Ритуал отчаянных надежд

      Возвращалась Мия домой уже далеко за полночь. Подруги не хотели её отпускать, да и сама она, соскучившись по женской компании, не спешила прощаться. Триша и Фрэнсис допили шампанское и Мия, наконец-то, смогла уйти в тень со своими проблемами. Подруги расслабились и принялись обсуждать своих мужчин. Темы их разговоров, в свете Тришиного стартапа, обрели логичное развитие в сторону женско-мужских отношений. Виновница торжества включила легкую музыку и приглушила свет. — Оу, почти романтический вечер, — игриво подмигнула Фрэнсис. — Ага. Ночь, алкоголь и вагон секс игрушек. Если кто-то увидит эту картину, точно решит, что мы хотим замутить тройничок, — не удержалась от колкости Триша. Троица опять зашлась смехом. — Ооо, девчата. Это вы уж без меня, — предупредила, плохо сдерживая улыбку, Мия. — Странно, тебе одной сейчас незазорно оторваться, — пожала плечами мулатка. — Если прикинуть, в универе я не видела, чтоб ты с кем-то всерьёз мутила. Потом, Ван Арт этот, будь он не ладен. Точно! Тебе надо взбодриться. Может в клуб?! — загорелась Триша. Девушка аж вскочила на ноги, но, видя отсутствие энтузиазма у подруг, бухнулась обратно на диван. — Стоп-стоп-стоп. Я не видела вас неизвестно сколько, не хочу тратить время и внимание на случайных людей и громкую музыку, — осадила её Мия. И хотя Триша картинно надула губки, но подруги сразу поняли, что ехать ей и самой не очень-то и хотелось. — Хорошо. Тогда будем избавляться от привязанности к Виктору в домашних…ик… условиях. — Звучит угрожающе, — призналась Мия, с весельем наблюдая за охмелевшей подружкой. — А то… Все просто. Я читала в комса… касмтма… — Космополитене, — догадалась Мия. — Там. Когда расстаёшься с парнем, надо сосредоточиться на его недостатках. Выкладывай! Что не так с Ван Артом? Носки свои от Армани разбрасывает по углам? Или в душе несносно поет? А может слишком быстро, ну ты понимаешь… — Понимаю, — поспешно перебила её Мия, боясь других абсурдных предположений на счет князя Нового Света. На душе опять неприятно засаднило от затронутой темы, но состояние подруг не позволяло ей соскочить, ссылаясь на излишнюю откровенность. — К сожалению, хотя нет, к счастью, ничего из вышеперечисленного. Носки у него в полном порядке, пел он исключительно в студии и весьма недурно, а на счет последнего — там тоже все отлично. — Идеальных не бывает — и ваш развод это подтверждает. Что тогда? — не отступала Триша.       Вдруг Мия поняла, что несмотря на комизм ситуации, девушка не просто так докапывается. Её это зацепило. Возможно, даже испугало. И это немудрено, ведь когда одна из твоих ближайших подруг, не пробыв и года в браке разводиться, самое время насторожиться. Особенно, если ты сама в предсвадебных хлопотах.       Мия, слегка поразмыслив, сформулировала: — Он скрытный и очень замкнутый. Порой я… Я чувствовала, что вторгаюсь в его мир. Хорошо ли это? Плохо ли? Не знаю… Точно сложно. А он… А он молчал. — Алэн мне немного рассказывал… — неожиданно призналась Фрэнсис, но застыла на полуслове, ожидая разрешения подруги, чтобы закончить мысль. Сердце Мии непроизвольно совершило кульбит, но она искренне поинтересовалась. — О чем? — О том, каким он был до того, как победил Нидерландского князя… До того, как погибла Аллегра. Веселый, склонный к авантюрам и полон жажды жизни. Виктор рассказывал тебе, как все произошло? — аккуратно спросила Фрэнсис. — Нет. Вернее, немного. Но, как я и сказала — он скрытный. Знаю, что он её очень сильно любил. — Алэн использовал словосочетание «сходил с ума» …       Мия старательно пыталась изобразить невозмутимость, но удержаться от съедаемых вопросов было невмоготу. — И в чем это проявлялось? — Вроде как, изначально она должна была выйти замуж за другого. Но Ван Арт сделал все, чтобы они расторгли помолвку. Для того времени это был неслыханный скандал.       Мия резко выдохнула. Стало немного неприятно, что Фрэнсис знала подобные детали прошлого её мужа, в то время, как она все это время довольствовалась односложными ответами. А расспросить об этом, вряд ли еще удастся. Да и надо ли?! Все в прошлом. Какой смысл думать об этом сейчас и теребить душу обоим?       Девушка мотнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и решила перевести разговор в более подобающее для девичника русло. — Триша, ты же мне так и не показала, на каких свадебных платьях остановилась? В какие салоны ты успела записаться?       Разумеется, это сработало. Следующий час они смотрели глянцы и сайты новомодных бутиков. А когда Триша начала засыпать, девочки, наконец, попрощались.       