольной майки. – Какого хрена? Не трогай моего друга! Это голос Вая. – Отъебись, сучёныш. Не трогай меня! – Ах ты мразь! – Не сейчас, Вай. Посмотри на Прана. Голоса Пата, Вая, Ке и остальных накладывались друг на друга, и почувствовал тошноту. Моя голова слишком сильно болела, поэтому мне было всё равно, кто и что говорил. – Пран, я отнесу тебя в медпункт. Можешь подняться? Залезай ко мне на спину. – М-м-м… – Я поморщился от боли в висках. Схватившись за голову, я с силой зажмурился. – Голова болит? Где ещё что болит? Скажи мне. Я по-прежнему мог слышать голос Пата совсем рядом с ухом, но моя голова ощущалась настолько тяжёлой, что я не мог выговорить ни слова. Мир накренился, и я потерял равновесие. Постепенно все звуки стихли. Когда я почувствовал, что моё лицо обдувает свежий ветер, всё стихло.

):)

Я открыл глаза и увидел перед собой белый потолок, до сих пор чувствуя головокружение. Тяжесть в моей голове остановила меня от попытки её приподнять. Я мог только коситься в сторону, после чего я понял, что лежал на койке в медпункте, отгорождённый синей шторкой. – Пошёл отсюда! – Сам пошёл. А я пойду проведать Прана. – А схуяли ты хочешь увидеть моего друга? Соревнования закончились уже, так что съебись-ка куда подальше. Пат и Вай за шторкой готовы были разодрать друг другу глотки. По звуку казалось, будто бы они были далеко. Внезапно в моём сознании промелькнул образ метнувшегося ко мне Пата. Нам пришёл пиздец… ШШУХ. Я дёрнулся, когда шторка была отдёрнута в сторону. Это сделал Ке. – Как ты себя чувствуешь, Пран? – М-м… Я в порядке. Только голова болит. – Это хорошо. У тебя голова немного опухла и синяки есть, но медсестра сказала, что ничего серьёзного. Походу, в тебя слишком сильно мяч влетел, отсюда и кровь из носа. Я кивнул. – Как… я сюда попал? – … – Ке молча посверлил меня взглядом, а затем уселся на краю кровати. – Тебя принёс Пат. – … Его ответ лишил меня дара речи. В комнате повисла тишина, никто не задавал никаких вопросов. От нервов я плотно сжал губы. Когда напряжение усилилось, Ке заговорил первым. – А вы двое не так уж и ненавидите друг друга, как мы все в это верили, да? – … – То, что я сегодня увидел, противоречило всему, что я видел раньше. – … – Он смотрел на тебя так, как не смотрят на человека, которого ненавидят от всей души. – Я… – К счастью для нашей команды ты был практически без сознания, – ровным голосом сказал Вай, заходя в комнату, и я резко повернул голову к нему. Наши взгляды встретились, и я тут же опустил глаза на свои руки, шумно сглатывая. На моих ладонях выступил пот. – Если бы ты был в силах открыть глаза, то, возможно, я бы увидел, что ты смотришь на него с такими же чувствами, с какими он смотрит на тебя. Я задержал дыхание, тихо хмурился и не отрывал взгляда от своих рук, не зная, что и сказать. Я понимал, что всё произошло на самом деле. Наверное, я настолько был счастлив, что забыл, кто я, что я делаю, что мне нужно скрывать и какой груз нёс на своих плечах. Видимо, я запамятовал о том, что мои отношения с Патом – совсем не то, что люди вокруг меня могут легко принять. Я хотел дать себе подзатыльник за то, что был таким идиотом и из-за этого всё разрушил. Я верил, что удерживал всё в руках достаточно аккуратно. Но оказалось, что я сам же и швырнул всё, что имел, об землю. Я был таким дураком, что даже забыл про собственный страх… А теперь ужас в моей душе начинал обретать конкретные формы. Думаю, всё случится так, как я и ожидал. Когда тайное становится явным... нечто важное может быть утрачено.