В такси девушку начало укачивать и клонить в сон, потому в квартиру Мия поднималась на автомате. Войдя домой, она пересекла прихожую и прошла в темную комнату, поставив на прикроватный столик подарок от Триши. Затем девушка потянулась к стене, дабы включить свет, но замерла, так и не достигнув цели. Легкое дуновение ветра означало, что окно открыто, хотя она оставляла его запертым. Внезапная вспышка паники затмила дар Луны. Сонливость как рукой сняло. Сердце предательски встрепенулось и, прежде, чем она успела обернуться, чьи-то холодные руки сомкнулись у нее на плечах и груди. *** Два месяца назад, Канада. — Объяснишь? — теряя самообладание, потребовала Мия, наблюдая, как сосредоточенно супруг смотрит в одну точку, очевидно, уйдя в свои мысли.       Тревога вспыхнула внутри настолько молниеносно, что девушка даже не успела использовать ментальный щит. Уловив это, Виктор сразу же перевел свой потемневший взгляд на любимую и уверенным движением постарался вернуть её в кровать, но Мия отстранилась, давая понять, что разговора не избежать. Князь примирительно отступил и отчитался: — Несколько влиятельных бессмертных крайне недовольны моим правлением и политической линией в целом. Благодаря их импульсивным действиям в Пекине, я еще тогда взял ситуацию на контроль и внедрил в их окружение нескольких своих людей. — Это сообщение от твоего информатора? — Да. И данный шифр означает, что князья узнали о ритуале. Мие показалось, что в комнате кончился воздух. Она испуганно прошептала: — Но как? Это же означает, что тебя… — Чш… Девочка моя, — быстро обнял её вампир. — Нет, все не так критично. Конечно, плохо, что им удалось разузнать о событиях той ночи, но они все еще не имеют никаких доказательств. — Ты же можешь сказать, что Руолан совершила все без твоего ведома и согласия, — отчаянно хваталась она за призрачную надежду. Но Виктор, нахмурившись, отрицательно мотнул головой. — К сожалению, нет. Руолан все еще жива. Её поимка — дело времени, учитывая то, что её ищут решительно все. Хорошо, если убьют при задержании, а если нет… Она обязательно объявит о моей причастности к событиям той ночи.       Мие захотелось кричать, ведь подтверждались все её опасения. Лишь только они отбросили все условности и позволили себе быть счастливыми, её опять вознамерились вырвать из реальности, к которой она приноровилась. Девушка собрала все свои силы, чтобы не упасть в истерику или отчаяние на глазах у супруга. Вместо этого она сухо констатировала: — Как только я забеременею, у них будет необходимая… улика, подтверждающая ритуал, — произнеся это, она встретила его поникший полный разочарования взгляд и осознала, что он понял это, как только получил злосчастное смс.       Виктору не требовалось считывать её переживания, чтобы понимать, о чем она думает и чем терзается. Он подошел и мягко привлек её к своей холодной груди. — Ангел мой… Прости, если мои слова покажутся тебе циничными или эгоистичными, но… Сейчас ты для меня в тысячу раз ценнее и важнее, чем все наши гипотетические будущие дети. Если это цена твоей безопасности, то я готов отказаться от этой идеи… — Что? — не веря своим ушам, отстранилась Мия. — Как ты можешь так говорить? Это после всего, что произошло? После всего, что ты заставил меня пережить? После того, как ты в прямом смысле слова, умер ради этой возможности? То есть тебе рисковать дозволено, а мне нет?! Даже мнения моего не спросишь, принимая подобное решение?       Она высвободилась из его рук, плохо скрывая проступающую обиду. — Можем просто отложить эту идею и воплотить все через пятьдесят лет, когда Луна опять займет нужное положение, — примирительно предложил Виктор, но Мия лишь горько вздохнула: — О да, а через пятьдесят лет всех этих князей одолеет склероз. Так, что ли? …       Между парой опять залегло тягостное молчание. Усмирив бушующее в душе негодование, она осмелилась спросить: — А если ты откажешься от титула, и мы просто куда-то уедем? Виктор нежно провел пальцами по её щеке, отводя непослушную прядь с бледного лица, и объяснил: — Мой титул — это единственное, что сдерживает их сейчас и заставляет искать улики. Как только я сложу свои полномочия, они не станут заморачиваться такими мелочами, как доказательства. Рано или поздно они выследят, где бы мы не обосновались. И тогда … В общем, самое разумное сейчас — это оставаться на виду и приспать их бдительность. — Приспать их бдительность… — медленно повторила девушка, словно пробуя данное словосочетание на вкус. После чего выражение её лица начало медленно меняться. Беспокойство превратилось в задумчивость, а в глазах появилось новое выражение. Уловив изменение в её настроении, Виктор спросил: — Что ты задумала? — Все так очевидно, Вик… — прошептала она. Затем начала возбужденно мерять шагами комнату и продолжила:  — Вряд ли у них есть шпион рядом с тобой. Значит, мониторить ситуацию они будут на светском уровне… — К чему ты…? — Не притворяйся! Ты все понял, — остановилась девушка и, наконец, озвучила свои соображения. — Нам надо развестись.       На лице вампира не дрогнула ни одна мышца, и Мия продолжила: — Приедем и подадим на развод, сниму отдельное жилье. Все местные вампиры всё это, конечно же, обсудят и вряд ли сильно удивятся после истории с нашим любовным треугольником. Тогда, когда я забеременею, у тех вампиров не будет доказательств, что это твой ребенок. А остальные бессмертные, по понятным причинам, о таком и не подумают. Вуаля, — радостно закончила Мия, хотя по холодному выражению лица супруга можно уже было предугадать его ответ. — Нет, — возразил Ван Арт. — Это все шито белыми нитками, Мия. Они же не дураки, догадаются, что к чему. — Помнится, ты сам мне говорил, что знать и подозревать — это разные вещи…       Девушка стойко встретила его взгляд, давая понять серьёзность своих намерений.       Виктор недовольно поморщился от того, как ловко жена порой возвращала ему его же слова. Превозмогая отрицание, он вынужден был отметить рациональность ее суждений. Конечно, это было все опасно и притянуто за уши, но в таком контексте он мог бы создать дебаты на совете и апеллировать к их обвинениям, если бы князья решили его допросить. — Если это частично и уводит меня из-под удара, то тебя нет. Они могут выследить тебя и воспользоваться гипнозом, — резонно осадил её Виктор. — Ну, во-первых, к этому они могут прибегнуть, только если я, и вправду, забеременею. Но если это произойдет, я не стану ждать пока об этом разнесется молва. Уеду куда-то. В тот же Китай. Там сейчас Говард и Ксандр, думаю, они не станут болтать лишнего. — А во-вторых? — сдержано спросил Ван Арт. — А во-вторых, мы оба понимаем, что вероятнее всего зачать не получится. И все это скорее перестраховка. Признайся, что им будет сложнее следить за нами, особенно если 90% времени мы будем проводить порознь. А когда я прекращу выход «в свет», так тем более. — И что? Проведем нашу вечность по-отдельности, чтобы не триггерить парочку древних персон? –осведомился вампир, не скрывая своего скептицизма. — Ну как ты можешь так говорить? — Мия почти устало посмотрела на любимого. Не смотря на это, когда он заговорил, слова все еще леденили. — Какой финал у этого плана? Год? Пять? Пятьдесят лет? Или это станет нашей новой реальностью? Мне помнится, я обозначил свою позицию весьма конкретно, еще несколько лет назад. Гостевой брак — это не тот формат, который меня устроит.       Между парой сново повисла тягостная долгая пауза. Мия спокойно продышала и напомнила: — То, что я это предложила, не значит, что я этого хочу. Прости, если обидела…       Но Виктор это и так понимал. Меньше всего ему хотелось сейчас ссориться с любимой. Потому он переступил через так не вовремя взыгравшую гордость и сказал: — Это ты прости, я… — Понимаю. Конечно, по истечению моего «плодородного» периода мы сразу прекратим этот фарс и объявим всем о своем воссоединении. Можно и свадьбу будет снова сыграть, — воодушевленно подытожила девушка и поспешно спросила: — Как думаешь, наш дом успеют отстроить за неполных три года?       Виктор отвернулся к окну, собираясь с мыслями. Затем, тяжело переводя дыхание, он сказал: — Ты не до конца осознаешь, о чем просишь… Дело не в том, чтобы подать бумаги на развод. Бюрократия мало интересует бессмертных. Мы не сможем свободно встречаться. Придётся прятаться, скрываться. А если ты, все-таки, будешь в положении, я не смогу быть рядом и участвовать во всем так, как хотел бы. Твоя регенерация почти не работает, и самое главное — никому нельзя будет открыть правду: ни друзьям, ни родственникам. — Чего они не знают — не расскажут под гипнозом, — поняла Мия. — Именно… — кивнул мужчина. Затем приблизился к ней, укутывая девушку в свои нежные объятия и путая пальцы в мягких кудрях. Прикоснувшись прохладными губами к её теплому лбу, он прошептал: — Не хочу терять тебя.       Мия зарылась в его воротник и напомнила: — Это же не по-настоящему, любимый.       Затем девушка подняла голову и увлекла вампира поцелуем. Неспешным, наполненным невысказанными тревогами. Виктор зажмурился и, разорвав поцелуй, оперся своим лбом на её. Не выдержав, она спросила: — Ну ты чего? У тебя есть другая идея? … — Только та, которую ты уже отвергла, — нехотя признался он. — Я справлюсь, — пообещала Мия. — Всего лишь три года… Тайные свидания, секретные места встреч, зашифрованные переписки… — Вот только не нужно романтизировать всю эту ситуацию, — тихо попросил он.       Девушка примирительно кивнула и предложила: — Хорошо. Давай обдумаем это на холодную голову. У нас еще есть пару дней до возвращения в Нью-Йорк… Не будем торопиться. «Лучшее решение найдём на подушке»*. *аналог «утро вечера мудренее»